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番外篇·交接(为白银盟主“公子WV”加更)

    建统十一年,春。

    云南路,大理府。

    崇圣寺的钟声回荡,高长寿把一个骨灰盒交在住持僧人释觉性手中,长叹了一声,缓缓放开了手。

    香堂中摆着灵牌,上书“故大唐少师滇国公云南宣慰使高公讳琼之灵位”。

    跪在院中的年轻人们还在哭着,高长寿过去,道:“回去吧。”

    “叔父,父亲就这样走了。”

    “别哭了,大哥这些年常说他饱受病痛之苦,如今心愿皆了,能走也是解脱。”

    高长寿安慰了侄儿,抬头看去,只见三座高塔与苍山相映,感到了自身的幸运。

    过去那乱世,不提活得像蝼蚁一样的百姓们。便是身边的亲友,多少人战死、病死,而他自从庐州遇陛下以来,除了少数几回惊险的逃生,此后按部就班,竟一步步成为当朝国舅、云南王。

    但他心里其实有些不安。

    因大唐异姓封王且就藩边陲者,只他一人而已。

    以往,可以说是因为云南地偏路远而高氏世镇于此,但随着昭通经营得当、官道凿通、文教渐兴,高长寿常常在想,陛下是否后悔当年许诺分藩自己云南王?

    ……

    这日,才回到大理城,马上有官员上前,禀道:“王上,有蒲甘使节求见。”

    “蒲甘使节?”高长寿问道:“是答应朝贡了?既有使节前来,为何此前不先行知会?”

    “使节是突然前来。”

    “召见他。”

    次日,缅甸蒲甘王朝的使节抵达大理。

    使节名叫忙直卜算,面对高长寿时却有些隐隐的傲慢。

    大概是因为在他眼里,从大理灭国、投降蒙古再到如今成为什么新唐,不过在短短二三十年。相比起来,蒲甘王朝已立国四百余年,统一缅甸两百余年。

    于是,当高长寿问到蒲甘王朝对朝贡的态度,忙直卜算摇了摇头。

    “云南王误会了,我此番过来是为了叛军之事。”

    高长寿听过翻译的话,面露不悦,淡淡道:“本王从未听说过任何叛军。”

    “在缅甸国北方的怒江、澜沧江附近,有掸族叛乱,叛军被我们击败以后,逃到了云南境内。”忙直卜算道:“但你们收留了这些叛军,不肯将人交出来。”

    高长寿道:“掸族原属大理国民,如今回归国境,便是我大唐子民,如何能交给你们。”

    忙直卜算十分震惊,道:“云南王难道要插手蒲甘的国事吗?!”

    “建统七年,吾皇诏谕缅甸来朝,尔等至今不肯派遣使节。既非我大唐藩属,如何敢颐指气使,让大唐为你处置叛军?!”

    “收留这些叛军,给云南带来的麻烦,只怕不是你能担得起的。”

    高长寿淡淡道:“触怒了大唐,后果也不是尔一介小国担得起的。”

    “……”

    使者退了下去。

    高安庆若有所思,问道:“父亲故意激怒使者,是想讨伐缅甸吗?”

    他是高长寿嫡长子,今年二十二岁,性格像他母亲段妙音,有些柔和。

    “平定江南到现在不过五年,陛下暂时还没有伐缅甸的打算。”高长寿道:“等积蓄了国力,便是征讨,也会是先征北方,不会那么快顾到南方。”

    “是,那还命令边将继续收容缅甸难民垦荒吗?”

    “当然。”高长寿不喜儿子的优柔寡断,面对儿子时尤其严厉,“便是暂不讨伐缅甸,你还真担心激怒了他不成?”

    “孩儿知错,这便去安排。”

    高长寿点点头,道:“记住,征讨缅甸与否,关键在于两点,一是农,二是医。国朝初立,地广人稀,若不能有足够的粮草供应,征其贫瘠之地何用?其地炎热,易生热疾,若医者药材不足,将士岂愿驻守?”

