67. 期待意想不到的事情。
甜蜜日出号顺利靠岸。当我们走下舷梯时，没有人挑战我们，这是不应该发生的。我之前是在开玩笑，但也许这是真的。他们可能都死了。骑士和他们的随从一言不发地组成了一个小车队，当我们径直走向兰开斯特家族的住所时，我尽力掩饰自己的反应。
我不认识这个城市。
黑人和白人的混合是一样的，法语仍然很流行，但现在德语和爱尔兰语也加入了这种混合。煤气灯从地面冒了出来，为灯笼和蜡烛增添了坚定的光芒，反射在手腕和耳垂上的金银珠宝上。时尚在色彩的狂欢中相互碰撞和竞争。香料、酒精和汗水的味道并没有改变，但现在却成倍增加，与拥挤在街道上的人群相匹配，他们很高兴在闷热的一天后能出来。只有受西班牙影响的建筑还没有发生太大的变化。这个城市发展壮大得惊人。
我知道，没有我，世界也会继续前进，然而，面对时间流逝的无可辩驳的证据，我仍然感到困扰。现在不是放松警惕的时候。
我跟在一队骑士后面，希梅娜在我身边，凡人工人在我后面。我还以为他们会像个正在执行任务的军事小队，但我对阿纳托利的鄙视似乎蒙蔽了我的判断力。他们无缝地进出人群。阿纳托利是一个富有的商人家庭的后代，而艾莎是一个温顺的女孩。阿拉里克是一个微笑的浪子，掠夺人心，吸引人们的注意。亚历克扮演一个沉默的暴徒，在他毁掉某人的夜晚，很可能是他们的膝盖骨的路上。他不需要任何表演技巧。
他们很合群。
只有知道怎么找的人才能认出他们。他们甚至走路的速度都不一样。
平安无事地，我们离开了老城区，向郊区走去。黑夜渐渐收回了它的权利，人们震耳欲聋的喧闹声变成了窃窃私语。我们遇到的人越来越少，那些看着我们的人都垂下眼睛，匆匆走开了。他们有很好的直觉。
兰开斯特的府邸一片漆黑。
阿纳托利举起拳头，在一连串的示意之后，阿伊莎和阿拉里克消失在了两边。亚历克从箱子里拿回了盾牌和斧头。我四处看看。最后一个旁观者正匆忙地决定改变路线。
队里所有吸血鬼的名字都是以a开头的!真的，Jime
a不属于这里。她应该放弃在全球维护法律的愚蠢想法，转而加入我的行列……
当团队的其他成员向前推进时，我的颠覆性想法被打断了。作为一名囚犯，他们无权离开，我已经收到了关于如何进行的明确指示。它们可以总结如下。
跟在后面
别碍事
事实上，什么都不做
还有，闭嘴。
语言有点华丽，但意思很清楚。
我们一穿过外门，庄园就映入眼帘，我就能感觉到有些地方出了问题。入口的两扇门中有一扇微微打开，有明显的损坏痕迹。我能在平常的玫瑰和雪松下面闻到一股淡淡的血迹味。阿纳托利又做了个手势，其他人走了。他们在门槛处停下来，检查是否有陷阱，然后进去。
过了一会儿，我加入了他们。
我从没见过大厅这么空无一人。这个地方空无一人，弥漫着灰尘和腐烂的味道，也没有灯光。一个孤零零的装饰双耳罐躺在门上，摔得粉碎。博杜安书房的门敞开着。
小队在某个地方，悄无声息地清场。他们的光环被掩盖了，他们很沉默，所以我不知道他们去了哪里。
慢慢地，我走近书房。我注意到门被撬过。
办公室被毁了。有人很有条理地用暴力解决了这个问题。书架是空的，里面的东西散落在地上。一罐打翻的墨水在地毯上留下了一个污点。所有的画都在地上。我注意到其中一个人藏了一个保险箱现在是关着的。看起来有人试图打开它，但没有成功。
“你以前住在这里，是吗?”一个中立的声音问道。我控制自己的反应，转向阿纳托利。那混蛋悄悄靠近我。
“是的，大概六个月。”
“你能想到幸存者可能藏在什么地方吗?”
突然间我变得有用了，他也变得有礼貌了。我本可以告诉他，我们欢迎他去找最近的一捆刺刀，然后坐在上面，但我还是控制住了自己。事情很严重。
“在食品储藏室后面，有一个类似密室的地方。”
“带我们去。”
我从他身边经过，和其他队员一起穿过一楼。艾莎和阿拉里克从小巷里加入了我们，他们迅速地签了个字，我猜这是“我什么都没找到”的暗号。我们迅速而无声地移动。因为我是主角，所以我非常小心。但是没有陷阱。走廊上没有钢线，没有隐藏的火药，也没有魔法。什么都没有。
我只发现了血迹。有人死在这里，但他们的尸体被处理掉了。
我从钥匙孔里检查了一下，并仔细嗅了嗅，然后小心翼翼地打开了食品室的门。我专注于我的听力以防有人把它困住就像马奎特那个牧师把他的家困住一样。还是什么都没有。食品储藏室本身供应充足，从橱柜后面，我听到了呼吸声。
有什么东西在提醒我，我在阿纳托利碰到肩膀之前动了动。我忍住没发出嘶嘶声。他不是在看我，而是在看安全屋。小队小心地部署，阿拉里克和艾莎留在走廊里守卫后方。
阿纳托利慢慢地把那件家具挪到一边。它在准备好的栏杆上移动，噪音很小。在后面，我们发现了一个空房间，里面有一头穿着女仆制服的牛在无法控制地抽泣。她身上散发着恐惧和汗水的臭味，她也在房间的一个角落里大小便。臭气熏天。
我讨厌她。
我们从牛身上移除了我们所欣赏的人身上的东西，从而造就了牛。蔑视我们自己的创造物的讽刺意味并没有逃过我的眼睛。
当阿纳托利点亮灯笼时，嚎啕大哭的人类仍然蜷缩着。她看到他那黑黑的脸，泪痕满面，顿时欣喜若狂。
“哦，主人，主人，谢谢你!”
“嘘。告诉我，这里发生了什么事?”
