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6 第 6 章

    “阿兰娜,你快看!那是约克城!”

    西奥多第一次搭乘魔导列车,上车以后就没坐下来过。从车头跑到车尾,这里摸一摸,那里看一看。

    莉兹也好奇,不过比西奥多淡定不少。

    阿兰娜则是心在滴血。因为魔导列车票价太贵了,大人三银磅,孩子两银磅,这一趟花掉原主一个月的工资。

    不过昨天上马车以后,她在曲奇盒子里发现高斯夫妇留下了一封信和三枚金镑,目前她的积蓄还算丰厚。

    “西奥多、莉兹,拿好行李,我们准备下车了。”

    阿兰娜牵着两个孩子走出车站,面前是高大雄伟的约克城墙。

    城墙由灰白的巨石堆积而成,高约三十米,墙面雕刻着浅蓝色的魔法符文。城墙上每隔五六米设置一处哨站,左右站立着面戴头盔的黑衣士兵。

    再将视线上移,能看到一座漂浮在半空的硕大岛屿,边缘有一圈金色的环形符文流转。不是海市蜃楼,而是真实的城市。

    “哇哦——”西奥多差点走不动路,“空中城!那是半神居住的空中城,传闻中离神明最近的地方!”

    由于大陆面积小且分散,这个世界没有国家,只有数十个城市群。空中城相当于首都,统领一个或多个城市群。

    他们所在的艾沃尔大陆,正是由眼前这座多隆城统治。那里居住着智慧神教和魔法神教的两位半神。

    “真希望有一天能住在那里。”莉兹一脸向往。

    “一定会的,”阿兰娜确信这一点。漂浮在空中的城市,是她上辈子不曾见过的风景,当然要去看一看。

    三人进了城,直奔约克学院附近的房屋中介所。

    “您好,我们是来租房的。”

    正翘着二郎腿坐在书桌后面看报纸的芬奇赶忙起身,“欢迎,欢迎光临!”

    等他看清来人后,面露迟疑,“你们不需要等家长一起吗?”

    阿兰娜声音沉稳,“我是家长,这是我的弟弟妹妹。”

    芬奇不着痕迹的打量她,眼中的热情淡了不少。

    拿着行李箱,说明刚刚从外地进城。衣服破旧、皮靴被磨损得不像样,说明家庭条件境一般,没有马车。

    看来是前不久刚通过神明亲和度测试的孩子,准备就近入学。

    “我是中介所的负责人芬奇·科尔。不知道你们想找什么样的房子?”

    阿兰娜也报上自己的名字,“我想找约克学院附近三公里以内的房子,社区要安全、不吵闹。最好有不止一个房间,有阳台。”

    芬奇听到“最好”两字,随即明白对方预算有限。

    为了摸清情况,他继续问:“你们是来读书的吧?不知道你们的天赋如何?我们中介所为神眷者租房提供福利折扣。”

    “我的弟弟妹妹都会入学,但他们不是神眷者。”

    芬奇料到是这样,语气随意了不少,“行,你的预算是多少。我在登记资料里看看有哪些合适的房子。”

    “租金一年不超过4金镑。”阿兰娜的计划是4-6金镑,留出了一定议价空间。

    芬奇点点头,没多说什么,从抽屉里抽出一本册子开始翻找,“我诚实的说,在约克学院附近,你们的选择并不多。”

    “能接受地下室或者阁楼吗?”

    阿兰娜看了眼两个孩子,坚定摇头。住宿水平直接与幸福感挂钩,她想省钱也不会在这上面抠门。

    “如果你们愿意与人合租,倒是可以去玫瑰社区。那边有一些别墅在出租,交通方便、商业繁华,唯一的缺点是治安不大好,最好晚上别出门。”

    阿兰娜再次意识到贫穷的忧愁,“没有单独居住,而且在价位内的房子?”

    芬奇突然想到什么,哗啦啦将书册翻到前面,“有一处房子,符合你的要求,价格也不贵,但是......”

