第二百六十三章 道爷我成了
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湘云是个喜热闹的，姊妹们都要去，她又怎会不去？
且先前俭四哥送了她自行车，小姑娘心下正觉着俭四哥好呢，虽有些羞怯，却也忍不住想多见见俭四哥。
眼见湘云嗫嚅着不言语，王熙凤见好就收，道：“那我便当你也要去了。”
“哦，那就去。”
王熙凤顿时咯咯咯笑道：“你们瞧瞧，云丫头这会子都不会说话了。”
“凤姐姐再打趣我，小心我给你个好儿！”
王熙凤笑道：“诶唷唷，我可招惹不起，走了走了。”
王熙凤笑着离去，只余下湘云独自羞怯了好一阵。到得隔天，一早众人齐聚荣庆堂，叽叽喳喳说来说去，却是除了宝钗、宝玉一并都去。
宝玉是因着棒疮未愈，宝钗只说家中另有事情耽搁，却不曾说到底是何事。
实则昨儿得了信儿，宝钗便与薛姨妈商议了，赶巧薛姨妈这阵子正给薛蟠谋着亲事，这几日内府眷属有场小聚，薛姨妈便琢磨着带宝钗同去。此为一则，二一则，是宝钗念及众人都去，她正好留下多与宝玉往来。
因是虽面带遗憾之色，却不顾探春劝说，只是摇头不去。
贾母眼见此事定下，便让王熙凤过府去商议启程日期。王熙凤处置过家中事务，到得未时，听闻李惟俭乘车回返，这才自大观园往竟陵伯府而去。
自东角门入得会芳园里，随着婆子往前头行去，刚过悦椿楼便遇见了来迎的红玉。
王熙凤就笑道：“今儿你可算得闲了？”
红玉就嗔道：“好歹能歇俩月，到了七月又要忙着暖棚营生。二奶奶这撒手掌柜当的好，我这般的不就得跑断腿？”
王熙凤笑着说：“这庄子里的事儿，该抓抓，该放放，都拢在自己身上，受累不说，难免有疏漏的。”
红玉就道：“二奶奶说的是，我看庄子里有几个得用的，正想跟二奶奶商议着提个管事儿之类的。”
王熙凤就道：“这是正经事，回头咱们碰碰。依着我，往常那些庄头用不得，须得提拔些新人。”
“二奶奶说的是。”
二人说话间自登仙阁一侧角门上了箭道，正往前走着，王熙凤便问：“俭兄弟可回来了？”
“回了，方才到家，内府的乔郎中就寻上了门儿，这会子正在前头招待着呢。”
王熙凤颔首，说道：“那我就先寻秋芳说会子话儿。”
二人绕过仪门，入得内中却见傅秋芳等正与李惟俭寡婶、李纹、李绮说着顽笑。王熙凤到来，自然又是一番热闹。
说起消暑之事，便定下五月十二这一天。
刘氏自觉待在此处众人不自在，略略坐了片刻便起身离去，往后头寻甄氏说话儿去了。
又过得半晌，王熙凤眼见李惟俭还没回来，便要起身告辞。恰在此时，李惟俭满脸古怪地进了东路正房。
见了王熙凤，这才展颜招呼：“二嫂子来了？”
“俭兄弟。”
众人纷纷落座，李惟俭便笑道：“二嫂子可是来商定日子的？”
“正是呢，方才与秋芳商议着，定下了五月十二。”
傅秋芳就道：“到时须得劳烦二嫂子多看顾些，近来厂子拆分，我怕是去不成那别院了。”
她口中满是惋惜，王熙凤却艳羡不已。单只是掌控暖棚营生，王熙凤心下就有些瞧不上荣国府事务了，那傅秋芳可是管着蒸汽机厂子，据说还要拆开铺展成十来個厂子，那得是多大的场面？
王熙凤应下，转头又问：“俭兄弟这几日不去？”
李惟俭道：“这却不好说了，近来刚好庶务繁多。”
王熙凤却哪里肯信？只笑道：“再繁忙，总要抽空去歇歇。”
李惟俭笑道：“二嫂子说的是，我尽量吧。”
此事定下，王熙凤眼看时辰不早，便起身告辞。傅秋芳将王熙凤送过府去，待回转了，端了一盘井水镇过的西瓜来，眼见李惟俭蹙眉不已，便乖巧地起身为其揉捏肩膀，悄声问道：“那乔郎中可是有麻烦事儿？”
李惟俭顿时面色古怪，道：“送礼。”
“送礼？”
傅秋芳心下纳罕，自打良人位高权重，年节时总有人登门送礼。既有官场往来，又有如曹允升那般合股的东家。
傅秋芳遵着李惟俭的吩咐，若是人情往来，便回送差不多的礼物；若是求着办事儿，东西收下事儿不办，转头将东西退回去就是了。
能让李惟俭面上古怪的，傅秋芳还是头一回瞧见。
她也不言语，只是愈发尽心为李惟俭揉捏。过了须臾，李惟俭仰头靠在两团萤柔里，一双秀气的手便轻轻揉在其太阳穴上。
李惟俭说道：“拆分的锅炉厂原定城外那一片，不是紧挨着桂花林吗？”
傅秋芳道：“妾身听闻曹东家亲自去与那家谈了。”顿了顿，道：“莫非那家人走了乔郎中的路子？”
李惟俭嗤的一声乐了，道：“可不就是？那家也是内府皇商，有个名头，叫做桂花夏家。也不知怎么跟乔郎中说的，以地换股子也就罢了，还想将独生女儿送过来。”
“啊？”虽预料着迟早会有这么一天，可傅秋芳依旧惊呼出来。
想来也是，李惟俭才多大年纪？领着武备院的实职不说，爵封二等竟陵伯，可谓少年得意、无人不识。
官宦人家好歹还要些脸面，那些商贾就好似闻到花香的蜜蜂一般，迟早会扑将上来。因着李惟俭不缺钱，只怕这等没脸子的一准儿在女子身上打主意。
虽明知如此，傅秋芳却不好多说，只问道：“老爷是如何想的？”
李惟俭道：“虽说娶妻娶贤、纳妾纳色，可我也不是那等什么脏的、臭的都往家里收拢的。若说旁的姑娘也就罢了，那夏家姑娘我偏生有所耳闻。”
“怎么说？”
“骄矜蛮横，不是个好相与的。若真纳进门，这家里怕是就没消停日子了。”