“是的，是的，当然。从何说起……”
“这个地方被袭击了。”
“啊,是的!白秘社找到我们了。你知道他们吗?”
“我做的。”
“他们在白天进行攻击。卫兵们很快就不知所措了。他们凶残的士兵战斗时毫不留情。我太害怕了!”
“继续。”
“他们杀了苏菲。她忘了锁门，她刚才在楼上的一间卧室里睡觉。”
等一等。我到的时候有七个兰开斯特吸血鬼在这里。如果算上死在堡垒里的那个，就是八个。我逃跑的时候杀了肥母猪夏洛蒂，在=特杀了兰伯特。索菲这个笨蛋死在这里了。只剩下摩尔，梅鲁辛，强奸犯威尔伯恩和恶霸哈罗德。以守望者的名义，我已经完成了一半!多么吉祥的夜晚啊!
“他们没能找到其他的，因为休息室只能从里面打开，”牛继续说。
吸血鬼巢穴的防御总是一样的。敌人在黎明时进攻。他们需要成功地战胜人类的防御者，然后找到吸血鬼。我们总是睡在地下，所以要想找到我们需要智慧，要想炸到我们需要智慧。有时候，凡人也会像在吸血鬼堡垒那样，放火来减缓攻击。如果攻击者没有及时消灭所有人，上议院和女士们就会先醒过来，他们通常会对入侵感到不满。我说的是把你的四肢扯下来然后用它把你的朋友打成肉酱。然后，随着时间的推移，情况变得更加可怕。这是一场与时间的赛跑，白色阴谋集团输了。
在夜间攻击堡垒的人简直是自杀。
“那些法师意识到他们无法接近我们的大师，就迅速逃走了。他们让手无寸铁的人活着。”
他们真有人情味。我必须记住这个弱点。
“到了晚上，摩尔夫人命令其他人追捕秘社，并将其消灭。她的一个雇佣兵成功地追踪到撤退的队伍到了这里西北部一个叫特里斯特·查斯的小村庄。梅鲁辛被任命负责，因为兰伯特还没有从追捕那个变态的行动中回来。”
兰开斯特家的人说我变态?壶见壶。我听见希梅娜在我身边轻轻地嘲笑我。谢谢你的支持，姐姐!
“摩尔夫人呢?”阿纳托利问。
其他人都走了之后，她和博杜安、初出茅庐的新人以及其他几个人一起撤离了大楼。我不知道他们去哪儿了，我发誓!”
班长沉默了。我看得出来，他不赞成一位女士对这种侮辱置之不理。我只能假设他和摩尔不认识，否则他就会知道她一点廉耻心都没有。然而，她确实在乎自己的声誉。肯定还有更多因素在起作用。
阿纳托利对雏鸟没有反应。他已经知道她的偷猎活动了。
“你怎么还在这儿?”阿纳托尔问道。
“我知道你会回来的。我是来服务的，主人!牛面无表情地笑着说。她的眼睛里充满了盲目的崇拜。最有可能的是，她已经走得太远了，无法独自生活。
“当然。你做得很好。”
我能预知将要发生什么。我所有的本能都在尖叫，但当骑士用他的灵魂之剑顺利地将她斩首时，我仍然感到惊讶。他那超然的头上还挂着微笑，狂躁而紧张。
阿纳托利是权宜之计。我不确定我是否赞成这种浪费。另一方面，她会拖慢我们的速度。
“我们遵循协议。然后我们去追击攻击集团，”他继续说道。
其他人点点头，我们就离开了。
原来协议规定任何被破坏的巢穴都必须被清除。当我们离开时，我转身最后瞥了一眼吞没庄园的熊熊烈火，享受着它的每一秒。吞噬的火焰将兰开斯特的存在和我的记忆从这个地方清除，火焰在巨大的咆哮中爬上了天堂。它们给我所熟悉的环境投下了奇怪的阴影。
啊,对啦。敌人的东西着火了。
美丽。
我可以看一整晚。只差一两杯兰开斯特酒在坑里烤就更有趣了。我也可以疯狂地笑。幸运的是，我是一个成熟而狡猾的吸血鬼大师，我不需要那些技巧来获得满足。
不过还是不错的。啊。
我们的脚步带着我们走向西北，穿过沼泽地和快速扩张造成的贫民窟。南部的密西西比河和北部的庞恰特雷恩湖共同使空气潮湿而令人压抑。尽管时间很晚，我们的凡人追随者仍在扇扇子。我们的向导是我们在码头附近结识的当地熟人，他带路。有时，他会转过身来，好像要确定我们还在这里，当我们中的一些人不在时，他会退缩。小队在我们的小车队上分组巡逻，所以当这个可怜的人检查我们的时候，他从来没有看到过同样的面孔。其他人来了又走，一点声音也没有。两小时后，我们迈着轻快的步伐来到了我们的目的地。
特里斯特·查斯是个垃圾场。它在法语中也有“悲伤的狩猎”的意思，我希望这不是预言。任何时候住在这里的人都不超过200人，他们挤在肮脏的房子里，房子的中心是一对作坊和一座小教堂。我们的导游告诉我们，这个城市为整个地区提供廉价的陶瓷和桌布。我承认马奎特市没什么好看的，但就连我也能看出来，这个地方充满了痛苦，人们勉强维持生计。这里没有油漆，只有一些装饰品，到处都是垃圾。即使在刺鼻的烟味下，我也能闻到垃圾和污秽的恶臭。
这是另一件重要的事情。特里斯特沙塞是最近一场战斗的现场，其痕迹可以清楚地看到。滚滚黑烟点缀着城市。更能说明吸血鬼存在的是，教堂不见了，大概是倒塌了。
“扎营。躲起来。”阿纳托利命令道，于是这两个凡人助手就熟练地走到路边。与此同时，骑士们拿起他们的装备，离开到一个隐蔽的灌木丛去换衣服。
啊。
我现在意识到我永远不能加入他们的行列。永远。
现在，他们穿上盔甲，装备齐全，散开，消失在我们目的地周围的茂密树林里。吉米娜、艾莎和我落在后面，慢步前进。维斯塔拿出了她的权杖，我感觉到魔法从她身上发出来，尽管非常微妙。我利用休息的时间来靠近我妹妹。
“嗯，你们穿盔甲的时候总是在对方面前裸体吗?”就这样吗?”
