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第2223章 风云起

    夜色深沉,一支队伍沿着渚水南岸急行。

    队伍很长,前面看不到头,后面看不到尾,却很安静,除了脚步声和马蹄声、车轮声,几乎没有其他的声音。每一个将士口中都衔着一段树枝,战马和拉车的牛则被套上了笼头,免得发出嘶鸣。整支队伍中只有几盏灯,上面也罩了黑布,只能看到脚下的一圈,大部分士卒都只能跟着前面的同伴,摸着黑向前走。

    关羽勒着坐骑,回头看看,非常满意。

    在山里这几个月没有白辛苦,至少夜间行军的能力有了明显的提高。这要感谢太史慈。当初与太史慈一起作战时,他没少向太史慈请教山地作战的要领。太史慈在江东作战时积累了丰富的山地战经验,尤其擅长夜间行军。这次潜伏在赞皇山,关羽考虑到夜间行军的可能性很大,便趁着有时间进行了集训,还想办法采购了一些中原新出的马灯。

    关羽曾在太史慈的军营里看过这种马灯,以琉璃为罩,不惧风吹雨打,尤其适合野外使用,绝非火把可比。他当时就非常喜欢,只是没好意思开口讨要。当他在太行山里遇到北上的中山商人,发现他们有这种马灯时,他立刻全部买了,即使那些商人要价一千钱一盏。

    贵是真贵,值也真值。关羽看着周仓提在手中的马灯,心中得意。

    这次一定要让逢纪那书生大吃一惊。关羽捏着怀中逢纪的亲笔书信,暗自发誓。

    逢纪给他写了一封亲笔信,说明此战的方略,用辞虽然客气,关羽却从中读出了一丝担心。逢纪觉得他孤军深入,兵力又不足,未必能完成所有的目标,希望他自行斟酌,不要勉强。有什么好勉强的?不就是奇袭柏人,生擒袁谭么。既然袁谭病了,精锐中军又被袁熙带走,身边只有三千多中军步骑,有什么好担心的。

    逢纪的担心激起了关羽的傲气,也让他更加小心。作战不利也就罢了,被逢纪笑话却不行。接到命令后,他反复研究了附近的地形,又难得的招夏侯兰商量军事。夏侯兰虽说是逢纪派来的人,毕竟是赵云的故交,负责斥候营数月,熟悉地形,为人又谨慎,有他协助参谋,可以避免出现重大遗漏。

    绕道渚水之南,就是夏侯兰提出的建议。渚水在柏人南三十里,沿岸大部分地区属中丘县,中丘县的县城就在北岸。袁谭就算警惕,派斥候四处打探,也会因为中丘县城的存在而对这个方向有所放松,以便将更多的人手安排到泜水沿岸。穿过中丘县境,虽然多走了三五十里路,却可以在不惊动魏军斥候的情况下尽可能接近柏人。

    现在看来,夏侯兰的分析是对的,他们已经通过了中丘县,很快就要进入柏人县境,还没有遇到魏军的斥候。再向前走四十里,大概明天黎明时分,他们就可以看到柏人县城。

    关羽抬头看了看夜空的星斗,咧了咧嘴。

    前面传来轻快的脚步声,越来越近。关羽收回心绪,凤目微眯,看向脚步声响处。一会儿功夫,夏侯兰的身影出现在关羽马前。关羽吃了一惊,连忙翻身下马。他身材高大,如果坐在马背上和夏侯兰说话,太不礼貌。

    “子清,出了什么事?”关羽心跳有些快。如果没有特殊情况,夏侯兰不会亲自来汇报。

    “君侯,情况可能有变。”夏侯兰喘息着,脸上全是汗。“刚刚收到消息,柏人县北的白石津有大军通过的踪迹,魏军主力可能没有北上,至少没有全部北上,有相当多的兵力还在柏人附近。”

    关羽大吃一惊,心头疑云大起。逢纪的书信中说得很明白,他会设计引袁熙北上,怎么魏军的主力还在柏人?这次袁谭北上会盟,总共只带了张郃、高览两部中军,大约两万人左右,要对付刘备率领的中山中军并非易事,理应尽可能的多带一些兵力走。袁谭住在柏人县,三千人守城足矣,留再多的人也没用。

    除非是另有所谋。

    “消息准备吗?”关羽提高了警惕,问道。他潜行而来,斥候打探消息的同时还要尽可能地掩饰行踪,行动受限,打听到的消息零碎得很,有所误判也很正常。兵不厌诈,各种情况都有可能发生,也不排除袁谭故布迷阵,至于是针对他,还是针对正面的刘备,那就不好说了。

