第二百六十二章 消暑之邀
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吴海平一手藤牌一手短棍，看准时机，眼见那怪模怪样的棍子戳过来，连忙矮身以藤牌挑过，反手以棍就扫了过去。
笃笃笃——
吴钟骤然跳开，看着手中的新式火铳蹙眉不已。
旋即转头看向李惟俭道：“伯爷，这刺法只能取长枪的路数，却须得简化不少。”
李惟俭在一旁颔首道：“不错，招式不宜过多，有个十来招就差不多了。”顿了顿，又道：“你且用心琢磨着，说不得下月王爷请了京师各路好手一同参详，待定下路数，往后这军中恐怕再无死兵。”
新式火铳加上刺刀全长七尺有余，用李惟俭定下的规制，加上刺刀全长一千七百四十毫米，这般长短足够让步兵丢下佩刀，连那贴身肉搏的三成死兵都能替换掉。
上前重重拍在吴钟肩头，待其纳罕抬头，李惟俭笑道：“你若能将此事办好，我推荐你去京营任教习。”
吴钟顿时大喜过望：“果然？”
李惟俭一蹙眉，那吴海平就道：“吴小哥说的什么话，老爷何曾用虚言哄骗过你？”
吴钟顿时憨笑不已，说道：“俺原本寻思着府中无事，正要跟老爷告个假往南面走一遭呢。既然有了差遣，那俺就暂且不走了。”
李惟俭笑着点头，再没说旁的。他却不知，这一耽搁，此一世就少了个八极拳开创宗师，大顺军中却多了个悍将。
那吴海宁在一旁瞧的眼热，禁不住凑过来道：“老爷，我呢？”
“你？”
李惟俭还不曾说话，吴海平就骂道：“你才多大？还没火铳高，滚滚滚，少在老爷跟前现眼！”
亲哥哥一脚踢过来，吴海宁只得讪讪而去。
李惟俭负手而行，正要往内宅行去，吴海平便追过来压低声音道：“老爷，这几日多了些番子盯着。”
李惟俭驻足看向他，吴海平就道：“家中倒是一切如常，那两個坐探也没旁的举动，小的料想，那番子应是盯着隔壁。”
“荣国府？”李惟俭蹙眉道：“这却奇了——”贾珍、贾蓉父子流放，大老爷贾赦瘫在床上不良于行，那慎刑司又盯着荣国府作甚？
一时间想不分明，半晌才道：“罢了，叮嘱家中人手，夜里仔细巡视，守好门户。”
吴海平停步应下，李惟俭这才往内宅行去。方才到仪门前，就闻听车后车马上，扭头就见傅秋芳的马车自角门进来，停在马厩左近。
这会子傅秋芳刚好隔窗与李惟俭对视了一眼，当即宜嗔宜喜，李惟俭便笑着，干脆停步等她。
须臾，念夏扶着傅秋芳下了马车，急急朝着这边厢而来。到得近前，笑着屈身一福，说道：“老爷也才回来？”
李惟俭探手相邀，二人便进了东路院儿仪门，他说道：“新式火铳业已定型，我每日巡视一番就是了。”
这武备院的差事太过清闲，李惟俭琢磨了几日，想着回头儿好生与忠勇王分说一通，最好依着他的意思筹备个科学院……实学院。
虽说打定心思这几年沉寂一番，可也不能就此抛费时光。乜斜笑着看向傅秋芳，问道：“厂子里还好？”
傅秋芳就蹙眉道：“老爷还说呢，好好儿的厂子要分出去几块，锅炉厂、弹簧厂、特种钢厂、机械加工厂，拆来拆去，外城就剩下的总装厂，余下的都要往外搬。
这匠人安置也就罢了，可这账目整理真真儿要了命，估摸着下月方才能理清楚头绪。”
李惟俭感叹道：“外城还是逼仄了些，拆分搬迁也在情理之中。且此事也不用急，慢慢来就是了。你若累了，不若多在家中歇息几日。”
傅秋芳便笑着摇头：“可不好因着我耽搁了，妾身估摸着下月中总能彻底分出来，左右也就月余光景，咬咬牙就是了。”
李惟俭便没多说，只牵了她的手往内宅里走。他心下分明，傅秋芳这等聪慧女子，一招大权在握，又怎会割舍的开？牢骚、抱怨几句，不过是示弱以博自己垂怜罢了。
莫说傅秋芳只是妾室，便是夫妻之间也总要用些心机调和，如此方能长长久久。
入得内中，却见李纹、李绮两个堂妹，正与香菱、晴雯捧书笑谈。见得李惟俭与傅秋芳，众人忙起身来迎。
李惟俭便笑问：“说什么呢，这般热闹？”
香菱便笑道：“方才读到唐寅，二姑娘就说了个趣谈。”
娴静的李纹笑道：“料想四哥也听过，我不过是拾人牙慧罢了。”
李惟俭接过晴雯递过来的帕子，擦着手落座道：“这却未见得，不知是哪一则？”
那欢脱些的李绮就道：“姐姐说的是唐寅为苏州富商老母贺寿所提贺寿诗。咯咯咯——”
李惟俭故作不知道：“这一则我倒是没听过，三妹妹快快说来。”
李绮便推了下李纹，道：“还是姐姐来说，我可说不好，怕是说到一半笑也笑死个人了。”
晴雯也凑趣道：“是了，还是二姑娘板着脸说来最有趣。”
李纹推却不过，只得浅笑着道：“四哥想是贵人事多，记不清了也是有的。那我便说来——话说有苏州富商为母庆七十大寿，请了唐寅来作画。唐寅画了一副蟠桃贺寿图，随即又在画作上题诗。
众人围观之下，但见头一句是‘堂前老妇不是人’，富商刚要翻脸，又见其下一句是‘南海观音下凡尘’，富商面色缓和，还不容笑出来，又见其写了第三句‘养的儿孙都是贼’，富商气得直瞪眼，又见最后一句‘偷来蟠桃献母亲’。”
“哈哈——”
“咯咯咯——”
厅堂里顿时笑作一团，李惟俭便道：“唐寅生性诙谐，此番定是在戏耍那富商。”
李纹便笑道：“是呢，那富商憋闷了半晌，这才带头叫好。过后家中过寿，却再也不敢请唐寅来了。”
说过顽笑，李惟俭见红玉不在，便问晴雯。晴雯道：“四爷怕是忘了，红玉一早儿就去了香山别院，这一来一回的，料想入夜能回来就不错了。”
“是了，”李惟俭恍然，随即与两个堂妹道：“我在香山有一处别院，原本是神武将军别院，几年前被我买了下来。前日晴雯便说京师里日渐炎热，不如去别院避避暑。
