51. 天蓝色和金色的王子
西尼德扑通一声坐在我舒适的床垫上，伸出双臂，露出满意的微笑。
“那是我的床!”
“看到它被浪费，我很难过。鹅毛，这是在这悲哀的飞机上能找到的最好的羽毛。”
我用两根手指按摩鼻梁。我应该拒绝的。接受这种浪费进入我完美控制的生活是愚蠢的。我只需要再呆两年，然后我就能伸张正义。我是怎么了，冒这么大的风险?
啊，是的，监狱。
“我有很多问题。”
“啊，凡人，这些东西太多了。总是对每件事都感到疑惑，一直……”
“你有什么不同吗?”
“当然，”Likaea
带着闪亮的微笑回答，“我的种族不能推断的东西，无论如何也不会自由地回答。”
“是的，好吧，你必须迁就这个前世的人。”
“当然!我会给你一些零花钱的，宝贝，快开口吧!”
我想知道的事情有很多，其中有一件事与我息息相关。
“好吧，第一个也是最紧急的一个。你是怎么找到我的?”
我接住扔到我头上的枕头，忍住想把它撕碎的冲动。
“哦，不不不!拜托!你没有得到足够的阳光，所以不会这么昏暗!我怎么可能不知道你在哪里?!”
怎么，他在跟踪我吗?等等……哦。我的手伸向衣领，衣领下面藏着我的两件纪念品。第一张是给我父亲的期票，说我会比他活得更久。承诺可能会实现，但那张黄色的纸上的情感和意义仍然存在。
第二种是我紧急注射的魔法银罐里的利卡人血，这是现实世界里最令人难以忍受的生物给我的。
“你真的能追踪到这一点血液吗?”
“这是我最宝贵的精华，你这个平民!”
“最珍贵的!如果我没看错的话，您是在大肆散布‘精华’!”
“Psh !漂亮的女人不应该粗俗，宝贝。这有失你的身份。”
“你给我上课，尽管你厚颜无耻……厚颜无耻……啊，厚颜无耻!”
“而在我下面，你会发现亲爱的路易莎·华生。”
“辛妮!”
我问:“我已经很无聊了，如果我脾气暴躁，你怎么能怪我呢?”你的卧室里为什么没有像样的酒呢?”
我深吸了一口气。熟悉的手势让我平静下来，就像相信我的位置仍然安全一样。
“我是禁欲的。”
西尼德的眼睛在娱乐中闪烁，有那么一会儿，它们闪耀着诗人梦寐以求的金色。
“是的，虽然不完全是。我看得出来，你知道怎么找点乐子。”
如果我还能脸红，我会的。我通常设法与我的员工和他们的顾客保持一定的距离。当我需要喂食或避免不必要的关注时，神秘的光环对我有利，到目前为止，我还没有找到一个我愿意和我上床的人。就像黛比说的，赔率很高，但结果却很奇怪。辛尼德却不是这样。不知怎么的，他在短短两天内就激怒了我。自从他把第一个信封寄给我以来，我失去镇定的次数比过去三年里还要多。
“你的想象力真是狂野而浮躁。”
“是吗?他带着得意的微笑回答，然后从他身后拿出我放在床头柜上的一本书，随便翻开一页，用假声读了起来。
"哦，主啊，亚历杭德罗，我不能再等了。我求求你，穿上衣服……”
“马上还给我!”
当我抓起我的……嗯哼，放松的书，把它放回它该放的地方时，这个粗鲁的流氓没有反抗。如此尴尬。
“这不是很好吗?”
我转过身来面对他。他只是站在那里，什么也没做，一副很可疑的样子。
“什么?”
“有人了解你，欣赏真正的你?”你可以信赖的成熟而有技术的人?”
他什么时候离得这么近?
“终于可以在一个你爱过的男人的怀抱里放手，这不是很好吗?”
他的香水诱人。再次见到他让我想念洛思、艾萨克、道尔顿……我在这里是如此的孤独，周围总是有员工和牛群，但没有朋友。我不能把我信任的人带到这里来，因为我怎么能呢?我怎么能和一个凡人分享我的烦恼而不让他们尖叫着去最近的教堂呢?我也不能指望从那些只为取悦我的牛身上得到什么有价值的东西。
凡人在楼下，在城市里，夜复一夜地干着。是快乐。互相拥抱。低语着关于爱的事情。使它。西尼德令人难以忍受，我不相信自己能和他在一起，但也许只是一个吻?想看看等了这么久之后是什么感觉?有什么害处呢?我早就应该得到一个聪明迷人的人的吻了。这是我应得的。我值得有人来照顾我，换换口味。西尼德机智、优雅、经验丰富，他能把修女的内衣迷住。可能在某个时候也做过。也许我应该试试。
我向前倾身，与此同时，西尼德走开了。
“唉，不可能是我。反正不像我现在这样残废。我不能忍受做弱者，而你也无法抗拒诱惑。”
嗯?
