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第二卷 初涉官场 第41章 要么同流合污,要么……

    傍晚,三个身穿员外袍的老者站在登仙阁门前。他们的身后,还有若干名小厮侍应着。

    “郡守大人,您说这个叫江澜的小子,是一个什么样的人呀?”其中一名老者开口问道。

    郡守捋了捋过胸的长髯:“他是什么脾气秉性目前还不清楚,但其跟大将军柳正一的关系一定非比寻常。我听说,这人之前在西北杀了阴平侯的儿子,因而入了大狱,但没多久就被柳正一出面保了出来。如今更是平步青云,从一任小吏被直接升为了一郡的军事大员……朝中已有传言,说这小子八成与大将军的小女儿有些暧昧,未来很可能会入赘将军府!”

    “这也难怪了。”两个老者附和道。

    对于他们这种出身门阀氏族,依靠各种关系上位的官员来说,是很难相信一个人能靠自身能力获得高位。在他们的想象中,江澜不过就是一个靠着拉女人裙边上位的小白脸。即便有那么几分才能,相比他身后的关系来说,也显得无足轻重。

    三人站在门口又等了一会儿,眼看着太阳快落山了。

    东风瑟瑟,在斜阳与地平线相接的位置,一个挺拔的身影在远处闪动着。他踏着斜阳的余晖,朝着登仙阁的方向走来。

    “他来了。”三个老者相互对视了一眼。

    那个身影很快便来到了登仙阁的门前,三个老者一见这人的面容,心中更加确信了之前的猜想。他们心底同时暗骂了一句“小白脸”,面上却都带着恭敬之色:“来人可是新任的荡寇都尉,江澜?”

    “正是。”江澜拱手一礼说道,“晚辈江澜,见过三位大人。”他收起了平时的那分放荡不羁,毕竟初涉官场,还是谨慎些为妙。

    “江都尉,在下是这襄阳郡的郡守许禄明。”

    “原来是许大人,晚辈在来之前就曾听闻过您的大名,大将军还和我说,要多向您这样的老前辈学习。”江澜客气道。像这样的场面话,他还是会说一些的。

    许大人闻言笑了笑:“大将军过奖了。江都尉年轻有为,老朽还需多向您讨教。”

    “哪里,哪里。”

    “这二位是襄阳县的县令李大人和监察御史王大人。”

    “晚辈见过二位大人。”

    “大人您太过客气了,您和许郡守是长官,下官二人得见都尉大人,实乃我等之幸也!”王大人摇头晃脑地说道。听着他满嘴的官话,江澜面上客气着,心底却是有些腻歪。

    “江大人还请先入阁,我等在内已备好了一桌宴席,用以为大人接风洗尘。”

    “好,三位大人,请。”江澜被三人请入阁内。

    此时还未入夜,登仙阁内却早已大排灯火。阁内的各处角落里,立有一座座石筑的神鹤,石筑神鹤口中,还衔着一盏盏明灯,将这登仙阁照得如白昼一般。

    江澜一进门,便有一阵丝竹管弦之声悠悠然地传入耳中。在这“仙乐”之下,正有十几个身穿明黄色薄纱的“仙女”们随乐起舞。她们内里只穿着肚兜和亵裤,玉脂一般的肌肤在那薄纱之下若隐若现。

    “这三个老王八蛋真会享受。”江澜心中暗骂了一句。

    大厅的正中,摆着一张圆桌。江澜被请到那张圆桌旁,在客位坐了下来。

    许大人拍了拍手,随后便有十几名侍女和小厮将一盘盘看上去很精致的美食端上了桌。

    菜肴很快便上齐了,许大人看了一眼桌上的菜肴,转头对江澜客气道:“江大人,您刚从京城出来。咱们荆襄小地的菜肴可能入不了您的眼,还望您多多恕罪。”

    江澜闻言不禁眉头一皱——不是因为这些菜肴不好,而是太好了!大多数菜肴他连见都没见过,就是比在将军府的晚宴也是更有过之。

    “许大人费心了。不怕您笑话,您这一桌的佳肴,江澜半辈子也没见过比这更好的……想必,您也为此花费了不少吧?”

    许大人一摆手道:“江大人客气了,区区几十两银子是在算不得什么。”

    几十两!

    一个寻常百姓一辈子也见不到这么多钱!就是江澜这个五品大员,一年的俸饷也不过十五两银子!

    都说荆襄人富裕,可江澜还是在城里见到过不少乞丐冻饿街头!这个“富”字,富的只是这群门阀氏族和官吏豪绅。当真是:朱门酒肉臭,路有冻死骨!