单只你们只怕也无意趣，回头儿不妨给荣国府下个帖子，也邀着几个姑娘一道儿去顽乐一番。”
李绮心思少，正要出言，却被姐姐李纹扯了下衣袖。李绮略略思量，合掌笑道：“原来如此，我们怕是借了嫂子的光了！”
李惟俭面上噙着笑也不曾反驳，李绮便笑作一团，李纹瞧着李惟俭若有所思，忽而心下恍然，可不就应了那句话：怜子如何不丈夫？
笑闹间，琇莹蹦蹦跳跳回返，瞧见傅秋芳顿时规矩起来，只是脸上还挂着止不住的笑意。
颠颠儿跑到李惟俭近前笑道：“老爷，云姑娘收下了。”
“如何？”
琇莹颔首道：“很是喜欢呢，方才试着骑了一会子，翠缕与映雪扶在后头，我看再有几回也就学会了。”
李绮眨眨眼，便道：“那自行车原是送与嫂子的啊？”
李惟俭道：“莫急，过几日我再捎回来几辆就是了。”
…………………………………………………………
潇湘馆。
银铃般的笑声洒落，黛玉倚门观量，便见湘云单手握把，一腿踩在小径一方石块上，另一只手高高扬起，嚷道：“林妹妹，看我这车如何？”
黛玉笑着嗔道：“仔细又栽进沟里，这会子可是夏日，小心成了落汤鸡！”
“诶嘿嘿，我才不会呢！”
“姑娘……慢，慢些啊！”
湘云扭头，眼见翠缕与映雪追了上来，嘿然一笑，左脚一蹬，骑着自行车扬长而去。
迎着夏日和煦晚风，湘云心下愉悦，蜂腰扭动，两条长腿猛蹬，只觉俭四哥果然是个好的，就算……就算来日打自己几回，想来也是无妨。就是不知俭四哥那里还有什么新奇的物件儿。
这会子湘云半懂不懂的，比黛玉年岁还小，又因着豪爽粗疏，反倒少了些女儿家的闺思。
青石路上偶有凸起，颠得湘云惊呼一声，车把歪歪扭扭，好半晌又扶正，直把翠缕、映雪吓了个半死。紧忙提气又追，那湘云又咯咯咯笑着，加速往怡红院而去。
黛玉看罢，抿嘴一笑便回转潇湘馆内。这会子雪雁去提晚饭，只紫鹃在一旁伺候着。紫鹃便观量神色，眼见黛玉并不着恼，待进得书房里，眼见四下无人才劝慰道：“姑娘莫多心，想来那自行车也不适合姑娘，这若是摔了下，四爷岂非要心疼死？”
黛玉乜斜白了其一眼：“我又不曾多心，偏伱把我想成了小性儿的。”
因着过会儿要去贾母跟前，黛玉便娴坐梳妆镜前，任凭紫鹃卸了钗、簪，又换了套寻常的。
紫鹃闻言赔笑道：“不过是闲话两句，哪里就说姑娘小性儿了？”
黛玉只哼哼一声，也不多言语。心下暗忖，果然只有俭四哥方才懂她的心思，紫鹃、雪雁等身边的丫鬟，虽也要好，却只能反复忖度，偶然才能猜中其所想。
于她而言，要的又不是新奇物件儿，而是那彼此契合、心意相通。
换过装束，黛玉便与紫鹃去了前头的荣庆堂。待众人齐聚，唯独少了湘云，足足过了好半晌湘云才挂着满头满脸的汗水疯跑进来。
如此模样，自是惹得众人好一番打趣，湘云却不在意，只扯着贾母好生夸赞了一番那自行车的妙处。
方才她在园中骑行，众人都看在眼里，这话说着说着，便不由得转向夸赞李惟俭心思巧妙。
那王熙凤瞧见湘云一副与有荣焉的模样，有心戏弄，便道：“云丫头说得这般好，听得我都想借来骑一骑了。”
湘云却是个大气的，当即拍着胸脯道：“凤姐姐既然开了口，回头只管拿去就是了。”顿了顿，又蹙眉道：“只是有一样，可不好摔坏了。”
她那小心谨慎的模样，顿时逗得满堂都笑。
黛玉面色还好，二姑娘迎春却不免有些神情暗淡。只是她素来都是小透明，并无人关注其面色。
过得半晌，黛玉回返潇湘馆，用过晚饭，抚琴、读书，又用了晚点，不觉便已近黄昏。
夏日天长，眼见丫鬟、婆子困倦，黛玉便出言，打发一应人等下去歇息。丫鬟、婆子笑着谢过，紧忙去到前头房里歇息。
紫鹃与雪雁彼此对视了好几眼，雪雁便拖延着迟迟不曾关门。
黛玉心知肚明，这是想着给俭四哥留门，因是又数落了雪雁几句，她这才关门闭户。
到得夜里，许是紫鹃与雪雁之故，黛玉原本并不如何念想，这会子夜深人静，偏又记挂起李惟俭来了。
随即心下又犯了难：俭四哥是懂她的，料想夜里不会来；可若来了，岂非是俭四哥觉着自己会泛酸吃醋？
胡乱思忖着，方才有了些倦意，就听衣袂挂风之声。黛玉先是一喜，又面现嗔色。
挪动脚步，到得书房里，听得敲窗声响过两遍，这才将窗子推开。
月洞窗外，就见一袭黑衣的李惟俭笑吟吟看着她，手中还捧了个不知是什么的物什。
黛玉接了那物什，瞧着李惟俭跳进来，又赶忙关了窗户。
二人也不言语，蹑足到得卧房里，眼见雪雁熟睡，发出轻微的鼾声，这才并肩躺下。
黛玉歪头道：“你是怕我又小性儿，这才来的？”
“哈？”李惟俭纳罕道：“我是想妹妹了……妹妹吃醋了不成？”
只一句话，黛玉心下顾虑便烟消云散，掩口笑道：“哪里就呷醋了？我倒是瞧着云丫头疯玩有趣的紧。”
李惟俭便道：“我想着妹妹怕是不喜那自行车……待过一阵子，我将那车改改，如此赶上风雪，妹妹也能在房里运动一番了。”
“嗯。”黛玉应下，探手一指桌案上的物什：“你又拿了什么来？”
“嘿！”李惟俭顿时起身，将包裹的包袱皮剥开，露出一下底平整，上头浑圆的玻璃罐子来，黛玉借着月光瞥了眼，便见两点荧绿徜徉其间，好似又有四叶花瓣铺在水面。
黛玉顿时欣喜不已，忙问：“这是……鱼？”
李惟俭就道：“说是小佛郎机人自新大陆得了的新鲜鱼，夜里会发光。前儿我瞧着新鲜就买了几尾，又寻匠人做了个鱼缸，一并给妹妹送来。”
黛玉禁不住探手扯了李惟俭的大手，说道：“也不用总送我物件儿……上回那玻璃流沙画让三妹妹瞧见了，我胡诌了一番才遮掩过去。”
