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第一百三十七章 变局

    申时末。

    李惟俭与红玉转回东北上小院儿,内中三个丫鬟早已收拾好了行囊。衣裳、被褥、起居用具,大大小小的包袱罗列在一起,将马车塞得满满当当。

    吴海平散了银钱,请了几个仆役帮手。须臾便将行囊装好,晴雯将院儿门落了锁,有些舍不得地定在那儿瞧了半晌,说道:“四爷,咱们还回来吗?”

    “八月里总要回来的。”李惟俭说道。

    红玉便凑过来劝慰道:“有什么舍不得的?住在此处,咱们四个还要挤在一处。搬去四爷的新宅院可是要宽敞不少。听说四爷在香山的别院景致极妙,过两日咱们就过去瞧瞧。”

    “嗯。”晴雯应下,这才转身而去。

    酉时初,三辆马车到得太安侯胡同儿,门前守着的吴钟紧忙过来帮手,连白日里方才搬过来的茜雪也帮着拿行囊。

    傅秋芳便停在仪门处,逐个问过行囊里的物件儿,而后指派着放在何处。须臾,见李惟俭进得仪门,傅秋芳便迎上前屈身一福:“老爷。”

    李惟俭笑着将她扯起,温言道:“你身子不爽利,且去歇着就好。晴雯她们都是妥帖的,不会出了差池。”

    傅秋芳就道:“不妨事的。老爷也不提前说了,今儿贾芸去请了几个厨娘来,我相看一番,暂且留下了两个。可人手还是欠缺,帮厨、洒扫、浆洗,这些都离不得人。便是过两日搬去别院,也须得带足了人手,不然可支应不开呢。”

    李惟俭牵着她的手往正院儿行去,说道:“雇那么多人手做什么?周遭有浆洗衣物的妇人,将活计包给她们就是了;洒扫的话,倒是要请两个粗使丫鬟。其余的咱们瞧着自己来就是了。”

    傅秋芳身形一顿,瞧着李惟俭道:“这仆役外雇的,与自家的到底不同,还是自家的妥帖些。”

    李惟俭笑着还不曾回话,随在身旁的晴雯就道:“傅姐姐这话却错了,那荣国府里大多都是家生子奴仆,一个个生着富贵眼,等闲旁支的主子都不放在眼里呢。”

    傅秋芳吃了一惊,回看晴雯道:“还有这等事儿?我进过一次荣国府,倒是不曾仔细观量了。”

    李惟俭说道:“家大业大,上头主子又放纵着,可不就生出一双双富贵眼来?荣国府前车之鉴,我如今宁愿外聘仆役,做一分活计,便给一分工钱。只消将活计做过了,也不拘他躺着或是归家。”

    傅秋芳听罢若有所思。

    荣国府三餐两点,李惟俭这儿却没那般多规矩,主仆都是三餐。新雇的两位厨娘煎炒烹炸,卖力气整治了两桌席面,此时迁居本有温锅习俗,奈何此时宅邸还不曾整饬完,是以这一餐也算不得温锅。

    李惟俭叫了傅秋芳、晴雯、红玉、香菱、琇莹与自己坐一桌,贾芸归家了,吴海平、吴钟、丁家兄弟等在外间另坐一桌。

    抱夏、怜秋不好另居一席,便只好与两个厨娘挤在一处。

    这两名厨娘擅长的都是鲁菜,菜色起初还吃着新鲜,待吃得久了便有些咸腻。香菱不住的喝水,晴雯蹙眉吃上一口菜,总要下去一筷子米饭。

    傅秋芳瞧在眼中,便问了晴雯等日常饮食,随即记在心中,想着来日换个擅淮扬菜的厨娘。

    这两日只是暂且在此别居,待初一便要去香山别院,因是不少行囊都不曾打开。待吃饱喝足,几个丫鬟各去归置,李惟俭便随着傅秋芳去到了厢房里。

    李惟俭还不曾娶妻,早前曾与傅秋芳说过,让其暂居正房,只是傅秋芳这姑娘心中是有规矩的,只是摇头不肯。无奈之下,李惟俭只好暂且随着她住厢房。

    此时外间已然天黑,厢房里挑了烛火,抱夏过来伺候着傅秋芳换装。傅秋芳瞧李惟俭随了过来,心下欲言又止,待换过了衣裳才道:“老爷,我今儿怕是不能伺候老爷了……不若老爷先去正房睡一晚?”