    他没接着往下说,起身拿起外套,“我直接带你们去看看吧。”

    阿兰娜一听就知道这房子有问题,但也没有拒绝,“好,麻烦先生。”

    芬奇带着他们走了十多分钟,来到卡帕街。

    街上的行人和车辆不多,只有偶尔响起的鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。

    道路两侧是整整齐齐的红砖小楼,阳台上种着紫红相间的圣诞玫瑰。咖啡和面包的香气四处飘散,像是温热的泉水在流淌。

    芬奇停下脚步,掏出钥匙开门。

    “这是卡帕街117号,是一栋上下两层的套房。楼下是一处商铺,楼上是三室一厅。”

    “虽然面积不大,但格局紧凑,该有的都有。比如厨房、壁炉、抽水马桶。”

    走进门后,西奥多和莉兹一阵惊呼。

    这里虽然比不上高斯家宽敞,但装潢典雅、干净整洁,无处不透露着主人的用心和品味。他们怎么也不敢奢望住在这样的地方。

    芬奇带他们走上二楼,点燃壁炉,“最近没人来,所以有点冷。只要壁炉一点起来,很快就会暖和起来。”

    他推开窗,“你看,从这走去约克学院,只需要不到十五分钟。四周也都是高档住宅区,安静不吵闹。”

    阿兰娜没说话,先到三个房间、浴室和厨房看了一圈。

    芬奇似乎对着房子的配置极为自信,放任他们各种检查、发问,“这房子是真的好,房价在约克城属于中上等,我自己家还比不上呢。”

    阿兰娜回到壁炉前,认真问道:“所以,这房屋为什么没有被租出去呢?”

    芬奇对此十分坦白,“因为闹鬼。”

    “闹鬼?”阿兰娜差点以为自己听错了。

    “是的,”芬奇说,“这房屋原本的主人叫贝琳达·布鲁克,是一名黑夜教会的女巫大人,前不久意外去世。”

    “自那以后,这房子就经常发生古怪的事情,甚至闹得隔壁的两栋房屋也不太安宁。之前两任租客都是住了一段时间毁约搬走了。”

    “现在,我不知道拿这房子怎么办。”

    阿兰娜努力从记忆中拉出一些相关的常识,“为什么不请教会的人帮忙?”

    芬奇苦哈哈道:“我请了!花了一大笔钱请了黑夜教会的巫师大人,但大人说,之前的女巫大人实力达到圣使,死亡后灵性还没溃散才会闹鬼,让我等一段时间。”

    “但我等了小半年了,情况还是没好转。”

    阿兰娜思考片刻,问道:“这房屋的租金是多少?”

    芬奇心下一喜,“一年5金镑!最初可是一年25金镑的价格!”

    阿兰娜有些纠结,5金镑刚好符合她的预算,三室一厅也非常完美。更别提楼下还有个小商铺,或许将来能作为泥塑小店。

    但,闹鬼这件事,即使她没问题,两个孩子能接受吗?

    “阿兰娜,”西奥多蹬蹬蹬跑过来,一把抱住她,“西奥多喜欢这里!”

    莉兹也扑闪着大眼睛,不住地点头。

    阿兰娜朝芬奇礼貌一笑,“我们讨论一下,芬奇先生不介意吧?”

    芬奇忙点头,“当然,你们聊吧,我正好去楼下抽根烟。”

    见他的身影消失在视野,阿兰娜领着两个孩子往阳台走。

    他们人生地不熟,不能听信芬奇的一面之词,必须找人打听一下。而隔壁阳台上有位老太太正在浇花,正是个好机会。

    “夫人日安,”阿兰娜露出如暖阳般的笑。

    “嗯?”老太太转过头,“你们是?”

    “我们准备租下这一处房屋,想向您了解一下情况。”

    老太太一拧眉,啪一声将水壶丢在花架上,“芬奇那家伙又想骗人?”

