番外

    南下的路一路艰险,几次遇到埋伏,好在他都轻松化解。我也学着借一匹黑纱遮住阳光,跟在他身侧,渐渐不需他太过分神的照料。只是偶遇敌军时,难免要他劳心劳力。我想过学会舞刀弄枪,可没试几下便气喘吁吁的,他总说,女人家学这些做什么,瞧不起他?

    那自然是句玩笑话,我听着却是很安稳。

    他每天都要用左手练剑,哪怕是夜里扎营了,他也要兀自练许久。想来,他也是心急的。他是皇帝,也是将领,挑起了江山,便不能再放下。

    这一路很快,十天不足,到了南边前线。正是稍事休息之时,毛腿儿一身戎装,少了平时的几分痞气,收了刀跳过来,看了看他的胳膊,神色微黯。

    “怎会那么容易便治好,到了京师都过去半月有余了。”他从马上翻身下来,故作轻松的说。

    “徐先生不是说,京师有救命的大夫么?”

    徐先生?负屃他回来了?

    他扬了扬右手,那空荡荡的袖管分外凄凉,他却仍笑着说:“什么大夫还能救这样的命。本未曾加注太多期许,跑了这一趟,免遭了许多战场的罪。不知这南边你这小子给朕守成什么样子了。”

    毛腿儿的神色更加暗淡几分,我的心里也随之沉浮。

    “老皇帝回来了,南方造反的声势很大。”他凑近些说,“那天,伏契军营里闪过一道光亮,好些人都见到了。”

    光亮?

    “祥瑞。”即墨的话,说的甚是笃定。

    “是。自那以后,咱九皋的军队,胜少败多。皇上再不回来,可真就没法打下去了。”

    “那么个老头子,你还真甘心败在他手上?”即墨一甩袖,迎着暖阳,眉目深邃,“好在,他们有祥瑞,我们也有上苍赐赠。”

    我垂下头去,希冀他并非在说我。

    毛腿儿偏偏笑眯眯看过来,又转回去,说:“皇上准备……”

    即墨回眸,目光浅浅落在我身上,才说:“徐先生怎么说?”

    徐先生,在他们眼中,一个谋士,识天文晓地理,如今的境况,由他来说出祥瑞之兆最合适不过。

    毛腿儿挠了挠头:“徐先生走了,看样子像是有十万火急的事,我们留也留不住。”

    即墨正要作罢,他又忽然补了一句:“徐先生仿佛说,与廖姑娘有关。方向也是向北。”

    向北?是当我还在京师吗?负屃这时候来找我,又能有什么要紧的事?许久没了联络,我几乎都忘了他所说的那些有些不着边际的话,忘了那些所谓龙子龙孙的传说。

    即墨又一次看着我,抬手示意旁人带我去休息,转头对毛腿儿吩咐:“召集三军将领进帐商议。”

    日头很足,我看不清他的眉目神情,只是莫名的,觉出那股气势,吞天卷地一般,混若当初,在灵堂他推开门的那一刹那。什么都看不见,只是那股迫人的气势在。

    战场杀伐之事惯例一般的,没有让我参与半分,他们什么时候走,什么时候拔营,我一无所知。即墨一下子忙了起来,只是我的营帐里,再不像当初那般冷冷清清,每日里,都会有人送来最清素的吃食,虔诚的模样,仿佛是在供奉什么了不起的神灵一般。他们做足了祥瑞的功夫,就好似我真的是一个吉兆一般。如果是,即墨的右臂又怎会……

    时至今日,他仍旧不提,我甚至不知,对他下手的人是谁,伤口还会不会疼。

    往日,即墨总爱骑兵奔袭,一小股一小股的势力不停挑拨鬼方的怒气,出营应战的时间也因此捉摸不定。如今,他重兵在握,对付的也不再是鬼方的骠勇精骑,所用战术,也再不是当初了。鲜少见他亲自迎敌,越来越像是运筹帷幄之人了。即便这样,能见他的时机依然少得可怜。他不再直面刀剑,可却比冲锋陷阵的他更显疲累。每次去见他,总是毛腿儿塞给我一杯茶,推我进帐,仿佛那杯茶,非我去送不可一样。

    他的眉心一次比一次蹙的深,茶水,一次次凉了。

    本还算顺利南下,却偏偏在这座小城停滞了脚步,一停,便是一个月。

    城池看来很小,不堪一击,只有一个名字算得上奢靡——羽觞。可偏偏就是这么个小地方,强攻一月不下。他们说,真正的富贵繁华地在羽觞之南,这座城池,实则一堵围墙,死死护住南方富庶之地。

    强攻不得,便是智取也令九皋军费劲周折,最后,却又被一一化解。仿佛这小城便固若金汤,仿佛一切都是虚妄。

    我坐在他对面,他的目光仍在那张舆图上,一双眼不肯放过一个细节,半点契机。他这副模样,当初在别州城下,我也见过。那个时候,我也是来给他递茶,那杯茶,也像这样,一点点冷掉,再没有蒸腾出热气。上次,我看出了端倪,然而这次,我却看不出头绪。

    眼下形势,他必定要拿下羽觞,不然,大军南行粮草不足,只能北还,到时,不知伏契又会如何欢呼雀跃。空耗一月,军中储备已不足他们离开羽觞,攻陷旁侧城市。即便将士能忍,也再没有城池能够让粮草充盈如初,除了羽觞,和龟缩其后之地。

    羽觞,非取不可!哪怕是孤注一掷!

