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第四章父母双逝 守孝四年

    初闻父母鹤西归   恰似晴天响炸雷

    庭院深深雀满枝   房屋数座影朝背

    日出墓上除杂草   霞落西山黄叶飞

    寂寞身孤度数秋   凄凉憔悴徒生悲

    转眼过了一年。瑜佳十六岁生日,刚过没几天,姜员外,外出回来,突然心口有些痛,卧床。请来大夫医治,也没瞧出什么病。拿现在看来,就是心梗,没多久,便一命呜呼也。

    举家上下,一片悲号,都沉浸在,无比悲痛之中。老员外生前是行善之人,人缘非常好,左邻右舍,都纷纷前来悼念,帮些忙。停灵三天,三天后下葬,在郊外先择一块风水宝地,一大早出殡,把老人家下了葬。

    过去讲究坟前守孝,又什么父母在不远行什么的。众人在坟旁搭起简易棚子,瑜佳便在父亲坟前守孝。吃住都在这,守孝期间不许梳头、净面,不许喝酒、不许行房,反正说道挺多的。

    好在瑜佳小,不喝酒,没到行房年龄,16岁还是孩子呢。守在坟前没事做,给老爷子坟上填填土、拔拔草,上上供,烧烧纸钱。然后便是坐下练功,白天吸收阳光,晚上吸收星月光华。突破净气凝神期。

    这期间,常常是无双负责送饭陪小少爷,有时萍儿过来看看少爷。就这样心情无比低落的过了一年。

    谁知屋漏偏逢连夜雨,祸不单行。郭氏由于悲伤过度,思夫心痛,不久也病倒。这一日见老妇人势头不好,无双飞快向坟地跑去,来到坟场,已是满头大汗,气喘吁吁的说道:“少爷,老夫人,病危”

    瑜佳听罢,先是一愣神,随后起身,然后是足下生风,往家跑,边跑边念叨:“娘亲,您可一定要挺住啊,跟孩儿,见上最后一面啊!”。

    无双在后面跟着跑。墓地离家,毕竟有些距离。事出突然,瑜佳也是真急了,施展出生凭所学,那叫一个字“快”,就差没飞了。

    那也用了半个时辰,满头大汉跑进院内,推门来到正房冲到母亲床前,噗通一声跪在母亲床头:“娘亲!”。

    一年没见面,如今娘亲是满头银丝,瘦骨嶙峋。老母亲提着最后一口气,在等着儿子。这是有后事要交代啊,不然怎么放心离开,毕竟孩子太小啊,不能撑起这么大的家业啊。

    “佳儿啊,为娘也要走了,你爹爹在那面太孤单了,娘去陪他了”,“娘!”瑜佳抹着眼泪,谁知这眼泪,尤如决堤的洪水一样,怎么也擦不干。“儿啊,娘走后,家里就由管家姜安打理,你姜叔跟你爹爹半辈子,外面的事都懂,下人们也不必用那么多了,打发几个吧,你萍儿姐跟为娘这么多年,如今也成老姑娘了”

    老太太吸口气,继续说道:“待娘走后,过了守孝期,就给你萍儿姐找个好人家,要把咱家当她娘家,风风光光把萍丫头嫁出去。陪嫁的嫁妆不能少,记住了吗?”瑜佳不住的点头,哽咽着回答:“孩儿记下了”。“娘不能赶上你的冠礼了,也看不到你迎娶新娘的样子了。答应娘,待我儿守孝期满,就去王家迎娶琪儿,也好早日为我姜家延续香火”

    此时老太太说话已经有些吃力了,“嗯,孩儿记下了”瑜佳热泪满面的哭道,“你-过-来”老太太吃力的说道,颤巍巍从怀里取出样东西,瑜佳赶忙伸手接过。“这是西厢房密室的钥匙,你爹爹生前,给你准备的迎亲之物,都在那里了,以后要勤俭持家,让我姜家人丁---人丁---”

    后面的话没说完,老人家最后一口气没上来,到死,眼睛也没合上。这是有太多的话还没说完啊,对孩子不放心啊!对这个家还有太多眷恋啊。萍儿在旁哭的跟泪人似得,想起老太太生前,待她犹如亲闺女一样,更是泣不成声。瑜佳此时也已是泪沾襟。

    家中接连去世两位亲人,这孝服还没脱呢。老夫人的丧事从简,停尸三天后,便行了下葬之礼。在父亲坟旁又起一座新坟。

    有人问了,两位老人为什么没有合葬?家中两位老人相继去逝间隔时间太短,也许是有讲究吧,反正是没有合葬。

    就这样瑜佳在父母坟前继续守孝,继续修炼,过着悲痛、枯燥、凄苦的日子。此时瑜佳的功夫已是大有长进了。神识放出去,方圆十里,一草一木都感觉的很是清晰,甚至能感通天地万物,凝神的大成是,三魂七魄出体,凝聚成实体,千里之外如瞬间。也就是说一个念头,遥远的地方,另一个瑜佳出现了,想想多么可怕。

