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第221章 再见钟少卿

    在丁香的指引下,沈灼到了茗明客栈。

    茗明客栈是济善堂开在西南境的分号,也是济善堂的第一个分号。在济善堂上了规模,可开设分号时,沈灼坚持要在西南境开第一家分号,至今已有七八年时间,由柴广的弟弟柴清在打理。

    沈灼在茗明客栈见到了钟少卿。

    钟少卿在接到沈灼书信后,立即动身前往西南,比沈灼提了半个月到达锦官城,然后一直落脚在茗明客栈。

    “钟哥哥,这次劳你远赴千里,我无以为谢,就以水酒略表心意。”

    在茗明客栈雅间内,沈灼端起一杯酒敬钟少卿。

    钟少卿倒也没推辞,端起酒杯一饮而尽。

    一别七年,沈灼心里不禁有些感慨。彼时的他们,都还是年少青葱的模样,整天嘻嘻哈哈没个正形,她可以一口一个‘小仙童哥哥’对着钟少卿开着玩笑打趣。而此时,站在她面前的,已然是一个挺拔从容的男子。他眉目间已褪去了年少时的青涩和锐气,多了沉稳内敛和成年人的含蓄自持。而她自己,也已是两个孩子的母亲。

    这时光,真如那白驹过隙,转瞬即逝,年年岁岁全都刻在了彼此的脸上。

    沈灼一时之间,不由有些怔然和怅惘。

    “怎么,一别经年,娇娇竟不认得我了?”钟少卿忽地笑起来。

    “哪能呢。”沈灼回过神来,也笑着道,“有钟哥哥此等风姿之人,整个天盛也找不出第二个来,我就是再隔个十年八年,闭着眼睛,那也是能认得的。”

    钟少卿摇摇头,脸上颇为无奈地笑。这人拍马屁的功夫,真是一点没变,仍旧是张口就浑说。

    两人初见面略生疏尴尬的氛围,在沈灼的插科打诨下,顿时变得熟稔起来。

    “钟哥哥,你来这些日子,可查到些什么?”沈灼收起调笑,正色问道。

    钟少卿沉吟片刻,道:“西南境内情况挺复杂,我查到有用的线索并不多。”

    “西南边境群山环绕,周围山脉绵延不绝,其高山峰险,导致大山中的村落相互来往不便,由此产生了大大小小数十个部落。他们之间历代以来便纷争不断,有些还成了世仇。”

    “所以,别看西南境不大,边境线也不长,但其附属小国和邻国却众多,叫得上名字的就三十四个,其余以部落形式存在的,就更多了。所以这边的情况,确实很复杂。”

    “不过,好在天盛国力足够强盛,能镇得住这一干小国,而且又有沈将军的四十万大军驻守,他们就算相互之间打打杀杀,也不敢对天盛有丝毫觊觎。加上言大人对西南镜治理有方,因而西南全境倒也井然有序,民风清正。”

    “咦,那这次为何羌南族敢进犯天盛?”沈灼不解问道。

    “此事,就说来话长。”钟少卿给自己倒了杯酒,边喝着边缓缓道来。

    “其实,羌南族并非想与天盛为敌,也非想占侵天盛的领地,他们不过是中了乌黎族的计而已。”

    “羌南族与乌黎族都居住在多折山上,毗邻而居,是世仇。”

    “羌南族擅猎,精于弓弩骑射,而乌黎族则以种植为主,所以乌黎族一向打不过羌南族,但乌黎族中读书人多,懂谋略的也就多。”

    “乌黎族很早便归顺了天盛,以寻求天盛对他们的庇佑,如此倒也安稳了二三百年。但其间,他们与羌南族小规模的争斗却没停止过。因此乌黎族一直想彻底消灭羌南族,可天盛却并不愿意,随意灭一部落,这会导致其它族部的仇视,与西南边境的安定并不有利。”

    “乌黎族定期会给天盛献上一些他们族内的宝物,前些日子他们献了一个极品的红宝石,据说是千年罕见的宝物。可谁知这东西根本就不是他们本族之物,而是羌南族的圣物,是乌黎族偷来的。”

    “羌南族自然要讨回,可这东西已经上书朝廷,是乌黎族献上的贡品,谁敢做主还回去?于是,羌南族率军一路追讨圣物,然后就成形这个局面。”

