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第420章 恩人

    石岭关之战后,王难得这位云中守捉使还带着兵马留在太原。

    哪怕朝廷的公文频繁下达,任命了新的节度使、勒令兵马各回驻地,但在将领们看来,只觉得朝廷昏了头了,安禄山肉眼可见地叛了,云中军即使想听朝廷的也回不去,于是开始各自为政,听调不听宣。

    当然,这样一支兵马驻扎在石岭关不走,粮草便是大问题。好在新任的河东节度副使李光弼到了之后,清查天兵军的空额,调派了一部分钱粮给云中军。

    这不是长久之计,但王难得让李光弼放心,这情形长久不了。

    一直到五月,安禄山麾下大将蔡希德派来信使,说是邀王难得赴宴,希望能消除误会,又说朝廷已任命了新的雁门关守将,保证他们可以安全返回驻地。

    “狗屁。”

    当李光弼把人招到太原商议,王难得只用了这短促有力的两个字回应。

    都是陇右的熟人,说话也没甚忌惮。李晟道:“我看圣人是愈发老糊涂了。”

    “住口!”李光弼脸色一沉,“提醒过你莫再胡言乱语,愈发没规矩了!”

    李晟只好讪笑着执了军礼赔罪。

    李光弼这才放过他,又提醒道:“这些大逆不道的话让我听到不要紧,莫落到王节帅耳中了。”

    等他走后,李晟当即道:“什么‘王节帅’,王承业也配吧。”

    “李副帅如今还是维护圣人的。”

    王难得方才话不多,一直在都观察着李光弼的反应,思考着能否把他拉进他们那个签了血书的团体里来,此时看来,时机还未到。

    “走吧,回营。”

    他们如今还占据着安禄山攻石岭营时的营地,回营的路上,王难得忽然聊起了当时李岫说过的那个计划,李亨想借着烟花典礼宫变登基结果失败了一事。

    “上次见薛郎,看起来他已不再支持忠王了?”

    “是,他看起来更支持庆王。”李晟应道,“毕竟庆王才是如今的太子。”

    “可这位殿下,威望与实力都太薄了啊。”王难得莫名地感慨道。

    李晟隐隐能感受到他说这句话的深意,可见石岭关一战之后,他对圣人的失望到了最大的程度。

    还未到营地,前方迎一骑,是王难得麾下亲兵。见礼之后,却是没有立即说话,而是翻身下马,上前耳语了一句。

    王难得不愧是名将心态,脸上的表情波澜不惊、毫无变化。

    直到回了营地,他才招过李晟,低声道:“得到的消息是,安禄山反了,叛军已至常山郡,薛郎已至土门关,你先领一支兵马去支援他。”

    李晟问道:“这般大动作,为何我们从未耳闻?”

    “或是北面封锁了消息,雁门、飞狐口都在叛军手里。”王难得叮嘱道:“但消息未必是真,小心是安禄山诈我们过去,你走井陉务必提防遇伏。”

    这是作为将领面对消息的谨慎使然。

    李晟道:“好,我先少带些人,轻装简从,确定真假后再给你报信。”

    王难得脸色愈发沉着,道:“不论消息是真是假,叛乱都已经来了。”

    李晟当日便点了百余骑,星夜赶路,路上倒未曾遇到埋伏,但关城前却是传来了喊杀声。

    “快!”

    李晟连忙一挥鞭,策马赶到城下,高声呼喝,让关城守军打开西面城门。

    这种来不及确认情况的状态下,贸然开城显然存在着风险,但城门还是打开了。

    李晟并没有看到薛白,脑子里也设想过万一是圈套,直接冲进城去就成了瓮中之鳖。然而大敌当前,他有种义无反顾的坚决。

    从另一匹战马背上搬下盔甲换上,他大步而奔,半点不见奔波之后的疲惫,显得精力无比充沛。

    “入城!随我退敌!”

    盔甲铿锵作响,拾阶而上,李晟已持弓在手,搭上了箭支。这种兵器上的选择,他是完全没再考虑中伏的可能。

    前方,城垛边,一个全副武装的将领正持陌刀把攀上云梯的敌兵劈下去,于飞溅的血花中转过身来。

    这人的盔甲样式与一般将领有些不同,看不出是什么品阶,倒是十分威风。他浑身都透着一股彪悍之气,脸上带着伤疤,咧嘴一笑,显得分外野性。

    “姜亥!”

    李晟一见姜亥便知薛白到了,当即大喜。

    他表示喜悦的方式很简单,不是寒暄打招呼,而是持着弓冲了墙垛边,锐利的目光一扫,盯准了一個自以为躲在安全之处的叛军校尉。

    “嗖!”

