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第187回 张自忠(三)

    让所有人没有想到的是,此次日军却就准备歼灭**1个师而已,而且这个师就是74师。为什么呢?因为日军已经知道33集团军指挥部的具体位置,知道张自忠和74师在一起。

    第33集团军总司令部,从宜城地区东渡汉水,日军11军团的情报部门,从电台的发射频率、周率、拍发电码的手法,与上级、下属电台的联络呼号及方法等,并通过电波测向,一直掌握着33集团军总司令部无线电台的对外联络情况。

    根据电台均设于司令部驻地附近这一特点,日军大致知道33集团军总司令部已经渡过汉水,目前位于宜城东北约10公里的一带地区。

    其实无线电定位在二战中并非什么高深技术,也有对付的办法。只是因为**是一支落后的部队,通讯技术和设备都是从西方引进,早已落后世界多年,所以被日军占了便宜。这就像后来日军的密码被美军破译,导致山本五十六毙命一样,都是技术上的差距。

    园部和一郎认为,此刻日军西面的退路已经被切断,极为危险,全面合围**主力不可能。不消灭**主力,单纯靠武力打通漫长的交通线也不可能。此刻最实际的应该是直接攻击第33集团军的司令部。

    一旦消灭33集团军司令部,33集团军的实力就会大减,甚至会因为失去指挥官而全线崩溃,日军就占有极大的优势了。

    所以,园部和一郎命令中路日军主力第39师团和第13师团,放弃次要目标,不惜一切代价,集中师团主力歼灭第33集团军司令部。

    预计张自忠只有最多2到3个团的兵力,不超过3000人,日军可以集中的兵力高达2到3万人,兵力相比可谓10打1。

    此时,张自忠继续整合河东的部队,他为了接应179师,180师,下命令把部队分为左右两个纵队:左路由38师师长黄维纲指挥,由38师接应179师,然后向新街、田家集一线追击;右路由张自忠亲自指挥,先令74师接应180师到方家集集中,然后进罐子口沿襄河东岸向南追击。

    其实刚刚渡过汉水,张自忠就感觉到了局势的严重性。此次日军攻势之猛烈,不同于随枣会战和冬季攻势,看来是日军已是破釜沉舟,倾巢出动了。

    张自忠此时就已经知道了自己的危险,已经抱定了战死的决心。

    5月8日,张自忠赶赴38师召开军官会议的时候,发现杨干三团长急着赶来,只背了一个手枪套,却没有佩戴手枪。

    张自忠严肃的批评杨干三说:“现在是作战期间,每一个军官随时随地都要准备战斗。作为一个指挥官,必须经常佩戴手枪,第一是自卫保身,第二要杀身成仁。”

    杨干三深感羞愧,立即命卫兵去拿手枪。

    而日军13师团和39师团已经放弃对其他**的打击,尤其39师团放弃对38师的合围,全力南下,准备攻击33集团军司令部。

    5月14日,张自忠率领的74师2个团和1个特务营,在方家集和39师团先锋部队遭遇。

    日军发现74师以后,立即以猛烈的炮火轰击,随后用大批步兵发动冲锋。

    方家集是一个小镇子,为了对付土匪,四面都有土围墙。

    可惜,日军岂是和有土枪的土匪可比的。在日军十几门火炮的炮击下,仅仅半个小时,方家集就成为一片废墟。

    张自忠仔细观察地形,命令74师固守一个高地。

    日军攻到中午,双方伤亡都很大,战斗非常激烈。

    日军39师团师团长要求空军支援,很快日军数架飞机赶到,对高地来回扫射投弹。

    74师本来就有一定伤亡,在日军空袭下,一度顶不住。

    74师本来是军阀韩复榘的部队,山东兵和西北兵各占一半,战斗力在西北军中也只属于中流。

    划归张自忠麾下后,由于该师历经数次大战,伤亡大,补充的新兵多,战斗力只在33集团军处于中下水平,作为集团军预备队使用。

    该师唯一的好处在于各级军官,大部分是张自忠的老部下,比如师长马贯一从当大头兵开始,就是张自忠的部下。

    1921年,马贯一加入冯玉祥的西北军学兵团学习,张自忠时任团长。

    马贯一颇有能力,升的很快。1929年他就担任任韩复渠29师86旅一团上校团长,1930年任74师222旅少将旅长。

    发现74师力所不及,部分阵地崩溃,张自忠立即命令总部特务营支援。

    特务营营长杜兰哲是59军大名鼎鼎的战斗英雄(其实杜兰哲本人长的非常斯文,像书生一样)。

    在张自忠对杜兰哲布置任务的时候,突然日军一发重炮炮弹落下,将张自忠和杜兰哲旁边不到50米的一栋土墙炸塌,泥土和碎石如雨点一样落在两人身上。

    张自忠却连眉毛都没眨一下,说杜兰哲说:“杜营长,你马上带人上去,从侧翼猛攻鬼子。鬼子侧翼空虚,你一冲,他们肯定支持不住!”

