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第八章 目标不是乱选的,是有备而来!

    太原王氏。

    前唐五姓七家之一,辉煌时有多么荣耀,如今只能想象,但衰败时有多么落魄,倒是能亲眼得见了。

    夜色之下,狄进望向不远处的家宅,从外面看,比起他家还小一些,只是烟火气重了许多,人声走动,烛火高燃。

    狄湘灵来到身侧:“遭到绑架的是王家长孙,也是小辈中唯一的男丁,极受宠爱,半年前被绑走,后来送回,王家没有声张,家中的仆婢也没有嚼舌根,是授课先生泄出的消息。”

    “人质活着回来了?”狄进目露思索:“贼人索要了多少赎钱?又是通过什么方式给钱的?”

    狄湘灵道:“这些就不是外人能够知道的了,得问王家的主事者。”

    “那贼人为什么选择王家呢?”狄进沿着外墙,转了半圈,眼神愈发疑惑了起来:“这像是能给出大额赎钱的富贵人家么?”

    狄湘灵道:“我狄氏族谱清晰,王家则是旁系分支,指不定都出五服了,却又要自称名门之后,颇为招摇,或许正是因为这般,才会让他们被贼子盯上的吧……”

    “太原王氏的名声,延续至今吗?”

    狄进喃喃低语:“这有可能,但要基于一点,绑匪并没有事先做好调查,王家目前有多少田地,靠什么营生?”

    “上等田亩还是有些的,但主要的还是经商!”狄湘灵显然早就做过调查:“王家从上代起,就开始经营几家布匹作坊,蚕茧收购、缫丝、纺织、印染,到了如今,生意已是不小。”

    狄进微微点头:“原来是商贾之家……”

    曾经的五姓七家,是不可能直接经商的,因为唐朝商人地位卑贱,是法定的下民。

    但到了宋朝,商人的地位已经有了显著的提升,最直接的一点,就是商人的子嗣可以参与科举。

    比如冯京,三元及第的状元郎,却是商人之子,这在唐朝是难以想象的,否则李白也不会被传由于商人出身,而无法参与科举。

    如今的商贾,能够保证享受到一定的社会资源,更将榜下捉婿的习俗发扬光大,豪商挥舞着钱财招来进士女婿,可谓金钱与权势光明正大的勾结。

    可如此一来,狄进就又有疑惑了:“那王家为何住在这样的宅中?他们是家中少郎被绑后,才搬来的么?”

    “没有,之前就住在这里了。”狄湘灵倒不觉得奇怪:“肯定是吝啬呗,舍不得搬去他处,何况王家并未富裕多久,想必家中的钱财还不足以换一座豪宅吧~”

    狄进摇头:“经商之家,亦重体面,何况姐姐之前有言,他们还以前朝高门为荣,更不该如此寒酸,背后必有缘由。”

    或许真正的巨富,可以结庐而居,与乡野为伴,了解其身价的人,不仅不以为意,还会赞一句淡泊高远,有出尘之气。

    但未到那个档次的,就必须追求与身份财富所匹配的排场,甚至打肿脸充胖子,也不能让同盟和对手看轻了自己,如此才能事半功倍。

    王家住在这里,则是事倍功半。

    所以狄进甚至还没有关心案件的具体情况,第一时间就觉得其中必有蹊跷。

    狄湘灵抓了抓头,感觉自己长出脑子了:“那我再问问?”

    狄进笑着抱了抱拳:“拜托十一娘子了,调查主要集中在商业方面。”

    “放心吧,保证清楚,你在此不要走动。”

    狄湘灵潇洒地转身,第三次消失在夜色中。

    “我也能一起去……”

    狄进嘴动了动,但这话最终还是没有说出口,往后退了几步,隐身于黑暗中。

    古代所有驻有官府机构的城市,在晚上都是要实行宵禁的,而在宋朝,开封不久后就会取消宵禁,晚上居民可在城中自由走动,商铺和瓦市彻夜开业,迎来繁荣的夜市光景。

    并州虽是北方重地,但治所阳曲还没有那份待遇,晚上城中空荡荡的,这个时候外出的,往往就是江湖人士。

    狄进很清楚,姐姐狄湘灵的人脉定位,正是这些历史性质的江湖子,游侠儿。

    按照《史记》的描述,“其行虽不轨于正义,然其言必信,其行必果,已诺必诚,不爱其躯”。

    这是游侠长期坚持的一种精神,也是民间社会经过长时间的自发组织,形成的一种秩序。

    仗义每多屠狗辈。

    狄进其实挺想认识一下这些人的,但现在还不是时机。

    如果破了此案,倒是趁机往来,将来考中进士,入得仕途,依旧可以用得上,庙堂和江湖也不是没有交集。

    如果无法破案,还是来日方长吧,江湖人最看重能力,他可不想以一种依附于家人的形象出面。

    “你们去那边,你们几个随本官来,都振作精神,瞪大眼睛,不放过一個可疑之辈!”