    刚到土门关,李晟还有些手生,这一箭略偏了一些,没能射中那叛军校尉的脖颈,钉到了他的面门,他惨叫倒地,痛叫不已,显得异常惨烈。

    “他们的援兵到了!”叛军有人大呼道,士气大降。

    又鏖战了近半个时辰,叛军见今日显然攻不下土门关了,于是鸣金收兵,在日落前如潮水般退去。

    李晟收了弓箭,便听姜亥盛赞道:“不愧是万人敌!”

    说来,他们一个是无名小卒,一个是将门之后,同在陇右效力之时,分别处在两种阶层,不太可能平等地对话。但如今姜亥虽没有品阶,心态上却并不怯于李晟,敢于在他面前哈哈大笑,甚至上前给了一个熊抱。

    姜亥也说不出这种松弛感是从何而来的,但知道必然是因为追随了薛白。

    比起功名利禄,他如今死心踏地地效忠于薛白正是因为这种自我成就。

    李晟也哈哈大笑,道:“快,带我去见薛郎。”

    “将军随我来……那位在指挥的是土门县尉贾深,一会再来与他相见。”

    “好。”

    李晟感到姜亥今日有些不同,特别会安排,有种独当一面的气质。

    他们进了城楼,拾阶而上。

    “太守,李晟将军来了。”

    门被打开,李晟先是见到了三个男装打扮的女子,愣了愣,听了介绍才知这是薛白的朋友季兰子,以及一个女婢、一个女护卫。

    这里的光线十分昏暗,阳光只能从细窄的箭窗中透进来。

    李晟先是一瞥,见薛白倚坐在担架上,透着箭窗看着关城外,头上、身上缠着些包伤口用的裹帘。他瘦了很多,但身上那股坚韧挺拔的气质没变。

    “薛郎受伤了?”

    才问出口,李晟一愣,下意识地肩膀一耸,有个防备性的小动作。

    他认出了眼前人根本不是薛白,只论身材就瘦小得多,长相声音更是完全不提了。

    “你是……李十七娘?”

    “是。”

    李腾空其实并不是在假扮薛白,只是薛白让她先行一步,以保证先把她安全地送走。

    但她穿着男装策马在队伍当中时,总有些并不认得薛白的人把她当作薛太守,她便下意识地缠上裹帘,轻易就摆出他平日的仪态,希望能为他分担一些危险。

    “见过李将军,薛郎不日便可抵达。让我们先转告将军,尽快出兵常山,以期在最快的时间内平定叛乱……”

    李晟听了,感到有些为难。

    若是调动他麾下的兵力,他义不容辞,眼睛都不眨一下;可现在要让河东出兵,他并没有这么大的权力,叛乱的消息都还未传到朝廷,没有旨意,自然是无从出兵。

    但并非完全没有希望,至少他与王难得是签过血书的人,并不一定要等旨意下来。

    此事,需要王难得说服李光弼……

    ~~

    薛白又梦到了他老师的字,是一份行书,纵笔一气呵成,笔墨间却透着悲愤之意。

    “贼臣不救,孤城围逼,父陷子死,巢倾卵覆……”

    他凑到那泛黄的纸上看着,忽然发现这是上辈子看到的仿品《祭侄文稿》,于是意识到这是在梦里。

    意识到这点,他的大脑像是准备醒了,只是身体还是无力的。

    梦境里的书法仿佛成了一幅幅画面,那是在北方沦陷之后,常山太守颜杲卿首倡大义,传檄诸郡县,杀叛军将领,使得平定大乱有了第一个转机。

    但河东并未出兵救援常山郡。

    于是叛军兵围真定城,颜杲卿求救于河东,城破之后,满门被擒,安禄山愤怒于他的背叛,将他绑在桥柱上肢解并吃他的肉。颜杲卿骂不绝口,被钩断了舌头,在含糊的骂声中死去,其家人也被碎割而死。

    薛白想要改变这些,但并不止于代替了颜杲卿的常山太守一职就够了,他相信没有颜杲卿还会有袁履谦。

    他得吸取教训,先保证河东能够出兵了,才会让常山郡传檄平叛。

    “王难得……”

    睡梦中想到必须去见王难得了,他努力想睁开沉重的眼皮。

    耳畔却听到了呼喊声。

    “小兄弟,小兄弟,死了吗?”

    脸被人粗暴地拍了几下,薛白终于是转醒过来。

    睁开眼帘,见到的不是李腾空那清丽的容颜,而是一张粗糙的大脸盘子。

    一个他并不认识的农妇正蹲在那看着他,说话时嘴里嚼着东西,声音含糊。

    “大姐是?”

