58. 第一位女王
当我穿过圆圈时，我感觉到脚下的力量，意识到发生了什么。外面未经训练的法师不是施法者，他们是燃料。
塞弥拉弥斯坐在舒适的椅子上，漫不经心地施咒，可以改变世界，而一百个凡人不知不觉地听从她的命令。我不知道她是怎么做到的，但我知道这样做所需要的技能根本不应该存在。这个符号的脉动比《先驱报》所拥有的能量还要多。我感觉自己仿佛站在太阳的表面，与即将到来的厄运只隔着一层发丝般薄的屏障和主人的善意。当她邀请我坐下时，我服从了。
古代女王身体前倾，露出一丝乳沟，我相信那些欣赏这种东西的人现在已经疯了。姿势是感性的，但不粗俗，姿势是如此的轻松和优雅，值得一画。尽管我发现自己陷入了可怕的困境，但我试着把它记在心里。
令我惊讶的是，她从她的壶里倒了一杯茶给我。这种液体有一种异国情调的红色，有一种带着一丝香料的泥土味。
“试试。”
我犹豫了一下，然后意识到我不应该拒绝她的款待。我曾在许多场合假装喝茶。这只是另一个例子。
我用这种液体湿润了嘴唇，它的香味覆盖了我的舌头。不出所料，朴实而辛辣。
它的温暖覆盖了我的味蕾，我咽了下去。回味有薄荷味，奇特而清爽。
等一等。
我刚以吸血鬼的身份喝过茶。不可能的!
尽管我试图保持镇静，但我的眼睛还是睁大了，主人轻轻地笑了笑。她也喝了酒，然后用鹰派的目光盯着我。我感觉自己就像被狼群包围的鹿。她的语气变得冷漠，充满了威胁。
“在我们继续前进之前，我儿子知道你在这里吗?”
“不……我的意思是，我不这么认为。”
“你最后一次见到他是什么时候?”
“在梦中还是在现实中?”
我能看出来，我的回答让她很吃惊，但很快审讯就继续了。
“有趣……两个条件都有答案。”
“1803年亲身经历，1812年在梦中经历。”
“啊。你是被丢弃的怪物之一。幸运的你。好吧，你不是威胁，我知道是谁让我们发生冲突的。”
“谁?”
她举起一只美丽的手，向上指了指。我还没睁眼就明白她指的是什么。
“我以为它只是看着呢?”
“大多数情况下是这样，但它偶尔也会牵动命运的纽带。再回答我一个问题。你在这里做什么?”
“我们离我的城市很近。我想，也许这个咒语是一个威胁，打算在我接近目标时毁灭我。”
“是吗?”你说的这个目标是什么?”
“我需要继续控制一个城市20年，才能被正式承认为城市主人。这样我就可以利用协议中的漏洞来规避对我的执行令。”
“啊，我明白了。”
评判女王控制的目光渐渐消失，我再次成为世界上最杰出的茶会的尊贵客人。她喝了一小口，接着说:
“如果你不是代表你的主人来的，那么我们就不是敌人。你发现我正处在一个非常奇怪的时刻，小家伙。你叫什么名字?”
“阿丽亚娜”。
“阿丽亚娜,mhh。一个老名字。无论如何，我发现自己被这个沉闷的任务占据了，直到夏至结束，我才有心情娱乐。我已经很久没有为了谈话而说话了。我想你有问题吧?”
“是的!”我脱口而出:“很多!”
她的表情变得耐心和理解，就像一个老师对一个感兴趣的学生。
“问。”
“我们是什么?”
塞弥拉弥斯愣了一会儿，然后高兴地笑了起来。这声音就像风中的钟声，飘渺而悦耳。
“啊，是的，我明白你为什么那么抗拒我了。真的，你的头脑很特别，小家伙。那好吧，让我给你讲个故事。我相信它会满足你的好奇心，没有比这更好的打发时间的方式了。嗯哼。”
王后坐得更直了，她的黑眼睛使我着迷。渐渐地，我周围的世界消失了，直到我能感觉到脚下温暖的沙子，灼热的石头和香料的气味，以及人类在时间之初的喧嚣，在理性和启蒙使人类成为世界中心之前。
“大约三千年前，两条河流之间有一块土地，那里的城邦像沙漠中的玫瑰一样生长。他们要么繁荣起来成为帝国，要么被洗劫和统治，但最终，他们都会灭亡，把舞台留给别人。我出生在这样一个王国。
“那是一个魔法不被隐藏的时代。这是所有统治者梦寐以求的又一件威严的工具，因为只有那些得到神的青睐的人才能行使这样的祝福。当我十二岁的时候，我展示了这种魔法，并用它杀死了我的父亲。
“我没有被处死，而是嫁给了尼诺斯国王，成为他的第三任妻子。他十八岁，需要有天赋的人的支持来确保他的统治和他的家族。三年后，我生下了儿子尼拉里。他是我唯一成年的男孩。其他人都被暗杀了。
“当他15岁时，他率领我们的军队对抗来自西方的野蛮人，并取得了胜利。他的箭是第一个射死敌人和战车的，第一个进入他们的行列。他的技巧和残暴成为了传奇，当赫梯人杀死我丈夫时，我在他的支持下成为了王后。到那时，我已经消灭了其他的配偶和他们的后代，同时击退了几十次针对我们生命的企图。我们把熔化的黄金倒进雇来杀我们的雇佣兵的嘴里，把蜂蜜涂在刺客的生殖器和肛门上，然后把他们埋在红蚂蚁的巢穴里。我曾对我们的敌人下了可怕的诅咒，让他们的手指腐烂，让蛆在他们还清醒的时候从头上爬出来。”
哦。哇。我还以为阿喀琉斯哥哥和我大吵了一架。
在接下来的几年里，巴比伦变得无与伦比。部落和城市会给我们送来十分之一，奴隶和黄金作为贡品。他们会让他们的公主把他们的血统传给我的儿子们，但这还不够。
“我是有史以来最伟大的法师，但我仍然知道，我只能接触到我能做的事情的一小部分。我发现了外星飞机和奇怪的人的倒影，在这些文明之前，我们不过是在泥土中争吵的孩子。我需要的时间比人体所能提供的要长得多。所以，我四处寻找可以穿透现实面纱的东西，一个比大多数人更抗拒魔法的现实。它需要足够强大来满足我的愿望，它需要足够光荣和耐心来不毁灭我们。在最不寻常的地方，我找到了它。”
“什么?你发现了什么?”
她再一次抬起手指。我太震惊了，无法接受这个答案。
“不可能!”
“很有可能。守望者是所有这些，甚至更多。你可以把它想象成一个全能的生命和一个蹒跚学步的孩子。我能给出的最准确的描述是，它是造物主的银条。总有一天它会死去，并诞生一个新的宇宙。”
“不，那是……你不可能知道所有的事情。这是不可能的。”
真正的恐惧压抑着我的胸膛，冻结着我的头脑。她能理解什么是不可思议的吗?那会让她觉得自己是个神，我拒绝，我绝对拒绝接受。没有人能理解这一点。这是不对的!肯定……
“相信我，我花了很长很长时间来研究我的搭档。一开始沟通很困难，但我没有放弃。当我告诉你我是有史以来最伟大的法师时，我并不是狂妄自大。我曾经是，现在也是。”
我强迫自己冷静下来，惊讶于自己的失控。我想到了我们身下的魔咒的威力，还有外面的几百人，他们正在努力达到一个他们可能连自己都不明白的目的。她可以操纵所有的人，让我着迷，同时完成这个不可思议的工作，坐在桌子旁喝茶。是的，我相信她，这让我害怕。
停了一会儿，她又开始讲她那古怪的故事。
“我和它做了笔交易。我需要永生，需要知识。我觉得它很好奇，还有点无聊。作为对我奖品的回报，他要求让我进去。我做不到这一点。他不可能来到这个星球，就像一个成年人不可能钻进顶针一样。所以我给了他一个缝隙，让他可以透过缝隙看到甚至互动。承载他精华的器皿。你。”
“你是在告诉我……我们是监视者监视这个世界的工具?!”
