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第一卷 天下隐动 第七章 孤儿寡母

    王祯妻子老母听说王祯半路被敌人害死了,痛哭了一阵,伤心欲绝。老母原本年老多病,听说没了儿子之后,更是伤心不已,一病不起,没过几日就离开了人世。

    王祯走后,他手下副将田忠依照王祯的吩咐,不时来看望他的妻儿老母,对王祯的妻子崔氏尤其上心,不时问寒问暖,关怀备至。王祯老母过世后,田忠更是忙前忙后,帮着崔氏一并料理了老人的丧事。崔氏的确有几分姿色,田忠原本就存了幻想,得知王祯回不来了之后,田忠对崔氏就更加有意了。

    丧事料理完毕,到了傍晚,屋中只剩下王诩和崔氏俩人孤苦相依,王诩推了推伤心的母亲,突然轻声叫道:

    “母亲!母亲┄┄”

    崔氏听儿子声音之中有些不同,遂睁眼看着儿子问道:

    “好乖乖!有什么话跟母亲说吗?”

    “母亲,如今父亲不在,我们孤苦无依,我看田副将对母亲别有用心,母亲心里可知道?”王诩眼睛睁得大大的,对母亲说道。

    王诩约摸十一二岁,崔氏看着儿子闪亮的眼睛,心中猛然一惊,似有所悟,于是摸着王诩的头说道:

    “我儿虽小,却能慧眼识人,母亲好高兴!”

    “儿子不小了,儿子可为母亲分忧!”王诩望着崔氏说道。

    崔氏一听,心中更是多了一丝感叹,母子二人相依相偎了一会儿,崔氏心中暗自盘算,觉得这田副将乘人之危,心术不正。过了一阵,崔氏打定了主意,起来收拾了衣物,乘着夜色,母子二人离开了小屋。

    二人连夜过了几个村落,到了深夜,半路上看见一个无人的更棚,胡乱将就了一夜。第二天一早,母子二人上了路,一路向着卫国方向而去。

    崔氏的娘家在卫国,兵荒马乱的时代,崔氏已经十多年没有回去过了,全然不知道母家的情况,但也别无去处,不管怎么样,只有娘家能让她放心。母子二人露行夜宿,走了两日,因崔氏有些姿色,一路上惹得不少男人回头盯着看。崔氏毕竟是将军之妻,十几年来也不曾辛苦过,加上此时正当年华,颇有妇人之姿,因此少不了惹眼一些。王诩虽然年少,却是一路看在眼里,因此停下来对崔氏说道:

    “母亲,你且停下,儿子给你化装一番!”

    说完就在路边扣了些泥巴,抹在崔氏脸上,又在身上抹了一些。崔氏也不是傻瓜,自然明白儿子的意思,心中暗自高兴,儿子的聪明细心,让她觉得吃再多的苦也是值得的。

    母子二人又走了七八日,终于到了卫国境内。崔氏一路寻到了家乡,见到了她阔别已久的儿时的村落,突然加快了脚步,含着泪水飞奔着望家中跑去。王诩跟在后面走了不远,见到母亲远远望着一处破败的茅草屋,突然停止了脚步。

    崔氏慢慢走近了房屋,见家中破败不堪,显然是许久没有人住,又里外走了一圈,不禁失声痛哭起来。王诩放眼看了看四周,也四下走了一圈,待母亲哭了一会儿,走近安慰道:

    “母亲!母亲勿要悲伤,此处甚好,儿子十分喜欢!”

    王诩自幼长在城中,如今身在村野之中,以一个孩子的心态看待这一切,倒是真心有些喜欢,因此言语之中带了些开心的情绪。崔氏一听,止住哭声抬起头来,对儿子说道:

    “我儿真乖,如今跟着母亲可要受苦了!”

