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第三零三章 【不知火】和【河童】

    「北海之王」奥列格确实是北海最强的海盗,而且他麾下的舰队,也拥有碾压北海几乎任何势力的实力。

    但他对北海各大小势力实际是没有统治权的,特别是北洲四国。。。

    权利对海盗来说远不如财富重要,大家也相安无事。毕竟海盗也需要生存,再强壮的大树,也不能把供它生长的大地给破坏了。北海舰队招募的很多海贼,也都是四国之民。

    但现在奥列格突然成了“国王”了,境况就有些转变了。

    苏伦看到这次“收税”的举动,就猜到奥列格大概是想要开始要宣布主权,尝尝真正领主的滋味了。

    所以这次去收税,目的其实也不是去掠劫财富。

    北洲四国相比鲁英任何领地,都是贫穷荒芜的代言词,去征税的收益还不如去打劫商船实在。

    至少目前如此。

    而且,这次苏伦所在的第九舰队不仅带着火炮去的,还有大量的财物。

    收多少税,都会馈赠更多的礼物。

    大致相当于上邦之国对附庸领地的赠予,国王对领地小领主的赠予。

    这也是奥列格在试探。

    征收顺利,就收点钱还点礼;不顺利,就靠武力震慑一下。

    四国一旦缴税,就是承认附庸领地的地位,奥列格才是真正意义上的北海王。

    后面的这种关系就会持续密切,再有一些年,奥列格也能彻底掌控这片海域。

    不过,这个过程可不容易。

    北洲四国有大量的诸神遗民,他们有自己的神明信仰。就像是山隐国,他们的领主君权神授,已经持续了无数年。现在突然让外来人想当领主,一时半会可没那么容易接受。

    苏伦最近了解了大量四国的风土人情,就知道这趟税收之行可能不会太顺利。

    所以也一直很警惕。

    .......

    从海盗城去往山隐国需要数日航程,那片海域有大量的海岛,在鲁英的海图上,又被称作塔林群岛。

    航海的日子是很枯燥的,只要不遇到恶劣的天气,海盗们的工作就是打牌、钓鱼、吹牛。

    苏伦找了个钱在黄金城花光了的借口,这几天都在船舱里发呆,没跟火炮舱室里的海盗瞎混。

    其实是在消化【神经机械图纸】的那些知识。

    即便没有看到图纸,苏伦一闭眼,脑海中都会密密麻麻浮现之前记下的各种图纸的内容。先在脑子里推导各种可能,又记录在笔记本上。偶尔趁着没人的时候,拿出半成品的白银手臂试试一些新想法,日子也过得很悠闲。

    因为一直防备着出状况,苏伦也把告死鸟通灵出来时刻带在了身边。

    海盗的船上会养一些猴子、鹦鹉、仓鼠之类的小动物并不奇怪。除了打发航行的孤独,也用来预警。很多时候动物的感知能比人类更显。比如恶劣的天气和某些危险的还要。

    这一日。

    航行的第五天。

    就是苏伦照常才舱室里“昏睡”的时候,身边的黑鸦的突然叫了一声。

    “嘎~”

    苏伦耳郭微微一动,猛地睁开了眼。

    他轻抚了一下黑鸦,喂食了两滴液化的死灵之气,目光却透过火炮口,望向了外面的海面。

    现在和这黑鸦也混熟了,苏伦也能更准确地体会它的一些想法。

    这声鸣叫预警着四周有危险,但不算太致命。

    “是海上出现什么东西了么?”

    苏伦想到了什么,便起身走出了火炮舱室。

    门口夏普和几个炮手正在打牌,看到苏伦难得出仓,笑着问候了一句:“哟...乔尼兄弟今天睡醒了?”

    苏伦耸了耸肩,像是睡眼朦胧地揉了揉眼,“是啊,去甲板上透透风。”

    他没多理会,走上了甲板。

    这时候,就听着甲板上传来了轻微的争执。

    “汉兹团长,这片海域是斐伊川的出海口,是有妖怪的。便溺之物是不能的入海的,否则可能会有大麻烦的。我们得赶紧献祭牲口...”