“不是间谍。间谍意味着恶意。它会学习，或许还会自娱自乐。我得到了将我的本质变成不朽的力量，作为回报，我创造了充满它的本质的长生不老药，分享并传播给那些对它感兴趣的人。被释放的外星潜能把他们变成了先祖，第一批，他们的血统力量反映了他们的本性。所有的吸血鬼都有这种外来的印记。这就是为什么你的存在被太阳净化器否认，为什么你不能创造生命，而需要从别人那里窃取生命，为什么呼唤造物主否认你的存在并排斥你，为什么你的灵魂需要在你再次升起之前离开。守望者在这里不能创造，只能改变，你的本性由此反映出来。”
“等等，等等，等等。我的灵魂还在。我还是……我!一切都变了!没有?”
塞弥拉弥斯表现出我不能接受的东西:怜悯。
“你相信你们还是老样子吗?”哦，可怜的家伙。她的记忆和灵魂现在是你的了，但她的灵魂去了灵魂所在的地方，被吸血鬼的灵魂所取代。”
“我……什么?不，你错了。我就是我!我还是我!阿丽亚娜·比阿特丽斯·露西尔·雷诺!这是一个谎言，一个讽刺。爸爸，他……我不能接受。”
“是的，你还是你，但那个凡人女孩已经死了。我很抱歉。”
我没有灵魂?我根本就没有灵魂?我不是她?然后，当我在堡垒下面的牢房里醒来的时候，那就是我的最初时刻吗?然后，人类的阿丽亚娜在主人的悉心照料下死去，她最后三天躺在床上，浑身是血。折磨。玷污了。就因为在派对上对一个男人讲话?
我看了看女王，期待她会流露出一丝轻蔑或有趣的残忍，但没有。当她看到我的怀疑时，她用柔和的声音补充道:
“我说的是实话，我以我的名誉发誓。”
这是扯淡。
我以为我继续做我自己，一个女儿，一个姐妹，一个朋友。我想，不管生活给我带来了什么，我都能坚持下去，这是对自己的尊重。现在发现这一切都白费了?我在偷了一个被侵犯的女人的尸体后假扮成她的尸体?这一切都是徒劳的?
这一切都是谎言?
这就是这个世界的真谛吗?没有尽头的残忍和恶意?没有意义的无尽毁灭?突然间，我所目睹的一切都涌上心头，不受我平时冷漠的天性的阻碍。我记得那些孩子们，他们因为霍乱肆虐他们脆弱的身体而在沮丧中死去，那些人因为出现在错误的地方而被谋杀和剥头皮，还有那些因为肤色错误而被草率处决的人。我刚到马奎特的时候，有的妓女胸口被刺中，任其溺死在自己的血里，有的肠子受了伤的人慢慢死去，他们的血被自己的屎毒死了，只为了一把硬币。这有什么原因吗?那些刚进入青春期的女孩会怀着亲戚的孕出现在梦想酒吧，那些身体残缺的可怜混蛋会被丢在矿边等死，他们有什么目的吗?所有这些，我都忽略了，因为他们都是凡人，而痛苦和死亡是凡人都会做的。现在，它突然又回来了。所有毫无意义的痛苦和无谓的痛苦。所有的恐怖都只能归咎于命运。阿丽亚娜的存在有什么意义吗，被如此残酷地扼杀?她并不是唯一一个。那七年前退休的佩内洛普呢?她在一场洪水中失去了丈夫和孩子，然后上吊自杀了。史蒂文森一家唯一的孩子死于一种奇怪而痛苦的疾病?有什么意义吗?吗?
没有上帝。如果有的话，那也是无可估量的无情。
我讨厌它。
我讨厌一切。我讨厌被命运欺骗。我讨厌没有不灭的灵魂。我讨厌我对爸爸和我自己撒的谎。我有权利称他为父亲吗?我只是个寄生虫在主人狂欢后偷走了他女儿的尸体。他妈的。
“阿丽亚娜，看着我的手，我会让这一切消失的。”
“你他妈的敢不敢。”
讨厌的。我问你什么了吗?
“小家伙，在困难时刻寻求帮助并不是软弱。”
“你会因为自己的想法不方便而抹去它们吗?”
“我有。”
听到这话，我惊讶地抬起头来。她的脸坦率而开放，虽然我怀疑这是做作的，但我仍然很欣赏她的努力。当她看到我在注意时，她继续说。
“有些知识会摧毁思想。但关于我说得够多了，我假设你有一点身份危机，对吗?”
“还有信仰危机，是的。”
“如果你拒绝我的魔法，你还会接受我的建议吗?”
“不，谢谢。”
一闪而过的愤怒，瞬间消失。你生气了?真的吗?谁在乎啊?不是我，也不是原来的阿丽亚娜，因为她已经死了。
真是个他妈的笑话。
我爸爸，不，是阿丽亚娜的爸爸，我骗了他。我真是个长着他孩子脸的怪物。只是个出于上帝反常的好奇心而生的贼。守望者，你喜欢看你的宠物喝酒，杀人吗?你这个变态。
该死的。
好了，够了，我需要冷静下来。现在不是恐慌的时候。我捏着鼻梁，忍住不去看这位吸血鬼明星。通常，它会让我的心充满平静，就像回家一样。现在，我只想让那个超验的混蛋把彗星弄到他的宇宙屁股上。因为我仍然面对着我所遇到的第二危险的实体，我闭上眼睛，做下一个最好的事情。
顷刻之间，我的精神堡垒出现在我面前，我离开了卧室的中心，穿过里面的大厅。当我走到入口处时，曲折的走廊和虚幻的房间逐渐消失在背景中。我永远不会在这里迷路，这个家是我的。我知道每件纪念品、每尊雕像和每棵树的位置。当我到达宏伟的入口时，两扇门砰地打开，反映出我的心情，花园以它所有的荣耀迎接我。紫色的卷须今天看起来更加柔和，几乎是静止的。
我无法抗拒。
我尊敬我一直认为是盟友的黑暗女神。它向下看，再一次看到熟悉的裂开的瞳孔和红色的巩膜。它无条件的接纳让我的心充满了平静。和悲伤。
我就死了。她去世了。现在我在这里。
我会处理的。我只是需要一点时间。
我准备沐浴在超凡脱俗的光芒中，但有什么东西拽住了我。几根卷须不停地指向一个方向。
我跟在后面，目光落在远处的一堵墙上。那里发生了一些事情。我走近了，看了看我心灵的边界。像往常一样，长满荆棘的树根和树枝的森林会阻止任何人进入，或者至少应该阻止任何人进入。有一些不属于这里的东西，静静地穿过那堵原本坚不可摧的墙。我集中注意力，看到了奇怪的东西。
这地方是我的，那东西不是。
我越来越意识到我思想的那一部分，我审视它，衡量它。我能感觉到不对，但我不能正确地指出来。
我把意志磨得尖尖，一根一根地检查墙壁。这就是我，这就是我，这就是我……
异常体向后移动，试图逃跑。这不是我。那些不是我的!有人想…
我睁开眼睛，看到塞米拉米斯的手向后移动了一英寸。我们的目光相遇了。
一滴汗珠落在她庄严的太阳穴上。
的弱点。
那个被诅咒了三次的长着驴毛的狐狸精尝试了什么，可能是某种精神魔咒。她让我认为这是我的一部分的方式和我用魔法保护来迷惑别人的方法是一样的。
杀人。
在那漫长的一秒钟里，紧张达到了爆发的程度。她很虚弱。我肯定知道。她已经施了整整一天的魔法，可能没有停下来，也没有睡觉，这是一种令人难以置信的力量。她之前试图通过野蛮攻击来突破我的心理防御，后来又使用了一种更间接的方法，因为控制我的代价太高了。她已到了山穷水尽的地步。我认为。
我可以带她去。
或者，她也可以解除咒语用那股力量来对付我让我瞬间消失。我能在她施法前杀了她吗?我一点也不确定。
更重要的是，她牵制住了师父，这正合我意。我知道如果我再见到他，他会对我颐指气使，但我感觉越来越像我自己了，现在，他在地球的另一边忙着，我很高兴。我不需要他。我不需要任何人。
但我需要她活着。
是的，没错。我现在无法处理我的痛苦。我得活着离开这里因为即使我成功了她的死对我也没有好处。我检查我的头脑是否有外国的影响，但一无所获。看来这确实是我自己的结论。
现在该做什么?
