第1章 采薇
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夏历三月初三，春和景明，曲水流觞。
碧波之上，一方拱台连接两岸，公卿贵族列座周围，正在提笔作画。
长乐郡主坐在观礼台上，身姿端方，小扇半掩面容，柳眉杏眼，朱唇若隐若现。
宦官在旁宣读：“今日上巳，群贤毕至，以画会友，以庆佳节。 今日画魁，郡主亲购，藏于宫 廷，流传万世。”
用以计时的香炉里，一炷香还剩大半。潘桧不慌不忙，一边抬眼瞄着郡主，一边在画纸上涂来抹去。
那宣纸上的郡主形象，可谓惨不忍睹。
然而，潘桧的小厮趁着上前递墨，偷偷从袖管里取出一卷画纸，潘桧迅速掉包，抚平画作，装模作样地勾勒起来。
众公子陆续画完，纷纷展示画作。有人画山水，有人摹花鸟，轮到潘桧，他展开画卷，长乐郡主的工笔肖像跃然纸上，柳眉杏眼，栩栩如生。
围观的百姓纷纷惊呼，有人褒扬：“潘廷尉的公子真是笔力惊人，才华横溢！”
也有人嘀咕：“如此遥远的距离，还能将郡主的眉眼画得细致入微，莫非潘公子眼力异于常人……”
潘桧自鸣得意，嘴角禁不住上扬。
画呈到郡主面前，郡主也面露欣赏，微微点头。宦官会意，当场宣布：“今日画魁，乃是潘……”
“——等等！”
一声喝止如惊雷，打断了宦官的宣读。众人纷纷回头张望，只见一个和风霁月的公子驾着马车，沿着河边而来，马车中依稀有一人影。
马车里是谁，竟能让堆金积玉的上官兰为他驾车？
人头攒动，议论纷纷之中，马车停下，众人瞬间屏息。一双皂靴落地，修长的白衣身影映在水中，沿着水边走向拱台。
“潘公子？”
“潘樾，真的是潘樾！”
“没想到潘桧的哥哥，竟如此俊美！虽是兄弟二人，却一点也不像呢！”
……
少女们窃窃私语，兴奋溢于言表。周围众多衣着华丽的公子们仿佛黯然失色，潘桧牙关紧咬，恨不能当场给潘樾一拳。
郡主依然端坐，微微蹙眉：“潘樾？”
宦官附身贴耳：“他是潘廷尉家的庶子，潘桧长兄，上月刚提为御史，如今可是京城里数一数二的风流人物。”
潘樾拱手作礼，举目望向郡主，面若冠玉，眉目含笑。
“郡主， 我来迟了，不知还能画否？”
郡主的目光落在香炉之上。“一炷香马上燃尽，公子怕是来不及了吧？”
潘樾淡淡一笑：“无妨。”
在众人翘首围观下，潘樾抚平宣纸，提笔作画。白袍衣摆随意垂落在地，他的姿势也气定神闲，握笔的手骨节分明，一枚翠玉扳指色泽温润，恰如其人。
素笔利落勾勒，画的是远山黛影，水边树，天上月。
潘桧站在旁边，撇嘴评论：“哼，普通山水，不过尔尔。”
潘樾挥毫，远山渐多层次，水也皱出纹路，而月亮竟生出翅膀。笔若游龙，有人惊呼出声，众人也陆续观察出了端倪。
这不仅是一幅山水画卷，还是郡主的侧影。
水边的树木，影影绰绰用笔清淡。鬓边画出万道霞光，凤钗坠珠，仿佛在晚风中摇曳。而脸部留白，令人无限遐想，既大气又婉约，似有情又似无情。
香燃尽，灰落下，潘樾放笔，众人先是瞠目结舌，继而齐声喝彩。
只有潘桧，咬牙切齿。
小厮将画递给宦官，宦官呈到郡主面前。她放下了手中一直持的扇子，端详笔墨，眼里满是欣悦。
“眼中盛山水， 鬓边生晚霞。”
潘樾说完，展颜一笑。桃李春风，郡主看呆了眼。
在众女子痴痴的目光中，潘樾拱手向郡主行礼道别，转身而去。
那一刻，他原本面若桃李的脸，瞬间冷若冰霜。
*
潘府高门大户，庭院幽深。潘樾刚迈进门槛，侍从阿泽就迎了上来。