李惟俭笑道：“你就说是紫鹃休沐时顺道儿买的就是了。”
黛玉噘着嘴笑了，只觉满心都是雀跃，恨不得与李惟俭相携而行，便在月色下漫步徜徉，那想来就是极好的！
这会子李惟俭却不说诗情画意了，转而说起了衙门中杂物，有无奈，有抱怨，又有志向。
黛玉只安静的听着，有些懂了，便会劝慰几句；有些不懂的，她便用食指悄然在其掌心画圈。
絮絮叨叨好半晌，李惟俭忽道：“嗨，与你说这些，想来妹妹也不爱听。”
黛玉却摇头：“爱听呢。俭四哥说过，知世故而不世故，你我皆在凡尘俗世打滚，总要沾染一些俗气。”
有些话不好说，虽是并嫡，可来日黛玉也是当家主母。这些外间的事务，总要了解一些，也好与那些官员眷属往来。
暖阁里，雪雁轻微的鼾声停歇，身形一动不动。李惟俭情知那丫头定然醒了，却也不曾点破，只攥着黛玉的手儿与其四目相望。
半晌，这才说起别院消暑事宜，黛玉满口应承。
李惟俭心下暗忖，谁说黛玉小性儿的？只消心思笃定，林妹妹可不会拈酸吃醋、无事生非。
又见月色下黛玉那嫽俏容颜，心下动容，便忍不住凑过去，轻轻在其额头噙了下。
黛玉顿时羞不可抑，埋头半晌不敢动弹。
外间隐隐传来梆子声，李惟俭情知不可久留，便要起身离去。方才落地，黛玉忽而掀了被子追来，低声道：“你等等。”
说话间蹑足到得箱笼左近，轻轻掀开，翻找一番，自内中寻了个汗巾子出来。回身塞给李惟俭，低声道：“做了两条，独这个还能瞧得过去，你若不嫌弃，就……”
李惟俭也不曾仔细观量，反倒扯了黛玉的双手，嗔道：“做这些做什么？可伤了手？”
黛玉便仰头含情道：“左右我也闲得慌，且给你做……我心甘情愿呢。”
李惟俭仔细将汗巾子塞进怀里，张开双臂抱了黛玉一会子，这才恋恋不舍而去。
目送李惟俭远去，关好窗子，黛玉雀跃着回返卧房，便见那雪雁好似烙饼一般翻来覆去。
黛玉聪慧，哪里不知这丫头是在装睡？因是叱道：“贼丫头，醒了就醒了，还装给谁看？”
雪雁顿时一骨碌爬起来，捧心后怕道：“姑娘啊，我方才都怕四爷等不及大婚了……”
“呸！再浑说仔细你的皮！”
雪雁轻笑两声，又要打趣，那黛玉就挂不住脸，扑上来呵雪雁的痒，主仆二人顿时笑作一团。
待半晌安静下来，黛玉便与雪雁坐在暖阁炕头，瞧着桌案上的玻璃鱼缸。那两条荧绿的鱼儿徜徉游动、追逐嬉戏，不觉心中便好生惬意。
……………………………………………………
转过天来，红玉一早回返，说那别院已然拾掇齐整，又购置了米粮等物。
傅秋芳便请了李纹、李绮来说了，两姑娘旋即写了帖子，打发了丫鬟往荣国府送去。
帖子送到，王熙凤笑着接了，眼见来送的丫鬟眼生，问过才知是李纹的丫鬟，一个名青裳，一名丹棘。
两个丫鬟都是十四五的年纪，水葱儿般的模样，尤其那青裳言辞周全利落，王熙凤一高兴，就赏了二人各自一串钱，两丫鬟当即笑着道谢而去。
此时天色还早，王熙凤也不急着去寻贾母言说，而是先行去了王夫人院儿。
临近午时，这会子薛姨妈与宝钗正在王夫人房里吃着西瓜，凤姐儿便与王夫人说起了丫鬟事宜。
金钏儿被撵，如今在布庄，王夫人身边儿便少了个丫鬟。
凤姐得了好处，只当瞧不见王夫人面上的古怪，只催问着再选个丫鬟来。王夫人说过一场，只道并不再用调拨丫鬟来，王熙凤应下便要离去。
却又被王夫人叫住，说起赵姨娘来，道：“正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例多少？”
凤姐儿答：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”
王夫人又问：“可都按数给她们？”
凤姐儿奇道：“怎么不按数儿给？”
王夫人便道：“前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？”
凤姐儿早生提防之心，暗忖那赵姨娘还在自己之前便来了家中，早前可是老太太掌家，王夫人管家，赵姨娘什么情形又怎会不知？
只怕那赵姨娘四处传闲话，王夫人借此挑拨自己又去对付那赵姨娘。王熙凤心下暗忖，只怕如今王夫人心中更恨赵姨娘才是——先是下毒，如今又有贾环挑唆，让宝玉挨了板子。
俭兄弟果然不曾说错，这姑姑佛口蛇心，想要对付人偏偏不自己动手，定要假手他人。这般想来，凤姐儿心下虽极瞧不上赵姨娘，却也没那般恨了。
又暗自思忖，那赵姨娘素来都是个得寸进尺、蹬鼻子上脸的货色，给她补了银钱，料想转头又会闹腾起来。左右也闹腾不到自己，何乐而不为？
因是便道：“想是下头婆子克扣了？回头儿我去问过，这账目可不好乱了。”
王夫人顿时好一阵无语，本心想着挑唆一番，让王熙凤出手对付赵姨娘，不料凤姐儿却不接茬。
略略思量，王夫人应下，又道：“老太太屋里几个一两月例的丫鬟？”
说起这个来王熙凤如数家珍，一一列举出来。
姑侄二人一问一答，王熙凤半点磕巴也不曾打过。直听得吃瓜的薛姨妈啧啧称奇，好半晌待二人说过，这才赞道：“你们只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车似的，只听他的帐也清楚，理也公道。”
凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”
薛姨妈笑道：“说得何尝错，只是你慢些说岂不省力。”
凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。
王夫人想了半晌，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分都从我的月例上匀出来，不必动公中的就是了。”
王熙凤一一应下。薛姨妈又凑趣赞了袭人两嘴，那王夫人便含泪道：“你们那里知道袭人那孩子的好处，比我的宝玉强十倍。宝玉果然是有造化的，能够得她长长远远的服侍他一辈子，也就罢了。”
王熙凤嘴上附和，心下极不以为然。老太太打发了袭人、媚人两个大丫鬟一并去照料宝玉，素日里瞧着，那媚人与老太太走动颇多。料想老太太是有心抬举媚人，王夫人却先下手为强，扶了袭人做姨娘。
啧啧，此事传扬出去，不定老太太与王夫人如何斗法呢。至于那袭人，刻下瞧着好似是好事儿，待过后却不好说了。
至于眼前王夫人装模作样抹眼泪……呵，给谁瞧呢？老太太又不是个糊涂的，任你再如何演，过后总要斗法。
又略略说了李纹、李绮姊妹下帖子之事，王夫人无可无不可，盖因宝玉这会子棒疮未愈，就算想去也去不成。至于三姑娘探春，那不过是她拿来做嫡母样子，扮母慈女孝的工具人罢了。
说罢，王熙凤这才起身离去。
薛姨妈与宝钗吃过瓜，闲坐半晌，旋即起身离去。
宝钗独自行来，意欲寻宝玉谈谈以解午倦，便去了绮霰斋。不想一入院来，鸦雀无闻，来至房中，只见外间床上横三竖四都是丫头们睡觉。来至宝玉的房内，见宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘。
宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”
袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放下针线起身笑着悄悄言语。
闲话几句，眼见袭人手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。
宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计！这是谁的，也值得费这么大工夫？”
袭人向床上努嘴儿。
二人顿时笑个不停。待须臾，袭人便揉着肩膀道：“今儿做的工夫大了，脖子低得怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。
宝钗只顾看着活计，便不留心一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在，因又见那活计实在可爱，不由得拿起针来替她代刺。
却说也是赶巧，湘云这日疯玩了一上午，下晌又去潇湘馆寻黛玉说话儿，因瞧见那流沙画与玻璃鱼缸，黛玉少不得又推在紫鹃身上。
也亏着湘云性子粗疏，这才没仔细计较。说过半晌，湘云又扯着黛玉来看宝玉。走到半路，刚好撞见王熙凤，听闻袭人得了二两一吊钱的月例，湘云便笑着要来与袭人道贺。
出得大观园来，一路到得绮霰斋，入内便见宝玉穿著银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子。
黛玉见了这个景况，连忙把身子一藏，手捂着嘴不敢笑出来，招手儿叫湘云。湘云一见她这般光景，只当有什么新闻，忙也来一看，也笑将出来。
笑过了，湘云忽而一惊，扯着黛玉出来，到了无人处才蹙眉道：“宝姐姐……怎地这样？”
一个未婚的姑娘家，守在男子身旁为其绣肚兜……怎么想怎么别扭。
黛玉便以团扇遮了半张脸笑道：“云丫头来了几日，竟没听闻过金玉良缘？”
“哈？”
因着撞破滴翠亭构陷之事，此时黛玉业已看透宝钗，她性子却也不是背后说人坏话儿的，因是便笑道：“果然不知？”
团扇轻轻敲了下湘云脑瓜，道：“那就去寻人扫听去，我去老太太跟前儿了，回见。”
言罢，黛玉飘然而去。湘云纳罕看着黛玉，只觉仙气飘飘，又少见的瞥见黛玉踮着脚一跳一跳的拐进垂花门。
“金玉良缘？”湘云蹙眉纳罕不已，紧忙回了怡红院，寻了贴身丫鬟映雪与翠缕扫听。
那翠缕便道：“大姑娘还不知？早前就有风声流传，说是宝二爷是个衔玉的，须得配个有金的。我听闻，宝姑娘挂着个项圈，其上也有字迹，好似是什么‘不离不弃、芳龄永继’。”
湘云复述一嘴，眨眼道：“听着倒是与爱……二哥哥极配。”
映雪嗤的一声就笑了。
湘云懵懂着看过来，问道：“怎地？我又说错了不成？”
映雪四下观量，那翠缕心领神会，赶忙去把着门。映雪扯了湘云去到里间，说道：“哪里就那么巧了？宝二爷衔玉而生，她就得了个癞头和尚送的金项圈，且上头的吉祥话刚好与宝二爷的玉能对上？”
湘云道：“许是那癞头和尚牵的姻缘线呢？”
映雪便道：“若果然姻缘天定，她又何苦私底下打发丫鬟编排林姑娘小性儿，又说姑娘——”
“说我？说什么了？”
正待此时，就听翠缕道：“二奶奶来了。”
主仆二人赶忙止住话头，一并迎出来。湘云见了王熙凤自是亲热不已，忙让人奉了温茶来。
王熙凤也不客气，饮了一盏茶才笑道：“东面两个姑娘下了帖子，邀咱们家中的姑娘一道儿去俭兄弟的别院避暑，云丫头你可要去啊？”
“我自然是……是……”湘云只是娇憨，懒得用心思算计，又不是傻，顿时就明白王熙凤话中揶揄之意。霎时间嗫嚅垂首，一张脸儿转瞬就红了。
(本章完)