生存是第一位的，然后我会想办法接受一切。我怎么做呢?
贸易吗?
让我们试试水吧。
“顺便说一句，我要感谢您的盛情款待，塞米拉米斯女王。你让我感到荣幸。”
她优雅而轻松地微笑着，摆出另一个迷人的姿势。我知道这些都是谎言和面具，但我还是忍不住羡慕她的外表。我曾经是周围最漂亮的女士之一，或者至少是人类阿丽亚娜曾经是，但我现在意识到，与她相比，我是一只丑小鸭。国王尼诺斯没有机会，希米娜也不会。
她继续谈话，好像试图使我屈从于她的意志只是一时的幻想。
这是我的荣幸。我已经很久没有请过一位，应该说，真正的客人了。恐怕我的追求是孤独的，而这确实是一种令人愉快的消遣。咒语将在夏至，明天午夜完成。你应该留下来看看。”
哦，她想玩。好。我们就像两只野猫在争夺一只老鼠的残骸。我们都不愿意为此受伤。我们负担不起。
她不能冒险放我走，除非她完成了，这已经很清楚了。我没意见，不过我得保证我在这里的安全。还有一个问题是三个晚上是我不流血的极限。
“我很乐意，但我不想强迫你这么久。”
我很确定永生意味着她是个有魔力的人。如果她愿意，我还可以相信她的热情好客。
“当然，欢迎你在这里过夜。”
“日期呢?”
再一次，我捕捉到一个小小的恼怒的表情。她真的打算让我在阳光下烤吗?难以置信。
“是的，是的，”她轻蔑地挥挥手补充道，“你会受到保护，直到咒语解除，然后你就可以上路了。我向你保证。”
这比我预期的要好。我还需要确认一件事。
“非常感谢你们，我知道你们重视隐私，今晚我很荣幸能和你们在一起。”
“确实。不用我说你也知道这是我们之间的小秘密。我希望你能理解。”
“你好像看透了我的心思。当然，我发誓除了你，我不会对任何人提起这次会面。”
誓言就像有人从里面抓住了我的心。这样，我们的交易就完成了。她得保护我，在咒语解除之前不要进入我的大脑，然后我们各走各的路，我不会再提这件事。
塞米拉米斯小心翼翼地给我们斟满酒。这种奇怪的汤汁仍然滚烫，味道一如既往。既然我们被困在这里了，我决定向她多提点要求。
“你问起师父。我的理解是，您不希望他知道您在这里吗?”
“的确不是。他和我之间有矛盾。我希望通过魔法获得神性，而他却有一条更直接的途径。”
“你呢?”
她点了点头，这个手势奇怪地吸引人。
“你说得对。我的本质变成了一个不朽的人，他的血是征服者的血。如果他把我吞了，我相信他会永远存在。我当然反对。”
“他会这样对待自己的母亲?”
这次她的笑声有点苦涩。
“两千年过去了，尤其是在我们对彼此所做的事情之后，涅拉瑞不再关心这种依恋。你知道，一旦他表现出对追踪我的兴趣，我就不得不摧毁他追踪我的手段。我毁灭了他的王国。”
“什么? !”
“我不能给他留下有效追捕我的工具。”
我不是这个意思。她能摧毁一个王国?守望者!
“你为什么不阻止他?”像你这样有魔法的人肯定能做到吧?”
女王惊讶地扬起眉毛，有那么一瞬间，她看起来非常傲慢。我几乎认为她会命令隐藏的皇家卫兵把我扔给鳄鱼。就像其他一切一样，她在做这件事时令人难以置信。我有点嫉妒。不过，她还是回答说。
“你说话不要拐弯抹角。很好，我会告诉你你想要什么。我没有杀他，因为他是我儿子剩下的东西。我无论如何也不能伤害他。一开始我还帮了他，尽我所能。我把我在魔法时代所知道的一切都教给了他，他以前因为喜欢治国而忽略了这些。现在已经不重要了。不能再反对他了。”
“你是什么意思?”是因为他吞吃仇敌太多吗?”
“他将是强大的，但不是不可战胜的。不，问题的关键在于有两件事让他无法被碰触。第一个是我的错误。在你们历法的1142年，涅拉里在厄里特利亚的沙漠岸边追踪到那条龙。在那里，他与那城争战，打败了它，把它消灭了。”
“什么! ?”
“回想起来，我应该预见到这一点，但我低估了他。我们的世界只有一个，虽然它显然被我们星球的稀缺魔法削弱了。龙与其他平面生物不同。他们是魔法造出来的肉体。通过抽干一个，他获得了足够的魔法力量，用蛮力战胜了我的力量。我再也不能面对他了。”
“我……哇。”
龙吗?魔法决斗吗?我只是想活下去直到有证据证明我是城市的主人，而现在我却被扔进了童话里?
女王不顾我的痛苦，继续。
“第二个是他的右臂。啊，阿丽亚娜，除非他去地下生了一个新的后代，否则现在还有三个他的后代在地球上行走。”
当然，我听错了。
“三个?”
“是的。俄罗斯的斯维亚托斯拉夫，你，还有最后一个。他唯一养大的孩子。”
“我在要塞没看见他。”
“你不会的，他很少参与外交。孩子，让我告诉你玛拉金的事。”
她又向前倾了倾，露出金色的皮肤，足以分散我的注意力。她的声音变成了讲故事的声音。以前我能感觉到沙子和阳光，现在只有黑暗、血腥和战斗的铿锵声，她的语气和她的话一样不祥。
“马拉金是仇恨的化身。在那些知道他的圈子里，据说他是从一具尸体里生出来的，他是由一个斯基泰女巫养大的，那个女巫把人的血和蛇的毒掺在她的奶里。据说他在七岁时杀死了第一个受害者。据说，在他的第一次战斗中，他屠杀了双方，直到只剩下他自己。这可能都是真的。涅拉里在一场流血中发现了他，这是他的习惯，为神圣同盟屠杀土耳其人。他被感动了，捉住了马拉金，很快就把他策反了。”
她停止讲故事，喝了一口茶。她又小心翼翼地看了我一眼，她说得更亲密了，好像她害怕我们会被人听到似的。
“你知道你主人的手法。所有被成功审问的怪物都受到了同样的待遇。我在你眼中看到了怀疑。是的，即使是男人。他也贬低和破坏他们。他打败了所有人。除了马拉金。他的愤怒保护着他的思想，就像它无休止地折磨着他一样，所以即使面对死亡，他也不会放松。你的主人用这个故事威胁了一个部落，当他的要求被拒绝时，他在爱琴海的一个小岛上释放了他的新仆人的嗜血形态，消灭了岛上的所有人口。当平时的骑士小队来杀那些误入歧途的怪物时，马拉金设法从他们的船上逃了出来，杀死了一个。
“我需要你明白，这是一项独一无二的成就。这在历史上从来没有发生过，从那以后也没有再发生过。这一事件甚至被保密，以避免失去对骑士秩序的面子和信心。目睹了他的工具的非凡能力，尼拉里把他放在自己的羽翼下，教他更多，然后通过未知的方式，获得了他的忠诚。他用一种可以在火山中心保持形状的超自然金属制成的盔甲包裹着他的怪物的心脏和衣领，有时把他当作信使，有时作为监工，但更多的时候，作为执行者。马拉金一直是他的口，他的影子和他的拳头。无论他走到哪里，都没留下多少幸存者。
“也许你还不明白他为什么会成为这样一个障碍。至于那个人，他的特点并不是武功或才智，尽管这些他都具备。马拉金的特点是他那纯粹而顽固的仇恨。他被活活剥皮，肢解和阉割。他被鞭打到只剩一块生肉，他被锯齿形的箭刺穿，他被煮了，被烧了。尽管如此，他还是会更加凶猛地追捕他的敌人。他不能被吓倒、支配或说理。他的愤怒纯粹而无休止，无论他何时踏上毁灭之路，再多的伤害或折磨都无法阻止他。他从不手软，从不放弃，直到他得到应有的报应。精神上的魔法对他毫无控制，因为窥视他的思想本身就是疯狂。他冲破牢笼，肆无忌惮地忍受他们的惩罚。他作为朝臣一周不喝酒，去追捕敌人。怪物的注意力异常敏锐，它的燃料是对所有创造物的厌恶，包括他自己。没有人能对他造成致命的伤害，很多人都曾尝试过。他总是站起来，从不放弃。
“这是任何人要阻止吞噬者祖先都必须面对的，到目前为止，还没有人找到克服这种可能性的方法。你看过你的师父打架吗?”