    一阵冷风吹来,我回头,是一阵北风卷起帐帘,一时冷了一双腿脚。我摩挲双手,本就寒凉的体质,这一双手,此刻更是冰冷。他身上,还是一身铁甲,冷硬难著,烛影摇曳,透着凛凛的寒光。

    轻手轻脚取出一件外袍,缓缓覆在他肩头。他猛一抬头,眸子愣了愣,才和缓下来,左手按了按我停在他肩上的手,低哑出声:“冷了?”

    我抽回手,摇了摇头。

    “夜深了,你回去歇息吧。”

    我没有回答,看着案上的茶。冷了的茶,想来是苦涩的,只是不知唤人来与他换一杯,他会否喝上一口?

    忽然间,他下意识一般的伸出右臂去,袖管垂落的位置和茶杯的距离那般突兀。我认得那段距离,若他的手还在,此刻,便能握住那只茶杯的距离。不远不近。

    他的目光,一瞬间黯淡如灰烬。却也只是一瞬,下一刻,他便松开我的手,左手握杯,仰头一饮而尽。

    “去歇息。”他扬起唇角,我分不清,那是不是笑。

    我点头,这样的时候,我不知该说些什么,做些什么,说什么都是多余,做什么都像是怜悯。我明白,他要的,是自己一个人安静,自己一个人发泄。他想要自己扛着,我不强求,待到一日,他累了,我会陪在他身边,便是最好的事了。此刻,我能做的,不过是顺遂他的心愿。到底是个男子,在女子眼前,总要是伟岸的。我懂,便不去戳破,收了茶杯离去。

    他失去右手,并非一日两日了,只是之前二十余年的习惯,如何能轻易更改。身为帝王,他确当坐在万人之后,运筹帷幄,然而,更多的,不过是因为他的右臂。现在的他,上了战场冲在最前面,也不过和我一样,会成为一个累赘。与其叫他人担心牵挂,莫不如自己安分一些。毕竟这是战场,一个分神,便是生死之差。我懂,他更懂。

    给他时间,让他慢慢适应,让他保留男子的骄傲。

    放下帐帘,我最后看了他一眼,不让北风钻进去。

    天气,很冷。

    那天夜里,不知怎的,骤然惊醒,身上满是粘腻的冷汗。低头看着手心,冰凉的颤抖着,还没有从梦中恢复过来,虚握起来没有半分力气。可偏偏,不知道那个梦里是什么,就像当日,在京师,他回来那夜。没来由的心悸,结果是,他失了一只手臂。这一刻,莫非还在预兆着什么。

    来不及细想,趿鞋出门,他的营帐里,还有微微的灯火,其余的,不过是巡视的卫兵,再无其他。安静的好似一个平常的夜晚。

    或许是我多心了。

    每日看着生离死别,做些噩梦确也是意料之内的事。

    回榻,却怎么也再睡不着,手足冰冷半夜也没有暖回来。心里,一直惴惴不安,期待着天明,然而那一夜,似乎太过漫长。

    直到外面人声熙攘,我的眼前都是一片昏暗。

    “这天怎么回事?”

    有人嘴尖喊了一句。我翻身下榻,急急掀开帐帘,恰是即墨。听见声响,他淡淡回眸看我,不多时,抬起左臂指了指天空。

    仰头,乌黑如墨的云卷席了这个天空,闪电不时劈下,直直震慑大地。

    没有暴雨,只是这样压抑诡谲的场景。仿佛那云层便在头顶,触手可及。

    “怕吗?”他低声问。

    我摇了摇头。这样的景象或许的确骇人,但好歹比当日雷电直劈在马前要好得多了。

    “皇上。”毛腿儿凑过来,压低了他尖尖的声音,“多一句嘴,这不像是妖术吗?”

    妖术。

    “你看这云这风,分明是从南边来的。莫不是他们所说的祥瑞,就是个妖?”

    “你若胡言乱语,便去找医官开些药吃了。”他的话不温不火,却让人分明的觉出几分安心和踏实。

    毛腿儿瘪瘪嘴,没有再说什么。

    天边,忽然一阵炽亮。一道闪电,紧贴天幕而行,倏忽横陈天际。四下,皆沉寂。

    那闪电的模样,像极了一条真龙。

    我愣了片刻,心口猛然一窒。

    他忽然伸臂拉住我,我这才惊觉自己身形晃得厉害。

    “回帐子里,并非什么要紧的事。”他说得云淡风轻。

    不,不知为何,我心中如此笃定,我不能回去,不能躲起来。天边眨眼即逝的龙形像条鞭子一样狠狠抽在心上,我却只能看着。

    负屃,这个时候,或许只有他,才能给出一个答案。

    伏契招摇的祥瑞,南方闪烁的龙影。我不信,那样奢靡的朝廷还能够引来真龙降世歌功颂德。莫非这世上,当真没了天道没了正途?

