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第十七章 老者

    次日清早,采苓在陶陶屋外使劲敲门:“宋二公子,你再不起身,姐姐我可要冲进来了!”

    “宋苓苓……”陶陶趴在被窝里,睡意惺忪,嗓子略沙哑,“天才刚刚亮,你是属公鸡的吗?“

    啪!屋门竟然被她一掌拍开,有点局促,踟蹰不前,到底男女授受不亲,转念一想,那可是郁墨言啊?

    笑容登时绽放在采苓脸蛋上,匆忙奔至陶陶的床前,隔着棉被问:“不记得昨晚说了什么吗?就算你忘了,我是一刻也忘不了,整整一夜睡不着觉。好不容易捱到天明,你还不速速起身,同我一道前去桃花谷里。“

    “不就是郁墨言吗?用得着这么激动?你晚去一两个时辰他不还在那里吗?”陶陶有气。

    “从前我以为此郁墨言非彼郁墨言当然不急。昨夜你告诉我神医便是画仙,画仙便是神医,我如何还能冷静?郁先生的画市值多少你心中难道没数?“采苓急得要掀他的被子。

    他却从厚被里自己冒出个头,“什么此郁墨言彼郁墨言。一个花甲老人,值得你兴奋至此吗?“

    “我在院子里等你一柱香时间,若是不出来,我便自己去寻。“采苓转身即走。

    “别啊。“话音刚落人已经从床上弹起,门开时,灌入一阵寒风,不得不再次裹进棉被,”容本少再挣扎一会儿,就带你去。“

    他里三层外三层穿得厚厚的出门,见在院子里围着圈跑步取暖的采苓只穿了普通冬袄,心里正做着要不要脱裘皮大氅给她披在身上的思想斗争,采苓满是欢喜地跑到跟前,拉着他的手腕道:“快走!快走!“

    “不冷吗?“马车驶向山间,瞧着山谷村庄在初冬的银装素裹里分外妖娆,陶陶问。

    “高兴还来不及,如何会冷?你说说若是见面了,该说点啥好?“采苓梨涡浅浅,喜难自禁。

    “说点什么?”陶陶不爽,“自然是开门见山,太医局正是用人之际,身为南国子民常年留在北国做甚?还不速速回国效忠于陛下。”

    “郁先生清高,这法子不行。”采苓连忙推翻。

    “怎么就不行了?效忠于国家为仕为官是多少人的梦想。”陶陶自豪极了。

    “话是没错。但是估计郁先生更喜欢闲云野鹤般的生活。”

    “那你有何法子?本少知你迷恋郁墨言……”此处采苓狠狠瞪他一眼,忙补充,“的画,可我等千里迢迢前来可不是为了附庸风雅,老祖宗还在深宫里等着嘞。“

    “我知道。“采苓叮嘱,”可此番只能用计谋,切莫强来。“见陶陶不甘心,补充道,“陛下对郁先生如何,你不会不知道吧?”

    “本少暂且答应你。不过时间上要抓紧,可别误了本少回朝受封……“

    “定远将军。“两人异口同声,四目相对,忽而大笑,采苓拍着陶陶肩膀道,”放心吧。将军大人。“

    马车行了约莫一个时辰,翻过重重峻岭,又穿过一片密密的森林,映入眼帘的是田连阡陌,炊烟袅袅,零零落落的茅屋房舍散落于半山腰上。

    两人下了马车, 步行至村口,只见镜子般的湖面碧波荡漾,湖畔一排排苍苍桃树空余枝,些许寒鸦立在枝头,牧童手握竹笛骑在牛上缓缓而来。采苓立即走上前意欲询问几句,被陶陶拉住,“别急,本少知道位置。”说罢,又从腰上拿出锦书一份,展开来竟是一张地图,图上所画屋舍便在那湖的对面。

