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85 第 85 章

    “萧苒”清冷柔美的容颜如今比恶鬼可怕十倍,易容用的皮面被霍七郎一把撕烂,只剩下半张脸,因为时间久了干巴巴地皱缩起来。本体那半张脸则被拓跋三娘剜掉一颗眼珠子,空洞的眼眶中血泪横流。

    整个人四肢扭曲,如同断了线的皮影人偶一般瘫软在地,从胳膊腿中抽出来的四条雪白人筋晾在一旁,此情此景连霍七郎都觉残忍,叹息道:“三师姐有些过分了。”

    拓跋三娘不以为然,反而怪罪到韦训头上:“都怪死小鬼一掌打在我琵琶上,不换弦根本没法弹曲了,现在五根弦还差一根呢。”

    宝珠眼前发黑,胃仓里一阵阵上涌,捂着嘴从地窖里跑出去了。她自以为胆量不错,只要不是面对厉鬼就绝对不会怯场,谁想亲眼看见拓跋三娘活抽人筋的景象,依然不堪承受,当场落荒而逃。

    霍七郎立刻追着她上去了。

    那假冒新娘易容成萧苒的脸,双方都不敢动他,原本是在洞房里好生供着,被霍七郎将画皮撕下半片,整个面容半阴半阳,当时就把普通人全部吓跑了,待遇立刻下降,被关进地窖里面,遇上手段毒辣的琶音魔,不多会儿就被炮制得不成人形。

    宝珠扶着一棵树干呕了一会儿,想要审问的问题已经全忘光了,十三郎去找奴婢要来茶水给她漱口。

    来到庞家之后,她首先提醒庞总管低调搜寻家中是否藏有谶纬书,然后才计划去审问假新娘,进入地窖之前霍七就劝她最好不要见,她一意孤行,没想到自讨苦吃。

    霍七郎本想抚摸宝珠后背安慰,但心有忌惮,并不敢十分殷勤,只能动口不动手,温言安慰说:“三师姐的手段是顶尖的,大理寺狱能撬出来的东西,她肯定都撬出来了。你有什么想知道的,问问三师姐就行了。”

    宝珠喘息了片刻,好不容易稳下心神,将自己的思路整理好,先向身边人发问:“你是学过易容术的,难道只要掌握了这技能,就能伪装成任何人的脸?”

    霍七郎摇了摇头,道:“脸其实是最次要的,难点在于体型和声音。比如我就不可能伪装成萧小娘,我比她高大太多了,就算脸弄得一模一样,也是一眼假,伪装成老六还差不多。

    至于声音,是必须在原主身边听音很久才能模仿到惟妙惟肖,所以我猜这家伙要么手段低劣不会仿声,要么只见过原主一两面,没有长期接触过,所以只能一直装哑巴。”

    宝珠抬头望了一眼霍七,心想她比韦训还要高一点儿,看起来能够伪装的人范围并不大,可见这易容术不是万能的,如果混进敌营被抓住,下场也是凄惨无比。

    两个人正在交谈,庭院中的树梢上忽然传来一阵粗哑的叫声,宝珠立刻持弓,弦刚刚拉开,一柄银光闪闪的飞刀直奔源头,那声音戛然而止,从树梢上掉落下去,宝珠一眼扫过,见是一只大乌鸦的尸体,头身已经彻底分离。

    拓跋三娘笑意盈盈地夸耀:“瞧见了吗?这才叫干脆利索,一击打不死要补刀的说明功夫不到。”

    二十步以内的距离,弓箭有张弓瞄准的些微延迟,暗器却可以脱手就打,占着随机应变的便宜。武器各有擅长的距离,人也有不同的专长,这本来无可非议。可见识过拓跋三娘刚才对待假新娘的手段,让宝珠根本没有跟这种比鬼还可怕的女人较量的念头。

