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第23章克里斯的班底

    纳尔逊犹豫了一下说道:“我曾经考虑过这个事情,倒也不是不可以,不过如果我去做议员的话就没有收入了,海军虽然不会免去我的职务,但是不会再发放年金。”

    “众所周知,议员是没有工资的。”

    “如果,我说如果你可以得到丰富的报酬,也可以成为议员,你会考虑这条路么?”克里斯问道。

    纳尔逊踌躇不决道:“额……应该会吧……你问这些干什么?”

    克里斯点点头表示自己清楚了他的想法,但是没有立刻回答他的问题。

    他清楚,在1781年到1789年这8年里,因为之前提携纳尔逊的舅父莫里斯·索克令去世,导致年轻的他在海军成为被排挤的一员。

    而后在美国独立战争后被派往背风群岛执行保护任务,虽然当时英国已经承认美国独立,但是由于国会没有修改《航海法案》,这条法案规定只有英国或其殖民地所拥有、制造的船只可以运装英国殖民地的货物。政府指定某些殖民地产品只允许贩运到英国本土或其他英国殖民地,包括如烟草、糖、棉花、靛青、毛皮等。其他国家的制造产品,必须经由英国本土,而不能直接运销殖民地,限制殖民地生产与英国本土竞争的产品,如纺织品等。

    理论上所有的英格兰殖民地与美国通商,即属违法。

    由于背风群岛一带主要生产经济作物,本身十分依赖来自美国的食物及原料入口,所以为了保障民生,前后多任总督对于违反法案的情况都是睁只眼闭只眼,只要不被抓个现行,就全当不知道。

    但纳尔逊接连扣押了多艘美国船只,导致背风群岛物价高涨,甚至发生了饥荒问题。

    耿直的性格让他认为只要违反国家法律的做法都该受到处罚,完全不顾现实情况。

    而后也由于这些问题,他被当地人民诉讼至法院,在背风群岛6年的任期里有2年都被禁止上岸,逼得他只能偷偷摸摸去旁边西班牙、荷兰和法兰西所属的岛上寻欢作乐。

    不通人情世故再加上没人替他撑腰,让不讨喜的他回到英格兰本土以后一直闲赋在家,直到1793年才重新得到回到舰队服役的机会。

    因为在1793年2月1日,拿破仑带领法兰西正式向英格兰宣战!

    在后来的数十年大大小小几十场战役中,纳尔逊无往不利,战无不胜,是英格兰海军最锋利的那把尖刀,但性格使然,最终直到去世那一刻也仅仅只是尖刀而已。

    也就是说,从1781年到1793年,整整12年的时间,克里斯是完全可以把纳尔逊留在自己身边!

    至于未来和拿破仑的战争怎么办,这不是现在克里斯考虑的问题,现在他考虑的是怎么样先把自己的实力给壮大,否则在1789年那场大革命来临之际拿什么来立足。

    更何况克里斯心中有宏伟的目标想实现。

    想到这儿,克里斯开口建议道:“我希望你能认真地考虑一下要不要留在伦敦,短期内不再出海,我有非常重要的事情需要你的帮助。”

    纳尔逊闻言就是一惊,要知道,经过近一年的接触,他嘴上不说,但是心里对他还是有点钦佩的。

    不论是克里斯本身的胆识还是对艾米莉亚的保护,他都非常满意。

    他从未带艾米莉亚去过那些乌七八糟的场合,也没有强迫过艾米莉亚做自己不愿意做的事情。

    而克里斯在人情世故的处理更是让他自愧不如,无论是和高高在上的皇室称兄道弟还是和默多克这种痴迷于机械的工程师都可以轻而易举地打成一片。

    虽然克里斯比自己还要小两岁,但他无论做什么事都井井有条,可以按部就班地去推进自己的计划。

    所以,克里斯说是需要帮助,那就是真的需要,只不过自己真的要放弃海军生涯,在陆地上呆着么?他回想起自己在海上叱咤风云的时光,踌躇不定。

    纳尔逊不确定自己内心的真实想法,所以他最后对克里斯回答道:“我会认真考虑这个问题的。”

    克里斯看出了他的迟疑,安慰道:“不着急,明天晚上我会喊着朋友们一起来贝克街小聚,你也一起吧。至于这个决定……唔,反正你这段时间又不出海,有充足的时间考虑这个事情。”

    纳尔逊把是否要留在国内的问题抛到一边,开玩笑地说道:“嘿,你开会是不是又要给我安排活?告诉你,这次我可是要工资的。”

    “放心放心,我办事你放心!我一定做到公平公正公开,严格遵守契约精神,最多就是你不接受的话我给艾玛介绍一个什么国会议员啊,或者某个贵族的后裔啊,再不行富豪之子也行!”