“只有一次”。
“要知道，当他真正受到挑战时，他是最危险的，因为那时他会使用他的全部力量。当他拿出他的灵魂武器的时候，你就会知道了，一把他叫做寻心者的剑。”
我希望我可以取笑这个俗气的名字，但大师的手穿过一个领主的胸膛的记忆仍然生动地在我的记忆中。我也很惊讶，因为我不记得曾经看过他挥舞刀。
“我只看见他用了双手和一些咒语。”
“那么你没有看到他打架，你只是看到他在玩。”
守望者说，这个世界真的很大。相比之下，我自己的奋斗和成就显得如此微不足道，以至于我觉得自己就像一个孩子吹嘘自己向英国香料商人卖了一桶苹果。我瞥了一眼天空中的眼睛。
你为什么想让我看这个?
我的视角再次改变，直线被奇怪地弯曲，距离变得毫无意义。守望者的瞳孔现在很近了。它低声细语，发出震耳欲聋的咆哮声，一种非常特殊的感觉。
当我还是个孩子的时候，我经常一个人玩，因为没有年龄相近的人。这并不太难，因为我有一整个宫廷的熊和木偶，我的父亲慈爱地提供。有一天，我在玩我用破陶罐做的茶具时，突然意识到我需要一些真正的水来喝。我拿起一个罐子，想把它装满水。我从花园走回我们的房子，穿过大厅，走到后面。我注意到房间的门是开着的，就往里面窥视。
爸爸正在和镇上的三个人打牌。在他们之间的桌子上，有一小堆钱。我数了好几美元。到目前为止，这比我一生中收到的津贴和礼物还多。
我盯着手里的锅，意识到什么是成人游戏，这是我人生中第一次觉得自己不够好。
这就是守望者给我看的。
这个世界是一个巨大而危险的地方，是一个永恒的游乐场，权力争夺资源，生命和居民的灵魂，人们知道得越多，他们越深入，游戏变得越致命。这就是深渊。终极游戏。师父和他的母亲在一场长达千年的神性竞赛中被锁定谁赢，我们都可能输。如果师父成功了，他会吞噬她，然后，她不再阻止他掌权，他可能就会统治世界。谁会阻止他呢?谁会知道有人要阻止呢?即使是加百列骑士团，对我们如此有效，可能也没有办法永远杀死他。即使他们设法做到了，破坏也可能是闻所未闻的。如果她赢了，谁知道她会用她的魔法做什么呢?她会改变现实的结构，直到我们在流动性上与西尼德的土地相匹配，然后宣布自己是它的统治者吗?这才是真正的危在旦夕，也是我所看到的。
我不知道为什么。
与那些老怪物相比，我不过是一只跳蚤。这二十年用来巩固权力和训练的时间不过是将我们分开的沧海一粟。你为什么要给我看这个，守望者?你也会把国王的游戏给一个乞丐看吗?你不知道突出的钉子会被钉住吗?
我不能掺和进来。即使世界因为每个人的冷漠而燃烧，我也不会是那个拯救它的人。
我太虚弱了。
塞弥拉弥斯并不介意这种沉默，所以我抬起眼睛，再次瞥了一眼那个奇怪的人。
这是你想要的吗?给我一个视角?
它没有回答，我只是得到了他分享的满足感，因为我给了他钥匙。我要记住，以我们的标准来看，守望者还不够聪明。可能根本没有理由。可能是有原因的，但他可能不了解当时的情况。一个蹒跚学步的孩子可以把他所有的宠物蚂蚁聚集在一个地方，而没有意识到他们正在进行一场生死搏斗。
我要毫发无损地离开这里至少要合法地活着。终结世界的威胁将不得不等待。对不起!
“你想得真周到，这对我来说是个惊喜。当然，我知道斯维亚托斯拉夫是理智的。如果不是这样，他不可能取得这么大的成就，也不可能赢得那些高傲的维塔济吸血鬼的尊重。然而，我一直以为他是个例外。你最近见过我儿子吗。是吗?”
看来塞米拉米斯是矛盾的。一方面，她向我保证人类阿丽亚娜已经死了，另一方面，她称尼拉里为她的儿子。在这件事上我和她有同样的感受。我仍然不能接受我不是她，至少不能完全接受。
我现在不想想这个。我决定继续和她说话。
“是的，我有。”
“你能给我讲讲吗?”我好久没见到他本人了。”
有那么一刻，我感到愤怒在我内心沸腾。她想让我说什么?他不会把受害者绑起来让他们总觉得自己可以挣扎和逃脱?在我还没来得及说什么之前，我头脑中的冷酷本性再次显现出来，因为愤怒被计算所取代。没有灵魂的想法能折磨我这么长时间，这证明了我的痛苦。
“我可以，在我这样做的时候，你能允许我做点什么吗?”