    眼下瑜佳还做不到,只能是神识感知力比较强。俗语说的好,一个眼神能杀人,想必那是真事。如今瑜佳神识杀人,也是可以实现的。就这样,瑜佳在一天天成长。

    野草长出一茬又一茬,黄了一茬又一茬,转瞬间第四年守孝时间过去。此时正值深秋,野外风声阵阵,一个长发披肩、满脸胡茬,孝服破烂的人跪在坟前,整个一个野人模样,显得有些诡异。

    萍儿、无双、老管家、几个家丁此时也在坟前。今天是守孝期最后一天,一大早萍儿她们就赶来了,萍儿移动金莲,挎着篮子走到两位老人坟前,蹲下身子,将篮子放到身前,轻声哭泣,把篮子中的贡品一件一件摆在二老坟前,待香案都拾掇好了,起身,转头示意少爷进香。瑜佳上前,上完香,众人纷纷跪拜,嘴里念叨着什么,无外乎都是些思念的一些话,烧些纸钱,程序结束。

    无双扶起少爷说道:“少爷,我们回家吧”,瑜佳没有应声,起身,低头不语的向回家方向走去,萍儿跟在后面。这时下人们开始拆掉简易篷子,老管家指挥下人,把一些木头装在驴车上。由于还没有从悲痛中完全走出来,瑜佳此时神情,还是恍惚状态,木木张张的往家走。

    到得家中,萍儿即刻让下人烧水,安排少爷沐浴。四年没有洗澡,是个什么概念?这水是一桶一桶的换,院子架起4口大锅烧水,四个伙计轮流提水,这澡不知泡了多少遍啊,在萍儿的监督下总算洗好了。穿戴整齐后,萍儿开始给瑜佳理头发,净须。整整用了两个时辰,总算是把小少爷给收拾的干干净净、妥妥当当。

    这时厨房上菜,这四年来瑜佳也是没吃好一顿饭。一直吃素,没见到荤腥啊,人也瘦了很多,但英气更足,多了成熟感,少了稚气。美美的吃上一顿饭,那真是风卷残云、狼吞虎咽!吃饭都这么霸气!

    饭毕,瑜佳精神稍好些,管家和下人也都回来了,没一会瑜佳把他们都召集过来,准备开个家庭会议。“今天把尔等叫过来,有几件事情跟诸位商量一下”瑜佳停顿一会,继续说道:“家母遗言,命我守孝期满后,做几件事情。第一件事情是遣散家丁。大家商议一下,看看谁愿意留、谁愿意走?”众家丁纷纷跪下:“少主人,我等愿意留下来”,姜府的下人们在这已经习惯了,而且老爷,夫人在世时,对下人们都非常好,从来不克扣,打骂,下人们自然不愿意走。

    瑜佳环顾一下诸位,转头对管家说:“姜叔这个你来处理吧,男丁留下十个年轻力壮的,剩余的都遣散吧,女眷那头留下几个年轻的,手脚利索的,其余年龄大的也一并打发了吧。给他们结算工钱,另外每人再多发给500吊钱,到账房去领”老家人应道:“是、少爷”,说完带着众家丁出去了。这等事还是让管家处理比较稳妥。

    这时房间就剩下无双跟萍儿了。瑜佳转头对萍儿说道:“萍儿姐姐,娘亲临终嘱咐,让我把姐姐风光嫁出去”瑜佳先开口对萍儿说道。“少爷还没迎娶,姐姐不嫁,待少爷把少夫人迎娶进门,姐姐再嫁也不迟”萍儿道个万福,低头说道。

    瑜佳听罢,没有回话,沉默着。没一会功夫,管家姜安回来了,进屋拱手说道:“少爷,下人们大部分,都打发走了。按照少爷的吩咐,留下些年轻的,手脚好的。”瑜佳回道:“好,安叔,此事已了。您一会出去,找几位媒婆回来,把萍儿姐姐的情况,跟她们详细说下,一定给姐姐选一处家境好的、年龄相仿的、要正房,不能给人做小。谁把这事谈成了,赏钱一百两。”管家忙回道:“好的少爷,我这就去办”,答罢,管家便出去了。

    房内又回到了平静。萍儿低首用帕子擦拭眼角的眼泪,轻声叹息一声,并未言语。

    管家姜安的办事效率还挺高,没一会功夫,便找来五、六个媒婆,姜安把萍儿的情况,同媒婆们详细说了一遍,媒婆听后就纷纷行动了。说成一对新人,那双方都是要打赏的,能不卖力气吗?

