第二十章 冰上练剑
卢先生大怒，铁葫芦向上一震，把蝉吟老人长剑荡开，余先生一声不响，钓竿疾扫。蝉吟老人冷笑道：“就这点功夫，不足为我对手！你们还有什么伎俩都使出来给我看看！”运剑如风，虎跃鹰翔，飒飒连声，浑身上下，恍若卷起团团精芒冷电。卢先生退了几步，突然一跃而上，铁葫芦凌空一抖，只听 “当”的一声火星乱冒，硬接了蝉吟老人一剑，但见他手抱葫芦，按动机关，葫芦口中忽然喷出一团银光！要知高手较量，分寸之间都要计算得十分准确，蝉吟老人所占方位乃是风之下方，猛听沙沙声响，一团钢针已是扑面飞到，蝉吟老人身手何等迅疾，长剑向前一送，一个旋风急舞，但见银光四散，他剑势不绝，大喝一声“着！”寒光利刃冷气森森，指到了卢先生的心窝，只听卢先生一声惨叫，急跌出六七步远，一条右臂，血肉模糊，原来正是在蝉吟老人解招退招之际，以快到不及眨眼之势，一剑刺穿了卢先生上臂！
余先生见同伴重伤，一声怪啸，钓竿抖得笔直，宛若长枪大戟，斜刺掠出，岂料蝉吟老人身形飘忽不定，如影随形，人到剑到，一道寒光，直刺他背心要害！余先生到此，心惊胆战，也亏得他除了一身横练硬功登峰造极，轻功也还可观，但见他身形疾起，竟凌空倒翻上半空，宛如飞龙夭矫，盘旋飞舞，登时倒把蝉吟老人身形裹在钓竿杆影之下！只听蝉吟老人一声长啸道：“好，有趣，这才像话！”反剑一劈，将钓竿震开，身形骤转，一口剑使得神出鬼没，似实还虚，似虚却实，剑势如虹，奇诡莫测，竹芦双怪两人联手尚且抵挡不住他的剑法，如今落单，结局可想而知，蝉吟老人扬剑作势，笑道：“你这几招还看得过去，再来，再来！”余先生勃然大怒，手腕一翻，钓竿一招“李广射石”，一根细细的钓竿，使出了雄浑无比的大枪招数，向蝉吟老人当胸疾刺，蝉吟老人哈哈一笑，横剑一封，“当”的一声，钓竿火光四溅，被震得歪过一边！蝉吟老人剑招快捷异常，身形一侧，长剑直刺余先生咽喉。余先生钓竿一磕，不道蝉吟老人的剑明是刺喉，剑到中途，手腕一沉，低了三寸，剑尖指的竟是喉下“璇玑”穴。余先生大吃一惊，急忙滑步闪身，饶他躲闪得快，肩头还是给剑尖划过，“嗤”的一声，顿时鲜血横流。这还幸是蝉吟老人并不愿与竹芦双怪轻易结怨，下手留着几分余地，要不然这一剑就能把余先生的脑袋砍成两半！
蝉吟老人冷笑连声道：“好小子，你敢单枪匹马接我的剑招！”蓦地长剑一紧，手中宝剑已连发了六七个辣招，真是快速之极！余先生已知今日料无幸理，一根钓竿当作拐杖来用，时而又使出长枪铁矛的路数，横扫直格，呼呼挟风，继续与蝉吟老人恶斗！蝉吟老人大呼畅快，独门剑法使得凌厉无前，剑式展开，恍若神龙飞舞，飞虹经天，剑光刺眼，精芒噬人，击刺撩抹，乍进乍退，时实时虚，又如骇电惊霆，怒海惊涛，无一招不是指向余先生要害，只听完颜玉真大叫道：“一百一十三，一百一十四，一百一十五！”蓦听得蝉吟老人喝道：“着！”长剑一抽，顺势反展，疾如闪电，只听余先生一声惨叫，肋骨中剑，左边四条肋骨，被蝉吟老人一剑刺断，倒飞三丈多远，大吼不起！
黄冷池大惊，急忙上前叫道：“余先生，你没事吧？”余先生勉强爬起，胸中却如翻江倒海一般，忽然哇的一声，吐出几口血来。卢先生一声长叹，连他的成名兵器铁葫芦似乎也拿不起了，喟然一叹，怅然道：“二弟，我们回去吧！王府的俸禄，怡红院的姑娘，你我是再也没脸领受了。蝉吟老人，多谢你手下留情留我们一条性命！”他先败于圆觉大师之手，好强自负之心去了一半，此刻又再败于蝉吟老人，更是意冷心灰，大败之后，竟忽地生出了归隐之念。
余先生伤得比他还重，惨笑道：“好！总算捡回这条老命，我们还不如回到山中，好好养伤，再练绝世武功、上等兵器，以后再来复仇！”又对蝉吟老人道：“你武功高强，是我们兄弟生平所仅见，我兄弟输得心服口服，你想杀我们尽管动手！”蝉吟老人嘿嘿一笑道：“我一百一十七招将你们两个击败，目的已达，要你们的命作甚？”
两人相互扶持，蹒跚几步，卢先生转头对完颜玉真道：“完颜姑娘，你••••”完颜玉真冷笑道：“怎样？”卢先生道：“我等在完颜乌蒙手下做事，忠心耿耿，不遗余力，却因时运不济，但凡差遣之务，总是不能求得圆满，于是屡受轻蔑，被王爷喝斥训责，渐渐反倒生出了恨金之心，于是挑你下手，又故意露面，欲栽赃于旧主。不想今日功亏一篑。你回去之后，向你爹爹告状，便说一切阴谋，俱是宗王府暗中指使谋画，叫你爹爹在朝廷之上狠狠地参他一本，或革职查办，或是投入大牢，也好为我等复仇。”完颜玉真哼道：“是宗王爷的主意，还是你二人的主意，到时自有公论，不消你来费心。若此事果与完颜乌蒙不相干，我也不会遂了你们的心愿。”卢先生惨笑一声道：“完颜姑娘自己拿主意罢。”
陈青桐知他用意，暗道：“他兄弟临走之时，还要为宗王爷开脱，倒也显得几分忠心，只是此事实在是闹得太过，大都之中，莫不沸沸扬扬，只怕他贵为金国的千岁、女真贵族，也难以轻易善了。”眼看余先生和卢先生在大雪中蹒跚而去。黄冷池自忖无法讨好，暗暗召唤众弟子急忙溜走，趁夜逃脱。一瞬间，偌大的一个净衣派分舵大院，变得冷冷清清。
陈青桐低声道：“他击败‘竹芦双怪’招数少于圆觉大师大师，如此说来他的武功要比圆觉大师大师高强了？”丁晴摇头道：“也未必，老和尚是半打半玩，多有戏弄之意，却并未似他这般认真努力，依我看，只怕这位老前辈的修为，与圆觉大师还在伯仲之间。”蝉吟老人闻言，笑道：“武功之道，并非高低之分，你们两个小娃娃还差得远呢！你这女娃故意以激将法诱我赶跑竹芦双怪，吓退丐帮奸贼，便不会说上几句好话，稍稍奉承老夫我一下么？”
丁晴笑道：“不该我来奉承你，另有巴结之人。”轻轻推搡陈青桐，道：“青桐哥哥，你从壁上习来的剑法这位老前辈的剑法一模一样，想必上面的束髻也好，长发也罢，都是他刻上去的。因此他也算得上是你的半个师父，你还不磕头跪拜？”蝉吟老人眉头微蹙，道：“我将剑法刻在壁上，留言付与有缘人，他不过是有缘人而已，可不是我的徒弟，我也不是他的师父。”
陈青桐跪也不是，不跪也不是，一时之间，左右为难，颇为尴尬。
