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第九十三章 临行

    亥时二刻周严才回到护国公府。

    堂中的饭菜已经热过三次,赵老夫人等来的不是一家人高高兴兴举杯共饮,而是儿子不日就要南下桂州的消息,此刻的心情难以言喻。

    她这一辈子,父亲死国,丈夫长子死社稷,临老了,孙子又赴沙场。

    人老了图什么?不过是阖家安康,团圆幸福而已。

    好不容易仅剩的儿子回了京,不要说像寻常人家那样承欢膝下,彩衣娱亲,连一起好好吃顿饭都来不及就又要收拾行囊出发岭南。

    她目送着身边最亲近的人一个接一个地走,早已明白荣华富贵过眼云烟,高官厚禄转瞬即逝的道理。

    命都没了,就算金子堆成山,就算一人之下万人之上,又有什么用!

    可就如同过去的无数次那样,这一回,她也依旧没有办法抱怨。

    能说什么呢?只能怨自己把儿子孙子教得太好。

    她沉默了一会,指着桌面的杯子道:“先吃口茶吧。”

    周严手足无措,他与母亲阔别多年,实在不知道在这样的情况下,该怎么安慰她,只好看向了站在一旁的侄女。

    上辈子同样目送了两名至亲离世的周秦,已经略微能理解祖母的心情,她对着那杯茶点了点头,示意叔叔不要太过在意,道:“二叔一路辛苦了,先喝茶吧。”

    茶水很烫,周严慢慢地喝完了。

    过了这结结实实的一盏茶时间,赵老夫人缓过情绪,才能平静地问上一句:“这次几时出发?”

    厅堂里的气氛十分压抑,周严往常面对成千上万的敌军也面不改色,此番对着母亲,反而觉得心怯不已,他抿了抿嘴,道:“边情紧急,枢密院选了后日。”

    赵老夫人实在是忍不住了,怅然道:“真的就没有其他人了吗?”

    周严沉默不语。

    如果不是实在没有更合适的人选,他又何苦揽下这一桩差事。南边战乱不堪,又水土人情迥异,换做一个人去,实在没有太多的把握。拖得越久,死伤越多,军民更是苦难无边,他躲在后头,又如何能安得下心。

    收拾不了这幅乱摊子,会死更多的无辜之人。他既然有把握,就不能惜身。

    赵老夫人叹了口气,自我安慰道:“也好,别人领兵我也不放心,有你在,延之至少能早日无恙。”

    一时间满堂的惆怅之意。

    即便算上今夜,周严在家也只能待两天,大部分时间还要去朝堂抢人抢兵抢粮,这些事情不在出发前落实下来,枢密院能跟政事堂从年头吵到年尾。

    一家人就着这些消息,沉甸甸地吃了一顿接风宴。

    次日周严去上朝,周秦围着赵老夫人,想要让她放松些,她努力用调侃的口吻道:“二叔在广南待过这么多年,您在担心什么?怕他造太多杀孽吗?”

    赵老夫人慨然道:“折其护也待了那么多年。”

    周秦作出不以为然的样子,“折老将军年纪大了,您从前不是说过他侍母至孝吗?想来是守孝苛己,哀伤过度,又急急忙忙奔波上路,年纪大了哪里经得起折腾。”又对着赵老夫人认真嘱咐,“咱们这回去潭州千万要小心,不然路上若是您有个头疼脑热的,我怕是要被二叔给撵出去!”

    说到这事,赵老夫人忙道:“去潭州这个事情,千万要瞒着你二叔!”

    周秦道:“我晓得是怕他操心,可躲得过初一,躲不过十五,最后二叔还是要知道的嘛,与其让他到时候一惊一乍的,还不如早早就说了的好。”

    赵老夫人摇了摇头,“这事我心里有数,你不要说漏嘴了。”催着周秦一起帮着周严收拾行李。

    护国公府一片狠忙,转眼到了出发那日,周严大清早的才回家换了衣裳,他前夜在枢密院待了整晚,好不容易从荆南、广州抢到了三千兵马,现在红着眼睛回府,抓着母亲的手,跪在了地上。

    赵老夫人忍了好几日的眼泪终于控制不住,哭得死去活来,她在家里敢哭,可一出了门,还要擦干了泪,做出一副皇恩浩荡的模样,在孙女的陪同下,跟着太后的车舆将南下的队列送去了三十里外。

    周秦扶着赵老夫人回了府,上上下下打点,收拾完东西就准备南下潭州。

    她忙得分身乏术,是以何苏玉来了也没怎么招呼她,只指着椅子道:“我如今正忙,没空搭理你,你随便坐。”

    何苏玉看她这个样子,有些犹豫,她想了一会,还是问道:“我听说你们要南下?南边不是正乱吗?”

    周秦一边过着下头递过来的药丸单子,一边回道:“我们又不去广南,如果潭州也被打下来,那就真是时也命也了。”

    何苏玉又问:“那是几时回来?”

    “谁知道呢,至少也要明年了吧!”周秦终于抬起了头,“怎么了?”

    何苏玉嚅了嚅嘴唇,道:“外头有些乱七八糟的流言……我本来想你要出去了,正忙着,就不同你说了,可又觉得不太好。”

    周秦放下了手头的单子,直起身子,问道:“什么流言?”

    “你还记不记得上回我从三哥书架上找的那个荷包?”何苏玉难得板起了脸,声音里带着几分不忿与沮丧,“那是太和楼的魁首笙娘子随身带的东西,你可能不记得了,今年上元我们一同去仁和酒楼,没请到刘三娘子,不是请了一位花魁小娘子进来伴曲吗?”

    周秦皱起了眉,她突然有了几分不妙的感觉。

    “那个笙娘子,不知道什么时候攀上许芸的大哥,你晓得的,他书读得好,在外头也有些文名。”何苏玉说着说着,将椅子拖近了些,伸出手来拉着周秦的双手,紧紧握住,道,“宪姑,我同你说一件离谱的事情,你不要难过,也不要怕,总归是外头乱传的。”

    周秦打断了她,冷声道:“是不是外头传说我跟许近泽在说亲事,还传说笙娘子半路拦了我的马车,想要我帮她赎身,成全她跟许近泽的情意?”

    何苏玉惊讶极了,“你也听说了?大家都说你同意了!难不成真有这个事情?!”

    

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