第二百二十八章 凭势借力
何以笙箫默小说小说推荐阅读：寒门崛起、锦衣、大唐开局震惊李世民、大魏芳华、贞观憨婿韦浩、大秦：不装了，你爹我是秦始皇、寒门仕子、终宋、贞观极品小女婿、逍遥小书生、混在皇宫假太监、我的姐夫是太子、非正常三国
已是腊月，却说这日赶上休沐，紫鹃想着俩月不曾回家了，便与黛玉告了假，一早儿便出得荣国府，朝着自家寻去。
出得宁荣街来，正要寻骡车雇了，往外城石板胡同去。左等右等，不见骡车过往，忽而一人拉着一辆怪模怪样的两轮车停在紫鹃身前。
那车夫双手拉着两条长杆，其后车厢也不曾封闭，头上倒是有遮挡风雪的棚子。
那车夫呲牙笑道：“姑娘可要坐车？便宜！”
“这是何物？”
“人力车，工部造器坊上月方才造出来的。”
紫鹃问道：“到石板胡同多少钱？”
那车夫盘算一番，道：“三十文……换成骡车，少说收姑娘八十、一百的。”
竟然这般便宜？紫鹃月钱不过一吊，还要留下一些采买胭脂水粉，自是想着俭省一些。因是当即应下，小心上了人力车。车夫吆喝一声，抬起车杆，随即调转方向朝着城外跑去。
紫鹃捧着小小包袱心下新奇，但觉这人力车虽简陋，却感觉比骡车平稳多了。迎面时而便碰见一辆这般的人力车，路过猪市口还瞧见几个赶骡车的与十来个拉人力车的厮打起来……
因着车身小，那车夫于人群中好似泥鳅般来回穿梭，素日里小半个时辰的脚程，不过两刻便到了地方。
付了车资，紫鹃进得胡同儿里，走不多远便进了一处大杂院。与邻人略略言语，紫鹃停在一处厢房轻轻唤了声儿，房门立马推开，妇人笑吟吟将紫鹃扯进厢房里。
“还想着你这个月不回来了呢。”
紫鹃坐在炕头，说道：“府里头为着省亲的事儿，上上下下忙作一团，也是今儿才得了空，赶忙就跟姑娘告了假……我爹呢？”
其母盘坐炕沿道：“卖杂拌儿去了。”
紫鹃蹙眉纳罕道：“上回不是跟爹说过了，这冬天也有暖棚菜。”
妇人撇嘴道：“快莫说了，馊主意。那暖棚菜腾贵，一捆菠菜瞧着一斤出头，不卖三钱银子都回不来本儿，你爹拿了一回，足足卖了三天才卖出去。算算还没卖杂拌儿赚的多呢。”
所谓卖杂拌儿，便是干果、果脯混在一处，一小包三個大钱，摇着拨浪鼓走街串巷，赚得不过是个辛苦钱。暖棚菜与之相比出息多了不少，可平头百姓又有几家舍得花费大价钱就为了冬日里吃一口青菜的？
紫鹃眉头不展，道：“是我想差了——”说话间紧忙自袖笼里掏出荷包来，将兑好的几枚碎银子递给其母：“——娘，这银子你收下贴补家用吧。”
往常其母虽唉声叹气，却从不拒绝，不料这会子却道：“这银钱还是你留着吧。等你爹将杂拌儿发卖的差不多，我跟你爹就换个营生。”
“换个营生？”
其母难得露出笑模样，压低声音道：“可不好跟外人说嘴……你爹上月卖杂拌儿遇见了个贵人，给介绍了个打更的差事，管吃管住每月一两银子。”顿了顿，又道：“听说还缺做饭的，你爹说我到时候也去试试，说不得一个月也能赚上一吊钱呢。”
京师百姓，五口之家，一年有个二、三十两银钱便够过活。管吃管住，还给一两银钱，还有这等好事儿？便是什么都不会的母亲，若去帮厨都有一吊钱……紫鹃心下忽有所感，忙问：“娘，那贵人到底是谁啊？”
其母便道：“听说是那厂子的管事儿。”
“厂子？”
“就是南面那劳什子蒸汽机厂子，整天冒黑烟的那个。”
这下紫鹃便是再吃顿也恍然过来，那所谓的贵人，定是俭四爷打发来的。俭四爷……还真真儿是言而有信呢，只是或许贵人事忙，如今方才想起来吧？
紫鹃帮着母亲操持家务，待晌午父亲挑着担子回来，瞥见紫鹃，顿时乐呵呵出去切了一刀肉，又打了一角酒回来。这一日紫鹃家中其乐融融，待到申正过了，她这才依依不舍地出得家门，往荣国府回返。
许是那人力车还是少，等了好半晌也不曾等到，紫鹃咬牙雇了骡车，临近酉时方才回了荣国府。
不料刚进角门，忽听身后招呼，停步便见平儿领着个丫鬟笑吟吟追了上来。
紫鹃便笑问：“平儿姐姐这是哪儿去了？”
平儿笑道：“还能哪儿去？二奶奶如今不好走动，那庄子里可不就得我去照看着？伱这是刚从家来？是了，下头管事儿的说你爹就来了一回就不来了。”
紫鹃连忙道恼：“这却是我的不是了，本道暖棚菜供不应求，不料市井百姓还是嫌太贵，我爹进了一回，卖了足足三天方才卖完，算算竟比不得卖杂拌儿赚的多呢。”
二人说话间进了仪门，平儿便道：“是了，如今这暖棚菜虽说便宜了不少，可还是太贵。不过也不好说，说不得三五年的，就连平头百姓也吃得起了呢？”
这却非是平儿信口雌黄，而是王熙凤眼见暖棚营生日进斗金，那缮国公家眼看遭受不住，便动了心思，想要将缮国公家中的暖棚一并买下来。
凤姐儿心很大，想着先将京师的暖棚营生尽数笼络在手，其后太原、西安、津门、济南……这北方大城多的是，说不得单单靠着暖棚营生就能赚个百万家资呢。
方才到得向南大厅，忽听得身后哀嚎声不绝，转头儿便见小厮背着哭嚎的贾环快步进了角门。
眼见后头还有个小厮随行，平儿紧忙过问道：“这是怎么了？”
那小厮撇撇嘴道：“莫提了，环三爷跟着后院儿贾芹耍顽，不知怎么过路的马车惊了，好巧不巧将环三爷给撞了个正着。”
“唷，人没事儿吧？”
小厮道：“怕是伤了胳膊。”
平儿紧忙道：“那赶紧去叫太医，伤筋动骨的可不好耽搁了。”
小厮应下，紧忙追着前头而去。
出了此事，平儿暗自思忖，再没了说话儿的兴头，过了向南大厅二人分开来，紫鹃朝着贾母院儿行去，平儿则过穿堂，自夹道绕行，进东院，随即就听得赵姨娘那好似杀猪般的叫骂声。
