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第二十二章 北伐辽国

    可很快我们就可以发现,在这个时候,命运逐渐收起了对柴荣的笑脸。在这个时候,柴荣最得力的部下王朴突然去世了,王朴是活生生累死的啊。史书中王朴的名声不显,是因为王朴做的是萧何的事啊,坐镇后方,治理百姓,是粮道源源不绝,让冲锋在前的柴荣没有后顾之忧。咱们就不说王朴之前怎么样的劳累了,王朴死的时候是去巡视河道的疏通进度,路过好朋友李谷的家,正常交流的时候,王朴突然晕倒,从此再没有醒过来,时年五十四岁。王朴离开了,从此柴荣就失去了一个志同道合的好帮手,这对于柴荣的打击是非常巨大的,柴荣不顾皇帝至尊,伏在王朴的棺椁上是痛哭失声,谁都没法劝解。此时王朴的儿子王侁正站在柴荣的旁边,各位记好了这个名字,这个人日后还有大大的戏份,他因为是王朴的儿子,不管是赵匡胤还是柴荣都对王侁礼遇有加,日后这个人在赵匡义时期担任了十分重要的官职,可是谁也不会想的,十几年之后就是这个孩子造成了北宋最大的一次忠良之伤。

    柴荣的想法很美好,只要攻克了燕云十六州,从新夺回汉族的命脉长城,从此,汉族将不再惧怕蛮族的北方侵扰,而凭借击败契丹的军威,柴荣一统南方也将易如反掌。多么美好,此时刚刚从南方返回,疲劳至极的柴荣被这个想法深深的打动了。柴荣我一定要做好这件事。

    显德六年(959年)三月十九日,周世宗柴荣非常意外地向天下宣布,王师即将北伐契丹,目标是收回被石敬瑭廉价出卖的中原天险——幽云十六州。幽云十六州收不回来,中原就无险可守。柴荣志在天下,又怎能容忍中原汉地沦为契丹人的跑马场?而且在柴荣的统一计划中,也就是《平边策》中,是包括收复幽云十六州的计划。而柴荣之所以选择在这个时候北伐,原因有很多,比如南唐宾服,后蜀已被周军打怕,南方底定。除此之外,还有一个重要原因,就是此时在位的契丹皇帝耶律璟。此时不北伐,一旦契丹换了明主,北伐时机就将丧失

    柴荣北伐辽国,第一步就是命令大将去防备北汉会趁机支援辽国,加强山西路的防备。另一方面,柴荣又命令大将韩通,注意这个人啊,之前韩通一直和王朴坐镇后方,声明虽然不显,但是位高权重。柴荣命令韩通率领水军作为先锋,率先出征。然后命令赵匡胤、李重进、向训、张永德等大将快速向沧州集结,南方柴荣已经没有威胁了,镇守开封已经没必要了。柴荣一次性赌上了自己所有的家底,这一次,柴荣真的是发倾国之兵与辽国死磕了。

    柴荣进攻的速度非常快,数万大军略境而过,连当地的老百姓都没有发觉,等到辽国反应过来的时候,柴荣已经出现在了宁州城下,宁州刺史王宏进不敢抵挡,率军投降,宁州被轻易攻克。随后,柴荣命令韩通率领水军,赵匡胤率领陆军,水路并进,直扑燕云十六州首府幽州。后周军队绵延数十里,旌旗蔽空,军威浩荡。

    柴荣的军队无可阻挡,顺流直下直逼辽国重镇益津关,就是今天河北霸州,这是幽州南面的重镇,与瓦桥关和关南州县合称三关,不下三关,难抵幽燕啊。一直都是契丹人从三关出发侵略汉地,从来都没有说会有汉人的军队主动进攻出击到三关城下的,三关的契丹守军是一哄而散。柴荣到达益津关的时候,守将主动开门投降,柴荣兵不血刃就拿下了重镇益津关。

    攻克益津关之后,柴荣马不停蹄,由陆地下水,挺进瓦桥关。但是时间已经晚了,柴荣露宿荒野,与将士同吃同睡。第二天一早,柴荣振奋精神,继续领兵北近,到达瓦桥关下。柴荣命令大将赵匡胤率军挑战。瓦桥关守将不战而降,进驻瓦桥关,柴荣进驻瓦桥关稍作消息。关南州县闻听柴荣率兵前来,不敢抵抗,纷纷迁使归降,柴荣兵不血刃就拿下三关。

