62 罪人

    魔王脸上的笑意肉眼可见地冻结了。

    “兰缪尔,”昏耀的眼神变得阴森,“你知道自己在说什么吗?”

    “是,我知道。”兰缪尔平静道。

    他当然知道自己所言近乎狂语,但兰缪尔并不是虚张声势——既然魔族如今驻扎在城外,要么是攻城未果,要么是忌惮即将赶赴的援军,破城后又主动撤出。

    无论是哪一种,圣君都很清楚,魔族的数量劣势都决定了他们不可能在人类王国的腹地长期作战,不多日就要退回深渊。

    当然,纵使如此,以一个战败者的臣服与尊严,交换近千俘虏的性命,听起来依旧很离谱。

    没关系,起价总要喊高一点,兰缪尔镇定地想。

    他等着魔王发出嘲笑,将他的价值贬低到比烂泥都不如——就像每个讲价的买客开口第一句那样。

    但昏耀只是阴森森地盯着他看,却不开始讲价。

    兰缪尔被盯得后背发毛,硬是撑着没有露怯。怪异的沉默又持续了半晌,魔王终于低沉道:“告诉我你能做到什么程度。”

    兰缪尔:“在不背叛我的国家,亦不背叛圣训中所教导的基本良知的前提之下,我听从你的一切命令。”

    昏耀:“假如我要你从此称我为王,身披奴链,在魔族面前永远跪地爬行?”

    “假如我割掉你的舌头,剜去你的眼珠,再将你赤.裸地展示在千万个魔族的面前,宣称这就是我的战利品?”

    兰缪尔:“若我归属于你,那是你的权利。”

    “假如我把你赏赐给我的族人,要你成为一件专供魔族泄愤的贱.货,在生不如死的践踏中度过余生?”

    兰缪尔:“选择让渡这份权利,当然也是你的权利。”

    “哈,好啊!到时候,他们会叫你舔他们的脚,喝他们的尿,喂你吃泥水和蛆虫。每天会有十几个魔族赶来轮.奸你,再叫他们饲养的猎犬轮.奸你。他们虐打你取乐,还要你发出狗一样的叫声求饶——兰缪尔,你确定你真的知道,自己正在交出什么!?”

    兰缪尔仍然说:“我确信我知道我在做什么。”

    昏耀猛地站起来,眼里像是要烧出火来:“好,很好,你就这样把自己贱卖了!深渊不是人类能忍受的地方,圣君,我等着你后悔!”

    兰缪尔怔住,他先是疑惑魔王突然发什么脾气,突然反应过来昏耀竟有同意的意思。

    ——天啊,难道在深渊里是没有讨价还价这个习俗的?就这么,一口价?

    圣君很是震惊,同时赶忙脱口而出:“吾神见证,我绝不后悔!”

    ……

    所以,人类圣君的臣服与尊严,究竟价值几何?

    这种虚无缥缈之物,实在不好说。

    只不过,当魔王与圣君完成这个听起来甚至有点胡闹的交易时,双方的内心都充满了做梦般的不真实感。

    ——是的,彼时他们都坚信,自己用最鸡肋

    最不值钱的东西,换得了世上最无价的珍宝。

    或许是魔王的宽大实在令人意外,兰缪尔又询问,是否可以允许自己和这座王城做最后的道别。

    昏耀同意了。至少在兰缪尔真正成为奴隶之前,他不介意给予这位敌人足够的尊重。

    那么多人族的俘虏还压在魔族的军中,他相信兰缪尔不敢耍什么花招,于是慷慨地给了圣君三天时间,让他回去疗伤休养,向亲人与国民告别,并带着自己的私人物品回来。

    多年后回想起来,确实不太像俘虏的待遇。倒像是个打输了之后,被迫和亲的公主。

    回城的路不长不短。但兰缪尔重伤在身,走得很缓慢。

    当他来到王城之下,不禁怔了怔。

    那座巨大而巍峨的城池已经烙上了战火的痕迹,墙面上到处是魔族鳞爪留下的抓痕,也多了残缺的边角。

    更诡异的是,城门外立着阴森森的火刑架,而城楼上挂着十几个焦黑的长条物体,正在风中森然摇摆。

    兰缪尔起初没认出那是什么,走近了才骇然看清:那竟是一具具烧焦的尸体。

    ……王城的天变了。

    那天,魔族自外城退走后,士兵与城民们相拥而泣,感恩着神母的保佑。

    没有了神殿的教诲,不再遵循刻板的教条,他们用合拢的双掌握紧兵器,而奇迹般的胜利仍然眷顾了这座城池。

    所有人都目睹了这场神迹,不是先知和神子所许诺的“庇护”

    ,而是由他们自己亲手创造的神迹……

    艾登亲王卸下汗湿的盔甲,高声命令卫兵搬出火刑架。

    “绑起来!”