过两道角门，绕过粉油影壁方才到了凤姐儿院儿。刚要进门儿，便见丫鬟善姐自内中行了出来。
平儿笑问：“奶奶打发了差事？”
善姐就道：“奶奶隐约听得前院儿哭喊，打发我去瞧瞧出了什么事儿。”
平儿便道：“甭去了，我刚好知道。”
善姐就笑道：“那倒好，省了事儿了。”
善姐掀开帘栊，让平儿入内。平儿转过厅堂，便到了暖阁里。抬眼就见凤姐儿右脚打着夹板，如今正靠坐炕桌旁，借着烛光端详着账目。
眼见平儿归来，凤姐儿忙问：“暖棚那头儿如何了？”
平儿解下外氅，善姐紧忙接过，平儿便笑道：“还能如何？昨儿红玉去看了半日，今儿我又去了，料下头人也不敢怠慢了。”
王熙凤蹙眉道：“可不敢小瞧了。上次那事儿又是谁传出去的？如今还查不分明。这庄户瞧着老实本分，为个仨瓜俩枣的，什么事儿都能说嘴。多去走动巡视，也免得下头人怠慢了。”
因瞥见善姐还在，王熙凤便问：“扫听到了？”
善姐看向平儿，平儿就道：“刚进府就听见环三爷哭喊，却是街上游玩被惊马给撞了。我瞧着，只怕胳膊使不上气力了。”
王熙凤哼哼一声，没言语。若换做往日，说不得王熙凤还得去寻贾蓉、贾蔷这些后辈为自己报仇。可如今又是不同，操持那般大营生，暖棚里庄户数百，又有新聘的护院数十。
王熙凤砸下二十两银钱，自有手下人寻了青皮喇咕料理此事。听闻那贾环只是断了胳膊，王熙凤心下不过稍稍解气。正是紧要的当口，错非贾环使坏，她何至于困在炕上不能动弹？
这里外里，也不知耽搁了多少事儿。
平儿有话说，扭头吩咐善姐：“没你的事儿了，下去归置吧。”
善姐应下，福身告退。待其走远，平儿才道：“奶奶往后可不敢这般莽撞，那些青皮喇咕没个轻重的，若是撞死了人，说不得就得摊上官司！到时候那些青皮喇咕一准儿将奶奶供出来。”
王熙凤却浑不在意，只道：“撞死他才解恨呢！真真儿是有其母必有其子，那赵姨娘就不是个省心的，环哥儿瞧着只怕还不如赵姨娘。”
平儿不知如何劝说，似贾环这般年岁，正是熊孩子的时候。每日家调皮捣蛋，也不知惹出多少祸事来。
说话间外间婆子出言，却是贾琏回来了。
平儿紧忙起身，挑开帘栊，贾琏便熏熏然行了进来。
“今儿可好些了？”贾琏说话间便挨过来，探手便要摸凤姐儿的小腿。
王熙凤手疾眼快，探手轻轻抽了下，蹙眉道：“这才多咱功夫？总要一二月才见起色。”嗅了嗅，又道：“又去哪儿喝得黄汤？一身酒气，熏死个人。”
贾琏便道：“今儿珍大哥做宴，蓉哥儿、蔷哥儿跟着胡闹，我就多喝了两杯。”
王熙凤纳罕道：“珍大哥无缘无故请的什么酒？”
贾琏笑着意味深长道：“今儿尤老安人领着二姐、三姐登门儿了。”
“又来？”自打秦可卿过世，尤二姐、尤三姐逐渐长成，出落的愈发标致，尤老娘三不五时便领着俩女儿上门打秋风。
王熙凤本道尤老娘是想尤二姐、尤三姐做了贾蓉续弦，可宁国府风声传闻，贾珍竟与二姐、三姐顽笑不忌，隐隐有打情骂俏之意。
且贾珍自秦可卿过世后，又纳了几房姬妾，终日纵情声色，宁国府风评大坏。因是王熙凤心下厌烦，皱眉数落道：“往后东面儿少去，喝多了黄汤，说不得做下那等没脸子的事儿来！”
“呵，你道没有？”贾琏凑将过去，附耳低语一番，王熙凤顿时骇然不已。
惊愕看向贾琏：“还，还能这般？珍大哥与蓉哥儿他们……”
贾琏心中痒痒，不无艳羡之意，口中却道：“东府的事儿，咱们也管不得。诶，你可别外传。”
“我听了都怄得慌，谁会传这等糟心事儿！”
贾琏又道：“方才蓉哥儿说，那赖升家的小子，过到俭兄弟家中作小厮了？”
“还有这回事？”
贾琏便道：“蓉哥儿说这厮手脚不干净，被他教训了两回，许是心下害怕，这才求了珍大哥放了身契。啧啧，没想到又跑去了俭兄弟家中。”
王熙凤顿时上了心，道：“回头儿须得跟红玉言语一声儿，平儿，这事儿记下了。”
“哎，记下了，奶奶。”
贾琏道：“我只怕不只是手脚不干净，蓉哥儿提起那厮恨得牙痒痒，还说待哪日见着了，定要给他个好儿呢。”
夫妻二人又略略说过一会子闲话，贾琏便赔笑道：“凤儿，这都十几天了，你看我这——”说话间扭头打量一旁的平儿。
平儿自是知晓其意，顿时羞得偏过头去。
王熙凤冷笑一声，说道：“我道二爷这般好心，还知寻我说些话儿，原是又来打平儿的主意。也罢，既然如此，平儿夜里就跟二爷一道儿睡吧。不然我去外间，正好儿跟你们腾地方？”
“额，你这话儿说的——”
贾琏搓手还不曾说完，就听平儿道：“这却不巧了，今儿天葵刚来，二爷还是自个儿睡书房吧。”
王熙凤噗嗤一声笑了，贾琏眨眨眼，顿时恼羞成怒，起身一甩衣袖，道了声‘晦气’便气闷而去。
待其一走，王熙凤就道：“三不五时的，也容他吃一回甜头儿，不然这吃不饱，只怕总要惦记外头的。”
平儿却道：“奶奶，我方才可是实话实说，今儿真来了。”
王熙凤笑吟吟不言语，心下又哪里肯信？
转过天来，方才用过早饭，王熙凤正与几个管事儿婆子交代事宜，来旺媳妇便来报：“奶奶，李伯爷身边儿的小厮来给奶奶送了个物件儿。”
“物件儿？”王熙凤心下纳罕，不知李惟俭送了什么，连忙问道：“是都有，还是单送我的。”
来旺媳妇就笑道：“这回是单送奶奶的。”说话间朝后招呼：“快抬进来。”
帘栊挑开，两个粗使丫鬟将一具按着轮子的椅子抬了进来。王熙凤一扫量，便见两侧有窄胎，半铁半木质地，靠背、扶手上还雕琢了鸟兽花纹。