    二人正在说话之时,旁边有一男人听见有哭声,寻着哭声走了过来。那人一见崔氏,先是一愣,随即高兴道:

    “可是婉儿姑娘┄┄?”婉儿是崔氏在娘家时的闺名,这人是崔氏儿时的邻居,因此和她以姑娘相称。

    “正是婉儿,你┄┄你可是卫文兄弟?”崔氏抹了眼泪,强露笑容道。

    “正是正是!我是卫文啊!”那人对于崔氏还记得他,表现出十分高兴,又看了看王诩,随即问道:

    “你怎么回来了?可是周国城中有了变故?”

    “正是!”崔氏黯然答道。

    二人随后又说了一会儿话,崔氏问了家人的情况,卫文一一作了回答,告诉崔氏她的老父和兄弟都已不在人世了。崔氏伤心了一阵,把洛邑家中不幸之事也和这个叫卫文的男人略略说了一二。

    卫文是崔氏的紧邻,是个老实的乡下人,比崔氏大了几岁,虽然年近四十,因为家中贫穷,又没什么本事,所以至今还未娶妻。崔氏在娘家的时候卫文就很喜欢她,但是癞蛤蟆没法吃到天鹅肉,卫文虽然有心,也只是一直把这份痴心妄想放在心里。如今崔氏落难回来,虽然有了儿子,卫文却是打心里不嫌弃她,反而觉得自己多了一分机会,因此日日过来看望崔氏,问寒问暖,里外活计一应都主动帮着崔氏。

    一晃过了三个月,在卫文的帮助下,崔氏和儿子的日子虽然过得紧凑,但也有饱有暖,慢慢稳定了下来。尽管崔氏离家有了时日,但毕竟是在她土生土长的家乡,和乡亲们很快就熟了起来,一些婆娘听说了她的遭遇之后,都替她惋惜,农活上经常给她一些帮助。男人们则不免垂涎崔氏的美色,偶尔靠近拉拉家常,卫文一见,都是连打带骂的把人给赶走,惹得其他村里人一阵轰笑。

    卫文对崔氏的呵护喜欢之心是写在脸上的,崔氏心里也不是不知道。每当到了晚上,卫文在崔氏家经常呆着不肯动身,直到崔氏主动叫他离开,他才很不情愿的离去。有时候崔氏息下了,听到门外有人走来走去,崔氏心里知道,外面的人一定是卫文。卫文虽然有心,却从来不曾对崔氏动手动脚,就连一句调戏轻薄的话也从来没有过,因此崔氏对他的关怀帮助也很少拒绝。

    这一日傍晚,崔氏干了一天的活计,有些累了,正想早早歇息,见到卫文神情怪怪的走了过来。崔氏请卫文到屋里坐下了,给他倒了一碗白开水,卫文不好意思地说道:

    “婉儿不要这般客气,以后让我来伺候你吧!”

    “卫大哥说哪里话,你这般照顾我们母子,就一碗开水,哪里客气了!”崔氏笑着说道,心里明白卫文后面一句话的意思,故意不提。

    卫文惴惴不安地从怀里掏出一个布包放在桌上,布包里面裹了一些铜钱,看着崔氏腼腆地说道:

    “婉儿,我也没什么本事,这几个铜钱你先收着吧,有空的时候去街上买几块粗布,给你和孩子缝身衣服。”

    “使不得,使不得啊!你这么照顾我们母子,我们也没什么回报的,怎么能再收你的钱呢!”崔氏说着就拿起包铜钱的包裹,一边往卫文手里塞,一边又说道:

    “卫大哥要是不肯拿回去,以后我这屋里你可是不能来了!”

    卫文本来就十分紧张,听崔氏这么一说,心里急了,把铜钱哐啷一声又往桌上一放,涨红了脸说道:

    “不管你要不要我,这铜钱我是肯定不带走了!”

    崔氏一听,看着卫文急红了脸的样子,愣在那里,不知如何是好。只听卫文接着说道:

    “我一个光棍,一个人吃饱了全家不饿,要这几个铜钱做甚!我没本事,就挣了这些,你是大户人家过来的,自然是看不起了!”说着说着,这卫文一个老大的男人竟流下了眼泪。

    “卫大哥这是什么话,我收下就是了!”崔氏见他认真了,心中不是滋味,就说了这一句,僵在那里不再说话。

    卫文虽然老实,却也不傻,见崔氏不说话,自己擦了擦眼泪起身说道:

    “明日约了老石去东村做活计,我走了,你早些休息吧!”