“公子，你又去哪儿了， 老爷他……”
咣啷！
阿泽话音未落，大堂里摔茶杯的声音就隔墙传出。
“把那个逆子给我找回来！”
潘瑾的声音怒不可遏，潘樾却继续闲庭信步，慢悠悠走进大堂。
只见茶杯碎片散落一地，潘家老爷铁青着脸，潘樾语气轻慢道：“父亲找我？”
潘瑾转头看向儿子，心生一阵厌恶。
潘桧本来坐在旁边，一见潘樾，倏地弹了起来，开始煽风点火：“爹，你看他这什么态度？今儿在弋水边上，他故意谄媚郡主， 搅黄我的好事， 他就是故意的！”
“原来弟弟属意郡主啊，为何不早说？” 潘樾故作惊讶道：“若事先知会一声，我自然不能夺人所爱， 只是郡主今日既接了我的画，那弟弟恐怕，就再难有机会了！”
潘樾的从容淡定，将潘桧愈发衬托得像跳梁小丑。潘桧涨红了脸，一把抓住潘樾前襟，却被父亲打断。
“桧儿，你先出去。”
父亲态度威严，潘桧只好松手，愤愤离去，还不忘撞一下潘樾的肩膀。
潘樾轻蔑一笑，慢条斯理地掸平胸前褶皱，坐下喝茶。
“潘大人还要与我算账吗？”他语气讥讽。
潘瑾背着手踱步，终于 说出口：“这些日子你蓄意攀交朝中权贵， 处处与我作对。如今桧儿与郡主联姻，关乎我们潘家的荣辱，你也要从中作梗！你到底想要什么？”
潘樾举起茶杯，轻呷一口。
“儿子想要什么，父亲心里，不是很清楚吗？”
潘瑾的脸色愈发阴沉：“你威胁我！”
“父亲言重了。我不过区区庶子，能有什么作为，儿子不过是想寻一人寻不到 ，无聊，只好找点乐子，打发打发时间罢了。”
“……”
潘樾与潘瑾对视，笑意盈盈，眼神却毫不退让。
“没关系，父亲可以慢慢想，反正儿子有的是时间。”潘樾慵懒地站起身来，说：“正好郡主约我赏花， 我便先去散散心也无妨。”
潘樾转身，向门口走去，潘瑾却突然开口：“你找到她又能如何？”
“这就是儿子自己的事，就不劳父亲大人费心了。”
潘瑾犹豫片刻，终于痛下决心，语气深沉——
“好，我告诉你她在哪里，但从今以后，你与潘家，就再无瓜葛！”
潘樾站在门槛处，回头邪邪一笑。
“一言为定。”
*
午后。
书房中，朱砂颜料摆在案头，毛笔蘸下去，饱满欲滴。
潘樾只披着宽松的薄衣，手持画笔，在案几前专心作画。 清风吹起他宽大的衣袍和飘逸的长发，显得清瘦孤冷。
宣纸白卷上，一笔落下，均是绯红一片，桃花成群。层层花瓣之间，是一副女子面孔。
十年了，我终于知道你去哪儿了。
他如此想着，提笔勾画眼眸，那瞳孔幽深，透彻，仿佛能将世间所有人看穿。
在百里之外，月黑风高的夜晚，乱葬岗上鬼火磷磷，纸钱飞舞。
一个少女躺在棺材里，衣衫破旧，双目紧闭，面无血色。
棺材之外，夜雾弥漫，两个盗墓贼打着灯笼，提着铲子偷偷摸摸而来。
“这乱葬岗能有啥值钱的东西？”
“这你就不懂了吧，翠云楼刚死了一个花魁， 她穿的戴的，肯定值不少银子。”
两人加快了脚步，却听到不远处传来窸窸窣窣的声音，有一个女鬼在说话：
“嗯，这里睡得还算舒服。”
两个盗墓贼瞬间腿软，颤抖着提起灯笼照去，只见一只手从墓穴中伸了出来，然后是一张长发遮面的惨白脸孔，脸上一道长长的刀疤！
“你们是在找我吗？”
女鬼看着他们，咧嘴一笑。在灯笼光照下，那刻着扭曲疤痕的笑脸格外诡异，两人几乎魂飞魄散，手上的灯笼随之掉落。
“鬼……鬼啊！”
“我的亲娘啊！”
等到两人连滚带爬地逃走，杨采薇才伸了个懒腰，从墓坑里爬了出来。
她撩开垂在鬓边的乱发，愤愤道： “挖坟盗墓，死人就没有尊严吗？”