    霍七察觉到宝珠的畏惧,自然地往她身前一站,拓跋三娘见她不回应,哼了一声,把乌鸦的尸身捡起来摆弄一番,发现翅膀下面的毛染成蓝色,绝非自然生成这样的。

    霍七郎瞧了一眼,说:“庞家是叫人盯上了,不少门派传递消息会用这招。”

    宝珠道:“我以为会用信鸽之类的东西。”

    霍七郎说:“江湖草莽识字的少,事先商量好内容,用颜色区分就够了。也不局限于鸽子,各种鸟雀狐犬都能用。”

    十三郎忙忙地跟着解释:“我们师门是用五师兄制作的焰火。”

    拓跋三娘呸了一声,鄙夷道:“残阳院有点什么内瓤,都抖搂出来给外人知道,瞧你们这点儿出息!”

    宝珠不想继续在口舌上争辩,直言问:“你从那假新娘口中打听到什么?”

    拓跋三娘爽快地道:“是个挺有骨气的家伙,自家的事绝口不提,只挖出一句:他混进闺房的时候,那里面就是空的,新娘并不在他们手上。”

    有这一句,宝珠心中的疑惑终于落地。

    拓跋三娘嘲弄道:“你说我故弄玄虚,你自己不也一样?自称有七八成把握,东游西逛这半天,可有什么结果?”

    宝珠说:“我已经知道破坏婚礼和绑架新娘的人是互不干涉的两伙人,一伙儿熟知朝堂规则,手段阴险毒辣,试图一举将萧氏和庞氏两家灭门;另一伙人应当是你们江湖中人,用的也都是江湖手段,目的是公开破坏婚礼,针对的是庞良骥。

    至于七八成把握,是根据大理寺历年旧案统计而来。凡女子凶死,大半是夫家动手,不是丈夫就是舅姑。以此案为例,新娘萧苒失踪,前夫卢家、现夫庞家都是疑凶。但庞家同时受害,最大的可能性就落在卢家。

    萧氏家主求富不仁,夺女再嫁,已经跟卢家翻脸成仇。前夫卢郸虽然已死,但他父母兄弟都在世,朝中又有高官靠山,想出借朝廷之手除去萧、庞两家的毒计,动机非常充沛。”

    拓跋三娘听到“前夫卢家”时眼珠一转,没有吱声。等宝珠侃侃而谈结束,才反问:“萧小娘死了老公改嫁的事已经决定很久了,他们怎么能忍到现在才动手?”

    宝珠从容不迫地说:“十恶谋逆之罪,夫族妻族互相牵连,萧苒毕竟曾经是卢家妇,卢家要一直忍到六礼完成,将萧苒的所属权完全过渡给庞家才会动手,稍有差池牵连自身,岂不是搬起石头砸自己的脚?况且按照惯例,举发者能获得罪人一半家产作为奖赏,可谓是一石二鸟的毒计,庞家的金山银山,怕是早被他们盯上了。”

    朝堂阴谋之肮脏毒辣,一两张小小纸片,动辄满门抄斩赶尽杀绝,远非江湖私怨可比,拓跋三娘身为资深刺客,耳闻目睹之下,知道宝珠分析得很有道理,口中却不愿承认,笑嘻嘻地说:“除非你有证据能拿住卢家,否则夺不回萧小娘。”

    宝珠说:“我来这里的目的已经达到,这就回萧家寻找证据。”

    此时庞总管疾步走来,脸色灰败如土,朝着宝珠轻轻点了点头,可见搜索谶纬书的事已经有了结果。这是天大的祸事,比庞良骥能否顺利成婚重要千万倍。

    “主人命我跟从九娘子,随机应变提供助力,但求您救我庞家一门性命!”