    崔氏还不说话,开门送走了卫文,坐在板凳上闷不吭声。刚刚这一切都被王诩看在眼里,他见母亲闷不吭声,遂走近对崔氏说道:

    “母亲!母亲可是心中不安?”

    崔氏听儿子这么一问,心中微微一惊,点了点头轻声道:

    “嗯!”

    “母亲莫要因为心中愧疚,误了自己和儿子!”王诩道。

    崔氏一听,更加有些惊讶,想不到儿子小小年纪竟看出了端倪,说出这番话来。崔氏明白儿子的意思,却依然问道:

    “何故误了我儿,你说给母亲听听!”

    “卫伯虽善,可懦弱无能,母亲不可托付终生!儿子已经长大了,母亲不要替我担心!如今儿子想要读书,想学些本事,儿子不想再在这里住了!”王诩虽没直接回答母亲,言语之中的意思崔氏已经懂了。

    崔氏平静地看着儿子,儿子的话却在她的心里引起了震荡,她万万没想到,一个孩子能够识得这番道理,说出这番话来。

    “母亲知道了!”崔氏伸手搂着儿子,柔和地说道。

    第二天下午,崔氏正在门口场上打扫,突然看见老石的妻子周氏慌慌张张地朝她走来,老远就对她喊道:

    “不好了,不好了!你家卫文惹事了!”

    “大姐这是怎么说话!”崔氏笑着脸责问道。

    “哎吆!对不起,对不起!我一时性急,说错了话,婉儿莫要怪!”周氏知道说“你家卫文”有些不妥,因此掩口笑着认了错。

    “出什么事了?”

    “今日那卫文也不知怎么回事,慌慌张张的竟把人家的正梁给锯短了!你说这正梁能短吗?正梁锯短了也就废了,还给主人家带了晦气,这┄┄这可是要命的事啊!”

    “如今卫文怎么了?给人家打了吗?还是关起来了?”

    “打没打倒不知道!你说偏偏是正梁,要是偏梁还好说,我家老石在这东西三村也是有头有脸的,可毁了人家的正梁不是个小事,如今他卫文被主家抓了不说,就连我家老石也被人扣了,哎┄┄你说他怎么这么糊涂啊!”

    “可是东村的主家?”

    “东村的郭亭长家,可不是我们寻常百姓得罪得起的!”

    “哎吆,那如何是好?”

    “夫人先莫急,待我先去看看,打听打听,回来再和你商议!”

    “那就有劳大姐了!”

    “哎呀!你说我家老石也是够倒霉的,叫谁不好,叫了个卫文去做帮手,如今连自己都给搭进去了!”周氏一边说着,一边走开了。

    周氏虽是个妇人,却十分机灵,是方圆几里有名的说客,丈夫老石也算是个小小的工匠头儿,因此夫妻二人在乡里要比一般的村民强上几分。周氏一路快跑着到了东村,见了主家郭亭长,一阵赔罪之后,小声对郭亭长说道:

    “大人可知卫文隔壁的崔老三家?原本有个女儿嫁在洛邑大户人家,从小就生得俊秀,如今守寡回来了,那卫文天天癞蛤蟆想着吃天鹅肉,怕是干活的时候想得出了神,误了手上的活计,耽误了大人家的正事!”