"以上帝之眼的名义，你向我们抛媚眼，是吗，你这个小变态"
“不!”
“阿拉里克有一个完美的屁股……”她梦幻般地补充道。
“嗯，我想这相当不错，”我回答，然后拍了拍自己的嘴。Jime
a什么也没说。她“抓到你了”的笑容说明了一切。
我偏偏被希梅娜操纵了!参数!我得集中精神，否则今晚我救不了艾莎了。我保持沉默，环顾四周，直到我们进入村庄。房屋的外圈已设置了路障。家具和一袋袋半成品布料挡在路上，但这里没有暴力的迹象。整个场景都很奇怪。看起来这座城市已经做好了被围攻的准备，但没有人警告当局。这可能是兰开斯特的影响，也可能是更邪恶的东西。
我们的右边响起了一声鸣笛声。我们离开了三个同心圆房子中的第一个，向声音的方向移动。我们也遇到了第一个受害者。
“一个白人阴谋集团的战士，”Jime
a评论道。
死者靠墙而坐，低着头。他穿着一件白色夹克，上面有多处胸部伤口造成的血迹，伤口是用刀割的。太草率了。一把坏掉的火枪躺在他身边。我看不出他有什么护身符。
“那就不是法师了。”我低声说。
“不是所有的白秘社都会施法。他们的队伍中也有步兵。不要小看他们，他们受过全面的训练，而且很敬业。”
我不置可否地点了点头。我从一开始就很少低估对手。
我们继续往前走，我不停地环顾四周，寻找任何敌意的迹象。我没有找到。我只发现了血迹。很多人死在这里，但只留下了几具尸体。我想他们可能没有时间清理所有东西了。随着情况越来越陌生，我的不安也在增加。这里有很多没什么意义的东西，所以我一直在寻找线索。我检查我们经过的每一所房子，寻找符文，以防我们的敌人设法隐藏了咒语的光环。我检查每个窗口的动静，以防他们成功地掩盖了他们的存在。到目前为止，还没有。
我们只花了一分钟就到达了靠近中心的一座更高的房子，房子移动得又低又快。我们的目的地比我们目前看到的任何其他大厦都要宏伟。咦，这些木板甚至还涂了一点漆呢!业主试图模仿维多利亚时代的房屋建筑，但手段简陋，判断力差。如果一个剥皮行者可以变成一座建筑，并在变形过程中被抓住，我可以预料到这样的恐怖。甚至闻起来都有点相似。
品味真的是无法解释的。
面对这种尴尬，我摇摇头，跟着另外两个人走了进去。团队的其他成员聚集在一个类似客厅的地方。老实说，我宁愿叫它生存屋，这样更合适。家具是用摇摇晃晃的木板做的，沙发有点破旧，靠近入口的桌子上有一套凹陷的茶具。
我一进去，鼻子就不舒服。不到三小时前，至少有六个人死在这里。血还是黏的。
在房间的中央，有一堆很显眼的灰烬。
四个完了，还有三个。
“报告。”阿纳托利说。其他成员依次发言。我了解到所有的房子都是空的，镇上唯一的一条路往北延伸，所以这里的人最近大概都被疏散了。教堂完全消失了，但制药厂还在，它的入口和几扇窗户都被重重保护着。兰开斯特家族没有任何迹象。
我没有太在意，因为其他人在讨论如何突破车间。如果有人要杀艾莎，出其不意还是最好的办法。我集中注意力，透过窗户向外看。
我发现了一些东西。
“对不起。”我说，骑士们转向我。在阿纳托利斥责我之前，我指着附近的一所房子说:“我想看看这个废墟。”
他们都转过头去看我指的地方。我的目标是一幢半塌的房子，靠近北边的主干道，离镇中心更近一些。被毁的教堂就在旁边。
“我和她一起去。我想看看他们的防御，”Jime
a说。我再次感谢她不断的帮助。
阿纳托利二话没说就让我们走了，球队重新开始准备，毫无疑问，他很高兴看到我们这些局外人的离开。作为一只绝对的山雀会影响它的生存机会，阿纳托利却异常顺从。趁它还在，我要好好享受。
吉米娜跟着我走了出去。我们像影子一样从一个掩体移动到另一个掩体。在路边，她拦住了我。
“你做你的事;我想去看看工作室。”
我点点头，把注意力转回到我选择的地方，而她爬上一棵树，以便看得更清楚。
我不是随便选这个地方的。到目前为止，什么也没发生，城市也空无一人。兰开斯特家族已经没有足够的人手来杀死艾莎了，所以白色阴谋集团最有可能是罪魁祸首，尤其是他们至少杀死了一名袭击者。如果我想知道更多，得到一些警告，我需要收集信息，这是最好的开始。
我面前的大厦显示了大量的战斗痕迹。筑墙的原木上布满了弹痕，还被多次咒语烧焦了。一具白色阴谋集团的尸体躺在入口附近，他的半个头被扯掉了，在他进去的时候被杀了。
我穿过马路，穿过门。气味提前提醒了我，但景象仍然令人印象深刻。在里面，我发现尸体被拖出来的地方至少有四道血迹。
还有一堆灰烬。搞定了五个，还剩两个。
我现在只是有点担心。
除了灰烬，只剩下一具尸体，而且他不是白色秘社。
这个男人穿着染成黑色的皮盔甲，年轻而健壮，留着一头乌黑的短发。他摔倒在一堆瓦砾上，然后倒在一边。死因是太阳穴被一颗小口径子弹击中，这是他身上的众多伤口之一。我数出了三处刀伤还有两处枪响。一枪打断了他的左臂另一枪擦伤了他的侧翼。他倒在了自己的血泊中。
当我看到他时，我感到一种莫名的失落感。我把这种愚蠢的情绪推开，但它又回到我的脑海里，在那里定居，增加了我的忧虑。这里发生了一些事情。坏的东西。我需要了解。
我注意到，在一把精致的长剑上，这位倒下的战士还有一把制作精美的法师护手。他肩上的徽章上有摩尔夫人在重要信件中用作印章的“L”字。快速检查没有发现其他问题。没有笔记本，没有方便的告别信。