棺材旁的女尸还躺在地上。杨采薇蹲下去，一边仔细替她整理衣装，一边对她说：
“你别怕，我是义庄收尸人， 我来葬你。以后这里就是你的家了。 我刚替你试过了，大小长短软硬都刚刚好，你躺进去，一定会很舒服的。”
她把女尸拖入坟坑，拿过一床草席，轻轻铺在女尸身上， 就在要盖住女尸脸的时候，女尸突然睁开了眼！
杨采薇吓得惊叫一声，坐倒在地。
坟坑里再无动静，原来只是诈尸。杨采薇过去探了探鼻息，发现她确实死透了， 但怀中有什么东西反着月光，原来是信封一角。
杨采薇抽出信封，里面是两个玉镯，还有一封手信，上书：父亲大人亲启。
“自娘死后，女儿身入青楼，爹爹不肯相认。如今病重难治，女儿别无他愿，只想死前再见爹最后一面……”
那女尸死不瞑目，眼角似有泪痕。杨采薇同情地叹了口气，轻轻一抚，替她合上了双眼。
次日清晨，禾阳城里，百姓人来人往。小吃摊冒着热气腾腾的蒸汽，有农妇在卖瓜果蔬菜，一派欣欣向荣的景象。
杨采薇背着一只竹筐走在路上，竹筐上蒙着一块白布，还插了一束野花。她用斗笠遮住了半张脸，低头而行。
路人与她擦肩而过时，纷纷掩鼻嫌弃。
“这大清早的，真是晦气！”
“这不是义庄搬死人那个丑八怪吗！”
……
甚至有几个孩童跳了出来，向她扔菜叶子和臭鸡蛋，一边唱起童谣：
“丑八怪，八怪丑，十人见到九人愁。猪嫲见到会咂嘴，蛤蟆见到也摇头！”
杨采薇无语，叹了口气，上前对孩子们亲切地说：“小朋友，我今天带了个新伙伴一起上路，他很有意思的，介绍你们认识一下？”
孩子们好奇，纷纷走上前去。
杨采薇伸手拉开竹筐上蒙着的白布，露出里面的东西：除了锄头、布条之外， 赫然可见一具骷髅！
“好玩吗？”
孩子们大惊，纷纷后退。
“不玩啦？”
杨采薇遗憾地喊，还装作过意不去：“ 哎呀，是我不小心，吓到你们了。这骷髅每次埋了都会自己爬出来，抓到人就不撒手，你们别怕，他只是想交朋友， 哎哎，你们别走啊……”
孩子们都吓哭了，尖叫着纷纷撒腿逃离。
哼，想整她？她早有准备。
杨采薇蒙上白布，准备离开，但感觉脖子空空落落的。
玉佩呢？
她只好弯下身来，在满地垃圾里翻找。
这时，一个四五岁的男童走了过来，杨采薇注意到，他脖子上戴着一个银制长命锁。
“这个……你刚才掉的。”
男童把玉佩塞到她手里，那玉佩洁白无瑕，刻着一个“女”字，正是她丢失之物。
“谢谢你啊。”杨采薇温柔地说。
男童腼腆一笑，转身跑开了。
杨采薇来到包子铺前，笑脸相迎的摊主一看见是她，立刻变脸，抓起扫帚轰赶。
“这是你来的地方吗？快滚， 别影响我生意！”
杨采薇赶紧扬起手中的信，说：“大叔，是你女儿托我来的。”
“我没有当妓女的女儿！”
杨采薇暗叹一口气，心想果然如此，继续说：“你女儿已经死了，她给你留了一笔积蓄！”
听到积蓄，摊主眼睛冒光，一把抢过信，后娶的老婆和儿子也凑了上来。
信上写着，这对玉镯值不少银两，是女儿毕生积蓄。
“镯子呢？镯子在哪儿？”摊主急切地质问。
“埋在乱葬岗你女儿坟前，上面有三块石头做为标记。”
摊主三人争先恐后地就往外赶，信纸已被随手丢在了地上。杨采薇看着他们的背影，默默把信纸捡起来。
她想起那女子生前秀丽的面庞，在心里对她说：我让你爹去见你了，只是不知道这样的最后一面，是不是你想要的。
信纸扔进炉火，灰烬飞扬，如魂魄般飘散了。
杨采薇回到义庄，院落年久破旧，牌匾上都结了蛛网。