    李惟俭自是知晓傅秋芳的意思,新才破瓜,总要将养一日。他便逗弄着不言语。

    傅秋芳咬着下唇道:“我……我今日有些不爽利。”

    李惟俭便笑道:“我纳你过门又不止为了床笫之事,放心,晚上就是陪着你说说话儿。”

    傅秋芳这才松了口气,知其方才是有意逗弄,又嗔怪着瞧了李惟俭一眼。李惟俭只笑吟吟不言语。

    傅秋芳心下暗自古怪,分明她比李惟俭要年长许多,与之相处却觉察不出,若不看身形面孔,有时反倒觉着李惟俭好似更年长一些。

    至于床笫之间……也不知其是从哪儿学来那般多花样,昨儿可是将她折腾得骨头架子都散了一般。今儿一早没爬起来,懒到过了晌午这才强撑着起了身。若今儿再折腾一遭,只怕明儿又要如此。

    有心规劝此事还须节制,奈何傅秋芳仔细瞧过晴雯等丫鬟,瞧着都不像是破了身的情形……真是古怪。

    正思忖着,红玉晃身进得厢房里,端着水盆,笑着道:“四爷、姨娘,我来伺候洗漱。”

    抱夏头一次给人做丫鬟,既没眼力劲,也没那般多心思。见红玉抢了活计,她也不曾抢回来,反倒袖手一旁乐得自在。

    伺候过二人洗漱,红玉又与抱夏言语几句,抱夏便乐滋滋自去休息了。

    这厢房不比曾经的荣国府小院儿正房,暖阁里只有一处床榻,红玉便抱了被子睡在外间,只道若晚间起夜,她也好过来伺候了。

    从头到尾,红玉不曾顶撞过傅秋芳一嘴,一直笑语晏晏的,偏生傅秋芳心中不太舒坦。红玉不是她的丫鬟,却偏要守在外间……傅秋芳心知,这是在给她下马威呢。

    老爷身边儿四个丫鬟里,晴雯灵巧风流,又是爆炭的性儿,最没心计;香菱呆,有些随遇而安;琇莹憨,性子野;唯独这红玉心机颇多,不是个好相与的。

    转念一想,红玉来日自有主母收拾,她又何必多管闲事?只要不妨碍了她就好。

    这日夜里,李惟俭果然不曾动作,只与傅秋芳相拥而眠。许是前儿夜里折腾得太过,傅秋芳一觉睡到天明,起身时恍惚了一阵,这才瞥见李惟俭早已不在身旁。

    院儿中传来哆哆哆的木刀搏击声,傅秋芳起身披了衣裳,隔窗观量,便见一身短打的李惟俭正与琇莹持刀斗在一处。

    是了,老爷曾说过,他每日家都要操练一番的。这般倒是好习惯,难怪他夜里那般能折腾……暗自啐了一口,许是休息得当,今儿傅秋芳爽利了不少。

    穿戴齐整,点了丫鬟抱夏,会同新来的管事儿茜雪,紧忙安排各项活计。她又到厨房与两名厨娘言语了,于是早餐便稍稍清淡了些许。

    因着不再是两餐三点,这正餐时辰自然也就跟着变动。卯时左近,几个丫鬟便流水般将几样菜肴自厨房端了出来。

    李惟俭吃着与昨日无甚区别,几个丫鬟却赞不绝口。李惟俭便思忖着,回头儿倒是要多请几个厨娘来,如此变着花样来,倒不怕吃腻了。

    吃过早饭略略休憩,李惟俭先行去了一趟内府。今儿忠勇王不在,只有那梁郎中守在衙门里。李惟俭便与梁郎中攀谈半晌,临了才道秋闱在即,他近来要去香山别院小住一阵,若有事可打发人来香山寻他。

    梁郎中应承下,说回头儿便转告忠勇王。

    出得内府,李惟俭又去武备院游逛了一圈儿,陈主事好半晌才出来接待。

    见了李惟俭就诉苦道:“李秀才,伱那活计实在难做,连工带料,算算此番竟打个平,没剩下几分银钱。”

    李惟俭笑着道:“银钱不够我还可以再加。只一样,保质保量,还要尽快。”

    陈主事苦着脸道:“加钱就不必了,不少物件儿都要重新开模,只盼着李秀才往后多造一些,好歹让我武备院多少赚点儿银钱。”

    “好说好说。”