丁晴笑道：“是了，你欢喜选虬髯大胡子的汉子作徒弟，我青桐哥哥自然难入你的法眼了。”对陈青桐道：“这样也不错，青桐哥哥，你要是真的作了他的徒弟，学他的狠毒心肠，那可是大大的不妙。”蝉吟老人哼道：“我也只对那些干尽坏事、心存不良的恶人下手毒罢了，岂是乱杀无辜之辈？你这臭丫头，说话实在讨厌，比这金丫头还要可恶。”
二人听他说及完颜玉真，回过神来，哦道：“对了，完颜姑娘没有受伤吧？”四下打量，却不见了完颜玉真的身影，不觉大是诧异。蝉吟老人道：“她回家了。”丁晴笑道：“这也方便，那镇南大将军府就在围墙之外，她翻墙的本领高强，窜跃而去，跳入府门，想必第一件大事，就是扑到她爹爹的怀中撒娇。”陈青桐微笑附和，忽然想起一念，道：“衣忠不知怎样了？”
蝉吟老人道：“他是红日教的人，此刻也该被教众同僚救走，还担心些什么？”二人半信半疑，回去观看，果真不见了衣忠的踪迹。原地留着一个包袱，打开来看，里面是那件软缕甲和两块玉佩，尚有书信一封，道：“吾与兄弟自归养伤，足下勿要挂念。深感两位救命大恩，无以为报，留下此微薄之物，聊表谢意，切勿推辞，江湖之中，必有会期。”
陈青桐叹道：“如此重礼，岂能收受？”却看丁晴就要将软缕甲给自己披上，慌忙躲开，道：“晴儿，我最不愿意穿这些稀奇古怪的东西，你莫要迫我，还是自己留着吧！况且救他性命，全在你一人，我受了此物，必终生难安。”蝉吟老人跟在后面，点头微笑道：“你倒懂得怜香惜玉。”
丁晴又羞又喜，也不再强迫于他，拈起两块玉佩，道：“你我一人一块，定是要的。”陈青桐微微一笑，随意挑出一块，揣在怀中。蝉吟老人叹道：“鸳鸯玉佩？羡煞人也。”丁晴佯嗔道：“老人家胡说什么？”蝉吟老人哈哈一笑，道：“我胡说？既然如此，我也不再这里沾眼惹厌了。”长袖一甩，果真大步就走。丁晴急道：“如何说他几句就走了？年纪偌大，心眼忒小。青桐哥哥，我们追他！”陈青桐愕然，道：“追他作甚？”身形一晃，已然被她扯着往前跑去。
蝉吟老人走在前面，陈青桐与丁晴在后紧紧跟随，不多时，但见他到了一处院外，纵身跳了进去。丁晴道：“青桐哥哥，你轻功虽还算不得高明，但这院墙是拦你不倒的。”当下二人飞身而起，也跳了进去。待落地之后，细细打量，见周围黑漆漆的一片，蝉吟老人在场中负手而立，叹道：“我不曾在世间惹鬼，反倒招来你们这两个牛皮糖。你们跟着我作甚？”丁晴笑道：“我们来到大都，人生地疏，正要找一个容身歇息之地，料想前辈或有住所，于是跟来碰碰运气。不意您老人家果真有如此大一所院落，一个人住着宽敞，所以我二人也搬过来了。”
蝉吟老人哈哈一笑，道：“我若是就此离去，你们也跟着离去么，还是尚停留此地，安居乐业？”丁晴不慌不忙，道：“老前辈说哪里话？您来大都，不是为了和北国第一高手耶律宗雷比试武功么？昔日您与他斗了数日数夜，不分胜负，如今过了十数年，再不能分出高下，只怕就此拂袖而去，也不能甘心情愿？”
蝉吟老人微微摇头，笑道：“你这丫头心灵剔透，实在言无不中。也罢，你若不怕这里鬼魅魍魉作祟，要住多久，便住多久吧。”夜色之下，寒雪飞飘，正有阵阵阴凉清寒的晚风吹来，他突然冒出这么一句话，只听得陈青桐与丁晴脊背发麻，不觉颤声道：“老前辈说什么？”蝉吟老人正色道：“我离开那泰山石洞之后，本是身无分文的一介游民，在路上帮人护镖，前后几趟也赚了一些银两，却不过仅仅维持温饱而已，哪能租得起这处场院？传闻此地有魍魉作祟，原来的主人都被吓跑，我才来住下了。”
丁晴毕竟是女儿家，忌惮鬼神，不觉往陈青桐的身上依靠，神情紧张，道：“是什么样的鬼魂作祟？”听得蝉吟老人道：“据说此地数月之前，莫名出了一个白衣女鬼和疯颠之鬼。疯颠之鬼一路奔跑，口中呼喝不停，被那白衣女鬼肆意追打，偶尔回手反击，也不是对手。”陈青桐道：“什么？莫不是武林高手打闹，却被百姓误以为鬼怪？”蝉吟老人道：“你说是‘人’？”抚须一笑，道：“又说两人在打斗之下，每每都是疯颠之人处于下风，纠缠半日，白衣女人将疯颠之人首级斩落，方才大笑而去。到了次日晚上，那疯颠之鬼又出来叫嚣，引得白衣女人再度追赶。如此反覆，此间主人虽是镖师出身，胆气颇壮，却也被闹个魂飞魄散，于是请了几个道士和尚作法驱鬼，鬼未除，和尚连道士却吓得死过去了。”丁晴低声颤道：“如此说来，果真是鬼不是人了！却不知前辈您在这里住了几日？•••••？”陈青桐道：“他尚在你我跟前，今晚更救了完颜小姐，自然是平安••••••平安无事的了。”
蝉吟老人摇头道：“今晚乃是头一夜，是福是祸，只有天知道了。你们若真要陪我，不回客栈安歇，也是甚妙。周围厢房，床第被褥俱全，也还干净，你们自便吧！”言罢，自己走进一间房内，反手将门掩上，再无声响。丁晴左顾右盼，脸色微微惊惶，道：“青桐哥哥，你，你我先回客栈歇息，待明••••••明日再来如何？”陈青桐心中隐约畏惧，莫不应允，只觉再要耽搁，院中果然就会跳出几只凶恶的怪物，连声道：“好，好，明日再来。”
二人依旧跳出院墙，辨识了方向，疾步往客栈奔回去。
待第二日清晨，天色放亮，白雪依旧下个不停，陈青桐与丁晴再次来到废弃的镖局外，却见大门洞开，不锁不合，来往百姓远远地避开，神情紧张，步履匆匆。丁晴道：“不好了，莫非他怕我们纠缠，不待我等再来，于是便早早地逃了不成？”陈青桐眉头微蹙，道：“晴儿，你我寻他作甚？那红叶峰报恩庭•••••••”丁晴一双眼睛依旧往门内探去，有些心不在焉，道：“不急，不急，我已然派人打听此事。若有消息，定会来告我。”
陈青桐灵光一闪，道：“你派人••••••”不及说完，丁晴已经冲进门去，但见四周空空杳杳，一片肃静，哪有半个人影？丁晴急得连连跌足，大声道：“什么蝉吟老人，也不招呼一声，就这样走了？。”言罢，见一侧厢房走出一人，端着脸盆，肩头搭着毛巾，道：“你这丫头聒噪什么？”正是蝉吟老人。陈青桐与丁晴不由面面相觑，忖道：“不想他睡到现在才起？内力精纯之人，有他如此酣眠，也算是懒惰得紧了。”抱拳道：“前辈！”蝉吟老人冷哼一声，将盆子放下，转身踱进房间，反手又将门掩上。