    克里斯刚说完纳尔逊就扑了上来,嘴里嚷嚷着:“我这就让你知道什么叫做天降正义!”

    两人在马车里打作一团。

    第二天早晨,克里斯走下楼梯,艾米莉亚正在享用着丰盛的早餐。

    “早,天呐,你这是怎么了?”艾米莉亚看到克里斯紫青的眼眶,惊呼道。

    就在这时,纳尔逊也顶着乌黑色的眼圈走下来,艾米莉亚彻底傻眼,她看了看自己哥哥,又看看了自己男友,客厅里有股诡异的氛围弥漫。

    “咳咳,我昨天和克里斯进行了一番友善的切磋罢了,你别多想。”纳尔逊率先打破客厅的沉默。

    “对对,我们昨天就突然想锻炼一下身体,所以进行了一番友好的切磋。”克里斯顺着杆就往下爬。

    噗嗤一声,艾米莉亚笑颜如花,克里斯看着女友的笑脸,傻呵呵地笑着,纳尔逊受到了两人的感染,也不由自主的翘起了嘴角。

    克里斯推开门,看着头顶阴沉沉的雾霾天,心里又提醒自己一定要尽快搞出来口罩。

    伦敦运用煤炭的历史从中世纪开始,虽然议会公布过国会开会期间制止工匠运用煤炭的法令。

    但是圈地运动导致大量人口涌入伦敦,自然而然人们需要方便、热量高并且便于方便的煤炭用于生活。

    现在市场上木炭的价格可是同时期煤炭的三倍以上。

    对于收入微薄的市民阶级来讲,他们每日需要生火做饭,冬日需要取暖,煤炭这种廉价的燃料自然是最佳选择。

    而且由于家庭用煤的隐蔽性,议会也不可能像限制工匠一样限制家庭用煤。

    在无风的时节,烟尘与雾混合变成黄黑色,经常在城市上空笼罩多天不散,虽然还比不过1952年那场伦敦大烟雾——连续5天死亡超过数千人。

    但克里斯知道,长期处在这种环境下,支气管和肺部都会受到不可逆的伤害。

    但是现在不具备口罩原材料无纺布的生产条件,克里斯只得把希望寄托于加棉口罩,戴了总比不戴的强。

    他先到议会溜了一圈,从格拉夫顿公爵办公室出来的时候已经拿到了心心念念的土地使用权。

    有了土地证,他的工厂就可以名正言顺地开始建设了。

    只不过他在议会没找到威廉·皮特和威廉·威尔伯福斯两人。

    于是他让马托斯先把自己送回家后再派人给这两家伙去送口信,约他们下午两点来贝克街。

    至于地点,皮特现在借住在威尔伯福斯在国王大街的豪宅,两人不去国会的时候十有八九是因为前一天喝多了。

    很快,正午的阳光稍微冲散了伦敦上空沉沉的雾霾,给房间带来丝丝冬日少有的温暖。

    下午一点五十,克里斯、艾米莉亚和纳尔逊三人已经坐在了客厅,第一个到的是默多克,他穿着工装外套和松垮垮的裤子,头上带了一顶矮帽。

    紧随其后的是小皮特和威尔伯福斯,两人联袂而来,两人穿着克里斯赠送的西装,把头顶的高礼帽放到门廊处的衣架上走进客厅。

    不过克里斯看两人睡眼惺忪、不断打着哈欠的状态,心中暗道这两家伙昨晚又不知道喝酒喝到几点钟才睡觉。

    最后来的是盖尔,不过克里斯看到他那圆鼓鼓的肚皮,再看看已经扣不上扣子的西装,等他走进客厅时忍无可忍地说道:“盖尔,你快减减肥吧,要不然西装裁剪缝制的速度恐怕要赶不上老伊凡给你量身材的速度了。”

    5.8英寸的身高配上5.8英寸的腰围,现在的盖尔看起来就像一个球一样。

    克里斯看着体形庞大,步履沉重的盖尔一屁股坐到椅子上,看似结实的椅子发出了一声不堪重负的吱嘎声,呻吟着表示它即将支撑不住。

    沙发上的艾米莉亚连忙起身让盖尔坐到沙发上。

    “额…谢谢,主要伦敦好吃的太多了,管不住自己的嘴,现在就成这样了。”

    “你注意点吧,要不然以后你会三高的。”克里斯说道。

    “什么高?”盖尔疑惑地问道。

    “算了,以后再给你解释。”说完克里斯拍了拍手,把所有人的注意力集中到他身上,然后说道……

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