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第六卷驱伊洛英雄显身手 第三百九十六章 试探蔡州城

    却说岳飞会合各军将士,屯兵蔡州城外,立志要取下蔡州。于是他吩咐各营,就地休整,于二更起身,三更出发,直逼蔡州城下。

    岳家军上下虽然长途跋涉,人乏马累,但此时陈淬训练的成果就显现出来,在简单的休整之后,大军丝毫不曾懈怠,在各军将领传令之下,立即起身,挥师往蔡州而去。

    来到蔡州城下时,天色未明,岳飞亲率张宪等将领与亲卫十余骑往蔡州城下查看,只见城墙高耸,上方各个城垛上黑旗飘扬,城下壕沟宽约数丈,深近丈许,果然是戒备森严。

    岳飞见此情形,倒吸一口凉气,他万万不曾想到,伪齐军竟然将蔡州经营的如铁桶一般。于是他唤来施全问道:“城中探子可有消息传来?”

    施全连忙答道:“两日前有消息传到,说城中门户紧闭,伪齐军士大量聚集,人马调动频繁,似有大的动作,但这两日似乎城内防备甚紧,再无别的消息传出。”

    岳飞皱皱眉问道:“城中守将可探得是何人否?”

    施全笑道:“守将是我们的老熟人,李成。”

    “李成?”岳飞闻言更增疑惑,虽然李成曾数度败于其手,但岳飞知道此人不可小看,只不过自己处处克制他,所以才使得其一身本事无用武之地,若是放到别处,只怕已得大功。

    想到这里,又看看天色将明,岳飞开口道:“既然来到,先要试探一番再作打算。”说罢与众将收队回营。

    众人回到营中后,岳飞命各营造饭,吃罢之后便在城下列阵,做出一副要强攻城头的模样,而自己则在阵前仔细观看城中变化。

    随着岳家军大军集结,各营军士将云梯抬出,在阵前列队,城头上忽然自旌旗后闪出一队队伪齐军士,个个手拿长弓钩索,严阵以待。

    岳飞见状,急令大军后退,奇怪的是,当岳家军后撤之后,城头伪齐军士也齐齐后退,转眼便消失在城头外。岳飞再三试探,每次皆时如此,于是收兵回营,将众将招来商议。

    岳飞开口道:“连番试探,城头伪齐将士阵列整齐,丝毫不乱,显然是胸有成竹,料定我军不可能攻上城头,因此依我判断,此城附近必有大量伏兵,只待我军攻城受阻之时便趁机杀出,断我后路,此举不得不防。”

    此时一旁的参议官李若虚开口道:“既如此,我观此城急切难下,贸然进攻反倒是徒增伤亡,况且我大军口粮不足,若是在此地耗时过久,恐生变故。”

    这李若虚乃是靖康年间死节的忠臣李若水之兄,因其弟死节而受抚恤出仕,为人耿直,素有忠义谋略,岳飞于鄂州治军之时接替陈子卿,任制置司参议官。在岳飞麾下,李若虚治军屯田,皆是一把好手,因此极受岳飞看重。

    如今见李若虚开口,岳飞点点头道:“我也正有此意,不过既然伪齐设伏许久,必不肯使我军轻易离去,当顺势而为,给他们些教训方好。”说罢一一布置下去,命各军准备撤军。

    而此时的蔡州城中,李成正与麾下李序、商元、孔彦舟、王彦先、贾潭等人齐聚一堂,只听李成笑道:“岳飞此次进援淮西,又自淮西星夜赶来,这一番折腾,必定已是兵疲马乏,我等屡受其害,此番定要于此地一雪前耻。”

    众将闻言大笑,其中李序说道:“如今城中兵精粮足,而且将军在此城中已经经营许久,今日观岳飞所部,不过区区两万余人,想要以这等人数攻克蔡州,何异于痴人说梦?”

    孔彦舟也开口道:“况且我等各路人马皆在蔡州周边设伏,只待其攻城,便可响应将军号令,群起而攻之,将岳飞后路截断,到时他区区两万人马,便是插翅难逃。”

    李成闻言亦笑道:“正是如此,此番陛下遣我等来此,临行之时更是先行为我等各赐下宅邸一座,宫女十名,并言若是借机除去岳飞,班师之后另有重赏。故而要赖诸位齐心,方可不负圣恩。”众将尽皆点头称是。

    就在众人都一片乐观之时,唯有李成麾下勇将商元一言不发,李成奇道:“商将军何故不发一言,似有所虑。”

    商元连忙开口道:“末将跟随将军多年,与岳飞亦是数度交锋,深知此人诡计多端,因此末将担心他看破埋伏,不肯大举来攻,反而领军后撤,该当如何?”

    李成闻言眉头一皱,沉默不语,半晌后方才开口道:“商将军所言极是,此举却是不可不防。”说罢正要下令,忽然亲卫飞速来报道:“禀将军,城下岳飞正在拨营起寨,似有撤兵之意!”

    李成闻言一惊,他万万未曾想到岳飞竟然只是试探一番,并不实际攻城,便要撤军。于是急忙传令众将道:“诸位速返军中,尽起大军,莫让岳飞跑掉。”

    这时一旁的商元连忙说道:“将军不可,这岳飞用兵素来诡诈,若是退兵,必不会这般大张旗鼓,末将恐其布有后手,若我军贸然出击,恐中其埋伏,到时反而得不偿失。”

    李成闻言一惊,他数度在岳飞手中遭遇大败,心中不由得对其生出许多恐惧来,因此商元一提醒,他也反应过来,立即说道:“诸位回军之后立即整备,好生观察一番,确定岳家军起身之后再行追击。”诸将立即领命而去。

    此时岳家军已经收拾停当,准备南撤,见到城中与四野皆无动静,牛皋开口道:“李成这厮也太过胆小,手握重兵却不敢出城来攻,着实令人不齿。”

    岳飞闻言笑道:“李成数度败于我军之手,胆气已怯,如今我军大张旗鼓撤军,其必定想到我军藏有暗招,因此只是观望,不肯出战。”

    牛皋闻言叹息一声道:“可惜了准备的好东西未曾使用。”

    岳飞笑道:“全身而退不好么,何苦要令麾下兄弟们受累?况且依我判断,李成必定贼心不死,当我军撤离之后,定会率军来追,到时必有所获。”

    二人说笑间,大军已经准备完毕,岳飞一声令下后,便向南撤去。

    而此时李成在城头观望许久,见岳家军全军撤退,营地处干干净净,不留一人,且大军行色匆匆,似有急归之意,这才确定岳家军是真的撤退了。于是连忙起城中大军,与其余各路人马汇集,一道追将出去。

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