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第164章 新的盟友

    “假如真是那样的话,我们也无力阻止。”诺罗叹道。

    “既然无能为力,想得再多也没用。现在我们不如先考虑一下如何应对北方军队的南侵吧?”穆奇望着那两张犯愁的脸,忍不住开口打断了他们的思虑。毕竟眼下还有许多至少可以预料的局势发展,比那些目前还无法预测的事情要紧迫得多。

    “嗯,说的也是。”未来随即收敛心神,回归眼下,“就地理方位而言,魔鬼森林正好坐落在南北分界线东端的起点上。所以,无论赫里岚谛将选择先攻下魔鬼森林再继续南侵,或是反之而行,同样是会把我们双方都牵扯进来的。”

    “没错,这是迟早的问题。”诺罗点头道。

    “不过,”先前一直安静地坐在旁边倾听的默谛,这时也开口道,“假如赫里岚谛是打算以西西亚和多罗多的边界交点为突破口的话,以佳宁目前的实力而言,恐怕就难以提供助力了,毕竟太远……”

    “其实,来这里之前,我们就已经针对各种情况分别想好了战略部署。若是能够与森林之国结盟,胜利的希望自然多一些,如果不能,我们也会按原计划进行。所以,就目前而言,佳宁人只要守住魔鬼森林,对我们来说就已经是很大的助力了。”诺罗早已考虑过默谛提出的情况了,毕竟魔鬼森林和西西亚,一个在东海岸,一个在西海岸,就算有心相助,亦是长鞭莫及。

    谈话间,默谛也不由得对这位贵族产生了好感,虽然诺罗的威名早已如雷贯耳,但未曾想到他竟是这样一个实事求是的人。不像多数贵族那样,总是想方设法从盟友身上榨取最大的利益,甚至结盟也只是为了一时之需。从默谛的观察中,他发现这位权势滔天、富可敌国的贵族其实并不贪心,而是更加注重长远的发展,难怪金格勒家族繁荣千年依然立于不败之地。

    对于目前正孤单势弱的佳宁城而言,能够与这样一个有实力却不势利的人结为盟友,如同收获了一笔意外而丰厚的财富。这笔财富对东大陆将来的发展必定有着非凡的意义,也在无形中推进了他们的梦想。默谛不禁暗自庆幸,不觉望向未来•苏卡兰纳,见他神色有所舒展,终于放下了心,随即道:“据我所知,西西亚惯常见风使舵,并不可靠。到时会不会为了利益而倾向赫里岚谛,进而开放边境任由北方大军通过?”

    这时,凯拉斯开口道:“确实也有这个可能。但在赫里岚谛和努兰德没有分出明显的胜负差异之前,西西亚王应该只会作壁上观,因为他更乐于捡便宜。不过,如果稍有差池,即便只是某个误传的消息,令他觉得我们胜算不大的话,那就很可能会为了讨好赫里岚谛而开放边境,给我们造成无法挽回的结果了。”

    诺罗接着凯拉斯的话补充道:“赫里岚谛若是与我们光明正大地对决,那倒没什么好担心。但假如是暗中派人贿赂西西亚贵族,并向西西亚王进馋言,从而左右他的判断的话,那就防不胜防了。除此以外,西西亚应该是不敢轻举妄动的。”

    “也就是说,西西亚可能会是个直接影响战局的不稳定因素么?”未来问道。

    “是的,但就目前而言,我们别无选择,只能冒这个险。”诺罗答道。

    去年,金格勒家族军队能够顺利地兼并多罗多,主要是仰赖了罗德这个意外的助力。至于桑比兰德,则全完可以说是借着多罗多那条安全便利的通道,再顺势多捡的一个便宜,纯属幸运。不过,那种偶然的幸运并不是随时都能捡得到的。虽说西西亚这种小国根本连金格勒家族十分之一的实力都比不上,但它却在地理方位上占据着巨大的优势。西西亚夹在赫里岚谛和努兰德这两个超级大国之间,所以,无论它倾向哪边,哪怕只是偏了一点点,都能引起东大陆格局的剧烈震荡。而且,西西亚王也非常善于利用这个优势,让自己始终处在一个非常微妙的、对西西亚来说既危险又安全的亚平衡状态中。

    “假如赫里岚谛打算以西海岸的西西亚、或多罗多边境为南侵的突破口,佳宁人自是无法参战……”未来想了想,又问道,“不过,在其他的方面,还有什么我们能够帮得上忙的吗?”