“什么事?”她小心翼翼地回答。
“我想画你。”
这一次，她的惊喜出现了。我不知道是因为疲惫，还是因为我们的交易达成后她感到安全，但她的表情感觉更自然了。她笑着指着房间的一角，那里有一个小摊位，上面放着日用品。我并没有说刚才那里什么也没有。我只是站起来，拿起提供的工具，开始研究她的不同观点和表达。当我这样做的时候，我讲述了我在吸血鬼堡垒里看到的他，然后是在梦里。她没有评论，只是问了一些问题，然后开始提到她十几岁时的趣闻轶事。
塞米拉米斯是一个流畅的讲述者，她的故事是非凡的。她的故事讲的是复仇和计划中的计划。过了一会儿，当我画她微笑，挑衅，威胁或漠不关心时，他们都模糊在一起。我扩展到画她的全身，然后是细节，直到任务完全吸引了我。在这份简单的工作中，我终于找到了以前无法获得的平静。
很快，黎明来临，女王带我去了客房，我很确定当我到达时那里并不存在。当她转身回到她的咒语时，我有了一个伟大的认识，这使我的心得到了安慰。塞弥拉弥斯也许比我更有技术，更聪明，更强大。她的美貌也许是传奇，她的优雅无可匹敌，但无论如何，永远，我的屁股都比她好看。
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塞弥拉弥斯坐在舒适的椅子上，漫不经心地施咒，可以改变世界，而一百个凡人不知不觉地听从她的命令。我不知道她是怎么做到的，但我知道这样做所需要的技能根本不应该存在。这个符号的脉动比《先驱报》所拥有的能量还要多。我感觉自己仿佛站在太阳的表面，与即将到来的厄运只隔着一层发丝般薄的屏障和主人的善意。当她邀请我坐下时，我服从了。
古代女王身体前倾，露出一丝乳沟，我相信那些欣赏这种东西的人现在已经疯了。姿势是感性的，但不粗俗，姿势是如此的轻松和优雅，值得一画。尽管我发现自己陷入了可怕的困境，但我试着把它记在心里。
令我惊讶的是，她从她的壶里倒了一杯茶给我。这种液体有一种异国情调的红色，有一种带着一丝香料的泥土味。
“试试。”
我犹豫了一下，然后意识到我不应该拒绝她的款待。我曾在许多场合假装喝茶。这只是另一个例子。
我用这种液体湿润了嘴唇，它的香味覆盖了我的舌头。不出所料，朴实而辛辣。
它的温暖覆盖了我的味蕾，我咽了下去。回味有薄荷味，奇特而清爽。
等一等。
我刚以吸血鬼的身份喝过茶。不可能的!
尽管我试图保持镇静，但我的眼睛还是睁大了，主人轻轻地笑了笑。她也喝了酒，然后用鹰派的目光盯着我。我感觉自己就像被狼群包围的鹿。她的语气变得冷漠，充满了威胁。
“在我们继续前进之前，我儿子知道你在这里吗?”
“不……我的意思是，我不这么认为。”
“你最后一次见到他是什么时候?”
“在梦中还是在现实中?”
我能看出来，我的回答让她很吃惊，但很快审讯就继续了。
“有趣……两个条件都有答案。”
“1803年亲身经历，1812年在梦中经历。”
“啊。你是被丢弃的怪物之一。幸运的你。好吧，你不是威胁，我知道是谁让我们发生冲突的。”
“谁?”
她举起一只美丽的手，向上指了指。我还没睁眼就明白她指的是什么。
“我以为它只是看着呢?”
“大多数情况下是这样，但它偶尔也会牵动命运的纽带。再回答我一个问题。你在这里做什么?”
“我们离我的城市很近。我想，也许这个咒语是一个威胁，打算在我接近目标时毁灭我。”
“是吗?”你说的这个目标是什么?”
“我需要继续控制一个城市20年，才能被正式承认为城市主人。这样我就可以利用协议中的漏洞来规避对我的执行令。”
“啊，我明白了。”
评判女王控制的目光渐渐消失，我再次成为世界上最杰出的茶会的尊贵客人。她喝了一小口，接着说:
“如果你不是代表你的主人来的，那么我们就不是敌人。你发现我正处在一个非常奇怪的时刻，小家伙。你叫什么名字?”
“阿丽亚娜”。
“阿丽亚娜,mhh。一个老名字。无论如何，我发现自己被这个沉闷的任务占据了，直到夏至结束，我才有心情娱乐。我已经很久没有为了谈话而说话了。我想你有问题吧?”
“是的!”我脱口而出:“很多!”
她的表情变得耐心和理解，就像一个老师对一个感兴趣的学生。
“问。”
“我们是什么?”
塞弥拉弥斯愣了一会儿，然后高兴地笑了起来。这声音就像风中的钟声，飘渺而悦耳。
“啊，是的，我明白你为什么那么抗拒我了。真的，你的头脑很特别，小家伙。那好吧，让我给你讲个故事。我相信它会满足你的好奇心，没有比这更好的打发时间的方式了。嗯哼。”
王后坐得更直了，她的黑眼睛使我着迷。渐渐地，我周围的世界消失了，直到我能感觉到脚下温暖的沙子，灼热的石头和香料的气味，以及人类在时间之初的喧嚣，在理性和启蒙使人类成为世界中心之前。
“大约三千年前，两条河流之间有一块土地，那里的城邦像沙漠中的玫瑰一样生长。他们要么繁荣起来成为帝国，要么被洗劫和统治，但最终，他们都会灭亡，把舞台留给别人。我出生在这样一个王国。
“那是一个魔法不被隐藏的时代。这是所有统治者梦寐以求的又一件威严的工具，因为只有那些得到神的青睐的人才能行使这样的祝福。当我十二岁的时候，我展示了这种魔法，并用它杀死了我的父亲。
“我没有被处死，而是嫁给了尼诺斯国王，成为他的第三任妻子。他十八岁，需要有天赋的人的支持来确保他的统治和他的家族。三年后，我生下了儿子尼拉里。他是我唯一成年的男孩。其他人都被暗杀了。
“当他15岁时，他率领我们的军队对抗来自西方的野蛮人，并取得了胜利。他的箭是第一个射死敌人和战车的，第一个进入他们的行列。他的技巧和残暴成为了传奇，当赫梯人杀死我丈夫时，我在他的支持下成为了王后。到那时，我已经消灭了其他的配偶和他们的后代，同时击退了几十次针对我们生命的企图。我们把熔化的黄金倒进雇来杀我们的雇佣兵的嘴里，把蜂蜜涂在刺客的生殖器和肛门上，然后把他们埋在红蚂蚁的巢穴里。我曾对我们的敌人下了可怕的诅咒，让他们的手指腐烂，让蛆在他们还清醒的时候从头上爬出来。”
哦。哇。我还以为阿喀琉斯哥哥和我大吵了一架。
在接下来的几年里，巴比伦变得无与伦比。部落和城市会给我们送来十分之一，奴隶和黄金作为贡品。他们会让他们的公主把他们的血统传给我的儿子们，但这还不够。
“我是有史以来最伟大的法师，但我仍然知道，我只能接触到我能做的事情的一小部分。我发现了外星飞机和奇怪的人的倒影，在这些文明之前，我们不过是在泥土中争吵的孩子。我需要的时间比人体所能提供的要长得多。所以，我四处寻找可以穿透现实面纱的东西，一个比大多数人更抗拒魔法的现实。它需要足够强大来满足我的愿望，它需要足够光荣和耐心来不毁灭我们。在最不寻常的地方，我找到了它。”
“什么?你发现了什么?”
她再一次抬起手指。我太震惊了，无法接受这个答案。
“不可能!”
“很有可能。守望者是所有这些，甚至更多。你可以把它想象成一个全能的生命和一个蹒跚学步的孩子。我能给出的最准确的描述是，它是造物主的银条。总有一天它会死去，并诞生一个新的宇宙。”
“不，那是……你不可能知道所有的事情。这是不可能的。”
真正的恐惧压抑着我的胸膛，冻结着我的头脑。她能理解什么是不可思议的吗?那会让她觉得自己是个神，我拒绝，我绝对拒绝接受。没有人能理解这一点。这是不对的!肯定……
“相信我，我花了很长很长时间来研究我的搭档。一开始沟通很困难，但我没有放弃。当我告诉你我是有史以来最伟大的法师时，我并不是狂妄自大。我曾经是，现在也是。”
我强迫自己冷静下来，惊讶于自己的失控。我想到了我们身下的魔咒的威力，还有外面的几百人，他们正在努力达到一个他们可能连自己都不明白的目的。她可以操纵所有的人，让我着迷，同时完成这个不可思议的工作，坐在桌子旁喝茶。是的，我相信她，这让我害怕。
停了一会儿，她又开始讲她那古怪的故事。
“我和它做了笔交易。我需要永生，需要知识。我觉得它很好奇，还有点无聊。作为对我奖品的回报，他要求让我进去。我做不到这一点。他不可能来到这个星球，就像一个成年人不可能钻进顶针一样。所以我给了他一个缝隙，让他可以透过缝隙看到甚至互动。承载他精华的器皿。你。”
“你是在告诉我……我们是监视者监视这个世界的工具?!”