沮丧的时候，我闭上眼睛，打开自己去感受其他的感觉。恶臭并不罕见。血。汗水。粪便。花了火药。盛夏的夜晚是最寂静的。
一股魔法的脉搏从男人身后传来。起初，它太弱了，我以为它是这里施放的众多咒语的残余，但我应该知道得更清楚。我早该意识到这冰冷的气息。我现在知道了。
我把尸体夹在胳膊下，轻轻地提起，然后小心地放在他的背上。一时兴起，我最后一次闭上那双黑眼睛，双手放在他的胸前。这个简单的动作让我感觉好多了，我现在知道为什么了。这个人战斗到最后，在他奄奄一息的时候，盖住了另一具尸体。一个红色的头发和苍白的手臂点缀着雀斑，从废墟中出现，之前被倒下的战士隐藏。
梅露辛，被她的臣子所救。
我移开最重的木头压碎她的尸体，揭开她的尸体。她娇小的身材被女性的兰开斯特皮革盔甲所覆盖。我从她身上拔出几根尖刺，连同黑血滴一起扔了出去。她只花了几分钟就恢复了，因为伤口不是很严重。她头骨上的一个洞突然弹回来，发出一声刺耳的声音，她眨眨眼，醒了过来。
她深深地吸了一口气，用破碎的声音呜咽着。她不顾周围的环境，在地上爬行，然后跪着朝俯卧的姿势走去。她一直试图呼吸和说话，但只有干咳从她痛苦的喉咙。当她到达她的属国时，她坐在一旁。她用颤抖的手挨近他胸口的一个又一个伤口，每次都往后退缩，好像担心会伤到他。她的眼睛终于找到了他头上的洞。
颤抖的手缩成拳头，她虚弱地打在他的肩膀上。然后，她推着尸体，试图让他动起来，显示出还有生命的迹象。
过了几秒钟她才放弃。她的头低着，直到额头碰到额头，她哭了起来。她的声音又弱又破，低得连希梅纳都听不见。有几分钟，她只是哭了，窒息了，然后哭得更厉害。她的爪子紧紧握住倒下的附庸的盔甲。
最后，她停了下来。
当她的脸抬起来时，血从她的眼睛和死者身上自由地滴落下来。
最后，她注意到了我。她的目光碰到了我，她咯咯地笑了。这不是娱乐的笑声，而是一个超越悲伤，站在疯狂一边的人的笑声。一句话也没说。她低下头，沉默不语。
我理解昨天的直觉。
通过分担损失来宽恕。
这就是问题所在，也是真正的问题。我能原谅她的为人并承认我们现在有共同之处吗?
是这个吗?
荒谬的。
绝对荒谬。
我应该为了所谓更好的结果而忘记我的本性和我是谁吗?不。这种想法违背了我所做的一切，违背了我的一切。我们Ni
a
i不会原谅。我们扯平了。再多的痛苦和磨难也无法抹去债务，除非是我们自己造成的。
话虽如此，有几种方法可以报复，我相信是时候用聪明的方法了。
“虽然看你在地上爬很有趣，但我必须打断你，”我说。
“你想要什么?”她嘶哑地说，没有多少信心。
“首先，告诉我这里发生了什么。”
“什么没发生……被眼……亚瑟……”
我用爪子抓住她的脖子，用一种统治的姿势压下去，带着美妙的讽刺，这是她自己教我的。她发出嘶嘶声，但没有反抗。
“你知道什么?”她问，由于疼痛和失去了纽带，她微微喘着气。
“你和哈罗德、威尔伯恩以及你的封臣一起来到这里。你打败了白色秘社。”
“是的。他们把地形准备得很好。我们把他们一路推回大麻作坊，他们在我们摧毁教堂后把自己关在里面。从远处把它烤焦是阿瑟的主意，而且效果很好。圣地应该是他们最后的堡垒。他们在一所房子里杀了威尔伯恩。他不服从我的命令。他们用一个女人引诱他。”
那个恶心的猪。终于解脱了。
“等等，”我又说，“摩尔夫人怎么没跟你在一起?”
“一个诡计。简而言之，我差点让她以挪用公款的罪名被召回曼彻斯特。这笔钱不多，但可以让我控制当地的分行。精明的鹰身女妖一定猜到了我的意图，因为她抓住并转化了一个才华横溢的白人阴谋集团执政者，只是为了让我们其余的人去处理善后。她逃走了，是不是?”
“她”。
“。这已经不重要了。不存在这样的情况。”
“焦点。秘社是怎么打败你的?他们有特殊武器吗?”
Melusi
e嘲笑着，嗅着，然后试图擦去脸颊上的血迹，但没有成功。
“愚蠢的女孩。我没告诉你吗?我们打败了他们，切断了他们的退路。他们在车间里找到了临时避难所。”
“如果他们没有打败你，那么谁会打败你呢?”谁杀了哈罗德和你的封臣?”我好奇地问。Melusi
e没有回答，而是用一只沾满鲜血的爪子指向北方的道路。
红光在那里不断地增长，每一秒的强度都在增加。很快，天空就被一缕深红色的晨光照亮了，而这缕晨光却照不到星星。源头映入眼帘。一支火把用复仇的光芒照亮了夜晚，另一些火把移到一边，点燃了外面用布覆盖的街垒。从我们周围，大火燃烧，直到整个城市周围只是一个巨大的地狱，从北方，余烬的军队在一个斜坡的边缘，和它的载体进入视野。在前线，强壮的士兵挥舞着布满十字架和银色长矛的盾牌，组成了一道墙。在后面，一行行身穿盖伯瑞尔军服的火枪手向前行进。他们由一个骑在马上挥舞着战旗的人领导，战旗上有一个带翅膀的大天使用净化之光杀死一群恶魔。他的话听起来很真实。
因为天使犯罪的时候，神若不怜恤他们，反而把他们下地狱。
如果他没有宽恕古代世界，当他把洪水带到不虔诚的人民身上
却容挪亚和其他七个人存活，救罗得脱离外邦人，
神知道拯救敬虔的人脱离试炼，把不义的人留在审判的日子受刑罚。
这一天终于来了!”