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笃笃笃——
吴钟骤然跳开，看着手中的新式火铳蹙眉不已。
旋即转头看向李惟俭道：“伯爷，这刺法只能取长枪的路数，却须得简化不少。”
李惟俭在一旁颔首道：“不错，招式不宜过多，有个十来招就差不多了。”顿了顿，又道：“你且用心琢磨着，说不得下月王爷请了京师各路好手一同参详，待定下路数，往后这军中恐怕再无死兵。”
新式火铳加上刺刀全长七尺有余，用李惟俭定下的规制，加上刺刀全长一千七百四十毫米，这般长短足够让步兵丢下佩刀，连那贴身肉搏的三成死兵都能替换掉。
上前重重拍在吴钟肩头，待其纳罕抬头，李惟俭笑道：“你若能将此事办好，我推荐你去京营任教习。”
吴钟顿时大喜过望：“果然？”
李惟俭一蹙眉，那吴海平就道：“吴小哥说的什么话，老爷何曾用虚言哄骗过你？”
吴钟顿时憨笑不已，说道：“俺原本寻思着府中无事，正要跟老爷告个假往南面走一遭呢。既然有了差遣，那俺就暂且不走了。”
李惟俭笑着点头，再没说旁的。他却不知，这一耽搁，此一世就少了个八极拳开创宗师，大顺军中却多了个悍将。
那吴海宁在一旁瞧的眼热，禁不住凑过来道：“老爷，我呢？”
“你？”
李惟俭还不曾说话，吴海平就骂道：“你才多大？还没火铳高，滚滚滚，少在老爷跟前现眼！”
亲哥哥一脚踢过来，吴海宁只得讪讪而去。
李惟俭负手而行，正要往内宅行去，吴海平便追过来压低声音道：“老爷，这几日多了些番子盯着。”
李惟俭驻足看向他，吴海平就道：“家中倒是一切如常，那两個坐探也没旁的举动，小的料想，那番子应是盯着隔壁。”
“荣国府？”李惟俭蹙眉道：“这却奇了——”贾珍、贾蓉父子流放，大老爷贾赦瘫在床上不良于行，那慎刑司又盯着荣国府作甚？
一时间想不分明，半晌才道：“罢了，叮嘱家中人手，夜里仔细巡视，守好门户。”
吴海平停步应下，李惟俭这才往内宅行去。方才到仪门前，就闻听车后车马上，扭头就见傅秋芳的马车自角门进来，停在马厩左近。
这会子傅秋芳刚好隔窗与李惟俭对视了一眼，当即宜嗔宜喜，李惟俭便笑着，干脆停步等她。
须臾，念夏扶着傅秋芳下了马车，急急朝着这边厢而来。到得近前，笑着屈身一福，说道：“老爷也才回来？”
李惟俭探手相邀，二人便进了东路院儿仪门，他说道：“新式火铳业已定型，我每日巡视一番就是了。”
这武备院的差事太过清闲，李惟俭琢磨了几日，想着回头儿好生与忠勇王分说一通，最好依着他的意思筹备个科学院……实学院。
虽说打定心思这几年沉寂一番，可也不能就此抛费时光。乜斜笑着看向傅秋芳，问道：“厂子里还好？”
傅秋芳就蹙眉道：“老爷还说呢，好好儿的厂子要分出去几块，锅炉厂、弹簧厂、特种钢厂、机械加工厂，拆来拆去，外城就剩下的总装厂，余下的都要往外搬。
这匠人安置也就罢了，可这账目整理真真儿要了命，估摸着下月方才能理清楚头绪。”
李惟俭感叹道：“外城还是逼仄了些，拆分搬迁也在情理之中。且此事也不用急，慢慢来就是了。你若累了，不若多在家中歇息几日。”
傅秋芳便笑着摇头：“可不好因着我耽搁了，妾身估摸着下月中总能彻底分出来，左右也就月余光景，咬咬牙就是了。”
李惟俭便没多说，只牵了她的手往内宅里走。他心下分明，傅秋芳这等聪慧女子，一招大权在握，又怎会割舍的开？牢骚、抱怨几句，不过是示弱以博自己垂怜罢了。
莫说傅秋芳只是妾室，便是夫妻之间也总要用些心机调和，如此方能长长久久。
入得内中，却见李纹、李绮两个堂妹，正与香菱、晴雯捧书笑谈。见得李惟俭与傅秋芳，众人忙起身来迎。
李惟俭便笑问：“说什么呢，这般热闹？”
香菱便笑道：“方才读到唐寅，二姑娘就说了个趣谈。”
娴静的李纹笑道：“料想四哥也听过，我不过是拾人牙慧罢了。”
李惟俭接过晴雯递过来的帕子，擦着手落座道：“这却未见得，不知是哪一则？”
那欢脱些的李绮就道：“姐姐说的是唐寅为苏州富商老母贺寿所提贺寿诗。咯咯咯——”
李惟俭故作不知道：“这一则我倒是没听过，三妹妹快快说来。”
李绮便推了下李纹，道：“还是姐姐来说，我可说不好，怕是说到一半笑也笑死个人了。”
晴雯也凑趣道：“是了，还是二姑娘板着脸说来最有趣。”
李纹推却不过，只得浅笑着道：“四哥想是贵人事多，记不清了也是有的。那我便说来——话说有苏州富商为母庆七十大寿，请了唐寅来作画。唐寅画了一副蟠桃贺寿图，随即又在画作上题诗。
众人围观之下，但见头一句是‘堂前老妇不是人’，富商刚要翻脸，又见其下一句是‘南海观音下凡尘’，富商面色缓和，还不容笑出来，又见其写了第三句‘养的儿孙都是贼’，富商气得直瞪眼，又见最后一句‘偷来蟠桃献母亲’。”
“哈哈——”
“咯咯咯——”
厅堂里顿时笑作一团，李惟俭便道：“唐寅生性诙谐，此番定是在戏耍那富商。”
李纹便笑道：“是呢，那富商憋闷了半晌，这才带头叫好。过后家中过寿，却再也不敢请唐寅来了。”
说过顽笑，李惟俭见红玉不在，便问晴雯。晴雯道：“四爷怕是忘了，红玉一早儿就去了香山别院，这一来一回的，料想入夜能回来就不错了。”
“是了，”李惟俭恍然，随即与两个堂妹道：“我在香山有一处别院，原本是神武将军别院，几年前被我买了下来。前日晴雯便说京师里日渐炎热，不如去别院避避暑。
单只你们只怕也无意趣，回头儿不妨给荣国府下个帖子，也邀着几个姑娘一道儿去顽乐一番。”
