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第二卷 摇曳的虞美人花 173.筵无好筵

    刘家一家人重逢,抱头痛哭,刘仲大喊起来,“爹,快想办法救救大哥,大哥被关进了死囚牢了!”

    “什么!”刘钦、樊氏闻言大惊。

    无病听得心中恼怒起来,脸红目裂,姬麓瑶凑到无病身边,轻轻抚着无病后背,无病这才渐渐冷静下来。

    刘黄抱紧无病,退后两步,警惕地盯着姬麓瑶,当下的刘黄疑神疑鬼,怀疑任何一个陌生人,“你是谁?”

    姬麓瑶刚要张嘴,关必惠近前,“黄儿,刘家长女呢,几天不见,长得越发标致了,我给你介绍一下。这是刘郎故交女儿,北吉雁北姑娘,也是我的小师妹,其父受皇帝征召,赶赴西域平定焉耆、楼兰、龟兹三国叛乱,这才委托刘郎照顾北姑娘。”

    姬麓瑶挑挑眉毛,没有多言,抱拳行礼,“拜见大姐。”

    刘黄不喜关必惠,认定关必惠来抢爹来了,白着眼睛,扭头去了一边。

    刘钦深呼吸几下,努力让自己镇定下来,“刘仲,你速速说清到底发生了什么?”

    两天前,九嶷山三清观下,无病追寻樊氏下落,出言向刘演示警,可刘演没有听懂无病让他提防曹德的话语,刘演与东野杏、刘玄分别后,只身一人返回了舂陵,刚到家却闻听惊天霹雳,母亲樊氏和姨娘樊梨失踪,刘演慌忙带人四下找寻樊氏樊梨二人踪迹。

    刘演奔波了一天,一人在舂陵内城外城跑了两圈,毫无头绪,腹中饥肠辘辘,心中烦躁,刘演早就脱离了宾客好友的队伍,好似无头苍蝇撞来转去,此刻饿了,刘演路过一处小饭店,便一头扎了进去。

    刘演刚刚吃饱,曹德便风尘仆仆地赶来了,“哎呀,伯升啊,找你找得好辛苦,可算遇到你了。”

    “曹伯父,您找我有事?”

    “有事,有事,来,再加几个菜。”

    话音刚落,店小二就端上来烤鱼、烤肉、酒壶和水果上来。

    刘演本自心中烦闷,一把薅住店小二,“怎么这会上菜这么快,我刚才坐了快一刻钟,你才端来粟米饭。”

    店小二叫道,“疼疼,快松开。”

    曹德插言,“伯升,别和他一般见识,这些人最讲势利,见我锦衣绫罗,见你风尘染衣,不饰珠玉,这才慢待了你。”

    刘演冷哼一声,“滚!”

    曹德倒了一杯酒,“你先压压惊,刘钦是我自幼相识的好友,刘钦遇难,我心难受,而今又听说弟妹失踪,我这心里着急啊,我便安排人多方打探,刘家的事便是我的事,我有些眉目了。”

    刘演大喜,站了起来,“伯父,我娘在哪?可被坏人劫持?现在平安吗?”

    曹德看看左右,“贤侄,我义妹东野杏可到了宛城了吗?你怎么回来了?”

    刘演不忍说出刘玄来,生怕曹德误会,只得诓骗,“嗯,遇到了一个商队,我得知母亲有难,便委托商队护送东野夫人了。”

    曹德干笑,“那就好,那就好。贤侄随我回曹家,这里不是讲话之地。”曹德站起来,推门而走,刘演高喊,“伯父,等等我,这里说就行。”

    曹德回头一笑,“稍安勿躁,随我回曹府。”

    曹德钻进了马车,优哉游哉离开了,刘演无奈,跨上曹家仆人牵来的马,追赶上去。

    曹德护卫见刘演远去,才偷偷走进了饭店,扔下一袋铜钱,“办得好!”

    店小二慌忙接着,大笑道谢不止,一个铜钱滚落在地,滚到了长桌下,店小二钻到桌底,爬着爬着,找着铜钱。

    曹德护卫扭身而走,店小二高声喊道,“找到了,掉到了木板缝里,看我把你抠出来。”

    云山行处合,风雨兴。月亮东升,热气消散,清冷的月光安定了人心的烦躁和浮动。

    刘演急匆匆、兴恹恹跟随曹德到了曹府。曹德手拉着刘演走进了宅院,“贤侄,我的手下已发现弟妹行踪,刚刚在饭店不敢多言,唯恐消息走漏,刚刚手下递来秘信,弟妹安好,只是被悍匪幽谷响囚禁,我的人已经埋伏好了,只待夜深便擒拿幽谷响,救出弟妹。”

    刘演大惊,“不行,伯父快告诉我娘在哪,我要去搭救!”

    “贤侄糊涂,你的行踪被幽谷响的人盯着,一举一动都被他得知,你要带人行动,早就把弟妹转移到别的地方了,你上哪去救?况且你带人走了,刘家守备空虚,你的姐妹兄弟如何自保?”

    刘演沉吟不语,曹德笑笑,“这事还是我做比较稳妥,你就在曹府随我饮酒,吸引迷惑幽谷响耳目,安心在此静候佳音。实不相瞒,幽谷响欺辱东野杏在先,我也找他算账呢。”

    刘演的心这才踏实一点,曹德轻咳一声,看看左右,压低嗓音,“伯升啊,东野杏是我床榻上结拜的义妹,我们拜了天地,歃血为誓的。所以,哈哈,替我遮掩遮掩,切勿外传半个字。”

    刘演抱拳,“自当如此,放心,一个字都不会说出去。”

    曹德眯缝着眼睛,“嗯嗯,如此甚好,我必有重谢!”