    宝珠点头同意,当即带人走出庞府,再次回到萧家,管家娘子萧荏拉着一个十三四岁的小婢来到宝珠面前,说:“这婢子从小在妹妹身边服侍,嫁与卢家时她也跟去了,婚礼前后我琐事繁忙不能照顾周全,她肯定知道些什么。”

    宝珠看了一眼那个小婢,知道贵女出嫁,随身奴婢们也是属于嫁妆清单上的内容,便问:“卢家不是扣下了萧苒的所有嫁妆,此女为何能跟着回到娘家?”

    萧荏说:“怪就怪在这里,妹妹回家时是净身出户,过了几个月,此女前来敲门,说是因笨被赶出卢家,无处可去,想再回原主家侍奉。我父亲对财产一向抓得极紧,这样一个婢子价值三十贯钱,不舍得丢弃,所以只盘问了她几句,就留下了。”

    小婢哭得满脸是泪,看来已经被审问吓唬过了。萧荏知道谶纬书的极端危险,宝珠刚才离去后,她将所有可疑线索一起拎出来细细捋顺,此时一并奉上。

    宝珠直截了当问:“卢家让你传递给萧小娘什么消息?”

    她天生带一股不威自怒的气魄,比动不动发火打人的家主萧士廉更有威能,小婢扑通跪下,哭着承认:“那边主母让奴悄悄递给小娘子一封信,奴来家后给了小娘子,她看过之后立刻烧掉了。奴一个字都不认识,不知道那信中说了什么!”

    宝珠心道以她身份,本来就不该知道信中的消息。这证言已经坐实了卢家在案件中的作用,只不知道萧苒在这里扮演一个什么角色。

    宝珠再问:“婚礼当日,萧苒都干了些什么?”

    小婢回答说:“其他都如同往常一样,簪娘为小娘子化好妆梳上头,我们要帮她穿上新娘礼服,戴上首饰,打扮齐全了看一看。小娘子却显得不怎么高兴,让我们所有人都出去,她要自己穿。”

    此时老四邱任从内宅走出来,对宝珠和霍七说:“他们还存着半壶没喝完的蒙汗药酒,莨菪子泡了一夜已经发酸了,但里面没有添曼陀罗。可能有外人得知姑嫂们要用药酒戏弄新郎,又偷偷在酒里加了一味,莨菪子的刺麻感能压制曼陀罗的腥气。大师兄是个猫舌头,吃不得辛辣刺激的东西,就这么囫囵吞下去也不知道。”

    霍七郎笑着说:“那可不巧了么,三师姐从假新娘身上搜出一包药粉。”

    邱任一听,两眼放光:“小指甲盖那么一点儿就够麻翻牛马了,那一包可是好东西,别让那娘儿们给浪费了,我这就去找她讨回来。”说着忙忙地跑了。

    宝珠从一切开始的地方仔细琢磨了一番,卢氏一族针对庞、萧两家报复的动机非常明确,这伙江湖人士的目的却很模糊。

    给庞家的马匹下巴豆,在药酒中添加曼陀罗,破坏牙旗杆袭击亲迎队伍,青庐埋伏撒帐,都是为了让庞家在观礼的人群面前公开出丑,令庞良骥和护送他的师兄弟们威望坠地。

    那他们为什么要如此处心积虑,对付一个武功尽失、马上要退出江湖的残疾纨绔呢?韦训他们对这种腥风血雨的敌对并不怎么放在心上,或许是他们自有旧仇,不想让外人知道内情。

    宝珠始终想不明白,命萧荏看管好小婢,再次回到萧苒的闺房,看是否有漏掉的线索。

    霍七郎道:“这屋里点着灯也太黑了,要不要把所有家具都抬出去细细地瞧?”

