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第三卷 小荷才露尖尖角 245.解围安舂陵

    广汉候刘武说服了南阳太守甄阜发兵解救舂陵的危机,这甄阜是王莽的心腹,知道王莽渴望以军功来争取民心,可四夷方向的征战不可轻易挑起,甄阜做梦都想着成全王莽的美梦,没想到天灾来临,流寇聚集在舂陵,恰如瞌睡送来了枕头。

    刘武生怕甄阜不愿且不敢派兵,便陈说利弊,并以陈汤平定北匈奴的事来劝导,这甄阜假意犹豫,最后答应派遣了一万三千人的军队。

    平白得来的,一般都不会被珍惜,这找人帮忙也是如此,明明出兵得军功是甄阜做梦都想的事,但要矜持,方显得自己的价值贵重。

    无病连夜会见刘武商定了计策,天明之后,汉军接近流寇,一场大战在即。可岑彭军畏战不前,未曾接敌,便自相溃散。

    流寇的头目读过几年书,自己分析战场形势,头头是道,断定岑彭军是真得溃散了。

    流寇心腹齐齐夸赞头目的英明,这时一个青衣骑士策马而来,大叫道,“魏老大,宛城太守派来一万步军,领头的是草包甄通,甄阜的族人,前来混取军功,他们正在三十里之外埋锅造饭呢。领头的另一人是广汉王刘珀玄孙广汉候刘武。我家主人有命,杀了甄通和刘武,你就是大功一件,舂陵流寇便编成一军,封你做大将军。”

    流寇头目魏老大哈哈大笑,“天助我也!”魏老大长刀前指,“宛城太守派来了一万步军,这就是我们的军功,我命全军出击,驱赶岑彭军,冲散甄通军,咱们大杀四方!”

    流寇嗷嗷乱叫,只觉得汉军变成了金山银山和美人山,钱财美姬都能到手,真正的两全其美,一时群情汹汹,乱哄哄地冲了上去。

    宛城援军骑兵将领甄通,躺在几根竹竿、些许藤条搭建的简易担架上,由两个亲兵一摇一晃的在山间行路,一路骂骂咧咧,“堂堂的骑兵,竟然兵分两路,一路去了舂陵,一路让我带队,还竟然让我走山路,还说什么,送我大功一件。真是气死我了,要不是族叔有言在先,你个落魄的侯爷刘武算什么东西!我大汉的骑兵,就应该举着环首刀,驰骋冲杀,杀光流寇!”

    甄通长叹一声,“没法子啊,我得听族叔的,谁让这是军令呢!”

    一个亲兵趁机说道,“老大,要不咱们单干得了,这帮流寇也禁得住我们骑兵的铁蹄啊!”

    甄通心中一亮,可转眼摇摇头,“不行,不行,我这人本事不大,唯一的优点就是听话,哪怕杀不了几个流寇,我也不敢不听我族叔的,天大地大皇帝大,都不如我族叔大!哎!我闭眼睡一会,你们赶紧走路,中午前得赶到凤凰山山脚,不然那黑脸的容都尉要治我失期之罪,我都没处哭去。”

    大队骑兵都在不行,拉着战马,沿着山梁、山谷行进,好在向导常年在山中打猎,对方向和路途极为熟悉。

    宛城的一万步军此刻正在做饭,不时窃窃私语,“这是来打仗吗?吃完早饭就又煮粥做饭!还要捕鱼、打猎,杀猪羊,这是要炖肉炖汤!”

    “那倒也是。”

    “我觉得这仗打得邪门,咱们来的时候就让多带干粮,半路上,又去镇县补充猪羊、粮草、酒菜和大铁锅,这哪是打仗,分明是要劳军犒赏的。”

    “是呢,一万大军全成了辎重兵了!”

    这时一个屯长走到近前,大喝一声,“哪那么多废话,快干活,晌午加餐不好吗?”

    众人慌忙低头,收拾猪羊,褪毛、洗剥干净。

    流寇头目魏老大率领流寇大军一路追赶,距离岑彭军只有两箭之地,总是若即若离。

    魏老大突然叫停队伍,抬眼看着四外,“这有点不对劲啊!”

