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第159章 穿越迷雾之森

    直到下午,努兰德的使者们才终于迎来了等待已久的消息,那位首领同意他们进入森林了。

    来为他们引路的是一个叫做堤沃德的年轻人,这个年轻人见到诺罗时,似乎愣了一下,但神色很快就恢复如常了。他有一对单纯而坚毅的眼眸,从外貌上看来,至多不会超过二十岁,却比瞭望台上那位年纪稍长的值守人显得沉稳一些,态度不卑不亢,仿佛对这种跟贵族打交道的场面早已习以为常。

    不过,最令诺罗、穆奇、凯拉斯和罗德都好奇的,却并不是这个年轻人本身,而是他手中的一柄长刀。刀身不是很宽,外形也不算很奇特,只是一种在东大陆较为常见的刀型。然而,那由兽皮包裹的刀鞘上所压印的纹样却一点也不普通,但凡是有点历史常识的贵族,都能立即辨认出来,那些纹样正是已灭亡了三十几年的雾鸣国旗上的火焰图。

    “你手中的刀,能让我看一看么?”

    身后忽然传来一道冷冽的声音,堤沃德顿住了脚步,本能地回过身去,但见那位金发贵族正居高临下地望着自己,周身散发着一股无论如何也掩饰不住的高贵的气势。那惊人的美貌和高傲的神态,都跟堤沃德以前在阿斯玛拉接触过的贵族不同,令人难以抗拒。他无声地点了一下头,将手中的随身兵器递了出去。

    虽说获得这柄武器仅有一年左右,但已成了不可或缺的伙伴。于堤沃德而言,它是有生命有情感的,因为他的灵魂被它深深地吸引着。当初在地宫的兵器库里见到它时,堤沃德就立刻与它产生了一种奇妙的共鸣。它还有一个了不起的名字,叫做“守护者”。这个名字与堤沃德当时的心境恰好吻合,于是他决定用它来保护自己最重要的人。

    诺罗握住刀柄,小心地把刀从鞘内抽出,古朴而动人的气息立即扑面而来,仿佛承载着锤炼者所浇灌的热情,从刀柄至刀锋,无一处不彰显着锤炼者一丝不苟的专注。它在无声地告诉人们,它不仅仅是一柄兵器,还是一位能够并肩战斗的可信赖的战友。

    “这刀,一点也不普通呐!”穆奇不禁赞叹道。

    “这是雾鸣人的遗物吧?”凯拉斯肯定地问道。其实不止凯拉斯,其他几人的视线也不约而同地落到了堤沃德身上。

    堤沃德不曾想到他们竟会如此关注这柄长刀,但这是从地宫武器库里带出来的,那个地宫至今仍是佳宁城绝对不能向外宣扬的秘密。当初纳博兰德人屠城的时候都没有发现的秘密,一旦泄露出去,必将为这个新兴国度招来灾难。况且,努兰德使者突然来访的真实目的还没弄清楚,所以他更不能轻易泄露任何消息了。然而,刀鞘和刀柄上那些显而易见的雾鸣风格纹样,已让这几位贵族使者有所察觉,令堤沃德无法否认。一时间,他竟不知该如何是好,有些为难地怔了怔。

    “哈哈……没关系、没关系,不说也没关系,继续为我们带路吧,不会有人为难你的,我保证。”穆奇嘻嘻哈哈地揽住堤沃德的肩膀,又安慰般地拍了拍这个年轻人的胸口,轻松地化解了他尴尬的沉默。

    堤沃德顿时松了一口气。说实在的,这几个人若是动怒,他可没有自信能够完好无损地逃回佳宁城。不过,这个身躯高大健壮、总是一脸笑嘻嘻的家伙真是贵族么?堤沃德从未见过哪个贵族像他这般随性,竟肆无忌惮地与平民勾肩搭背,好像他们很熟似的……

    诺罗也没再追问,淡然地将刀插回鞘中,直接递还给了堤沃德。

    接下来,大家仿佛都忘了这段小插曲似的,继续往森林深处进发。

    “如此浓雾,若是没有人带路,我们多半会在森林中迷失方向。”罗德感慨道,接着又问堤沃德,“佳宁城内也是同样的情况么?若是这样生活岂不是很不便?”