傅秋芳噗嗤一声就笑了：“老爷多虑了，以老爷之威，不过是一商贾之女，不拘从前如何性情，来了家中是龙得盘着、是虎得卧着，还能倒反天罡不成？”
李惟俭乐道：“有道理，只是老爷我不耐这些麻烦。在外头见天算计，就想着归家清闲清闲，实在懒得理会这等女子。”
傅秋芳不由得担忧道：“那乔郎中那头儿……”
“他不过是捎带一句话来，话已带到，旁的又跟他有什么干系？”
傅秋芳这才放下心来，继而又听李惟俭道：“说来夏家也是下了血本，嫁妆不下二十万，还允诺来日百万家资都送给外孙。”
傅秋芳顿时眼睛瞪大！呼吸不由得粗重了几分！
百万家资啊，老爷说拒就拒绝了？眼见李惟俭嘴上说着惋惜，面上却浑然不曾在意，傅秋芳顿时眼含秋水，只觉这般良人方才是顶天立地的大丈夫！
傅秋芳打理厂子账目经年，都道‘居移体、养移气’，如今多少养出了一股久居上位的贵气来。可这会子被李惟俭轻飘飘一句话便打得烟消云散，心甘情愿伏低做小，心潮激荡之下，竟有几分动情。
不觉有些分神，双手便缓了几分，李惟俭探手抚在其挺翘，就听一声腻哼，睁眼便见傅秋芳已然满面桃花。
许是被李惟俭瞧得羞赧，腻声道：“老爷啊~”
难得见傅秋芳动情，李惟俭不由意动，起身扯着傅秋芳便往卧房走：“老爷我后背痒痒，你快来帮我抓抓。”
内中香菱与琇莹对视一眼，都是过来人，哪里不知这二人所为何事？当即掩口而笑，赶忙退出来关了房门。
……………………………………………………
转眼到得五月十二这日，一早两府便热闹起来。
贾家这边厢，三春、黛玉、湘云、王熙凤，单是正经主子就六位，算上每人的丫鬟、婆子，加上随行仆役、小厮，算算竟三、四十口子。当下莺莺燕燕，热闹非常；
另一边厢也不遑多让，香菱、晴雯、琇莹、红玉、李纹、李绮，丫鬟、婆子虽少了些，却又多了十几个身形彪悍的北山护卫。
王熙凤居中协调，这边厢招呼姑娘们快上车，那边厢又与红玉商议车架顺序，真真儿忙得不可开交。
眼见忙不过来，大奶奶李纨便迟走一会子，也来帮衬。待全员齐整，车架眼看要启程，李纨这才欲言又止地拉过王熙凤，低声道：“有些话本该我来说，可又不知如何开口。”
王熙凤纳罕道：“大嫂子有何为难的，尽管说来。”
李纨便苦着脸儿道：“凤姐也知，我那兄弟如今孤苦伶仃就一个人，年节时进家庙只他一个人，怪可怜的。虽说纳了秋芳，又将四个丫头收了房，可到底念着正室没进门，一直都不曾要孩儿。这……”
王熙凤瞬间意会，心下只略略为难，念及李惟俭的恩情，瞬间颔首道：“大嫂子这话说的是，只怕恭人与李祭酒都盼着俭兄弟赶紧开枝散叶呢。这话的确不好说，不过湘云性子爽利，我得空四下与她说了，料想一准儿应承。”
李纨笑了下，还是苦着脸没言语。
王熙凤这才恍然，是了，若只是湘云一个还好说，别忘了那边厢还有个林妹妹呢。这林妹妹性子，她也摸不准，倒是一时间捉摸不定。寻思良久，又咬牙道：“大嫂子放心就是，我一并都说了，成与不成的，只当探底了。”
李纨这才感念道：“劳烦你了。”
王熙凤因着李惟俭之故，与李纨颇为亲近，闻言一甩帕子道：“都是一家人，大嫂子说这话就外道了。”
当下再无赘言，王熙凤选了居中一辆马车，李家那边厢有吴海宁照应着，一行二十来辆马车浩浩荡荡出得宁荣街，招摇过市，往外城而去。
这日本来暑气渐浓，待日上三竿，打西面飘来一片乌云，淅淅沥沥飘起了雨丝。姑娘们或两两相聚，或三五成群，叽叽喳喳言说着，又跟着车窗往外观量。但见‘春河曲曲柳丝丝，碧草如烟杏满枝’。于是无不雀跃。
出城十几里，车队停下休憩。有仆役自路边农户手中采买了瓜果，又用井水洗干净了，四下分发。
湘云、探春、惜春因着年岁相当，便凑在一处吃着瓜果，抬眼见山上一庙观，湘云便道：“这道观好生眼熟。”
探春瞥了眼身旁的惜春，悄然扯过湘云便道：“那便是玄真观。”
湘云颔首，赶忙观量惜春一眼，只见小姑娘咬着下唇朝山上庙观凝望，也不知其心思如何。
湘云心下动容，想要劝慰几句，一时间又不知如何开口。正待此时，忽听得前头喝骂：“哪里来的野道士，再贼眉鼠眼往这边厢观量，小心剜了你的狗眼！”
湘云赶忙扭头，就见王熙凤遥指一青年道士喝骂。那道士眼见有护卫上前，慌忙稽首，不迭地闷头快步行过。
湘云只道是个寻常无礼的道士，心下也不曾在意。略略用了些茶点、果子，一行人等上车又启程，朝着那香山逐渐远去。
却说那道士信步而行，行了一阵，迎面便见一人戴着遮阳斗笠而来，到得近前拱手问道：“敢问道长，玄真观距此还有多远？”
那道士稽首还礼，扭身一指道：“那山上便是，善信须得走上半个——额——”
一双有力臂膀忽而勒住其脖颈，只须臾便昏厥过去。
那五短身材戴着斗笠的农人撒手，往四下扫了眼，窸窸窣窣，转眼便有十来个番子围拢过来。
“郎中！”“大人！”
那人随手丢下斗笠，露出吴谦的面容来。那吴谦瞧着昏在地上的道士蹙眉道：“你们来看，此人像谁？”
众番子连忙围拢过来，有一番子忽而倒吸一口凉气，道：“这……怎么瞧着与废庶人这般挂相？”
另一番子恍然道：“还真是！大人，此番大功到手了！”
吴谦乜斜一眼道：“本官做事不求有功但求无过，无凭无据的，只凭挂相，尔等以为圣人信不信？”
“这……那大人以为？”
