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第八章 悠悠南谷

    第八章 悠悠南谷

    安格斯在余灵洞追逐海伦的事在众目睽睽之下曝光,九大部落的日常谈资就此炸锅。很快,所有人的耳朵里全都长出了五花八门的绯闻与议论。

    “安格斯单恋着海伦”“海伦不喜欢安格斯”“他俩永远形影不离,那叫半推半就”“昨天有一男一女朝三生洞那边去,看背影就是他俩”“如果不结婚生了孩子,海伦可就违反天规啦”“西山部落族长认为海伦应该招赘他的庶子”“海伦的妈妈不喜欢安格斯”“安格斯的妈妈支持自己的儿子追海伦”“好多部落族长都不愿意他俩成婚”“九狮头人好像不想管”……诸如此类的传言越传越多,内幕消息都有鼻子有眼。

    海伦的母亲苏菲始终认为她不可能喜欢安格斯。但是,自从山南部落族长的老婆、山姆的妈妈莫莉多次找过自己之后,苏菲的自信开始动摇了。

    莫莉跟海伦的母亲说:“得赶紧把海伦跟安格斯的婚事定下来。海伦不结婚,部落年轻男女之事她不好管;长期拖延还可能损害与漠南、原东两部落的关系;甚至会加剧西山部落的狐疑。”

    苏菲知道莫莉与霍夫曼的老婆伊娜关系好。她已经猜出,这话必然是伊娜托她带来的。因为莫莉从来就没有考虑过超出她山南部落的事情。这种涉及到几个部落关系的问题,也只有霍夫曼和他的老婆伊娜会关心。

    绯闻自然也传进了海伦的耳朵。

    海伦知道,如果选择阿尔杰农,南谷部落与漠南部落的关系将再次出现大大的历史性倒退。如果选择安格斯,那么南谷部落与西山部落的关系可能也会出现问题。因为西山部落族长巴奈特跟自己的父亲有生死之交。他俩早在二十年前就定下儿女婚约:承诺彼此的继承人一定迎娶对方的庶女为妻,或者招赘对方的庶子为夫。

    如何处理与安格斯的关系,成了海伦最大的烦恼。她知道这事关几个部落的团结。

    相比海伦,安格斯对外界的传闻毫不在意。

    恰好相反,安格斯好像希望自己与海伦的绯闻越多越好,他往南谷洞里跑得更起劲了。毕竟,两个部落现在只相隔几十米。安格斯想见海伦,就在几十秒内赶到她的面前。哪怕不说话,去看看她也好!至于海伦妈妈的脸色,那根本就不重要。

    安格斯的大胆与他的妈妈格莱塔确实不无关系。她鼓励安格斯大胆追求海伦。但是,格莱塔没有把自己的全部真实想法告诉安格斯——她认为自己没有得到海伦的父亲,儿子一定得得到他的女儿,方才无憾。

    西山部落族长巴奈特也关心海伦与安格斯的事,但纯粹是因为自己与海伦父亲有过儿女婚约而已。他唯一的儿子安德烈根本没这念头。

    安德烈二十岁,他就是一头犀牛,棕色的头发,棕色的眼睛,武器是一根胳膊粗的大木棍,一上战场就横冲直撞,永远不知退缩。他的皮肤比别人厚几倍,一般的弓箭对他毫无作用。即使被射成刺猬,只要轻轻一抹,箭全掉了,他却啥事没有。安德烈在三百勇士团服役,他一直想按照神制出走,自立门户,另建部落。

    几乎所有人都不知道的是,对海伦与安格斯的事牵肠挂肚的,还有高地部落族长克莱尔十八岁的嫡长子巴里。

    巴里现在也在三百勇士团任百夫长,他体格健壮,身材修长,棕色长发,豹子眼,擅长使用套索捕捉动物,奔跑速度也跟豹子一样快,两眼时刻高度警惕,始终在冷静地观察分析。巴里喜欢海伦,但却没有安格斯大胆。每当他看见安格斯追求海伦,眼睛就会往外突冒热气。

    绯闻传播的速度永远比苍蝇快,更比苍蝇让人敏感。

    对巫师团九大巫师而言,海伦与安格斯的事已经到了非解决不可的地步,因为这事关神规的权威。九大巫师商议,由神本部巫师约西亚向九狮头人建议讨论此事。

    约西亚亲眼见证了安格斯追逐海伦的场景。他本来持宽容态度,可当其他八位巫师提到九大部落团结问题时,也神经紧张起来。他寻思,这么多人关心海伦的婚事,这本身就值得重视。他跟霍夫曼说“海伦问题”需要慎重处理。