    “不,城里没有雾。”堤沃德答道。

    “城中没雾?”努兰德使者们皆是满脸意外。

    曾有史料记载,在过去的几百年间,这片地区常常伴有多雾天气。那个曾经因为拥有高超的锻造技艺而享誉东大陆的小国——雾鸣,也正是据此而定名的。不过,并没有史料证明雾鸣终年浓雾缭绕,几乎都是这样描述的:雾鸣境内,尤其是都城佳宁,一年之中大约有三分之一的时间起雾,雾气通常会在午后慢慢散去……但奇怪的是,自雾鸣灭亡、魔鬼森林相继出现后,这里的天气就变得有些反常了,和史料上的记载出现了明显的偏差。如今,这里的浓雾终年不散,被包围在森林深处的佳宁城本应雾气更重才对,但这个年轻人却说城中没雾,怎会不令人感到惊讶呢?

    “嗯,据说三十几年前的佳宁城常常有雾。不过,自我们到此定居之后,还未见过城中起雾。”堤沃德答道。

    “才短短几十年时间,气候缘何会产生如此不合常理的差异呢?”罗德诧异道。

    “这……”堤沃德心知可能和异族人有关,但这个问题显然不好回答,遂说道,“我也不太清楚。不过,越靠近城区,雾气便越淡,等我们走到森林内围时就不会有雾了。”

    “也就是说,雾气几乎都集中在森林外围么?”这让罗德想起了多罗多边境的死亡森林,那里刚好相反,越往深处雾越浓,而且都是有毒的瘴雾。

    “是的。”堤沃德点头道。

    “自然的智慧果然深不可测,别处怕是再也找不到比这更好的天然防御屏障了。”罗德叹道。

    正如堤沃德所言,走过很长的一段路之后,雾气就开始渐渐变淡了,这说明他们离城区已经不远了。

    森林内围的野兽数量明显比外围多得多,它们毫不怕生地从这群陌生人脚边蹿来蹿去,一点危机感也没有。迦里轻易地逮住了一只跳到他脚边的食草小兽,抱在手里看了看,笑道:“这里的野兽好像一点也不怕人,可农南部山林中的野兽少得可怜,有时一整天也见不到一只,在你们这里打猎太容易了。”

    堤沃德伸手摸了摸迦里手中那只毛茸茸的小兽,说道:“我们这里通常是不允许猎捕野生飞禽走兽的。”

    “不允许打猎?”迦里惊讶道。闻言,其他几人也不禁好奇地望向了堤沃德。

    “嗯,”堤沃德解释道,“因为各类野生动物的存在,能使森林变得更健康,更有益于林木的生长,也间接保护了水土。况且,这片森林还是守护家园的屏障,我们自然是不能破坏它的。”

    事实上,在这个森林之国建设初期,许多逃亡至此的难民,都曾因为饥饿难忍而在森林中大肆捕猎。不过,待城中居民的温饱问题得到解决之后,人们便自然而然地接受了大环境潜移默化的影响,逐渐学会了遵守这里的生活秩序,不再去做一些违规的事情了。正是如此,森林中的飞禽走兽才再次开始了与佳宁人比邻而居的生活,而不是全都躲在东部的禁区里了。

    “但全面禁止捕猎的话,你们如何解决那么多人的生存问题呢?森林内毕竟不像外面那样,有充足的耕地可利用。”凯拉斯向来不会浪费任何收集资料的机会。

    “我们有自己的牧场,食物现在已经不是大问题了。”堤沃德答道,“这里虽然没有宽阔的耕地,但只要能够有效地利用好所有的土地,粮食还是能够满足城中居民的生存需求的。关于这个问题,待会入城之后,你们便能一目了然了。”

    好在今日天气特别晴朗,他们走出森林内围时,虽然已临近黄昏,但天色依旧十分明亮,进程比预想的要快得多。当然,若是没有堤沃德引路的话,即使耗费一天一夜的时间,他们恐怕也难以找到佳宁城。要知道,浓雾弥漫的森林是很容易让人迷失方向的,尤其是初来乍到的人。况且,为了自保,佳宁人一般都会设法避免过多地重复踩踏同一处地面,以防留下明显的道路痕迹。因此,即便来过一回的外人,下次也不一定能找得对路。

    站在城市边缘放眼望去才知道,佳宁城比他们想象的要辽阔得多,城郊几乎都是被围栏分隔开的牧场和田地。穿过牧场和田园之后,还要走好长一段路才能进入城区。这段路程完全可以用骑兽代步,但由于引路的堤沃德没有骑兽,大家也只好跟着他继续步行入城。