陈青桐看他冷冷淡淡，不知所以，方要说话，却见丁晴转到那铜盆之前道：“天寒地冻，他将一盆清水放在此地，不消片刻便能凝结成冰，却是何等用意？”言罢，突然见屋门推开，蝉吟老人拎着两个大桶出来，看了二人几眼，点头道：“看来你们昨晚睡得不错吧？如此说来，一身气力也当是充沛之极咯？”不及二人应答，弃下大桶，转身入屋。
陈青桐莫名诧异，道：“晴儿，老前辈这是何意？”
丁晴眉头微蹙，也是百思不得其解，听得啪哒一声，蝉吟老人扔出一根扁担，一头挂着半边瓢，一头贴着符文黄纸。陈青桐道：“瓢乃是舀水之物，符文乃是镇鬼之宝，如何都在一根扁担上衔着？”
丁晴灵光一闪，蓦然生出一个念头，笑道：“是了，他老人家要我们捉鬼。”陈青桐道：“此话怎讲？”丁晴附耳嘀咕一番，拍拍他的肩膀，道：“明白了？”陈青桐恍然大悟，道：“听晴儿姑娘一言，胜读十年书，佩服，佩服！”丁晴脸红了一红，笑道：“你拍我的马屁何用？我不过是揣测老前辈的用意罢了。”二人不敢怠慢，各去忙碌。
待入夜时，蝉吟老人自在屋中安歇，其门不见打开。东首一侧厢房之内，陈青桐与丁晴藏在窗户后，透过缝罅，望着窗外，只盼着疯颠之鬼与白衣女鬼悉数到来，兴奋之余，又有几分忐忑。等候多时，不见二鬼到来，丁晴有些不耐烦，道：“不是说它们扑跌追打，才将这镖院的主人一起吓跑吗？为何一点动静也没有？”陈青桐挠挠头皮，低声道：“想必鬼虽是三魂七魄的无形之体，也会疲劳的，并非每夜出来作祟。昨晚它们不就没出来么？让老前辈安安稳稳地睡了一个好觉。”
丁晴奇道：“鬼也会疲乏么？若是如此，逢上精通人情世故的鬼，与它讲讲道理，也不用害怕什么了。”话音甫落，听得外面似乎有什么动静。丁晴深吸一气，悄声道：“鬼来了吗？”二人攀着窗缝，往外探去，心中一半惶恐，一半雀跃，只是细细一望，不觉啼笑皆非。外面哪有什么白衣女鬼与疯颠之鬼在作祟？一人月下练剑，不是蝉吟老人是谁？
丁晴有些失望，叹道：“不见鬼踪，但见人影，好生无趣。”陈青桐见他所使，一招一式皆是泰山石洞之中、壁上刻划的剑法，既有束髻小人儿之招，又有长发小人儿之招，点戳劈挑，削斫砍压，丝毫不见破绽。陈青桐看得眉飞色舞，啧啧夸赞。若论体质，无论陈镇南还是钟梓玄，触其骨骼，皆以为不是习武长材，但说起天资，陈青桐却是聪颖之极，默默体会，更觉剑法之妙，当时受益匪浅。丁晴会意，笑而不语。
那蝉吟老人练过一二十招，大声道：“筋骨活络，舒畅无比，可以安睡矣。”提剑入屋，掩门吹灯。丁晴道：“青桐哥哥，我等将清水泼于青砖之上，天寒地冻，地面早已结冰。”陈青桐道：“不错，地上滑溜之极，他竟如履平地，这等轻功，果真是高强之至。”丁晴推开窗子，大声笑道：“老前辈睡前活动一番筋骨，剑气纵横，睥睨寰宇，那两个鬼怪便是真有心过来作祟，也定然被吓退了。青桐哥哥，你我现在也歇息不得，便学他老人家，也去舞剑如何？”
陈青桐忖道：“我有所得，正好出去练习。”便与丁晴来到场中。丁晴道：“这地面好滑，青桐哥哥，我在一旁，你自行舞剑，却要小心一些。”
陈青桐应答一声，岂料不过数招，噗通一声，滑倒在地。丁晴道：“你没事罢？”陈青桐有些羞赧，道：“无妨，只是冰面忒滑，难以把持身形。”咬牙站起，不过两招，足踝一弯，又再重重跌了一交。丁晴要去扶他，被他推开，道：“些许摔跌，没甚了不起的。”方才爬起，长剑犹未拿稳，又是一声啊哟，重重一响，屁股着地，痛不欲生。
却听得屋内蝉吟老人叹道：“你们在外面胡闹，还让我睡觉么？”丁晴笑道：“冰面滑溜，也是无奈。”蝉吟老人哼道：“冰面滑溜，你们就无计可施了么？君不闻‘静气凝息，自涌泉提气，护丹田元丹，余者散于四肢百骸，飘若羽毛；吹则由其吹，拂则由其拂，跌便跌，摔便摔，四两拨千斤也’？我要睡了，莫再争吵。”
陈青桐大喜，心道：“这分明就是传授我冰上行踏的密法要诀了。”抱拳大声道：“多些前辈指点。”丁晴嘻嘻一笑，道：“他哪是在指点你？你又不是什么虬髯丈夫，他是要你少摔些跤，休惹他周公之约而已。”声音陡然提高几度，道：“是也不是，老前辈？”蝉吟老人打个哈欠，道：“正是如此，休要吵闹！”陈青桐依法修行，初时尚不得要领，渐渐熟捻，摔跤的次数渐渐减少了。
丁晴瞧得兴起，便在一旁依葫芦画瓢，共同修习。二人兴致昂然，不知不觉便到了天明，于是辞了蝉吟老人，依旧回客栈歇息。
两人睡了一个上午，午时归来，见桶、瓢、扁担皆齐齐整整地放在了厢房之前，想必是蝉吟老人又要他们去挑水净泼。丁晴见那符文黄纸犹然贴在了扁担之上，笑道：“洒水成冰可以练武，却并非用来捉鬼。”陈青桐揶揄道：“也许真能捉鬼，只是鬼未到罢了。”丁晴轻轻推他，嗔道：“坏蛋，又来吓我。”至此每夜，蝉吟老人就在冰上“舒活经络”，挥舞剑法，待歇息之后，陈青桐便与丁晴提剑效仿，偶尔听得蝉吟老人抱怨，有意无意之间，丢下几句口诀，不知不觉，武功大有精进。
如此半月过去，再看陈青桐演练那束髻小人儿、长发小人儿的剑法，造诣已然大不相同，又见冰面之上刻有“寒夜飘雪、犹然吟天”四个字。丁晴道：“莫非这才是壁画剑法的名称？束髻、长发两套剑法，其实皆是一套剑法？便唤作‘寒夜飘雪’。不对，不对，他与完颜玉真曾说起‘吟天剑法’与华山剑法相争之事，该叫做‘吟天剑法’才对。”屋内蝉吟老人哈哈大笑，道：“孺女可教也，再训其夫，开其混沌。”丁晴又羞又急，才要嗔怪，听得呼噜又起，也不知他是真睡还是假睡，微微一笑作罢。
这一日破晓，他二人正要回到客栈歇息，走出几步，听得屋内蝉吟老人道：“你们今晚便住在这里如何？”陈青桐愕然，道：“住在这里倒也无妨，只是••••••”望了一眼丁晴，忧心忡忡，道：“你素来忌惮鬼神，若是白衣女鬼与什么疯癫之鬼到来，作祟胡闹，怎生是好呀？”蝉吟老人哼道：“剑乃兵中王者，‘吟天剑法’乃是天地之间最是正气浩瀚的剑法，无论多么凶恶的鬼物秽种，看见使剑之人，莫不退避三舍，又怎敢近身加害？”
