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第一卷:在外而安 第171章 上流社会(二)

    马尚不得不将高颖软禁,他的那位岳丈大人也是这个意思。

    他们生怕高颖控制不住自己的情绪,将那个董爱珠给弄死,或者送到皮条营胡同从事皮肉生意,到了那个时候,整个治国公府,只怕是跳进黄河都洗不清了。

    连带着西宁郡王府,也不会有什么好名声。

    董爱珠把孩子生下来以后,马尚便可以把身契还给她,准许她自己选择何去何从。

    经过一番思考,董爱珠还是想和马尚纠缠在一起。

    她宁愿待在三品将军身边哭泣,也不愿意守在小户人家欢笑。

    不过,出于人身安全方面的考虑,她表示不愿意住进治国公府,只想在外面单门独户地居住。

    这个条件不算苛刻,马尚自然也答应了她,并给她配备了一些丫鬟婆子,以便照顾好她。

    想着经过周进这厮一通胡闹,自己以后便可以家中红旗不倒,外面彩旗飘飘,马尚对周进的恨意,便也就淡了一些。

    不过,一想到周进这厮胡言乱语,说什么在高颖一通打砸之下,给他家中南跨院造成了瓷器、家具等共计六百两银子的损失,以及在这个过程中,造成租户傅检手头一千两银子,再也找不到了。

    马尚气得差点把牙齿都给咬碎了。

    他又不是旷世大怨种,不可能周进这厮说什么就是什么,肯定要将那些参与此事的丫鬟婆子们拘押起来,打上一顿杀威棒之后再问话,将整件事情了解清楚了再说。

    根据那些丫鬟婆子们的哭诉,周进房中诸多粗笨家具、破烂瓷器,满打满算,顶天了也就价值几十两银子,至于那个所谓一千两现银,更是子虚乌有,瞎编乱造。

    “你周进是不是穷疯了,竟然还胡乱攀咬到了我头上?”马尚气呼呼地说道。

    他懒得搭理周进,更不愿意掏出这笔银子。

    可树欲静而风不止。

    如今,周进和傅检二人,每天都去九门提督府和五城兵马司报到,要求相关部门工作人员主持公道,还北平城一个朗朗乾坤。

    话都说到了这种高度,九门提督府和五城兵马司哪怕是再向着他马尚,那也不可能一直置之不理呀。

    更不必说,韩老三现为五城兵马司提督,更是公然站在了周进那一边。

    他已经不止一次表示,涉及上千两银子的偷盗案件,不是一个小问题,必须有案必查,违法必究,执法必严,让五城兵马司成为北平城中老百姓们的守护神。

    韩老三虽然尚未有实际行动,但他所谓“有案必查、违法必究、执法必严”的表态,却得到了今上和忠顺王的嘉奖,让韩老三好一阵得意,上朝的时候连腰杆都绷得直直的,颇有踌躇满志之意。

    难道真要等到五城兵马司动手,将治国公府的丫鬟婆子们抓捕起来,不问青红皂白审讯一通,到时候不知道有多少隐秘之事,会被韩老三这厮刨一个底朝天,大家还能不能安心过日子了?

    迫于无奈之下,已经有好些人找到了马尚这里,劝他破财消灾,拿出一些银钱,将周进、傅检二人打发了算了。

    “那个周进就是一条疯狗,六亲不认,见谁咬谁,你跟他较真做什么?”有人在马尚面前,好心建议道。

    也有人说,周进就是锦乡伯府豢养的鹰犬,专门盯着武勋贵族之家撕咬,一旦被他们找到了破绽,接下来就是五城兵马司登门拜访了。

    吓得马尚浑身一哆嗦,难道周进这厮真得到了锦乡伯府的全力支持,要不然荣府嫡媳妇王熙凤,为何会败落得如此迅速,由高高在上的贵妇人,变成了以色娱人的房中玩物?

    没奈何,马尚只好请人居间说合,到底还是忍气吞声,赔了周进、傅检二人一千二百两银子,以此了结此事。

    银子到手之后,恰好傅检从城外回来办事,周进便分给了傅检四百两银子,让他重新打整房屋,或者购买田舍也行。

    傅检非常高兴,他不过跟着周进这厮,前往各个衙门走了几趟,说了几句“吾孩生母,永不为奴”之类的空话,虚报了一千两现银的损失,现在居然还能拿到四百两银子的好处,里子和面子都有了,这让傅检如何不喜?