    “如何得来?”两人躲在茅屋院子篱笆外,找了颗大树隐蔽,偷偷观察屋内的情况。

    “前几日廷尉局的飞鸽传书。你难道以为陛下真舍得让我们苦苦寻找几月。不过是做做样子,回去领个赏得了。“陶陶又恢复一如既往的骄傲。

    采苓却有些走神,原来这一路没有他,可似有他,暂且不管他是关心此行结果还是真的关心她,心中一股暖流,温暖了北国的初冬。

    “出来了。出来了。”陶陶连忙用手肘轻碰了她一下,回过神来,见到一位梳着羊角辫的小姑娘从茅屋内走出,目光空洞地看着在院中啃骨头的小狗。

    “看吧。孙女都会打酱油了。”陶陶激动之下, 语调只提高了少许。

    年幼的小女孩却登时抬眼瞧过来,与采苓四目相对,冰冷的眼神令人无法相信出自如此年幼的孩童,心仿佛被人击了一下,采苓连忙闪身避在大树之后。

    “没事吧?”陶陶连忙问。

    采苓来不及作答,听见院中传来老者温和的声音:“小川乖,爷爷下地干活。小川今日要同花花多说话哦。”采苓侧目瞧去,年约七十的老者指着的正是那只专注啃着骨头的小狗。

    “你看,本少说得没错吧。你想啊,若不是这个年纪怎会被人口口相传、奉为神医,再者说……“陶陶话音忽断,正是一名年约十七、气质脱俗的白衣女子款款自屋内走出之时,”小川,外面风大,我们进去吧。“女子笑盈盈拉着小川的的手,往屋内走。

    小川本来已经埋着头跟着她走了,走到檐下,忽然转头冷冷瞧着大树后的两人,采苓心上又是一滞,脸色如土,反正已经被发现,不避便是,脑子转的飞快,正想着该如何介绍自己。

    “小川……“女子蹲身问,”是否见到了什么?“

    年约五岁的女孩儿,摇了摇头,甩开她的手自己慢慢走进屋去。

    “陶陶……”采苓抹掉额头冷汗,正舒一口气,见陶陶似魔怔了般紧紧盯着茅屋,嘴巴微张,似要留下口水来,便用手肘轻碰他,“来了,来了”。

    话音刚落,见老者背着竹篓扛着锄头步履蹒跚的朝屋后的小山而去。

    “你说这画仙就是与众不同呵,着实是爱劳动,一看就是仙人之姿。“两人吃力爬山时,陶陶态度忽然大转变,一个劲夸着不远处的老者。

    说完此话,肚子咕噜一叫,采苓问:“饿啦?没吃早膳?“

    “吃不吃都不打紧,找到郁先生是当务之急。“ 一心在饮食上的人,忽然说了这话,采苓终于确定他有问题,”你在此等着,我去去就回。“连忙将这个傻子甩开。

    采苓站在田埂上,忽朗声诵道:“竹枝哀怨,冉冉山川。“

    老人头也没抬,继续挖着红薯,采苓又道:“月中吹笛,万里凄凉,叹山川如昨。”

    依然没有反应,采苓不气馁,将声音提高了些,“蓬莱春色,山无重叠?“刻意将”重数“说成”重叠“,对方依旧没反应。她暗自叹一口气,脑子飞快转着,继续在记忆里寻觅郁先生画作旁的题字。

    “小姑娘。“老者终于立起身子,扶着锄头喊她,”女子又不能进京赶考,你背那些诗句做啥子?“

    采苓差点吐出血来,忙镇定道,“老丈对这些句子可还熟悉?念在小女子已能熟背的份上现个真身可好?“

    “你这小女娃,看起来精神抖擞,却没料到也是傻乎乎的。“老者招手道,“无妨,来与老朽一同挖红薯,挖够了老朽送你一篮拿回家去,也不至于饿了肚子。”