“不是间谍。间谍意味着恶意。它会学习，或许还会自娱自乐。我得到了将我的本质变成不朽的力量，作为回报，我创造了充满它的本质的长生不老药，分享并传播给那些对它感兴趣的人。被释放的外星潜能把他们变成了先祖，第一批，他们的血统力量反映了他们的本性。所有的吸血鬼都有这种外来的印记。这就是为什么你的存在被太阳净化器否认，为什么你不能创造生命，而需要从别人那里窃取生命，为什么呼唤造物主否认你的存在并排斥你，为什么你的灵魂需要在你再次升起之前离开。守望者在这里不能创造，只能改变，你的本性由此反映出来。”
“等等，等等，等等。我的灵魂还在。我还是……我!一切都变了!没有?”
塞弥拉弥斯表现出我不能接受的东西:怜悯。
“你相信你们还是老样子吗?”哦，可怜的家伙。她的记忆和灵魂现在是你的了，但她的灵魂去了灵魂所在的地方，被吸血鬼的灵魂所取代。”
“我……什么?不，你错了。我就是我!我还是我!阿丽亚娜·比阿特丽斯·露西尔·雷诺!这是一个谎言，一个讽刺。爸爸，他……我不能接受。”
“是的，你还是你，但那个凡人女孩已经死了。我很抱歉。”
我没有灵魂?我根本就没有灵魂?我不是她?然后，当我在堡垒下面的牢房里醒来的时候，那就是我的最初时刻吗?然后，人类的阿丽亚娜在主人的悉心照料下死去，她最后三天躺在床上，浑身是血。折磨。玷污了。就因为在派对上对一个男人讲话?
我看了看女王，期待她会流露出一丝轻蔑或有趣的残忍，但没有。当她看到我的怀疑时，她用柔和的声音补充道:
“我说的是实话，我以我的名誉发誓。”
这是扯淡。
我以为我继续做我自己，一个女儿，一个姐妹，一个朋友。我想，不管生活给我带来了什么，我都能坚持下去，这是对自己的尊重。现在发现这一切都白费了?我在偷了一个被侵犯的女人的尸体后假扮成她的尸体?这一切都是徒劳的?
这一切都是谎言?
这就是这个世界的真谛吗?没有尽头的残忍和恶意?没有意义的无尽毁灭?突然间，我所目睹的一切都涌上心头，不受我平时冷漠的天性的阻碍。我记得那些孩子们，他们因为霍乱肆虐他们脆弱的身体而在沮丧中死去，那些人因为出现在错误的地方而被谋杀和剥头皮，还有那些因为肤色错误而被草率处决的人。我刚到马奎特的时候，有的妓女胸口被刺中，任其溺死在自己的血里，有的肠子受了伤的人慢慢死去，他们的血被自己的屎毒死了，只为了一把硬币。这有什么原因吗?那些刚进入青春期的女孩会怀着亲戚的孕出现在梦想酒吧，那些身体残缺的可怜混蛋会被丢在矿边等死，他们有什么目的吗?所有这些，我都忽略了，因为他们都是凡人，而痛苦和死亡是凡人都会做的。现在，它突然又回来了。所有毫无意义的痛苦和无谓的痛苦。所有的恐怖都只能归咎于命运。阿丽亚娜的存在有什么意义吗，被如此残酷地扼杀?她并不是唯一一个。那七年前退休的佩内洛普呢?她在一场洪水中失去了丈夫和孩子，然后上吊自杀了。史蒂文森一家唯一的孩子死于一种奇怪而痛苦的疾病?有什么意义吗?吗?
没有上帝。如果有的话，那也是无可估量的无情。
我讨厌它。
我讨厌一切。我讨厌被命运欺骗。我讨厌没有不灭的灵魂。我讨厌我对爸爸和我自己撒的谎。我有权利称他为父亲吗?我只是个寄生虫在主人狂欢后偷走了他女儿的尸体。他妈的。
“阿丽亚娜，看着我的手，我会让这一切消失的。”
“你他妈的敢不敢。”
讨厌的。我问你什么了吗?
“小家伙，在困难时刻寻求帮助并不是软弱。”
“你会因为自己的想法不方便而抹去它们吗?”
“我有。”
听到这话，我惊讶地抬起头来。她的脸坦率而开放，虽然我怀疑这是做作的，但我仍然很欣赏她的努力。当她看到我在注意时，她继续说。
“有些知识会摧毁思想。但关于我说得够多了，我假设你有一点身份危机，对吗?”
“还有信仰危机，是的。”
“如果你拒绝我的魔法，你还会接受我的建议吗?”
“不，谢谢。”
一闪而过的愤怒，瞬间消失。你生气了?真的吗?谁在乎啊?不是我，也不是原来的阿丽亚娜，因为她已经死了。
真是个他妈的笑话。
我爸爸，不，是阿丽亚娜的爸爸，我骗了他。我真是个长着他孩子脸的怪物。只是个出于上帝反常的好奇心而生的贼。守望者，你喜欢看你的宠物喝酒，杀人吗?你这个变态。
该死的。
好了，够了，我需要冷静下来。现在不是恐慌的时候。我捏着鼻梁，忍住不去看这位吸血鬼明星。通常，它会让我的心充满平静，就像回家一样。现在，我只想让那个超验的混蛋把彗星弄到他的宇宙屁股上。因为我仍然面对着我所遇到的第二危险的实体，我闭上眼睛，做下一个最好的事情。
顷刻之间，我的精神堡垒出现在我面前，我离开了卧室的中心，穿过里面的大厅。当我走到入口处时，曲折的走廊和虚幻的房间逐渐消失在背景中。我永远不会在这里迷路，这个家是我的。我知道每件纪念品、每尊雕像和每棵树的位置。当我到达宏伟的入口时，两扇门砰地打开，反映出我的心情，花园以它所有的荣耀迎接我。紫色的卷须今天看起来更加柔和，几乎是静止的。
我无法抗拒。
我尊敬我一直认为是盟友的黑暗女神。它向下看，再一次看到熟悉的裂开的瞳孔和红色的巩膜。它无条件的接纳让我的心充满了平静。和悲伤。
我就死了。她去世了。现在我在这里。
我会处理的。我只是需要一点时间。
我准备沐浴在超凡脱俗的光芒中，但有什么东西拽住了我。几根卷须不停地指向一个方向。
我跟在后面，目光落在远处的一堵墙上。那里发生了一些事情。我走近了，看了看我心灵的边界。像往常一样，长满荆棘的树根和树枝的森林会阻止任何人进入，或者至少应该阻止任何人进入。有一些不属于这里的东西，静静地穿过那堵原本坚不可摧的墙。我集中注意力，看到了奇怪的东西。
这地方是我的，那东西不是。
我越来越意识到我思想的那一部分，我审视它，衡量它。我能感觉到不对，但我不能正确地指出来。
我把意志磨得尖尖，一根一根地检查墙壁。这就是我，这就是我，这就是我……
异常体向后移动，试图逃跑。这不是我。那些不是我的!有人想…
我睁开眼睛，看到塞米拉米斯的手向后移动了一英寸。我们的目光相遇了。
一滴汗珠落在她庄严的太阳穴上。
的弱点。
那个被诅咒了三次的长着驴毛的狐狸精尝试了什么，可能是某种精神魔咒。她让我认为这是我的一部分的方式和我用魔法保护来迷惑别人的方法是一样的。
杀人。
在那漫长的一秒钟里，紧张达到了爆发的程度。她很虚弱。我肯定知道。她已经施了整整一天的魔法，可能没有停下来，也没有睡觉，这是一种令人难以置信的力量。她之前试图通过野蛮攻击来突破我的心理防御，后来又使用了一种更间接的方法，因为控制我的代价太高了。她已到了山穷水尽的地步。我认为。
我可以带她去。
或者，她也可以解除咒语用那股力量来对付我让我瞬间消失。我能在她施法前杀了她吗?我一点也不确定。
更重要的是，她牵制住了师父，这正合我意。我知道如果我再见到他，他会对我颐指气使，但我感觉越来越像我自己了，现在，他在地球的另一边忙着，我很高兴。我不需要他。我不需要任何人。
但我需要她活着。
是的，没错。我现在无法处理我的痛苦。我得活着离开这里因为即使我成功了她的死对我也没有好处。我检查我的头脑是否有外国的影响，但一无所获。看来这确实是我自己的结论。
现在该做什么?
