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13 第十三章

    楚霁他们一行人,在傍晚时分,就到了并州平城。

    并州虽已属西北,但因为平成在并州的最东边,所以勉强还算得上富庶。

    马车过了城门,嗒嗒地行驶在平城内的主街上,纪安忍不住掀开窗帘,朝外头张望着。

    街道两旁是酒楼饭馆和各色商铺,往来的行人熙熙攘攘。

    “少爷,好热闹啊。”纪安惊叹道,“诶,他们这里的商铺门口都摆着一种花,我还从来没见过呢,还怪好看的。”

    “小纪安既然喜欢,明天也买两盆,咱们带到沧州去。”楚霁一边随口应答着,一边伏在案几上,在写写画画着什么。

    虽然已是傍晚,但马车的车壁上嵌有颗颗夜明珠,所以并不显得昏暗。

    他中午看秦纵骑马,就是他带回来的那匹,起名叫“踏雪”。这马倒是很有灵性,别人摸它,都是鼻子里呼出粗气,把人赶跑了。

    唯独秦纵摸它,一副乖顺听话的模样。虽然它在原书中并没有出现,但想来,这是只属于男主的机缘?

    秦纵骑在这匹威风凛凛的骏马上,黑马、黑衣、银戟,活脱脱的一个策马风流的世家小将军。

    只是,楚霁怎么看觉得有点怪。

    他透过车窗,一双漂亮的眸子直勾勾地盯着秦纵,秀眉微蹙,倚在车窗边思考,惹得秦纵频频侧目。终于在秦纵的面色愈发冷,冷得忍不住要开口的时候,他想清楚了。

    是马鞍和马镫!这个时代没有马鞍和马镫。

    要知道,骑兵战斗力大增的一个重要原因,就是马鞍和马镫的出现。既然这个时代还没有马鞍和马镫的出现,那这何尝不是他的机缘呢?

    他便连忙放下窗帘,抽出竹纸,在纸上画了起来。

    这样一忙活,就忙到了现在。

    楚霁放下了笔,捏了捏酸疼的指尖。

    他并没有学过骑马,自然没有近距离地观察过马鞍和马镫。仅凭着偶尔在博物馆里看到的文物,他只记得个大概的形状,但更具体的,比如说怎么更方便蹬踏、更适合骑跨,就不清楚了。

    他准备有时间去找秦纵商量一番。秦纵出生的涪州,就与东蛮接壤,也同样养马,训骑兵。秦家军,就以不逊于东蛮的骑兵,闻名于世。那么,秦纵肯定比自己会更有思考一些。

    “不用啦少爷,我只是看那种花很神奇。同一株上面的花,居然有三种不一样的颜色。”纪安连忙摇头。少爷是去沧州上任的,又不是去游玩的,哪里能带着两盆花一路过去。

    楚霁听纪安这么说,倒是来了点兴趣。他随手掀开他这一侧的窗帘,目光慵懒地朝外头的商铺看去。可这一看,楚霁就定定地愣住了。

    “棉花?”

    “少爷你说什么?”纪安听见楚霁好像在小声地嘀咕着什么,便把自己那半边的窗帘放下,凑到楚霁的身边来。

    “少爷我说,明天,我要平城所有的棉花!”楚霁的目光扫过外头的商铺,一双桃花眼微微眯起。

    因为他记得棉花是外来品种,所以一直以为大雍还没有出现棉花。他还特意叮嘱大哥,此次出海要格外留意收集这些大雍没有的作物。

    没想到,在这距离盛京不过千里的并州平城,就有棉花种植。

    真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

    他刚刚听纪安说,外头商铺门口摆着的植物,一株上的花有三个颜色时就应该想到的。

    棉花在结絮之前的花,花瓣里含有大量的花青素,一开始是乳白色,但是经过阳光的照射和植物的呼吸,就会逐渐变成粉色,直至最后变成紫红色。

    “啊?”纪安满脑袋的问号,他差不多理解了,少爷口中的棉花就是商铺门口摆的花。只是,少爷这么宠我,真的好吗?

    楚霁从袖中摸出钱庄的印信,交到纪安的手里,恨恨地说道:“看见那个钱庄了吗?从那儿开始给我搬!钱不够也从那儿取。”

    自己找了三年的东西,居然就在自己开的钱庄外头当做装饰摆了三年,这搁谁身上不得吐血三升啊?

    纪安定睛一看,外头那个钱庄上明晃晃写着“霁月钱庄”四个大字,是少爷开的钱庄啊!

    “对了,”楚霁像是突然想起了什么似的,说道:“这东西可能叫吉贝,到时候你问清楚了,是不是到了九月份,上头的花变回变成云朵似的白球。”

    难怪自己明明下达了要找棉花的命令,平城地界霁月钱庄的管事居然没有前来上报。

    他也是刚刚看着外头被当成装饰物的棉花才想起来,棉花刚从海外传来的时候,是被称为“吉贝”,因为这个好意头的名字,被当成了一种装饰盆栽。

    *

    一行人寻了城中最大的客栈,便安顿了下来。

    第二天一早,在大堂里用完了早膳后,纪安便带着十几个护卫出门买棉花去了,众人也准备各自回房。

    在二楼的楼梯口处,楚霁突然叫住了秦纵。

    原本低着头走路的秦纵,正在思考为什么楚霁一大早的就挥金如土,命纪安去买下全平城的棉花。

    棉花是何物,他从未听说过。只不过听名字,倒像是什么菊花、兰花一类的观赏植物。

    听见楚霁叫他,他便沉默着随楚霁回了房。

    一进门,等秦纵坐了下来,楚霁便拿出一叠纸,放在了秦纵面前。

    他纤长的手指轻轻地点了点案几上的纸,单刀直入地问道:“你可曾听说过马鞍与马镫?”