“阿门。”一百个人齐声回答。
我回过头来看着梅露辛那匍匐在地的身躯，惊讶地发现自己居然没有呆呆地呆着。
“那就是他们，”她简洁地说。
哦,狗屎。
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我不认识这个城市。
黑人和白人的混合是一样的，法语仍然很流行，但现在德语和爱尔兰语也加入了这种混合。煤气灯从地面冒了出来，为灯笼和蜡烛增添了坚定的光芒，反射在手腕和耳垂上的金银珠宝上。时尚在色彩的狂欢中相互碰撞和竞争。香料、酒精和汗水的味道并没有改变，但现在却成倍增加，与拥挤在街道上的人群相匹配，他们很高兴在闷热的一天后能出来。只有受西班牙影响的建筑还没有发生太大的变化。这个城市发展壮大得惊人。
我知道，没有我，世界也会继续前进，然而，面对时间流逝的无可辩驳的证据，我仍然感到困扰。现在不是放松警惕的时候。
我跟在一队骑士后面，希梅娜在我身边，凡人工人在我后面。我还以为他们会像个正在执行任务的军事小队，但我对阿纳托利的鄙视似乎蒙蔽了我的判断力。他们无缝地进出人群。阿纳托利是一个富有的商人家庭的后代，而艾莎是一个温顺的女孩。阿拉里克是一个微笑的浪子，掠夺人心，吸引人们的注意。亚历克扮演一个沉默的暴徒，在他毁掉某人的夜晚，很可能是他们的膝盖骨的路上。他不需要任何表演技巧。
他们很合群。
只有知道怎么找的人才能认出他们。他们甚至走路的速度都不一样。
平安无事地，我们离开了老城区，向郊区走去。黑夜渐渐收回了它的权利，人们震耳欲聋的喧闹声变成了窃窃私语。我们遇到的人越来越少，那些看着我们的人都垂下眼睛，匆匆走开了。他们有很好的直觉。
兰开斯特的府邸一片漆黑。
阿纳托利举起拳头，在一连串的示意之后，阿伊莎和阿拉里克消失在了两边。亚历克从箱子里拿回了盾牌和斧头。我四处看看。最后一个旁观者正匆忙地决定改变路线。
队里所有吸血鬼的名字都是以a开头的!真的，Jime
a不属于这里。她应该放弃在全球维护法律的愚蠢想法，转而加入我的行列……
当团队的其他成员向前推进时，我的颠覆性想法被打断了。作为一名囚犯，他们无权离开，我已经收到了关于如何进行的明确指示。它们可以总结如下。
跟在后面
别碍事
事实上，什么都不做
还有，闭嘴。
语言有点华丽，但意思很清楚。
我们一穿过外门，庄园就映入眼帘，我就能感觉到有些地方出了问题。入口的两扇门中有一扇微微打开，有明显的损坏痕迹。我能在平常的玫瑰和雪松下面闻到一股淡淡的血迹味。阿纳托利又做了个手势，其他人走了。他们在门槛处停下来，检查是否有陷阱，然后进去。
过了一会儿，我加入了他们。
我从没见过大厅这么空无一人。这个地方空无一人，弥漫着灰尘和腐烂的味道，也没有灯光。一个孤零零的装饰双耳罐躺在门上，摔得粉碎。博杜安书房的门敞开着。
小队在某个地方，悄无声息地清场。他们的光环被掩盖了，他们很沉默，所以我不知道他们去了哪里。
慢慢地，我走近书房。我注意到门被撬过。
办公室被毁了。有人很有条理地用暴力解决了这个问题。书架是空的，里面的东西散落在地上。一罐打翻的墨水在地毯上留下了一个污点。所有的画都在地上。我注意到其中一个人藏了一个保险箱现在是关着的。看起来有人试图打开它，但没有成功。
“你以前住在这里，是吗?”一个中立的声音问道。我控制自己的反应，转向阿纳托利。那混蛋悄悄靠近我。
“是的，大概六个月。”
“你能想到幸存者可能藏在什么地方吗?”
突然间我变得有用了，他也变得有礼貌了。我本可以告诉他，我们欢迎他去找最近的一捆刺刀，然后坐在上面，但我还是控制住了自己。事情很严重。
“在食品储藏室后面，有一个类似密室的地方。”
“带我们去。”
我从他身边经过，和其他队员一起穿过一楼。艾莎和阿拉里克从小巷里加入了我们，他们迅速地签了个字，我猜这是“我什么都没找到”的暗号。我们迅速而无声地移动。因为我是主角，所以我非常小心。但是没有陷阱。走廊上没有钢线，没有隐藏的火药，也没有魔法。什么都没有。
我只发现了血迹。有人死在这里，但他们的尸体被处理掉了。
我从钥匙孔里检查了一下，并仔细嗅了嗅，然后小心翼翼地打开了食品室的门。我专注于我的听力以防有人把它困住就像马奎特那个牧师把他的家困住一样。还是什么都没有。食品储藏室本身供应充足，从橱柜后面，我听到了呼吸声。
有什么东西在提醒我，我在阿纳托利碰到肩膀之前动了动。我忍住没发出嘶嘶声。他不是在看我，而是在看安全屋。小队小心地部署，阿拉里克和艾莎留在走廊里守卫后方。
阿纳托利慢慢地把那件家具挪到一边。它在准备好的栏杆上移动，噪音很小。在后面，我们发现了一个空房间，里面有一头穿着女仆制服的牛在无法控制地抽泣。她身上散发着恐惧和汗水的臭味，她也在房间的一个角落里大小便。臭气熏天。
我讨厌她。
我们从牛身上移除了我们所欣赏的人身上的东西，从而造就了牛。蔑视我们自己的创造物的讽刺意味并没有逃过我的眼睛。
当阿纳托利点亮灯笼时，嚎啕大哭的人类仍然蜷缩着。她看到他那黑黑的脸，泪痕满面，顿时欣喜若狂。
“哦，主人，主人，谢谢你!”
“嘘。告诉我，这里发生了什么事?”
“是的，是的，当然。从何说起……”
“这个地方被袭击了。”
“啊,是的!白秘社找到我们了。你知道他们吗?”
“我做的。”
“他们在白天进行攻击。卫兵们很快就不知所措了。他们凶残的士兵战斗时毫不留情。我太害怕了!”