生存是第一位的，然后我会想办法接受一切。我怎么做呢?
贸易吗?
让我们试试水吧。
“顺便说一句，我要感谢您的盛情款待，塞米拉米斯女王。你让我感到荣幸。”
她优雅而轻松地微笑着，摆出另一个迷人的姿势。我知道这些都是谎言和面具，但我还是忍不住羡慕她的外表。我曾经是周围最漂亮的女士之一，或者至少是人类阿丽亚娜曾经是，但我现在意识到，与她相比，我是一只丑小鸭。国王尼诺斯没有机会，希米娜也不会。
她继续谈话，好像试图使我屈从于她的意志只是一时的幻想。
这是我的荣幸。我已经很久没有请过一位，应该说，真正的客人了。恐怕我的追求是孤独的，而这确实是一种令人愉快的消遣。咒语将在夏至，明天午夜完成。你应该留下来看看。”
哦，她想玩。好。我们就像两只野猫在争夺一只老鼠的残骸。我们都不愿意为此受伤。我们负担不起。
她不能冒险放我走，除非她完成了，这已经很清楚了。我没意见，不过我得保证我在这里的安全。还有一个问题是三个晚上是我不流血的极限。
“我很乐意，但我不想强迫你这么久。”
我很确定永生意味着她是个有魔力的人。如果她愿意，我还可以相信她的热情好客。
“当然，欢迎你在这里过夜。”
“日期呢?”
再一次，我捕捉到一个小小的恼怒的表情。她真的打算让我在阳光下烤吗?难以置信。
“是的，是的，”她轻蔑地挥挥手补充道，“你会受到保护，直到咒语解除，然后你就可以上路了。我向你保证。”
这比我预期的要好。我还需要确认一件事。
“非常感谢你们，我知道你们重视隐私，今晚我很荣幸能和你们在一起。”
“确实。不用我说你也知道这是我们之间的小秘密。我希望你能理解。”
“你好像看透了我的心思。当然，我发誓除了你，我不会对任何人提起这次会面。”
誓言就像有人从里面抓住了我的心。这样，我们的交易就完成了。她得保护我，在咒语解除之前不要进入我的大脑，然后我们各走各的路，我不会再提这件事。
塞米拉米斯小心翼翼地给我们斟满酒。这种奇怪的汤汁仍然滚烫，味道一如既往。既然我们被困在这里了，我决定向她多提点要求。
“你问起师父。我的理解是，您不希望他知道您在这里吗?”
“的确不是。他和我之间有矛盾。我希望通过魔法获得神性，而他却有一条更直接的途径。”
“你呢?”
她点了点头，这个手势奇怪地吸引人。
“你说得对。我的本质变成了一个不朽的人，他的血是征服者的血。如果他把我吞了，我相信他会永远存在。我当然反对。”
“他会这样对待自己的母亲?”
这次她的笑声有点苦涩。
“两千年过去了，尤其是在我们对彼此所做的事情之后，涅拉瑞不再关心这种依恋。你知道，一旦他表现出对追踪我的兴趣，我就不得不摧毁他追踪我的手段。我毁灭了他的王国。”
“什么? !”
“我不能给他留下有效追捕我的工具。”
我不是这个意思。她能摧毁一个王国?守望者!
“你为什么不阻止他?”像你这样有魔法的人肯定能做到吧?”
女王惊讶地扬起眉毛，有那么一瞬间，她看起来非常傲慢。我几乎认为她会命令隐藏的皇家卫兵把我扔给鳄鱼。就像其他一切一样，她在做这件事时令人难以置信。我有点嫉妒。不过，她还是回答说。
“你说话不要拐弯抹角。很好，我会告诉你你想要什么。我没有杀他，因为他是我儿子剩下的东西。我无论如何也不能伤害他。一开始我还帮了他，尽我所能。我把我在魔法时代所知道的一切都教给了他，他以前因为喜欢治国而忽略了这些。现在已经不重要了。不能再反对他了。”
“你是什么意思?”是因为他吞吃仇敌太多吗?”
“他将是强大的，但不是不可战胜的。不，问题的关键在于有两件事让他无法被碰触。第一个是我的错误。在你们历法的1142年，涅拉里在厄里特利亚的沙漠岸边追踪到那条龙。在那里，他与那城争战，打败了它，把它消灭了。”
“什么! ?”
“回想起来，我应该预见到这一点，但我低估了他。我们的世界只有一个，虽然它显然被我们星球的稀缺魔法削弱了。龙与其他平面生物不同。他们是魔法造出来的肉体。通过抽干一个，他获得了足够的魔法力量，用蛮力战胜了我的力量。我再也不能面对他了。”
“我……哇。”
龙吗?魔法决斗吗?我只是想活下去直到有证据证明我是城市的主人，而现在我却被扔进了童话里?
女王不顾我的痛苦，继续。
“第二个是他的右臂。啊，阿丽亚娜，除非他去地下生了一个新的后代，否则现在还有三个他的后代在地球上行走。”
当然，我听错了。
“三个?”
“是的。俄罗斯的斯维亚托斯拉夫，你，还有最后一个。他唯一养大的孩子。”
“我在要塞没看见他。”
“你不会的，他很少参与外交。孩子，让我告诉你玛拉金的事。”
她又向前倾了倾，露出金色的皮肤，足以分散我的注意力。她的声音变成了讲故事的声音。以前我能感觉到沙子和阳光，现在只有黑暗、血腥和战斗的铿锵声，她的语气和她的话一样不祥。
“马拉金是仇恨的化身。在那些知道他的圈子里，据说他是从一具尸体里生出来的，他是由一个斯基泰女巫养大的，那个女巫把人的血和蛇的毒掺在她的奶里。据说他在七岁时杀死了第一个受害者。据说，在他的第一次战斗中，他屠杀了双方，直到只剩下他自己。这可能都是真的。涅拉里在一场流血中发现了他，这是他的习惯，为神圣同盟屠杀土耳其人。他被感动了，捉住了马拉金，很快就把他策反了。”
她停止讲故事，喝了一口茶。她又小心翼翼地看了我一眼，她说得更亲密了，好像她害怕我们会被人听到似的。
“你知道你主人的手法。所有被成功审问的怪物都受到了同样的待遇。我在你眼中看到了怀疑。是的，即使是男人。他也贬低和破坏他们。他打败了所有人。除了马拉金。他的愤怒保护着他的思想，就像它无休止地折磨着他一样，所以即使面对死亡，他也不会放松。你的主人用这个故事威胁了一个部落，当他的要求被拒绝时，他在爱琴海的一个小岛上释放了他的新仆人的嗜血形态，消灭了岛上的所有人口。当平时的骑士小队来杀那些误入歧途的怪物时，马拉金设法从他们的船上逃了出来，杀死了一个。
“我需要你明白，这是一项独一无二的成就。这在历史上从来没有发生过，从那以后也没有再发生过。这一事件甚至被保密，以避免失去对骑士秩序的面子和信心。目睹了他的工具的非凡能力，尼拉里把他放在自己的羽翼下，教他更多，然后通过未知的方式，获得了他的忠诚。他用一种可以在火山中心保持形状的超自然金属制成的盔甲包裹着他的怪物的心脏和衣领，有时把他当作信使，有时作为监工，但更多的时候，作为执行者。马拉金一直是他的口，他的影子和他的拳头。无论他走到哪里，都没留下多少幸存者。
“也许你还不明白他为什么会成为这样一个障碍。至于那个人，他的特点并不是武功或才智，尽管这些他都具备。马拉金的特点是他那纯粹而顽固的仇恨。他被活活剥皮，肢解和阉割。他被鞭打到只剩一块生肉，他被锯齿形的箭刺穿，他被煮了，被烧了。尽管如此，他还是会更加凶猛地追捕他的敌人。他不能被吓倒、支配或说理。他的愤怒纯粹而无休止，无论他何时踏上毁灭之路，再多的伤害或折磨都无法阻止他。他从不手软，从不放弃，直到他得到应有的报应。精神上的魔法对他毫无控制，因为窥视他的思想本身就是疯狂。他冲破牢笼，肆无忌惮地忍受他们的惩罚。他作为朝臣一周不喝酒，去追捕敌人。怪物的注意力异常敏锐，它的燃料是对所有创造物的厌恶，包括他自己。没有人能对他造成致命的伤害，很多人都曾尝试过。他总是站起来，从不放弃。
“这是任何人要阻止吞噬者祖先都必须面对的，到目前为止，还没有人找到克服这种可能性的方法。你看过你的师父打架吗?”