    “喂,我说永秀,不就是朝海里拉了一泡屎么,有什么大不了的?妖怪?呵呵,就一些奇怪的海兽罢了,别那么大惊小怪的。老子在海上这么多年,深海巨妖都见过,还怕一些小妖?”

    “...”

    那个穿着麻衣的瘦弱男子是这次的向导,叫松永久秀,是山隐国人。

    此刻他正一脸焦急地劝阻着一个身穿船长服的大胡子。

    大胡子自然就是苏伦现在的番队长「茶胡子」汉兹。

    这家伙之前拿到了奥列格赐下殖装的进阶药剂,成功进阶了五阶。这两天在船上到处显摆他新领悟的空间位移能力。

    苏伦不止一次感知到空间波动。

    用通俗的话说,这家伙实力暴涨,正“飘着”呢。

    永秀还在劝说,汉兹却一脸不耐烦:“好了好了,别他娘的废话了!真要有妖怪,正好捞起来看看,老子还没吃过妖怪肉呢。”

    某些千八百斤的大鱼对于没见过世面的普通渔民来说,就是不得了的妖怪了。可对于高阶职业者来说,通常是一拳就打死的口粮。汉兹现在是五阶职业者,确实绝大多数海妖都奈何他不得的,说这话也不算完全是飘了。

    可远处的苏伦,却是眉头微微一皱。

    黑鸦会发出预警,也就是说明这附近是真的有什么状况的。

    苏伦从各种山隐国的神鬼异志中看到过“妖怪”的描述,可还从来没见过。

    他也有些兴趣见识一下,妖怪到底是什么。

    .......

    船队距离靠岸大概还有几海里的样子,放眼望去,已经能看到远处有模糊的山影。

    太阳刚落山,海面上飘起了淡淡的薄雾。

    久秀还在船头,一脸恐惧嘴里絮絮叨叨地祷告着什么。

    就这时候,突然,海面上亮起了一抹橘灯般的红芒。

    桅杆上的观察员发现了异常,一声大喝:“船长,十点钟方向,海面上好像有一团火!”

    苏伦猜到会出问题,也没下船舱。他自然也看到了那团飘忽的火焰,目光微微一缩。

    全知之瞳的目力让他很清楚地看到了那团火焰,很奇怪,明明四周没有任何东西,那火焰就漂浮在海面上...说是鬼火,颜色却又是正常的橘红色。

    .......

    刚才的争执绝大多数海盗们没当回事儿,毕竟山隐国的妖怪传说流传了许久,但真正见过的人并不多。还大都是以讹传讹。

    现在看着海面上突然冒出了一团不知什么来头的火光,甲板上众人也都好奇地看着远处的火焰。

    久秀认出了仿佛了什么,一脸恐惧地指着海面,道:“那...那是【不知火】!”

    苏伦听到这词倒不意外,鉴定出来的名字也是这个。

    他在典籍上看过【不知火】,山隐国传说中的百鬼之一。通常解释是,凡人触犯了神灵,从而降下的无名怒火。

    就是这片刻时间,海面的漂浮的火焰越来越多。

    定睛一看,仿佛又能看到的一些楼船燃烧的幻景,火还越烧越旺,转眼就变成了一片火海。

    这先锋舰队一共四个番队,四条船。听到动静的海盗们都跑到了甲板上,看着这传说中的“妖怪”到底长什么样子。

    看着好像真的煞有其事,「茶胡子」汉兹也没大意,派了一些人乘坐冲锋艇先行去查看情况。

    不多时,然后通讯器里传来了回来:“船长,那些火焰只是些幻景,不是真实存在的。”

    听到这话,甲板上齐齐舒了一口气。

    “哈哈...”

    汉兹也冷笑一声:“这他娘的海市蜃楼罢了,什么妖怪!船队正常行进!”

    因为必须要从河口入内流,没有绕路的选择,船队也就继续前行。

    船员们也没当回事儿,笑呵呵地看着眼前的一片火海,指指点点。

    .......