李绮心思少，正要出言，却被姐姐李纹扯了下衣袖。李绮略略思量，合掌笑道：“原来如此，我们怕是借了嫂子的光了！”
李惟俭面上噙着笑也不曾反驳，李绮便笑作一团，李纹瞧着李惟俭若有所思，忽而心下恍然，可不就应了那句话：怜子如何不丈夫？
笑闹间，琇莹蹦蹦跳跳回返，瞧见傅秋芳顿时规矩起来，只是脸上还挂着止不住的笑意。
颠颠儿跑到李惟俭近前笑道：“老爷，云姑娘收下了。”
“如何？”
琇莹颔首道：“很是喜欢呢，方才试着骑了一会子，翠缕与映雪扶在后头，我看再有几回也就学会了。”
李绮眨眨眼，便道：“那自行车原是送与嫂子的啊？”
李惟俭道：“莫急，过几日我再捎回来几辆就是了。”
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潇湘馆。
银铃般的笑声洒落，黛玉倚门观量，便见湘云单手握把，一腿踩在小径一方石块上，另一只手高高扬起，嚷道：“林妹妹，看我这车如何？”
黛玉笑着嗔道：“仔细又栽进沟里，这会子可是夏日，小心成了落汤鸡！”
“诶嘿嘿，我才不会呢！”
“姑娘……慢，慢些啊！”
湘云扭头，眼见翠缕与映雪追了上来，嘿然一笑，左脚一蹬，骑着自行车扬长而去。
迎着夏日和煦晚风，湘云心下愉悦，蜂腰扭动，两条长腿猛蹬，只觉俭四哥果然是个好的，就算……就算来日打自己几回，想来也是无妨。就是不知俭四哥那里还有什么新奇的物件儿。
这会子湘云半懂不懂的，比黛玉年岁还小，又因着豪爽粗疏，反倒少了些女儿家的闺思。
青石路上偶有凸起，颠得湘云惊呼一声，车把歪歪扭扭，好半晌又扶正，直把翠缕、映雪吓了个半死。紧忙提气又追，那湘云又咯咯咯笑着，加速往怡红院而去。
黛玉看罢，抿嘴一笑便回转潇湘馆内。这会子雪雁去提晚饭，只紫鹃在一旁伺候着。紫鹃便观量神色，眼见黛玉并不着恼，待进得书房里，眼见四下无人才劝慰道：“姑娘莫多心，想来那自行车也不适合姑娘，这若是摔了下，四爷岂非要心疼死？”
黛玉乜斜白了其一眼：“我又不曾多心，偏伱把我想成了小性儿的。”
因着过会儿要去贾母跟前，黛玉便娴坐梳妆镜前，任凭紫鹃卸了钗、簪，又换了套寻常的。
紫鹃闻言赔笑道：“不过是闲话两句，哪里就说姑娘小性儿了？”
黛玉只哼哼一声，也不多言语。心下暗忖，果然只有俭四哥方才懂她的心思，紫鹃、雪雁等身边的丫鬟，虽也要好，却只能反复忖度，偶然才能猜中其所想。
于她而言，要的又不是新奇物件儿，而是那彼此契合、心意相通。
换过装束，黛玉便与紫鹃去了前头的荣庆堂。待众人齐聚，唯独少了湘云，足足过了好半晌湘云才挂着满头满脸的汗水疯跑进来。
如此模样，自是惹得众人好一番打趣，湘云却不在意，只扯着贾母好生夸赞了一番那自行车的妙处。
方才她在园中骑行，众人都看在眼里，这话说着说着，便不由得转向夸赞李惟俭心思巧妙。
那王熙凤瞧见湘云一副与有荣焉的模样，有心戏弄，便道：“云丫头说得这般好，听得我都想借来骑一骑了。”
湘云却是个大气的，当即拍着胸脯道：“凤姐姐既然开了口，回头只管拿去就是了。”顿了顿，又蹙眉道：“只是有一样，可不好摔坏了。”
她那小心谨慎的模样，顿时逗得满堂都笑。
黛玉面色还好，二姑娘迎春却不免有些神情暗淡。只是她素来都是小透明，并无人关注其面色。
过得半晌，黛玉回返潇湘馆，用过晚饭，抚琴、读书，又用了晚点，不觉便已近黄昏。
夏日天长，眼见丫鬟、婆子困倦，黛玉便出言，打发一应人等下去歇息。丫鬟、婆子笑着谢过，紧忙去到前头房里歇息。
紫鹃与雪雁彼此对视了好几眼，雪雁便拖延着迟迟不曾关门。
黛玉心知肚明，这是想着给俭四哥留门，因是又数落了雪雁几句，她这才关门闭户。
到得夜里，许是紫鹃与雪雁之故，黛玉原本并不如何念想，这会子夜深人静，偏又记挂起李惟俭来了。
随即心下又犯了难：俭四哥是懂她的，料想夜里不会来；可若来了，岂非是俭四哥觉着自己会泛酸吃醋？
胡乱思忖着，方才有了些倦意，就听衣袂挂风之声。黛玉先是一喜，又面现嗔色。
挪动脚步，到得书房里，听得敲窗声响过两遍，这才将窗子推开。
月洞窗外，就见一袭黑衣的李惟俭笑吟吟看着她，手中还捧了个不知是什么的物什。
黛玉接了那物什，瞧着李惟俭跳进来，又赶忙关了窗户。
二人也不言语，蹑足到得卧房里，眼见雪雁熟睡，发出轻微的鼾声，这才并肩躺下。
黛玉歪头道：“你是怕我又小性儿，这才来的？”
“哈？”李惟俭纳罕道：“我是想妹妹了……妹妹吃醋了不成？”
只一句话，黛玉心下顾虑便烟消云散，掩口笑道：“哪里就呷醋了？我倒是瞧着云丫头疯玩有趣的紧。”
李惟俭便道：“我想着妹妹怕是不喜那自行车……待过一阵子，我将那车改改，如此赶上风雪，妹妹也能在房里运动一番了。”
“嗯。”黛玉应下，探手一指桌案上的物什：“你又拿了什么来？”
“嘿！”李惟俭顿时起身，将包裹的包袱皮剥开，露出一下底平整，上头浑圆的玻璃罐子来，黛玉借着月光瞥了眼，便见两点荧绿徜徉其间，好似又有四叶花瓣铺在水面。
黛玉顿时欣喜不已，忙问：“这是……鱼？”
李惟俭就道：“说是小佛郎机人自新大陆得了的新鲜鱼，夜里会发光。前儿我瞧着新鲜就买了几尾，又寻匠人做了个鱼缸，一并给妹妹送来。”
黛玉禁不住探手扯了李惟俭的大手，说道：“也不用总送我物件儿……上回那玻璃流沙画让三妹妹瞧见了，我胡诌了一番才遮掩过去。”
李惟俭笑道：“你就说是紫鹃休沐时顺道儿买的就是了。”