“只有一次”。
“要知道，当他真正受到挑战时，他是最危险的，因为那时他会使用他的全部力量。当他拿出他的灵魂武器的时候，你就会知道了，一把他叫做寻心者的剑。”
我希望我可以取笑这个俗气的名字，但大师的手穿过一个领主的胸膛的记忆仍然生动地在我的记忆中。我也很惊讶，因为我不记得曾经看过他挥舞刀。
“我只看见他用了双手和一些咒语。”
“那么你没有看到他打架，你只是看到他在玩。”
守望者说，这个世界真的很大。相比之下，我自己的奋斗和成就显得如此微不足道，以至于我觉得自己就像一个孩子吹嘘自己向英国香料商人卖了一桶苹果。我瞥了一眼天空中的眼睛。
你为什么想让我看这个?
我的视角再次改变，直线被奇怪地弯曲，距离变得毫无意义。守望者的瞳孔现在很近了。它低声细语，发出震耳欲聋的咆哮声，一种非常特殊的感觉。
当我还是个孩子的时候，我经常一个人玩，因为没有年龄相近的人。这并不太难，因为我有一整个宫廷的熊和木偶，我的父亲慈爱地提供。有一天，我在玩我用破陶罐做的茶具时，突然意识到我需要一些真正的水来喝。我拿起一个罐子，想把它装满水。我从花园走回我们的房子，穿过大厅，走到后面。我注意到房间的门是开着的，就往里面窥视。
爸爸正在和镇上的三个人打牌。在他们之间的桌子上，有一小堆钱。我数了好几美元。到目前为止，这比我一生中收到的津贴和礼物还多。
我盯着手里的锅，意识到什么是成人游戏，这是我人生中第一次觉得自己不够好。
这就是守望者给我看的。
这个世界是一个巨大而危险的地方，是一个永恒的游乐场，权力争夺资源，生命和居民的灵魂，人们知道得越多，他们越深入，游戏变得越致命。这就是深渊。终极游戏。师父和他的母亲在一场长达千年的神性竞赛中被锁定谁赢，我们都可能输。如果师父成功了，他会吞噬她，然后，她不再阻止他掌权，他可能就会统治世界。谁会阻止他呢?谁会知道有人要阻止呢?即使是加百列骑士团，对我们如此有效，可能也没有办法永远杀死他。即使他们设法做到了，破坏也可能是闻所未闻的。如果她赢了，谁知道她会用她的魔法做什么呢?她会改变现实的结构，直到我们在流动性上与西尼德的土地相匹配，然后宣布自己是它的统治者吗?这才是真正的危在旦夕，也是我所看到的。
我不知道为什么。
与那些老怪物相比，我不过是一只跳蚤。这二十年用来巩固权力和训练的时间不过是将我们分开的沧海一粟。你为什么要给我看这个，守望者?你也会把国王的游戏给一个乞丐看吗?你不知道突出的钉子会被钉住吗?
我不能掺和进来。即使世界因为每个人的冷漠而燃烧，我也不会是那个拯救它的人。
我太虚弱了。
塞弥拉弥斯并不介意这种沉默，所以我抬起眼睛，再次瞥了一眼那个奇怪的人。
这是你想要的吗?给我一个视角?
它没有回答，我只是得到了他分享的满足感，因为我给了他钥匙。我要记住，以我们的标准来看，守望者还不够聪明。可能根本没有理由。可能是有原因的，但他可能不了解当时的情况。一个蹒跚学步的孩子可以把他所有的宠物蚂蚁聚集在一个地方，而没有意识到他们正在进行一场生死搏斗。
我要毫发无损地离开这里至少要合法地活着。终结世界的威胁将不得不等待。对不起!
“你想得真周到，这对我来说是个惊喜。当然，我知道斯维亚托斯拉夫是理智的。如果不是这样，他不可能取得这么大的成就，也不可能赢得那些高傲的维塔济吸血鬼的尊重。然而，我一直以为他是个例外。你最近见过我儿子吗。是吗?”
看来塞米拉米斯是矛盾的。一方面，她向我保证人类阿丽亚娜已经死了，另一方面，她称尼拉里为她的儿子。在这件事上我和她有同样的感受。我仍然不能接受我不是她，至少不能完全接受。
我现在不想想这个。我决定继续和她说话。
“是的，我有。”
“你能给我讲讲吗?”我好久没见到他本人了。”
有那么一刻，我感到愤怒在我内心沸腾。她想让我说什么?他不会把受害者绑起来让他们总觉得自己可以挣扎和逃脱?在我还没来得及说什么之前，我头脑中的冷酷本性再次显现出来，因为愤怒被计算所取代。没有灵魂的想法能折磨我这么长时间，这证明了我的痛苦。
“我可以，在我这样做的时候，你能允许我做点什么吗?”
“什么事?”她小心翼翼地回答。
“我想画你。”
这一次，她的惊喜出现了。我不知道是因为疲惫，还是因为我们的交易达成后她感到安全，但她的表情感觉更自然了。她笑着指着房间的一角，那里有一个小摊位，上面放着日用品。我并没有说刚才那里什么也没有。我只是站起来，拿起提供的工具，开始研究她的不同观点和表达。当我这样做的时候，我讲述了我在吸血鬼堡垒里看到的他，然后是在梦里。她没有评论，只是问了一些问题，然后开始提到她十几岁时的趣闻轶事。
塞米拉米斯是一个流畅的讲述者，她的故事是非凡的。她的故事讲的是复仇和计划中的计划。过了一会儿，当我画她微笑，挑衅，威胁或漠不关心时，他们都模糊在一起。我扩展到画她的全身，然后是细节，直到任务完全吸引了我。在这份简单的工作中，我终于找到了以前无法获得的平静。
很快，黎明来临，女王带我去了客房，我很确定当我到达时那里并不存在。当她转身回到她的咒语时，我有了一个伟大的认识，这使我的心得到了安慰。塞弥拉弥斯也许比我更有技术，更聪明，更强大。她的美貌也许是传奇，她的优雅无可匹敌，但无论如何，永远，我的屁股都比她好看。
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