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第一卷 第一章:暗藏帝国深处的危机

    元衍终于完成了一统天下的大业,他给自己建立的这个全新的王朝取名为“归一”。而天下在经历了四国的长期混战后,也再次归于一体。

    此时元衍的思绪回到了几十年前,因为在那个时候,天下也是属于一个帝国,叫做大燕帝国,享国200余年,然后顷刻之间土崩瓦解,它的灭亡看似突然,但是以过来人的视角回头往前看,大燕帝国的灭亡也是有着很多隐藏在帝国内,没有被帝国上层发现的各种不稳定的因素。

    而这些不稳定的因素也时刻提醒着现在的元衍,水能载舟亦能覆舟,即使元衍完成了统一大业,但是打天下易守天下难,元衍仍不能放松,仍然需要时刻警惕,因为大燕帝国的教训就在眼前。

    元衍原本只是大燕帝国的庶长子,被很多人轻视,但是元衍却在后来的乱世之中立住了脚跟,步步为营,从原来帝国的东南部东山再起,最终他还是做到了,天下归于一统。

    而这一切的故事,还应该从元衍的弟弟,元氏家族的嫡长子,大燕帝国的末代皇帝元增说起......

    随着呱呱坠地的孩子发出来的阵阵啼哭声,大燕帝国的皇后终于诞下了皇子,这时的皇帝——元岱,已经年逾古稀。果真是老当益壮。

    在这之前,满朝文武隔几天便会就国本一事吵的不可开交,有的是真的忧国忧民,希望看到更加有为的皇子掌管这个庞大的帝国,延续帝国的辉煌,有的大臣私底下则是某些皇子的门客,极力地推荐自己支持的皇子上位,这样自己也可以一飞冲天。

    庶子元衍是第一个诞生的皇子,据传是皇帝酒后乱性与宫女所生,因为这件事情,元岱被大臣在朝堂之上连续谴责了好几天,元岱自己是嫡长子出身,从小便得到了皇子中最优厚的待遇,有众多门客和外戚支持,也没有经历什么大风大浪便即了位,因此在位这些年无功无过,虽然没有像昏君暴君一样整日声色犬马奴役人民,但是也没有做出什么功绩,帝国在元岱即为是已经走过了200多个春秋,土地的兼并变得越来越严重,底层人民越来越苦不堪言,帝国在表面上看似乎还处在盛世当中,但是也已经暗藏了各种衰落的因素,只要这些因素一爆发,带来的后果将会令人无法设想。

    元岱并不喜欢他的皇后,立他为皇后的原因是,皇后来自于帝国的大家族王家,而元岱父皇的皇后,父皇的父皇的皇后,都是来自王家,王家的男丁也在朝堂中担任要职。因此,元岱的父皇为了稳定局势,只好把这个传统延续了下来。

    也因为这个原因,元岱和他的皇后一直都没有嫡长子,在朝堂上势力很大的王家,越来越恐惧自己的权势一朝覆灭。

    如今,嫡长子终于诞生了下来,表面上看,对王家和皇家都是好事,两个家族总算可以都松一口气了,但是,王家权势的延续已经威胁到了皇权,这个隐患被隐藏了下来,但是隐患终究是隐患,王家人对权力的欲望已经上升到了很大的程度,由点点火苗,渐渐地呈燎原之势。

    但不管怎么说,现在的问题总算是解决了,皇帝元岱也松了一口气,非常高兴的皇帝以为这样自己就可以安度晚年,放心地将帝国传承给下一任继承者。于是这个新诞生的嫡长子被皇帝取名为元增,希望帝国也犹如元增的名字一般,国势一直增加,永远不会衰败。

    而此时的庶子,处境也变得更加地艰难,原本对他继位抱有希望的门客们,如今一看嫡长子降生,便立马作鸟兽散,认为本来就备受冷落的庶子,从此再也没有继位的希望,甚至服侍庶子的人,也渐渐地变了怠慢了起来,毕竟跟着这样的主子实在是没有前途。

    二十年后,在帝国的西南边境的一个小城里,走马上任了一个新的城主,叫王敬,是当朝宰相王典的嫡子,这次被认为是对于王敬的历练和声望的积攒,以便接下来王敬继承他父亲的班,继续延续王家在帝国的滔天权势。

    在这个小城的旁边,是名义上归附于帝国的蛮族,在帝国建立之初,天下的局势还没有确定,而这时的帝国由于领地在西部,也受到了蛮族的侵扰,但是当时的皇帝,帝国的太祖高皇帝元洪予以了强硬的回击,自己亲自带兵攻打蛮族,原本蛮族认为西南沙漠遍地,元洪不敢贸然进犯,而蛮族侵扰的目的也是为了换取粮食以及各种沙漠没有的新奇物件,而元洪觉得自己的后方有着这么样的一个隐患,将来必定会对自己统一天下的宏图大志造成很大的影响,因此元洪将这些蛮族视为眼中钉,这次也正好打了蛮族一个措手不及,甚至将蛮族当时的首领押解回了帝国的首都,无奈蛮族只好投降,归附于帝国之下,而蛮族每一代的王都只能在帝国的首都作人质,防止他们再次叛乱。