    若是在以前,未来肯定是不会主动出击的,毕竟森林之国好不容易才有了一个雏形,连基底都没来得及打稳。无论以什么冠冕堂皇的理由开战,战争终究只是一种伤害,严重违背了他和平建国的初衷。然而,局势的变化却不允许他自以为是地安于一隅,战火烧身是迟早的事。所以,与其坐以待毙,不如主动把握生机。况且,一个强而有力的盟友已经主动走到了跟前,既然对方诚意满满,他也应当推心置腹才对,不能光是坐享其成。

    闻言,诺罗出其不意地望向了对面的炎冗,趁机提道:“本来是没有,不过,现在有了……”

    正在烤肉的炎冗本能地抬起头,只见那位貌美惊人的贵族正若有所思地望着自己,不禁怔了怔,脱口道:“如果有什么是我能做得到的,我自然不会推辞,只要不是有害于佳宁人的事。”

    “我可以向你们保证,无论现在还是将来,在我们双方没有敌对的情况下,我所做的任何事情,都不会伤害到佳宁人的利益。”诺罗直视炎冗,毫不犹豫地给出了一个保证。这位贵族既高傲也自信,从来不屑于利用谎言谋取利益,哪怕对方是强敌也一样。所以,他也从不吝啬于许下任何承诺。

    炎冗心底不禁为之一震。其实,他并不是怀疑诺罗的用心,只是不由自主地会优先考虑佳宁人的利益。不曾想到这位权倾天下的金格勒家主,竟会一本正经地当面许下承诺,反倒让他为自己的“小人之心”感到有些难为情,一时间竟不知道该如何开口接话,气氛顿时严肃了起来。

    “哈哈哈……”一阵豪爽的笑声适时地打破了尴尬的沉默,穆奇笑道,“你们真是太煞风景了,有什么是明天不能说的?难得有宴会,美食当前不好好享用,偏要在这个时候讨论一些严肃无趣的话题。都赶紧吃吧,再不吃,肉就烤焦了。”

    说着,他顺手把一大块烤肉塞到诺罗嘴里,诺罗措手不及,吞也吞不下,吐也不能吐,只好就这样咬着。那张平素冷若冰霜的、惊艳过无数人的面庞,霎时变得风趣起来,强烈的反差引得大家忍俊不禁,气氛顿时又活跃了起来。

    穆奇已经不是第一次这样当众出其不意地捉弄诺罗了,但诺罗并没有像初遇时那样惊讶到怒不可遏的程度。或许在不知不觉中,他已经习惯了这个家伙我行我素的行事风格吧?他没有动气,也不在意周围的笑声,默然地用手将那块硬塞进口中的、足有拳头那么大的烤肉拿下来,像往常一样斜睨着穆奇,几不可闻地冷哼了一声,随后开始优雅地进食。方才那个小小的恶作剧,丝毫也没有折损他浑然天成的贵气。

    从某种意义上讲,诺罗应是个自信到极致的人。他从不认为自己的地位和尊严会被这些无害的恶作剧所撼动,不愉快归不愉快,但也没有问罪的必要。所有心甘情愿地追随诺罗的人,都不仅仅是看重他的权势和地位,更多的是他本身所具有的领袖魅力,这并不是财富或地位等外在因素所能赋予的才能。

    当然,诺罗对自己的部属亦十分了解。小小的不悦,并不妨碍他及时领会穆奇的用意。穆奇看似放纵不羁,但从来不会毫无理由地恶意捉弄别人,方才也只是单纯地想要为他化解尴尬的气氛罢了。其实,诺罗深知自己的性格缺点,别人看来可能高傲冷漠、不近人情,这在无形之中拉远了他与周围人之间的距离,尽管对于他来说只是一种无意识的表情。幸而这些年身旁多了一个看似洒脱不拘、实则心细如发的穆奇,才化解了他在无意中引发的许多尴尬和误会。起初有一段时间,的确令诺罗有些难以适从,但相处久了之后,便渐渐明白了穆奇的用意。穆奇最大的优点,恰恰是他最大的缺点。因为,穆奇总能自然而然地解除别人的警惕和陌生感,拉近彼此间的距离,并轻而易举地获得旁人的信任,只要他想这么做的话。

    欢笑过后,大家果然都放松了下来。炎冗也是个外表粗犷内心温柔细致的人,自然不会因为穆奇的一句玩笑,就真的把那么重要的事情留到明天。遂很快又拾起刚才的话题,向诺罗问道:“有什么是需要我来做的吗?”

    “嗯,这件事确实非你不可。我想,目前可能不会有人比你做得更好了。”诺罗轻点了一下头,缓缓地解释道,“从一踏入这个庭院,我就注意到了那柄独特的剑,尽管它看似朴实无华,但我却无法忽略它的存在……”

    随着话题的内容,诺罗的视线毫无意外地落到了搁在未来•苏卡兰纳手边的一柄直剑上。其实,今天早些时候,和默谛一同在院内等候使者时,未来就已经把剑从鞘中抽出来了。闲暇时,他常常习惯性地将它握在手中把玩,像往常那样一边舞剑,一边和默谛说话。直到努兰德使者踏入庭院,他才随手搁在身旁,后来又一直忙着说话,便忘了把剑收回鞘中。诺罗的随身佩剑一看便知绝非凡品,所以未来也没料到,诺罗竟会对他这把朴素的剑产生兴趣。

