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第三十四章 再叛

    疏影从正门回自己房中,却见院里的桂花受了暖气,这几日又和菊花一道开了。

    安月和梨落闲来无事,馋桂花糖糕吃。于是趁阳光正好的时候,她们在树下铺了一张大席子,分别拿手攀在枝条上,一来一往、噼里啪啦地摇着桂花。

    清风拂面,桂子落得她们满头满身都是。两人都卷起袖子,露出了白嫩的手臂,嬉笑打闹着,半晌也不曾注意到疏影在远处的游廊上闲坐观看,时光倏忽地就溜过去了。

    也许是在芳汀找回了些许清明,也许是桂香撩人,她一下午都不觉困倦,脑海中便盘桓了很多事情。

    父亲不久后就要从开州起身回兰陵,按照大周朝律例,流刑期满,犯人在回原籍的路途上不得在别处淹留耽搁。虽说她在怀庸侯府时难见父亲一面,但等到孝期一过,她立刻就得回去。

    由在京为官的堂叔养着的弟弟现在也应该有六岁了。

    他刚出生的那会儿,浑身赤红,紫涨紫涨的小脸挤作一团,眉眼还未及长开,却已经看得出生身父母的各半容貌。等到他长大了,一定是能够引得小女孩们掷果盈车的英俊男子。

    离开兰陵多年,不知他们的旧宅里现在是否生满了荒草,抑或者已经有他人置业居住……

    近些天来,连秀芹也在议亲,甚少出得门来看她。

    三房与先世子陆澄是大功之亲,九个月的孝期一过,秀芹就要十六岁了。

    侯府大小姐的婚姻之事关乎怀庸侯的体面,可是耽搁不得也不容马虎的。

    陆洋拖着病体,尚且天天要去相看城中人家的青年子弟;刘氏在打点着侯府庶务的同时,则经常往娘家那边打听。三房上下忙得不可开交,连带着二房和四房也来跑前跑后地掺和,顺便为自己的女儿物色个好人家。

    没有秀芹的欢笑声的偏僻小院,一主二近身丫鬟三杂役,着实是门可罗雀,逢秋寂寥,读书弹琴也都失了乐趣。疏影觉得,此刻她就是世上最多余的那一个。

    酉正初刻,安月端了几碟小菜到桌上。梨落正在桌边挑拣桂子,一眼看去,觉得甚是清淡,便想再尝几口甜丝丝的点心。

    “姑娘昨儿做的重阳糕呢?我记得有三个,一个我们昨晚分着吃了,一个送给了杜娘子,现在应该还剩了一个的。”

    天色有些昏暗了。疏影脱了那件墨灰的单云布比甲,随手撂在衣架上,拿来并杭月青夹里的油绿绸子氅衣罩在长衫外头,坐到在妆台前点上蜡烛,揽镜自照,把发髻上装饰的素色钗环一件件取下来,再一件件收进镜匣里,只用一根木簪挽住乌黑鬓发,更显得落落大方、温婉贤淑。

    听着梨落的咕哝,她忽然忍俊不禁,“你呀,成天想着吃甜食,可小心吃坏了牙,到时候疼起来了,哭都来不及呢!”

    梨落捧着盛满桂花的碗,将鼻尖凑进去深吸了一口气,甜香在屋内缭绕。

    “甜食既做出来了,就是给人吃的。若真有那么多人为了一口好牙而舍弃甜食,那真是太可惜了!”

    “大概是我昨儿做好收在了柜子里,安月没有找到。”

    说罢,疏影拉着梨落一起去小厨房拿重阳糕。

    走到假山下,疏影忽然停住了脚步。

    “姑娘,怎么了?是忘了什么东西了?”

    “梨落,我刚来侯府的那阵子,侯爷叫我去交代些事情,那时是你传的话么?”她把梨落的手扣紧了些,声音低下去许多。

    梨落身子微微发颤,以为自己做错了什么。

    “是呀,那天我临中午出门的时候,正好碰到侯爷那边的小厮冯九,就是他告诉我侯爷要找姑娘说话。”

    疏影清澈明亮的眼眸在暮色中闪动,心里反复推演着由这些细枝末节所串起来的珠链。

    “我记得你唤他‘九哥’,你们很相熟吗?”

    “冯九的爹娘是先侯夫人的陪房,他是刘府的家生子。我爹娘先前是大房太太的手下,曾经与他父母共事,所以我们自小一处长大,的确很是相熟。”

    身后的假山石虬曲冰冷,倚上去令人脊背生疼。

    疏影沉默了片刻,叹气说道:“若我以后有事相求于冯九,他会看在你的面上答应我吗?”

    “八成会吧……姑娘!这到底是什么事啊?姑娘不说,我都有些害怕……”

    “你先别声张,现在任何人也不要告诉,到了时候我自然会和你说清楚。”

    她轻拍梨落的手背,无声地安抚着她的情绪,两人依旧一前一后往后头小厨房走去。

    到了门口,梨落抢在前面打着帘子,一脚迈进了厨房,本想侧身让疏影也进来,但不知看见了什么,竟愣住不动了。

    里头烛火昏黄,有团黑影背对门口蹲在灶台前,发着窸窸窣窣的响声。

    “什么人?”

    疏影快步进去,把梨落护在自己身后,随手抄来一根木柴,大声责问着。

    那团影子又动了动,转过身来看着她们。

    矮小的身躯、瘦长的脸颊、老鼠一般胆怯躲闪的眼神……不是杏香还能是谁!

    掌灯来看,灶台上摆着几包散开的药,散发出浓浓的酸涩气味,正是疏影一直在饮的开胃健脾的方子。

    杏香手底下还藏了一包药粉似的东西。梨落正要去夺过来看个究竟,杏香猛地一个激灵,飞快地将那东西往灶台火洞里抛去。

    梨落只知道去拿纸包,丝毫不顾自己被尚有余温的炭火烫到。她急忙扒拉着焦黑的热炭,将纸包拿了出来,托在掌心里交给疏影。

    原本纤瘦白皙的手指被炭火燎出了水泡,登时红肿起来。

    疏影立刻用葫芦瓢舀来凉水浇在梨落的手上,杏眼圆睁,溢出滚滚怒意。

    “该死!你再怎么想替我出头,也别去握炭啊!”

    “姑娘,我没事……”梨落神情痛苦,眉头紧蹙,却还强撑着露出笑容。她另一只未曾烫伤的手放下油灯,搭在了疏影的小臂上。

    “你不用劝我。”

    她一边安抚梨落,一边瞪着杏香。

    杏香低伏身子不敢抬头,喉中发出一阵阵凄惨的呜咽。

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