    高安庆老实应下。

    “我得去看看陛下送来的那些作物。”高长寿起身,喃喃自语道。

    这是建统十一年,在两湖、川蜀等地培育多年的双季稻已在云南普遍种植,从大洋返航的船只去年刚刚带来了土豆、玉米等作物种子。

    云南正处于大兴农业的时期,故而,高长寿本就是故意吸引缅甸难民进入云南。

    他在期待着粮食丰收能为云南带来的改变。

    也许,心中那桩隐忧也能借此解决。

    ~~

    建统十八年,九月。

    这一年难得无灾无难,云南各州县稻米大丰收,另外,昭通、宣威等地的土豆;温凉、会泽等地的玉米也产量猛增。

    而在云南路最南方,在一个新设立的勐班县,也开垦出了一万亩水稻田。

    路府州县官员与百姓皆欢喜于能过一个大丰年,高长寿想的则更多。

    他上了一封奏折,在这年年底,带着长子高安庆踏上了往京城述职的道路。

    出了龙首关,高安庆回头看了一眼,脸上浮起担忧之色,忍不住还是开口向高长寿问了一个问题。

    “父亲,因我们收容掸族,如今与缅甸的冲突愈演愈烈,万一……”

    “什么叫‘因我们收容掸族’?”高长寿皱眉道:“因那罗梯诃波帝暴虐无道,逼得他的子民没有生路,方使边境不宁,却是谁教你是非不分的?!”

    高安庆道:“孩儿知错,孩儿是担心万一父亲不在云南时缅甸发兵攻来……”

    “放心吧。”高长寿淡淡道:“云南就算没有了云南王,西南边军也不会让外寇入境。”

    这句话隐隐有些别的意思,只是高安庆一时没有完全领会。

    他如今还不是云南王世子。

    ~~

    建统十九年,正月。

    宫城。

    当李瑕挥退了宫人,与高长寿相对私语,开口便道:“你请封世子的奏折在朕这里压了十多年了,并非朕想出尔反尔,不给高氏世袭王爵。而是一直在考虑,能否将高氏的封地再往南移一移?”

    高长寿心领神会,应道:“臣此番进京述职,正是想请陛下出兵征讨缅甸。”

    “不急,这几年来征海都,征高丽、东瀛,如今在西域与金汗帐国之战事还在持续。朝廷并未做好出兵缅甸的准备。”

    高长寿道:“臣此次来,带了几个缅甸人,能否请陛下召见?”

    “召。”

    一个瘦小黝黑的男子被带进了大殿。

    他这一辈子还是第一次见到这样恢宏宽阔的宫殿,虽然心中害怕,还是忍不住四下偷瞧。因为紧张而手心出汗,不停地在衣襟上抹着。

    “外邦小民阿禾,拜见皇帝陛下,陛下万岁。”

    “你会说汉话?谁教你的汉话。”

    阿禾紧张地打了个哆嗦,应道:“诸葛武侯教的。”

    “诸葛武侯?”

    李瑕先是讶异,又问了几句才明白过来,原来诸葛亮平定南中后,劝诸夷筑城堡、务农桑,使诸夷皆从山林迁徙至平原,对缅甸边界上的许多百姓有深远影响。

    因此,如今在缅甸北方多设有诸葛武侯庙,一部分百姓视之为神明,称之为“阿公阿祖”。

    而有些诸葛武侯庙至今还有会说汉话之人,阿禾的汉语就是从庙里学的,一开始说得磕磕绊绊,是逃到了云南这几年才流利起来。

    “皇帝陛下,我们想活下去只得逃到大唐,孩子们说汉话,说汉话的多。”

    李瑕问道:“为何活不下去。”

    阿禾看起来畏畏缩缩,说话却颇有章法,应道:“国王那罗梯诃波帝只顾他自己享乐,不管百姓死活。他下令修建大塔为他祈福,国库已经耗空了,他要强迫我们纳粮,服劳役。人们都说‘宝塔成时国王死’,可宝塔年年在修,国王还没有死,连佛祖也只保佑能修佛塔的国王啊……”

    昏君、暴君统治下的百姓是什么样的生活,对于中原而言已经有些陌生了。

    但在阿禾声声泣血的控诉中,李瑕仿佛能看到一个四百年的腐朽王朝即将崩坏时的模样。

    “我们将缅甸称为‘建塔王国’。”高长寿道:“它的历代国王都喜欢修建佛塔。高僧拥有左右国王之大权。寺庙坐拥田地与塔奴,不耕而食,以致民穷财尽,国势日蹙。”

    “大理国也崇佛。”

    “回陛下,不同。”高长寿道:“大国崇佛,把儒、佛融而为一,儒生无不崇奉佛法,佛家也都诵读儒书,有所谓‘释儒’,有佛家之慈,有儒家之仁,以万民为重。而非如缅甸国王,竭尽万民以供一人礼佛……故而,臣请征缅甸,以救其万民于倒悬。”

    他已为此准备了很久。

    然而,御座上的天子却是摇了摇头。

    ~~

    长安城中,包氏酒楼。

    李长宜、高安庆在顶楼的包间中坐下。

    事实上,高家的几个兄弟,以及李长宜的两个同母弟十郎、十三郎也在酒楼间,但李长宜显然有些话是想与高安庆单独聊。

    “能吃辣吗?”