    薛白低声问了,隐隐想起了昏过去前的一幕。

    那农妇“呸”地把一团黑乎乎的东西吐在手上,接着,忽然掀开了他的衣袍,要把那东西往他伤口上拍。

    “别。”

    这一刻,即使是一向从容的薛白也有些惊慌,在虚弱之中还挣扎了两下。

    他知道自己背上有伤口,沾了这个怕是会感染而死。

    但那有些恶心的温热感已经贴在了伤口上。

    “真别……”

    “怕什么,草药!”

    “消毒……”

    “能有什么毒?村里从来都是这么治、这几日就是这么过来的。我也知道,你们官府的人身子金贵,用不惯这些野草药,可眼下上哪给你找金贵药去?”

    既然已经这样了,多想无益。薛白打量了一眼自己所处的地方,只见是一间寻常农舍。

    “多谢大姐救命之恩,还未问怎么称呼。”

    “劳你问我这种贱民,姓邓,没名字,都叫我‘四娘’。”

    “可有吃食?”

    邓四娘于是摸出了两颗带土的蘑菇,道:“难得采药时找到的,等着,煮给伱。”

    薛白目光看去,发现它们是他从未见过的品种,终究还是问了一句。

    “这野菇没有毒吗?”

    邓四娘正在生火,挽着衣袖,胳膊上全是伤疤,上山每次都会被荆棘划伤,她早就习以为常,为了这两棵蘑菇,今天又划破了好几道。

    此时看着薛白脸上那谨慎的神色,她摇头道:“有吃的便不错了,叛军扫荡过,什么都没了。”

    她想着,这些官府中人就是麻烦,怕这毒、怕那毒的,她从小就是摘到什么吃什么,不也活得好好的?就是这样不懂民生的官吏太多了,世道才变得这样乱了。

    挑水,煮菇,又放了一些石头上刮下来的某种黑色植物,忙活了好一阵之后,邓四娘终于是煮出了一碗粘稠的汤羹。

    “吃吧。”

    薛白目光落处,看到端着破碗的手上,指缝里满是黑乎乎的污垢,还浸到了汤羹里。

    他只当没看到,喝了热乎乎的汤,终于是稍有力气了些。

    “你受了伤在水里泡了,发了热,给你熬了药汤,把热退了,我家娃儿们每次发热,都是摘这草药……”

    邓四娘自己都没意识到,她之所以愿意救一个人,无非是想找些事情做着,才不至于沉溺于失去所有家人的悲伤。

    薛白的手指摸着碗上的豁口,沉吟着,道:“可否请大姐带我到内丘县?”

    他本以为邓四娘不会点头,已想着该如何说服她。没想到她虽是村妇,却极有侠气,毫不犹豫就答应下来。

    ……

    这几日,叛军的主力已经陆续南下了,而后续兵马以及辎重还在源源不断地运送。

    秩序并不算好,叛军士卒抢掳村庄的事情还偶有发生。正是在激励士气好造反的时候,将领们往往也不会重惩他们,这种纵容也许会致使更多的烧杀抢掠。

    当然,安禄山不是山贼土匪,要成大业自要收买人心,因此一些大的城池还是保持了明面上的秩序。

    薛白是幸运的,由邓四娘半驮着,平安地到了内丘县。

    他还是第一次来这里,却显得对县城十分熟悉,连抬头张望的动作都不曾有,道:“我们去市口。”

    不论是飞钱还是酒楼茶肆,他铺开的生意往往都是在城内最热闹的地方。叛军能够提防丰汇行的招牌,却没办法禁绝所有的商旅。

    邓四娘最近十分辛苦,她本就经历大难,却还要照顾这样一个伤者,走到内丘县已经快支撑不住了,随时要倒下。

    她勉力扶着薛白到了内丘县的南市附近,又饿又累。终于是栽倒过去。

    等她再睁眼,已经躺在一张柔软干净的床榻上,旁边还有个三缕长须的老大夫正在给她诊脉。

    邓四娘连忙抽回手。

    “这位大娘子……”

    “别说,我看不起病,你说了我也不会掏钱。”

    “不要钱,不要钱,此间东家已经给过了。”老大夫连忙摆手,“大娘子就是劳累过度,心气郁结,近来遇到大伤心之事吧?”

    邓四娘没答,意识到她已经救下了那个假太守,他们那些人杀叛军为她报仇,她也算报了这份恩,心事已了。

    想到这里,她再次感到活着没什么意思,更想要到下面去找找她的男人和娃儿。

    “大娘子不说便罢。”老大夫捻着胡须,沉吟许久,问道:“你……月事准吗?”

