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第1997章 要害

    曹休站在一旁,眼睛一扫,看到了密件上有“甘宁西进”几个字,也不禁心中一凛。

    甘宁不仅是吴国的水师都督,更是巴蜀赫赫有名的锦帆贼。他虽然投降了孙策,在益州的名声也不好,但大家公认他的水战能力第一,而且对巴蜀的水路一清二楚。

    这样一个人带着称雄天下的吴国水师西进,对益州意味着什么?不用说,肯定是溯江而上,正面强攻三峡防线。且不管他能不能成功,只要他出现在三峡中.,曹操就不能掉以轻心,增兵是不可避免的,曹操亲自统兵也是必然的,如此一来,能应付周瑜、黄忠两翼进攻的兵力就非常有限了。

    汉中还有剑阁,南中却可没什么数得上的险关。没有足够的兵力,挡住从南面而来的周瑜几乎不可能。唯一指望得上的就是南中的险山恶水,希望它们能挡住周瑜,让周瑜走得别那么顺利。

    此时此刻,曹休最能体会曹操的心情,祸事来了。不仅甘宁是祸,孙策不顾袁谭的二十万大军,依然要强攻益州的决心才是最大的祸事。如果甘宁攻不下,孙策亲自上阵,那该如何是好,益州还挡得住吗?

    曹休看向戏志才,心情忐忑。他既希望看到戏志才的窘迫,又希望戏志才镇定自若,几乎没费什么周折,他就做出了选择:希望戏志才能一眼看出其中的破绽。

    但是很可惜,戏志才的脸色变得极为凝重。他出了一会儿神,轻轻吁了一口气。“君侯,我随你回成都。没有更多的消息,我无从判断。”

    曹操沉默片刻,点点头,吩咐曹休去备车。曹休应声领命,匆匆离去。曹操握着戏志才的手,低声说道:“志才,会不会是疑兵?”

    “有可能。可是纵观孙策用兵,他更相信实力,就算是疑兵也有相当战力,一旦发现战机就能将化虚为敌。君侯不能不防。”

    “是啊,不能不防。”曹操苦笑道:“我觉得,我们可能做了一件蠢事。逼着孙策拼命,却没算算他真的拼命,我们能不能挡得住。”

    “如果益州都挡不住,还有谁能挡得住?”戏志才闭上眼睛,哑声说道:“君侯大可不必担心,只要应对得当,益州的气数还没尽。”

    曹操点点头,同意戏志才的看法。就形势而言,与孙策为敌的各方势力中,益州无疑是条件最优越的。既有地利可守,又有足够的回旋余地,更有充足的钱粮、户口。除非天子和袁谭放弃,任由孙策全力以赴的进攻益州,否则益州还不至于灭亡。他相信天子和袁谭不会放弃,如果益州亡了,他们更活不长。尤其是袁谭,他尽起冀州二十万大军可不是为别人着想,而是为他自己。

    相比于益州和关中,冀州的处境最艰难。孙策已经拿下半个幽州,如果不是益州主动发起攻击,吸引了孙策的注意力,孙策也许早就进攻冀州了。

    时间不长,曹休准备好了马车,进来汇报。戏志才睁开眼睛,手撑着凭几的扶手想站起来,试了几次却没能成功,反倒累得气喘吁吁,额头全是冷汗。他咬紧牙关,一声不吭,额头青筋凸起,准备再试,曹操解下大氅,扔给曹休,伸手拉起戏志才,放在自己背上,双手托起戏志才的腿,向外走去。

    马车就在门外,曹操背着戏志才上了车,小心翼翼的将戏志才放下,这才在戏志才对面坐下,关上车门。“志才,就算死,我们也要死在一起。”

    戏志才咧了咧嘴,想说什么,却没力气,疲惫地闭着眼睛,轻轻地点了点头。过了好一会儿,他才积攒了一些力气,嘶声说道:“给子修写信吧,不能再拖了。”

    “好!”曹操应了一声,手臂搭在车窗上,轻手指叩,忽缓忽急。

    没过一会儿,曹休带着几个骑士,和侍者一起,带着戏志才的行李走了出来。车夫扬起马鞭,健马嘶鸣,曹休率领五百豹骑夹侍两侧,护着马车向东驰去。

    闻讯赶来的卢夫人站在观门前,看着远处的队伍,一声轻叹。“戏祭酒不会再来了。”

    王稚问道:“那我们该怎么办?”