    那陈主事又道:“刻下活计做完大半,只剩下阀门不好处置。李秀才过十天、半个月的再来一趟,说不得就造好了。”

    李惟俭略略盘算,这倒是刚好。待过半个月回返,到时候宅子整饬一新,那膠乳也该送到京师了。

    辞别陈主事,李惟俭又往内城回返,刚过午时便到了严府。

    近来严奉桢还在家中苦思膛线拉床如何改,见了李惟俭,自是好一番打趣、揶揄。

    二公子家教甚严,二十啷当年岁,才在乐嫣那儿开了荤。因是说起话儿来自是有些酸溜溜的。

    碰上李惟俭这等不要脸面的,任凭其如何打趣,李惟俭也不着恼,反倒将严奉桢闹了没没趣。过得半个多时辰,严希尧回府,李惟俭便去书房与老师叙话。

    近来陈宏谋愈发排斥异己,昨日严希尧上书弹劾大司空古惟岳庸碌,搁置李惟俭的射程表,反倒采用钦天监旧射程表,古惟岳只得乖乖回家上书自辩。

    少了古惟岳这老狐狸做帮手,陈宏谋虽跋扈,去一时间奈何不得严希尧。恩师严希尧这杆大旗算是崭露头角,因是近来朝中不少不受新党待见的官员逐渐朝着严希尧靠拢,隐隐另成一派。

    李惟俭只是听闻了,心下总觉着老师严希尧还有后手。不过老师所谋甚远,他暂且不知严希尧到底从何处发力。

    这日严希尧倒是不曾说朝政,只是嘱咐李惟俭尽快将那炮架子改进了。他今日入宫奏对,隐隐察觉出隐忍了数年的政和帝,这会子怕是忍不住了。

    只待今秋秋粮入库,便会起运西北,留待来年大军远征之用。

    “明年夏秋之时,大战必起!我观圣人大有毕其功于一役之心思,只怕不是好事啊。”

    李惟俭顿时皱起眉头来,说道:“去岁北旱南涝,天灾经年,总要休养生息两年才好征伐西域,圣人怎地这会子急切起来了?”

    严希尧没言语,抬手指了指头顶,又指了指脚下。李惟俭若有所思……是了,太上虽退位,却一直与朝臣有勾连。听闻近来那忠顺王也不消停,几次三番入宫面前太上。

    圣人虽拿不住忠顺王的把柄,此举却也给了圣人极大压力。换做拿得起放得下的帝王,快刀斩乱麻,直接送那二位入宗庙就是了,偏生今上又极其爱惜名声。如此方才束手束脚,便指望着以军功平息内乱,携泼天大功压制朝臣。

    “老师,明年领兵的可是忠勇王?”

    严希尧颔首道:“京师不稳,圣人总要坐镇京师,除去忠勇王,今上还能信得过谁?只是忠勇王到底差了年岁,就怕起了意气之争,中了那准噶尔贼子的奸计。”

    领兵打仗李惟俭是外行,却是不好置喙。只想着回头尽量将大顺军武装得精良下,再多劝劝忠勇王谨慎行事,料想便是不能胜,也不会重蹈此前全军覆没的旧事。

    不对!

    李惟俭转念一想便觉不妥!他入荣国府数月,只觉此方红楼好似与所看的电视剧有些不同,虽有灾荒,却也不曾到了电视剧里头后期那般民不聊生、天下大乱的境遇。

    略略推算一番,若忠勇王兵败西北,今上根基动摇,新政无法推行……可不就是要天下大乱?

    严希尧察言观色,见其蹙眉,便问道:“复生可是想起了什么?”

    李惟俭回过神来,说道:“老师,此番大顺不能败啊。”

    严希尧只是摇头。

    道理谁都懂,问题是如今谁也劝不住圣人。李惟俭不由得心急起来,若此番兵败,那他推行工业革命的计划只怕就要泡汤了。非但如此,乱世人命不如狗,没了今上与忠勇王庇护,他李惟俭哪里还守得住如今的富贵?

    本想折腾出水务公司、煤炭公司来,纾解朝廷财用不足之困,自己借此登堂入室,继而暗中推行工业革命。不料因着此举,直接导致圣人手中钱财充裕,这才动了再次西征的心思。

    如今政和帝谁也劝说不得,此事却是福祸难料了。过得半晌,李惟俭冷静下来,思忖着左右还有一年光景,自己从容布局,总要让大顺此番不败才是。

    (本章完)

    

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