    正等着呢,先是有脚步声传来,然后一道略显熟悉的声音响起。

    狄进探出头,就见不远处的街道上,那日表演铜钱油花的县尉潘承炬,正在对着一群身穿皂色公服的衙役下达命令。

    相比起他的精神奕奕,衙役们就没精神地多了,裹着冬衣,搓着手脚,三三两两地应道:“是!”

    待得众人散开,一位仆从模样的男子来到潘承炬身边,低声道:“五郎,你来此地上任不久,本不需如此,得罪当地吏胥……”

    潘承炬摸了摸好看的胡须,断然道:“本官既到任,就要做好分内之事,缉凶捕盗,还一方太平,府吏胥徒之属,本就是欺上瞒下,奸猾狡诈,若要行事,岂有不得罪之理?”

    仆从默默叹息,不再相劝。

    狄进收回视线,也摇了摇头。

    政事不是体力活,并不是谁卖的力气越大,就越有成效,而是讲究对症下药,四两拨千斤。

    这样毫无目的,大海捞针似的搜寻,只会耗费手下的精力,古代衙门的差役、弓手,本就远不如后世警察,再这般折腾,在后续的侦查过程中,反倒会愈发懈怠……

    “好心办坏事,糊涂县尉啊!”

    所幸狄进本来就没指望借助官府的力量,此时也谈不上失望,确定了那些衙役没有往这个方向搜之后,继续等待。

    运转着内气,抵御着夜间的寒风,狄进渐渐进入修行的状态中,耳朵突然耸了耸,猛然转身。

    不知何时,狄湘灵又悄无声息地出现在身后,眼见他如此警觉,顿时露出笑容:“问出来了,王家现任家主,想争一争布行行首的位置。”

    狄进眉头扬起:“并州布行?还是阳曲县内的布行?”

    “一州之地,哪里是区区王家能够控制的,阳曲布行而已。”狄湘灵对于商业并不感冒,撇了撇嘴:“即便如此,也斗得不可开交呢!”

    狄进却没有轻视:“行首之位,不容小觑啊……”

    在宋朝,商业一般称为“行”,比如米行、酒行、布行、食饭行;手工业一般称“作”,如腰带作、锻作、篦刃作,而这些行业在地方上都有自己的组织,称为“团行”“行会”。

    行会既是官商博弈的结果,也是同行互利的产物,其首脑称之为行首,经常游走于商与官之间,是真正的行业地头蛇,影响力有时比官员还要大,“其权柄足以动摇守相者,今之所谓堵录、行首、主事之类事也”。

    雷老虎的影响之所以那么大,就是因为他如今身兼五家行会的会首。

    宋朝前中期,朝廷对于商贾还都是颇为优待的,后来就开始挥起镰刀收割了,因此就目前而言,地方官员行事,都要卖雷老虎几分颜面。

    雷老虎是独一档的,下面的商贾竞争也很激烈,王家既然有心会首一职,家中储备的财货肯定不在少数,怪不得连宅子都不换,一旦坐上那个位置,那就是最大的牌面,比起豪宅都要来得直接。

    解释了家宅的疑惑,狄进再走几步,从另一个角度继续观察,见到里面烛火不断,虽然谈不上灯火通明,但也并无节俭之意:“这件事发生后,王家有没有退出行首之争?”

    狄湘灵摇头:“没有,城内各家布商,前些时日还聚在一起,依旧在争高下呢!”

    “怪不得!”狄进了然:“王家要弥补损失,对于行首之位更加势在必得,这个时候,被勒索走许多钱财的消息岂能外泄?”

    狄湘灵有些忿忿:“贼人真是好运气,若非如此,王家不见得会息事宁人,事情一旦传出,雷老虎有了警惕,雷小娘子就不被绑了!”

    “如果是歪打正着,运气使然,倒也罢了,倘若不是的话,就能耐了……”

    狄进眉头扬起,眼中多了几分兴趣。

    古代的绑匪也不能小觑啊!

    目标不是乱选的,是有备而来!

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