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10 第十章

    第十章

    说是冬日,临月阁却是暖如春阳。

    描金洋漆高几上设着炉瓶三事,宋令枝窝在临窗的贵妃榻上,看着下首的秋雁调香。

    松石绿猩猩毡帘掀起,白芷款步提裙,一进暖阁,幽香阵阵,沁人心脾。

    白芷忍俊不禁,笑睨秋雁一眼:“你倒好,自己躲在这偷懒,茶壶的水没了也不添。”

    秋雁不以为意,仗着宋令枝为自己做主,摇头晃脑,朝白芷做了个鬼脸。

    “那茶水自有小丫鬟添去,我这个……却是小丫鬟替不得的。”

    白芷好奇凑过去:“我倒要看看,你在倒腾些什么玩意儿?”

    瞧清秋雁手中的银丝盖玻璃小瓶,白芷面露诧异:“这是何物?这水怎的如此香?”

    瓶中所盛之物澄澈透明,凑近轻嗅,却有一股淡淡花香。

    白芷惊讶不已:“这是……茉莉?”

    宋令枝倚着青缎引枕,笑着点头。她抱着一个小巧鎏金珐琅小手炉:“你再试试旁的那瓶。”

    白芷闻言照做:“这是……梅香?”

    宋令枝轻笑颔首:“这是秋雁拿寒梅捻碎,又添了去岁谷雨收的雨水二钱,并沉香二钱,龙脑香三钱制成的。”

    白芷弯唇:“怪道是这花香,奴婢方才还想,寻常胭脂铺买的梅花香饼,都不如这。”

    秋雁轻哂:“那起子梅花香饼,怎好和我这相比。”

    盖子掀开,秋雁往衣袂倒出两三滴,她抬臂:“你再闻闻,往日买的梅花香饼,可有这花香?”

    白芷笑开怀:“那定是没有,且那香饼也熏不了衣裙,不似你这个好用。姑娘先前说送你去香料铺子,如今想来倒是没错。”

    秋雁捂嘴笑:“往日都是你常说我糊涂,今儿倒是轮着你了。这屋刚去了一个魏子渊,若我再去了,只你一人伺候姑娘,成什么样子?”

    话落,又抬首望十锦槅上的自鸣钟,秋雁诧异:“奇怪,素日这个时辰,魏子渊早回来了,怎么今儿还不见?”

    宋令枝闻言,也跟着往院子一望。

    红梅绽雪,三两小丫鬟在院子扫雪,独不见魏子渊。

    宋令枝轻声唤人:“找人去账房问问,别是出了什么事。”

    白芷福身应了声“是”。

    刚越过紫檀嵌玉插屏,忽听院外一阵玉佩叮当,靴履踏地。

    毡帘挽起,魏子渊仍是晌午出门之样,只手上多了一个油纸包。

    那油纸包自有白芷接了过去,魏子渊并不上前,只站在熏笼前,待一身寒气褪去,方挪步至宋令枝身前,垂手站着。

    宋令枝仍歪在贵妃榻上,声音懒懒:“怎的才回来,可是账房老掌柜留人……”

    一语未了,忽听屏风后的白芷捧来一物,那油纸包早被她解开了去,白芷特地寻来一菊花漆木捧盘,亲自端了那□□,递与宋令枝。

    白芷笑道:“前儿姑娘还说想吃,可巧今日就得了,这还热乎着呢。”

    秋雁笑着上前:“若说红烧兔肉,定是要城西的杨家铺子才好吃,别家的都不如他做得好。”

    魏子渊上前,在纸上写:是他家。

    宋令枝眼睛一亮,前儿在佛堂,她随口提过一句杨家铺子的红烧兔肉好吃,不想魏子渊还记着。

    那兔肉还热乎着,秋雁拿绿豆面子净手,亲自撕在盘中,递与宋令枝。

    说笑间,忽听院外的小丫鬟笑着进屋,说是老夫人那来客人了,叫宋令枝换了衣衫过去。

    白芷好奇:“究竟是什么客人,你倒是说了再去。”

    小丫鬟福身:“并不敢欺瞒白芷姐姐,我们也不知,只听二门那吵嚷着,说是……贺公子。”

    贺公子,贺鸣。

    宋令枝眼前一亮,当即丢开手中的兔腿,忙忙唤白芷为自己更衣梳妆。

    暖阁笑声依旧,只洋漆高几上的兔肉,再无人问津。

    秋雁捧着妆匣走出,见魏子渊还站着,遂道:“我和白芷姐姐陪姑娘去就是了,你留在这看着院子,省得那起子小丫鬟偷懒。”