黛玉噘着嘴笑了，只觉满心都是雀跃，恨不得与李惟俭相携而行，便在月色下漫步徜徉，那想来就是极好的！
这会子李惟俭却不说诗情画意了，转而说起了衙门中杂物，有无奈，有抱怨，又有志向。
黛玉只安静的听着，有些懂了，便会劝慰几句；有些不懂的，她便用食指悄然在其掌心画圈。
絮絮叨叨好半晌，李惟俭忽道：“嗨，与你说这些，想来妹妹也不爱听。”
黛玉却摇头：“爱听呢。俭四哥说过，知世故而不世故，你我皆在凡尘俗世打滚，总要沾染一些俗气。”
有些话不好说，虽是并嫡，可来日黛玉也是当家主母。这些外间的事务，总要了解一些，也好与那些官员眷属往来。
暖阁里，雪雁轻微的鼾声停歇，身形一动不动。李惟俭情知那丫头定然醒了，却也不曾点破，只攥着黛玉的手儿与其四目相望。
半晌，这才说起别院消暑事宜，黛玉满口应承。
李惟俭心下暗忖，谁说黛玉小性儿的？只消心思笃定，林妹妹可不会拈酸吃醋、无事生非。
又见月色下黛玉那嫽俏容颜，心下动容，便忍不住凑过去，轻轻在其额头噙了下。
黛玉顿时羞不可抑，埋头半晌不敢动弹。
外间隐隐传来梆子声，李惟俭情知不可久留，便要起身离去。方才落地，黛玉忽而掀了被子追来，低声道：“你等等。”
说话间蹑足到得箱笼左近，轻轻掀开，翻找一番，自内中寻了个汗巾子出来。回身塞给李惟俭，低声道：“做了两条，独这个还能瞧得过去，你若不嫌弃，就……”
李惟俭也不曾仔细观量，反倒扯了黛玉的双手，嗔道：“做这些做什么？可伤了手？”
黛玉便仰头含情道：“左右我也闲得慌，且给你做……我心甘情愿呢。”
李惟俭仔细将汗巾子塞进怀里，张开双臂抱了黛玉一会子，这才恋恋不舍而去。
目送李惟俭远去，关好窗子，黛玉雀跃着回返卧房，便见那雪雁好似烙饼一般翻来覆去。
黛玉聪慧，哪里不知这丫头是在装睡？因是叱道：“贼丫头，醒了就醒了，还装给谁看？”
雪雁顿时一骨碌爬起来，捧心后怕道：“姑娘啊，我方才都怕四爷等不及大婚了……”
“呸！再浑说仔细你的皮！”
雪雁轻笑两声，又要打趣，那黛玉就挂不住脸，扑上来呵雪雁的痒，主仆二人顿时笑作一团。
待半晌安静下来，黛玉便与雪雁坐在暖阁炕头，瞧着桌案上的玻璃鱼缸。那两条荧绿的鱼儿徜徉游动、追逐嬉戏，不觉心中便好生惬意。
……………………………………………………
转过天来，红玉一早回返，说那别院已然拾掇齐整，又购置了米粮等物。
傅秋芳便请了李纹、李绮来说了，两姑娘旋即写了帖子，打发了丫鬟往荣国府送去。
帖子送到，王熙凤笑着接了，眼见来送的丫鬟眼生，问过才知是李纹的丫鬟，一个名青裳，一名丹棘。
两个丫鬟都是十四五的年纪，水葱儿般的模样，尤其那青裳言辞周全利落，王熙凤一高兴，就赏了二人各自一串钱，两丫鬟当即笑着道谢而去。
此时天色还早，王熙凤也不急着去寻贾母言说，而是先行去了王夫人院儿。
临近午时，这会子薛姨妈与宝钗正在王夫人房里吃着西瓜，凤姐儿便与王夫人说起了丫鬟事宜。
金钏儿被撵，如今在布庄，王夫人身边儿便少了个丫鬟。
凤姐得了好处，只当瞧不见王夫人面上的古怪，只催问着再选个丫鬟来。王夫人说过一场，只道并不再用调拨丫鬟来，王熙凤应下便要离去。
却又被王夫人叫住，说起赵姨娘来，道：“正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例多少？”
凤姐儿答：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”
王夫人又问：“可都按数给她们？”
凤姐儿奇道：“怎么不按数儿给？”
王夫人便道：“前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？”
凤姐儿早生提防之心，暗忖那赵姨娘还在自己之前便来了家中，早前可是老太太掌家，王夫人管家，赵姨娘什么情形又怎会不知？
只怕那赵姨娘四处传闲话，王夫人借此挑拨自己又去对付那赵姨娘。王熙凤心下暗忖，只怕如今王夫人心中更恨赵姨娘才是——先是下毒，如今又有贾环挑唆，让宝玉挨了板子。
俭兄弟果然不曾说错，这姑姑佛口蛇心，想要对付人偏偏不自己动手，定要假手他人。这般想来，凤姐儿心下虽极瞧不上赵姨娘，却也没那般恨了。
又暗自思忖，那赵姨娘素来都是个得寸进尺、蹬鼻子上脸的货色，给她补了银钱，料想转头又会闹腾起来。左右也闹腾不到自己，何乐而不为？
因是便道：“想是下头婆子克扣了？回头儿我去问过，这账目可不好乱了。”
王夫人顿时好一阵无语，本心想着挑唆一番，让王熙凤出手对付赵姨娘，不料凤姐儿却不接茬。
略略思量，王夫人应下，又道：“老太太屋里几个一两月例的丫鬟？”
说起这个来王熙凤如数家珍，一一列举出来。
姑侄二人一问一答，王熙凤半点磕巴也不曾打过。直听得吃瓜的薛姨妈啧啧称奇，好半晌待二人说过，这才赞道：“你们只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车似的，只听他的帐也清楚，理也公道。”
凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”
薛姨妈笑道：“说得何尝错，只是你慢些说岂不省力。”
凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。