    说到此处,钟少卿长长叹了口气,不知是为羌南族不值,还是为乌黎族不耻,又或为两族之间世代之仇的无奈。

    “所以,这是天盛被人当枪使了?”这个真相倒让沈灼很意外。

    钟少卿点点头:“其实只要把圣物还给羌南族,对方就能不战而退。只是圣物已成贡品,言大人也不敢擅自退还,这才上奏了朝廷,让朝廷派人来解决此事。”

    难怪前世这场仗只打了七八天,沈灼恍然明白过来。

    “所以,这就是西南境的现状,周遭的部落太多,相互之间关系也错综复杂,而南苗,不过是这众多部落中的一个。我来此半个多月,关于南苗的消息,其实不多,有用的,便更少了。”

    “我在京都时,听说南苗的医术很厉害。”沈灼道。

    “南苗不仅医术厉害,毒术也厉害,医毒不分家。”钟少卿道,“不过南苗最厉害的,还是巫蛊术。”

    “巫蛊术?!”沈灼怵然而惊,这可是天盛明令禁止的禁术!

    沈灼的惊愕,钟少卿自然明白,于是道:“南苗虽依附于天盛,但毕竟不属于天盛,加之这是他们族的千年传承,自然是不会禁止。”

    “萧承可是他们的圣子,那,他会不会......”沈灼没将话说完,但钟少卿却明白她言语未尽之意。

    钟少卿摇头:“不管毅王到底会不会此术,但他都不会用的。巫蛊术之所以被明令禁止,是因本身是一种邪术。不仅受术之人会深受其害,施术之人也会被反噬。毅王若想上位,就不会冒此风险。”

    “就算他不做,但南苗这么多人,就没人帮他做吗?”沈灼觉得钟少卿的理说不通。

    萧承为了上位,为了权利稳固,可是连自己的亲儿子都能放弃,区区几个南苗族人,又有何不能牺牲的?

    钟少卿沉吟片刻:“你说的也有理。但从目前情况来看,毅王确实没用巫蛊术,不然储位也不会至今悬而未决。”

    “而且就你所说,前世他能成为太子,也是在假正元帝的情况下才成功的,也就是说,在前世他也一直没用过巫蛊术。”

    钟少卿又细想了想:“所以,要吗是他不会,要吗是他不敢。”

    沈灼道:“巫蛊术既然是南苗上千年的传承,肯定不能是不会。就算他本人不会,他身边南苗的人也定然会。”说着,沈灼忽地一拍桌子,“那就是他不敢!”

    “什么情况,才会让他不敢呢?”沈灼又皱起眉头,开始冥思苦想。

    钟少卿笑道:“也许是做了,便能让人一眼发现,无法藏匿吧。”

    沈灼眼睛一亮,道:“定是这样!不然正元帝不会在明知他是南苗圣子时,还依旧对他偏爱。”

    “好了,不管怎么样,总之毅王没有动用巫蛊术。”钟少卿结案陈词。

    “钟大哥,我曾听大哥说起过,南苗圣子既非世袭,也非举拔,而是由圣石滴血确认。若其血能让圣石裂开,便为圣子。以圣子之血滋养石,便可长出血玉花。有南苗血统的人,都可去一试。”沈灼道。

    “确实如此。”钟少卿点头。

    “那么,南苗圣子应该不会是唯一的吧?”沈灼问道。

    钟少卿继续点头:“南苗圣子确实不止毅王一人。能让圣石开裂,滋养血玉花的人虽不多,但也不只他一人,不然以他一人的血,还不够养那些花的。只是听说毅王的血最为纯正,效果最好。”

    这与沈灼翻阅的上古杂籍中记载的大致相同。

    “所以,南苗为何会举全族之力,要为萧承报仇?”沈灼问出了一直以来,心里长久的疑惑。

    钟子卿一默,一时也无法回答。两人的思路似乎陷入了僵局。

    “很多事也不是一时半刻就能知道真相的,慢慢来吧。”钟少卿宽慰着沈灼。

    最后,沈灼邀请钟少卿随她一同回将军府小住。

    相较于南苗,沈途和其周边才是真正的重点。

    

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