    魏子渊不识得贺鸣,只问是何人。

    秋雁:“算来也是远亲。”她笑笑,“老夫人以前还玩笑说两家要做亲家,若是真成了,那他就该是我们姑爷了。”

    雪飘如絮,银霜满地。

    宋令枝倚在竹椅轿上,在一众奴仆婆子簇拥下,缓缓融入茫茫雪色中。

    魏子渊仰头望人,却只能看见宋令枝的背影,渐行渐远。

    闲云阁花团锦簇,珠环翠绕。

    宋老夫人歪在榻上,和贺氏挽手说笑。

    下首站着一男子,眉目清秀,举止从容。

    宋老夫人笑得合不拢嘴:“早该写信来,也好让他们出府去迎。这么久不见,身子可还康健?家中一切可还安好?”

    贺氏垂目拭泪:“不瞒老祖宗,若非那起挨千刀的整日往赌场钻,我也不至于落到这番田地,如今还连累我们家贺鸣……”

    宋老夫人跟着骂了贺父数句,又出声宽慰:“我们家虽比不得那一等富贵之家,寒舍倒是还有几处。你们只管安心住下,也好陪我说说话,这一路走来也辛苦了。”

    贺氏挽唇:“倒也不算辛苦。半路路过五台山,我本还想着上山一拜,谁知他们竟说三皇子也在五台山,说是在为太子祈福,上山之人都要严查。我想着多一事不如少一事,便也罢了。”

    言笑间,疏听院外一阵笑声传来,朱色猩猩毡帘掀起,宋令枝俯身进屋。

    偶然听见沈砚的名字,唬了一跳:“祖母,什么三皇子?”

    宋老夫人瞪她一眼:“有客远道而来,你这般冒失,像什么样子?”

    训斥虽训斥,却是笑着将宋令枝搂在怀里,宠溺偏心尽显。

    “我这孙女就是这样,还请多担待。”

    见贺氏还坐在红漆描金万福团花靠背椅上,宋令枝忙起身行礼。

    宋老夫人拉着贺鸣上前:“这是你贺哥哥,枝枝小时候也见过的,可还记得?”

    贺鸣拱手温声:“贺鸣见过宋姑娘。”

    宋令枝福身。

    抬眸,视线不偏不倚撞上贺鸣的目光。

    宋令枝倏然一怔。

    眼前的男子只着月白长袍,大冷的天,贺鸣身上只一单薄旧衣。面如冠玉,眉眼温润,似春日清泉。

    许是宋令枝盯着人看了太久,贺鸣耳尖稍稍泛红,他别过脸,掩唇轻咳两三声。

    宋老夫人都忍不住抚掌笑之,搂着宋令枝笑:“到底还是孩子。”

    宋令枝好奇:“祖母,三皇子怎么了?”

    宋老夫人不欲多谈京中之事,之道:“也不是什么大事,左右不过是三皇子为了给太子祈福,到五台山暂住些时日罢了。”

    前世沈砚和太子势同水火,皇后又一心偏袒嫡长子。

    宋令枝眼眸低垂,想来五台山祈福,也是皇后的旨意。只是不知沈砚是如何逃过皇后的眼睛,竟随父亲一起回来。

    .

    贺氏带着养子投奔宋家,老夫人自然一心一意,令人收拾了院子,又拨了十来个洒扫丫鬟,及四个贴身伺候的。

    贺氏喜之不尽,只道老夫人心善。

    宋老夫人弯唇:“不过是略尽绵薄之力罢了,且贺鸣这孩子我喜欢得紧,如今春闱在即,莫让旁的事乱了他的心性才是。”

    贺氏连声道是,二人又闲话一番,贺氏方告辞而去。

    宋令枝款步提裙踏进闲云阁,恰好看见贺氏遥遥离开。

    宋令枝好奇,挨着宋老夫人坐下:“姑母怎么不多坐会?”

    宋老夫人眉眼弯弯:“你贺哥哥近来嗓子不太好,你姑母急着回去,给他熬枇杷膏。”

    语毕,又细细打量宋令枝好几眼。

    点染曲眉,齿如含贝。

    一身烟霞色夹金线绣百子榴花缎袍曳地,素腰纤纤,瑰姿艳逸。

    宋老夫人抬手端正宋令枝鬓间的银凤镂花长簪,轻声叮嘱:“今日上学,可不许惹得夫子生气。这夫子你贺哥哥也见过,说学问极好,且又是师承内阁侍读学士,定不会比你先前那夫子差。”

    因先前姜氏那事,宋老夫人挑夫子慎之又慎,怕低了被姜氏看轻。

    宋老夫人苦口婆心:“我可是在你母亲那夸下海口,你若是又将夫子气跑,祖母可是不依的。”