    人群中,苏伦依靠在的栅栏处,手里拿着布条束缚的黑伞,嘴里音如细纹地嘀咕一句:“果然是灵体呢。传说【不知火】会焚烧不洁之物,究竟会怎么烧呢...”

    感知中,这片火海里出现了一些特殊的灵体。

    这也让苏伦确认了之前的猜测,妖怪有智慧,必定也是有灵性的。

    不过,这些灵体很奇怪,和人类的灵魂感觉完全不同。阴冷、诡异,还有一种缥缈感,像是苏伦曾经见过两次的神明意志的那种感觉。

    这也算好消息。

    至少他看的那《妖精物语》里记录的百鬼,很多都是有“超自然能力”的。现在确定能被灵魂感知到,真遇到了,危险程度也会大大降低。

    船队继续前行,然后闯入了那片海市蜃楼一般的火海之中。

    就像是闯入了一片光影中,没有发生任何危险。

    那些火焰在身边熊熊燃烧,却没有半点炙热感,伸手触碰,也就穿过了。

    众人齐齐放下心来,以为这真是一场“海市蜃楼”。

    只有松永久秀依旧匍匐在船头,瑟瑟发抖祷告着。

    他像是吓得癫狂了一般,嘴里碎碎不停:“老人们说,真遇到妖怪,要有敬畏之心。诚心祈祷,妖怪大人会原谅的...”

    那惧怕的模样,像极了没加过世面的愚民。

    听着这话,一众海盗们纷纷嘲笑着。

    “不就是海市蜃楼罢了,我还真以为什么妖怪啊。看来山隐国的那些传说,也不见得都是真的...”

    “没见过世面的乡野之民罢了。哪像是我们常年在海上飘,什么都见过。”

    “啧啧,那家伙已经吓傻了。”

    “...”

    苏伦听着耳旁的话,也没说话。

    他双眼微微一眯,波光中倒映着那片火海。

    那股灵压越来越强烈,他知道,要闹出大动静了。

    果不然,当四条船都驶入了这片火海,众人还在嘲笑这个向导的愚昧的时候...

    突然!

    一声惨叫突兀地响了起来。

    “啊...!”

    众人扭头一看,甲板上一个家伙目光呆滞地站在哪里。

    有人被吓了一跳,呵斥道:“杜登,你他娘的吓嚷嚷什么?”

    可这话刚一出口,就看着那杜登露出满脸目眦欲裂的恐怖表情,伸手掐着自己的脖子,极其痛苦的样子,又说不出话来。

    看到这诡异一幕,所有人才意识到事情不妙。

    「茶胡子」汉兹走了过去,横眉怒目地大喝一声:“喂,你小子到底怎么了?”

    他刚想伸手拍那杜登的肩膀,可就是这一瞬,杜登的皮肤肉眼可见地迅速焦黄,然后变得焦黑。再一看,整个人就像是蜡烛般,燃起了熊熊大火。空气中立刻就飘逸出了一股浓浓的肉香。

    短短数秒时间,所有人就看着一个活生生的人,在眼前烧成了一滩碳灰。

    一时间,甲板上没人说话,落针可闻。

    而这像只是一个开头。

    而与此同时,其它三艘船上,也开始发生着同样焚烧事件,惨叫声此起彼伏。

    “啊...”

    “啊...”

    “啊...”

    “...”

    看不见的敌人,才会更激起人心中的恐惧。

    四艘海船将近一千海盗,没人明白发生了什么。他们只能眼睁睁地看着身边的人突然燃起火来,然后烧成一团焦糊。

    一个、一个、又一个...

    甚至来不及施展任何驱散、治愈术式,一条条鲜活的认命,就会被那【不知火】给带走。

    恐惧迅速漫延,偌大的甲板上嗷嚎一片。没多久,那些受了惊吓的海盗怪叫声也连绵不断地响起,整个船队瞬间陷入了混乱之中。

    饶是「茶胡子」汉兹有五阶实力,身边还有不少三阶、四阶的职业者,他们都完全束手无策。

    慌乱的甲板上,有人灭火,有人打水,有人开枪,有人慌乱地穿戴盔甲...