吴谦眯眼扫量着远处的玄真观道：“盯着贾敬那厮数月一无所得，不如就来个打草惊蛇。”冲着地上那道士摆了摆手，番子会意，立刻有两人上前抽出刀子来。
吴谦‘啧’的一声，道：“不要留手尾！”
二人收了刀子，拖着道士到得远处小河里，随即按住那道士将其头浸在水中。那道士猛的醒来，扑腾着挣扎了好半晌这才咽了气。
俩番子又将其丢在小桥下游，伪作失足溺水而亡，这才会同吴谦，又散落四处。
一个时辰后，有火工道人下山采买瓜果，路过桥边，瞥见有穿着道袍的浸在水中，慌忙过去查看。
待翻转了身形，看清那道士面容，顿时大骇，紧忙丢了担子往回就跑。
一路呼哧带喘跑回玄真观，进得大殿里噗通一声跪倒叫道：“真人！信阳……信阳溺毙了！”
当啷——
玉磬破裂，落地后摔得四分五裂。一身玄色道袍的贾敬嘴唇翕动，好半晌才道：“知道了。”
“真人？”
“退下！”
火工道人只得退下。贾敬枯坐好半晌，忽而叫来弟子，吩咐道：“贫道夜观天象，那龙虎大丹炼成便在近日，去取六一炉来，贫道即刻开炉炼丹！”
两名弟子应下，赶忙将六一泥制的炼丹炉，并金砂朱砂等物一并送来。
当日夜里，炉火升腾，丹炉内华彩四溢，隐有异香传来。那贾敬好似疯癫，一边扇动扇子，一边仰天而笑：“成了，贫道要成了！哈哈哈——”
众道人只当贾敬疯了，却无人瞥见刻下贾敬一边大笑一边流泪不止。
…………………………………………………………
香山别院。
待车架到得别院门前，丁家人等早已列队在门前恭候。
此时雨过天晴，山中别有清新，莺莺燕燕下车入园，瞧着各处景致无不心旷神怡。
探春便赞道：“这别院果然好景致，虽不是头一回来，可故地重游又有一番情趣。”
二姑娘迎春便打趣道：“三妹妹可是要吟诗作赋？”
探春笑道：“换做林姐姐许是有这般才情，我就算了。不过倒是能拾人牙慧。”
说着吟诵道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
旁人还没言语，香菱便思忖道：“可是高骈的《山亭夏日》？”
除去黛玉，余者尽皆讶然。探春便凑过来扯了香菱道：“香菱姑娘好生厉害，这般偏僻的诗词都能记得？料想啊，必是得了林姐姐真传。”
黛玉此时心绪极佳，闻言便乜斜笑道：“又来打趣我，我不过略略点拨了些，余下都是香菱私下用功，想来与我干系不大。”
香菱却道：“若无林姑娘点拨，我还不知何时入门呢。”
探春也笑道：“常言道，师傅领进门、修行在个人，伱们啊，一个教得好，一个学的巧，眼见着，香菱姑娘就要出师了。”
湘云便来凑趣道：“正好正好，今日歇息，明日架起火炉来烤炙鹿肉，正好行酒令话诗词，诶呀呀，想来就是一桩雅事。”
黛玉笑道：“好生生的风雅，偏生到了你这儿就落了俗套。”
湘云浑不在意，笑道：“林妹妹不知，我这是真名士自风流。”
惜春笑着扯了迎春道：“二姐姐你瞧，她们两个真真儿有趣，湘云姐姐一会子叫林姐姐，一会子又成了林妹妹，也不知哪个真哪个假。”
黛玉故意嗔道：“云丫头求着我了，那就是林姐姐；求不着，就成了林妹妹。真真儿是用时朝前，不用朝后。你们且说说，哪儿有她这般势利的？”
“好啊，敢说我势利！”湘云顿时张牙舞爪扑向黛玉：“今儿咱们且来分分谁是姐姐谁是妹妹！”
黛玉捧着团扇咯咯咯笑着绕众人而走：“再也不敢了，快饶了我这一遭吧！”
嬉笑着，路过睹新楼，二姑娘迎春禁不住往楼上一瞥，顿时回忆起当日旖旎。心下微澜渐起，思忖着也不知俭兄弟这几日能不能来。
转眼到得客居院儿，侍书便道：“咦？后头还起了楼。”
众人看去，果然就瞧见客居院儿北面起了一派两层楼宇。
红玉便笑着说道：“上回招待姑娘们，我们四爷就说这住所略有些不足，因是隔年就拨了银子，又起了这二十来间小楼，专供丫鬟、婆子住下。”
王熙凤赞道：“还是俭兄弟想的周到。”
当下众人两两凑在一处，择一院落居停。晴雯、香菱等自然去了主院暂住。
当日便有些晚了，众女用过晚饭，便一道儿往清盥斋而去泡温泉。
洗去一身疲惫，各自早早安歇去了。
其后两日众女便在园中嬉戏，或吟诗唱词，或登楼远眺，或观鱼儿徜徉，又或漫步夕阳之下。
待到得十五这一天，午间便有仆役送来两样物件儿，红玉接了送至园中，顿时引得众人齐齐围观。
湘云观量半晌有且不确定道：“这莫非也是自行车？”
红玉道：“来人说是四轮自行车，我家四爷怕姑娘们烦闷，刚好厂子里试造了两辆，就一并送了过来。”
惜春最为开心，合掌跳脚道：“这个好，这个好，四个轮子总不会摔了。”
小姑娘私下借过湘云的自行车，奈何身量太小，骑行不稳，很是摔了两下。
探春、迎春自是不提，便是黛玉与王熙凤都跃跃欲试。当下分作两堆各自坐在车上，循着青石板路卖力蹬将起来。
那探春、湘云也就罢了，前者每日舞剑不缀，后者最喜疯玩，这气力比旁的姑娘都要足一些。余下迎春、惜春、黛玉、凤姐，都是娇生惯养起来的，只蹬了一圈儿便遭受不住，纷纷败退。
于是只探春与湘云并两个丫鬟骑了一台，余下的多用有力气的媳妇、婆子载着，在这园中游逛起来也别有意趣。
却说这日傍晚又有仆役送来一头獐子，湘云眼见暑气渐消，园子里正是清凉，因正骑着上瘾，便又领着两个丫鬟去骑行那四人自行车。
自致远堂顺坡而下，两个丫鬟翠缕、映雪吓得脸色发白，偏湘云笑个不停，蹬起来愈发卖力。