    在古代,像萍儿这种出身,遇到不好的东家,那是要一辈子伺候人的,哪还想着嫁人,想都不敢想的。如今萍儿也已经25岁了,在那个年代属于老姑娘了,用现在话说,是剩女,想找到一个年龄相当、家境又好的、又要做正房的,确实很难找。可见姜家对这位丫鬟真是没话说。

    俗话说,无巧不成书。这不,几天后,千挑万选中,还真是觅到一位条件不错的主儿。要不怎么说,姻缘自有天注定。村东三十里,贾家村,有一户人家,高姓,也是个土财主,高老员外大公子今年30岁,名叫高庆厚,三年前丧妇,没有子嗣,尚未续弦。

    高公子也是读书人,尚未考取功名。自古读书人,都是家境比较好的,平常百姓家庭,是读不起书的。士、农、工、商,挤入士大夫行列,那地位是很高的。十年寒窗苦、一日跃龙门,那是很风光的事情。当然,仕途之路也是布满荆棘的。读书人十几年什么都不干,还要人伺候着,饭来张口、衣来伸手,笔、墨、纸、砚的花销,请先生的费用,每年花不少钱的。寒窗苦读,多是小说当中出现的,现实当中有,但是很少的。

    综合评定,高公子还不错。于是管家赶紧禀报瑜佳少爷,姜大少了解情况后,当即拍板。即刻让管家拿着二人的八字,去找算命先生,批下八字。管家领命,急忙去算命先生那,这一算,巧了,八字相合,很是般配。

    于是选个日子,双方主事坐下来,商谈嫁娶事宜,择日迎娶。因为瑜佳想要快速解决家里事情,于是决定,婚期定在下月初八。

    作为娘家人,要风光把萍儿嫁出去,那也要准备不少东西,处理不少事情的。第一件事,瑜佳安排管家,买回四个丫鬟,年龄小些的。古时买奴婢都是小孩子。男尊女卑的年代,女子没有地位。那时中国是农业大国,干活的多是男劳力,女子持家、相夫教子。当时由于战乱,汉人人口骤减,服兵役,男丁也是很少。古时对生育也没有节制,有了就生,营养也跟不上,所以,那时婴儿死亡率是很高的,夭折的现象很多。活过来的女孩子,家里养到3、4岁,养活不起了,就拉出去卖,跟卖牲口没什么区别。要是能摊上个好的东家,就算是福份了。有的刚出生,没到满月就卖人了。

    没几天,老管家姜安便买来4个丫头,两个6、7岁,两个4、5岁。各个都面黄肌瘦的,明显营养不良。领到少爷房间,少爷看后,让萍儿领她们下去,先给四个孩子梳洗、打扮,换身干净衣服。

    不多时,四个小家伙梳洗打扮干净,穿着新衣服出来了,小脸通红,都显得有些紧张。人来到一个陌生的环境,别说是孩子了,就是大人,都会显得有些拘谨,也要四处打量一番。惊恐、心生警惕,首先考虑有没有危险,对吧?

    少爷看到她们几个的表情,摇头叹息一声,然后柔声说道:“你们几个小家伙,不用害怕。以后这就是你们的家了,在这里有好吃的,有好穿的,住的也好,这里的每个人,都会像家人一样对待你们,明白吗?”说完用手轻轻的,摸摸一个小家伙的头。

    没等几个小孩回答,便又接着说:“你们都有名字吗?”几个小家伙摇摇头,表示没有名字。“那就让大哥哥,给你们每个人取个名字,好不好?”瑜佳笑着说道:“嗯,让我想想,该给你们取什么样的名字呢?”,思考没多久,瑜佳便言道:“有了,你们两个大的姐姐,你叫风儿、你叫云儿;你们两个小的妹妹,你叫雨儿、你叫雪儿,怎么样?”瑜佳给每位小丫头都起了名字。

    “好啊、好啊,我终于有名字了!”几个小家伙齐声应道,拍手雀跃。这四个小家伙,可不简单啊。长大后,跟随瑜佳创立道统,可是立了不少功绩,此是后话暂且不表。

    “萍儿姐姐,这两个小一点的雨儿、雪儿,就随你陪嫁过去,跟你高家姓。但不许当丫鬟使用,待你嫁过去,给她们请位先生,让她们习字”随后从怀里,其实是从小世界里,拿出两本书:“这是两套剑谱,待她们认识些字,就让她们练习,一定要严加督促,等她们炼成之后,我会来找她们的”。

    “是!少爷”萍儿恭敬的说道。“安叔,风儿、云儿就留在您身边,让我老师教她们习文,别把她们当下人用,随我姜姓”说完,也从怀里拿出两本书:“这是两套枪法,待她们认识些字,就让她们学习枪法吧”。

    “是,少爷”老管家道。“好了!其它也没什么事了,剩下一件大事就是,准备萍儿姐姐的婚事,这是咱们姜家头等大事。这几天还要麻烦萍姐姐,教导这几个小家伙,待人接物的一些礼仪”瑜佳开心说道。

    萍儿在那里低声叹息,内心不是个滋味,但是事到如今,还能说什么呢?终究还是要嫁人的!听到瑜佳说话,忙收回思绪,点头应是。然后带着四个小家伙,回到内房去了。

    这正是:

    姐弟情真似海深,弟帮阿姊寻夫家

    风吹庭院深闺处,叶落高宅看晚霞

    泪眼迷离含不舍,心中无奈愁难杀

    姻缘命里三生定,凤上枝头自折花

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