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第四章 武学真谛

    石铁樵说到此处便打住了,听得杨挥倒是如痴如醉。

    “果真有这等人物,这等身手?”他似乎仍然不信。

    “我骗你作甚?实话跟你说吧,我这次来找你,可不是为了喝酒吃肉。”

    “那你是要干嘛?”

    “我打算去武夷山找紫眉真人,向他学武。”

    “你疯了?我们都多大了,还学?你不打算成婚生子,不打算建功立业了吗?我们学了十五年了,够了。”

    “哪里够了,我们十五年的苦学,接得了人家一掌吗?”

    “那你倒是说说,你去武夷山找那什么紫眉真人学武,你老爹怎么办?让他一个人饿死吗?”

    “我已经决定了,带我爹一起走。我打算把城里的房子卖了,收拾点有用的物什,其他没用的也都扔了,然后带我爹进武夷山,我会在山中建几间茅舍,平时种点蔬果,打点野味,采点药草,一面在武夷山寻找紫眉真人。不这样做,就靠我十天半个月去趟武夷山,想要找到紫眉真人,怕是做梦。再说了,既然诚心想拜人为师,总要拿出点诚意出来,我家境贫寒,没什么钱财,所以只能让他老人家看到我的诚意,我的这颗为学武而跳动的心。”

    “你这人可真是倔啊,到时你找不到他,或者找到了人家不收你,你年纪也大了,岁月也蹉跎了,前途也耽误了,你就后悔去吧。”

    “不,我不会后悔,我学武不是为了升官发财,而是为了看到武学的至高境界。挥弟,话就说到这儿了,我这就要回去了,你多保重。”

    二十年前,杨挥与石铁樵就是这样分别的。

    这之后,石铁樵果如所言,先在武夷山选中了山间的一块空地,建了三间茅舍,又下山将城里的祖屋卖了,收拾了些有用的细软,便同老爹一起在山中住下了。

    石铁樵从一开始就知道,要想让紫眉真人收自已为徒,是没那么容易的。因此,他反倒也不急了,他在茅舍前后开了荒,种了地,栽上了蔬菜、粮食、瓜果,馋了就进山打些野味来,受伤了,生病了,也不碍事,他本来就是武医双修的人才,平常小伤小病,难不住他,而武夷山中也尽是草药,取之不尽,用之不竭,总之,父子俩过日子是不成问题的。

    时间就这样缓缓流逝,养家糊口之余,石铁樵用了一年多的时间,爬山涉水,翻山越岭,去找寻紫眉真人的踪影,可惜每次满怀希望地出发,每次却总是抱憾而归。询问每一个进山的猎人,采药夫,也都说没见过有紫眉真人这样一号人物。

    也就在那一年,江西广信府铅山县出了件大事。起因是广东的悍匪荣九一伙被官兵击散,其余部约百人,逃窜进入江西,并在铅山县寻了个山头,又盘踞起来,重操旧业,祸害地方了。

    由于荣九一伙,俱为穷凶极恶之徒,铅山县降拿不住,因而广信府趁荣九立足未稳,率军民三百人,入山剿匪。却被荣九打得溃不成军,狼狈而回。江西布政司为之震怒。广信知府李仁宝只好立下“军令状”,扬言要重整旗鼓,活捉荣九。

    这回,李仁宝做了充分准备,联合广信千户所,动员千人,配备多种火器,二度上山,直把荣九一伙打得落花流水,尸停一路。

    官军势大,荣九抵抗不得,便抛下部众,独自溜之大吉,官军一路穷追猛打无果,被其逃入武夷山中,消失不见。

    这回李仁宝傻眼了,武夷山太大,荣九一入山中,那就是龙游大海,还如何能擒得?但自己又向布政司作了保证,说要活捉荣九的。这可如何是好。

    这时,李仁宝手下提醒他道:“大人,你看前面密林深处,似有火光闪出,不知是不是荣九那小子。”

    李仁宝眼前一亮,果断率众前趋,然而结果却令他失望透顶,这火光跟荣九一点关系没有,只是山中一户人家点的烛火而已。

    这户人家当然是石铁樵与他的父亲了。可惜当天晚上石铁樵并未在家,他为捉住一只金钱豹,去另一山头布设陷阱去了。

    石父年迈,老态龙钟,自然并未发现周遭异样。

    荣九是真的跑了,李仁宝不得不接受这一事实。但他又不甘心,便派心腹去石铁樵茅舍中查看动静。心腹回来,凑近李仁宝禀告道:“大人,屋中只有一人,是个老头。”

    李仁宝也轻声说道:“什么老头,你眼瞎吗,明明是荣九这小子躲藏在那儿。”

    手下马上领会了李仁宝的意思,大声道:“大人,荣九躲进了茅舍,该如何是好?”