映雪遭受不住，赶忙求饶：“姑娘啊，快停一停吧！”
湘云大笑道：“迎风而行岂不爽利？放心，我心中有数！”
过得睹新楼，前方坡度愈发陡峭，湘云这才不慌不忙去踩刹车，随即立时色变：“遭了！”
惊呼声中，三人一车顺着陡坡奔行而下，好巧不巧前方正进来一群人。
湘云大惊失色，腾出一手连连挥舞：“闪开，快闪开！”
李惟俭只瞧了一眼便知不好，赶忙吩咐人：“快拦下！”
几名北山护卫齐齐奔出来，哪知湘云惊叫着，手中极有准数，那四轮自行车竟一路绕过几名护卫，径直朝着那窥鱼桥而去。
李惟俭追之不及，只能眼睁睁看着自行车撞破围栏一头扎进湖里。
李惟俭也顾不得旁的，跳进水中蹚水而行，探手便将车下的湘云揪了起来。
“湘云，可还好？”
湘云这会子成了落汤鸡，发丝间水珠滴落，瞧了李惟俭一眼，忽而张嘴露出齐整牙齿来大笑不已：“俭四哥，哈哈哈，我方才好似腾云驾雾了一般！”
湖水将夕阳映射在小姑娘脸上，红彤彤一片，配着那爽朗、畅快的笑容，忽而就感染得李惟俭也笑了出来。
谁知他笑，她偏止住了笑意，狐疑道：“俭四哥，你，你不会怪我吧？”
“为何要怪你？”
“唔……我惹祸了。”
李惟俭笑道：“吃一堑长一智，下次小心些就是了。说来也是我的不是，方才造出来也不曾仔细检验，便送了过来。”
湘云赶忙摇头：“都是我自己个儿大意，关俭四哥什么事儿？”
远处遥遥传来凤姐儿的呼声，李惟俭便道：“罢了，先上去吧。”
此时翠缕与映雪早已面色苍白的被护卫们捞在栈桥上，有人更是将那车子也一并抬了上去。湘云见此便颔首，结果方才挪动步子就‘诶唷’一声。
眼见李惟俭关切看过来，湘云撑着其手臂，抬起左脚瞧了瞧，便见其上染了泥污，那绣鞋早不知去了何处。
眼见湘云蹙眉犯难，李惟俭扭头又见只王熙凤领着两个小丫鬟赶过来，干脆探手一抄，将湘云横抱怀中。
湘云惊呼一声，便觉飘忽忽被其横抱了，眼见李惟俭目不斜视蹚水而行，湘云怔怔看着那张好看的面容，不觉便有些痴了。
一时间心下不知流转了多少心思，酸甜苦辣咸，好似打翻了杂货铺一般五味杂陈。心下酸涩一股股涌来，又化作暖意，湘云便禁不住探手箍住李惟俭的脖颈，低声说道：“俭四哥真好呢。”
李惟俭低头，继而笑将起来：“哪里好了？”
湘云就笑着摇摇头，没言语旁的。她这般年岁于男女之情不过是似懂非懂，这会子好似有了些明悟，忽而又蹙眉道：“你，你以后不会打我吧？”
“哈？”李惟俭满脸莫名。
湘云张口欲言，又止住。
就听李惟俭纳罕道：“好端端的，我打你作甚？”
湘云噘嘴道：“我也不知，不过纕大哥收了巧香，夜里就总打她。我听得真真儿的，巧香叫得可惨了。”
李惟俭眨眨眼，忽而心生戏谑，故作恶形恶状吓唬道：“你要不听话，我也天天打你！”
湘云一瞪眼：“你打我，我就咬死你！”
“哈哈哈——”李惟俭顿时大笑不已。
待到了栈桥上，轻轻将湘云放下，小姑娘兀自担忧不已。又瞧了李惟俭几眼，这才恍然笑道：“俭四哥方才一准儿是在说笑。”
“你怎么知道？”
湘云就道：“我瞧香菱、晴雯她们几个每天都乐呵呵的，想来俭四哥待她们极好呢。”
既然能待丫鬟好，自然也会待自己好。方才搬来大观园，俭四哥就送来了自行车；到得愚园，为了给自己解闷儿，又送来四轮自行车。这般心意，湘云自是感念在心。
因是忽而低头往下看，观量了几眼一时间又摸不准多大的脚码，蹙眉拿定心思，回头儿寻那晴雯扫听一番，若有鞋样子那就最好不过了。
此时王熙凤领着两个小丫鬟到得近前，后头的婆子还抱着大姐儿。
王熙凤探手一指头戳在湘云额头：“疯丫头，作死啊！亏得这池子浅，不然说不得就出了事儿！”
湘云吐了吐舌头，凑过来扯着凤姐儿衣袖道：“知道了知道了，往后我仔细些。”
凤姐嫌弃地一甩衣袖：“湿漉漉的，快去换了衣裳、鞋子。”
当下又有婆子跑来，凤姐打发婆子背负了湘云回返，这才得空与李惟俭言语。二人对视一眼，顿时噗嗤一声都笑了。
凤姐眼见李惟俭并无责怪之意，禁不住为湘云开脱道：“云丫头性子爽利了些，有些男儿习性。”
李惟俭负手看着远去的湘云笑道：“无忧无虑，这般最好。”
眼见其眼中满是宠溺，凤姐心下异样，竟有些艳羡起湘云来。
……………………………………………………
玄真观。
六一炉熄火，道童用夹子开启，霎时间便见内中浓烟滚滚。待散尽了，露出一枚金灿灿的丹丸来。
待冷却了，贾敬捧在手中，不禁仰天大笑：“成了，贫道成了，哈哈哈——”
隔天，荣国府。
贾母、王夫人、薛姨妈正在绮霰斋看望宝玉，那宝玉因着姊妹们都去了香山别院，心下满是别扭。
有心一同前往，奈何一则棒疮未愈，二则李纹、李绮也并未请他。每每想到此处，宝玉便禁不住心下凄凉，只觉姐姐妹妹都弃他而去，好似生无可恋。
薛姨妈方才劝慰过，忽而有婆子慌慌张张跑进来，叫道：“东府大老爷殡天了！”
众人听了，唬了一大跳，王夫人忙问：“好好的并无疾病，怎么就没了？”
那婆子道：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
一众人等尽皆无语，贾母便叹息道：“打发人去知会珍哥儿媳妇一声，再叫来琏儿商议商议，这丧事如何处置。”
(本章完)