    江澜这般想着,心底一阵恶心,对那满桌的珍馐美馔失去了兴趣。

    “江大人,下官敬您一杯。”县令提起了一杯酒道。江澜如同机械一般地笑脸回应着,手中也提起了酒杯。

    酒过三巡之后,许大人见时机差不多了,就对着身边摆了摆手,那群舞姬和侍应的小厮们见此也都都退了下去。一时间,整个大厅内就只剩下了桌上的四人。

    “江大人,咱们虽然是第一次见面,却是一见如故……我这边有几句话,不知江大人可愿一听?”许大人表情有些神秘地说道。

    “许大人请讲。”

    “江大人,您也知道,咱们朝中文武分为‘战’、‘和’两派,文官和武将虽然同殿称臣,却是各怀心思……江大人既是大将军的心腹爱将,肯定也是‘主战派’的。”许大人一边说着,一边仔细地观察着江澜脸上的表情,“朝中虽然斗得非常激烈,咱们地方上的官员却不必如此……”

    “许大人有什么话,不妨直说。”江澜打断道。

    “呵呵,江大人不愧是武将,果然快人快语……实不相瞒,老哥哥有些事情,要请老弟帮忙……”这姓许的看其年纪,当江澜的爹都嫌他老,居然开口称其为老弟……当真是恬不知耻。

    “说来听听。”

    “是这样,我等三人在这襄阳郡内有些小生意。说具体来说,就是在郡内的各大官道上设立了一些哨卡,目的是为了从过往的客商那里收一些‘官道税’……老弟应该知道,咱们襄阳郡内的官路四通八达,说襄阳是整个荆襄乃至整个中原的枢纽也毫不为过,这里也就成了往来商队的必经之地。若是能设卡收税,所得的银钱,将是一个难以想象的数字……”许大人说到这里就停了下来,他眼巴巴地看着江澜,等待着其的答复。

    “许大人作为一郡之守,设卡征税这点小事又岂在话下?既如此,又有何事需要在下帮忙?”

    “老弟有所不知,咱们大梁国是不允许官员私设置哨卡。但是您作为都军事,却受此法影响。您可以‘防止北魏细作入境’为由,派手下在官道的各路设卡……到时候,所得来的银钱,咱们五五分成。如此一来,岂不美哉?”许大人三人满怀期待地看着江澜。在他们看来,这样的好事,江澜是没有理由拒绝的。

    “这……”江澜没有马上给出答复,他慢慢站起身来,自顾自地在桌边踱起步来。

    按照他的本心,这样的勾当,他是一定会断然拒绝的。但自己这初来乍到的,立足未稳之时,确实不宜直接得罪这三人。

    他考虑良久,随后对三人说道:“此事听上去虽好,却也干系太多,请三位大人容在下考虑考虑,迟些再给三位答复。”

    三个老狐狸闻言,脸上都难掩失望之色。

    之后的饭局上,既然都不再谈及此事,而是聊起了风月。这三人别看都年近半百,却都是人老心未老,他们唾沫横飞地谈论着哪家的舞姬身段好、哪里的艺妓嗓音不错……直听得江澜这个大小伙子都脸色微红。

    晚间,三人把江澜送出了登仙阁。

    看着江澜远去的身影,许大人脸色慢慢变得铁青:“这厮,还真把自己当回事了!要不是有柳正一在撑腰,他又算个什么东西!”

    一旁的县令李大人附和道:“就是!送到他嘴边的肥肉都不肯吃……大人,这厮是不是嫌咱们给他的分成有些少啊?又或者,他知道了这个生财的方法,想抛开我等,自己单干?”

    “他敢!”许大人怒道说道,“别忘了,咱们还有王御史在。他若真敢抛开我等,王御史就参他一本!哼,他有柳正一撑腰,我也是陈太师的门生!”

    ……

    江澜走在回营的路上,晚风轻拂着他的脸颊。

    他感觉手背有些痒,低头抬手看去,就见一个蚊子趴在他的手背上,大口大口地喝着鲜血。

    “蚊蝇吸血,不过尔尔。官员吸血,却能榨干一方的百姓!”他喃喃道,抬手一拍,将那只蚊子拍成了一团血花,“杀一只蚊蝇容易,消灭一地的贪腐官员却难如登天……”他感叹着,心中慢慢浮起了一丝恐惧感。

    他恐惧,自己做不到出淤泥而不染,自己会在这腐朽的官场中慢慢失了本心。就如同他今天一样,因为怕得罪人,自己居然没有直接拒绝对方!

    “考虑考虑?”江澜摇头冷笑着,“要么直接站在对立,要么与他们同流合污,有什么好考虑的……小爷,到底还是怂了啊……”

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