    而现在经过了两百余年,王位在蛮族中终于变成了一个形同虚设的职位,国师成为了蛮族中掌握实际权力的领导者,而荆家的长子们已经当了连续五代蛮族的国师,此时蛮族虽然名义上还属于王,但其实也已经改姓荆了。

    其实帝国现在的情况和蛮族并没有多大的分别,因为王家的势力已经渗透到了帝国的各个角落,帝国的官员现在甚至可以随便地议论当朝皇帝,但是却不敢议论王家的任何一个人。

    蛮族在帝国建立之初大受打击,不过在经历了200余年的春秋之后,蛮族已经恢复了元气,如今,蛮族的人都在憋着一股气,一定要在帝国衰落的时候,狠狠地将帝国拖入黑暗的深渊,以报两百多年前的仇恨。

    而如今来看,帝国在各个方面已经陷入了衰落,底层的民众每天从事劳动却仍然食不果腹,百姓苦不堪言,官员继续声色犬马,大敛钱财,而皇帝元岱则在官员的蒙骗下,以为帝国仍然并将永远地处在盛世当中,于是皇帝大修宫室,帝国的首都变得无比地繁华和富丽堂皇,皇帝志得意满,认为这都是自己的功劳,于是皇室的开支一天比一天大,底层的民众更加无法生存。

    再来说回这个王敬,此时帝国的官员还没有意识到蛮族深藏祸心,即使是帝国的宰相王典也是如此,于是王典将王敬派到了这个蛮族边的边塞小城,顺便打几次蛮族。营造出蛮族的叛乱继续被王家的子弟压制下去的假象,这样王敬有了声望,就可以顺利地接王典的班了。

    此时蛮族的国师荆景,也知晓了这个情况。于是明面上用老弱病残组成的军队向帝国挑衅,接着被帝国打败,营造出蛮族一蹶不振的假象,一边在背地里训练真的军队,准备在帝国极端放松的时候,来给帝国一个致命的一击。

    王敬当这个西南小城,地州城的城主已经五年有余,而今年终于被王敬找到了机会,有一个蛮族因为饥饿,在城池里杀了好几个无辜的平民,抢夺粮食,在王敬的檄文当中,这被看作是蛮族对于帝国的挑衅,于是王敬终于可以顺理成章地攻打蛮族,为自己积攒声望了。

    蛮族内部,却在想着,是否这次,向帝国展现出以前帝国所瞧不起并且压制的蛮族的真正实力,而蛮族的国师荆景觉得,帝国已经被王家腐蚀地差不多了,而民怨滔天,帝国的衰落和未来的混乱已经近在眼前,如果蛮族在混乱来临之前贸然地展示实力,不仅不会对帝国造成实质性的伤害,还有可能将帝国之内的矛盾转移到了他们手中,这样的话,蛮族200多年所恢复的元气,便将毁于一旦。于是荆景力排众议,仍然用弱势的所谓的军队迎击,一边又向帝国求和。

    王敬果然取得了战争的顺利,蛮族向帝国上书承认了自己的“罪行”,表示以后永不再犯,王敬也为自己赚去了声望,而这时王敬的父亲,帝国当朝宰相王典的身体也一天不如一天了,王敬官至二品,王家已经在王敬的手中了。

    不仅王典的身体一天不如一天,帝国的皇帝,元岱,身体状况也每况愈下,而此时的嫡长子已经25岁,被元岱正式立为了太子,帝国似乎也已经到了元增的手中,至少元增自己是这么认为的。

    王敬比元增大5岁,如今已经30,一年后,宰相王典卸任,王敬被立为宰相,三年后,皇帝元岱终于和宰相王典寿终正寝,元增继位成为了帝国新的皇帝。

    元增和自己的庶子弟弟,元僧一同长大,元僧是宫中的妃子所生,那个妃子深受皇帝的宠爱,而王家因为这个也一直在给皇后施加压力,皇后十分憎恨这个妃子,某一天,妃子突然暴毙而亡,宫外的人们只知道妃子得了怪病,事实上,这又是王家和皇后的一次瞒天过海,在皇帝不知情的情况下,一次次地除掉了一个又一个可能会威胁王家地位的眼中钉。

    元增成为了帝国新的皇帝,这时的他还不知道,表面上繁荣的帝国,距离分崩离析,土崩瓦解的那一刻,已经不远了……

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