王熙凤略略思忖便想到了用处，顿时笑道：“这是怎么个说法儿？”
来旺媳妇儿笑道：“那小厮说，俭四爷寻思着奶奶行动不便，就命人造了这轮椅，说坐在上头，由人推着走也能四下走动。”
平儿顿时喜道：“奶奶快试试。”
当下平儿并婆子扶着王熙凤下炕，坐在轮椅上，平儿亲自推了，便在房中来回走动。王熙凤顿时咯咯咯笑个不停：“诶唷唷，瞧瞧俭兄弟这心思，我看着轮椅伤了腿脚能用得，这上了年岁也用得。办个厂子造出来，就算不能大富大贵，可赚个小富是跑不了啦。”
顿了顿，赶忙与来旺媳妇儿说：“那小厮可走了？”
“回奶奶，还在仪门外等着回话儿呢。”
王熙凤笑道：“你去说，就说待我谢过俭兄弟，等我大愈了，一定登门拜谢。”
来旺媳妇应下，王熙凤又道：“可不好抠门了，去赏那小厮一吊钱吃酒去吧。”
平儿去内中取了一串钱交与来旺媳妇，来旺媳妇儿这才告退而去。
王熙凤这会子来了兴致，紧忙换了衣裳，命平儿推着她外出。这平地还好，就是过门槛有些费劲。后来平儿想了个法子，寻了两块板子，过门槛时搭作桥，如此方才推着王熙凤去了王夫人院儿。
这边厢暂且不提，却说来旺媳妇儿出得仪门，堆笑与那小厮说了，又赏了一串钱，忽而觉得这小厮好生眼熟，因是问道：“瞧着小哥儿眼熟，莫非也是这附近的？”
赖尚文嘿然笑道：“来大娘怎地忘了，我是赖尚文啊。”
“瞎！险些忘了，你如今在俭四爷府上办差？”
“正是。时候儿不早，来大娘回吧，我也得回了。”
来旺媳妇儿应下，瞧着赖尚文颠儿颠儿出了角门，面上顿时一沉。暗骂赖尚文狗屎运，前脚儿刚被逼出宁国府，后脚儿竟去了俭四爷府上。任谁都瞧得出来，俭四爷那儿可比宁国府强百倍。
却说赖尚文出得荣国府，晃晃荡荡朝宁荣街外行去。寻思时候还早，便想着找个赌档耍两手，不料刚出宁荣街，迎面儿一辆马车行来，内中人掀了车帘正往外观量着，忽而瞥见赖尚文，顿时喝道：“赖尚文？停车！”
马车戛然停下，赖尚文吓得一缩脖子，慌不择路就要跑。方才跑出去几步，便被随行的小厮笑嘻嘻围拢下来。
“赖二哥这是哪儿去？”
“好些时日不见，咱们兄弟亲近亲近。”
此时贾蓉阴森森自马车上跳下，紧走几步飞身一脚踹在赖尚文腰子上，赖尚文诶唷一声顿时成了滚地葫芦。
“赖尚文，还认识你蓉大爷不？”
赖尚文哭丧着脸道：“蓉大爷，那银子都还了，您——”
“呸！足足一千两，你才还了一百两，那余下的九百两呢？”
“啊？”
“不信？”贾蓉自怀中一掏，便掏出欠条来，铺展开来凑到赖尚文面前：“嘿，睁开你的狗眼瞧仔细了，这上头到底是一千两啊，还是一百两？”
赖尚文定睛观量，那上头果然写的是一千两。他本就是鸡鸣狗盗之辈，哪儿还不知是着了贾蓉的道儿？不问自知，那借据金额定是用墨鱼汁写的，待其签字画押，这才重新用笔墨写上一千两。
扑啦——
借据收回，抬脚踹在赖尚文胸口：“白纸黑字儿，你就算闹到衙门也是大爷我有理。快说，几时还债！”
赖尚文干脆躺地不起，哭丧着脸儿道：“蓉大爷诶，您就算把小的骨头渣滓碾碎了，也不值一千两啊。”
“少他娘的哭穷，你大伯家修那园子花了七、八万，你当我不知？”
“这……那是大伯，与我何干？”
赖尚文是真没钱。先前吴海宁打了样儿，赖尚文眼见其偷了鼻烟壶发卖，自然也动了心思。奈何李惟俭的书房太过素净，那书册、笔墨都是有数儿的，赖尚文只趁机偷了两支湖笔，不过卖了三百钱，塞牙缝儿都不够。
眼见远处有人观量，贾蓉一努嘴，几个小厮拖着赖尚文就走，须臾到了墙角儿。
贾蓉阴恻恻道：“敢碰你蓉大爷的女人，蓉大爷就教你个乖。剩下九百两，一文不能少。掀起半个月，过了时日，别管我算你利钱。”
赖尚文磕头求饶不止，只道果然没钱。
贾蓉恼了：“你偷了我多少物件儿，如今去了李家，不会有样学样儿？”
赖尚文就道：“小的打理书房，里头物件儿都是有数儿的，哪儿有油水——”
“蠢材！”贾蓉喝骂一声，忽而心下一动：“物件儿才几个钱？书房里的东西才真真儿值钱呢！”
贾蓉脱口说罢，越琢磨越兴奋！
李惟俭是谁？公认的李财神啊！姓李的还是酸秀才时，每日家就钻进书房里写写画画，那水务、西山煤矿、水泥务还有蒸汽机厂子，说不得都是那时候琢磨出来的。
对了，还有那暖棚，瞧着不起眼儿，一年也是四五万的银子！
宁国府发引秦可卿，几乎掏光了家底儿。贾珍又声色犬马，可怜贾蓉正经八百的宁国府嫡子，每月竟只二十两的月钱。二十两够干什么的？去锦香院见人姑娘一面儿，打个茶围就没了。
贾蓉心下也不奢望什么水务、水泥务，只消偷来个暖棚那般的营生，就心满意足了。
越想越兴奋，贾蓉搓手俯身压低声音道：“蠢材，你听仔细了，姓李的书房里写写画画的纸笺才值钱！你若偷个有用的，那九百两就此一笔勾销。咱们的事儿，就此揭过！”
赖尚文将信将疑道：“果真？”
贾蓉嗤笑一声，道：“我？会哄你个奴才秧子？”
赖尚文不言语，只盯着其袖笼。贾蓉面色一红，咳嗽一声，改口道：“这不是给你这厮个教训嘛。少他娘啰嗦，干不干？”
……………………………………………………
李府。
闲适一日，一早儿用过早饭，便有小丫鬟叽叽喳喳说道，侧园中腊梅绽放。恰好昨儿夜里有下了一场雪，晴雯、香菱便商议着与园中游逛。琇莹自是附和不已，傅秋芳年岁最长，如今已然二十二，自是不好意思与晴雯等耍顽，红玉又忙着去照看暖棚，因是李惟俭便领着晴雯、香菱、琇莹、碧桐到侧园中耍顽。