    秦纵的目光顺着楚霁的手指望去,那一叠雪白的竹纸上,画着几个图案,有像是一个坐垫的,有的像是空心的葫芦,上面连着长长的一条线。

    “不曾。”秦纵看着纸上的图案,脑海中好像闪过一丝什么,但又没有抓住,只能先回答楚霁的问题。

    楚霁听见秦纵的回答也不气馁,他在秦纵旁边的凳子上坐下,单手支着下颌,说道:“我昨日看你骑着踏雪,是抓住缰绳夹紧马腹,才能很好地控制自己不从马上摔落。我就想着,如果长时间这样的话,应该会很累,也比较容易摔倒。”

    秦纵没想到楚霁一直盯着他看是因为这个。他竟然,对着自己的事情,心细如斯……

    “你看,如果在马背上固定一个垫子,再用垫子两端各连接一个这样的脚踏,是不是就会方便很多?”楚霁一边说着,一边拿起毛笔在纸上圈画着。

    如瀑的青丝随着他的动作倾泻在肩头,明媚的日光,星星点点地洒在长发上,伴着楚霁从容悠游的声音,和他身上清雅淡然的药香,说不出的宁静美好。

    秦纵一时之间,好像有些看痴了。

    “嗯?你有什么想法吗?”楚霁见秦纵半天不答话,偏过头去看他。

    秦纵慌忙回过神来,伸出手拿起了桌上的竹纸,镇定住心神,仔细地看着上面的物件。

    渐渐地,那丝转瞬即逝的感觉,好像又回来了。这一次,秦纵准确无误地抓住了它。

    秦纵从楚霁的手中接过毛笔,在原有的图案上修改起来。

    显然,他比楚霁要专业很多,一边画着,一边向楚霁解释:“这个垫子如果做成前后凸起的样子,会更适合骑者的臀部,也更有利于固定。这个脚踏……你看,上面圆弧的部分很好,但是下面的踏脚部分,要是能做成一个比较宽的平面,应该会更容易控制一些。”

    秦纵的嗓音依旧带着少年的青涩,但又有一种沉稳自信的感觉,莫名让人觉得安心可靠。

    楚霁随着秦纵的讲解连连点头,这大概就是男主的光环吧,自己画出来的丑东西,他那么快就能理解并且拓展。

    秦纵说着说着,突然凤眸微瞪,他看着楚霁,嘴角勾起好看的弧度:“你是想,运用于骑兵。”

    不是问句,而是十足十的肯定。

    没什么好不承认的,楚霁秀眉一挑,盯着秦纵嘴角的弧度,脸上的笑容更深。

    见楚霁秉持着他一贯的直白态度承认了,秦纵反而如释重负。

    若是,若是楚霁当真全然是为了他,他实在不知是要做如何的反应了……

    强自按捺下心中莫名的淡淡失落,秦纵慢悠悠地说道:“你那马镫,可是要用铁制成的。”

    闻言,楚霁会意,他慢条斯理地抿了一口茶,说道:“某不才,曾为大司农属官太仓令,掌管天下粮仓,同时管辖冶铁一事。手底下,也恰好有那么两个铁矿,一在益州,一在……”

    他放下茶盏,杯底与桌面相处,发出轻微的“砰”的一声,

    “沧州。”

    “那新的太仓令上任后,你待如何?”秦纵却更为敏锐地抓住了重点。

    “月前我已然上书,细数冶铁之事划归州府管理的好处。不出三天,圣旨将晓喻天下十六洲。”

    “天下大乱之前,想必益州牧,还是愿意给我楚家,几分薄面的。”

    楚霁的语气,风轻云淡,不像是曾操控了一国军事之命脉,仿若只是谈论今日的天光甚好,云舒自然。

    只是他眸中一闪而过的厉色,被秦纵精准捕捉。

    秦纵第一次知道,运筹帷幄,决胜千里这样的词,远不仅仅是用在将领身上。

    铁矿本就稀少,天下有十六州,却远没有十六座铁矿,楚霁一人却能独占其二,何愁甲兵不兴。

    只是,想要这天下,徒有兵马,可是远远不够的。

    或许到了沧州之后,他才能逐渐看清楚霁的外头这张绝美的皮囊下,震彻人心的灵魂。

    此时的秦纵没有注意到,他跟着楚霁,最初是因为形势所迫,后来为的是信守承诺,而此刻,他全然忘记了这一切,忍不住去探究楚霁身上的秘密,想解开他这个过分惊艳的谜。

    两人商量完马鞍马镫的事情,秦纵就准备离开了。

    楚霁突然心念一动,抬起手,在秦纵惊诧的目光中,轻轻抚在了他的头顶。随后,指尖又顺着秦纵的发丝,一直抚到他的肩头。

    “你今天笑起来很好看。”

    “我从没见过,比你笑起来更俊逸的小郎君。白云一笑,花开千里。”

    当带着药香的微凉指尖,从他的肩头划过时,秦纵僵在了原地。

    他觉得心底好像有什么东西融化了,融下的雪水又滋养着什么在生根。

    一时之间,仿若春风化雨。

    就像那天,槐花树下,平地风起,吹乱的,不仅仅是楚霁的发丝。

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