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且先前俭四哥送了她自行车，小姑娘心下正觉着俭四哥好呢，虽有些羞怯，却也忍不住想多见见俭四哥。
眼见湘云嗫嚅着不言语，王熙凤见好就收，道：“那我便当你也要去了。”
“哦，那就去。”
王熙凤顿时咯咯咯笑道：“你们瞧瞧，云丫头这会子都不会说话了。”
“凤姐姐再打趣我，小心我给你个好儿！”
王熙凤笑道：“诶唷唷，我可招惹不起，走了走了。”
王熙凤笑着离去，只余下湘云独自羞怯了好一阵。到得隔天，一早众人齐聚荣庆堂，叽叽喳喳说来说去，却是除了宝钗、宝玉一并都去。
宝玉是因着棒疮未愈，宝钗只说家中另有事情耽搁，却不曾说到底是何事。
实则昨儿得了信儿，宝钗便与薛姨妈商议了，赶巧薛姨妈这阵子正给薛蟠谋着亲事，这几日内府眷属有场小聚，薛姨妈便琢磨着带宝钗同去。此为一则，二一则，是宝钗念及众人都去，她正好留下多与宝玉往来。
因是虽面带遗憾之色，却不顾探春劝说，只是摇头不去。
贾母眼见此事定下，便让王熙凤过府去商议启程日期。王熙凤处置过家中事务，到得未时，听闻李惟俭乘车回返，这才自大观园往竟陵伯府而去。
自东角门入得会芳园里，随着婆子往前头行去，刚过悦椿楼便遇见了来迎的红玉。
王熙凤就笑道：“今儿你可算得闲了？”
红玉就嗔道：“好歹能歇俩月，到了七月又要忙着暖棚营生。二奶奶这撒手掌柜当的好，我这般的不就得跑断腿？”
王熙凤笑着说：“这庄子里的事儿，该抓抓，该放放，都拢在自己身上，受累不说，难免有疏漏的。”
红玉就道：“二奶奶说的是，我看庄子里有几个得用的，正想跟二奶奶商议着提个管事儿之类的。”
王熙凤就道：“这是正经事，回头咱们碰碰。依着我，往常那些庄头用不得，须得提拔些新人。”
“二奶奶说的是。”
二人说话间自登仙阁一侧角门上了箭道，正往前走着，王熙凤便问：“俭兄弟可回来了？”
“回了，方才到家，内府的乔郎中就寻上了门儿，这会子正在前头招待着呢。”
王熙凤颔首，说道：“那我就先寻秋芳说会子话儿。”
二人绕过仪门，入得内中却见傅秋芳等正与李惟俭寡婶、李纹、李绮说着顽笑。王熙凤到来，自然又是一番热闹。
说起消暑之事，便定下五月十二这一天。
刘氏自觉待在此处众人不自在，略略坐了片刻便起身离去，往后头寻甄氏说话儿去了。
又过得半晌，王熙凤眼见李惟俭还没回来，便要起身告辞。恰在此时，李惟俭满脸古怪地进了东路正房。
见了王熙凤，这才展颜招呼：“二嫂子来了？”
“俭兄弟。”
众人纷纷落座，李惟俭便笑道：“二嫂子可是来商定日子的？”
“正是呢，方才与秋芳商议着，定下了五月十二。”
傅秋芳就道：“到时须得劳烦二嫂子多看顾些，近来厂子拆分，我怕是去不成那别院了。”
她口中满是惋惜，王熙凤却艳羡不已。单只是掌控暖棚营生，王熙凤心下就有些瞧不上荣国府事务了，那傅秋芳可是管着蒸汽机厂子，据说还要拆开铺展成十来個厂子，那得是多大的场面？
王熙凤应下，转头又问：“俭兄弟这几日不去？”
李惟俭道：“这却不好说了，近来刚好庶务繁多。”
王熙凤却哪里肯信？只笑道：“再繁忙，总要抽空去歇歇。”
李惟俭笑道：“二嫂子说的是，我尽量吧。”
此事定下，王熙凤眼看时辰不早，便起身告辞。傅秋芳将王熙凤送过府去，待回转了，端了一盘井水镇过的西瓜来，眼见李惟俭蹙眉不已，便乖巧地起身为其揉捏肩膀，悄声问道：“那乔郎中可是有麻烦事儿？”
李惟俭顿时面色古怪，道：“送礼。”
“送礼？”
傅秋芳心下纳罕，自打良人位高权重，年节时总有人登门送礼。既有官场往来，又有如曹允升那般合股的东家。
傅秋芳遵着李惟俭的吩咐，若是人情往来，便回送差不多的礼物；若是求着办事儿，东西收下事儿不办，转头将东西退回去就是了。
能让李惟俭面上古怪的，傅秋芳还是头一回瞧见。
她也不言语，只是愈发尽心为李惟俭揉捏。过了须臾，李惟俭仰头靠在两团萤柔里，一双秀气的手便轻轻揉在其太阳穴上。
李惟俭说道：“拆分的锅炉厂原定城外那一片，不是紧挨着桂花林吗？”
傅秋芳道：“妾身听闻曹东家亲自去与那家谈了。”顿了顿，道：“莫非那家人走了乔郎中的路子？”
李惟俭嗤的一声乐了，道：“可不就是？那家也是内府皇商，有个名头，叫做桂花夏家。也不知怎么跟乔郎中说的，以地换股子也就罢了，还想将独生女儿送过来。”
“啊？”虽预料着迟早会有这么一天，可傅秋芳依旧惊呼出来。
想来也是，李惟俭才多大年纪？领着武备院的实职不说，爵封二等竟陵伯，可谓少年得意、无人不识。
官宦人家好歹还要些脸面，那些商贾就好似闻到花香的蜜蜂一般，迟早会扑将上来。因着李惟俭不缺钱，只怕这等没脸子的一准儿在女子身上打主意。
虽明知如此，傅秋芳却不好多说，只问道：“老爷是如何想的？”
李惟俭道：“虽说娶妻娶贤、纳妾纳色，可我也不是那等什么脏的、臭的都往家里收拢的。若说旁的姑娘也就罢了，那夏家姑娘我偏生有所耳闻。”
“怎么说？”
“骄矜蛮横，不是个好相与的。若真纳进门，这家里怕是就没消停日子了。”
傅秋芳噗嗤一声就笑了：“老爷多虑了，以老爷之威，不过是一商贾之女，不拘从前如何性情，来了家中是龙得盘着、是虎得卧着，还能倒反天罡不成？”