    自辣椒被带回来,这几年常常能听到类似这样的问题。

    高安庆笑应道:“能吃一些,辣椒在我们那推广得也快,祛湿用的,如今别人怕辣,但云南人不怕辣。”

    李长宜笑着点了菜,道:“我记得很小的时候在汉中见过表兄,后来是在长安,今日是我们第三次相处吧?”

    “是啊。”高安庆低声道:“高家不像张家久在北方,让殿下受委屈了……”

    李长宜连忙抬手摆了摆,道:“没有委屈,二弟对我只有鞭策,这是实话。反倒是朝廷一直未册封你为世子,你可委屈?”

    高安庆一愣,道:“征东瀛之后,陛下以州县治之,包括诸皇子也未得封王。由此可见,未册封世子关乎国策而非针对高家,我不会因此委屈。”

    李长宜抬起酒壶,才要给高安庆斟。

    “我来。”高安庆连忙接过。

    “并非是完全不分封。”李长宜道:“近年来,重臣们常常在讨论此事。事实上,父皇并非完全不分封。当是朝廷力所能及之地,以州县治之。而远疆之地,终究还是要靠分封来屏藩中枢。”

    他说着,接过高安庆斟好的酒,抿了一口。

    “所谓‘天子有道,守在四夷’,赵宋便是唯恐边帅倚兵,不敢放权,故而一旦四夷有警,则社稷不守。国家得有屏藩,才能免于外族入侵,才能不失开拓之心……需要有忠心可信的屏藩。”

    高安庆因听到这些话有些紧张,不知所言。

    过了一会,店家上了菜。

    李长宜不欲让外人在场,遂让店家退下去。

    高安庆连忙起身涮肉。

    李长宜又抿了一口酒,默默看了高安庆一会,开口道:“我总觉得高家诸人身上都有种不争不抢的感觉。”

    “殿下何出此言?”

    “母后便是如此,我从来没见到她对谁发怒。”李长宜说着,脸上不由露出了微笑,喃喃道:“宫娥们都说,‘皇后娘娘是观音菩萨在世’。”

    高安庆点了点头,不知该如何应,道:“是啊。”

    “二舅与舅母也是,二舅少有与人争功,平江南时不急不徐,当了云南王,请封世子这么多年没动静,也不见他不快。舅母的娘家丢了段氏的江山,却从来对二舅一句怨言也无。还有表兄你,功利心不重。”

    “许是因为大理向佛,多是这样的性子。”高安庆想了想,自我评价道:“我似乎……有些无趣?”

    “一点点。”李长宜笑笑,举杯,与高安庆碰了一下。

    ~~

    次日。

    李长宜从榻上醒来,便听刘姄取笑道:“殿下昨日喝了多少?竟是让人扶到门边,还真是一年就要醉一次不成?”

    “今年有进步,喝了五杯。”

    “在外醉倒了就是不行。”刘姄脸色一沉,道:“万一出了事怎好?”

    “无妨。”李长宜低声自语道:“我若连在他面前醉倒都不敢,往后岂敢将西南屏藩交给高家?”

    “我看啊,殿下就是逞能。”

    “我看人的眼光该是准的。”

    “所以呢?”

    李长宜起身道:“我打算写封奏章,请征缅甸。”

    ~~

    建统十九年的春天,因李长宜的一封奏章,举朝哗然。

    李长靖、张弘略立即拉拢了一批反对征缅的臣子,打压太子在朝中的势力。

    有的官员认为朝廷连年征战并无国力征缅;有的则认为缅甸并不值得征伐……虽说无心,皆指出了太子在这一事上的错误。

    而有的官员则是直言“太子因高家的关系而失去了理智的判断”。

    于是,不仅是太子,高家也受到了连番弹劾,众官员皆知高长寿难以对付,矛头纷纷指向高安庆。

    随着舆论愈演愈烈,对太子的威信已产生了颇严重的影响。

    这是李长靖平生中最接近夺嫡希望的一次。

    然而,随着一封消息传到京城,这一切舆论也就戛然而止了。

    “缅甸国趁云南王不在,出兵四万、战象八百,攻大唐盈江、金齿、勐班诸地!”

    “……”

    谁也没有想到,首先发动战事的,竟是那缅甸国。

    朝中对太子的攻击顿时停止。

    李长靖接受不了自己被权力蒙了眼以至于遭到这种弹丸小国的羞辱。

    是夜他喝得大醉,末了,在城中积水潭边的白云楼挥毫题诗,成了这年京城最大的逸闻。

    其后数年间,提起二皇子,不少人都能想到那句诗。

    “我有乾坤千古业,岂因浅底困蛟龙?”