游逛一番，眼见几个女子堆起了雪人，李惟俭便负手自行游逛起来。忽而瞥见吴海宁远来，李惟俭便踱步到得近前。
吴海宁躬身作揖为礼，说道：“老爷，还真让您猜着了，家中果然有奸细。”
“打更的曲四，昨儿休沐跟人在茶楼里密会了一番。丁二哥盯着那人，几次险些跟丢，最后眼瞅着那人进了慎刑司。”
李惟俭：“……”
他不由得暗忖，慎刑司为何会盯上自己？莫非是跟前明锦衣卫一个德行，朝野大臣家中都有坐探？
左右他不做亏心事，因是便道：“不用理会这人。还有旁的吗？”
“有。”吴海宁又道：“那胡账房绕着皇城兜转三圈儿，这才去了中顺王府，待了小半个时辰就出来了。”
李惟俭乐了：“我就琢磨着忠顺王不会老实。”
自打早前在股子交易所大败亏输了一场，忠顺王可谓流年不利。换了长史不说，跟着扬州盐案，彻底断了其大半财路。圣人、忠勇王，乃至于严希尧，忠顺王都不敢招惹，李惟俭毕竟根基不稳，因是忠顺王便将主意打在了李惟俭头上。
不拘是拿了错漏，亦或者是盗了方子，那都是一本万利的营生。因是那账房虽是新长史找寻的，可每回都是忠顺王亲自接见。奈何二年下来，李惟俭半点错漏也无，那胡账房更是进不去书房，只能徒呼奈何。
这会子吴海宁还没弄明白李惟俭的心思，因是便道：“老爷，慎刑司那头儿且不说，那胡账房……是不是寻个由头打发了？”
“打发了干嘛？留着有大用。”
时过境迁，吴海宁躬身领命，也不多问。
李惟俭转而又问道：“巴多明那头儿，有准信儿了？”
吴海宁便道：“丁大哥昨儿还说了，那西夷没事儿就爱往武备院左近转悠，时常在茶楼上一坐就是大半天。”
“嗯。”李惟俭踱步思量，半晌才道：“回头儿透个风声，就是老爷我从荣国府搬走时，遗落了不少图样子。”
“是，小的回头儿就去办。”顿了顿，又道：“老爷，方才赖尚文回来了，鼻青脸肿的，嘴里一直骂着贾蓉。小的套话，那厮说，贾蓉耍诈，骗他签了一千两的借据。我看那小子贼眼乱转，一准儿打什么坏主意呢。”
李惟俭笑容更盛。好，太好了！图纸被盗，偷东西的是赖尚文，幕后指使的是贾蓉，得了信儿告发的是忠顺王。那忠顺王可是跟贾家有仇啊，得了这等机会，定会下死手整死贾家！
从头到尾，他李惟俭都置身事外，谁也挑不出他的错儿来。
“很好，下去先将老爷我交代的事儿办妥了。”
吴海宁领命而去。李惟俭停步竹林旁，又暗暗思忖内中细节，忽而就见吴海平快步寻来。到得近前便道：“老爷，方才得了信儿，忠勇王领着武毅镇这会子都过了香山了。”
李惟俭纳罕道：“不是说还有一日光景吗？怎地这般快？”
吴海平道：“只怕是京营将士归心似箭，这才快马加鞭，加紧了脚程。”
香山距京师不远，步行大半日脚程。刻下西征大军归心似箭，只怕未时便能到京师。
忠勇王可是李惟俭的大腿，不论怎么论都要出城迎一迎。李惟俭当即回返内宅，与傅秋芳交代了，傅秋芳紧忙将全套礼服自箱笼里搬了出来。
又过一个时辰，有小黄门来告知，西征大军凯旋而归，圣人出城十里亲迎，又于太庙受降献俘、祭告列祖列宗，其后午门露布诏天下。
李惟俭顿时哭笑不得，后两者也就罢了，听闻东归大军正好与渤泥国皇室走在一道儿，可出城十里亲迎……这是不是有点儿过了？
忠勇王险死还生，政和帝这是觉着对不起亲弟弟，方才如此大张旗鼓？
既得君命，李惟俭不敢怠慢，换过祭服，料想坐车只怕不便，干脆骑马领了护卫朝城外而去。
这一路上果然拥堵不堪，此时还没下朝，得了信儿的官员、百姓纷纷往西拥塞而去，路上还撞见了不少内府同僚。
待到了城外，不过等了一个时辰，御驾并文武百官便浩浩荡荡而来。四千禁军随行护卫，又有大汉将军列阵出行，御驾所到之处，百姓纷纷跪伏在地，山呼万岁。
足足用了一个时辰的光景，方才迎出十里外，文武百官两侧分列，遥遥便见打西边儿官道黑压压来了一票人马。
队伍到得近前，忠勇王翻身下马，只一抬手，武毅镇便单膝跪伏在地，山呼万岁声不止。
政和帝龙颜大悦，亲自端了酒盏与忠勇王对饮，又亲手为其卸了甲胄，其后把忠勇王的胳膊一道儿要上御驾。
忠勇王吓得不知如何是好，连连推脱，圣人方才止住念头。其后两队汇做一队，鸣锣开道，御辇绕城而走，到申时方才到了太庙。
其后受降献俘、祭告太庙、午门露布自是不提。待一切忙活完，这会子天都黑了。武毅镇将士自去京营安置，圣人早早赐下酒肉，命其酒宴三日方才罢休。
文武百官各自归家，政和帝实在想念兄弟，干脆扯着忠勇王去了皇城。
忠勇王心下无奈，寻思着还是跟着点儿亲哥哥吧，不然圣人大喜之下说不得会做出什么出格的事儿呢。
此时就听圣人道：“说来错非李惟俭，老四这回可凶险了。”
想起当日种种，忠勇王连连点头：“圣人说的是，说难听的，那会子臣连遗书都写好了。不想竟被李复生用歪主意给救了回来。”
圣人笑吟吟道：“四弟何以为报啊？”
忠勇王只是苦笑摇头。
圣人便打趣道：“我看梦卿过二年也到了年岁，不如——”
“没门儿！”忠勇王顿时吹胡子瞪眼，旋即发觉不对，这才改口道：“李复生不是早定了亲事？梦卿总不能给人做并嫡妻吧？”
圣人顿时仰天大笑，虚指忠勇王笑道：“老四啊老四，知你宝贝女儿，可也没这般宝贝的。按你这性子，莫非留梦卿一辈子不嫁人不成？”
忠勇王讪讪道：“李复生太过风流，不合适。”
圣人止住笑，说道：“再如何说，也是救命之恩。嗯……朕倒是有一法，算是能略略回报一二。”
“哦？还请圣人明言。”
政和帝笑吟吟道：“林海的闺女如今成了孤女，只怕日子不好过啊。”