    也许是袁熙与刘备已经接触,作战不利,开始回撤。为了这次战事,刘备调来了张飞和田豫,再加上牵招所领的中军骑兵,可谓是精锐尽出,袁熙不敌也是很正常的。

    “目前还不能断定,只是属下以为,君侯当停止前进。如果情况属实,柏人不止三千人,我军就算到达柏人也没有意义,根本不可能破城,反倒有可能中伏。”

    关羽沉吟不语。他有五千人,训练有素,装备也不错,夏侯兰又安排了细作进城,在袁谭没有防备的情况下,里应外合,有机会夺取柏人。可若是柏人城内不止三千人,又有了防备,凭他这五千人,连攻城器械都没有,指望蚁附登城,机会实在太渺茫。

    但是,让他在没有确切情报之前就停止前进,甚至放弃行动,他绝不接受。

    不要急,不要急。关羽在心里不断的安抚自己,让自己平静下来。他想了想,忽然心中一动。“子清,你加派人手,尽快搞清楚情况。柏城只是一个县城,住不下太多的人马。如果有其他人在,很可能会在城外扎营。就算不能攻城,我们也可以端了这个大营,然后再相机行事。”

    夏侯兰权衡了一番,觉得有理。他也清楚关羽求战心切,让他现在就放弃是不可能的。离柏人还有一段路,中间还要渡河,有时间让关羽再斟酌。

    夏侯兰匆匆去了。关羽重新上马,看着远处的地平线,在脑海里反复盘算可能的情况。行军作战,出现意外很正常,但有些东西是可以确定的,比如袁谭现有的兵力。两万步骑,骑兵不到三千,就算全在柏人,他也不怕。只要没中埋伏,没有意料之外的兵力,最坏的结果也不过是任务失败而已,他有足够的把握全身而退。

    未算胜,先算败。关羽想起了孙策以前经常挂在嘴边的话,握紧了手中的青龙偃月刀,嘴角微瞥,轻轻的哼了一声,轻踢马腹,继续向前。

    ——

    柏人。

    袁谭、沮授、高览团团而坐,中间的案上摊着赵国地图,旁边的地上摆着巨鹿、常山地图。

    柏人属赵国,但离巨鹿、常山不远,关羽位置不明,从巨鹿的大陆泽或者常山西部的赞皇山一带出现都有可能,所以袁谭命人备好了三郡国的地图。其实对他们几个人而言,这附近的地形早就印在了脑子里,根本不用看地图,摆出来只是为了交流方便,免得出现理解上的误差。

    高览不紧不慢地说道:“臣已经派人守住大陆泽、赞皇山、逢山等几个路口,几个重要的津口也都安排了人,只要关羽出现,便会示警。到目前为止,还没有发现关羽的踪迹。”

    袁谭轻拍着膝盖。“奇怪。关羽会藏在哪里?就算他只有几百人,也不会藏得这么好吧。”

    “不是藏得好,是行动快。”沮授曲指轻叩。“关羽作战如行刺,最擅攻其不备,速战速决。我军最近士气不高,难免有人怠慢,或者不深入,或者不用心,漏过了重要的信息。元观,你返回柏人的时候,相关的痕迹就没有处理好,若是落到有心人的眼里,只怕已经暴露了。”

    高览躬身请罪。“祭酒批评得是,我已经将相关人等斩首示众,巡视全军,必不敢再犯。”

    袁谭没吭声,心情却有些黯然。他是魏王,也是三军之帅。士气低落的根本原因在他,他懈怠了,部下自然紧张不起来,行动刚刚开始就出现了问题。沮授批评的是高览,提醒的却是他。

    沮授接着说道:“你们三天内来回赶路,将士们难免心生怨言,你一定要安抚好,千万不能大意。根据时间估算,除非关羽不在附近,否则两三天内必然出现。若是斥候懈怠,没有及时传回消息,也许关羽出现在我们面前时,他们的报警还没到。元观,没有消息就是坏消息,你要做好随时迎战的准备。”

    “喏。”高览不敢大意,躬身领命。

    “祭酒,让元观入城吧。”

    “不可。”沮摇摇摇头。“城中肯定有细作,我们全城戒严,细作不知道城外的情况,也就罢了。一旦大军入城,很难瞒过他们的耳目。届时他们将消息传出去,关羽就不会来了。只有让元观潜伏在城外的大营里,才有可能成功。元观,营里准备了足够的粮食、柴薪,任何人不得轻易出营,以免露出破绽。”

    “请祭酒放心,我已经宣布了,任何人擅出大营,杀无赦。不过,这只能藏一时,不能长久。”

    沮授挥挥手。“三天足矣。如果三天之后关羽还没来,那他就不在附近。”他想了想,又道:“我想,也许用不了三天。”

    高览鼻子一痒,突然打了个喷嚏,几滴唾沫落在地图上,墨迹化开,洇作一团。

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