    以先知长老为首的神职们,已经被封印了法力,套上了罪犯才穿的麻布长衣。

    卫兵用浸油的麻绳在他们身上绑了一层草席,然后不顾其疯狂挣扎,将罪人们推上了火刑架。

    艾登又喊:“点火。”

    先知扭动身子,在麻绳和草席的束缚下死命蹭动,像一条被按在砧板上的肥鱼。

    “艾登亲王!你疯了吗,都被恶魔附体了吗!?”他嘶吼,“我是百年的先知,受神母庇护的先知——”

    自幼接受神殿教育的卫兵们脸色有点发青:“亲、亲王殿下,真的要……”

    艾登在火刑架前举起了双手:

    “如果我的行为冒犯了神母,就叫神的惩罚降临在我头上!”

    青年的嘴唇紧紧抿着,虽未说更多的话,但那褐色的眼睛里蕴含的勇气与愤怒,化作足以震撼人心的力量。

    “烧!”人群中传来一声暴喝。

    “烧!”“烧!”

    在层叠的声浪中,艾登推开卫兵,亲自点燃了火把,一步步走向火刑架。

    “不,住手,停下,一群愚民!!神母不会放过你们的!!你不能,不能——不——”

    “我可以。”艾登恨恨道。他红了眼,俯身在先知的耳畔,“你记住,这把火,是我替兄长点的。”

    说着,青年丢下了火把。它触到刑架下堆积的稻草、树皮与油星,立刻熊熊燃烧起来。

    火焰迅速往上攀爬,转眼间包裹了先知的脚趾,然后是小腿和大腿,紧接着是腰部、胸部、头颅……

    “啊!不!救我!救我!啊啊——救我,啊——”

    老人在火焰中嚎哭尖叫着,刑架间不停传来木质爆裂的声音。

    “我是——先知——啊啊啊——受神母庇护的——啊啊啊啊!!”

    先知那凄厉的尖叫,先是演变成咒骂,比任何一个街头混混嘴里骂出来的污言秽语都脏。

    br />

    然后又变成求饶,比最胆小的窝囊鬼痛哭起来的样子都要低贱。

    火焰令丑恶无所遁形。

    城民们瞪大眼睛,沉默地见证这一切。这场处死一个罪犯的火刑,竟然比集体祷告的礼拜更加肃穆。

    随着时间流逝,那声音哀弱下来,但人肉烧焦的味道却在风中变得浓郁。

    最后,那个老人终于不再发出任何响动。

    火焰燃尽,浓烟渐散,刑架上只余一具焦黑的尸骸,宣示着一个愚昧的时代的终结。

    “好!!”

    人群中爆发了欢呼,“好,好!烧得好!”

    “烧死骗子们,烧毁利用神母的布雷特神殿!!”

    布雷特神殿从高处跌落了,它跌到最肮脏的泥泞中,接受万人践踏的命运。

    在接下来的几天内,与先知长老沆瀣一气的神职们,仗着神母之名欺压剥削过平民的金太阳骑士们……统统被愤怒的人们推上了火刑架。

    这一切,兰缪尔都未能亲眼见证。

    但他很快便以另一种方式切身地领受了。当圣君走进城门后,很快有平民认出了他,高喊了一声。

    紧接着,千百个人在很短的时间内聚集过来,兰缪尔还没反应过来,就被类似棍子的东西“咣”地一记抡在后背——

    “唔……!”

    兰缪尔此时重伤未愈,内外都脆得像个裂纹遍布的瓷器。

    他疼得眼前一下子全黑了,再也站不住,踉跄地摔倒在街头,鲜血立刻从他浑身的“裂纹”间涌出来。

    民众愕然了一瞬,不少人被吓住了。挥棍子的人哆嗦着:“我,不是,我——没使劲——”

    但仍有激愤者从后面推开那几个无措呆立的家伙,指着这位战败的国君,历数其罪状。

    “神殿一直在欺瞒民众,是不是!?”

    对于布雷特神殿这些年伪造神迹的恶行,兰缪尔供认不讳。

    转眼间,这破败的街头上,所有人都在辱骂圣君的卑劣。

    有人泪流满面地离开了。片刻后又回来,将一桶脏水泼在了兰缪尔的脸上。

    “呸!”那人悲怆地大喊,“什么神子,你是骗子!”