忠勇王琢磨了下，随即恍然：“原来如此，臣明白了。”
(本章完)
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出得宁荣街来，正要寻骡车雇了，往外城石板胡同去。左等右等，不见骡车过往，忽而一人拉着一辆怪模怪样的两轮车停在紫鹃身前。
那车夫双手拉着两条长杆，其后车厢也不曾封闭，头上倒是有遮挡风雪的棚子。
那车夫呲牙笑道：“姑娘可要坐车？便宜！”
“这是何物？”
“人力车，工部造器坊上月方才造出来的。”
紫鹃问道：“到石板胡同多少钱？”
那车夫盘算一番，道：“三十文……换成骡车，少说收姑娘八十、一百的。”
竟然这般便宜？紫鹃月钱不过一吊，还要留下一些采买胭脂水粉，自是想着俭省一些。因是当即应下，小心上了人力车。车夫吆喝一声，抬起车杆，随即调转方向朝着城外跑去。
紫鹃捧着小小包袱心下新奇，但觉这人力车虽简陋，却感觉比骡车平稳多了。迎面时而便碰见一辆这般的人力车，路过猪市口还瞧见几个赶骡车的与十来个拉人力车的厮打起来……
因着车身小，那车夫于人群中好似泥鳅般来回穿梭，素日里小半个时辰的脚程，不过两刻便到了地方。
付了车资，紫鹃进得胡同儿里，走不多远便进了一处大杂院。与邻人略略言语，紫鹃停在一处厢房轻轻唤了声儿，房门立马推开，妇人笑吟吟将紫鹃扯进厢房里。
“还想着你这个月不回来了呢。”
紫鹃坐在炕头，说道：“府里头为着省亲的事儿，上上下下忙作一团，也是今儿才得了空，赶忙就跟姑娘告了假……我爹呢？”
其母盘坐炕沿道：“卖杂拌儿去了。”
紫鹃蹙眉纳罕道：“上回不是跟爹说过了，这冬天也有暖棚菜。”
妇人撇嘴道：“快莫说了，馊主意。那暖棚菜腾贵，一捆菠菜瞧着一斤出头，不卖三钱银子都回不来本儿，你爹拿了一回，足足卖了三天才卖出去。算算还没卖杂拌儿赚的多呢。”
所谓卖杂拌儿，便是干果、果脯混在一处，一小包三個大钱，摇着拨浪鼓走街串巷，赚得不过是个辛苦钱。暖棚菜与之相比出息多了不少，可平头百姓又有几家舍得花费大价钱就为了冬日里吃一口青菜的？
紫鹃眉头不展，道：“是我想差了——”说话间紧忙自袖笼里掏出荷包来，将兑好的几枚碎银子递给其母：“——娘，这银子你收下贴补家用吧。”
往常其母虽唉声叹气，却从不拒绝，不料这会子却道：“这银钱还是你留着吧。等你爹将杂拌儿发卖的差不多，我跟你爹就换个营生。”
“换个营生？”
其母难得露出笑模样，压低声音道：“可不好跟外人说嘴……你爹上月卖杂拌儿遇见了个贵人，给介绍了个打更的差事，管吃管住每月一两银子。”顿了顿，又道：“听说还缺做饭的，你爹说我到时候也去试试，说不得一个月也能赚上一吊钱呢。”
京师百姓，五口之家，一年有个二、三十两银钱便够过活。管吃管住，还给一两银钱，还有这等好事儿？便是什么都不会的母亲，若去帮厨都有一吊钱……紫鹃心下忽有所感，忙问：“娘，那贵人到底是谁啊？”
其母便道：“听说是那厂子的管事儿。”
“厂子？”
“就是南面那劳什子蒸汽机厂子，整天冒黑烟的那个。”
这下紫鹃便是再吃顿也恍然过来，那所谓的贵人，定是俭四爷打发来的。俭四爷……还真真儿是言而有信呢，只是或许贵人事忙，如今方才想起来吧？
紫鹃帮着母亲操持家务，待晌午父亲挑着担子回来，瞥见紫鹃，顿时乐呵呵出去切了一刀肉，又打了一角酒回来。这一日紫鹃家中其乐融融，待到申正过了，她这才依依不舍地出得家门，往荣国府回返。
许是那人力车还是少，等了好半晌也不曾等到，紫鹃咬牙雇了骡车，临近酉时方才回了荣国府。
不料刚进角门，忽听身后招呼，停步便见平儿领着个丫鬟笑吟吟追了上来。
紫鹃便笑问：“平儿姐姐这是哪儿去了？”
平儿笑道：“还能哪儿去？二奶奶如今不好走动，那庄子里可不就得我去照看着？伱这是刚从家来？是了，下头管事儿的说你爹就来了一回就不来了。”
紫鹃连忙道恼：“这却是我的不是了，本道暖棚菜供不应求，不料市井百姓还是嫌太贵，我爹进了一回，卖了足足三天方才卖完，算算竟比不得卖杂拌儿赚的多呢。”
二人说话间进了仪门，平儿便道：“是了，如今这暖棚菜虽说便宜了不少，可还是太贵。不过也不好说，说不得三五年的，就连平头百姓也吃得起了呢？”
这却非是平儿信口雌黄，而是王熙凤眼见暖棚营生日进斗金，那缮国公家眼看遭受不住，便动了心思，想要将缮国公家中的暖棚一并买下来。
凤姐儿心很大，想着先将京师的暖棚营生尽数笼络在手，其后太原、西安、津门、济南……这北方大城多的是，说不得单单靠着暖棚营生就能赚个百万家资呢。
方才到得向南大厅，忽听得身后哀嚎声不绝，转头儿便见小厮背着哭嚎的贾环快步进了角门。
眼见后头还有个小厮随行，平儿紧忙过问道：“这是怎么了？”
那小厮撇撇嘴道：“莫提了，环三爷跟着后院儿贾芹耍顽，不知怎么过路的马车惊了，好巧不巧将环三爷给撞了个正着。”
“唷，人没事儿吧？”
小厮道：“怕是伤了胳膊。”
平儿紧忙道：“那赶紧去叫太医，伤筋动骨的可不好耽搁了。”
小厮应下，紧忙追着前头而去。
出了此事，平儿暗自思忖，再没了说话儿的兴头，过了向南大厅二人分开来，紫鹃朝着贾母院儿行去，平儿则过穿堂，自夹道绕行，进东院，随即就听得赵姨娘那好似杀猪般的叫骂声。
过两道角门，绕过粉油影壁方才到了凤姐儿院儿。刚要进门儿，便见丫鬟善姐自内中行了出来。
平儿笑问：“奶奶打发了差事？”
