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第二百二十三章 奸商

    就在几人说话间,裴大人回来了。

    他是一位儒雅的中年男子,乍一看,沈惜之还以为见到了自己的父亲,她愣了一下,才发现原来是裴大人和他爹的气质差不多。

    和裴大人一起回来的还有一个大腹便便的男人,在旱情之下,那人依旧红光满面,手里甚至正拿着一块葱油烙饼。

    “那人姓米,是一家米铺的掌柜,也是个奸商。”裴岑低声哼道。

    裴岑对姜景煜一抱拳,向裴大人走去,几句话的功夫,裴大人就先让手下带着米掌柜去偏厅等候。

    米掌柜脸色不快,咬了一口烙饼哼哧哧说着:“我说裴大人,时间不等人,可别为不打紧的事耽搁了,要是这生意做不成,饿肚子的可不是我。”

    裴岑立刻就想收拾他,好在裴大人将人拦住了,语气却也不好,“贵人来访,自然要去见见,兴许贵人一来,这元州的难处就迎刃而解了。”

    这话说得米掌柜噎了一下,旱情开始至今已经有三个月了,裴大人作为元州的父母官,肯定已经向京城递了消息。而如果京城那边的人来得快点,约莫就是最近能到。

    而且一旦京城里有人来赈灾,那他们这些人手里积压的粮食岂不就……

    米掌柜狐疑地向裴岑过来时的方向看了一眼,却什么都没看到。裴大人也显然不需要他的首肯,丢下他便与裴岑一块儿走了。

    “老东西。”

    他嘀咕一声,“外头受渴受饿的人那么多,竟还沉得住气?都说三年清知府,十万雪花银,这么多年可不知道昧下多少银子呢!如今要买粮食了,居然为了区区几千两迟迟不肯点头,还想做衣食父母官?我呸!”

    骂得痛快了,他又咬一口烙饼,却不小心抢了一下,再吞咽时,便觉得噎嗓子。

    “水呢?水在哪儿?”他气呼呼地问着带路的捕快。

    捕快看了他一眼,“实在不好意思,衙门里也没水了,再走两步就到了偏厅,您要不歇一歇?”

    米掌柜恼恨不已,刚要反悔离开,却又想起裴大人刚刚的话,只好硬生生在偏厅里坐下了。

    “老臣参见王爷,王妃。”裴大人说着就要行礼,沈惜之却轻巧地避开了。

    “裴大人无须在意这些虚礼,元州旱情严重,还是尽快想想解决办法比较好。”

    裴大人看向姜景煜,看到他点头,又看了一眼沈惜之。最后,他才轻轻点头,面上露出一点笑意,“二位坐下说吧。”

    因米掌柜还在等候,裴大人只好长话短说:“眼下的事想必犬子已经与两位说了,方才那位米铺的米掌柜二位应该也瞧见了。旱情之下,几个奸商联合起来,哄抬物价,今日老臣正是与他们周旋去的。”

    裴大人叹了一口气,继续说道:“他们想用原本价钱的五倍将一批陈年旧米卖给老臣,在原来的情况下,那一批米只需要五百两,如今,他们却开出了二千五百两的天价。老臣纵然是砸锅卖铁,也凑不出那么多银子。”

    可要是不买,又无法继续施粥赈灾。

    因此他将米掌柜带回衙门,打算先买一部分。

    “不过在数日之前,那些人对老臣还是避而不见的,如今改变主意,大概也是怕京城来人赈灾后,他们的粮食会砸在手里。”

    说到这里,裴大人问两人,“不知王爷,王妃可知晓京城里有没有来人赈灾?”

    两人对视一眼,姜景煜压下了这段时间的奔波坎坷,“这些事本王并不知晓,但可以查。”

    沈惜之也点头,“原本我们此番南下的目的地就是元州,而今灾情严重,只要消息传到了京城,那么太子殿下也一定会知道。若是太子知晓了,又怎么会放过赈灾这样好的收买民心的机会?”

    这话在场的人都明白,当今太子,一朝储君,若是因赈灾之事俘获民心,那么对于他来说就是锦上添花的事。

    可这些人更明白,太子可立,也可废。

    裴大人静静地看着姜景煜,“太子不知何时会到,殿下该出手时,便要出手。”

    虽然把赈灾一事当作垫脚石不太好,可为了长远之计,也只能如此。

    “本王明白。”姜景煜颔首,他原本只是想尽快带着沈惜之到达元州,拿到关于太子和沈家的证据,让她得知真相。

    可现在一看,眼下正有一个好机会放在他面前。

    偏厅里,米掌柜左等右等,终于等到了人来。他难以忍受地时不时咽着唾沫,可喉咙不到噎得慌,还干得厉害。而且这破衙门实在可恨,他坐了这么久,愣是不给一口水!这让他本来就不多的耐心快要用完。

    终于,他看到了裴大人和跟在他身后的一男一女。

    米掌柜登时就笑了,“我说裴大人,这俩就是你说的贵客?”

    裴大人点头,甚至让出了主位给姜景煜坐,看着他的动作,米掌柜脸上的不屑表情僵了僵。在这州府,裴大人的地位可以说是顶天的,如今他居然让这个陌生人坐了主位!

    这人究竟是什么来头?

    难道是京城里来赈灾的?坏了坏了,要是赈灾的人来的这么快,他们手里的粮食不就……

    “听闻你打算卖一批陈米?”姜景煜刚坐下不久,就有人给他端了一杯水过来,清水比茶水解渴,如今水更比粮食还贵。

    米掌柜看着便不由自主咽了一口唾沫,“是有这么回事,大人您是不知道这行情,那一批米卖二千五百两已经很便宜了!但看在大人您的面子上,就自作主张给你抹去一百两如何?”

    看似是个很大的优惠,但和平常价比起来,还是狮子大开口。

    姜景煜露出冷笑,冻得米掌柜一个激灵。

    “二千五百两,可以。”姜景煜凉凉开口,还不等米掌柜喜笑颜开,又说,“但我要新米。”

    这下子,米掌柜的脸色变得难看极了。

    那些陈米其实已经在仓库里放了好几年了,如果不能卖掉,那就只能喂耗子去。而新米,他们还得留着做后手呢!

    “米掌柜也是生意人,不如再加五百两,凑够三千两,连新米带旧米,一块儿买了。”

    沈惜之突然开口。

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