    傅检一时高兴之下,便花了数十两银子,请众人来到家中吃了一顿戏酒。

    吃酒过程中,周进一句话都不敢多说,深怕自己说漏了嘴,到时候就要自己掏钱请客了。

    他也是一分钱成本都没有,仅凭一个虚报的数字,就赚了好几百两雪白的银子啊。

    酒席过后,傅检来到房中,看望了一下家中几位貌美夫人,又拿出一百两银子,委托贾迎春主持家中事务,至于他自己,仍然是返回紫檀堡乡下去了。

    现如今,傅检在桃李书院院长这个职位上,越来越有感觉,职事在身,要不是推脱不开,也不会轻易进城。

    周进那句宣言“吾孩生母,永不为奴”在北平城中传开以后,虽然像贾政这般伪君子,仍然以当事人自己不愿意作为借口,不肯帮助身边女人们脱离奴籍,但也有一些高官显宦、家境殷实之家,迫于各种顾虑,主动解除了那些侧室们的人身依附关系。

    像周进家里,他父亲周大福虽然续娶了一房正室,后面也生下了一个孩子周益,也都算是嫡子,但若要说道嫡长子,则是非周进本人莫属了。

    如果说,一定要按照立嫡立长的原则,那么,周大福名下的庞大家业,自然将落到周进身上继承。

    周进的那个继母,又如何肯答应呢?

    现在周进自己提出“吾孩生母,永不为奴”,实际上是对于立嫡立长这个家族继承原则的一次冲击。

    试想,庶子生母都永不为奴了,到时候闹着分家产的时候,谁还会管你是正室侧室,是嫡长子还是嫡次子?

    虽然这个说法,影响到了周进继母这个正室夫人的权柄,让她再也不能任意惩罚家中侍妾。

    但是反过来说,既然侍妾们都人身自由了,她们大可以另外安置在别处,几百两银子打发了事,而不再有资格参与家中财产分配。

    至于周进这个家中长子,更是变得可有可无。

    考虑到这个因素,为了让自己孩子们名正言顺地多继承一些家产,周进继母选择支持周进所谓“吾孩生母,永不为奴”的主张,也想通过家主周大福,将这一条作为家法贯彻下去。

    于是乎,周大福、赵欢夫妇俩便把周进叫回家中,王熙凤是县伯府的贵女,周大福担心他在周进房中受委屈,出于改善关系的考虑,也特意把她请来,打发给了她价值一二百两银子的见面礼。

    喜得王熙凤的腰肢都硬了起来。她终于又有了一笔私房钱了。

    周大福作为长辈,教导了两人一番,并明确告诉周进,一旦房中妇人们开始生育,便立即帮她们脱离奴籍。

    周进和房中妇人们的感情都普遍不错,他也猜不透父亲周大福究竟这葫芦里卖的是什么药,当然是亲口答应了下来。

    回去的路上,周进还对此揣摩了一番,感觉有些丈二摸不着头脑。

    既然想不通这背后的算计,他便也不再想了,转而说起了上次傅检请人吃酒过程中的事情。

    “这次我陪同迎春妹妹在里屋吃酒,期间走出来一趟。陈也俊、卫若兰等人,都是像往常一样谈笑风生,怎么韩奇、冯紫英二人,却一直闷着头喝酒吃肉,显得情绪有些不高啊?你作为他的好朋友,可是探听到了一些什么消息没有?”王熙凤问道。

    周进也是发愁道,“我也早就看出来了。我们这次闹出了这么大一场风波,北平城中所有上流人士,无一不受其影响,或者支持我们的观点,或者反对我们的观点,连我父亲和继母都下场站队,可见影响深远到了何种程度。韩奇、冯紫英二人都是我好朋友,也是首倡者阵营中的一员,偏偏他们自己又是嫡长子,处于双方矛盾的焦点处,所受到的冲击和压力,必然不小。只是这些事情,我一个莽汉,也帮不上什么忙啊!”