蝉吟老人又道：“我这一身的老迈朽骨尚且不惧，你们年纪轻轻，火气极旺，为何顾瞻前后，懦弱之极？”言语之中，似乎有些不悦。丁晴嘴角一撇，道：“您老人家活了偌大一把年纪，就是真被鬼寻上，那也算‘半个亲戚’，亲热尚且不及，骇怕作甚？本姑娘才不怕他什么恶鬼死鬼，若是今晚有鬼来，撞上我们，便算他倒了八辈子的大霉。”蝉吟老人哈哈大笑，道：“恶人眼中，我比那害人的鬼还要可怕上十倍，你既不怕我，何必对那白衣女鬼之流耿耿于怀？”
丁晴闻言，裣衽一礼道：“多些您老人家的抬举，我是善意仁心的大好人，可不是什么恶人，您只与恶人过不去，我自然就不怕您了。鬼却不同，它们心思蒙蔽，难辨是非，不懂黑白，碰上生人，不管对方是好人还是坏蛋，那都是一并坑害，绝无留情的。这般观之，毒鬼比您老人家可怕十倍才是。”
蝉吟老人道：“你不曾见过真鬼，何曾知它们都是无形无魄之类，好坏通杀？”丁晴摇头道：“自然不曾见过，若是被它们打上一两声招呼，委实是极大的不幸，哪还有性命与您说话？我游走江湖多年，听得各地的鬼故事，听得多了，也就总结出了经验。”
陈青桐道：“晴儿，我想就依老前辈的嘱咐，今晚在这里睡下，自也无妨。”丁晴道：“青桐哥哥，他居心不轨，如何住得？”陈青桐笑道：“你我虽然不曾在此叠床整被地安歇，可是十余日来，不是每晚都在这里练剑么？如此举止，又与住下有何分别？”丁晴道：“分别可大了。你我整晚练剑，那双鬼见着刀光剑影，还有他老人家说的什么浩瀚正气，或许心中恐惧，且不明底细，于是不敢上前骚扰。可是若在此地睡下，你我三阳皆被掩护，稍有不慎，就会被恶鬼侵袭，住不得，住不得！”
蝉吟老人大撇其嘴，胡子吹得飞了起来，气呼呼地道：“胆小如鼠，幸亏不是我的徒弟，否则我的老脸都让你们给丢光了！滚滚滚！再也不要回来了！”将窗子推开，看着二人一眼，又将窗户合上。
陈青桐颇为尴尬，方要解释，却被丁晴一扯袍袖，拉着就走，道：“青桐哥哥，是他要我们走的，你再不离去，反倒不敬。”陈青桐愕然，转眼被丁晴拉到了门外。
外面的百姓看他们出来，议论纷纷，道：“奇怪，如何恶鬼不找他们晦气？”丁晴得意道：“我等有九天神仙护体，什么鬼怪伤害得了我们？”
陈青桐哭笑不得。却看对过的街口站立一人，青袍皂靴，胡须微髯，冷笑道：“娃娃口气好大，其实皆受运气遮蒙而已，无甚夸耀。今晚正是太阴极寒之时，你们若有本事，再来院中待上一夜。”
丁晴仔细一看，原来是个算命先生，不由气恼，正要过去与之理论，被陈青桐按住肩头，低声道：“任他说去，何必争执？”丁晴朝算命先生道：“坑蒙拐骗，还讥讽别人。”口中遂念念有词，什么“鬼去寻他”、“好好惩治”等。大笑三声，拉着陈青桐便走。
二人转过几条街道，回到客栈之中，早有伙计送上餐点。
陈青桐奇道：“晴儿，你方才口中念什么？”丁晴扑哧一笑，道：“那是我独创的引鬼驱恶大法，叫白衣女鬼与疯癫之鬼找着那算命的骗子，好好修理他一顿。”陈青桐瞠目结舌。
不多时，看见门口来了几个金兵，脚步匆匆而来，道：“说来也怪，那‘竹芦双怪’也不知逃去哪里去了，过得这大半月，搜巷索街，穿屋破廊，一双腿儿也走得细了，为何没见他们丝毫踪迹？莫非已出大都了么？”
另一个金兵笑道：“管他作甚？府尹老爷只叫我们在大都城内细细搜索，却未曾让我们出城寻觅。”后面一个黑面汉子道：“不出去好，不出去好。‘竹芦双怪’武功极其高强，你我兄弟拿他，无异于飞蛾扑火罢。他们在宗王爷手下当差之时，也不知杀了多少中原的武林好汉，造下多少杀孽呢。”众人恍然大悟道：“若是他们离开了大都，我等性命从此无虞，幸矣，幸矣。”便在桌旁坐下，唤掌柜上茶。
陈青桐与丁晴踏上二楼，方要各自进屋，听得又是一片响动，门口拥进来一群人，为首一人叫道：“掌柜的，我们赶了一夜的路，饿得很了，你有什么好吃的快拿上来！”
掌柜拱手道：“这位公子，我们一早开张，不曾备得什么大鱼大肉，只是昨夜剩了些红烧肘子，依旧味美。”那人大叫道：“红烧肘子么？听说这个菜是你们酒楼一绝，是不是？”掌柜道：“不错，这肘子红烧烹饪之后，以独家酱汁浇灌，其中有十八味香料，悉数提练萃取而得，又唤‘神仙香’。”
那人连忙大点其头道：“使得，使得！只要不坏就好。”见掌柜转身欲待离去，继而一把按住他的肩头，道：“价钱呢？”掌柜一笑道：“价钱好说，既然这红烧肘子乃是昨夜剩留之物，各位又是贵宾，在下只收一半如何？”那人大喜道：“好，掌柜的真是会做生意，只是丑话说得前面，若是我们吃了过夜的肘子闹起肚子，可轻易饶你不得！”掌柜神情颇为不悦，暗道此人好生算计，只是他开着酒楼，不敢得罪四方客人，唯有按下心中不快，于是笑道：“不会，不会。”
陈青桐听在耳中，暗道此人声音如何这般耳熟？向下一望，微微吃了一惊。原来说话唠叨者不是别人，正是无嗔道人的徒弟、泰山派年轻“才俊”孟中，忖道：“他若来了，那孔池想必也在一处。”见人群之中在两位黄绿妙龄女子身旁，不是孔池是谁？丁晴见陈青桐眉头微皱，心中诧异，低声道：“青桐哥哥，你怎么了？”
陈青桐低声道：“这两个人是泰山派的门人，为何在大都出现？他们本是出家人，怎可与许多女子厮混一处，竟然破戒用荤，喝酒吃肉？”
丁晴见那些白衣女子衣裳迥异，但衽口肩头有团花图案，道：“的确奇怪。这几位女子都是崆峒女派的弟子。崆峒弟子大多是冰清玉洁的黄花处女，素来不与男子亲近，怎会和两个小道人结伴而行？”
陈青桐想起飞天魔女于雪凤，以及当日鸠盘鬼母在悬崖峭壁之上所说的一番话，知于雪凤正是出身崆峒女派，后被逐出师门，后来才名列“夔门六怪”之中。二人面面相觑，只想其中必有什么怪异之处，反倒磕睡全无，在楼旁一间小雅坐下，借着屏风的遮掩，小心细听。
那几位金兵把盏喝茶，见如此之状，不由哈哈大笑，道：“不想南人嘴馋，一出来就要大鱼大肉。”黑面汉子摇头叹道：“这也怪不得他们，我大金国富庶无比，比江南之地不知要好几千几万倍，我们有肉吃，他们只能吃糠，实在可怜！好容易来到大都，天下第一繁荣昌盛之所，自然要寻遍各种美味，大快朵颐。”