    踩在田地边的小道上,晚风带来阵阵自然的芬芳,令人心旷神怡。穆奇舒服地吸了一口气,情不自禁地感叹道:“这里气息清爽干净,跟外面似乎不太一样。”

    “这是自然的,”堤沃德怡然一笑,“佳宁城被众多植物所环绕,置身其中的人亦会受到坏境的影响,自然而然地心平气和起来。植物使人的灵魂更健康,还能延长人们的寿命,因此我们平日都十分注重维持树木的再生率和砍伐率的平衡,以减少伐木对环境产生的负面冲击。”

    佳宁城的建筑系统地承袭了早期的雾鸣风格,浑厚而踏实。墙壁和道路上所使用的石砖,都是由几种凿成了特定形状的石块、紧密相嵌而成的,中间没有任何黏合物,但十分牢固。而且,城市的布局也与东大陆其他国家不同。诸国都城多以王宫为中心,依次是贵族宅院和平民区环绕四周。但根据堤沃德的介绍,佳宁城是以中央广场为中心的,王宫和民居一样,分别环绕在广场四周,建筑群分布整齐有序,犹如层层向外扩展的环形水纹。但这些环形并没有封死,屋宇和屋宇、院落与院落之间还有若干小径,并且每隔数座建筑就会出现一条笔直的主干道,可见这座环形城市其实是四通八达的。

    凯拉斯不禁感叹道:“真没想到,雾鸣的都城竟是这种奇特的布局,我还不曾在其他地方见过,恍如走进了历史……”

    “其实,你们现在所看到的佳宁城,并不是雾鸣早期的布局。”堤沃德指正道。

    “不是早期的布局?”凯拉斯诧异道,“因何竟有如此浓厚的历史感?”

    “之所以保有历史感,是因为所有的新建筑,也都有意识地沿袭了早期的雾鸣风格。城市扩建之后,过去许多因屠城而遭受了不同程度的损毁的老建筑,在拆除后都没有丢弃,而是把原材料一点一点地精心修复好,又重新投入了使用。如今,城内的建筑多是以新、旧材料组合建成的。”堤沃德解释道。

    “修复损毁严重的老建筑,比起全盘新建还要麻烦得多,为何会费尽心思去做一些显然是在浪费时间的事情呢?”穆奇不解地问道。

    闻言,堤沃德脚下不禁一顿,这跟他当初的疑惑一模一样,如今回想起来还有些汗颜。不由得庄重地解释道:“那位大人曾经说过:我们都是逃亡而来的,得以在此安居,亦是前人给予的恩惠,我们要懂得感恩,并尊重它的历史。因此,旧城的风格便被完整地保留了下来。不过,这个环形波纹般的城市布局,倒不是雾鸣时代的遗风,这是在后来的扩建中,依照那位大人的意思重置而成的。”

    堤沃德还清晰地记得,那位大人曾提过这样一件事情:当初,流光族斯魔格人为了躲避战祸而来到这座被毁坏的城市时,正是怀着感恩之心,将满城尸首一个一个地安葬在城周的,随后又培育起了一片森林,将这座历史名城守护至今。现在,我们同样领受着这座古城的恩惠,自然也要懂得报答……不过这些都不便对外人说,堤沃德也就省略不提了。

    听了堤沃德的解释,诺罗也不禁生出了敬意,遂问道:“这是哪位大人说的话?”

    “哦,就是我们的首领。”堤沃德还不太习惯这样的称呼,又解释道,“但不知何故,首领不允许大家这样称呼他,所以我们一般都尊称为‘大人’。”

    “他为何将城市建成水纹般的环形布局呢?背后是否有什么意义?”穆奇好奇地问道。

    “呃……”其实堤沃德并不清楚其中的缘由,所以也答不上来。“我也不知道,关于这个问题,你恐怕要亲自去问问那位大人才能知道了。”

    提及这件事,堤沃德不禁又想起了当初。由于人口的激增,众人在讨论关于城市的扩建、问及那位大人的意见时,他连考虑都没考虑便脱口而出,直接决定了城市的新布局。其他人都很尊重他,因而没有提出任何反对意见,事情就那样定了下来,至今都没人能猜得出其中的缘由。

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