    “他是不是和你们说,这里闹鬼,但很快就会结束,现在租下房子非常划算?”

    阿兰娜点头应是,“这话有什么问题吗?”

    老太太冷哼一声,“之前来了四五波租客,每次他都是这一套说辞。租客信以为真搬了进来,结果不到一周就被逼得违约离开。”

    “你们要知道,违约会损失三个月租金。芬奇靠着这种手段,两三个月赚了一年的房租,真是个一肚子坏水的东西!”

    阿兰娜一直觉得有哪里违和,听老妇人一说才明白过来。原来芬奇没指望他们这些小孩子能坚持住下来,他赌的就是他们受不了闹鬼选择违约。

    她猜想,芬奇真实的房租底线价格至少一年15金镑。眼下为了哄她签下合约,才故意把价格压得这么低。

    啊,好心动!

    西奥多拉着阿兰娜的手晃了晃,“阿兰娜,西奥多以后会是超凡者,不会怕鬼的!我们住下来吧。”

    “我也不怕,”莉兹两眼圆圆亮亮,像是趴在橱窗上望着糖果的小孩。

    阿兰娜失笑,果然贫穷使人无敌么?在要钱还是要命之间,他们全家一致选择了要钱。

    “多谢夫人提醒,不过我们想试一试。”

    芬奇听到他们愿意租下来,满脸写着“天降横财”,火急火燎的拉着他们当场签订合同,刻意模糊了违约金的部分。

    “这是钥匙,”他笑呵呵将合约文书收到怀里,“遇到任何问题,请随时来中介所找我。”

    阿兰娜将五枚金镑递到他面前,“我们可以自由使用这些家具吗?”

    “当然,”芬奇发了财,格外大方,“这屋里的一切都归你们用了。”

    两个孩子欢呼一声,各自认领了一个房间,然后开始拆行李。

    芬奇回到中介所,门口站着位熟人。

    “来找你喝杯酒,你到哪去了?”

    芬奇拿出一枚金镑抛了抛,“今天赚了一笔,我请你吃牛肉!”

    熟人看到他从卡帕街的方向回来,“不是吧?你又拿那鬼屋坑人了?这次是谁这么好骗又不要命?”

    芬奇不自在的摸摸鼻子,“外地来的,准备去约克学院念书。”

    熟人谴责地瞪他一眼,“未来的超凡者你也坑,胆子挺大。”

    芬奇立即反驳:“那两个孩子年纪很小,而且天赋一般。再说,我也没欺骗他们,将闹鬼的事一五一十说了。还不是他们贪便宜?”

    “不说了。走吧,喝酒去。”他一把搭住熟人的肩膀。

    熟人没再说什么,心里却嘀咕,这没品德的家伙早晚会栽跟头的!

    租房搞定,阿兰娜依然忙碌。

    收拾好房间后,她带着两个孩子出门买了一波生活用品、文具、衣服鞋帽。

    一趟下来,她的总财产迅速缩水至11金镑,已经不足以支付孩子们接下来一年的学费了。她依然急需搞钱!

    睡觉前,阿兰娜照例亲了两个孩子的额头,互道晚安。

    “怕不怕?我将灯点上?”

    和莉兹一样,西奥多坚定摇头。

    阿兰娜揉了揉他的脸,在心里暗暗祈祷。女鬼阁下,请不要骚扰我们。等我找到工作,孩子们开始上学,我再请你喝茶。

    灯一灭,房间里陷入一片黑暗寂静。

    一道模模糊糊的身影自一楼的躺椅上显现出来。

    贝琳达起身走动。她能感觉到体内的灵性所剩无几,偏偏她无法离开这里去求救,而租客全是脆弱的普通人。

    嗯?她感受到壁炉和炭盆的温度。

    有人住进来了?

    她心下一喜,朝着主卧室快速飘过去。

    砰——贝琳达一头砸在了门上。

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