“继续。”
“他们杀了苏菲。她忘了锁门，她刚才在楼上的一间卧室里睡觉。”
等一等。我到的时候有七个兰开斯特吸血鬼在这里。如果算上死在堡垒里的那个，就是八个。我逃跑的时候杀了肥母猪夏洛蒂，在=特杀了兰伯特。索菲这个笨蛋死在这里了。只剩下摩尔，梅鲁辛，强奸犯威尔伯恩和恶霸哈罗德。以守望者的名义，我已经完成了一半!多么吉祥的夜晚啊!
“他们没能找到其他的，因为休息室只能从里面打开，”牛继续说。
吸血鬼巢穴的防御总是一样的。敌人在黎明时进攻。他们需要成功地战胜人类的防御者，然后找到吸血鬼。我们总是睡在地下，所以要想找到我们需要智慧，要想炸到我们需要智慧。有时候，凡人也会像在吸血鬼堡垒那样，放火来减缓攻击。如果攻击者没有及时消灭所有人，上议院和女士们就会先醒过来，他们通常会对入侵感到不满。我说的是把你的四肢扯下来然后用它把你的朋友打成肉酱。然后，随着时间的推移，情况变得更加可怕。这是一场与时间的赛跑，白色阴谋集团输了。
在夜间攻击堡垒的人简直是自杀。
“那些法师意识到他们无法接近我们的大师，就迅速逃走了。他们让手无寸铁的人活着。”
他们真有人情味。我必须记住这个弱点。
“到了晚上，摩尔夫人命令其他人追捕秘社，并将其消灭。她的一个雇佣兵成功地追踪到撤退的队伍到了这里西北部一个叫特里斯特·查斯的小村庄。梅鲁辛被任命负责，因为兰伯特还没有从追捕那个变态的行动中回来。”
兰开斯特家的人说我变态?壶见壶。我听见希梅娜在我身边轻轻地嘲笑我。谢谢你的支持，姐姐!
“摩尔夫人呢?”阿纳托利问。
其他人都走了之后，她和博杜安、初出茅庐的新人以及其他几个人一起撤离了大楼。我不知道他们去哪儿了，我发誓!”
班长沉默了。我看得出来，他不赞成一位女士对这种侮辱置之不理。我只能假设他和摩尔不认识，否则他就会知道她一点廉耻心都没有。然而，她确实在乎自己的声誉。肯定还有更多因素在起作用。
阿纳托利对雏鸟没有反应。他已经知道她的偷猎活动了。
“你怎么还在这儿?”阿纳托尔问道。
“我知道你会回来的。我是来服务的，主人!牛面无表情地笑着说。她的眼睛里充满了盲目的崇拜。最有可能的是，她已经走得太远了，无法独自生活。
“当然。你做得很好。”
我能预知将要发生什么。我所有的本能都在尖叫，但当骑士用他的灵魂之剑顺利地将她斩首时，我仍然感到惊讶。他那超然的头上还挂着微笑，狂躁而紧张。
阿纳托利是权宜之计。我不确定我是否赞成这种浪费。另一方面，她会拖慢我们的速度。
“我们遵循协议。然后我们去追击攻击集团，”他继续说道。
其他人点点头，我们就离开了。
原来协议规定任何被破坏的巢穴都必须被清除。当我们离开时，我转身最后瞥了一眼吞没庄园的熊熊烈火，享受着它的每一秒。吞噬的火焰将兰开斯特的存在和我的记忆从这个地方清除，火焰在巨大的咆哮中爬上了天堂。它们给我所熟悉的环境投下了奇怪的阴影。
啊,对啦。敌人的东西着火了。
美丽。
我可以看一整晚。只差一两杯兰开斯特酒在坑里烤就更有趣了。我也可以疯狂地笑。幸运的是，我是一个成熟而狡猾的吸血鬼大师，我不需要那些技巧来获得满足。
不过还是不错的。啊。
我们的脚步带着我们走向西北，穿过沼泽地和快速扩张造成的贫民窟。南部的密西西比河和北部的庞恰特雷恩湖共同使空气潮湿而令人压抑。尽管时间很晚，我们的凡人追随者仍在扇扇子。我们的向导是我们在码头附近结识的当地熟人，他带路。有时，他会转过身来，好像要确定我们还在这里，当我们中的一些人不在时，他会退缩。小队在我们的小车队上分组巡逻，所以当这个可怜的人检查我们的时候，他从来没有看到过同样的面孔。其他人来了又走，一点声音也没有。两小时后，我们迈着轻快的步伐来到了我们的目的地。
特里斯特·查斯是个垃圾场。它在法语中也有“悲伤的狩猎”的意思，我希望这不是预言。任何时候住在这里的人都不超过200人，他们挤在肮脏的房子里，房子的中心是一对作坊和一座小教堂。我们的导游告诉我们，这个城市为整个地区提供廉价的陶瓷和桌布。我承认马奎特市没什么好看的，但就连我也能看出来，这个地方充满了痛苦，人们勉强维持生计。这里没有油漆，只有一些装饰品，到处都是垃圾。即使在刺鼻的烟味下，我也能闻到垃圾和污秽的恶臭。
这是另一件重要的事情。特里斯特沙塞是最近一场战斗的现场，其痕迹可以清楚地看到。滚滚黑烟点缀着城市。更能说明吸血鬼存在的是，教堂不见了，大概是倒塌了。
“扎营。躲起来。”阿纳托利命令道，于是这两个凡人助手就熟练地走到路边。与此同时，骑士们拿起他们的装备，离开到一个隐蔽的灌木丛去换衣服。
啊。
我现在意识到我永远不能加入他们的行列。永远。
现在，他们穿上盔甲，装备齐全，散开，消失在我们目的地周围的茂密树林里。吉米娜、艾莎和我落在后面，慢步前进。维斯塔拿出了她的权杖，我感觉到魔法从她身上发出来，尽管非常微妙。我利用休息的时间来靠近我妹妹。
“嗯，你们穿盔甲的时候总是在对方面前裸体吗?”就这样吗?”
"以上帝之眼的名义，你向我们抛媚眼，是吗，你这个小变态"
“不!”