    心腹凑到近前,“大哥,您发现了什么吗?”

    魏老大摇摇头,这时岑彭军停了下来,隔着老远,破口大骂,“我们就来溜达溜达,你们追什么追,一帮饿死鬼,没见过世面的东西。我们还有点力气,等着去找营妓耍耍呢,别追了,给你们些买路钱。”

    其余人竞相喝骂,无非辱骂流寇,提及营妓和钱财,果然队伍中上百个穿着红色、粉色衣裙的妇人给几个军士送来了吃的喝的,一些士兵搂抱娇笑着,一些士兵随手掏出五铢钱扔在了地上,“别追了,一般穷光蛋。”

    这些士兵慢悠悠拥着妇人走远了,流寇们看得妇人在军队中,馋得流口水,竞相奔跑追赶起来,魏老大气瘪,心腹眼巴巴得看着,“老大,几百个妇人啊,那甄通的一万步军不得有几千个,咱们三万人还收拾不了他们么,吐唾沫也得淹死他们。”

    魏老大摇摇头,“不好,不好,我总觉得不对劲。让大军停下,我怎么忘了,打仗得有斥候前方探路的,谁去探路?”

    几个心腹连忙缩了脖子,魏老大前看后看,指指这个指指那个,心腹全都拒绝,耽误的这会儿功夫,大军竟然前进了一大半,本来流寇头目在前军,这会竟然在后军了。

    这时一队青衣武士骑马奔驰而来,“魏老大,您怎么停下了,这岑彭军都四散了,十里之外就是宛城的一万军了,他们正炖肉呢,连斥候都没派遣,抓紧行军吧。”

    魏老大大声问道,“我正想找你们呢,你们好说也有五十骑,你们可在十里之内发现敌人的伏兵了吗?”

    “十五里之内,我们都查了一遍,哪有伏兵,杀了这一万宛城援军,舂陵没有了盼望,必然投降。”

    魏老大一拍大腿,“有什么可怕的,走,全军前进,砍了这宛城的援兵。”

    魏老大高喊,“一鼓作气,再而衰,三而竭。加快行军,一举歼灭他们。”流寇大军再次追击。

    不到半个时辰,大军趟过了一条浅浅的河水,当地人叫它东大河。

    大军前行不到三里,众人闻到了一股香香的炖肉的味道,流寇们肚皮咕咕乱叫起来,“还有酒香呢。”

    众人欢呼起来,“就在前面的山坡上呢,我都看见大铁锅了!”

    这时岑彭军停止了逃窜,全都反身面对着流寇大军,分成了三个方向站在山坡上,魏老大左看右看,顿觉心中发慌,汉军在高地,流寇军在洼地。

    魏老大正在烦躁,耳中传来一阵阵水流的声响,魏老大骑在马上,看得真切,只见身侧的山谷中冲出一股河水来,夹杂着石块木柴,魏老大大叫一声不好,喝令全线撤退。

    可河水已经喷涌而下,流寇大军刚刚得着撤退的命令,这河水就淹了流寇大军,很快水淹没了脚脖子。大多数流寇往山坡移动,生怕被淹着。

    青衣骑士策马而来,气喘吁吁,“魏老大不好了,后路被骑兵给截断了。”

    魏老大慌忙扭身查看,只见烈日下,一色黑线在远处浮动着,烟尘飞起很高,魏老大心慌了,青衣骑士再次说道,“不过那河水涨了不少,骑兵肯定过不来。”

    魏老大展颜,可旋即哭丧着脸,“骑兵过不来,那咱们不是更没有退路了。”

    岑彭军齐齐高喊起来,“跪下投降,扔了兵器,上山坡,给你们酒肉吃,粟米饭管饱。”

    “都是为了吃口饭,谋反是要诛灭九族的,你们不为家人考虑考虑吗?”

    “实话告诉你们,你们的后路被五千骑兵给断了,想活命就投降。”

    “你们投降了,舂陵那边的五千骑兵就不对你们的家眷发起冲锋啦!”