    宝珠略微吃惊,说:“你真是一身力气使不出去。”

    霍七笑着说:“老六给的报酬高,天天有酒有肉自然有膀子力气,但凡饿着肚子,谁要开打我先认输。我听说他为了金盆洗手,还真的用黄金打造了一个盆子。你知道吗?‘金盆洗手’只是个口头说法而已,江湖上用铜盆已经很奢侈了。”

    宝珠一时无语,局势已经复杂到如此地步,这人还在这种闲事上寻开心,不知道是单纯心大,还是另类的沉着冷静。无论是什么原因,肯陪她走到这里,听她的命令,就只剩下一个老七。

    母亲曾对她说过,有才华的人如同过江之鲫,不计其数,但不能为我所用,那就等同于无。仅就服从性这一条而言,面前这个女生男相的游侠就是最佳人选。

    “你忙完庞良骥这件事,还有别的任务吗?接下来准备去哪里?”

    霍七郎一愣,实话实说:“没什么事了,拿到报酬,打算回长安喝酒。”

    宝珠单刀直入发出邀约:“不如投入我麾下,和你师兄一起护送我去寻亲?我的报酬比之庞六只多不少。”

    霍七郎又是一愣,立刻怦然心动,陪伴一个娇俏可爱的小美人旅行,还有高额酬金可拿,世上没有比这更满意的差事了。

    宝珠继续笼络人心:“韦训他们俩毕竟是男子,许多事不方便。我又有一点儿……有点儿怕黑、怕鬼……”

    她顿了顿,心想刚从拓跋三娘假扮的女鬼恐惧中恢复过来,今日又不幸亲眼见她炮制囚犯的酷虐手段,恐怕会吓得做上一夜噩梦,不如此刻趁热打铁收服霍七,夜里陪伴自己,从此无忧了。

    宝珠眼睛亮闪闪的,说道:“有你在,就可以跟我住同一间房,睡同一张床,再合适不过。”

    霍七郎一听这话,脸上笑容渐渐消失,心道没有比这更不合适的安排了。伴随着宝珠的盛情邀约,一股无遮无拦的杀气从阴暗处迅猛袭来,霍七浑身汗毛直竖,暗暗叫苦不迭,接下来这颗脑袋还能不能安稳待在脖子上,就得看自己的回答是否妥当了。

    “可惜啊可惜,这差事老七接不了。”

    为了性命存续,霍七郎不得不违心婉拒,接着脑筋飞转,试图编造出一个合理的解释糊弄她,“是这样的,我们师门有个老规矩,同一个雇主,聘请了我们当中的一个,就不能再聘第二个了。”

    宝珠蹙眉道:“可是十三郎不也一样跟我同行吗?”

    霍七郎低下头,弓着背,看着她耐心解释:“那不一样,小十三没出师,师父死的时候,他是当作拖油瓶分给大师兄的。我可是成名的英雄豪杰,一山不容二虎,一条小鱼干聘不成两只狸奴,懂吗?”

    宝珠听她说得头头是道,顿时大失所望,气鼓鼓地抱怨:“你们师门不过十几个人的小小门派,才一个伙的建制,怎么那么多讨厌的戒条规矩?”

    霍七郎一声叹息,遗憾地想:本来什么规矩都没有的,但是韦大占了这个好坑,旁人就别想染指了。

    没能成功聘到中意的下属,宝珠只能将萧苒闺房再打量一遍,最后将目光落在她的床上。这是一件新式高足家具,比之矮款的榻高了许多,第一次来,霍七郎就把它拽出墙边看过内侧,但这床宽约逾五尺,上面又铺设了层层锦缎被褥,上下悬挂帷幕,并没有全部扯出来。

    她对霍七道:“你能把这床彻底拖出来让我瞧瞧吗?”

    霍七郎干脆答应:“翻个面也没问题。”

    说干就干,霍七郎撸起袖子,撤下帷幔,直接将这张大床掀起一边,整个拖了出来。宝珠还没说什么,她先咦了一声:“这床下面有人藏过,灰尘有动过的痕迹。”

    宝珠却看见了大床底板上有一行歪歪扭扭模模糊糊的血红字迹:“死去何所道,托体同山阿。”

    诗句旁边的床板缝隙之中,别着一根鎏金钗。

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