房间里也是家徒四壁，杨采薇放下竹筐，把身上的铜板掏出来，扔进陶罐，又拿起来摇了摇，叮叮当当，甚是清脆。
这钱声，舒坦。
“师父，我回来了！”她一边喊着，一边走向大堂。只见内院停满尸体，但不得不说，那些人被摆放得整齐有序，每张案板旁都插着野花，远远望去，竟有几分温馨。
满头乱发的县衙前任仵作老姜头，正俯身在长案旁工作，手法熟练，表情专注。
“我找到死因了！ 我找到死因了！”他突然兴奋起来，大喊：“丫头你过来看！”
杨采薇闻声上前，老姜头举起一只发黑的薄银牌，兴奋地分析起来：
“看手型，死者死于寅申巳亥四个时辰。银牌发黑，说明他口中有毒。”他又拿起另一只通亮的银牌，“但胃部却没发现中毒痕迹，你知道为什么吗？”
“是啊，为什么？”
“因为口中之毒是掩盖真正死因的障眼法。你看死者的四肢，尸斑分布于上下肢远端， 死者根本不是死于中毒，而是被凶手吊死的。”
杨采薇望着案板上的“死者”，接受尸检的并不是人，而是一只青蛙。
她已经习惯了师父疯癫的模样，每次都只好配合。
老姜头愈发亢奋：“任何杀人案都有凶手， 我找到了真正的死因，说明凶手很快就会落网了。”
杨采薇看师父挥舞着刀，十分危险，哄骗道：“师父，凶手很可能还在义庄，要么这样，咱们分头行动，您去追凶手， 尸体交给我来处理。”
“好，就这么定！”
老姜头把刀递给杨采薇，自己在院子里兜起圈来，四处仔细寻找。杨采薇这才松了一口气，拎起那只青蛙。
“怎么处理你好呢，清蒸还是红烧？”
院门口传来敲门声。官差连门槛都不愿踏入，对里面喊道：“丑八怪，城东李宅收尸！”
“来了！”
少女清脆的声音隔门传来。一阵阴风吹过，那破旧的牌匾在风中倾斜，摇摇欲坠。
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碧波之上，一方拱台连接两岸，公卿贵族列座周围，正在提笔作画。
长乐郡主坐在观礼台上，身姿端方，小扇半掩面容，柳眉杏眼，朱唇若隐若现。
宦官在旁宣读：“今日上巳，群贤毕至，以画会友，以庆佳节。 今日画魁，郡主亲购，藏于宫 廷，流传万世。”
用以计时的香炉里，一炷香还剩大半。潘桧不慌不忙，一边抬眼瞄着郡主，一边在画纸上涂来抹去。
那宣纸上的郡主形象，可谓惨不忍睹。
然而，潘桧的小厮趁着上前递墨，偷偷从袖管里取出一卷画纸，潘桧迅速掉包，抚平画作，装模作样地勾勒起来。
众公子陆续画完，纷纷展示画作。有人画山水，有人摹花鸟，轮到潘桧，他展开画卷，长乐郡主的工笔肖像跃然纸上，柳眉杏眼，栩栩如生。
围观的百姓纷纷惊呼，有人褒扬：“潘廷尉的公子真是笔力惊人，才华横溢！”
也有人嘀咕：“如此遥远的距离，还能将郡主的眉眼画得细致入微，莫非潘公子眼力异于常人……”
潘桧自鸣得意，嘴角禁不住上扬。
画呈到郡主面前，郡主也面露欣赏，微微点头。宦官会意，当场宣布：“今日画魁，乃是潘……”
“——等等！”
一声喝止如惊雷，打断了宦官的宣读。众人纷纷回头张望，只见一个和风霁月的公子驾着马车，沿着河边而来，马车中依稀有一人影。
马车里是谁，竟能让堆金积玉的上官兰为他驾车？
人头攒动，议论纷纷之中，马车停下，众人瞬间屏息。一双皂靴落地，修长的白衣身影映在水中，沿着水边走向拱台。
“潘公子？”
“潘樾，真的是潘樾！”
“没想到潘桧的哥哥，竟如此俊美！虽是兄弟二人，却一点也不像呢！”
……