“阿拉里克有一个完美的屁股……”她梦幻般地补充道。
“嗯，我想这相当不错，”我回答，然后拍了拍自己的嘴。Jime
a什么也没说。她“抓到你了”的笑容说明了一切。
我偏偏被希梅娜操纵了!参数!我得集中精神，否则今晚我救不了艾莎了。我保持沉默，环顾四周，直到我们进入村庄。房屋的外圈已设置了路障。家具和一袋袋半成品布料挡在路上，但这里没有暴力的迹象。整个场景都很奇怪。看起来这座城市已经做好了被围攻的准备，但没有人警告当局。这可能是兰开斯特的影响，也可能是更邪恶的东西。
我们的右边响起了一声鸣笛声。我们离开了三个同心圆房子中的第一个，向声音的方向移动。我们也遇到了第一个受害者。
“一个白人阴谋集团的战士，”Jime
a评论道。
死者靠墙而坐，低着头。他穿着一件白色夹克，上面有多处胸部伤口造成的血迹，伤口是用刀割的。太草率了。一把坏掉的火枪躺在他身边。我看不出他有什么护身符。
“那就不是法师了。”我低声说。
“不是所有的白秘社都会施法。他们的队伍中也有步兵。不要小看他们，他们受过全面的训练，而且很敬业。”
我不置可否地点了点头。我从一开始就很少低估对手。
我们继续往前走，我不停地环顾四周，寻找任何敌意的迹象。我没有找到。我只发现了血迹。很多人死在这里，但只留下了几具尸体。我想他们可能没有时间清理所有东西了。随着情况越来越陌生，我的不安也在增加。这里有很多没什么意义的东西，所以我一直在寻找线索。我检查我们经过的每一所房子，寻找符文，以防我们的敌人设法隐藏了咒语的光环。我检查每个窗口的动静，以防他们成功地掩盖了他们的存在。到目前为止，还没有。
我们只花了一分钟就到达了靠近中心的一座更高的房子，房子移动得又低又快。我们的目的地比我们目前看到的任何其他大厦都要宏伟。咦，这些木板甚至还涂了一点漆呢!业主试图模仿维多利亚时代的房屋建筑，但手段简陋，判断力差。如果一个剥皮行者可以变成一座建筑，并在变形过程中被抓住，我可以预料到这样的恐怖。甚至闻起来都有点相似。
品味真的是无法解释的。
面对这种尴尬，我摇摇头，跟着另外两个人走了进去。团队的其他成员聚集在一个类似客厅的地方。老实说，我宁愿叫它生存屋，这样更合适。家具是用摇摇晃晃的木板做的，沙发有点破旧，靠近入口的桌子上有一套凹陷的茶具。
我一进去，鼻子就不舒服。不到三小时前，至少有六个人死在这里。血还是黏的。
在房间的中央，有一堆很显眼的灰烬。
四个完了，还有三个。
“报告。”阿纳托利说。其他成员依次发言。我了解到所有的房子都是空的，镇上唯一的一条路往北延伸，所以这里的人最近大概都被疏散了。教堂完全消失了，但制药厂还在，它的入口和几扇窗户都被重重保护着。兰开斯特家族没有任何迹象。
我没有太在意，因为其他人在讨论如何突破车间。如果有人要杀艾莎，出其不意还是最好的办法。我集中注意力，透过窗户向外看。
我发现了一些东西。
“对不起。”我说，骑士们转向我。在阿纳托利斥责我之前，我指着附近的一所房子说:“我想看看这个废墟。”
他们都转过头去看我指的地方。我的目标是一幢半塌的房子，靠近北边的主干道，离镇中心更近一些。被毁的教堂就在旁边。
“我和她一起去。我想看看他们的防御，”Jime
a说。我再次感谢她不断的帮助。
阿纳托利二话没说就让我们走了，球队重新开始准备，毫无疑问，他很高兴看到我们这些局外人的离开。作为一只绝对的山雀会影响它的生存机会，阿纳托利却异常顺从。趁它还在，我要好好享受。
吉米娜跟着我走了出去。我们像影子一样从一个掩体移动到另一个掩体。在路边，她拦住了我。
“你做你的事;我想去看看工作室。”
我点点头，把注意力转回到我选择的地方，而她爬上一棵树，以便看得更清楚。
我不是随便选这个地方的。到目前为止，什么也没发生，城市也空无一人。兰开斯特家族已经没有足够的人手来杀死艾莎了，所以白色阴谋集团最有可能是罪魁祸首，尤其是他们至少杀死了一名袭击者。如果我想知道更多，得到一些警告，我需要收集信息，这是最好的开始。
我面前的大厦显示了大量的战斗痕迹。筑墙的原木上布满了弹痕，还被多次咒语烧焦了。一具白色阴谋集团的尸体躺在入口附近，他的半个头被扯掉了，在他进去的时候被杀了。
我穿过马路，穿过门。气味提前提醒了我，但景象仍然令人印象深刻。在里面，我发现尸体被拖出来的地方至少有四道血迹。
还有一堆灰烬。搞定了五个，还剩两个。
我现在只是有点担心。
除了灰烬，只剩下一具尸体，而且他不是白色秘社。
这个男人穿着染成黑色的皮盔甲，年轻而健壮，留着一头乌黑的短发。他摔倒在一堆瓦砾上，然后倒在一边。死因是太阳穴被一颗小口径子弹击中，这是他身上的众多伤口之一。我数出了三处刀伤还有两处枪响。一枪打断了他的左臂另一枪擦伤了他的侧翼。他倒在了自己的血泊中。
当我看到他时，我感到一种莫名的失落感。我把这种愚蠢的情绪推开，但它又回到我的脑海里，在那里定居，增加了我的忧虑。这里发生了一些事情。坏的东西。我需要了解。
我注意到，在一把精致的长剑上，这位倒下的战士还有一把制作精美的法师护手。他肩上的徽章上有摩尔夫人在重要信件中用作印章的“L”字。快速检查没有发现其他问题。没有笔记本，没有方便的告别信。
沮丧的时候，我闭上眼睛，打开自己去感受其他的感觉。恶臭并不罕见。血。汗水。粪便。花了火药。盛夏的夜晚是最寂静的。