善姐就道：“奶奶隐约听得前院儿哭喊，打发我去瞧瞧出了什么事儿。”
平儿便道：“甭去了，我刚好知道。”
善姐就笑道：“那倒好，省了事儿了。”
善姐掀开帘栊，让平儿入内。平儿转过厅堂，便到了暖阁里。抬眼就见凤姐儿右脚打着夹板，如今正靠坐炕桌旁，借着烛光端详着账目。
眼见平儿归来，凤姐儿忙问：“暖棚那头儿如何了？”
平儿解下外氅，善姐紧忙接过，平儿便笑道：“还能如何？昨儿红玉去看了半日，今儿我又去了，料下头人也不敢怠慢了。”
王熙凤蹙眉道：“可不敢小瞧了。上次那事儿又是谁传出去的？如今还查不分明。这庄户瞧着老实本分，为个仨瓜俩枣的，什么事儿都能说嘴。多去走动巡视，也免得下头人怠慢了。”
因瞥见善姐还在，王熙凤便问：“扫听到了？”
善姐看向平儿，平儿就道：“刚进府就听见环三爷哭喊，却是街上游玩被惊马给撞了。我瞧着，只怕胳膊使不上气力了。”
王熙凤哼哼一声，没言语。若换做往日，说不得王熙凤还得去寻贾蓉、贾蔷这些后辈为自己报仇。可如今又是不同，操持那般大营生，暖棚里庄户数百，又有新聘的护院数十。
王熙凤砸下二十两银钱，自有手下人寻了青皮喇咕料理此事。听闻那贾环只是断了胳膊，王熙凤心下不过稍稍解气。正是紧要的当口，错非贾环使坏，她何至于困在炕上不能动弹？
这里外里，也不知耽搁了多少事儿。
平儿有话说，扭头吩咐善姐：“没你的事儿了，下去归置吧。”
善姐应下，福身告退。待其走远，平儿才道：“奶奶往后可不敢这般莽撞，那些青皮喇咕没个轻重的，若是撞死了人，说不得就得摊上官司！到时候那些青皮喇咕一准儿将奶奶供出来。”
王熙凤却浑不在意，只道：“撞死他才解恨呢！真真儿是有其母必有其子，那赵姨娘就不是个省心的，环哥儿瞧着只怕还不如赵姨娘。”
平儿不知如何劝说，似贾环这般年岁，正是熊孩子的时候。每日家调皮捣蛋，也不知惹出多少祸事来。
说话间外间婆子出言，却是贾琏回来了。
平儿紧忙起身，挑开帘栊，贾琏便熏熏然行了进来。
“今儿可好些了？”贾琏说话间便挨过来，探手便要摸凤姐儿的小腿。
王熙凤手疾眼快，探手轻轻抽了下，蹙眉道：“这才多咱功夫？总要一二月才见起色。”嗅了嗅，又道：“又去哪儿喝得黄汤？一身酒气，熏死个人。”
贾琏便道：“今儿珍大哥做宴，蓉哥儿、蔷哥儿跟着胡闹，我就多喝了两杯。”
王熙凤纳罕道：“珍大哥无缘无故请的什么酒？”
贾琏笑着意味深长道：“今儿尤老安人领着二姐、三姐登门儿了。”
“又来？”自打秦可卿过世，尤二姐、尤三姐逐渐长成，出落的愈发标致，尤老娘三不五时便领着俩女儿上门打秋风。
王熙凤本道尤老娘是想尤二姐、尤三姐做了贾蓉续弦，可宁国府风声传闻，贾珍竟与二姐、三姐顽笑不忌，隐隐有打情骂俏之意。
且贾珍自秦可卿过世后，又纳了几房姬妾，终日纵情声色，宁国府风评大坏。因是王熙凤心下厌烦，皱眉数落道：“往后东面儿少去，喝多了黄汤，说不得做下那等没脸子的事儿来！”
“呵，你道没有？”贾琏凑将过去，附耳低语一番，王熙凤顿时骇然不已。
惊愕看向贾琏：“还，还能这般？珍大哥与蓉哥儿他们……”
贾琏心中痒痒，不无艳羡之意，口中却道：“东府的事儿，咱们也管不得。诶，你可别外传。”
“我听了都怄得慌，谁会传这等糟心事儿！”
贾琏又道：“方才蓉哥儿说，那赖升家的小子，过到俭兄弟家中作小厮了？”
“还有这回事？”
贾琏便道：“蓉哥儿说这厮手脚不干净，被他教训了两回，许是心下害怕，这才求了珍大哥放了身契。啧啧，没想到又跑去了俭兄弟家中。”
王熙凤顿时上了心，道：“回头儿须得跟红玉言语一声儿，平儿，这事儿记下了。”
“哎，记下了，奶奶。”
贾琏道：“我只怕不只是手脚不干净，蓉哥儿提起那厮恨得牙痒痒，还说待哪日见着了，定要给他个好儿呢。”
夫妻二人又略略说过一会子闲话，贾琏便赔笑道：“凤儿，这都十几天了，你看我这——”说话间扭头打量一旁的平儿。
平儿自是知晓其意，顿时羞得偏过头去。
王熙凤冷笑一声，说道：“我道二爷这般好心，还知寻我说些话儿，原是又来打平儿的主意。也罢，既然如此，平儿夜里就跟二爷一道儿睡吧。不然我去外间，正好儿跟你们腾地方？”
“额，你这话儿说的——”
贾琏搓手还不曾说完，就听平儿道：“这却不巧了，今儿天葵刚来，二爷还是自个儿睡书房吧。”
王熙凤噗嗤一声笑了，贾琏眨眨眼，顿时恼羞成怒，起身一甩衣袖，道了声‘晦气’便气闷而去。
待其一走，王熙凤就道：“三不五时的，也容他吃一回甜头儿，不然这吃不饱，只怕总要惦记外头的。”
平儿却道：“奶奶，我方才可是实话实说，今儿真来了。”
王熙凤笑吟吟不言语，心下又哪里肯信？
转过天来，方才用过早饭，王熙凤正与几个管事儿婆子交代事宜，来旺媳妇便来报：“奶奶，李伯爷身边儿的小厮来给奶奶送了个物件儿。”
“物件儿？”王熙凤心下纳罕，不知李惟俭送了什么，连忙问道：“是都有，还是单送我的。”
来旺媳妇就笑道：“这回是单送奶奶的。”说话间朝后招呼：“快抬进来。”
帘栊挑开，两个粗使丫鬟将一具按着轮子的椅子抬了进来。王熙凤一扫量，便见两侧有窄胎，半铁半木质地，靠背、扶手上还雕琢了鸟兽花纹。
王熙凤略略思忖便想到了用处，顿时笑道：“这是怎么个说法儿？”
来旺媳妇儿笑道：“那小厮说，俭四爷寻思着奶奶行动不便，就命人造了这轮椅，说坐在上头，由人推着走也能四下走动。”
平儿顿时喜道：“奶奶快试试。”