少女们窃窃私语，兴奋溢于言表。周围众多衣着华丽的公子们仿佛黯然失色，潘桧牙关紧咬，恨不能当场给潘樾一拳。
郡主依然端坐，微微蹙眉：“潘樾？”
宦官附身贴耳：“他是潘廷尉家的庶子，潘桧长兄，上月刚提为御史，如今可是京城里数一数二的风流人物。”
潘樾拱手作礼，举目望向郡主，面若冠玉，眉目含笑。
“郡主， 我来迟了，不知还能画否？”
郡主的目光落在香炉之上。“一炷香马上燃尽，公子怕是来不及了吧？”
潘樾淡淡一笑：“无妨。”
在众人翘首围观下，潘樾抚平宣纸，提笔作画。白袍衣摆随意垂落在地，他的姿势也气定神闲，握笔的手骨节分明，一枚翠玉扳指色泽温润，恰如其人。
素笔利落勾勒，画的是远山黛影，水边树，天上月。
潘桧站在旁边，撇嘴评论：“哼，普通山水，不过尔尔。”
潘樾挥毫，远山渐多层次，水也皱出纹路，而月亮竟生出翅膀。笔若游龙，有人惊呼出声，众人也陆续观察出了端倪。
这不仅是一幅山水画卷，还是郡主的侧影。
水边的树木，影影绰绰用笔清淡。鬓边画出万道霞光，凤钗坠珠，仿佛在晚风中摇曳。而脸部留白，令人无限遐想，既大气又婉约，似有情又似无情。
香燃尽，灰落下，潘樾放笔，众人先是瞠目结舌，继而齐声喝彩。
只有潘桧，咬牙切齿。
小厮将画递给宦官，宦官呈到郡主面前。她放下了手中一直持的扇子，端详笔墨，眼里满是欣悦。
“眼中盛山水， 鬓边生晚霞。”
潘樾说完，展颜一笑。桃李春风，郡主看呆了眼。
在众女子痴痴的目光中，潘樾拱手向郡主行礼道别，转身而去。
那一刻，他原本面若桃李的脸，瞬间冷若冰霜。
*
潘府高门大户，庭院幽深。潘樾刚迈进门槛，侍从阿泽就迎了上来。
“公子，你又去哪儿了， 老爷他……”
咣啷！
阿泽话音未落，大堂里摔茶杯的声音就隔墙传出。
“把那个逆子给我找回来！”
潘瑾的声音怒不可遏，潘樾却继续闲庭信步，慢悠悠走进大堂。
只见茶杯碎片散落一地，潘家老爷铁青着脸，潘樾语气轻慢道：“父亲找我？”
潘瑾转头看向儿子，心生一阵厌恶。
潘桧本来坐在旁边，一见潘樾，倏地弹了起来，开始煽风点火：“爹，你看他这什么态度？今儿在弋水边上，他故意谄媚郡主， 搅黄我的好事， 他就是故意的！”
“原来弟弟属意郡主啊，为何不早说？” 潘樾故作惊讶道：“若事先知会一声，我自然不能夺人所爱， 只是郡主今日既接了我的画，那弟弟恐怕，就再难有机会了！”
潘樾的从容淡定，将潘桧愈发衬托得像跳梁小丑。潘桧涨红了脸，一把抓住潘樾前襟，却被父亲打断。
“桧儿，你先出去。”
父亲态度威严，潘桧只好松手，愤愤离去，还不忘撞一下潘樾的肩膀。
潘樾轻蔑一笑，慢条斯理地掸平胸前褶皱，坐下喝茶。
“潘大人还要与我算账吗？”他语气讥讽。
潘瑾背着手踱步，终于 说出口：“这些日子你蓄意攀交朝中权贵， 处处与我作对。如今桧儿与郡主联姻，关乎我们潘家的荣辱，你也要从中作梗！你到底想要什么？”
潘樾举起茶杯，轻呷一口。
“儿子想要什么，父亲心里，不是很清楚吗？”
潘瑾的脸色愈发阴沉：“你威胁我！”
“父亲言重了。我不过区区庶子，能有什么作为，儿子不过是想寻一人寻不到 ，无聊，只好找点乐子，打发打发时间罢了。”
“……”
潘樾与潘瑾对视，笑意盈盈，眼神却毫不退让。
“没关系，父亲可以慢慢想，反正儿子有的是时间。”潘樾慵懒地站起身来，说：“正好郡主约我赏花， 我便先去散散心也无妨。”
潘樾转身，向门口走去，潘瑾却突然开口：“你找到她又能如何？”