    ~~

    三月末,云南消息再度传来。

    “捷报!大理路安抚副使蒲帷亲领精骑八百急援盈江,激战半日,破缅军象阵,缅军大乱败退。蒲副使追击百里,入缅境,连破其寨三十五!”

    对于这个结果,朝臣们并不意外。

    但都觉得不够。

    李长宜、高长寿、高安庆等人再次上书,请征缅甸。

    这一次,李瑕终于下召。

    改封高长寿为缅甸王、任征缅大军统帅,返回云南筹备征缅事宜。

    另,册封高安庆为缅甸王世子,以皇十子李长云代天子巡宣南疆,全权处置西南诸藩朝贡事宜。

    这一次,朝堂上众臣都嗅到了别的味道。

    什么叫“西南诸藩”。

    ~~

    建统二十二年。

    唐军基本攻破缅甸北方诸城。

    高长寿、高安庆父子了解西南风物气候,不急于推进,而是分兵驻守各地,张榜安民,悉心治理。尽力避免炎热天气对士卒们产生的影响。

    但就在这一年,缅王那罗梯诃波帝却被他的庶子梯诃都杀了。

    梯诃都自立为王,欲征兵与唐军相抗。

    然而,不等唐军抵达蒲甘城,梯诃都已在与诸兄弟争位的纷乱之中被杀,蒲甘王朝由此灭亡,各地官员纷纷向唐军投降。

    ……

    详细的战报传到京城,李瑕看过之后,递在了李长宜手中。

    李长宜没有太多的欣喜,更多的是感慨。

    “缅王既不肯停下对百姓的盘剥、又不能拘束儿子们争位,亡国何其快也。”

    “以之为鉴吧。”李瑕道。

    “儿臣谨遵父皇教诲。”

    这是李长宜从军中回朝以后独立处理的第一桩政务。

    在高氏的帮忙下征缅甸而已,看起来十分轻松。

    但在这三年多的时间内,他却一次次感到担忧,用人不当怎么办?战争失利怎么办?须知只要一场热症,就能使大军溃败……

    ~~

    泰和元年。

    蒲甘城。

    “缅甸王高安庆一直就是个轻弱的废物。如今唐天子年老退位了,继位的太子绝不会有那般可怕。到了我们复国的时候!”

    说话的是缅甸的旧世族首领,名为阿散哥。

    当年唐军攻到蒲甘,阿散哥杀了缅王的几个儿子,率先投降,由此保留了一部分势力。

    他蛰伏多年,终于是等到了如今的这个机会。

    “给你们看看,我弄到了什么。”

    说到这里,阿散哥招了招手,马上便有人扛着一个箱子上来。

    打开箱子,周围一众缅甸旧贵族大将都吃了一惊。

    “火枪?!”

    “唐人重利,海商为了钱什么都敢卖。”阿散哥道:“这就是我从唐人海商手里买的,用他的枪,造他的反!”

    “好,杀了高安庆,缅甸地远。看那新皇帝有什么能耐再调兵来征我们。”

    “就是,西南诸藩,未必都服这个新皇帝。”

    “缅甸王府的地图拿来。你们看,王府是由以前的王宫改建的……”

    阿散哥说到这里,忽然,外面传来一声惊呼。

    “官兵来了!”

    “怎么了?!”

    阿散哥大惊,操起一把火枪便踹门出去,竟见到高安庆亲自带兵往这边来。

    他不由又惊又喜,抬起火枪,瞄着高安庆,缓缓扣下板机。

    “敢来,去死吧。”

    “砰!”

    一声巨响,火枪忽然炸开来,将阿散哥两只手臂齐齐炸断。

    他血流不止,躺在地上痛苦地嚎哭不已。

    满堂皆惊。

    没有人还记得他们方才想要叛乱。

    “全都拿下。”

    高安庆吩咐着,走到在地上打滚的阿散哥面前,道:“你觉得我好欺负,我可以理解。但大唐江山必然会稳妥传承,这不是你这个蠢材能理解的。”

    “啊!啊!”

    回应他的,只有阿散哥的嚎叫。

    高安庆看了一会,才接过单刀,一刀斩下阿散哥的头颅。

    “拿石灰匣好,与我的贺表一起送到京城呈给陛下……”

    为白银盟主“公子WV”加更,之前说先给别的盟主打赏,白银盟都还没加更,表示一下感谢~~

    (本章完)

    

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