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四-徐竹琛(上)

    雁山在岩城西南,山南有芷水流过,分割岩城与芷阳两座城池。说起来,这座山得名于一个传说:

    三百年前,雁山还叫“石头山”。

    某天,一位猎人在雁山打猎时,看到一对大雁并肩飞过。越冬的大雁最是肥美,猎人擦擦口水,向着其中一只雁拉弓射箭,稳稳地将其射落山头。

    大雁哀鸣着坠落,猎人便到山顶去捡。可当她走到山顶时,却看到了不可思议的一幕。

    正当时,一只大雁被一箭洞穿,倒在血泊里奄奄一息,另一只大雁却没有逃生,而是围着伴侣的尸体徘徊,哀鸣不已,不久,便力竭身亡。

    当晚,猎人剖开两只大雁,却发现没有中箭的那一只,几根心脉竟然齐齐裂开,体内血流如注。猎人不禁潸然泪下。

    感念大雁情真意切,她安葬了两只大雁,并在山巅为它们修了坟茔。

    后世有人听闻这件事,便特意上山去立了墓碑,刻了碑文——石碑上书“有情双雁山”。日久天长,便被讹传成“雁山”。

    雁山的传闻凄美婉转,但雁山客栈却不同。客栈依山傍水,开在雁山脚下,芷水河边。尽管客栈四周风景优美,却挡不住其在武林的威名。

    传闻中,雁山客栈的主人是位隐退的高手,能晓百事,凡是贪图客栈珍宝的人,皆会在动手前无声无息地消失,尸体被埋在客栈之下;也有人传闻,客栈主人是一名盲眼的富贾,被卷入江湖纷争后痛失所爱,于是重金通缉江湖上的所有恶人,而被通缉的人尸首必定会出现在雁山客栈;甚至也有人说,客栈主人只是个七、八岁的稚童,出生于江湖世家,甫一出生就会说话写字,有着七八十岁老人的阅历,雁山客栈是其转世前身死之处……

    种种传说,众说纷纭。唯一可以确信的,便是雁山客栈的确是个阴森可怖的地方,而客栈的主人,更是个令人畏惧的人。

    不仅如此,通往雁山客栈的唯一一条路,是一道水上浮桥。这浮桥只由千根丝索勾成,通体柔软轻盈,搭在水上如同一道透明的浮水之梯,不沉不落。这道浮桥存于客栈主人手里,是进入客栈的唯一途径。若非有极上的轻功能够横渡芷水,否则,要进入客栈,就只能看主人的脸面。

    而当今世间,能够凭借轻功渡过芷水的人,绝不超过十个。

    这十人中,徐竹琛算一个。

    韩令坐在病床上,手指从红字上拂过,心中思绪万千。

    若是借助徐竹琛的力量,他自然可以渡过芷水,而不需要向客栈主人交涉。但他现在身份敏感,若是向竹琛交底,难保会发生什么事。韩令微不可察地叹息一声,否定了这个方案。

    但没有“韩令”这个身份,非亲非故地要求徐竹琛带他横渡芷水,哪怕是今天徐竹琛把他打成植物人,也万万没有可能。

    芷水凶险,上下游地势相差极大,河面又极宽,河中暗礁尖石如犬牙差互,轻功但凡差一点,便可能葬身鱼腹。韩令虽说有两股内力傍身,心中仍是清楚,自己一人绝无可能过河。此路不通,便只能考虑另一条路了。

    这样想着,韩令从衣襟内摸出用布包住的碳块,在纸上写下几个字:

    “如何过河”

    他看着纸页,安静地等了一会,纸页上渐渐浮现出几个娟秀的红色毛笔字,仿佛有人正在书写一般。

    “五月十六,贵客将至。主宾尽欢,浮桥现世。”

    韩令看着书页,无声地笑了起来。书页那端的人似乎察觉到他的心情大好,又在底下加了几个字:

    “望与君逢,珍重。”

    对面写下“珍重”二字,象征着这次对话的结束。韩令收好书册,又包好碳块,躺回床上。心中的重担忽然卸下,身上的疲累一时变得十分难以忽略。韩令打了个呵欠,极快地沉入了梦乡。

    一墙之隔,徐竹琛在隔壁房间卸下了最后一箱行李,漫不经心地坐在床上解开了头发。她向来懒收拾,加上在这里也住不了太久,便打开一个箱子,从里面取了些衣物、水壶等生活必需品出来。