“这就是儿子自己的事，就不劳父亲大人费心了。”
潘瑾犹豫片刻，终于痛下决心，语气深沉——
“好，我告诉你她在哪里，但从今以后，你与潘家，就再无瓜葛！”
潘樾站在门槛处，回头邪邪一笑。
“一言为定。”
*
午后。
书房中，朱砂颜料摆在案头，毛笔蘸下去，饱满欲滴。
潘樾只披着宽松的薄衣，手持画笔，在案几前专心作画。 清风吹起他宽大的衣袍和飘逸的长发，显得清瘦孤冷。
宣纸白卷上，一笔落下，均是绯红一片，桃花成群。层层花瓣之间，是一副女子面孔。
十年了，我终于知道你去哪儿了。
他如此想着，提笔勾画眼眸，那瞳孔幽深，透彻，仿佛能将世间所有人看穿。
在百里之外，月黑风高的夜晚，乱葬岗上鬼火磷磷，纸钱飞舞。
一个少女躺在棺材里，衣衫破旧，双目紧闭，面无血色。
棺材之外，夜雾弥漫，两个盗墓贼打着灯笼，提着铲子偷偷摸摸而来。
“这乱葬岗能有啥值钱的东西？”
“这你就不懂了吧，翠云楼刚死了一个花魁， 她穿的戴的，肯定值不少银子。”
两人加快了脚步，却听到不远处传来窸窸窣窣的声音，有一个女鬼在说话：
“嗯，这里睡得还算舒服。”
两个盗墓贼瞬间腿软，颤抖着提起灯笼照去，只见一只手从墓穴中伸了出来，然后是一张长发遮面的惨白脸孔，脸上一道长长的刀疤！
“你们是在找我吗？”
女鬼看着他们，咧嘴一笑。在灯笼光照下，那刻着扭曲疤痕的笑脸格外诡异，两人几乎魂飞魄散，手上的灯笼随之掉落。
“鬼……鬼啊！”
“我的亲娘啊！”
等到两人连滚带爬地逃走，杨采薇才伸了个懒腰，从墓坑里爬了出来。
她撩开垂在鬓边的乱发，愤愤道： “挖坟盗墓，死人就没有尊严吗？”
棺材旁的女尸还躺在地上。杨采薇蹲下去，一边仔细替她整理衣装，一边对她说：
“你别怕，我是义庄收尸人， 我来葬你。以后这里就是你的家了。 我刚替你试过了，大小长短软硬都刚刚好，你躺进去，一定会很舒服的。”
她把女尸拖入坟坑，拿过一床草席，轻轻铺在女尸身上， 就在要盖住女尸脸的时候，女尸突然睁开了眼！
杨采薇吓得惊叫一声，坐倒在地。
坟坑里再无动静，原来只是诈尸。杨采薇过去探了探鼻息，发现她确实死透了， 但怀中有什么东西反着月光，原来是信封一角。
杨采薇抽出信封，里面是两个玉镯，还有一封手信，上书：父亲大人亲启。
“自娘死后，女儿身入青楼，爹爹不肯相认。如今病重难治，女儿别无他愿，只想死前再见爹最后一面……”
那女尸死不瞑目，眼角似有泪痕。杨采薇同情地叹了口气，轻轻一抚，替她合上了双眼。
次日清晨，禾阳城里，百姓人来人往。小吃摊冒着热气腾腾的蒸汽，有农妇在卖瓜果蔬菜，一派欣欣向荣的景象。
杨采薇背着一只竹筐走在路上，竹筐上蒙着一块白布，还插了一束野花。她用斗笠遮住了半张脸，低头而行。
路人与她擦肩而过时，纷纷掩鼻嫌弃。
“这大清早的，真是晦气！”
“这不是义庄搬死人那个丑八怪吗！”
……
甚至有几个孩童跳了出来，向她扔菜叶子和臭鸡蛋，一边唱起童谣：
“丑八怪，八怪丑，十人见到九人愁。猪嫲见到会咂嘴，蛤蟆见到也摇头！”
杨采薇无语，叹了口气，上前对孩子们亲切地说：“小朋友，我今天带了个新伙伴一起上路，他很有意思的，介绍你们认识一下？”
孩子们好奇，纷纷走上前去。
杨采薇伸手拉开竹筐上蒙着的白布，露出里面的东西：除了锄头、布条之外， 赫然可见一具骷髅！
“好玩吗？”
孩子们大惊，纷纷后退。
“不玩啦？”