    “皇上,是撤军还是……”有将领小心靠近,低声询问。这样的天气,人心惶惶。

    “绝不能撤!”他说的很是笃定。眼下,军心涣散难以南攻,但一旦撤退,这近一年的拼杀,那些死去将士的命,他的右手,便都白费了。

    “皇上……”

    “朕倒要看看,真龙什么模样!天道什么模样!”他负手而立,身姿挺拔伟岸,脸上的神情庄严不可一世。霎那间,便是那股肃杀之气,席卷天地,更甚于方才天边的龙形。

    不多时,浓云消散,天边澄澈干净的仿佛什么都不曾发生过。

    远处,有一人影,衣带半散,广袖罗衫,带着几分仙风道骨,白衣入梦。

    “徐先生!”

    负屃。毛腿儿说他北上而去,他来的方向,却是南。

    我不知觉蹙眉,有太多的事需要问个清楚。

    “徐先生,请进帐中。”即墨开口,言语温醇。

    他只是一颌首表示应允,旁的人,他连看都没有看一眼,便提步而往。

    即墨亲自为他掀帘,屏退所有人,然负屃开口将我留下,纵是不解,我亦站在原地,没有动弹。

    “天有异象。有人背离天道,逆天而行。”不知为何,总觉得,负屃说这话时,目光是向着我的。

    我做了什么天诛地灭之事引得人神共愤了吗?

    手指暗暗绞在一起。莫非是因为即墨说我是祥瑞?毕竟我生来便被当做妖孽,自然并非祥瑞。这样的事,要真龙降世这样大费周章的警告吗?

    “究竟何事,可卜吉凶?”即墨开口询问。

    负屃微微抬眸,目光清冷:“非天人不可知。此乃天之患,降为人祸,必定荼毒四野。”

    “伏契之祸还是九皋之祸?”

    不知怎的,他的目光,又一次看向我,只是蜻蜓点水般的一瞥,让我周身一寒。

    “皇上断臂可医。”他忽然这样说着,没有再理那伏契和九皋。

    即墨的目光微闪,我知他将右臂看的怎样的重,他的江山,他的战争,都要靠着这只手维系。

    “两月了。”

    “可医。”负屃说的斩钉截铁。

    “如何?”

    我记得负屃走前,为我治伤,只是手下轻轻一按,我的断骨便已弥合。他若说即墨可医,我信。

    负屃终于将头偏向我,微微抬袖,眼神中,看不清半分情绪离合:“将廖魇的魂魄给我,我便治你的手臂。”

    “徐先生……这是何意?”

    “她的魂魄,你留不起。”负屃一步步靠近。我定定的站在原地,思忖他话中意味。

    旁人说来,干干脆脆说要我的命便可,他又何必非要说,要我的魂魄?

    负屃抬手握住我的手腕,一片冰凉。

    “不治了。”即墨大步上前,夺过我的手,霎时,温热滚烫。

    “我还有左手,不劳先生大驾。”

    “你这是拿天下在赌!”负屃的话,阴沉的让人害怕,“天公不在你这一边!留着她,你必败无疑,死无全尸还要拉着这天下陪葬!”

    “我即墨东离,信天命,也信人事。先生不必多言。她,我绝不会放。”

    他们互不相让,我却只记得那一句,死无全尸还要拉着这天下陪葬。

    头脑里,满是乱音。他会死么?因为我?是否我真的是不详之物,只能带来灾祸和死亡?若是这样,我宁愿选择离开,将自己的灵魂双手奉上——倘我活过这近二十年来还有灵魂的话,那也是即墨给我的,如今,自当奉还。

    “皇上,可否让我与廖姑娘谈一谈。”负屃的口抱,平淡的惊人。

    “朕……”

    “单独谈谈。”他补充道,截断了即墨的话。

    “徐先生今日当经历长途跋涉,莫不如先歇息一日。”即墨的语气,不可避免的冷漠,夹着僵硬的恭敬。

    “长途跋涉未免太夸张了些。”负屃扫视着我的双眼,仿佛在说,千万里于他也不过眨眼瞬息。

    我明白,几乎是笃信,他的确如此。

    暗自扶了扶即墨的手,或许,我可以与负屃谈一谈,我需要明白,何谓魂魄。几乎已经遗忘的曾经,他所说的直符灵动界,无法解释的从未听闻的话语,我该问个明白。

    即墨蹙眉凝望,眸光深邃。我知他对徐先生已心怀芥蒂,身居高位者,难免越发多疑。这是七岁时他送我的书中便早已讲明的浅显道理。

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