    黑暗中,有一双冷静地双目,淡然地看着这一切。

    苏伦已经大致看出了这【不知火】的一些根底。

    妖怪和别的生灵没什么区别,同样得遵循“能量守恒定律”。

    在炼金术士眼里,一切事件都可以解释成能量波动的现象。即便没见过生灵种类,像是眼前的“自燃之火”,也仅仅是能量释放的途径不同,表现方式不同罢了。

    有这点认知基础之后,很多神秘想象就能透过现象看本质了。

    苏伦来之前就仔细读过很多妖怪的介绍,看着这人体自燃的一幕,也分析出了原因:“类似寄生火种的手段么?应该是利用人的恐惧传播,让人体自身能量混乱助燃,从而短时间内烧光。不过,这火怎么从‘蜃景’变成实体的呢?”

    恐惧加速了人体能量混乱,一点火星,就燃了起来。

    就是这片刻时间,四条船上已经烧死了几十人。

    苏伦却半点不慌。

    因为他很清楚,这妖怪奈何不得他。

    通常情况下,实力弱越小,对于未知越恐惧,受影响就越大。

    如果仔细观察,会发现自燃的都是一阶海盗,而且是灵魂之火很弱的那种。

    那种程度能量波动,想烧死苏伦,还差的很远。

    对鬼物、怨灵、幽灵种之类的存在,有个通用的应对方法。那就是你不害怕,对方的影响就会降到最低。

    这方法说难不难,但说容易去也不容易。

    普通人是很难控制自己的情绪的,特别是在恐惧群体性传播的过程中。

    但对于苏伦来说,常规操作啦。

    .......

    苏伦第一次看见【不知火】,也算是见识了山隐国的妖怪。

    好半晌之后,「茶胡子」汉兹这才反应了过来,大喝道:“大家别惊慌!这妖怪和幽灵种差不多,只要控制恐惧,它就奈何我们不得!”

    作为老牌海盗的他,自然也猜到了这火的一些根底。

    可是,这话才刚说出口,噩耗再次袭来。

    底仓的人通过通讯器传来了消息:“队长,不好了,有东西在凿我们的船!”

    这话音一摞,船身突然剧烈震颤了起来,甚至还有了倾覆的迹象。

    原本稍微缓和的恐惧气氛,再次变得浓郁。

    甲板上,到处都是慌乱的脚步声。

    “队长,我看到了!像是水猴子一样的海怪。那东西力量很大,它们想把我们的船弄沉!”

    “那又是什么东西?!”

    “汉兹大人,那也是妖怪,是...是【河童】!”

    “该死的,斯多亚,你带水鬼队下去看看!火枪手,火炮手,朝水里射击!”

    “是,队长!”

    “...”

    四条船一片混乱。

    苏伦是炮手,无论下水还是杨帆,都轮不到他。

    他也跟着其他炮手一起,穿戴起了之前配发的单兵火炮,朝着海面下那快速游动的身影偶尔轰出一炮。【河童】是物理系的妖怪,也有实体,好对付了很多,枪械就能有很好的杀伤。不过,这种妖怪在水里的速度很快,爪子尖锐还能破甲,能很轻松凿穿木质海船的船体。即便是海盗们反应迅速,四艘海船在极短的时间内就被凿穿了两艘。另外两艘船体也或多或少受损,正缓缓进水下沉。

    不过好在这里距离岸边已经不远,落水的海盗们还能游去岸边。

    苏伦也落水了,冰凉的海水里密密麻麻都是人头。他混在人群里,悄然跟着游上了岸。

    .......

    码头边,四个番队海盗还没靠岸,就死了两三百人。

    气氛非常凝重。

    好在有玛法提供的军用通讯器,几个番队长把情况汇报给了第九舰队舰队长「贪食大将」佩翁,但得到的回应是,继续前进!

    绝大部分人这才意识到,这次先锋的任务没那么容易。

    可接到了命令,他们只能按原计划继续前进。

    现在没了船,他们走不了水路,只能步行。

    寒风呼啸,入夜的温度极低,扎营也不现实。

    好在向导松永久秀熟悉这里的路,知道附近不远处有个村子。

    一众海盗就跟着向导,进了山。

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