杨采薇遗憾地喊，还装作过意不去：“ 哎呀，是我不小心，吓到你们了。这骷髅每次埋了都会自己爬出来，抓到人就不撒手，你们别怕，他只是想交朋友， 哎哎，你们别走啊……”
孩子们都吓哭了，尖叫着纷纷撒腿逃离。
哼，想整她？她早有准备。
杨采薇蒙上白布，准备离开，但感觉脖子空空落落的。
玉佩呢？
她只好弯下身来，在满地垃圾里翻找。
这时，一个四五岁的男童走了过来，杨采薇注意到，他脖子上戴着一个银制长命锁。
“这个……你刚才掉的。”
男童把玉佩塞到她手里，那玉佩洁白无瑕，刻着一个“女”字，正是她丢失之物。
“谢谢你啊。”杨采薇温柔地说。
男童腼腆一笑，转身跑开了。
杨采薇来到包子铺前，笑脸相迎的摊主一看见是她，立刻变脸，抓起扫帚轰赶。
“这是你来的地方吗？快滚， 别影响我生意！”
杨采薇赶紧扬起手中的信，说：“大叔，是你女儿托我来的。”
“我没有当妓女的女儿！”
杨采薇暗叹一口气，心想果然如此，继续说：“你女儿已经死了，她给你留了一笔积蓄！”
听到积蓄，摊主眼睛冒光，一把抢过信，后娶的老婆和儿子也凑了上来。
信上写着，这对玉镯值不少银两，是女儿毕生积蓄。
“镯子呢？镯子在哪儿？”摊主急切地质问。
“埋在乱葬岗你女儿坟前，上面有三块石头做为标记。”
摊主三人争先恐后地就往外赶，信纸已被随手丢在了地上。杨采薇看着他们的背影，默默把信纸捡起来。
她想起那女子生前秀丽的面庞，在心里对她说：我让你爹去见你了，只是不知道这样的最后一面，是不是你想要的。
信纸扔进炉火，灰烬飞扬，如魂魄般飘散了。
杨采薇回到义庄，院落年久破旧，牌匾上都结了蛛网。
房间里也是家徒四壁，杨采薇放下竹筐，把身上的铜板掏出来，扔进陶罐，又拿起来摇了摇，叮叮当当，甚是清脆。
这钱声，舒坦。
“师父，我回来了！”她一边喊着，一边走向大堂。只见内院停满尸体，但不得不说，那些人被摆放得整齐有序，每张案板旁都插着野花，远远望去，竟有几分温馨。
满头乱发的县衙前任仵作老姜头，正俯身在长案旁工作，手法熟练，表情专注。
“我找到死因了！ 我找到死因了！”他突然兴奋起来，大喊：“丫头你过来看！”
杨采薇闻声上前，老姜头举起一只发黑的薄银牌，兴奋地分析起来：
“看手型，死者死于寅申巳亥四个时辰。银牌发黑，说明他口中有毒。”他又拿起另一只通亮的银牌，“但胃部却没发现中毒痕迹，你知道为什么吗？”
“是啊，为什么？”
“因为口中之毒是掩盖真正死因的障眼法。你看死者的四肢，尸斑分布于上下肢远端， 死者根本不是死于中毒，而是被凶手吊死的。”
杨采薇望着案板上的“死者”，接受尸检的并不是人，而是一只青蛙。
她已经习惯了师父疯癫的模样，每次都只好配合。
老姜头愈发亢奋：“任何杀人案都有凶手， 我找到了真正的死因，说明凶手很快就会落网了。”
杨采薇看师父挥舞着刀，十分危险，哄骗道：“师父，凶手很可能还在义庄，要么这样，咱们分头行动，您去追凶手， 尸体交给我来处理。”
“好，就这么定！”
老姜头把刀递给杨采薇，自己在院子里兜起圈来，四处仔细寻找。杨采薇这才松了一口气，拎起那只青蛙。
“怎么处理你好呢，清蒸还是红烧？”
院门口传来敲门声。官差连门槛都不愿踏入，对里面喊道：“丑八怪，城东李宅收尸！”
“来了！”
少女清脆的声音隔门传来。一阵阴风吹过，那破旧的牌匾在风中倾斜，摇摇欲坠。
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