    “圣君陛下,我们曾经那么敬爱您!可您……”

    又有人厉声逼问:“说,神殿是怎么教你用那些伪善的伎俩骗人的!?”

    兰缪尔原本只是闭眼承受着怒骂,此时却一愣神,他仰起惨白的面容,被阳光和人影晃得晕眩。

    那声音又拔高了些:“那些年,你布施时治疗过的病人,也是假的吧!?”

    “我……”

    兰缪尔蒙了,这位过分年轻的圣君从未面临过此等局面,一时间不知道该不该辩驳。

    他坐在肮脏的街头,按着还在渗血的伤口,怔怔地露出有点可怜的迷茫神色。

    民众又七嘴八舌地指着他:

    “肯定是假的,骗我们感恩戴德,好拥护他当圣君!”

    “艾登亲王才是自小被老圣君养在膝下的皇子,兰缪尔不借着神子之名揽集声望,怎么胁迫父君立嗣?”

    “我听说断了盘角的魔族都很弱的,可他连断角的魔王都打不过!”

    “那是当然,骗子没了骗术,就本相毕露啦!”

    更多荒唐的罪名一个个被安在兰缪尔头上,其中甚至还有逻辑彼此矛盾的。圣君愣了一阵子之后,大概已经看清了自己的处境,便垂下眼,决定沉默地听着宣判了。

    也有一些城民开始觉得不是滋味,但温和者总是难以拽住激进者,只能默默离开。

    谩骂不停升级,突然有一道喊声格外嘹亮:

    “兰缪尔.布雷特已经叛国了!他勾结魔族,他是人奸!”

    =========

    圣君跪在了神殿前。

    布雷特神殿已经被大火烧成了断壁残垣。

    人们勒令兰缪尔跪在这里忏悔,并就“圣君有没有叛国”这事展开议论。

    “有没有?”“怎么会没有!”“如果没有,他凭什么能从魔王手底下平安回来?”

    兰缪尔仍穿着出战时那身银雪般华贵的长袍,上面却已遍布血迹和污渍。

    深金长发凌乱地遮住了柔美的面容,他眉眼低垂,正在逐字逐句地念诵忏罪文。

    有人走上前,居高临下地问圣君:“你自己说,背叛国家和子民,你有没有?”

    兰缪尔沉默一息,嗓音嘶哑:“没有。”

    那人又问:“你还有什么想对这座王城说的话?”

    兰缪尔疲倦地闭上眼:“……对不起。”

    于是那人转过身,宛如一个得胜的英雄,兴奋地振臂大喊:“听吧,他承认了!”

    远处,另一些人满脸惶惶。

    有个老人愁眉苦脸,连连摇头:“要我说,陛下是犯了错,但那些人也实在……”

    “谁叫圣君平日里装得那么高尚?现在被拆穿了,多吃点苦头,也算自作自受。”

    “哎呀,行啦,还是快去通报给艾登亲王吧,这样跪下去要出人命的呀。……”

    天不作巧,卫兵的通报没能及时送到亲王那里。

    艾登太累了。魔族攻城的时候,他披挂铠甲,亲自作战。魔族出城之后,他又惩治先知长老等一众神职,将兰缪尔收集的证据逐一拿出来示众。

    好不容易局势稍微稳定下来之后,他就再也熬不动,回到皇宫睡了个天昏地暗。

    艾登睡了整整两天,醒来之后只觉得饥肠辘辘,侍女连忙奉上餐食。

    亲王一边嚼着面包,一边揉着自己酸痛的大腿。

    确认了魔族没有去而复返之后,他松了一口气,不禁又想起杳无音讯的兄长。

    不知为何,交战的那几天,魔族虽然宣传自己的王俘虏了圣君,但它们既没有将圣君的头颅挂在旗子上耀武扬威,也没有将圣君的人压到阵前示众。

    艾登便不禁怀着一丝希望,或许兄长是成功逃脱了呢?

    直到夜晚,老圣后匆匆赶来,含泪道:“艾登!我的孩子,他们说你的兄长叛国了,这到底……”

    艾登猛地站了起来,咣当一声带翻了椅子!

    “谁放的狗屁!”他甚至丢了皇族的礼仪,气得发抖,“兄长为了护城连命都不要——”

    老圣后急切地打断:“可我刚刚听说,兰缪尔如今就跪在外城,跪在布雷特神殿前忏悔啊!”!

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