陈青桐心中愤然，暗道这黑面兵卒胡说八道，为何将江南之地贬损、糟踏得如此不堪？又想那孟中、孔池皆是泰山弟子，地处东隅，与江南鱼米之乡相隔千山万水，怎就成了南人？那些江湖女杰出自崆峒，更在肃州一地，当更未见过江南风貌。丁晴见他眉宇飞挑，怒气渐生，微笑道：“这些山莽野夫无知骄傲，徒然夜郎自大而已，何必与他们一般见识？”陈青桐道：“道理我也明白，但听着气愤。”手掌被丁晴一双柔荑轻轻按住，一肚子怒火顿时发作不得。
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余先生见同伴重伤，一声怪啸，钓竿抖得笔直，宛若长枪大戟，斜刺掠出，岂料蝉吟老人身形飘忽不定，如影随形，人到剑到，一道寒光，直刺他背心要害！余先生到此，心惊胆战，也亏得他除了一身横练硬功登峰造极，轻功也还可观，但见他身形疾起，竟凌空倒翻上半空，宛如飞龙夭矫，盘旋飞舞，登时倒把蝉吟老人身形裹在钓竿杆影之下！只听蝉吟老人一声长啸道：“好，有趣，这才像话！”反剑一劈，将钓竿震开，身形骤转，一口剑使得神出鬼没，似实还虚，似虚却实，剑势如虹，奇诡莫测，竹芦双怪两人联手尚且抵挡不住他的剑法，如今落单，结局可想而知，蝉吟老人扬剑作势，笑道：“你这几招还看得过去，再来，再来！”余先生勃然大怒，手腕一翻，钓竿一招“李广射石”，一根细细的钓竿，使出了雄浑无比的大枪招数，向蝉吟老人当胸疾刺，蝉吟老人哈哈一笑，横剑一封，“当”的一声，钓竿火光四溅，被震得歪过一边！蝉吟老人剑招快捷异常，身形一侧，长剑直刺余先生咽喉。余先生钓竿一磕，不道蝉吟老人的剑明是刺喉，剑到中途，手腕一沉，低了三寸，剑尖指的竟是喉下“璇玑”穴。余先生大吃一惊，急忙滑步闪身，饶他躲闪得快，肩头还是给剑尖划过，“嗤”的一声，顿时鲜血横流。这还幸是蝉吟老人并不愿与竹芦双怪轻易结怨，下手留着几分余地，要不然这一剑就能把余先生的脑袋砍成两半！
蝉吟老人冷笑连声道：“好小子，你敢单枪匹马接我的剑招！”蓦地长剑一紧，手中宝剑已连发了六七个辣招，真是快速之极！余先生已知今日料无幸理，一根钓竿当作拐杖来用，时而又使出长枪铁矛的路数，横扫直格，呼呼挟风，继续与蝉吟老人恶斗！蝉吟老人大呼畅快，独门剑法使得凌厉无前，剑式展开，恍若神龙飞舞，飞虹经天，剑光刺眼，精芒噬人，击刺撩抹，乍进乍退，时实时虚，又如骇电惊霆，怒海惊涛，无一招不是指向余先生要害，只听完颜玉真大叫道：“一百一十三，一百一十四，一百一十五！”蓦听得蝉吟老人喝道：“着！”长剑一抽，顺势反展，疾如闪电，只听余先生一声惨叫，肋骨中剑，左边四条肋骨，被蝉吟老人一剑刺断，倒飞三丈多远，大吼不起！
黄冷池大惊，急忙上前叫道：“余先生，你没事吧？”余先生勉强爬起，胸中却如翻江倒海一般，忽然哇的一声，吐出几口血来。卢先生一声长叹，连他的成名兵器铁葫芦似乎也拿不起了，喟然一叹，怅然道：“二弟，我们回去吧！王府的俸禄，怡红院的姑娘，你我是再也没脸领受了。蝉吟老人，多谢你手下留情留我们一条性命！”他先败于圆觉大师之手，好强自负之心去了一半，此刻又再败于蝉吟老人，更是意冷心灰，大败之后，竟忽地生出了归隐之念。
余先生伤得比他还重，惨笑道：“好！总算捡回这条老命，我们还不如回到山中，好好养伤，再练绝世武功、上等兵器，以后再来复仇！”又对蝉吟老人道：“你武功高强，是我们兄弟生平所仅见，我兄弟输得心服口服，你想杀我们尽管动手！”蝉吟老人嘿嘿一笑道：“我一百一十七招将你们两个击败，目的已达，要你们的命作甚？”
两人相互扶持，蹒跚几步，卢先生转头对完颜玉真道：“完颜姑娘，你••••”完颜玉真冷笑道：“怎样？”卢先生道：“我等在完颜乌蒙手下做事，忠心耿耿，不遗余力，却因时运不济，但凡差遣之务，总是不能求得圆满，于是屡受轻蔑，被王爷喝斥训责，渐渐反倒生出了恨金之心，于是挑你下手，又故意露面，欲栽赃于旧主。不想今日功亏一篑。你回去之后，向你爹爹告状，便说一切阴谋，俱是宗王府暗中指使谋画，叫你爹爹在朝廷之上狠狠地参他一本，或革职查办，或是投入大牢，也好为我等复仇。”完颜玉真哼道：“是宗王爷的主意，还是你二人的主意，到时自有公论，不消你来费心。若此事果与完颜乌蒙不相干，我也不会遂了你们的心愿。”卢先生惨笑一声道：“完颜姑娘自己拿主意罢。”
陈青桐知他用意，暗道：“他兄弟临走之时，还要为宗王爷开脱，倒也显得几分忠心，只是此事实在是闹得太过，大都之中，莫不沸沸扬扬，只怕他贵为金国的千岁、女真贵族，也难以轻易善了。”眼看余先生和卢先生在大雪中蹒跚而去。黄冷池自忖无法讨好，暗暗召唤众弟子急忙溜走，趁夜逃脱。一瞬间，偌大的一个净衣派分舵大院，变得冷冷清清。
陈青桐低声道：“他击败‘竹芦双怪’招数少于圆觉大师大师，如此说来他的武功要比圆觉大师大师高强了？”丁晴摇头道：“也未必，老和尚是半打半玩，多有戏弄之意，却并未似他这般认真努力，依我看，只怕这位老前辈的修为，与圆觉大师还在伯仲之间。”蝉吟老人闻言，笑道：“武功之道，并非高低之分，你们两个小娃娃还差得远呢！你这女娃故意以激将法诱我赶跑竹芦双怪，吓退丐帮奸贼，便不会说上几句好话，稍稍奉承老夫我一下么？”
丁晴笑道：“不该我来奉承你，另有巴结之人。”轻轻推搡陈青桐，道：“青桐哥哥，你从壁上习来的剑法这位老前辈的剑法一模一样，想必上面的束髻也好，长发也罢，都是他刻上去的。因此他也算得上是你的半个师父，你还不磕头跪拜？”蝉吟老人眉头微蹙，道：“我将剑法刻在壁上，留言付与有缘人，他不过是有缘人而已，可不是我的徒弟，我也不是他的师父。”
陈青桐跪也不是，不跪也不是，一时之间，左右为难，颇为尴尬。
丁晴笑道：“是了，你欢喜选虬髯大胡子的汉子作徒弟，我青桐哥哥自然难入你的法眼了。”对陈青桐道：“这样也不错，青桐哥哥，你要是真的作了他的徒弟，学他的狠毒心肠，那可是大大的不妙。”蝉吟老人哼道：“我也只对那些干尽坏事、心存不良的恶人下手毒罢了，岂是乱杀无辜之辈？你这臭丫头，说话实在讨厌，比这金丫头还要可恶。”