    李仁宝也大声回道:“荣九凶悍,吾恐其在屋中设伏,切莫轻举妄动,我看不如火攻。”

    就这样,李仁宝下令火烧茅舍,将石铁樵之父活活烧死在茅舍中了。

    石铁樵看到自家方向火光冲起,一路狂奔,快到家时,却被李仁宝心腹拦住,说有人纵火行凶,官府正在灭火,闲杂人等不得干扰。石铁樵说他是茅舍主人,舍中有老父待救……可话没说完,李仁宝的心腹已经冷不防给了他一棍,他当时就晕死过去,不省人事了。

    大火熄灭后,李仁宝令人从火中取出石父尸骨,对手下说:“虽然本官曾向布政使张大人立了军令,说要活捉荣九,但荣九狡悍,不可强取,以火烧之,实是无奈之举。如今匪徒已灭,尸骨俱在,凡参战者,各自有功,先下山去,待回府后,本官自会论功行赏。”

    于是官兵上下皆喜,凯旋而归。

    当晚,李仁宝也向布政使张宪张大人写了条陈,详述了剿匪之事。虽说荣九并非活捉,但毕竟李仁宝已为民除害,也算劳苦功高,张大人便原谅了他前回之失,仍然褒扬了他的功绩。

    而当石铁樵醒过来时,官兵早已走得无影无踪,眼前不见大火,不见茅舍,晨光熹微中,只见得一片焦土,还在淡淡地冒着些白烟。

    石铁樵顾不得头疼头昏,疯了似地跑到发烫的焦土上,拨着,看着,找着,想找到父亲的尸骨,但就是这一点可怜的希望也落空了。

    而尸骨是不会烧得如此干净的,他当时觉得,一定是官府取走,用作断案之用了,因为他依稀记得,他昏倒前有官府中人告知,有人纵火行凶的,他想一定是有什么凶徒,不知从哪儿听说了他卖掉祖屋,住进武夷山中的消息,于是,便趁自己外出之际,杀了父亲,抢了钱财,然后放火,毁尸灭迹。想来也是这么回事。

    然而第二天,当他进入广信府时,沿途百姓,议论纷纷,说的却不是那么回事。各种信息,一点一滴地汇总起来,使他慢慢看清了事情的全貌。这哪是什么纵火行凶,这是官府的“李代桃僵”之计,他可怜的老父是代荣九去死了。

    石铁樵愤怒了,气得脸色赤红,青筋暴起,但他一个平头百姓,却根本连知府衙门都进不去,他想硬闯,但里面涌出几十衙役,虽说单打独斗,个个不是石铁樵对手,但二十来人一起操家伙赶上,石铁樵压根就无一丝还手之力,不仅如此,他自己若不是跑得快,恐怕也已被他们活活打死了。

    不过结果也没好到哪儿去,虽说是没被当场打死,但李仁宝已经发话了,说石铁樵是匪徒余孽,是荣九一伙的,如今见荣九被杀,丧心病狂,竟来知府衙门刺杀知府大人,简直罪不容诛。于是,石铁樵为躲避官府追杀,只好跟荣九一样,又逃入武夷山中避难。

    他被打得一身是伤,而父亲惨死,大仇无处得报,茅舍以及茅舍中的一切财物,俱已烧毁,他家破人亡,无路可走,不禁悲从中来,放声在山中痛哭。

    “大丈夫何必哭泣,作女子态呢?”山中不知是谁,作狮子吼,虽然如寻常讲出一声,但却令百兽肃然,万壑回响。

    “你是谁?竟敢口出狂言,你又不知我心中悲痛,何必胡说?”石铁樵一面回答,一面摇头四望,却见远处一块巨石,竟缓缓离开了地面,浮在了空中,一会儿,那巨石向左移开了一丈远,“嘭”的一声,降落下去,又稳稳扎在了地上。

    没有了巨石的遮挡,石铁樵这才看清,那说话之人就在巨石后面站着,正是他苦觅已久的紫眉真人。

    但此时的石铁樵却高兴不起来,虽然他的父亲直接原因是死于李仁宝的草菅人命,可如果不是石铁樵一心要来武夷山找紫眉真人学武,那么,父亲想必会在城中安享晚年。因此,父亲的死让石铁樵很自责,对紫眉真人的避而不见,也多少有些埋怨,因为,要是紫眉真人肯早些收他为徒,恐怕父亲也不会死。

    然而埋怨归埋怨,他还是把这一年来的事跟紫眉真人说了,紫眉真人却道:“这都要怪你自作主张,你我虽在武夷山中相逢,但我何曾说过,自已一定是在武夷山中修行的?我向来四海为家,漂泊无定,武夷山不过是闲来无事,随意登临,你倒好,擅自把家安到武夷山来,想在山中找我,这不是缘木求鱼吗?”