    杜兰哲立即回答:“总司令,我们一定完成任务。但这里太危险,您要赶快向后方转移!”

    张自忠哈哈一笑:“你别看鬼子现在凶,一到晚上他们就蔫了。”

    杜兰哲领命以后,率领精锐的特务营(西北军中也叫做手枪营),猛攻上去。

    日军措手不及,果然一击就溃,加上此时天色已晚,日军就退到附近几个村子去了。

    这一日战斗非常激烈,张自忠部下3000多人中,伤亡1000多人,余部仅剩2000人,74师团长李颜嘴、团副刘泽膏、营长郭猷荫、文魁等均负重伤。

    而日军伤亡也近千人!

    通过日军这一天的猛攻,张自忠也感觉到情况不对。

    因为74师并不是什么强有力的部队,兵力只有2个团,又没有占据战略交通枢纽,日军集中这么多部队进攻,并没有道理。

    此时,38师黄维纲师长发来电报,告知日军突然放弃对38师的进攻,全军转而南下。

    日军如此集中兵力南下,又绕过兵力更多的38师于不顾,显然是有目的而来。不是为了歼灭74师和集团军司令部,就是试图打通交通线,甚至可能是渡过汉水偷袭宜昌的。

    张自忠紧急和参谋长李文田、高级参谋张敬、李致远、吴光辽、徐惟烈及苏联顾问分析,大家一致认为情况严峻。

    苏联顾问认为,敌人有明显合围74师和33集团军司令部的目的,应该考虑立即撤退。

    参谋长李文田认为:目前74师兵力单薄,骑9师又不能和日军正面碰撞,不可久陷于此,应带74师、骑9师回到西岸。

    但张敬、李致远他们则认为:目前这两个师仍应留在河东,坚持外线积极防御。因为河东战事正在最紧要的关头,我三个主力师尚在与敌作殊死搏斗。如果这个时候,总部撤退过河,将会产生很大的消极影响?

    李致远还说:“就算我们退回西岸,沿河消极防守。日军如果此时强攻宜昌,我们如何能够守得住?以我们区区两个师扼守120里防线,兵力显然不敷分配。再说,留在河东与敌周旋就是最好的防守,敌一日不把我河东部队驱逐干净,便一日不敢贸然渡河,我军可截其后路,令其首尾受敌,于我有利。”

    当时张自忠就面临一个选择,现在如果放弃截击,率领74师全军退回汉水西岸,也许还是来得及的。但这样一来,枣宜会战最关键的截击日军歼灭日军这个阶段,也就失败了。

    日军可以从容退回自己的占领区,或者得到充分补给后,再继续反攻第五战区,甚至渡河进攻宜昌(实际上日军也是这么做的),那么之前**的牺牲就毫无意义了。

    如果继续在汉水以东作战,自然可以起到截击日军的作用。就算敌众我寡,日军想彻底击溃33集团军并不容易,这样就为**其他重兵围歼日军创造了有利的条件。

    更重要的是,只要33集团军还在汉水东岸作战,日军就不可能随便渡过汉水南下进攻宜昌。

    经过再三思考,张自忠决定不能为了自己保命,像胆小鬼一样逃回汉水以西,从而破坏整个会战的部署。

    虽然如此,张自忠也知道此次日军势头猛烈,如果真是要合围33集团军司令部,那确实有一定的危险,也必须做出应对部署。

    所以在14日晚,张自忠除命令一部夜袭方家集的日军,骑兵9师留下警戒以外,余部连夜转移到东面的南瓜店,让开大路,防止被日军合围。

    没想到的是,15日一天,74师都在和日军不断交火,日军火力和兵力越来越强。

    在较远的地方,可以看到远处尘土飞扬,显然是日军大部队在穿插调动。

    15日下午,张自忠率领74师两个团和特务营,经过一连串战斗,辗转赶到了南瓜店。没想到,刚刚到了南瓜店,正好有一支部队刚刚到达。

    哨兵紧急接触,发现了那支军队穿着灰军装,是中国的部队,问了问,才知道是在第五战区“扫荡”了好几个来回的南征军,急忙上前来报告张自忠。

    

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