二人听他说及完颜玉真，回过神来，哦道：“对了，完颜姑娘没有受伤吧？”四下打量，却不见了完颜玉真的身影，不觉大是诧异。蝉吟老人道：“她回家了。”丁晴笑道：“这也方便，那镇南大将军府就在围墙之外，她翻墙的本领高强，窜跃而去，跳入府门，想必第一件大事，就是扑到她爹爹的怀中撒娇。”陈青桐微笑附和，忽然想起一念，道：“衣忠不知怎样了？”
蝉吟老人道：“他是红日教的人，此刻也该被教众同僚救走，还担心些什么？”二人半信半疑，回去观看，果真不见了衣忠的踪迹。原地留着一个包袱，打开来看，里面是那件软缕甲和两块玉佩，尚有书信一封，道：“吾与兄弟自归养伤，足下勿要挂念。深感两位救命大恩，无以为报，留下此微薄之物，聊表谢意，切勿推辞，江湖之中，必有会期。”
陈青桐叹道：“如此重礼，岂能收受？”却看丁晴就要将软缕甲给自己披上，慌忙躲开，道：“晴儿，我最不愿意穿这些稀奇古怪的东西，你莫要迫我，还是自己留着吧！况且救他性命，全在你一人，我受了此物，必终生难安。”蝉吟老人跟在后面，点头微笑道：“你倒懂得怜香惜玉。”
丁晴又羞又喜，也不再强迫于他，拈起两块玉佩，道：“你我一人一块，定是要的。”陈青桐微微一笑，随意挑出一块，揣在怀中。蝉吟老人叹道：“鸳鸯玉佩？羡煞人也。”丁晴佯嗔道：“老人家胡说什么？”蝉吟老人哈哈一笑，道：“我胡说？既然如此，我也不再这里沾眼惹厌了。”长袖一甩，果真大步就走。丁晴急道：“如何说他几句就走了？年纪偌大，心眼忒小。青桐哥哥，我们追他！”陈青桐愕然，道：“追他作甚？”身形一晃，已然被她扯着往前跑去。
蝉吟老人走在前面，陈青桐与丁晴在后紧紧跟随，不多时，但见他到了一处院外，纵身跳了进去。丁晴道：“青桐哥哥，你轻功虽还算不得高明，但这院墙是拦你不倒的。”当下二人飞身而起，也跳了进去。待落地之后，细细打量，见周围黑漆漆的一片，蝉吟老人在场中负手而立，叹道：“我不曾在世间惹鬼，反倒招来你们这两个牛皮糖。你们跟着我作甚？”丁晴笑道：“我们来到大都，人生地疏，正要找一个容身歇息之地，料想前辈或有住所，于是跟来碰碰运气。不意您老人家果真有如此大一所院落，一个人住着宽敞，所以我二人也搬过来了。”
蝉吟老人哈哈一笑，道：“我若是就此离去，你们也跟着离去么，还是尚停留此地，安居乐业？”丁晴不慌不忙，道：“老前辈说哪里话？您来大都，不是为了和北国第一高手耶律宗雷比试武功么？昔日您与他斗了数日数夜，不分胜负，如今过了十数年，再不能分出高下，只怕就此拂袖而去，也不能甘心情愿？”
蝉吟老人微微摇头，笑道：“你这丫头心灵剔透，实在言无不中。也罢，你若不怕这里鬼魅魍魉作祟，要住多久，便住多久吧。”夜色之下，寒雪飞飘，正有阵阵阴凉清寒的晚风吹来，他突然冒出这么一句话，只听得陈青桐与丁晴脊背发麻，不觉颤声道：“老前辈说什么？”蝉吟老人正色道：“我离开那泰山石洞之后，本是身无分文的一介游民，在路上帮人护镖，前后几趟也赚了一些银两，却不过仅仅维持温饱而已，哪能租得起这处场院？传闻此地有魍魉作祟，原来的主人都被吓跑，我才来住下了。”
丁晴毕竟是女儿家，忌惮鬼神，不觉往陈青桐的身上依靠，神情紧张，道：“是什么样的鬼魂作祟？”听得蝉吟老人道：“据说此地数月之前，莫名出了一个白衣女鬼和疯颠之鬼。疯颠之鬼一路奔跑，口中呼喝不停，被那白衣女鬼肆意追打，偶尔回手反击，也不是对手。”陈青桐道：“什么？莫不是武林高手打闹，却被百姓误以为鬼怪？”蝉吟老人道：“你说是‘人’？”抚须一笑，道：“又说两人在打斗之下，每每都是疯颠之人处于下风，纠缠半日，白衣女人将疯颠之人首级斩落，方才大笑而去。到了次日晚上，那疯颠之鬼又出来叫嚣，引得白衣女人再度追赶。如此反覆，此间主人虽是镖师出身，胆气颇壮，却也被闹个魂飞魄散，于是请了几个道士和尚作法驱鬼，鬼未除，和尚连道士却吓得死过去了。”丁晴低声颤道：“如此说来，果真是鬼不是人了！却不知前辈您在这里住了几日？•••••？”陈青桐道：“他尚在你我跟前，今晚更救了完颜小姐，自然是平安••••••平安无事的了。”
蝉吟老人摇头道：“今晚乃是头一夜，是福是祸，只有天知道了。你们若真要陪我，不回客栈安歇，也是甚妙。周围厢房，床第被褥俱全，也还干净，你们自便吧！”言罢，自己走进一间房内，反手将门掩上，再无声响。丁晴左顾右盼，脸色微微惊惶，道：“青桐哥哥，你，你我先回客栈歇息，待明••••••明日再来如何？”陈青桐心中隐约畏惧，莫不应允，只觉再要耽搁，院中果然就会跳出几只凶恶的怪物，连声道：“好，好，明日再来。”
二人依旧跳出院墙，辨识了方向，疾步往客栈奔回去。
待第二日清晨，天色放亮，白雪依旧下个不停，陈青桐与丁晴再次来到废弃的镖局外，却见大门洞开，不锁不合，来往百姓远远地避开，神情紧张，步履匆匆。丁晴道：“不好了，莫非他怕我们纠缠，不待我等再来，于是便早早地逃了不成？”陈青桐眉头微蹙，道：“晴儿，你我寻他作甚？那红叶峰报恩庭•••••••”丁晴一双眼睛依旧往门内探去，有些心不在焉，道：“不急，不急，我已然派人打听此事。若有消息，定会来告我。”
陈青桐灵光一闪，道：“你派人••••••”不及说完，丁晴已经冲进门去，但见四周空空杳杳，一片肃静，哪有半个人影？丁晴急得连连跌足，大声道：“什么蝉吟老人，也不招呼一声，就这样走了？。”言罢，见一侧厢房走出一人，端着脸盆，肩头搭着毛巾，道：“你这丫头聒噪什么？”正是蝉吟老人。陈青桐与丁晴不由面面相觑，忖道：“不想他睡到现在才起？内力精纯之人，有他如此酣眠，也算是懒惰得紧了。”抱拳道：“前辈！”蝉吟老人冷哼一声，将盆子放下，转身踱进房间，反手又将门掩上。
陈青桐看他冷冷淡淡，不知所以，方要说话，却见丁晴转到那铜盆之前道：“天寒地冻，他将一盆清水放在此地，不消片刻便能凝结成冰，却是何等用意？”言罢，突然见屋门推开，蝉吟老人拎着两个大桶出来，看了二人几眼，点头道：“看来你们昨晚睡得不错吧？如此说来，一身气力也当是充沛之极咯？”不及二人应答，弃下大桶，转身入屋。
陈青桐莫名诧异，道：“晴儿，老前辈这是何意？”