李惟俭乐道：“有道理，只是老爷我不耐这些麻烦。在外头见天算计，就想着归家清闲清闲，实在懒得理会这等女子。”
傅秋芳不由得担忧道：“那乔郎中那头儿……”
“他不过是捎带一句话来，话已带到，旁的又跟他有什么干系？”
傅秋芳这才放下心来，继而又听李惟俭道：“说来夏家也是下了血本，嫁妆不下二十万，还允诺来日百万家资都送给外孙。”
傅秋芳顿时眼睛瞪大！呼吸不由得粗重了几分！
百万家资啊，老爷说拒就拒绝了？眼见李惟俭嘴上说着惋惜，面上却浑然不曾在意，傅秋芳顿时眼含秋水，只觉这般良人方才是顶天立地的大丈夫！
傅秋芳打理厂子账目经年，都道‘居移体、养移气’，如今多少养出了一股久居上位的贵气来。可这会子被李惟俭轻飘飘一句话便打得烟消云散，心甘情愿伏低做小，心潮激荡之下，竟有几分动情。
不觉有些分神，双手便缓了几分，李惟俭探手抚在其挺翘，就听一声腻哼，睁眼便见傅秋芳已然满面桃花。
许是被李惟俭瞧得羞赧，腻声道：“老爷啊~”
难得见傅秋芳动情，李惟俭不由意动，起身扯着傅秋芳便往卧房走：“老爷我后背痒痒，你快来帮我抓抓。”
内中香菱与琇莹对视一眼，都是过来人，哪里不知这二人所为何事？当即掩口而笑，赶忙退出来关了房门。
……………………………………………………
转眼到得五月十二这日，一早两府便热闹起来。
贾家这边厢，三春、黛玉、湘云、王熙凤，单是正经主子就六位，算上每人的丫鬟、婆子，加上随行仆役、小厮，算算竟三、四十口子。当下莺莺燕燕，热闹非常；
另一边厢也不遑多让，香菱、晴雯、琇莹、红玉、李纹、李绮，丫鬟、婆子虽少了些，却又多了十几个身形彪悍的北山护卫。
王熙凤居中协调，这边厢招呼姑娘们快上车，那边厢又与红玉商议车架顺序，真真儿忙得不可开交。
眼见忙不过来，大奶奶李纨便迟走一会子，也来帮衬。待全员齐整，车架眼看要启程，李纨这才欲言又止地拉过王熙凤，低声道：“有些话本该我来说，可又不知如何开口。”
王熙凤纳罕道：“大嫂子有何为难的，尽管说来。”
李纨便苦着脸儿道：“凤姐也知，我那兄弟如今孤苦伶仃就一个人，年节时进家庙只他一个人，怪可怜的。虽说纳了秋芳，又将四个丫头收了房，可到底念着正室没进门，一直都不曾要孩儿。这……”
王熙凤瞬间意会，心下只略略为难，念及李惟俭的恩情，瞬间颔首道：“大嫂子这话说的是，只怕恭人与李祭酒都盼着俭兄弟赶紧开枝散叶呢。这话的确不好说，不过湘云性子爽利，我得空四下与她说了，料想一准儿应承。”
李纨笑了下，还是苦着脸没言语。
王熙凤这才恍然，是了，若只是湘云一个还好说，别忘了那边厢还有个林妹妹呢。这林妹妹性子，她也摸不准，倒是一时间捉摸不定。寻思良久，又咬牙道：“大嫂子放心就是，我一并都说了，成与不成的，只当探底了。”
李纨这才感念道：“劳烦你了。”
王熙凤因着李惟俭之故，与李纨颇为亲近，闻言一甩帕子道：“都是一家人，大嫂子说这话就外道了。”
当下再无赘言，王熙凤选了居中一辆马车，李家那边厢有吴海宁照应着，一行二十来辆马车浩浩荡荡出得宁荣街，招摇过市，往外城而去。
这日本来暑气渐浓，待日上三竿，打西面飘来一片乌云，淅淅沥沥飘起了雨丝。姑娘们或两两相聚，或三五成群，叽叽喳喳言说着，又跟着车窗往外观量。但见‘春河曲曲柳丝丝，碧草如烟杏满枝’。于是无不雀跃。
出城十几里，车队停下休憩。有仆役自路边农户手中采买了瓜果，又用井水洗干净了，四下分发。
湘云、探春、惜春因着年岁相当，便凑在一处吃着瓜果，抬眼见山上一庙观，湘云便道：“这道观好生眼熟。”
探春瞥了眼身旁的惜春，悄然扯过湘云便道：“那便是玄真观。”
湘云颔首，赶忙观量惜春一眼，只见小姑娘咬着下唇朝山上庙观凝望，也不知其心思如何。
湘云心下动容，想要劝慰几句，一时间又不知如何开口。正待此时，忽听得前头喝骂：“哪里来的野道士，再贼眉鼠眼往这边厢观量，小心剜了你的狗眼！”
湘云赶忙扭头，就见王熙凤遥指一青年道士喝骂。那道士眼见有护卫上前，慌忙稽首，不迭地闷头快步行过。
湘云只道是个寻常无礼的道士，心下也不曾在意。略略用了些茶点、果子，一行人等上车又启程，朝着那香山逐渐远去。
却说那道士信步而行，行了一阵，迎面便见一人戴着遮阳斗笠而来，到得近前拱手问道：“敢问道长，玄真观距此还有多远？”
那道士稽首还礼，扭身一指道：“那山上便是，善信须得走上半个——额——”
一双有力臂膀忽而勒住其脖颈，只须臾便昏厥过去。
那五短身材戴着斗笠的农人撒手，往四下扫了眼，窸窸窣窣，转眼便有十来个番子围拢过来。
“郎中！”“大人！”
那人随手丢下斗笠，露出吴谦的面容来。那吴谦瞧着昏在地上的道士蹙眉道：“你们来看，此人像谁？”
众番子连忙围拢过来，有一番子忽而倒吸一口凉气，道：“这……怎么瞧着与废庶人这般挂相？”
另一番子恍然道：“还真是！大人，此番大功到手了！”
吴谦乜斜一眼道：“本官做事不求有功但求无过，无凭无据的，只凭挂相，尔等以为圣人信不信？”
“这……那大人以为？”
吴谦眯眼扫量着远处的玄真观道：“盯着贾敬那厮数月一无所得，不如就来个打草惊蛇。”冲着地上那道士摆了摆手，番子会意，立刻有两人上前抽出刀子来。