    “崔老三父子前年在军中都战死了,这个我是知道的,却不知他还有个外嫁的女儿!”亭长一听眼前这妇人无故说起崔老三的女儿,心里已经明白了几分。

    “祸是卫文惹的,这妇人也脱不了干系!何不叫她一并来受罚!”周氏明知这事和崔氏毫无关系,却说得振振有词,暗中不动声色地观察着郭亭长的反应。

    “话是不错,怕是有些牵强!”郭亭长一听,知道这妇人有心巴结,又想替丈夫推脱干系,因此故意说道。

    “哎吆┄┄你一个亭长大人,她一个无依无靠的寡妇,管它牵强不牵强的!”周氏知道亭长只是一个屁大的小官,却还是马屁拍得响响的。

    “她要是自愿来赎罪,我就放了你家老石和卫文,要是不肯来,恐怕这事有些难办了!”郭亭长说道。

    “亭长既然这么说了,这事就包在老妇身上了,要是成了好事,亭长可不要忘了老妇的功劳才是!”周氏知道崔氏是个心软的女人,心中早就有数了。

    “老夫平了怒气,我也不难为你家老石!”郭亭长摆出一副官架子道。

    “老身一定为亭长大人尽心尽力,如此我就告辞了,老身这就去办!”周氏得了郭亭长的口信,如同得了圣旨一般,匆匆往回赶着来见崔氏。

    周氏到了门口,见崔氏正在做些针线活,进了门就笑着说道:

    “妹子在忙活啥呢?”说着就拿起崔氏给儿子缝的一件粗布衫仔细瞧了瞧,又道:

    “听说妹子府上原本是个将军人家,没想到你一个将军夫人,手艺却好过我们做活计的人!”

    “姐姐见笑了,姐姐又不是不知道妹子的底细,哪里是什么夫人了!”崔氏身在娘家,原本就是普通农家,因此这么说道。

    “妹子身在农家,却该是官家命!只是男人们不争气,才害得妹子如今同我一般受苦!”周氏同情地说道。

    崔氏不知如何回她,因此问道:

    “姐姐刚刚可是去了东村?事情可有转机?”

    “哎┄┄原本这事也怨不得主家,不要说主家大小还是个亭长,就是普通人家,也是万万不依的,妹子你说是不是呢!”

    “是呢!”

    “幸好这郭亭长是个厚道人,那卫文是个光棍,又身无分文,打死了还坏了主家的名声,因此虽然心中有气,倒也想寻个折中的办法,了了此事!”

    “可有了结的法子了?”

    “再厚道的人,也不能将那卫文白白放了回来,妹子说是也不是?毕竟坏了人家的正梁!也算我家老石有几分薄面,我夫妻二人好说歹说,陪尽了不是,倒是想了个折中的法子,不知道行得通行不通呢?”

    “倒是让姐姐跟着受累了!”

    “这个倒不打紧!那卫文一个光棍,无亲无故,平日里对妹妹倒是照顾不少,恐怕这事还须妹妹跟着吃些苦,帮他一把,才能渡了这次难关!”

    “妹子若能帮得上忙,自然不敢推脱!”

    “我知妹子是个有情有义的人,妹子这么说了,我回头再去周旋周旋,把这个事今日就作个了结,也好让他二人早日回家!”

    “若是今日能够了结此事,姐姐尽管吩咐就是了!”

    “倒也不是十分为难妹妹!妹妹只要去替那卫文顶些活计,到亭长府上做些帮工的轻身活儿,给主家消消气,让郭亭长有个台阶好下来,也就是了!哎┄┄”周氏叹了口气,紧接着又道:

    “这郭亭长确实是个厚道人!我原本觉得不合适,告诉那亭长,让你一个将军夫人到他府上去做帮工,怕是你不愿意,那亭长却说,只要你去个两三天,做些样子,搪了众人口实也就是了!”

    “什么将军夫人不夫人的,我如今不过是个农妇罢了!”崔氏笑着朝周氏说道。

    “不过你放心,有姐姐在呢!他一个亭长,也不是天大的官,决计不会难为妹妹!再说这亭长也是在世面上走的人,不至于难为一个妇道人家!”

    “既是如此,我应承就是了,劳烦姐姐再走一趟,尽快了了此事!”

    “好咧!那我这就去了,妹妹在家等着,我先让那郭亭长将他二人放回来,免得夜长梦多,又惹人笑话!”

    周氏说完告辞了崔氏,心中暗自高兴,一路直奔东村而去。

    周氏见了郭亭长,二人叽里咕噜一番,周氏突然一拍手道:

    “还是亭长想得周到,那我就暂且先带老石回去,明日带了崔氏来换卫文!”

    “你去吧!”