    邓四娘连活着都不在乎了,岂还在意过这些?理都没理会这老大夫。

    “好吧,老夫得去治另一名病人了。大娘子且好好歇养。”

    ~~

    一个镊子被放在火上烤了烤,又用沾了酒的布擦过,缓缓刺进薛白背上的伤口,夹住了陷在里面的箭镞,往外拉了两下,没能拉出来。

    “拿匕首来。”

    老大夫说着,接过了匕首,继续处理。

    薛白紧咬着一块布,大滴的汗水不停流淌下来。终于,“叮”的一声,箭镞被丢在地砖上。

    伤口洒上药,敷上金创。

    “好了。所幸原来的土法处理得及时,伤势没有进一步恶化。”

    “多谢大夫。”刁丙道:“还请大夫多留两日。”

    “好说,好说。”

    那老大夫正要走,忽想到一事,道:“对了,那位大娘子……”

    “怎么?”

    “像是有喜了。”

    “什么?”刁丙吃了一惊,转头看向薛白,眼中透出不可置信的神色,须臾明白了这是不可能之事。

    薛白从剧痛之中缓了过来,问道:“敢问大夫想说什么?”

    “那位大娘子,想必是在乱兵之中,有些遭遇。”

    “大夫还未告诉她吧?”薛白问道。

    “未曾。”

    “那就好。”薛白道:“此事容她平复下来再说。”

    他不知邓四娘能否承受得了一连串的打击,打算好好与她谈一场之后再告诉她,用他那后世人的思想观念告诉她可以把孩子生下来,孩子没有做错什么。

    “这次若非邓四娘,我想必已经死了。”薛白道:“这份救命之恩,我得报答。”

    “郎君放心。”刁丙道:“我已安排下去了,断不会有任何短缺。”

    “那就好。”薛白虚弱地说着,问道:“有什么消息吗?”

    “土门关被叛军封堵了,我们打探不到情况。”刁丙道:“但知道安禄山已经过了常山郡的地界了。”

    “辎重来了?”

    “已经开始运了,等后阵的兵马过去,时机就到了,要不了十天。”

    薛白点点头,心想着还是得尽快往河东去。

    “常山那边,袁长史如何了?”

    “该是有惊无险,好像是安禄山派了幕僚安排河北诸县,盯着袁长史,但也没动他。”

    “是吗?”薛白喃喃自语道:“攻土门关的兵马,粮草、箭矢是谁在筹划?”

    刁丙答不上来,连忙去把负责打探情报的暗探唤来,那是丰汇行的一个掌柜。

    “回郎君,小人买通了内丘县的吏员,据他们说,叛军已经把县仓搬空了,当时来了几个安禄山府中的幕僚。”

    “名字有吗?”

    “那吏员不敢问,也记不清。倒是有一个的名字很特别他记住了,名叫独孤问俗。”

    薛白听过这名字,那是颜嫣与他说的。

    因此,他对独孤问俗算是有些了解。

    据崔氏当时给的情报分析,独孤问俗与李史鱼都曾是清正之臣,只是受到李林甫的迫好,最后流落到了范阳。

    薛白没能顺利回到太原,这是计划之外的变故,他却在想,也许可以借此做得更多些。

    若是能联络到安禄山幕府的核心人物,或许能对战局有更大的影响。

    此事并非毫无可能,他记得自己还有一条暗线杨齐宣埋在范阳官员中。

    还知道独孤问俗的打骨牌的爱好,或许可以试试。

    正沉思着,有手下人匆匆跑了过来,道:“郎君,出事了。”

    “怎么?”

    薛白担心土门关已失守了,神色凝重起来。

    “救郎君回来那个农妇,她……是小人没能看好,请薛郎恕罪……郎君?”

    薛白没有听完,当即起身往客房走去,哪怕动作牵动了身上的伤口。

    推开门,有血缓缓流到了门槛处,邓四娘喉咙里插着一柄剪刀,已经咽气了。

    此事太过突兀,薛白原本一些对她的安排甚至都没来得及说,他由此像是呆滞了一般站在那看了许久。

    邓四娘就是不愿接受一场兵乱带给她的一切,她宁愿选择去死,一点不留恋即将拥有的所谓富贵平安的生活。

    至于薛白,他真的很希望能报答邓四娘,希望告诉她自己真的是常山太守,不是骗她的。他可以亲手给恩人安排出一个更好的未来,但他这个太守却没能保护住治下一个普通的农妇。

    他一辈子求上进,却从未像现在这样意识到自己是一个多么差劲的官。

    他问自己,在这乱局之中,真正要保护的是什么?

    若说安史之乱的爆发,有制度的腐朽、有矛盾的积累、有上位者的过失,以及各种各样的原因。薛白愿意承认,他也是这场雪崩之中一片并不无辜的雪花。

    薛白于是执手向地上的邓四娘行了一礼,他痛定思痛,却不能就此气馁,还得继续去收拾乱摊子。

    (本章完)

    

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