    刘演抱拳,“曹伯父客气了。”

    “我妻念着你日前救助我们一家三口、赶走魏宝这恶徒的好处,一直要置办酒席答谢你,来,我妻和小女曹姬等你多时了。”

    刘演在前,曹德在后,心中冷哼一声,“果然被你撞破了。”

    二人联袂走到了后花园。曹府开阔,后花园娇花绿树环映左右,曹德安排下宴席。月亮升到了肩膀高,一轮光影转金波,飞镜又重磨,月儿似半非半,似圆非圆。

    灯火通明,月明星稀,罗琦飘香,金翠耀目,新声巧笑于柳陌花衢,按管调弦于松间竹下,箫鼓喧空,舞乐升腾,曹家夜宴。

    时下文人骚客酷爱赏月、赏桂、观潮、饮酒、对弈、歌舞、赋诗。刘演有求于人,只好耐着性子,坐在桌边,曹德、曹夫人和曹姬频频祝酒。

    “刘大哥,这是我和魏璎一道琢磨装作的月团,以米粉做皮、肉蛋、熟枣做馅,您来尝尝。”

    刘演轻咬一口,咀嚼咂摸,“真是香甜。”

    曹姬大笑起来,起身坐在刘演身侧,大腿似挨非挨,倒满一盏酒,“这月团既然合口,喜欢就好,回头我再做几种馅料,送给刘大哥品尝。刘大哥,英雄了得,多饮几盏。”

    刘演喝尽一盏酒,敲着长桌,“等到金秋时节,金风荐爽,圆月高悬,那时坐在这百花丛中,赏月自然又是一番新奇光景,想必玉露生凉,丹桂香飘,银蟾光满。那时登高山、攀危楼、临水榭,处处得清月皎月。”

    曹姬笑道,“再开广榭,玳宴罗列,琴瑟铿锵,酌酒高歌,美人英雄相伴,歌舞竟夜,好不快活。”

    刘演酒意微醺,“清风明月兮无价于长空,纵使陋寠巷贫之人,亦解衣市酒,勉强迎欢,不肯虚度。记得去年,七月初七,两市买卖繁华,直至五鼓方休,游人玩月赏花,婆娑于市,至晓不绝。”

    “嗯,那时诸店皆卖新酒,各家结饰台榭,丝篁鼎沸,舞蹈连绵,荒郊野外都听得箜篌、笙竽之声,宛若来自天上云外。闾里儿童,连宵嬉戏。夜市骈阗,至于天明。”

    曹德大笑,指着曹姬,“好一对金童玉女,伯升啊,这是我最疼爱的小女,尚未婚娶。姬儿,这是我的救命恩人,我女擅长歌舞,值此良辰美景,你来歌舞一番吧,教我们欣赏欣赏。”

    曹姬脸红,起身站起,“诺。”随即香风阵阵,转到了空地上,歌舞起来,歌喉漫漫,舞姿娜娜。

    曹德叹道,“当年我带着曹姬去吴地游玩,那时八月十八日,钱塘大潮最盛,当日潮怒胜于常时,四外百姓自十一日起,便在江边观看,到了十八日这天几乎万人空巷,都在江边赏潮。大潮远出海门,仅如银线,既而渐近,则好似玉城雪岭。自际天而来,蔚为壮观雄浑。

    暮云收尽兮溢清寒,银汉无声兮转玉盘。此生此夜不长好兮明月明年在何边?那时曹姬直言要乘风好去,去那长空万里,一探月光之源。转眼间,曹姬都到了嫁人的年纪了,可舂陵的少年,只有伯升一人出类拔萃啊。”

    曹德盯着刘演,好似泰山老丈人看女婿,刘演心中不安,身上难受。

    曹姬依旧在绿地上歌舞,脸如莲萼,唇似樱桃。两弯眉画远山青,一对眼明秋水润。纤腰袅娜,绿罗裙掩映金莲;素体馨香,绛纱袖轻笼玉笋。

    一曲终了,曹姬提着长裙走到周边,曹夫人轻咳两声,曹姬浅笑,收住脚步,“今天真是好日子,我再来唱一首北方有佳人。”

    刘演听着歌声,心不在焉,刘演看出了曹德的用意,可毕竟马胜、侯军都有意于曹姬啊,两个兄弟追求了多年。刘演见曹德有意撮合,只当不懂,只顾闷着头喝酒,抬起头也只问一句,“我娘安全了吗?”只是如此。

    曹德花言巧语带过,频频劝酒,曹姬也上来端酒道谢,刘演喝了一盏又一盏。曹德连连夸赞,少年英雄、好酒量、大豪杰、俊彦之辈,刘演心中有求于曹德,但凡敬酒便一饮而尽。

    曹姬也喝了几盏,只觉得遍体酸软,不胜酒力,便告罪一声,早早回房休息了。

    曹德和刘演喝到了子时,曹德见刘演一直装傻充愣,叹气一声,“姬儿虽是庶出,可此女聪明伶俐、善知音律、尤喜绘画,自幼勤勉,上得厅堂,下得厨房,刘氏血统高贵,我有意择了良辰,将姬儿嫁与你,我今日救回樊氏,便提亲可好?”

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