    王熙凤道,“其他方面或许帮不上忙,但银钱方面,若能帮一把手,你切不可推搪。大家都是好朋友,账目方面也不要计算得这么清楚。像这一千二百两银子的赔偿,要不是韩奇、冯紫英等人,帮我们尽力争取,咱们俩未必就能从治国公府拿到这笔银钱。我想着,要不就给他们二人,各自分上一百两银子算了?”

    “不妥,不妥。”周进摇着头拒绝道,“韩奇和冯紫英二人,也都不是那种小气的人,如何肯不明不白地接受你的银子?我看不如买几件首饰,送给韩奇和冯紫英名下的侍妾们,一则尽了咱俩的心意,二则,毕竟是送给侍妾们,不是送给他们自己,他们便也不好拒绝,岂不是更加妥当?”

    王熙凤笑道,“如此甚好,便就依你吧。你们这些冒充上流社会的人,就是喜欢这么揣测人心,说话做事,一点儿也不痛快。”

    周进嬉笑道,“也不知是谁,昨晚上还说痛并快乐着呢,怎么转眼间,就说不痛快了?”

    吓得王熙凤连忙拧了周进一把,小声说道,“旁边还有小丫头们呢,你要点脸行不行?

    看着周进送来的十余件银首饰:两个银项圈,一对银手镯,一对银脚镯,两只银戒指,两对银耳环……韩奇都觉得自己有些心虚了。

    这怕是价值上百两银子吧?

    这个周进,还真是一个实诚人啊。

    不过,当听说冯紫英那里,也收到了周进这份赠礼,韩奇便心安理得地收下了。

    反正,编造谎话向三品威远将军马尚索赔,是周进在牵头;拿到赔偿款后进行分配,是周进在主持。

    “事情真相要是被马尚得知了,那也是周进这厮的主意,不关自己的事呀。”韩奇如此想道。

    韩奇从这些银首饰中,挑了一个银项圈出来,挂在了身边爱妾玛丽的脖子上。喜得这个西洋美女眉开眼笑,一连询问了好几声,“这真是赏赐给我的吗?”

    韩奇没有好气地说道,“想要就要,不要就还给我。”

    “要,要,要。”玛丽连忙答道,眼睛中闪现着明亮的光彩。

    韩奇也是感觉好笑,想着这个西洋美女,生着一张妖艳的脸蛋不说,还机灵乖巧,等以后学会了大周朝的人情世故,怕也不是寻常人物。

    韩奇将其他银饰都用绸缎包了起来,妥善放好,并叮嘱玛丽姑娘道,平常没有事就在万柳园好好地呆着,可不要乱跑呀。

    玛丽摸着脖子上的那个银项圈,喜滋滋地点头答应了。

    随后,韩奇便骑上马匹,返回到北平城中,作为东城兵马司副指挥,他今日还需要沿街巡视哩。

    半路上,韩奇碰见了桃李书院院长傅检,还向他打了一个招呼。

    傅检当时正准备动身,前往桃李书院下设崇文堂,听贾代儒老爷子传授乡试经验。

    秀才考试辅导班今日没有安排课程,但贾代儒老爷子所主讲的举人考试辅导班,确实还不错,既有理论深度,又有实践操作,动不动就来一次乡试真题模拟考试,整得那帮学员们叫苦连天,欲死欲活。

    但恰好也是因为这样,导致桃李书院崇文堂在京城之中的名气,一天比一天大了起来。

    大家都说这个举人考试辅导班物有所值,颇有含金量,要求插班入学的人,便有不少。

    但周进却把这些想要插班入学的同学,都统一安排在了第二期。

    周进担心学员们太多了,恐怕会把老爷子给累坏呀。

    傅检作为桃李书院院长兼崇文堂堂主,又是贾代儒老爷子的私人助理,自然可以随班听课,随班参加模拟考试。

    经过一段时间的学习之后,傅验感觉自己的水平,有了明显提高。

    又听说在去年乡试之前,周进这厮便经常被贾代儒老爷子抓去进行模拟考试,他便想着,周进这厮,还真会到处抱大腿,化不利为有利啊。

    哪像自己家里,只请了一个秀才做塾师,搞一些启蒙教育还可以,但想要冲刺乡试大关,则有所不济了。

    傅检打算假公济私,先跟着贾代儒老先生好好地学一学,若是以后能中举,便前途大好了。

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