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第四卷定江南英雄露峥嵘 第二百八十四章 乱世生盗寇

    且说张宪一刀剖开刘忠胸口,伸手进去,将颗心生生摘了出来,而后起身向北而拜,又以刘忠心头血祭奠父亲张所,而后复一刀取了其首级,挂在腰间。

    高宠见其大仇得报,便收拢一众骑兵,同张宪一道回营复命。

    此时岳飞与韩世忠已经打扫完战场,正于大营之中对坐而谈,张宪与高宠入帐将刘忠首级献于二人面前。岳飞用眼看看张宪,而后轻轻说道:“且去歇息罢!”张宪也知岳飞有意纵他为父报仇,于是便向其深深一躬,而后对两帅告退出帐。

    二人走后,韩世忠笑道:“兄弟你如今兵强马壮,手下又有这些勇将,果然为兄当日未曾看错。”

    岳飞亦笑道:“兄长说笑了,孩儿们还需历练,不可使之骄横。不过如今朝中吕颐浩和朱胜非主政,却不知能否一改陛下求和之心。”

    韩世忠听后也正色说道:“秦桧那厮为相之时,提出南人归南,北人归北之策,实是置中原百姓于不顾,所幸皇上圣明,将其贬为观文殿学士,提举江州太平观,也算除了一害。我在朝中也对多与其会面,实是一奸诈小人,你与他同在江州,当更加小心。”

    岳飞点头称是,而后又与韩世忠对坐相谈如今大势,夜间韩世忠又置酒相待,二人直谈到天亮方散。

    离开岳州之时,李回又有文牒,说刘忠之余党四千余人在蕲流窜劫掠,又有李通虽受招安,但屯兵于司公山,不肯受命出降,命岳飞前往二处征讨。

    岳飞先入蕲州,将刘忠余党尽数捕杀,而后携胜势又往司公山,李通闻讯来战,被岳飞击溃,李通被岳云一锤打死,余兵尽降。

    消息传到李回处,李回大喜,上奏朝廷,乞以舒、蕲、光、黄接连汉阳、武昌一带盗贼,并委岳飞招捕,高宗皇帝准奏。

    此时已经到年底,岳飞率军回到江州,未及停歇,便闻有李宗亮、张式率所部人马叛逃,四处劫掠。

    刚过春节,正当江州百姓因岳家军驻所,得享安宁之时,筠州传来急报,言李宗亮、张式夜至筠州,破城而入,于城中焚毁居民,杀劫甚众。岳飞大怒,令徐庆为主将傅选为副,进兵剿贼。

    二将来到筠州,李宗亮和张式仍未退去,又见二人兵少,便欲尽歼其军,谁料贼兵虽多,却远不是岳家军的对手,一战而溃,乱军之中,李宗亮被徐庆一狼牙棒打死,张式逃跑途中被傅选擒杀,筠州之乱遂平。

    岳飞将捷报上奏朝中,高宗皇帝闻言大喜,遣郑庄齐赐岳飞与韩世忠金蕉酒器,以彰其功,并命二人起身前往行在相见。但江西宣谕刘大中闻得此讯,连忙上奏道:“臣到洪州,采访物论,皆谓岳飞提兵素有纪律,人情恃以为安。今岳飞将带军兵前赴行在,空恐民不安业,盗贼无所镇压,复至猖獗。”于是高宗皇帝息了召见岳飞的心思。又赐李回亲札,令其择本路盗贼炽盛处,专命岳飞征讨。

    但此时的大宋面对伪齐和金人虎视眈眈的现状,不得不养兵以对,而靖康至建炎年间,金人肆虐,几乎将国库掏干,而为了充实军队,各处州郡皆大加苛税,于是便有盗匪横行。其时江南西路安抚大使朱胜非就曾上奏道:“土寇皆因朝廷号令无定,横敛不一,名色既多,贫民不能生,以至为寇。”

    其时百姓正处于水深火热之中,残暴的金军、四起的盗匪和各处叛逃的官军于各处烧杀劫掠,所过之地极目灰烬,居所破残,十室九空。而此时的朝廷不以百姓为意,反而加紧横征暴敛,又有贪官污吏和土豪劣绅也乘机敲诈勒索,致使民不聊生。

    原本大宋土地税为两税,按田地的肥瘠分成若干等,每等每亩各有定额。然而此时各州官府却用加耗、加一、加三、支移、折变、水脚、斗面、斛面等各种名目,使之税上加税。在江南路和荆湖路一带,甚至有正税米一石,而纳加耗米四石之奇事。同时原本百姓输纳粳米,如今却折变为糯米,使其价翻倍,又将糯米折为钱币,使之倍困人户。最终导致“税米一斛,有输及五、六斛;税钱一千,有输及七、八千者”。

    非旦如此,苛税之外还有和买。原本和买绢帛及和籴粮草是官府出钱,但如今却往往“不酬其直”。即便如此,这项制度也如两税一般增加了折变、加耗等附税。而江南之地经历战祸后,蚕桑之家往往废业,为输纳及买绢,只能去他路收买,其中更有头子、市例、朱墨勘合、脚乘之费,及有不中退换等事,民间尤以为害。

    另有役钱、科率等,更是无无收支文字可以稽考,最利作弊,此项收入,大多为贪官污吏所用,归于朝廷者不过十之一二。李纲前往荆湖南路赴任时,曾写诗描绘耳闻目睹之惨状:

    “试呼耆老细询问,未语吞声已先咽:自从虏骑犯长沙,巨寇如麻恣驰突,杀人不异犬与羊,至今涧谷犹流血。盗贼纵横尚可避,官吏贪残不堪说,挟威倚势甚豺狼,刻削诛求到毫发。父子妻孥不相保,何止肌肤困鞭挞。上户逃移下户死,人口凋零十无八。”

    而此时岳飞所驻的江南西路,情况也是相类,而且其中吉州、虔州两处地形险阻,山林深密,又处于与荆湖南路、广南东路、福建路的交界,官府难以管辖。因此自有宋以来此二州历来是盗贼之渊薮。况且当地民风强悍,至秋冬收成之后,即结集徒党,出没侵掠,已成惯例。更有豪强之家使百姓为之服役,平居则恃以衣食,为寇则假其资装。再加之政令苛虐,科敛无艺,小民无告,横遭荼毒,互相扇动,遂萌奸心,徒党浸多,乃成巨盗。

    岳飞驻扎江州后,虔、吉二州之境,盗贼群起,吉州以彭友、李幼天为首,及以次首领号为十大王,约有贼兵数万人。虔州则以陈颙、罗闲十等,各自为首,连兵十余万,置寨五百余所。表里相援,捍拒官军。

    两处贼兵不时东向攻扰江南东路及福建路,南下劫掠广南东路,纵横往来者数年,已成朝廷心腹大患。而此时江南西路安抚大使李回,荆湖南路宣渝薛徽言,江南东、西路宣谕刘大中,广南东、西路宣谕明橐,梧州知州文彦明等人,皆举荐岳飞率军前往讨捕。其中广南东、西路宣谕明橐奏道“虔贼为二广患。采之南论,皆言岳飞所部最为整肃,所遇不扰。若朝廷矜悯远人,特遣岳飞军来,则不惟可除群盗,而既招复叛,如刘榉辈,亦可置之陈伍,绳以纪律,使之为用。”

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