    “投降免死,投降吃肉,投降回家抱老婆孩子!”

    流寇大军犹豫起来,交头接耳,这时广汉候刘武站在了岑彭身边,举着一个铜喇叭,“我是广汉候刘武,孝宣皇帝后裔,我知道你们是饿得才造反,我以皇室身份担保,对你们既往不咎,扔了兵器,投降吃饭,朝廷运来了大批的粮食,管饱,管你们过个吃饱穿暖的冬天。”

    流寇大军嘈杂起来,不少人扔下了兵器,有人带头,兵器落地声笔笔皆是。

    魏老大此刻却不害怕了,“还好天气干旱,河里没有多少水,眼下这水只到了脚面,拼一拼,我们还有机会。”

    魏老大看看流寇们,“他们指望不上了!兄弟们,是死是活就在今日。”

    心腹叫道,“大哥,杀几个流寇,逼迫他们血战。”

    魏老大摇摇头,“晚了,情势不一样了,他们有了吃饭的希望,有了盼头,就逼迫不了了,否则逼迫过急,他们可能就要杀我们了。兄弟们,还得靠自己了。”

    “我的老大曾说,战场上要给敌人雷霆一击,让他们没有还手的余地,而且以此震慑,让他们一直怕下去。这是战场的仁义,给敌人一个痛快。”

    广汉候刘武摸着胡须,“真是妙计啊,容都尉大将之才,好比帝国双玉璧了,揣摩人心,揣摩人性,唤起他们的良善,弱化他们的斗志,将他们引入死地,前有大军围堵,后有流水骑兵截杀,这地形地利果真堪比百万大军。”

    刘武眉头一皱,“这怎么有些熟悉,这分明是刘香儿那夜在林中说得啊,到底是容都尉,还是刘香儿呢?”

    魏老大发狠,“兄弟们冲!砍光汉军的脑袋,筑起京观。”

    一声令下,魏老大的心腹带着几百人冲了过去,魏老大瞪着青衣武士,“你们也该冲了,不然我再也不与红蛇会合作!”

    青衣武士冷笑一声,“不用你说!来人,冲锋!别让山贼看不起我们!”

    岑彭遥望,“还是有些人有些血性的,我也憋了一肚子气了,想我大汉之强,强在边地突骑大马,强在荆楚材官,强在刀弩兵、刀盾兵,只因我们敢于近战、乐于近战、迷恋近战。

    突骑大马,踏风奔腾,势如奔雷急川,环首刀劈砍,千军辟易。

    材官勇武,只喜近战,纵横山野如履平地,潜行伏击,割喉断颈,杀敌于黑暗之中。又喜正面冲突、侧后袭扰,劈腰腹斩头颈,如屠鸡狗。

    刀弩兵、刀盾兵,齐射弩箭,三箭而下,堕敌锋锐,而后齐齐舍却弓弩,跳荡进攻,长刀横扫纵砍,如秋风扫落叶。

    选锋锐士,陷阵攻坚,摧城拔寨,先登亡命,悍勇近战,不知死为何物,敌人飞溅的鲜血和惨烈的喊叫才是对他们战勇的最大的认可。”

    岑彭抽出佩刀,“我棘阳勇士,惯常山地作战,今日长跑了三十里,你们还有力气吗?”

    “有的是力气。”

    “选锋出击,杀骑兵,战步勇!”

    一声令下,几百件红粉的女人裙子飞了起来,一群凶悍的勇士,只穿着皮甲,双手拎着短斧子和长刀,齐声呐喊冲下了山坡,结阵以待。

    魏老大心惊,瞧瞧左右,慢慢下了马,招呼几个心腹,偷偷藏进了人群。

    冲锋的山贼,摔了一跤又一跤,地面水不多,可是湿滑难行,衣服被泥水泡透了,那一队青衣骑士也好到哪去。

    不多时两军接敌,青衣骑士率先冲了上来,刚刚提起速度,马匹齐齐摔倒,地上竟然挖了很多陷马坑,岑彭军的选锋扔出了斧头,瞬间,青衣骑士倒了一片。

    骏马马失前蹄,哀嚎不止。

    山贼也冲了上来,岑彭军选锋冲撞上去,一边冲锋一边喊,“你们的头头都逃命了,赶紧投降!”