    霍夫曼起初确实不想过问太多。可绯闻越传越凶,牵扯的人也越来越重要,他也开始担心了。

    九大部落现在有个新习惯:每天午饭后,大家都喜欢三五成群,在洞外山路上遛弯儿,消食。

    霍夫曼就托伊娜有事没事找海伦聊聊天。

    聪明的海伦口风紧,滴水不漏,始终跟伊娜说:“九大部落应该关注屠魔大事,个人婚姻问题现在不好考虑。”

    霍夫曼自己找个机会与安格斯交流。安格斯敢作敢当,毫不避讳,承认自己想娶海伦为妻。

    霍夫曼又分头去找各部族长聊天,说这些天余灵洞里平静惬意,大家应要关注族民生活问题。并向他们询问部落目前是否有些事需要自己去处理。

    霍夫曼的问询引出族长们的话题,有些人暗示霍夫曼要关注“海伦问题”。

    有的族长跟霍夫曼说:“海伦刚刚十九岁,尚未婚嫁,南谷部落很多男女之事她不好过问,只得让她的母亲管理。长期这样可不符合神制。”

    有的对霍夫曼分析,海伦主要是因为父亲死得早,没有父亲给她做主。如果她的父亲仍在世,她早找到好姻缘了。

    海伦的婚姻问题确实需要有人关心。族长们都建议霍夫曼:以九狮头人身份,帮助海伦解决下婚姻问题,以便她尽快找到一份好姻缘。

    霍夫曼这才正式以九族头人的身份去跟海伦谈,说愿意帮她做主,寻上一门好亲事。

    海伦也意识到,自己的婚姻问题现在已经成为了九大部落最大的政治问题。

    她果断宣布:“我确实到了谈婚论嫁的年龄。但是,现在大敌当前,一切当以屠魔为重。因此我决定‘论功招亲’——凡我九大部落的未婚勇士,如果有愿意入赘南谷族且能手刃摩克奇者,我愿嫁他为妻。”

    霍夫曼听了海伦的话,暗自佩服。便去找大巫师约西亚,把海伦的决定告诉了她。

    约西亚说:“也许,这正是上神的本意。”

    霍夫曼又去找北方三个边地部落族长商量。三大族长说:“没想到海伦这小女子竟有这种智谋!”

    霍夫曼最后召集全体族众正式宣告海伦的招亲计划。

    听到这消息,安格斯第一时间跑去南谷洞,当着南谷部落所有族人的面质问海伦:“为什么要论功招亲?”

    海伦这次回复得很轻松:“英勇的安格斯族长,你的勇力有目共睹。欢迎加入招亲队伍!为了同心屠魔,我愿意遵从神的安排,嫁给被神看中的勇士!”

    南谷部落族众听后现场高呼:“海伦!海伦!海伦!”

    安格斯失落地回到漠南洞。他的母亲格莱塔倒是豪气依旧:“儿子,这有什么?好好练功!有本事,咱们就为九族部落立下这个头功!”

    西山部落族长巴奈特很快就来找海伦妈妈理论:“我和你家老族长有儿女婚约。这论功招亲是怎么回事?”

    “如今恶魔当道,所有族人都在想办法为神屠魔。”海伦妈妈苏菲回答,“这就是上神给海伦安排的命运。我希望安德烈就是被上神选中的那个人!”

    高地部落族长嫡长子巴里知道后没做任何反应,眼睛暗自圆睁好几回,在心里默默发誓:一定要去夺下屠魔头功!

    莫莉得知海伦要“论功招亲”吃了一惊,跑去跟伊娜说:“看来,咱们全都小看了海伦。”

    海伦宣布招亲后,演兵洞里从早到晚练武的勇士络绎不绝,人数比之前多出了很多倍。

    也不知从哪天开始,汉森和山姆以及九大部落的孩子们都学会了唱那首名叫《青丘·南谷》的歌:

    魏巍青丘,赫赫神胄。

    卫我家邦,护我师友。

    悠悠南谷,亭亭毓秀。

    擢我子侄,催我不朽。

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