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第十卷定塞北英雄功圆满 第五百八十章 再临襄阳府

    次日早朝,金熙宗传下诏谕,命户部筹备粮草,又命各路人马征召签军,同时又请都元帅兀术为平南大元帅,尽起国中精锐,准备向南进兵,一时间金国上下再度忙碌起来。虽然说在与蒙古部落的纠缠中金国损耗良多,去岁又在塞北修筑高墙,费去不少民力,但一旦战事起时,女真人祖先那种好战的血脉似乎又觉醒了许多。因此自上京发出的旨意不断传递往各处,一切都在有条不紊地进行着。

    此时的鄂州,在一冬经营后,又刻意避过了春三月的耕种时间,待得一切准备停当,岳飞、韩世忠、吴璘三路大军齐出,目标直指中原。

    中路军在岳飞统领下,自鄂州渡江,直逼郢州,只见江面上战船千只,铺天盖地一般,一时间江中各处扬帆,好不壮观。

    中军帅船处,岳飞立于船头,望着对岸,对一旁的张宪和王贵说道:“你二人可还记得绍兴四年我等自此渡江之事否?”

    张宪笑着说道:“当年恩师曾于船头说过‘不擒贼帅,复旧境,不涉此江!’之语,徒儿至今犹记于心。”

    岳飞闻言哈哈大笑道:“当年轻狂,不及多思,意立下这般誓言,今日故地重游,顿生感慨。不过今时不同往日,既无朝廷掣肘,又无粮草后顾之忧,此番北上,若不能光复旧境,岳某却是再也无颜重涉此江也。”

    一旁的王贵轻轻摸了摸颌下的胡须,叹口气道:“当年听闻哥哥死讯,我等兄弟如晴天霹雳,再加之朝中奸臣主政,遂心灰意冷,原本以为将终老于江州,却不料还有领兵北上,一酬壮志之日。此番前去,小弟愿为先锋,为哥哥扫清前路。”

    岳飞点点头道:“此番兵戈大举,诸将皆有所用,待过江之后再做布置,不必急在此时。”

    过江之后,岳飞召来诸将会于大帐中,一番商议后传下军令,命张宪领前军一万五千人去取信阳军,命牛皋率右军一万五千人并背嵬军两千骑兵去取随州,自己则率大军七万余人,重兵压向郢州。

    此时郢州州衙之中,守将刘文敬正眉头紧皱,听着下方探马报来的消息:“禀知州大人,鄂州岳家军起兵十万今已过江,直奔郢州而来。”

    这个消息如同晴天霹雳一般在州衙中炸响,竟然惊得众将无一人敢应,许久后,刘文敬开口道:“听闻岳飞死而复生,又重领了岳家军,这次带兵前来的可是他否?”

    那探马说道:“宋军声势浩大,过江之时将旗无数,唯中军帅船竖着一竿大麾,上书‘精忠报国’四字,旁边便是‘岳’字大旗,只是相隔甚远,不见帅船上主将是谁,而且周围又有宋军斥候,因此小人不敢近前,故不知军中主帅为谁。”

    刘文敬叹口气道:“能挂出‘精忠报国’四字的,唯有岳飞而已。看来传言是真,领军的定是岳飞无疑了。”说到这里,刘文敬转头看向下方诸将,问道:“如今宋军大军压境,诸君以为该当如何应对?”

    见诸将不肯言语,刘文敬便开口道:“今日此处皆为我心腹之将,因此刘某也不避讳诸位。如今城中守军只得六千,便是前往襄阳借兵,想来完颜启先也不会来救。而我等世为汉民,受虏于金人,强做了这个知州,这些年金人不时前来劫掠,视治下百姓如牛羊,我等深受其累。而且完颜启先那恶贼,数度欺我,着实可恨,刘某愿以郢州为投名状,进献于岳家军,以免重蹈当年荆超、刘楫之覆辙,诸君以为如何?”

    闻得此言,下方诸将思索许久后纷纷点头,其中一名亲信说道:“城中转运判官耶律上明乃是完颜启先忠犬,恐有阻碍,当先除之。”刘文敬眼中闪过一丝寒光,点了点头。

    诸将计议已定,便各自行事。

    当岳飞大军来到郢州城下时,只见城门大开,郢州知州刘文敬率领城中一众官吏候于道前,见岳家军来到,便拜于岳飞马前,说道:“不才郢州伪知州刘文敬率城中官吏喜迎天军,特献金将耶律上明首级于岳帅军前。”

    岳飞跳下马来,将刘文敬扶起,说道:“刘大人深明大义,使郢州百姓不致陷于兵祸,又斩敌首于前,忠心可嘉,待岳某取了襄阳,定向朝廷表刘大人与诸位之功。”

    随后刘文敬迎大军入城,将城中名册,府库清单尽数交于岳飞手中,岳飞自然欣喜,又好言勉励郢州官吏一番。随后将城中守军打散,分入各军之中。

    兵不血刃取了郢州,岳飞不作停留,立即向着京西重镇襄阳府而去。

    来到襄阳府外,望着高大的城墙,想到当年李成坐拥如此大城却弃城而逃,让自己轻易得此重镇。但如今物是人非,听闻李成随兀术南征后受封河南府尹,随后又因事坐夺两官,如今已经赋闲在家,城中守将更是换成了金国皇室一脉的完颜启先,只怕再想如从前那般夺下襄阳只怕已不可能。

    岳家军于襄阳城外二十里外扎下大营,随后岳飞于中军议事,待诸将来到,岳飞开口问道:“刘参军,你久在郢州,自然知道完颜启先为人,不妨说与本帅一听。”

    原来刘文敬献城之后岳飞便将其留在军中,任了个中军参军,如今正随大军在此,故有此问。

    下方的刘文敬听岳飞唤到自己,连忙起身说道:“禀元帅,完颜启先乃是完颜吴乞买一脉,当年完颜宗磐被诛之后,金熙宗虽不喜完颜吴乞买一脉,却也不愿留下个滥杀亲族的骂名,于是将其族下众人各处远窜,故完颜启先便被放到襄阳府来。此人勇武,于襄阳府内各处剿灭义军,手上更是沾满鲜血,但也因此得兀术喜爱,故将其任为襄阳知府,并领京西南路兵马总管。如今城中守军约有四万余众,因襄阳乃南下重镇,故有金人铁骑一万,汉军三万余,再加之襄阳城高池深,若力攻恐大军损伤非小。”

    岳飞点点头道:“那若依你之计,当如何破之?”

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