丁晴眉头微蹙，也是百思不得其解，听得啪哒一声，蝉吟老人扔出一根扁担，一头挂着半边瓢，一头贴着符文黄纸。陈青桐道：“瓢乃是舀水之物，符文乃是镇鬼之宝，如何都在一根扁担上衔着？”
丁晴灵光一闪，蓦然生出一个念头，笑道：“是了，他老人家要我们捉鬼。”陈青桐道：“此话怎讲？”丁晴附耳嘀咕一番，拍拍他的肩膀，道：“明白了？”陈青桐恍然大悟，道：“听晴儿姑娘一言，胜读十年书，佩服，佩服！”丁晴脸红了一红，笑道：“你拍我的马屁何用？我不过是揣测老前辈的用意罢了。”二人不敢怠慢，各去忙碌。
待入夜时，蝉吟老人自在屋中安歇，其门不见打开。东首一侧厢房之内，陈青桐与丁晴藏在窗户后，透过缝罅，望着窗外，只盼着疯颠之鬼与白衣女鬼悉数到来，兴奋之余，又有几分忐忑。等候多时，不见二鬼到来，丁晴有些不耐烦，道：“不是说它们扑跌追打，才将这镖院的主人一起吓跑吗？为何一点动静也没有？”陈青桐挠挠头皮，低声道：“想必鬼虽是三魂七魄的无形之体，也会疲劳的，并非每夜出来作祟。昨晚它们不就没出来么？让老前辈安安稳稳地睡了一个好觉。”
丁晴奇道：“鬼也会疲乏么？若是如此，逢上精通人情世故的鬼，与它讲讲道理，也不用害怕什么了。”话音甫落，听得外面似乎有什么动静。丁晴深吸一气，悄声道：“鬼来了吗？”二人攀着窗缝，往外探去，心中一半惶恐，一半雀跃，只是细细一望，不觉啼笑皆非。外面哪有什么白衣女鬼与疯颠之鬼在作祟？一人月下练剑，不是蝉吟老人是谁？
丁晴有些失望，叹道：“不见鬼踪，但见人影，好生无趣。”陈青桐见他所使，一招一式皆是泰山石洞之中、壁上刻划的剑法，既有束髻小人儿之招，又有长发小人儿之招，点戳劈挑，削斫砍压，丝毫不见破绽。陈青桐看得眉飞色舞，啧啧夸赞。若论体质，无论陈镇南还是钟梓玄，触其骨骼，皆以为不是习武长材，但说起天资，陈青桐却是聪颖之极，默默体会，更觉剑法之妙，当时受益匪浅。丁晴会意，笑而不语。
那蝉吟老人练过一二十招，大声道：“筋骨活络，舒畅无比，可以安睡矣。”提剑入屋，掩门吹灯。丁晴道：“青桐哥哥，我等将清水泼于青砖之上，天寒地冻，地面早已结冰。”陈青桐道：“不错，地上滑溜之极，他竟如履平地，这等轻功，果真是高强之至。”丁晴推开窗子，大声笑道：“老前辈睡前活动一番筋骨，剑气纵横，睥睨寰宇，那两个鬼怪便是真有心过来作祟，也定然被吓退了。青桐哥哥，你我现在也歇息不得，便学他老人家，也去舞剑如何？”
陈青桐忖道：“我有所得，正好出去练习。”便与丁晴来到场中。丁晴道：“这地面好滑，青桐哥哥，我在一旁，你自行舞剑，却要小心一些。”
陈青桐应答一声，岂料不过数招，噗通一声，滑倒在地。丁晴道：“你没事罢？”陈青桐有些羞赧，道：“无妨，只是冰面忒滑，难以把持身形。”咬牙站起，不过两招，足踝一弯，又再重重跌了一交。丁晴要去扶他，被他推开，道：“些许摔跌，没甚了不起的。”方才爬起，长剑犹未拿稳，又是一声啊哟，重重一响，屁股着地，痛不欲生。
却听得屋内蝉吟老人叹道：“你们在外面胡闹，还让我睡觉么？”丁晴笑道：“冰面滑溜，也是无奈。”蝉吟老人哼道：“冰面滑溜，你们就无计可施了么？君不闻‘静气凝息，自涌泉提气，护丹田元丹，余者散于四肢百骸，飘若羽毛；吹则由其吹，拂则由其拂，跌便跌，摔便摔，四两拨千斤也’？我要睡了，莫再争吵。”
陈青桐大喜，心道：“这分明就是传授我冰上行踏的密法要诀了。”抱拳大声道：“多些前辈指点。”丁晴嘻嘻一笑，道：“他哪是在指点你？你又不是什么虬髯丈夫，他是要你少摔些跤，休惹他周公之约而已。”声音陡然提高几度，道：“是也不是，老前辈？”蝉吟老人打个哈欠，道：“正是如此，休要吵闹！”陈青桐依法修行，初时尚不得要领，渐渐熟捻，摔跤的次数渐渐减少了。
丁晴瞧得兴起，便在一旁依葫芦画瓢，共同修习。二人兴致昂然，不知不觉便到了天明，于是辞了蝉吟老人，依旧回客栈歇息。
两人睡了一个上午，午时归来，见桶、瓢、扁担皆齐齐整整地放在了厢房之前，想必是蝉吟老人又要他们去挑水净泼。丁晴见那符文黄纸犹然贴在了扁担之上，笑道：“洒水成冰可以练武，却并非用来捉鬼。”陈青桐揶揄道：“也许真能捉鬼，只是鬼未到罢了。”丁晴轻轻推他，嗔道：“坏蛋，又来吓我。”至此每夜，蝉吟老人就在冰上“舒活经络”，挥舞剑法，待歇息之后，陈青桐便与丁晴提剑效仿，偶尔听得蝉吟老人抱怨，有意无意之间，丢下几句口诀，不知不觉，武功大有精进。
如此半月过去，再看陈青桐演练那束髻小人儿、长发小人儿的剑法，造诣已然大不相同，又见冰面之上刻有“寒夜飘雪、犹然吟天”四个字。丁晴道：“莫非这才是壁画剑法的名称？束髻、长发两套剑法，其实皆是一套剑法？便唤作‘寒夜飘雪’。不对，不对，他与完颜玉真曾说起‘吟天剑法’与华山剑法相争之事，该叫做‘吟天剑法’才对。”屋内蝉吟老人哈哈大笑，道：“孺女可教也，再训其夫，开其混沌。”丁晴又羞又急，才要嗔怪，听得呼噜又起，也不知他是真睡还是假睡，微微一笑作罢。
这一日破晓，他二人正要回到客栈歇息，走出几步，听得屋内蝉吟老人道：“你们今晚便住在这里如何？”陈青桐愕然，道：“住在这里倒也无妨，只是••••••”望了一眼丁晴，忧心忡忡，道：“你素来忌惮鬼神，若是白衣女鬼与什么疯癫之鬼到来，作祟胡闹，怎生是好呀？”蝉吟老人哼道：“剑乃兵中王者，‘吟天剑法’乃是天地之间最是正气浩瀚的剑法，无论多么凶恶的鬼物秽种，看见使剑之人，莫不退避三舍，又怎敢近身加害？”
蝉吟老人又道：“我这一身的老迈朽骨尚且不惧，你们年纪轻轻，火气极旺，为何顾瞻前后，懦弱之极？”言语之中，似乎有些不悦。丁晴嘴角一撇，道：“您老人家活了偌大一把年纪，就是真被鬼寻上，那也算‘半个亲戚’，亲热尚且不及，骇怕作甚？本姑娘才不怕他什么恶鬼死鬼，若是今晚有鬼来，撞上我们，便算他倒了八辈子的大霉。”蝉吟老人哈哈大笑，道：“恶人眼中，我比那害人的鬼还要可怕上十倍，你既不怕我，何必对那白衣女鬼之流耿耿于怀？”