    不少山贼回头,果然见不到了老大的身影,再扭头,汉军已经冲到了近前。

    舂陵城,六万多流寇家属被骑兵瞪着,留守的几千流寇军,拿着武器对峙着,他们对峙了半个时辰了,根本不投降。

    城门轰然大开,容都尉率军掩杀,刘演、刘稷从城内冲出,一马当先,悍勇作战,直直奔着流寇中军而去,这是要捣毁其指挥中心。

    无病骑着马,与骑兵聚在一起,心里痒痒,“我去会会他们。”

    甄通的副手带着一千骑兵赶来了舂陵,见此笑道,“小娃娃挺厉害,胆子挺大,我也去玩玩。”

    甄通的三千骑兵分成了两路,二千兵去了凤凰山,截断流寇退路,这剩下的一千骑兵来了舂陵。

    当即五百骑兵策马而出,无病更是策马冲入人群,直接奔着流寇的首领而去。

    首领正在踟蹰,没想到一片快马飞速而来,首领发愣,“怎么只过来一片匹马,受惊了不成?”

    不多时,快马跑到身前,这首领是流寇头目魏老大的副手,眯着眼睛细看,只觉得好似被恶虎盯上。

    这时迎风飞舞的马鬃毛之后,掩映着一个少年的身影,咧嘴微笑着,目光阴冷,原来无病刚刚一直伏在马脖子上,根本看不到。

    首领反应过来,那是敌人来袭,首领连忙拉过来一个心腹,同时矮身滚了出去,这时无病的纯铁剑已经到了,无病纯铁剑抬了起来,擦过了首领心腹的脖子,血光喷洒,脑袋歪在了一边,倒地而死。

    无病手刃了一个流寇,冲入流寇群中,快马飞驰,纯铁剑左劈右砍,虓勇狠辣,鵰悍狼戾,流寇急眼了,呐喊一声,齐齐一拥而上。

    那首领脑门子冒了冷汗,连忙带着众人躲到了一边。

    众人围攻无病一骑,舍命乱戳竹枪,马的速度慢了下来,马儿与无病不熟,无病催促不便,只得骑着马闪转腾挪,不多时,马匹被刺数下,哀鸣跳跃,蓦然四杆竹枪齐齐扎在马腹部上,马长鸣一声,被流寇齐齐推倒,尘土飞扬。

    无病倒地,纯铁剑脱手,几道寒光闪来,无病旋即翻身跃起,数杆长竹枪戳在了地上,一时间,数个流寇围攻上来。

    无病赤手空拳,暴喝一声,弹跳起来,纵身扑到流寇身前,贴到其身边,半跪在地上,一拳击中当先一个流寇的肚子,那人顿觉腹中火热,疼痛难忍,然而那人却原地不动,正在纳闷,一声巨响出现在其身后,那人身后的流寇却飞了起来。

    隔山打牛,无病绝技。

    无病当即窜起来,双手抱着眼前的流寇的脖子,双臂交错,嘎巴一声,流寇被错骨毙命。

    不待众人反应,无病再次弹跳,欺身上前,快速打了好几拳,将围攻的流寇一一打飞,流寇或吐血毙命,或重伤倒地不起。

    隔山打牛,加了烈焰掌的热力,威力惊人。无病急速喘气,此功虽然威力巨大,然对体力消耗极大。当年关再兴巅峰时期能打十九拳,而无病如今至多打出十三拳,刚才勉力打了十四拳,当下只觉得身体被掏空,两股战战,只有自保的能力了。

    幸好无病悍勇,无人敢在靠近,几个流寇举着刀,不敢上前,对峙。

    这时刘演策马而来,“弟弟,我来助你。”