    卢夫人回头看了王稚一眼,沉吟片刻。“你去一趟江东,和于吉见一见。如果可能,找机会见吴王一面,相一相他,看看他是不是真正的天命之人,有无天谴之忧。”

    “喏。”

    出了青城山,就是一路坦途,马车沿着官道一路急行。

    托卢夫人与曹操的关系,青城山通往成都的官道修得很平整,戏志才的马车又是辗转从南阳买来的新车,经过特别改装,赶车的车夫、拉车的健马都是精挑细选,即使速度很快,马车还是很平稳。

    曹操将最近收到的情报原原本本地向戏志才讲了一遍。虽然戏志才坚持要看到原始资料才能做出判断,但提前让他了解一些信息,至少有个思考的方向,总是好的。战术可能有各种意外出现,但战略层面变数有限,不可能在短期内出现突变,虚实变化也有迹可循。

    戏志才一直没有说话。曹操也没有问他,讲完自己了解的情报后,他就沉默了,自顾自地想着心思,被抑制不住的伤感笼罩。

    他想起了何颙。前一段时间,曹昂来书信说,何颙离开了袁谭,回到南阳老家,准备隐居。名义上的理由是老了,想安度晚年,实际上的意味却更深长。何颙很可能对世事绝望,不想再做无用之功。当然也有另外一种可能,为袁谭战败后归隐寻找居所。

    南阳多山,找一个隐居的地方并不难。袁谭又与孙策有着千丝万缕的联系,不能仅以敌人相看。如果袁谭战败后不肯称臣,归隐无疑是双方都能接受的结果。

    何颙当年曾鼓励他安天下,又建议他去见许劭,求一言评鉴。没想到现在许劭遁逃,何颙归隐,而他则困守益州,别说安天下,能不能保住命都是一个疑问。

    事情怎么会变成这样?当真是蚩尤旗见,孙策应天命而生?

    天命玄远,众说纷纭,他一向将信将疑,如今却不得不信。若非天命,一介寒门武夫之子,如何能在短短的几年内建立如此功业?他那些新政无先例可循,偏偏又招招实用。他在益州学了一些,便觉得受用不浅,只可惜学得不够。

    至于布局天下的手段,更是高明得让人匪夷所思。当初他布局的时候,几乎没有人意识到其中的意义,直到这些看似闲散的棋子一一发挥作用,并且联结成网,才能看出他的高明。

    对他而言,最让他难受的无疑是马腾。马腾控制了武都,就控制了他通往凉州的路,当初险些让他回不了益州。如今黄忠从襄阳来攻,如果马腾策应孙策,从西向东进攻,吴懿两面受敌,还能撑得住吗?

    这个困局怎么破?

    “君侯,豫州能有多少户口?”戏志才突然说道。

    曹操微怔,戏志才又问了一次,他才反应过来,思索片刻后,说道:“自从孙策在豫州推行新政,劫夺世家土地,计口授田,青徐兖三州的百姓就大量逃入豫州,尤其是初平五年的那场大疫,孙策施药救治,又有活神仙于吉帮忙,三州百姓能去的几乎都去了。我估计这几年豫州的户口是增加的,即使不如黄巾以前,也相去不远,百万户总是有的。当然,有不少人去了江南屯田,需要减掉一些。具体情况不太清楚,要回去仔细查查,推算一番。”

    “三州的百姓……”戏志才苦笑一声,欲言又止。“四十万户总有的吧?”

    曹操不假思索。“肯定有。”想了想,又补了一句。“只多不少。”

    “那就麻烦了。”戏志才抬起手,轻轻捏着眉心。“如果豫州有四十万户,就地征兵守城,至少能征二十万兵,则袁谭对兖州的威胁不足以让兖州改变立场,袁谭想从兖州进攻豫州的可能性就极低,强行进取,反倒要先与兖州血战一场,即使最后能取胜,至少也要一两个月。兖州的钱粮也有限,得不偿失,再攻豫州就是强弩之末。”

    戏志才的声音不大,也不快,听起来很从容,但曹操却从中听出了戏志才的力不从心。“志才,不用急,等回到成都,查阅了相关记录之后再说不迟。”

    戏志才缓缓地摇摇头。“使君,我们都搞错了。孙策的要害在江南,不在中原。就算中原打烂了,他也不会有事,只会将剩余的百姓赶到江南去。使君,你有没有想过,他为什么会这么做?”

    曹操也觉得奇怪。“这的确令人费解,争天下者,必争中原,他却一心开发江南,对中原不甚用心。难道因为他是江东人?”

    “这个答案太肤浅了。”戏志才直言不讳。“我依稀记得,他的诸多奇谈怪论中,有一条是有关气候灾变的,说是什么小冰河,具体的却记不清了。君侯还记得吗?”

    曹操茫然地摇摇头。他一点印象也没有。

    

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