丁晴闻言，裣衽一礼道：“多些您老人家的抬举，我是善意仁心的大好人，可不是什么恶人，您只与恶人过不去，我自然就不怕您了。鬼却不同，它们心思蒙蔽，难辨是非，不懂黑白，碰上生人，不管对方是好人还是坏蛋，那都是一并坑害，绝无留情的。这般观之，毒鬼比您老人家可怕十倍才是。”
蝉吟老人道：“你不曾见过真鬼，何曾知它们都是无形无魄之类，好坏通杀？”丁晴摇头道：“自然不曾见过，若是被它们打上一两声招呼，委实是极大的不幸，哪还有性命与您说话？我游走江湖多年，听得各地的鬼故事，听得多了，也就总结出了经验。”
陈青桐道：“晴儿，我想就依老前辈的嘱咐，今晚在这里睡下，自也无妨。”丁晴道：“青桐哥哥，他居心不轨，如何住得？”陈青桐笑道：“你我虽然不曾在此叠床整被地安歇，可是十余日来，不是每晚都在这里练剑么？如此举止，又与住下有何分别？”丁晴道：“分别可大了。你我整晚练剑，那双鬼见着刀光剑影，还有他老人家说的什么浩瀚正气，或许心中恐惧，且不明底细，于是不敢上前骚扰。可是若在此地睡下，你我三阳皆被掩护，稍有不慎，就会被恶鬼侵袭，住不得，住不得！”
蝉吟老人大撇其嘴，胡子吹得飞了起来，气呼呼地道：“胆小如鼠，幸亏不是我的徒弟，否则我的老脸都让你们给丢光了！滚滚滚！再也不要回来了！”将窗子推开，看着二人一眼，又将窗户合上。
陈青桐颇为尴尬，方要解释，却被丁晴一扯袍袖，拉着就走，道：“青桐哥哥，是他要我们走的，你再不离去，反倒不敬。”陈青桐愕然，转眼被丁晴拉到了门外。
外面的百姓看他们出来，议论纷纷，道：“奇怪，如何恶鬼不找他们晦气？”丁晴得意道：“我等有九天神仙护体，什么鬼怪伤害得了我们？”
陈青桐哭笑不得。却看对过的街口站立一人，青袍皂靴，胡须微髯，冷笑道：“娃娃口气好大，其实皆受运气遮蒙而已，无甚夸耀。今晚正是太阴极寒之时，你们若有本事，再来院中待上一夜。”
丁晴仔细一看，原来是个算命先生，不由气恼，正要过去与之理论，被陈青桐按住肩头，低声道：“任他说去，何必争执？”丁晴朝算命先生道：“坑蒙拐骗，还讥讽别人。”口中遂念念有词，什么“鬼去寻他”、“好好惩治”等。大笑三声，拉着陈青桐便走。
二人转过几条街道，回到客栈之中，早有伙计送上餐点。
陈青桐奇道：“晴儿，你方才口中念什么？”丁晴扑哧一笑，道：“那是我独创的引鬼驱恶大法，叫白衣女鬼与疯癫之鬼找着那算命的骗子，好好修理他一顿。”陈青桐瞠目结舌。
不多时，看见门口来了几个金兵，脚步匆匆而来，道：“说来也怪，那‘竹芦双怪’也不知逃去哪里去了，过得这大半月，搜巷索街，穿屋破廊，一双腿儿也走得细了，为何没见他们丝毫踪迹？莫非已出大都了么？”
另一个金兵笑道：“管他作甚？府尹老爷只叫我们在大都城内细细搜索，却未曾让我们出城寻觅。”后面一个黑面汉子道：“不出去好，不出去好。‘竹芦双怪’武功极其高强，你我兄弟拿他，无异于飞蛾扑火罢。他们在宗王爷手下当差之时，也不知杀了多少中原的武林好汉，造下多少杀孽呢。”众人恍然大悟道：“若是他们离开了大都，我等性命从此无虞，幸矣，幸矣。”便在桌旁坐下，唤掌柜上茶。
陈青桐与丁晴踏上二楼，方要各自进屋，听得又是一片响动，门口拥进来一群人，为首一人叫道：“掌柜的，我们赶了一夜的路，饿得很了，你有什么好吃的快拿上来！”
掌柜拱手道：“这位公子，我们一早开张，不曾备得什么大鱼大肉，只是昨夜剩了些红烧肘子，依旧味美。”那人大叫道：“红烧肘子么？听说这个菜是你们酒楼一绝，是不是？”掌柜道：“不错，这肘子红烧烹饪之后，以独家酱汁浇灌，其中有十八味香料，悉数提练萃取而得，又唤‘神仙香’。”
那人连忙大点其头道：“使得，使得！只要不坏就好。”见掌柜转身欲待离去，继而一把按住他的肩头，道：“价钱呢？”掌柜一笑道：“价钱好说，既然这红烧肘子乃是昨夜剩留之物，各位又是贵宾，在下只收一半如何？”那人大喜道：“好，掌柜的真是会做生意，只是丑话说得前面，若是我们吃了过夜的肘子闹起肚子，可轻易饶你不得！”掌柜神情颇为不悦，暗道此人好生算计，只是他开着酒楼，不敢得罪四方客人，唯有按下心中不快，于是笑道：“不会，不会。”
陈青桐听在耳中，暗道此人声音如何这般耳熟？向下一望，微微吃了一惊。原来说话唠叨者不是别人，正是无嗔道人的徒弟、泰山派年轻“才俊”孟中，忖道：“他若来了，那孔池想必也在一处。”见人群之中在两位黄绿妙龄女子身旁，不是孔池是谁？丁晴见陈青桐眉头微皱，心中诧异，低声道：“青桐哥哥，你怎么了？”
陈青桐低声道：“这两个人是泰山派的门人，为何在大都出现？他们本是出家人，怎可与许多女子厮混一处，竟然破戒用荤，喝酒吃肉？”
丁晴见那些白衣女子衣裳迥异，但衽口肩头有团花图案，道：“的确奇怪。这几位女子都是崆峒女派的弟子。崆峒弟子大多是冰清玉洁的黄花处女，素来不与男子亲近，怎会和两个小道人结伴而行？”
陈青桐想起飞天魔女于雪凤，以及当日鸠盘鬼母在悬崖峭壁之上所说的一番话，知于雪凤正是出身崆峒女派，后被逐出师门，后来才名列“夔门六怪”之中。二人面面相觑，只想其中必有什么怪异之处，反倒磕睡全无，在楼旁一间小雅坐下，借着屏风的遮掩，小心细听。
那几位金兵把盏喝茶，见如此之状，不由哈哈大笑，道：“不想南人嘴馋，一出来就要大鱼大肉。”黑面汉子摇头叹道：“这也怪不得他们，我大金国富庶无比，比江南之地不知要好几千几万倍，我们有肉吃，他们只能吃糠，实在可怜！好容易来到大都，天下第一繁荣昌盛之所，自然要寻遍各种美味，大快朵颐。”
陈青桐心中愤然，暗道这黑面兵卒胡说八道，为何将江南之地贬损、糟踏得如此不堪？又想那孟中、孔池皆是泰山弟子，地处东隅，与江南鱼米之乡相隔千山万水，怎就成了南人？那些江湖女杰出自崆峒，更在肃州一地，当更未见过江南风貌。丁晴见他眉宇飞挑，怒气渐生，微笑道：“这些山莽野夫无知骄傲，徒然夜郎自大而已，何必与他们一般见识？”陈青桐道：“道理我也明白，但听着气愤。”手掌被丁晴一双柔荑轻轻按住，一肚子怒火顿时发作不得。
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