当下平儿并婆子扶着王熙凤下炕，坐在轮椅上，平儿亲自推了，便在房中来回走动。王熙凤顿时咯咯咯笑个不停：“诶唷唷，瞧瞧俭兄弟这心思，我看着轮椅伤了腿脚能用得，这上了年岁也用得。办个厂子造出来，就算不能大富大贵，可赚个小富是跑不了啦。”
顿了顿，赶忙与来旺媳妇儿说：“那小厮可走了？”
“回奶奶，还在仪门外等着回话儿呢。”
王熙凤笑道：“你去说，就说待我谢过俭兄弟，等我大愈了，一定登门拜谢。”
来旺媳妇应下，王熙凤又道：“可不好抠门了，去赏那小厮一吊钱吃酒去吧。”
平儿去内中取了一串钱交与来旺媳妇，来旺媳妇儿这才告退而去。
王熙凤这会子来了兴致，紧忙换了衣裳，命平儿推着她外出。这平地还好，就是过门槛有些费劲。后来平儿想了个法子，寻了两块板子，过门槛时搭作桥，如此方才推着王熙凤去了王夫人院儿。
这边厢暂且不提，却说来旺媳妇儿出得仪门，堆笑与那小厮说了，又赏了一串钱，忽而觉得这小厮好生眼熟，因是问道：“瞧着小哥儿眼熟，莫非也是这附近的？”
赖尚文嘿然笑道：“来大娘怎地忘了，我是赖尚文啊。”
“瞎！险些忘了，你如今在俭四爷府上办差？”
“正是。时候儿不早，来大娘回吧，我也得回了。”
来旺媳妇儿应下，瞧着赖尚文颠儿颠儿出了角门，面上顿时一沉。暗骂赖尚文狗屎运，前脚儿刚被逼出宁国府，后脚儿竟去了俭四爷府上。任谁都瞧得出来，俭四爷那儿可比宁国府强百倍。
却说赖尚文出得荣国府，晃晃荡荡朝宁荣街外行去。寻思时候还早，便想着找个赌档耍两手，不料刚出宁荣街，迎面儿一辆马车行来，内中人掀了车帘正往外观量着，忽而瞥见赖尚文，顿时喝道：“赖尚文？停车！”
马车戛然停下，赖尚文吓得一缩脖子，慌不择路就要跑。方才跑出去几步，便被随行的小厮笑嘻嘻围拢下来。
“赖二哥这是哪儿去？”
“好些时日不见，咱们兄弟亲近亲近。”
此时贾蓉阴森森自马车上跳下，紧走几步飞身一脚踹在赖尚文腰子上，赖尚文诶唷一声顿时成了滚地葫芦。
“赖尚文，还认识你蓉大爷不？”
赖尚文哭丧着脸道：“蓉大爷，那银子都还了，您——”
“呸！足足一千两，你才还了一百两，那余下的九百两呢？”
“啊？”
“不信？”贾蓉自怀中一掏，便掏出欠条来，铺展开来凑到赖尚文面前：“嘿，睁开你的狗眼瞧仔细了，这上头到底是一千两啊，还是一百两？”
赖尚文定睛观量，那上头果然写的是一千两。他本就是鸡鸣狗盗之辈，哪儿还不知是着了贾蓉的道儿？不问自知，那借据金额定是用墨鱼汁写的，待其签字画押，这才重新用笔墨写上一千两。
扑啦——
借据收回，抬脚踹在赖尚文胸口：“白纸黑字儿，你就算闹到衙门也是大爷我有理。快说，几时还债！”
赖尚文干脆躺地不起，哭丧着脸儿道：“蓉大爷诶，您就算把小的骨头渣滓碾碎了，也不值一千两啊。”
“少他娘的哭穷，你大伯家修那园子花了七、八万，你当我不知？”
“这……那是大伯，与我何干？”
赖尚文是真没钱。先前吴海宁打了样儿，赖尚文眼见其偷了鼻烟壶发卖，自然也动了心思。奈何李惟俭的书房太过素净，那书册、笔墨都是有数儿的，赖尚文只趁机偷了两支湖笔，不过卖了三百钱，塞牙缝儿都不够。
眼见远处有人观量，贾蓉一努嘴，几个小厮拖着赖尚文就走，须臾到了墙角儿。
贾蓉阴恻恻道：“敢碰你蓉大爷的女人，蓉大爷就教你个乖。剩下九百两，一文不能少。掀起半个月，过了时日，别管我算你利钱。”
赖尚文磕头求饶不止，只道果然没钱。
贾蓉恼了：“你偷了我多少物件儿，如今去了李家，不会有样学样儿？”
赖尚文就道：“小的打理书房，里头物件儿都是有数儿的，哪儿有油水——”
“蠢材！”贾蓉喝骂一声，忽而心下一动：“物件儿才几个钱？书房里的东西才真真儿值钱呢！”
贾蓉脱口说罢，越琢磨越兴奋！
李惟俭是谁？公认的李财神啊！姓李的还是酸秀才时，每日家就钻进书房里写写画画，那水务、西山煤矿、水泥务还有蒸汽机厂子，说不得都是那时候琢磨出来的。
对了，还有那暖棚，瞧着不起眼儿，一年也是四五万的银子！
宁国府发引秦可卿，几乎掏光了家底儿。贾珍又声色犬马，可怜贾蓉正经八百的宁国府嫡子，每月竟只二十两的月钱。二十两够干什么的？去锦香院见人姑娘一面儿，打个茶围就没了。
贾蓉心下也不奢望什么水务、水泥务，只消偷来个暖棚那般的营生，就心满意足了。
越想越兴奋，贾蓉搓手俯身压低声音道：“蠢材，你听仔细了，姓李的书房里写写画画的纸笺才值钱！你若偷个有用的，那九百两就此一笔勾销。咱们的事儿，就此揭过！”
赖尚文将信将疑道：“果真？”
贾蓉嗤笑一声，道：“我？会哄你个奴才秧子？”
赖尚文不言语，只盯着其袖笼。贾蓉面色一红，咳嗽一声，改口道：“这不是给你这厮个教训嘛。少他娘啰嗦，干不干？”
……………………………………………………
李府。
闲适一日，一早儿用过早饭，便有小丫鬟叽叽喳喳说道，侧园中腊梅绽放。恰好昨儿夜里有下了一场雪，晴雯、香菱便商议着与园中游逛。琇莹自是附和不已，傅秋芳年岁最长，如今已然二十二，自是不好意思与晴雯等耍顽，红玉又忙着去照看暖棚，因是李惟俭便领着晴雯、香菱、琇莹、碧桐到侧园中耍顽。
游逛一番，眼见几个女子堆起了雪人，李惟俭便负手自行游逛起来。忽而瞥见吴海宁远来，李惟俭便踱步到得近前。
吴海宁躬身作揖为礼，说道：“老爷，还真让您猜着了，家中果然有奸细。”