吴谦‘啧’的一声，道：“不要留手尾！”
二人收了刀子，拖着道士到得远处小河里，随即按住那道士将其头浸在水中。那道士猛的醒来，扑腾着挣扎了好半晌这才咽了气。
俩番子又将其丢在小桥下游，伪作失足溺水而亡，这才会同吴谦，又散落四处。
一个时辰后，有火工道人下山采买瓜果，路过桥边，瞥见有穿着道袍的浸在水中，慌忙过去查看。
待翻转了身形，看清那道士面容，顿时大骇，紧忙丢了担子往回就跑。
一路呼哧带喘跑回玄真观，进得大殿里噗通一声跪倒叫道：“真人！信阳……信阳溺毙了！”
当啷——
玉磬破裂，落地后摔得四分五裂。一身玄色道袍的贾敬嘴唇翕动，好半晌才道：“知道了。”
“真人？”
“退下！”
火工道人只得退下。贾敬枯坐好半晌，忽而叫来弟子，吩咐道：“贫道夜观天象，那龙虎大丹炼成便在近日，去取六一炉来，贫道即刻开炉炼丹！”
两名弟子应下，赶忙将六一泥制的炼丹炉，并金砂朱砂等物一并送来。
当日夜里，炉火升腾，丹炉内华彩四溢，隐有异香传来。那贾敬好似疯癫，一边扇动扇子，一边仰天而笑：“成了，贫道要成了！哈哈哈——”
众道人只当贾敬疯了，却无人瞥见刻下贾敬一边大笑一边流泪不止。
…………………………………………………………
香山别院。
待车架到得别院门前，丁家人等早已列队在门前恭候。
此时雨过天晴，山中别有清新，莺莺燕燕下车入园，瞧着各处景致无不心旷神怡。
探春便赞道：“这别院果然好景致，虽不是头一回来，可故地重游又有一番情趣。”
二姑娘迎春便打趣道：“三妹妹可是要吟诗作赋？”
探春笑道：“换做林姐姐许是有这般才情，我就算了。不过倒是能拾人牙慧。”
说着吟诵道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
旁人还没言语，香菱便思忖道：“可是高骈的《山亭夏日》？”
除去黛玉，余者尽皆讶然。探春便凑过来扯了香菱道：“香菱姑娘好生厉害，这般偏僻的诗词都能记得？料想啊，必是得了林姐姐真传。”
黛玉此时心绪极佳，闻言便乜斜笑道：“又来打趣我，我不过略略点拨了些，余下都是香菱私下用功，想来与我干系不大。”
香菱却道：“若无林姑娘点拨，我还不知何时入门呢。”
探春也笑道：“常言道，师傅领进门、修行在个人，伱们啊，一个教得好，一个学的巧，眼见着，香菱姑娘就要出师了。”
湘云便来凑趣道：“正好正好，今日歇息，明日架起火炉来烤炙鹿肉，正好行酒令话诗词，诶呀呀，想来就是一桩雅事。”
黛玉笑道：“好生生的风雅，偏生到了你这儿就落了俗套。”
湘云浑不在意，笑道：“林妹妹不知，我这是真名士自风流。”
惜春笑着扯了迎春道：“二姐姐你瞧，她们两个真真儿有趣，湘云姐姐一会子叫林姐姐，一会子又成了林妹妹，也不知哪个真哪个假。”
黛玉故意嗔道：“云丫头求着我了，那就是林姐姐；求不着，就成了林妹妹。真真儿是用时朝前，不用朝后。你们且说说，哪儿有她这般势利的？”
“好啊，敢说我势利！”湘云顿时张牙舞爪扑向黛玉：“今儿咱们且来分分谁是姐姐谁是妹妹！”
黛玉捧着团扇咯咯咯笑着绕众人而走：“再也不敢了，快饶了我这一遭吧！”
嬉笑着，路过睹新楼，二姑娘迎春禁不住往楼上一瞥，顿时回忆起当日旖旎。心下微澜渐起，思忖着也不知俭兄弟这几日能不能来。
转眼到得客居院儿，侍书便道：“咦？后头还起了楼。”
众人看去，果然就瞧见客居院儿北面起了一派两层楼宇。
红玉便笑着说道：“上回招待姑娘们，我们四爷就说这住所略有些不足，因是隔年就拨了银子，又起了这二十来间小楼，专供丫鬟、婆子住下。”
王熙凤赞道：“还是俭兄弟想的周到。”
当下众人两两凑在一处，择一院落居停。晴雯、香菱等自然去了主院暂住。
当日便有些晚了，众女用过晚饭，便一道儿往清盥斋而去泡温泉。
洗去一身疲惫，各自早早安歇去了。
其后两日众女便在园中嬉戏，或吟诗唱词，或登楼远眺，或观鱼儿徜徉，又或漫步夕阳之下。
待到得十五这一天，午间便有仆役送来两样物件儿，红玉接了送至园中，顿时引得众人齐齐围观。
湘云观量半晌有且不确定道：“这莫非也是自行车？”
红玉道：“来人说是四轮自行车，我家四爷怕姑娘们烦闷，刚好厂子里试造了两辆，就一并送了过来。”
惜春最为开心，合掌跳脚道：“这个好，这个好，四个轮子总不会摔了。”
小姑娘私下借过湘云的自行车，奈何身量太小，骑行不稳，很是摔了两下。
探春、迎春自是不提，便是黛玉与王熙凤都跃跃欲试。当下分作两堆各自坐在车上，循着青石板路卖力蹬将起来。
那探春、湘云也就罢了，前者每日舞剑不缀，后者最喜疯玩，这气力比旁的姑娘都要足一些。余下迎春、惜春、黛玉、凤姐，都是娇生惯养起来的，只蹬了一圈儿便遭受不住，纷纷败退。
于是只探春与湘云并两个丫鬟骑了一台，余下的多用有力气的媳妇、婆子载着，在这园中游逛起来也别有意趣。
却说这日傍晚又有仆役送来一头獐子，湘云眼见暑气渐消，园子里正是清凉，因正骑着上瘾，便又领着两个丫鬟去骑行那四人自行车。
自致远堂顺坡而下，两个丫鬟翠缕、映雪吓得脸色发白，偏湘云笑个不停，蹬起来愈发卖力。
映雪遭受不住，赶忙求饶：“姑娘啊，快停一停吧！”