一股魔法的脉搏从男人身后传来。起初，它太弱了，我以为它是这里施放的众多咒语的残余，但我应该知道得更清楚。我早该意识到这冰冷的气息。我现在知道了。
我把尸体夹在胳膊下，轻轻地提起，然后小心地放在他的背上。一时兴起，我最后一次闭上那双黑眼睛，双手放在他的胸前。这个简单的动作让我感觉好多了，我现在知道为什么了。这个人战斗到最后，在他奄奄一息的时候，盖住了另一具尸体。一个红色的头发和苍白的手臂点缀着雀斑，从废墟中出现，之前被倒下的战士隐藏。
梅露辛，被她的臣子所救。
我移开最重的木头压碎她的尸体，揭开她的尸体。她娇小的身材被女性的兰开斯特皮革盔甲所覆盖。我从她身上拔出几根尖刺，连同黑血滴一起扔了出去。她只花了几分钟就恢复了，因为伤口不是很严重。她头骨上的一个洞突然弹回来，发出一声刺耳的声音，她眨眨眼，醒了过来。
她深深地吸了一口气，用破碎的声音呜咽着。她不顾周围的环境，在地上爬行，然后跪着朝俯卧的姿势走去。她一直试图呼吸和说话，但只有干咳从她痛苦的喉咙。当她到达她的属国时，她坐在一旁。她用颤抖的手挨近他胸口的一个又一个伤口，每次都往后退缩，好像担心会伤到他。她的眼睛终于找到了他头上的洞。
颤抖的手缩成拳头，她虚弱地打在他的肩膀上。然后，她推着尸体，试图让他动起来，显示出还有生命的迹象。
过了几秒钟她才放弃。她的头低着，直到额头碰到额头，她哭了起来。她的声音又弱又破，低得连希梅纳都听不见。有几分钟，她只是哭了，窒息了，然后哭得更厉害。她的爪子紧紧握住倒下的附庸的盔甲。
最后，她停了下来。
当她的脸抬起来时，血从她的眼睛和死者身上自由地滴落下来。
最后，她注意到了我。她的目光碰到了我，她咯咯地笑了。这不是娱乐的笑声，而是一个超越悲伤，站在疯狂一边的人的笑声。一句话也没说。她低下头，沉默不语。
我理解昨天的直觉。
通过分担损失来宽恕。
这就是问题所在，也是真正的问题。我能原谅她的为人并承认我们现在有共同之处吗?
是这个吗?
荒谬的。
绝对荒谬。
我应该为了所谓更好的结果而忘记我的本性和我是谁吗?不。这种想法违背了我所做的一切，违背了我的一切。我们Ni
a
i不会原谅。我们扯平了。再多的痛苦和磨难也无法抹去债务，除非是我们自己造成的。
话虽如此，有几种方法可以报复，我相信是时候用聪明的方法了。
“虽然看你在地上爬很有趣，但我必须打断你，”我说。
“你想要什么?”她嘶哑地说，没有多少信心。
“首先，告诉我这里发生了什么。”
“什么没发生……被眼……亚瑟……”
我用爪子抓住她的脖子，用一种统治的姿势压下去，带着美妙的讽刺，这是她自己教我的。她发出嘶嘶声，但没有反抗。
“你知道什么?”她问，由于疼痛和失去了纽带，她微微喘着气。
“你和哈罗德、威尔伯恩以及你的封臣一起来到这里。你打败了白色秘社。”
“是的。他们把地形准备得很好。我们把他们一路推回大麻作坊，他们在我们摧毁教堂后把自己关在里面。从远处把它烤焦是阿瑟的主意，而且效果很好。圣地应该是他们最后的堡垒。他们在一所房子里杀了威尔伯恩。他不服从我的命令。他们用一个女人引诱他。”
那个恶心的猪。终于解脱了。
“等等，”我又说，“摩尔夫人怎么没跟你在一起?”
“一个诡计。简而言之，我差点让她以挪用公款的罪名被召回曼彻斯特。这笔钱不多，但可以让我控制当地的分行。精明的鹰身女妖一定猜到了我的意图，因为她抓住并转化了一个才华横溢的白人阴谋集团执政者，只是为了让我们其余的人去处理善后。她逃走了，是不是?”
“她”。
“。这已经不重要了。不存在这样的情况。”
“焦点。秘社是怎么打败你的?他们有特殊武器吗?”
Melusi
e嘲笑着，嗅着，然后试图擦去脸颊上的血迹，但没有成功。
“愚蠢的女孩。我没告诉你吗?我们打败了他们，切断了他们的退路。他们在车间里找到了临时避难所。”
“如果他们没有打败你，那么谁会打败你呢?”谁杀了哈罗德和你的封臣?”我好奇地问。Melusi
e没有回答，而是用一只沾满鲜血的爪子指向北方的道路。
红光在那里不断地增长，每一秒的强度都在增加。很快，天空就被一缕深红色的晨光照亮了，而这缕晨光却照不到星星。源头映入眼帘。一支火把用复仇的光芒照亮了夜晚，另一些火把移到一边，点燃了外面用布覆盖的街垒。从我们周围，大火燃烧，直到整个城市周围只是一个巨大的地狱，从北方，余烬的军队在一个斜坡的边缘，和它的载体进入视野。在前线，强壮的士兵挥舞着布满十字架和银色长矛的盾牌，组成了一道墙。在后面，一行行身穿盖伯瑞尔军服的火枪手向前行进。他们由一个骑在马上挥舞着战旗的人领导，战旗上有一个带翅膀的大天使用净化之光杀死一群恶魔。他的话听起来很真实。
因为天使犯罪的时候，神若不怜恤他们，反而把他们下地狱。
如果他没有宽恕古代世界，当他把洪水带到不虔诚的人民身上
却容挪亚和其他七个人存活，救罗得脱离外邦人，
神知道拯救敬虔的人脱离试炼，把不义的人留在审判的日子受刑罚。
这一天终于来了!”
“阿门。”一百个人齐声回答。
我回过头来看着梅露辛那匍匐在地的身躯，惊讶地发现自己居然没有呆呆地呆着。
“那就是他们，”她简洁地说。
哦,狗屎。
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