    刘演策马驰骋,杀了好几个流寇,这是刘演第一次上战场,可马匹不是军马,流寇惨叫,鲜血飞溅,马儿一时受惊,有些不受控制,四蹄不停挪动,不再前进,刘演吆喝着,可马不听话。

    几个流寇围了上来,举着刀扑向刘演,刘演急了,翻身跳下来,举刀格挡,一人力敌四个流寇。

    刘演的宾客好友王常戴了面纱,见刘演危急,舍弃身前的流寇,急急策马追来,一番冲撞,救了刘演的危难。

    这时无病也恢复了体力,闻听一声嗖地闷响,一支冷箭直奔王常,无病眼尖,当即捡起一柄长刀,纵身跳过去,一刀砍飞冷箭。

    王常被吓得冒了冷汗,刚刚那箭距离眉心不足三尺,王常抱拳,“谢谢无病兄弟救命之恩。”

    无病大笑,“都是自家兄弟。”

    刘演已经跳下马来,举着刀与王常无病站在一起,三人背靠着背,盯着慢慢聚拢来的流寇。

    容都尉策马高喊,“解救刘氏兄弟。”

    马蹄四扬,尘土飞荡,容都尉领着亲兵驱散了流寇,刘稷策马跳纵下来,“大哥,这是匹好马!大哥,咱们斩将夺旗。”

    刘演大笑,“常兄弟,无病交给你了。”刘演翻身上马,骑马前冲,长刀劈砍,手刃了三个流寇,望着流寇高举的大旗,狂奔起来。

    无病心忧刘演安稳,捡起纯铁剑,发狠狂奔,人在体力消耗到第一个极限后,便不再有发闷发晕的感觉,气血运转再次正常,本来无病早就克服了体力极限的问题,比常人更耐久。

    只是连着三日,辗转多地,饥餐露宿,体力精力消耗极大,刚刚一番以命相搏,又用了隔山打牛这极耗气力的功法,才出现了体力极限症状,好在气功大成,无病很快恢复了正常。

    这时一个贼头挺着长矛刺来,刘演招架不及,被长矛刺中了肋下,无病惊得大叫,连忙甩出去纯铁剑,一剑毙敌。

    刘演扭头笑笑,张臂取下长矛,原来刘演在电光火石间,侧身躲开要害,夹住了长矛。

    无病放心地长舒一口气。刘演倒转长矛,夹在腋下,催促战马,马儿奋蹄狂奔,冲向流寇大旗。

    刘演很快冲到了近前,长矛将那流寇首领挑飞,左臂长刀横砍,斩断大旗,刘演跳下,一刀砍下这流寇头颅,长刀顶了起来,大声呼喊,“首领已死,速速投降!”

    这首领也是倒霉,没死在无病手上,却也死在了无病的大哥手下。

    流寇士气大衰,流寇本自贫民,所图不过温饱,被一伙山贼和一对青衣武士领利用,这才骑虎难下,围攻了舂陵。

    流寇斗志再无,齐齐跪倒投降。舂陵之围已解。

    舂陵豪强齐齐出城,熬粥,赈济灾民。灾民的情绪慢慢安定了下来。

    无病策马走到容都尉身前,“秘密拷问那些青衣武士和流寇的头目,这场大乱是被他们拱起来的。”

    容都尉点点头,“我要将他们的背后势力彻底挖出来。”

    岑彭军、甄通军和一万步军围困了流寇军,流寇处于死地,岑彭喊话,“我还在西大河拦河筑坝,你们再不投降,我就要放水了,那时候你们就成了鱼虾的腹中食了。赶紧投降,不得顽抗。山坡上,粟米饭、炖肉、肉汤等着你们大快朵颐呢,你们投降,舂陵的家眷也会平安。”

    美食相诱,大军围困,流寇斗志泯灭,全体投降。

    黄昏时候,刘武、甄通、岑彭押送流寇和粮草赶到了舂陵,流民见粮草堆积如山,再也不担心没饭吃了。

    甄阜得了一场大胜,王莽的贤明有了武功的光环,心情大好,奖赏如期而至。

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