    周氏遂带走了老石,二人一路回去往崔氏家中走来。周氏见了崔氏,早就想好了说辞,告诉崔氏明日要她亲自去换卫文回来。崔氏心想也有道理,遂答应了周氏。郭亭长只放了老石一个回来,是怕卫文回来了跟崔氏说些不三不四的话,所以就放了老石一个。

    第二日上午,崔氏嘱咐了儿子几声,跟着周氏见到了郭亭长。郭亭长一见崔氏,果然不似一般村妇,虽然素衣粗布裹身,仍看得出细嫩的皮肤和出众的容颜,心中一阵欢喜,不免露出了几分本意。崔氏只顾低头,并不晓得对方已经露出了本相,只听周氏道:

    “亭长大人,那卫文犯了错,原本不碍崔娘子的事,只是娘子义气,感恩他平日里对她孤儿寡母的照顾,非要帮着来解围,主动要来给大人赔罪,因此一早就催着我来了!”

    “有这等事啊!如此义气的娘子,可值得老夫一拜!”说着就向崔氏作揖。

    “折杀民妇了!” 崔氏慌忙回礼说道:“请大人高抬贵手,且放卫文回去,民妇愿意听大人驱使!”

    “大人爱民,必不会为难他一个光棍!”周氏对崔氏说完又对亭长道:

    “大人如果放心,我这就将卫文带回去,也好让崔娘子还了他的人情!”

    “你去吧,把那卫文带过来给崔娘子看看,要是没少胳臂腿儿,赶快让他滚蛋!”郭亭长道。

    周氏见了卫文,将崔氏来换他回去的事先告诉了他,随即狠声说道:

    “待会儿见了娘子,废话少说,只道声感谢就赶紧回去,别在这里丢人现眼的,可听到了?”

    “听到了,听到了!”卫文点头应道。他虽不是被关在牢房里,却也是明明白白被主家关着,早就吓得要死,不知如何是好,如今突然被放了出来,又是婉儿来救他,心中还有几分高兴,哪里会想其它,因此连连点头。

    不一会儿周氏拉着卫文来见了崔氏,见卫文看都不敢看崔氏一眼,笑着对崔氏和郭亭长说道:

    “如今我把他带走了,亭长大人可不能亏待我这妹妹,要是少了一根汗毛,我可要替妹妹伸冤的!”

    “快走吧!”郭亭长不耐烦道。

    “谢谢婉儿搭救!”卫文临走之前匆匆说了一句。

    郭亭长随后让管家给崔氏安排了些轻活,自己不时的看看崔氏,寻机跟她搭话。崔氏谨慎回答着,不亢不卑,不多不少,心中却渐渐起了疑心。从洛邑到娘家以来,崔氏一路走来也经历了不少,再也不是以前的将军夫人了,因此渐渐也懂得了凡事多留一些心眼。

    到了傍晚时分,太阳快要落山了,崔氏见了郭亭长说道:

    “亭长大人,今日活计做完了,明日民妇再来吧!”

    “你今日就歇在这里,免得来回奔波,你看可好?”郭亭长眼睛盯着崔氏笑着说道,言语之中有些试探的意思。

    崔氏一听,心中顿时警觉起来,灵机一动,露出笑容回道:

    “家中还有一娃儿,来时匆忙,未曾吩咐!等我回去将他安顿好了,明日再来,到时亭长要是不嫌弃民妇邋遢,我就赖着不走了!”崔氏一边说,一边看着亭长,脸上故意露出几分媚笑,看得那郭亭长心里痒痒的。

    “要是如此,何不回去接了娃儿再来!”郭亭长心里已经等不及了。

    “偌大一个娃儿碍人眼!民妇就在隔壁村上,孤儿寡母的也没个依靠,要是亭长大人仁义爱民,民妇自然常来!”崔氏又笑着说道,语气柔和,暗示明显。

    郭亭长一想不错,这女人就在隔壁村上,也逃不出他的手掌心,强扭的瓜不甜,如今她自己愿意是再好不过了,心中暗自高兴,就将她放了回去。

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