“打更的曲四，昨儿休沐跟人在茶楼里密会了一番。丁二哥盯着那人，几次险些跟丢，最后眼瞅着那人进了慎刑司。”
李惟俭：“……”
他不由得暗忖，慎刑司为何会盯上自己？莫非是跟前明锦衣卫一个德行，朝野大臣家中都有坐探？
左右他不做亏心事，因是便道：“不用理会这人。还有旁的吗？”
“有。”吴海宁又道：“那胡账房绕着皇城兜转三圈儿，这才去了中顺王府，待了小半个时辰就出来了。”
李惟俭乐了：“我就琢磨着忠顺王不会老实。”
自打早前在股子交易所大败亏输了一场，忠顺王可谓流年不利。换了长史不说，跟着扬州盐案，彻底断了其大半财路。圣人、忠勇王，乃至于严希尧，忠顺王都不敢招惹，李惟俭毕竟根基不稳，因是忠顺王便将主意打在了李惟俭头上。
不拘是拿了错漏，亦或者是盗了方子，那都是一本万利的营生。因是那账房虽是新长史找寻的，可每回都是忠顺王亲自接见。奈何二年下来，李惟俭半点错漏也无，那胡账房更是进不去书房，只能徒呼奈何。
这会子吴海宁还没弄明白李惟俭的心思，因是便道：“老爷，慎刑司那头儿且不说，那胡账房……是不是寻个由头打发了？”
“打发了干嘛？留着有大用。”
时过境迁，吴海宁躬身领命，也不多问。
李惟俭转而又问道：“巴多明那头儿，有准信儿了？”
吴海宁便道：“丁大哥昨儿还说了，那西夷没事儿就爱往武备院左近转悠，时常在茶楼上一坐就是大半天。”
“嗯。”李惟俭踱步思量，半晌才道：“回头儿透个风声，就是老爷我从荣国府搬走时，遗落了不少图样子。”
“是，小的回头儿就去办。”顿了顿，又道：“老爷，方才赖尚文回来了，鼻青脸肿的，嘴里一直骂着贾蓉。小的套话，那厮说，贾蓉耍诈，骗他签了一千两的借据。我看那小子贼眼乱转，一准儿打什么坏主意呢。”
李惟俭笑容更盛。好，太好了！图纸被盗，偷东西的是赖尚文，幕后指使的是贾蓉，得了信儿告发的是忠顺王。那忠顺王可是跟贾家有仇啊，得了这等机会，定会下死手整死贾家！
从头到尾，他李惟俭都置身事外，谁也挑不出他的错儿来。
“很好，下去先将老爷我交代的事儿办妥了。”
吴海宁领命而去。李惟俭停步竹林旁，又暗暗思忖内中细节，忽而就见吴海平快步寻来。到得近前便道：“老爷，方才得了信儿，忠勇王领着武毅镇这会子都过了香山了。”
李惟俭纳罕道：“不是说还有一日光景吗？怎地这般快？”
吴海平道：“只怕是京营将士归心似箭，这才快马加鞭，加紧了脚程。”
香山距京师不远，步行大半日脚程。刻下西征大军归心似箭，只怕未时便能到京师。
忠勇王可是李惟俭的大腿，不论怎么论都要出城迎一迎。李惟俭当即回返内宅，与傅秋芳交代了，傅秋芳紧忙将全套礼服自箱笼里搬了出来。
又过一个时辰，有小黄门来告知，西征大军凯旋而归，圣人出城十里亲迎，又于太庙受降献俘、祭告列祖列宗，其后午门露布诏天下。
李惟俭顿时哭笑不得，后两者也就罢了，听闻东归大军正好与渤泥国皇室走在一道儿，可出城十里亲迎……这是不是有点儿过了？
忠勇王险死还生，政和帝这是觉着对不起亲弟弟，方才如此大张旗鼓？
既得君命，李惟俭不敢怠慢，换过祭服，料想坐车只怕不便，干脆骑马领了护卫朝城外而去。
这一路上果然拥堵不堪，此时还没下朝，得了信儿的官员、百姓纷纷往西拥塞而去，路上还撞见了不少内府同僚。
待到了城外，不过等了一个时辰，御驾并文武百官便浩浩荡荡而来。四千禁军随行护卫，又有大汉将军列阵出行，御驾所到之处，百姓纷纷跪伏在地，山呼万岁。
足足用了一个时辰的光景，方才迎出十里外，文武百官两侧分列，遥遥便见打西边儿官道黑压压来了一票人马。
队伍到得近前，忠勇王翻身下马，只一抬手，武毅镇便单膝跪伏在地，山呼万岁声不止。
政和帝龙颜大悦，亲自端了酒盏与忠勇王对饮，又亲手为其卸了甲胄，其后把忠勇王的胳膊一道儿要上御驾。
忠勇王吓得不知如何是好，连连推脱，圣人方才止住念头。其后两队汇做一队，鸣锣开道，御辇绕城而走，到申时方才到了太庙。
其后受降献俘、祭告太庙、午门露布自是不提。待一切忙活完，这会子天都黑了。武毅镇将士自去京营安置，圣人早早赐下酒肉，命其酒宴三日方才罢休。
文武百官各自归家，政和帝实在想念兄弟，干脆扯着忠勇王去了皇城。
忠勇王心下无奈，寻思着还是跟着点儿亲哥哥吧，不然圣人大喜之下说不得会做出什么出格的事儿呢。
此时就听圣人道：“说来错非李惟俭，老四这回可凶险了。”
想起当日种种，忠勇王连连点头：“圣人说的是，说难听的，那会子臣连遗书都写好了。不想竟被李复生用歪主意给救了回来。”
圣人笑吟吟道：“四弟何以为报啊？”
忠勇王只是苦笑摇头。
圣人便打趣道：“我看梦卿过二年也到了年岁，不如——”
“没门儿！”忠勇王顿时吹胡子瞪眼，旋即发觉不对，这才改口道：“李复生不是早定了亲事？梦卿总不能给人做并嫡妻吧？”
圣人顿时仰天大笑，虚指忠勇王笑道：“老四啊老四，知你宝贝女儿，可也没这般宝贝的。按你这性子，莫非留梦卿一辈子不嫁人不成？”
忠勇王讪讪道：“李复生太过风流，不合适。”
圣人止住笑，说道：“再如何说，也是救命之恩。嗯……朕倒是有一法，算是能略略回报一二。”
“哦？还请圣人明言。”
政和帝笑吟吟道：“林海的闺女如今成了孤女，只怕日子不好过啊。”
忠勇王琢磨了下，随即恍然：“原来如此，臣明白了。”
(本章完)
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