    这厢收拾着衣物,手肘不慎碰倒了一个箱子。那箱子骨碌碌滚到地上去,被徐竹琛伸脚一绊,箱子被她拦住,不甘地又滚了几下,这才停住。箱子里的几卷东西,摔得到处都是。

    徐竹琛放下一件长衫,伸手去捡地上的东西。

    散落在地板上的,是几卷纸质相当好的画轴,其中大部分都还没有裱画。只有一幅已经装裱好了,用雪白的绳子捆了许多道。那是徐竹琛的手笔。

    徐竹琛一向爽朗愉快的脸上出现了一丝忧郁,她轻轻抚摸画轴,如同抚摸一位爱侣的长发。

    她解开绳子,展开画卷。

    画卷上只有黑、白、红三色,黑色渲染了大片的山水,白色是天上纷纷扬扬落下的雪花。山水与风雪之间,徐竹琛用红色勾勒了一个清隽的背影。

    一个女子的背影。

    画中女子微微低着头,黑色的长发挽起来,发间点缀着红色的首饰。她手中拿着一把剑,藏在红色衣袖下的手臂绷直,剑身平放着,一朵白色的雪花正落在上面。

    徐竹琛盯着画中的女子,如同忘记了时间流逝。黄昏的天空暗下来,夕阳把暖黄色的光线洒在徐竹琛的画卷上。

    她看了许久,直到夜幕吞没最后一丝太阳的光辉。画中的颜色在夜色中只可辨认出黑与白,仿佛红衣女子活了过来,走进了山水之中,与那黑色的山水融为一体。

    徐竹琛的眼睛有些干涩,一时竟像是要落下泪来。她急忙忍住,把画卷重新收好,点燃了桌上的油灯。

    夜幕垂在她窗边,随着春风摇曳着。徐竹琛举着油灯走到窗边,向下看去。

    这家客栈在毕州最繁华处,坐北朝南。徐竹琛和韩令的房间在二楼并排,皆是面北。客栈前开着些红红紫紫的三角梅,徐竹琛不喜欢,觉得艳得太俗。两侧是马房、店员住所和厨房。而客栈背面——徐竹琛向下看去——是一片相当有情致的小园林。

    小园林围绕着客栈后门的池塘建起,正值季春,池塘两侧花草繁茂、树木丰美,中有穿花蝴蝶、点水蜻蜓,正闲适地翩翩飞舞。从池塘向前有一条小径,树木遮掩着,荫凉惬意,台阶上都生着青苔。

    小径尽头是一座红顶小亭,四面皆有座椅。亭子檐下挂着一方牌匾,黑底绿字,在夜色中看不清什么。

    徐竹琛来了性质,一手持着油灯,脚步向着窗沿一点,飞身落到了池塘前。

    从二楼跃下,她手中的油灯一晃没晃。

    池塘水清见底,几条小鱼儿在水中曵尾游弋,好不快活。徐竹琛将灯拿得离水面更近了些,只见池塘上映出了她自己的影子,黑衣干练,白发披肩,如同画中仙子。她越过水中自己的影子,将右手手掌平贴在水面上。

    池水很凉,水中鱼儿被她惊得四处窜逃。徐竹琛看着水面上泛起的涟漪,自己的影子摇碎成一片一片。她满意地站起身,甩了甩手。

    执灯踏石阶,徐竹琛一步一步向上走去。季春时节,花朵多半都谢了,只有三角梅还在不知自己讨厌一般开得热烈。竹琛踏着地上零落的三角梅,一边向上走,一边看着身边的花木,走马观花似的。

    夜间水边,蚊虫鼠蚁最多。几只飞蛾绕着徐竹琛手中的灯火噼噼啪啪地飞,她也不在意,只是往上走。倒是有蚊虫飞到她身边,但也只是远观,不敢靠近。

    习武之人脚程快,她没多久就到了亭子里。亭子地势最高,足以俯瞰池塘与石径。徐竹琛吹着四面来风,看见池边的几棵垂柳被吹得袅袅婷婷,道:“一池垂柳逐风流。”

    她身边轻轻响起一个声音,那个声音很自然地接上她的话:“满径落花不知愁。”

    徐竹琛笑道:“你这做得是什么打油诗。”

    她身边那个红色的影子没有动,但徐竹琛知道她也笑了一下。徐竹琛也不转头,只用余光看她,笑道:“我又在做梦了,对吧?你不会再我身边,我也根本想象不出来你现在是什么样子。”

    她猛然抬头,看向那个红色的身影,红衣女子却像鬼魅一般,忽而就出现在她的身后。

    “竹琛,”女子在她身后呼唤她,“来找我吧。”

    徐竹琛飞速回头,但那缕红色的身影没有躲,而是在她眼前消散了。她往前走了几步,想要抓住影子,却忽然停步了。

    影子——她画中的、心中的那个红衣女子——她第一次在梦里看到“她”现在的相貌。

    不是过去的剪影,不是模糊的面目,而是一张清隽俊秀的脸。徐竹琛久久地盯着那张逐渐消失的脸,她确信,那是“她”长大后的样子。

    徐竹琛浑身一抖,从梦中惊醒。她坐在亭子中,不知何时睡着了。

    “她”的相貌好似仍然在徐竹琛眼前,“她”的呼唤也回荡在徐竹琛耳边。徐竹琛按了按太阳穴,拿起被风吹灭的油灯,从亭中站起身,准备回到自己的房间。

    就在她抬头的一瞬间,徐竹琛看到了二楼唯一亮着灯的房间。

    韩令的房间。

    天已经很晚了,作为病人,应当睡得更早才对。徐竹琛心中疑云密布,关于内力的怀疑又重新徘徊到她的心头。

    忽然,她看到了不可思议的一幕。

    在那个房间里,出现了一个她从未见过、身形巨大的虬髯壮汉的影子。

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