王夫人想了半晌，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分都从我的月例上匀出来，不必动公中的就是了。”
王熙凤一一应下。薛姨妈又凑趣赞了袭人两嘴，那王夫人便含泪道：“你们那里知道袭人那孩子的好处，比我的宝玉强十倍。宝玉果然是有造化的，能够得她长长远远的服侍他一辈子，也就罢了。”
王熙凤嘴上附和，心下极不以为然。老太太打发了袭人、媚人两个大丫鬟一并去照料宝玉，素日里瞧着，那媚人与老太太走动颇多。料想老太太是有心抬举媚人，王夫人却先下手为强，扶了袭人做姨娘。
啧啧，此事传扬出去，不定老太太与王夫人如何斗法呢。至于那袭人，刻下瞧着好似是好事儿，待过后却不好说了。
至于眼前王夫人装模作样抹眼泪……呵，给谁瞧呢？老太太又不是个糊涂的，任你再如何演，过后总要斗法。
又略略说了李纹、李绮姊妹下帖子之事，王夫人无可无不可，盖因宝玉这会子棒疮未愈，就算想去也去不成。至于三姑娘探春，那不过是她拿来做嫡母样子，扮母慈女孝的工具人罢了。
说罢，王熙凤这才起身离去。
薛姨妈与宝钗吃过瓜，闲坐半晌，旋即起身离去。
宝钗独自行来，意欲寻宝玉谈谈以解午倦，便去了绮霰斋。不想一入院来，鸦雀无闻，来至房中，只见外间床上横三竖四都是丫头们睡觉。来至宝玉的房内，见宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘。
宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”
袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放下针线起身笑着悄悄言语。
闲话几句，眼见袭人手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。
宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计！这是谁的，也值得费这么大工夫？”
袭人向床上努嘴儿。
二人顿时笑个不停。待须臾，袭人便揉着肩膀道：“今儿做的工夫大了，脖子低得怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。
宝钗只顾看着活计，便不留心一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在，因又见那活计实在可爱，不由得拿起针来替她代刺。
却说也是赶巧，湘云这日疯玩了一上午，下晌又去潇湘馆寻黛玉说话儿，因瞧见那流沙画与玻璃鱼缸，黛玉少不得又推在紫鹃身上。
也亏着湘云性子粗疏，这才没仔细计较。说过半晌，湘云又扯着黛玉来看宝玉。走到半路，刚好撞见王熙凤，听闻袭人得了二两一吊钱的月例，湘云便笑着要来与袭人道贺。
出得大观园来，一路到得绮霰斋，入内便见宝玉穿著银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子。
黛玉见了这个景况，连忙把身子一藏，手捂着嘴不敢笑出来，招手儿叫湘云。湘云一见她这般光景，只当有什么新闻，忙也来一看，也笑将出来。
笑过了，湘云忽而一惊，扯着黛玉出来，到了无人处才蹙眉道：“宝姐姐……怎地这样？”
一个未婚的姑娘家，守在男子身旁为其绣肚兜……怎么想怎么别扭。
黛玉便以团扇遮了半张脸笑道：“云丫头来了几日，竟没听闻过金玉良缘？”
“哈？”
因着撞破滴翠亭构陷之事，此时黛玉业已看透宝钗，她性子却也不是背后说人坏话儿的，因是便笑道：“果然不知？”
团扇轻轻敲了下湘云脑瓜，道：“那就去寻人扫听去，我去老太太跟前儿了，回见。”
言罢，黛玉飘然而去。湘云纳罕看着黛玉，只觉仙气飘飘，又少见的瞥见黛玉踮着脚一跳一跳的拐进垂花门。
“金玉良缘？”湘云蹙眉纳罕不已，紧忙回了怡红院，寻了贴身丫鬟映雪与翠缕扫听。
那翠缕便道：“大姑娘还不知？早前就有风声流传，说是宝二爷是个衔玉的，须得配个有金的。我听闻，宝姑娘挂着个项圈，其上也有字迹，好似是什么‘不离不弃、芳龄永继’。”
湘云复述一嘴，眨眼道：“听着倒是与爱……二哥哥极配。”
映雪嗤的一声就笑了。
湘云懵懂着看过来，问道：“怎地？我又说错了不成？”
映雪四下观量，那翠缕心领神会，赶忙去把着门。映雪扯了湘云去到里间，说道：“哪里就那么巧了？宝二爷衔玉而生，她就得了个癞头和尚送的金项圈，且上头的吉祥话刚好与宝二爷的玉能对上？”
湘云道：“许是那癞头和尚牵的姻缘线呢？”
映雪便道：“若果然姻缘天定，她又何苦私底下打发丫鬟编排林姑娘小性儿，又说姑娘——”
“说我？说什么了？”
正待此时，就听翠缕道：“二奶奶来了。”
主仆二人赶忙止住话头，一并迎出来。湘云见了王熙凤自是亲热不已，忙让人奉了温茶来。
王熙凤也不客气，饮了一盏茶才笑道：“东面两个姑娘下了帖子，邀咱们家中的姑娘一道儿去俭兄弟的别院避暑，云丫头你可要去啊？”
“我自然是……是……”湘云只是娇憨，懒得用心思算计，又不是傻，顿时就明白王熙凤话中揶揄之意。霎时间嗫嚅垂首，一张脸儿转瞬就红了。
(本章完)
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