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278、黄巾乱起(四)

    所谓党锢之祸,表面上看是士大夫集团抨击宦官集团而形成的朝庭党争,但实际上来讲,是地方豪族与皇室的权力之争。

    党锢之祸,起自恒灵。

    东汉自刘秀时起,就因子嗣单薄,皇子幼年继位,多由太后临朝,就此埋下了后宫干政的隐患。皇权衰弱,朝政掌控于外戚与士人集团手中。

    到了东汉末年,皇室血脉更加单薄,接连出现天子无嗣而终的局面。外戚集团和士人集团为了争夺立储之权,展开了激烈的博弈,最终以外戚集团的胜利而告终。

    永嘉元年(145年)正月,年幼的汉冲帝因病去世。外戚权臣梁冀拥立汉章帝孙、外藩渤海孝王刘鸿之子刘缵为帝。刘缵时年九岁,改元本初。刘缵因不满梁冀的飞扬跋扈,在一次朝会中,曾当着群臣的面叫粱冀“此跋扈将军也”,因此引起梁冀的忌恨。本初元年(146年)闰六月,便被梁冀毒死。

    汉质帝被外戚毒死,士人集团群起而攻之,纷纷要求改立皇室成年子弟继位。外戚集团略作妥协,又压服朝庭众臣,推汉章帝刘炟曾孙,河间孝王刘开之孙,蠡吾侯刘翼之子刘质上位,即东汉第十位皇帝,汉恒帝。

    恒帝年十五,未冠,依惯例,仍由梁太后临朝听政,外戚梁冀掌握大权。延熹二年(159年),刘质依靠宦官单超等诛大将军梁冀,并翦除其党羽。以功封中常侍单超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗为列侯。自此,朝政转入宦官之手。

    朝庭士大夫不甘心宦官掌控朝政,群起而攻,引发第一次党锢之祸,纷纷被驱离朝堂。

    士人集团为报复宦官专政,转与外戚集团合作,强立外戚窦氏女为皇后,企图把持军权。

    恒帝不近女色,无子。汉桓帝驾崩,皇后窦妙临朝问政,与其父窦武等商议,最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史、守光禄大夫刘儵、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接十一岁的刘宏登基。大将军窦武因定策刘宏继位有功,其族人加官进爵,从此窦氏外戚权倾一时。

    刘宏是汉章帝刘炟的玄孙、河间孝王刘开的曾孙,因父亲、解渎亭侯刘苌早逝,故刘宏世袭解渎亭侯的爵位,母亲为董氏(董太后)。

    刘宏长于乡野,又年少丧父,自小当家,性格十分倔强而刚硬。他对外戚集团掌控皇权的举动十分不满。为与外戚集团相抗,刘宏一方面拉拢士人集团,以太傅陈蕃、司徒胡广为参录尚书事,参与朝政;另一方面,全力拉拢宦官曹节等人,掌控后宫,压制太后窦氏。

    但刘宏不知,士人集团为求解除党锢之禁,早就转与外戚集团合作。窦武与太傅陈蕃主持朝政,大量启用在第一次党锢之祸时受处罚的士人,两人在不久后即达成一致意见,密谋彻底铲除宦官集团。

    刘宏继位半年之后,窦武、陈蕃等人为进一步弹劾宦官罗列罪名,于当年八月,指使尚书令尹勋等弹劾并逮捕黄门令魏彪。九月七日,窦武返回家中休息,而尹勋秘密写给窦武的奏章被长乐五官史朱瑀获得,谋诛宦官的事情泄露。朱瑀将此事通知宦官王甫、曹节等,众宦官与天子刘宏歃血为盟,当晚发动政变。史称“九月辛亥政变”。至次日清晨,宦官取得政变全面胜利,窦武、陈蕃等人均被灭族,未被处死的族人则流放到交州。窦太后则被迁徙到南宫云台居住。

    宦官集团大肆反攻,牵连甚众,形成第二次党锢之祸。至此,刘宏通过宦官掌控了京城南北两军军权,彻底巩固了皇权,消除了外戚干政之忧。

    如今朝臣借太平道谋乱,企图解除党锢之禁,刘宏如何不怒。

    刘宏拍案而起,杨彪、卢植等人却丝毫不作退让,依旧躬身死谏,逼刘宏作出决断。

    见满朝文武以死相逼,刘宏怒极,却不敢强行驳回众人所请。

    朝堂之上陷入僵持,一时寂静无声。

    曹节悄然目视赵忠,赵忠轻轻点头,偷偷溜出朝堂,暗中召集宫卫,围了议政殿,等待天子下令。

    赵忠回到殿上,向曹节和刘宏轻轻点了点头。杨彪、卢植等人早已将赵忠举动看在眼中,但却丝毫不惧。刘宏怒气上涌,面色赤红,但内心犹豫不决,迟迟不敢下令。

    刘宏知道,太平道之乱将起,天下不安,朝堂之上再经不得风雨。刘宏压下怒气,缓缓坐下,平静的看着满朝文武。

    议政殿上十分的安静,刘宏喘息之声有如雷鸣,清晰可闻。

    见天子与朝臣对立僵持,宗正刘虞起身参奏。刘宏连忙借机下了台阶,允刘虞进奏。

    刘虞行礼说道:“臣赞同治粟都尉吕疆之言。为防党锢士人之后与黄巾合谋,请天子稍解党禁,允许党锢之后戴罪立功,参与平灭战乱。”

    众朝臣顺势躬身齐呼:“请天子稍解党禁,许其后人参与平乱。”

    许其后人参与平乱和全面解除党锢之禁并无太大区别,但却更为缓和,其间多有缓冲、迂回之意。刘宏面色稍和,轻轻点头,无奈同意了刘虞的建议。

    不等刘宏最终作出决断,有宦官黄门通报,幽州、冀州、豫州、青州、兖州等地有紧急军情上报。

    刘宏急忙许红翎信使入殿。信使飞奔而入,将军报呈于议政殿当值宦官,递与刘宏面前。

    刘宏打开一看,颓然一叹:“张角,果真反了。”

    冀州、豫州等州刺史上报,张角得知马元义被捕,京师大肆抓捕太平道党羽,于邺城集结教众为乱。张角自称“天公将军”,张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”。

    张角分封各地太平道渠帅为将军,令其各自统率本地教众为乱。各地太平道教众头绑黄巾,开始聚众攻击州县城池,烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠。短短数日,黄巾贼势如破竹,已有数郡失守、吏士逃亡。

    刘虞等人再次请命,请天子稍解党禁。

    刘宏再无犹豫,轻声说道:“准。即日起大赦党人,发还各徙徒(流配之人),许其参与平乱。此外,请朝中各公卿捐出马、弩,推举众将领的子孙及民间有深明战略者,至公车署待召。”

    

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