    石铁樵这才明白,为什么自已在山中苦寻一年未果的原因,更怪自己鲁莽粗疏,而对紫眉真人没了怨言。

    紫眉真人念其一片苦心,又遭亡父之痛,也终于答应要收石铁樵为徒了,这令石铁樵绝望的心中,又焕发了一丝的光彩与温暖。

    “你知道你练了十五年的硬功夫,局限在哪里吗?”紫眉真人问。

    石铁樵想了想,道:“这次的遭遇,令我体悟颇深,我觉得硬功夫局限极大,比如说我,一对一的比武,我曾经打败东南各路高手,但衙门里一群三脚猫功夫的衙役十几二十个一起上,我却只能落荒而逃。这是其一,其二,我也怕兵器,那些衙役哪怕只有三五人,但只要手提兵器,不论刀剑还是弓箭,我都畏惧不敢向前。其三,我也怕猛兽,这次老父被烧,我却不在家,原因就是附近出现了一只金钱豹,我为除掉它,却只能去其他山头布设陷阱。多么悲哀啊,辛苦练武十多年,竟打不赢一只豹子,更不用说虎和熊了,碰到了只能跑,跑不掉跟寻常百姓一样,只能被吃。”

    紫眉真人道:“你能认识到你所学武功的局限,已不失为一种长进。我再问你,学武的目的是什么?”

    石铁樵沉思片刻,道:“为强身健体?”

    紫眉真人道:“非也。”

    石铁樵道:“为除暴安良?”

    紫眉真人道:“非也。”

    “为突破自已,完善自己?”

    “非也。”紫眉真人仍是摇头。

    石铁樵想不出别的答案,跪拜道:“徒儿愚钝,请恩师开示。”

    紫眉真人道:“为了自由。”

    “自由?”石铁樵从未听过这样的说法,说学武是为了自由。

    紫眉真人接着道:“遇见猛兽,你只能逃,这是不自由,碰着人多,你只能逃,这是不自由,见了兵器,你只能逃,这是不自由,到了知府衙门,你却进不去,这是不自由。家破人亡,大仇未报,你却只能哭,这是不自由。换作我,你的这些个不自由,全都不存在。”

    紫眉真人对于武学的这番见解,犹如醍醐灌顶,又如夜半惊雷,使得石铁樵如梦中之人一般突然清醒了过来。那一刻,他觉得过去的十五年,都是做梦,那一刻,他觉得自己浴火重生,一刹那间明白了武学的最高境界极其真谛所在。

    “但当务之急,还不是学武,”紫眉真人又道,“你得先把杀父之仇给报了。”

    石铁樵道:“我也想报,可徒儿无能,连知府衙门都进不去,更别提见着李仁宝的面了。”

    紫眉真人道:“我有一法,令你无须见到李仁宝,便可将杀父之仇报了。”

    石铁樵道:“是何方法,如此神奇,请师父示下。”

    “你跟我来。”

    紫眉真人与石铁樵一前一后向峰顶走去。在峰顶的一个洞穴前,紫眉真人停下脚步,对石铁樵说:“这是我经常修炼的地方,取了个名,叫天福洞。”

    石铁樵往里一看,这洞异常干燥,敞亮,里面石桌石椅石床俱备,阳光直射,能照进洞口,约半丈深。

    “在武夷山,我常住的石洞有两个,另一个名叫地福洞,在别的峰,好久没去了,怕荒废了吧。”

    “师父是想让徒儿在这儿修炼吗?”

    “不是,我让你先见一个人。”

    说完,紫眉真人便领着石铁樵往洞里走去,在洞穴的深处,石铁樵看到一个塞着嘴巴,五花大绑,一脸络腮胡须的大汉。

    “这人是谁?”石铁樵问。

    紫眉真人道:“这人便是荣九啊。”

    “荣九?”石铁樵惊惑地问,“难道说逃入武夷山的悍匪荣九被师父抓住了?”

    “是啊,这才是李仁宝应该抓的人。李仁宝火烧茅舍那天,我刚从外头云游回来,当时也没看见你,眼前只是烧成灰烬的茅舍。你住进武夷山的一年以来,我其实也知道你的存在,只是我来去无踪,无心收徒,故未曾与你一见。但那日,见你茅舍烧毁,而人却不知去处,灰烬中也没发现有任何尸骨,心中起疑,下山打听事件经过,才知官府夜里入武夷山在捕悍匪荣九,又听说荣九钻入了武夷山,躲进一茅舍中,被官府烧死了。我心中一惊,感觉茅舍被烧,恐是官府李代桃僵之计。便重回武夷山,在各峰之间飞行,俯身向下,如苍鹰一般巡视下界,终于发现了还躲藏在山中的荣九,就下去将他捉了,带到天福洞中,后来就听到你在山间大哭了。”

    石铁樵叹息道:“原来如此。我知道师父的意思了。您老人家一定是想让我带着荣九,去见布政使大人,让他来发落李仁宝瞒天过海,草菅人命的大罪,是吗?”

    “是的,江西布政使张宪,是我旧友,情义颇深,若非如此,我亦不会轻易让你带荣九去见他,到时万一官官相护,于你反而不利。但好在张宪与我相知,人又开明,你不妨成行,带荣九去见,想必张宪自有道理。”

    石铁樵也觉合适,遂谢过师父,解去绑在荣九腿上的麻绳,将其全绑在了荣九手上。紫眉真人也书信一封,让石铁樵交给张宪过目。石铁樵将信拿了,便推着荣九往山下去了。

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