湘云大笑道：“迎风而行岂不爽利？放心，我心中有数！”
过得睹新楼，前方坡度愈发陡峭，湘云这才不慌不忙去踩刹车，随即立时色变：“遭了！”
惊呼声中，三人一车顺着陡坡奔行而下，好巧不巧前方正进来一群人。
湘云大惊失色，腾出一手连连挥舞：“闪开，快闪开！”
李惟俭只瞧了一眼便知不好，赶忙吩咐人：“快拦下！”
几名北山护卫齐齐奔出来，哪知湘云惊叫着，手中极有准数，那四轮自行车竟一路绕过几名护卫，径直朝着那窥鱼桥而去。
李惟俭追之不及，只能眼睁睁看着自行车撞破围栏一头扎进湖里。
李惟俭也顾不得旁的，跳进水中蹚水而行，探手便将车下的湘云揪了起来。
“湘云，可还好？”
湘云这会子成了落汤鸡，发丝间水珠滴落，瞧了李惟俭一眼，忽而张嘴露出齐整牙齿来大笑不已：“俭四哥，哈哈哈，我方才好似腾云驾雾了一般！”
湖水将夕阳映射在小姑娘脸上，红彤彤一片，配着那爽朗、畅快的笑容，忽而就感染得李惟俭也笑了出来。
谁知他笑，她偏止住了笑意，狐疑道：“俭四哥，你，你不会怪我吧？”
“为何要怪你？”
“唔……我惹祸了。”
李惟俭笑道：“吃一堑长一智，下次小心些就是了。说来也是我的不是，方才造出来也不曾仔细检验，便送了过来。”
湘云赶忙摇头：“都是我自己个儿大意，关俭四哥什么事儿？”
远处遥遥传来凤姐儿的呼声，李惟俭便道：“罢了，先上去吧。”
此时翠缕与映雪早已面色苍白的被护卫们捞在栈桥上，有人更是将那车子也一并抬了上去。湘云见此便颔首，结果方才挪动步子就‘诶唷’一声。
眼见李惟俭关切看过来，湘云撑着其手臂，抬起左脚瞧了瞧，便见其上染了泥污，那绣鞋早不知去了何处。
眼见湘云蹙眉犯难，李惟俭扭头又见只王熙凤领着两个小丫鬟赶过来，干脆探手一抄，将湘云横抱怀中。
湘云惊呼一声，便觉飘忽忽被其横抱了，眼见李惟俭目不斜视蹚水而行，湘云怔怔看着那张好看的面容，不觉便有些痴了。
一时间心下不知流转了多少心思，酸甜苦辣咸，好似打翻了杂货铺一般五味杂陈。心下酸涩一股股涌来，又化作暖意，湘云便禁不住探手箍住李惟俭的脖颈，低声说道：“俭四哥真好呢。”
李惟俭低头，继而笑将起来：“哪里好了？”
湘云就笑着摇摇头，没言语旁的。她这般年岁于男女之情不过是似懂非懂，这会子好似有了些明悟，忽而又蹙眉道：“你，你以后不会打我吧？”
“哈？”李惟俭满脸莫名。
湘云张口欲言，又止住。
就听李惟俭纳罕道：“好端端的，我打你作甚？”
湘云噘嘴道：“我也不知，不过纕大哥收了巧香，夜里就总打她。我听得真真儿的，巧香叫得可惨了。”
李惟俭眨眨眼，忽而心生戏谑，故作恶形恶状吓唬道：“你要不听话，我也天天打你！”
湘云一瞪眼：“你打我，我就咬死你！”
“哈哈哈——”李惟俭顿时大笑不已。
待到了栈桥上，轻轻将湘云放下，小姑娘兀自担忧不已。又瞧了李惟俭几眼，这才恍然笑道：“俭四哥方才一准儿是在说笑。”
“你怎么知道？”
湘云就道：“我瞧香菱、晴雯她们几个每天都乐呵呵的，想来俭四哥待她们极好呢。”
既然能待丫鬟好，自然也会待自己好。方才搬来大观园，俭四哥就送来了自行车；到得愚园，为了给自己解闷儿，又送来四轮自行车。这般心意，湘云自是感念在心。
因是忽而低头往下看，观量了几眼一时间又摸不准多大的脚码，蹙眉拿定心思，回头儿寻那晴雯扫听一番，若有鞋样子那就最好不过了。
此时王熙凤领着两个小丫鬟到得近前，后头的婆子还抱着大姐儿。
王熙凤探手一指头戳在湘云额头：“疯丫头，作死啊！亏得这池子浅，不然说不得就出了事儿！”
湘云吐了吐舌头，凑过来扯着凤姐儿衣袖道：“知道了知道了，往后我仔细些。”
凤姐嫌弃地一甩衣袖：“湿漉漉的，快去换了衣裳、鞋子。”
当下又有婆子跑来，凤姐打发婆子背负了湘云回返，这才得空与李惟俭言语。二人对视一眼，顿时噗嗤一声都笑了。
凤姐眼见李惟俭并无责怪之意，禁不住为湘云开脱道：“云丫头性子爽利了些，有些男儿习性。”
李惟俭负手看着远去的湘云笑道：“无忧无虑，这般最好。”
眼见其眼中满是宠溺，凤姐心下异样，竟有些艳羡起湘云来。
……………………………………………………
玄真观。
六一炉熄火，道童用夹子开启，霎时间便见内中浓烟滚滚。待散尽了，露出一枚金灿灿的丹丸来。
待冷却了，贾敬捧在手中，不禁仰天大笑：“成了，贫道成了，哈哈哈——”
隔天，荣国府。
贾母、王夫人、薛姨妈正在绮霰斋看望宝玉，那宝玉因着姊妹们都去了香山别院，心下满是别扭。
有心一同前往，奈何一则棒疮未愈，二则李纹、李绮也并未请他。每每想到此处，宝玉便禁不住心下凄凉，只觉姐姐妹妹都弃他而去，好似生无可恋。
薛姨妈方才劝慰过，忽而有婆子慌慌张张跑进来，叫道：“东府大老爷殡天了！”
众人听了，唬了一大跳，王夫人忙问：“好好的并无疾病，怎么就没了？”
那婆子道：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
一众人等尽皆无语，贾母便叹息道：“打发人去知会珍哥儿媳妇一声，再叫来琏儿商议商议，这丧事如何处置。”
(本章完)
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