    宋令枝喊冤:“我哪有那般顽劣?”又疑惑,“祖母,那夫子究竟是何人,怎的都不曾听过……”

    话音未了,忽见柳妈妈捧着宋令枝的鹤氅进屋,亲自替宋令枝披上。

    “姑娘快些走罢,再不走就迟了。”

    难得放晴,柳妈妈一路送宋令枝去书院。

    宋家家财万贯,堆金积玉。府中设了书院,只供宋令枝念书。

    庭院深深,檐前竹影婆娑,相映成趣。

    宋令枝侧身朝柳妈妈一笑:“柳妈妈回去罢,这儿有秋雁和白芷就成。”

    柳妈妈福身:“这是老夫人亲口吩咐的。”

    柳妈妈凑近宋令枝,轻声低语,“老夫人为这夫子真是花了不少心思,姑娘切莫辜负了老夫人的心意。前儿因夫人私自辞了姑娘的夫子,老夫人连着两日都不曾睡好觉。”

    宋令枝点头:“我晓得的。”

    柳妈妈面露赞许:“那老奴就在这等着姑娘,姑娘只管安心念书便是。”

    这是怕她中途偷溜。

    宋令枝哭笑不得,扶着白芷的手转过影壁。

    缂丝屏风后,一人端坐在黄花梨太师椅上,眉眼清冷,窗外竹影摇曳,徐徐影子落入屋中。

    闻得脚步声响,书案后的男子眼眸轻抬,那双如墨眸子猝不及防映在宋令枝眼中。青玉扳指握在掌中,轻轻转动。

    沈砚一身象牙白缎绣海水纹长袍,光影淌在衣袂之上,广袖翩纤,通身透着生人勿近的冷漠。

    宋令枝愕然万分,下意识转身就走。

    怎么会是沈砚?

    祖母替她寻来的新夫子,居然是沈砚?

    心口股动不止,尚未转身离开,白芷已凑至宋令枝耳边,面色为难:“姑娘,柳妈妈还在书院前守着呢,你若是此刻离开,老夫人定会担心的。”

    宋令枝皱眉:“可是……”

    目光自沈砚脸上掠过,宋令枝咬唇。

    她着实不想同沈砚待在一处。

    白芷好言相劝:“再怎么着,今日是第一回,姑娘再怎样,也要给老夫人面子的。”

    僵持之际,忽听书案后传来淡淡的一声:“宋姑娘是想站着背完《论语》?”

    那声音极淡极浅,如秋日平湖。

    宋令枝拂袖,左右也不是第一回气走夫子。她自己提出另找夫子,宋老夫人定是不从。

    然若是沈砚自己提出,那便另当别论。

    宋令枝深吸口气:“严……”

    沈砚眼眸轻抬。

    那双黑眸望不见半点光亮,无端的,宋令枝不寒而栗,却听沈砚一声轻哂落下。

    “宋家的家教,便是这般?”

    入了书院,沈砚自然不再是严公子,依理,宋令枝该唤他一声先生才是。

    她咬牙,半晌,方从唇齿间溢出二字:“先、先生。”

    云影横窗,青松抚檐。

    宋令枝当初也是连着气走三位夫子的学生,此番惹怒沈砚,自然不在话下。

    坐在金漆木雕花椅上,宋令枝一会嫌弃银火壶的金丝炭烧得少了,一会嫌弃香炉的百合宫香熏得自己眼睛疼。

    以沈砚的性子,宋令枝还以为对方定当不耐烦,会早早甩袖离开。

    不曾想沈砚只漫不经心瞥她一眼,握着书卷的手指骨节分明,修长白净。

    他淡声,轻转动指间的青玉扳指:“……好了吗?”

    宋令枝硬着头皮:“好……不,还没。”

    手中的大红袍刚沏,宋令枝寻了个由头,只说成色不好,又令白芷煽风炉煮茶,重沏了一壶端上。

    白芷双手端着漆木茶盘,小心翼翼福身,她悄声:“姑娘,这水刚烧开的,姑娘小心着些,莫烫着了。”

    宋令枝点头,声音未从喉咙发出,忽的戛然而止。

    骤然一声惊呼在自己耳边落下,白芷脚下不知踩到了何物,竟直直朝前摔去。

    手中的漆木茶盘应声而倒。

    惊呼声落下,那滚烫的茶水也直冲宋令枝而去。

    本能抬袖闭眸掩面,一整壶滚烫的热茶,全都浇在宋令枝手上。

    满室惊呼。

    独沈砚面不改色坐在书案后,右手上的青玉扳指早不见踪影。

    他眼中淡漠。

    不会武功,又如此蠢笨,也不知是哪点入了中宫那位的眼,竟也能做皇后的探子。

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