    只听诺罗继续道:“倘若我没有猜错的话,那剑应是出自炎冗王子之手吧?虽然其他几位手中的兵器也都堪称绝世无双,无一不彰显着锻造者们无与伦比的精湛技艺和全神贯注的热情。然而,却并未赋予它们身为武器所应具备的一种慑敌的‘战魂’。由此可见,锻造者们并不希望它们被带上战场,或用于厮杀……”

    言语间,诺罗的视线一一掠过在场的几位佳宁人,随后又落到未来的剑上,接着道:“但是,唯独他手边那柄剑是不同的。那柄剑被注入了某种强烈的战斗意望,令它仿佛拥有了能够斩破一切有形或无形之物的力量。可见它的锻造者在锤炼的过程中,必定无时无刻不在倾注着那个意望。当剑终于打造完成之后,那个强烈的意望也就形成了它所独有的‘战魂’。”

    闻言,炎冗和未来俱震惊不已,诺罗所言一点没差。炎冗倾力打造这柄王者之剑的时候,的确无时无刻不在期待着它能够帮助他们斩破前方所有的黑暗,开辟出一个和平光明的新世界。而未来•苏卡兰纳在初次握住这柄剑的刹那间,也与它产生了一种不可思议的共鸣,这柄剑仿佛能够感应他内心所有的情感、期望与挣扎,简直就像是他身体的一部分。

    但这些独特的感受,却是这柄剑的锻造者和持有者以外的人难以理解和体会的。他们两人也将这些不为人知的情感经历,收藏在各自的内心深处,不曾向彼此或其他人透露过,即便是身旁的伙伴们也无从知晓。不想却突然被一个刚认识不到一天的人轻易地察觉了,怎能不令他们感到震惊呢?

    见炎冗和未来皆是一脸难以置信的神色,穆奇不禁笑道:“哈哈,我也常常被他这种诡异的直觉给吓到。但诺罗的直觉向来很准,万万不可忽视,否则会吃亏的。”

    “嗯,没错,确实如此!”罗德也深有体会地点头附和道。回想起当初,他们穿越死亡森林的时候,若不是诺罗的直觉避免了他们和流光人的冲突,后来能否活着走出那片森林就难说了。

    炎冗从来不曾想到过,除了已故的雾鸣人以外,世上竟然还有人能够如此深刻地理解锻造师与兵器之间的羁绊,情不自禁地赞叹道:“这倒真是一种了不起的才能!”

    诺罗对他们的大惊小怪不甚在意,于他而言,这不过是一种本能反应罢了。于是言归正传,继续道:“其实,我希望你们帮我打造一批手执兵器。本来,金格勒家族军队、努兰德军队和多罗多军队都不缺兵器。但自从桑比兰德并入努兰德之后,我才发现,原桑比兰德士兵手中所持的几乎都是老旧的钝器。坷拉在位十几年间,竟未曾维护或增加过任何军备。因此,为了提高全军的整体实力,我不得不将金格勒家和努兰德原先所储备的大部分军资及铸造师,都用于整修桑比兰德军队了。然而,三军整编、军资平均之后,相对地又削弱了全军的补给力度。”

    “所以,你希望我为你们打造一部分兵器?”炎冗确认般地问道。

    “嗯,”诺罗点头道,“其实,金格勒家原本也有一批优秀的铸造师。但由于战线过长,路途遥远,我不希望将来在运送途中发生任何意外,尤其是战期的物资运送。所以,若是能在这里也打造一批兵器,或是提前存放部分粮草,以补充东部战线急需的军资,将会为我们节省不少时间和精力。”

    闻言,炎冗不由得望向未来和默谛,三人默契地对视几眼之后,未来直接代为答道:“存放粮草当然可以,打造兵器也没问题。只是,佳宁不曾开矿,原料十分紧缺。若是能够提供充足的原料,我们定然全力配合。”

    “努兰德的原料储备还是相当充足的,我们马上就能够提供,同时还会支付一批黄金作为打造兵器的报酬。”诺罗说道。努兰德南部地区有丰富的矿藏,况且,千年以来,金格勒家族一直都有意识地积累各类财富,并很妥善地保护着手头的资源,把目光放得很远。所以,即便他们不像其他国家那样四处掠劫,也有充足的可用资源。

    闻言,在场的佳宁人皆惊喜不已,这又是个意外的大收获。他们原以为,结盟是双方的互利行为,彼此间互相帮助是应该的,未曾想过索要任何酬劳。况且,倘若战争真的爆发,佳宁城这点人口光是自保都稍嫌不足,更别提是保护这片森林了,对上北方大军的时,主要还得依靠诺罗手中的兵力。诺罗胜则佳宁胜,诺罗若败了佳宁也无力回天,所以即使不支付报酬,佳宁人也没有任何损失。但既然诺罗慷慨地以黄金为酬,佳宁人自然也就大大方方地接受了。

    于是,双方在这场小小的篝火晚宴上,吃着烤肉的同时,正式结为了盟友。

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