    “老丈您真的只是当地的农人?“采苓将信将疑。

    “老朽自战乱时从幽州迁居于此,数十年未曾离开过桃花谷。听你口音,倒像是外地人。“老者温和地笑,”其它的暂时别去想,挖了红薯回去填饱肚子过了这个寒冬才最重要。“

    采苓觉得他话里有话,可又说不出奥妙在哪里。挖红薯倒是个新鲜活,她挽起袖子跳入田中,拿着锄头慢慢挖起来。冬天的日头升在正空,小雪片片飞舞,不远处屋舍里的炊烟又袅袅升起,牧童的悠悠笛音宛转飘渺、不绝如缕。

    “小姑娘,今日的挖够了。老朽是时候该回去了。你一道去老朽家,分一篮子红薯归家吧。”老者目光和蔼,盛情难却。

    采苓手握着锄头,主动帮他背起竹篓,像个农家少女般匆匆走在阡陌之上。看来廷尉局也会犯错,郁先生要是那么好找,那请他出山之人应该能从村口排到树林之外了。只好回去再做打算,她微微叹了口气。

    “漂漂亮亮的小姑娘家,大好的青春年华,不去享受外面的繁华世间,在这里哀声叹气,可惜了哇。“老丈举目看向山下,两辆装饰奢华的马车缓缓朝着村口驶来。

    “外面的万丈红尘有何好看,我倒羡慕老丈的生活。”采苓隐去忧虑,抬手擦干脸上的薄汗,却忘了手上满是红土,不小心将那泥土涂了一脸。老者见了,呵呵大笑。

    “您腿脚才刚好,又上山来做什么?”那声音致远如天籁,转头瞧去,从山林中归来的年轻人穿月白色粗布对襟长衫,腰间系着的同色布带未有丝毫装饰,未束冠,青丝由同色缎带寥寥一绑,几缕乱发还随风飘散在下颌边,却令人为之一怔,颀长清癯,英气逼人,是真正的仙人之姿。

    “老丈。我是看见神仙了吗?”采苓连忙问老者。

    老丈再次呵呵大笑,“这位是老朽的……“

    “您快回家吧。筋骨尚在恢复,不宜站太久。”他道。

    “那老朽就先走了。小姑娘,你多保重。”老者说着要去接采苓身上的背篓,采苓忙道:“老丈您先回吧,稍后小女子自会将红薯放在您家院中。“

    “别忘了给自己装一篮子。“老者叮嘱。

    “嗯。”采苓点头。

    “你走吧。”冷漠至极的语气,令寒冷的冬日空气几欲结冰,采苓抬起眼睛看着他,“不急,我得将这筐红薯背回去。”

    回程的小路上,老者蹒跚走在最前,采苓背着一筐沉重的红薯走中间,他背着一个小竹篓,里面放着三五根灵草走在最后。

    岔路口,采苓忽然将锄头插入泥土里,扶着棍子以支撑自己欲倒的身形,转过头问:“阁下可是郁墨言?“

    他冷冷瞥眼瞧她,看了足有一盏茶时间,她也不惧,昂头回瞪着他,溪水自裙边潺潺流动,阡陌上一株红梅正开花。

    他收了视线,径直走来。

    采苓来不及避开,他不过轻轻一撞便将重心不稳的她撞翻,幸好只是泥地上,离那小溪还有几尺的距离。

    采苓连忙捂住胸口,一颗心扑腾跳着似要蹦出来,“认错个人也不至于要撞死人吧。”

    因后背上沉重的背篓,她挣扎两下居然没能站起身,正怒从中来,他将锄头从泥土里拔出,握住有土的那一头,将另一头递到她面前,她狠狠瞥他一眼,拉住木棍站起身来。

    “姑娘认错人了。”他拿着锄头,转身即走,见她还跟着,没好气道,“还不快走。“

    “都说要将红薯运回院子里再走,催什么催。“采苓拍拍屁股后的湿泥,嫌弃地撇撇嘴。

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