    第二天,柴荣强大的后援部队到达,锋锐难当的李重进也从淮南赶到了。此时柴荣却没有等到李重进到达就已经率先出发了,就像当年的高平之战一样,柴荣再次作为了全军的先锋,迅速开始扫荡三关以南的失地。不多时,鄚州刺史刘楚信、契丹守将终廷晖、宁州刺史王洪等人纷纷归降,柴荣以雷霆万钧之势迅速收复了三关以北的所有失地。而此时,距离柴荣誓师北伐仅仅只有四十二天,实际柴荣到达战场才仅仅三十二天。在这短短的三十二天时间里,柴荣连克三关三洲十七县,这是大唐中兴后前所未有之壮举。

    辽穆宗耶律璟听到后周北伐的消息,为之大惊,急忙派南京(今北京)留守萧思温为兵马都总管,率军阻截后周军,被杀的大败。从此,畏战避战,任由后周扫荡燕南州县。柴荣准备乘势直取幽州(今北京),先锋都指挥使刘重进、义武节度使孙行友也已经攻占了固安(今属河北)、易州(今河北易县),并擒获了辽朝的易州刺史李在钦。

    柴荣攻克瓦桥关后,大宴群臣,柴荣端起酒杯来说:“各位,前面就是幽州,即为古之燕地,燕云十六州之首。”但是出乎柴荣意料之外,几乎所有的将领都沉默下来,包括以悍勇著称的李重进。他们向柴荣报告了最新的情报,辽国国王耶律述律已经率领辽国精锐部队到达了幽州附近,他不在喝酒了,现在他已经到了燕山的附近。但有什么关系呢?这次的进攻本来就是想和辽国人分出个胜负,但是这些将领们却不这么想。他们真实反映出了唐末五代以来汉民族的真实想法。“陛下,自您出兵不过四十二天,北取燕云之地,此不世之功也,此时辽国骑兵都聚集在幽州。如果陛下贸然出击,若有闪失,则前攻尽弃亦。”柴荣听的是勃然大怒,“乘胜追击岂有败兵之说?”就在这一天,柴荣命令先锋大将刘重进率兵向幽州挺进,与契丹先锋遭遇,一场激战,斩敌数百。攻占了距离幽州一百多里的固安。

    周军先后轻松拿下益津关、瓦桥关和关南州县,一直被契丹人视为奇耻大辱。三关入周后,柴荣将瓦桥关升格为雄州,割涿州归义县、容城县归雄州,大概位置就是现在著名的雄安新区。周朝拿下的这益津、瓦桥两座小关,战略意义非常重大,二关是契丹拱卫南京析津府的南面门户,换言之,幽州就在柴荣眼前。周军已经做好了充足的准备,甚至在拒马河边搭建浮桥,供大军过河攻城。

    可没想到,就在周军即将发动对幽州的强攻时,柴荣却突然病倒了。这一天也是柴荣命运的分水岭,就像是西方古代无敌的国王亚历山大大宴全城的时候,也像是凯撒大帝回到了罗马城,他们都到了命运终止的时刻。传说当天柴荣纵马奔上了一片高坡检阅六军,当他看到自己的军队源源不断的开赴战场,当地的父老乡亲前来犒赏三军。柴荣随口一问,此地是何处啊,当地的老百姓回答:“此地名为病龙台。”柴荣愕然。当天夜里,柴荣暴病,从此卧床不起。皇帝生病,六神无主,所以这场必将青史留名的战役无法再打下去了,柴荣只能下令撤军。五月三十日,柴荣率军回到汴梁休养。

    但此时,柴荣身染重病,只得在瓦桥、益津二关雄州、霸州,留下韩令坤、陈思让率兵戍守,自己匆匆南归了。

    史料明确记载:周军北伐,耶律璟表现惊恐,“契丹闻其亲征,君臣恐惧”。他根本没有勇气迎接柴荣的挑战。甚至是周军取三关之后,耶律璟还说什么“三关本汉地,今以还汉,何失之有?”虽然耶律璟大言要御驾亲征,可那也是在柴荣退兵之后做出的政治姿态而已。这只是耶律璟的表现,再来看幽州统帅萧思温的表现。萧思温吓得六神无主,幽燕地区的普通契丹人更是被柴荣声势浩大的北伐吓破了胆。不仅是契丹人,幽燕汉人也震惊于柴荣的胆量,“京畿人皆震骇,往往遁入西山”。连人带马都吓傻了,这样的战斗力,只要柴荣强攻幽州,破城是十拿九稳的。事实上,北宋帝王也基本认为若周世宗不病,则必能攻克幽州。北宋景德四年(1007年)七月,赵恒对大臣们谈到柴荣,为柴荣意外得病而可惜。更不用说宋神宗认为柴荣假以天年,必能成为汉高祖刘邦一类的千古大帝。

    柴荣重病,卧床不起,战事将会往何处发展?柴荣的命运又将走向何方?我们下回再说。

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