“你真爱戏弄人!”
“不，宝贝儿，我只是想帮你。你还是太害怕了。你需要掌控一切，但当你掌控的时候，你只会呆在你觉得安全的地方。要想从外面打破你的壳，需要一个年长的吸血鬼，有力量，有细腻的触觉和真诚的感情。我只是想帮你自己从蛋里出来。”
“你是善良的灵魂。”
“我知道。”
“等等……我有问题要问!”我们怎么会这么走神!?”
“道歉的小宝贝。问吧，而且要快。我要去楼下的酒吧试试。”
“别这么快。第二个问题，为什么我闻不到你的气味或察觉不到你的气场?”
“在不泄露珍贵细节的情况下，请知道我已经找到了一种方法来容纳我的慷慨，以配合你沉闷的世界。”至于气场，你肯定知道它们是可以控制的，对吧?”
“哼。我知道它们可以扩张或收缩，以配合我们的情绪。”
“Pfeh !你说得好像知道潮水什么时候来就等于控制了大海似的。孩子，我说的是气场控制。控制!”
“可是你的不见了!”它完全消失了!”
西尼德凝视着我，仿佛我是村里的笨蛋。
“我是利卡人阿丽亚娜的王子，为什么我不能完全控制自己呢?”
“这并没有阻止你被俘……”我抱怨道。
“真的!但你得明白，我对躲起来这个概念很陌生。不是每个人都有你这样的能力，四处奔波，克服一切困难生存下来，宝贝。”
我皱眉。
“我想这里一定有什么隐晦的侮辱。”
“你是什么意思?”我怎能不佩服你的坚韧?你有神奇的技巧，可以避免被强大的人踩到?”
“我不是蟑螂!”别再让我分心了。你是怎么到这儿来的?我还以为你在南美洲呢。”
“罗思把我送到了中美洲，宝贝，但我没有留在那里。我经过谨慎的调查才来到这里，接到盖伯瑞尔监狱的命令。我要你帮我拆除它。”
“那么作为回报呢?”
“哎呀，我当然要亲自到你们简陋的大厅里来，为你们增光添彩!”
我恼怒地交叉着双臂，房间里顿时一片寂静。
“西尼德，我确实相信我在与你的任何交易中都是非常慷慨的。你在滥用我的好意。”
“最重要的是，我会给你恩惠，是的!”
好处。辛尼德没有钱，对我重要的人没有影响力。他所拥有的是知识，而对我们来说，知识是无价的。
“你到底多大了?”
“哦，我亲爱的宝贝，我很高兴你终于对我这个人感兴趣了。要知道时间在王国里是不规律地流逝的。那么，我也许不能给你一个满意的答复，也就不足为奇了。要知道，和我们相比，你们的文明还处于萌芽阶段，我这里所说的文明是最广义的。”
西尼德的眼睛像金子一样闪闪发光，他的脸因野蛮而扭曲。一瞬间，和蔼可亲的骗子消失了，我可以看到下面的王子。我记得二十多年前梦中出现的那个人，他的头发像火，眼睛像熔化的金属。他挥挥手，发出天蓝色的火焰，吞没了追着我的影子，顷刻间就把它们蒸发了。在我的灵魂深处，我知道他们是同一个人。我们之间的权力平衡现在是一个怪诞的逆转，与他的家乡现实可能是什么，不，是会是什么。西尼德没有意识到或漠不关心地继续他的演讲。
“我们所有在这里被抓并被用作你们同类的电池的人代表了亚历山大图书馆的知识价值。有些人写的诗太美了，低级别的人听了也会失去生命。还有一些雕塑和视觉作品令人着迷，人们可以欣赏几个世纪而不会感到厌倦。他们可以让雕像哭泣，但在这里，他们的声音被压制了，他们的手指被最卑鄙的贪婪打断了。在你的粗俗语言中，没有任何言语，没有任何侮辱足以为这场悲剧伸张正义，涅拉里的阿丽亚娜。”
我在白炽的灯光前被震撼了，就在他完成的时候，那一刻过去了。他又变回了原来的辛尼德，那个机智、潇洒、英俊的社交名媛。
“但是让我们换个话题吧。恐怕我对这件事有点敏感，这关系到我最大的愿望。”
“你最大的愿望?”这是什么?”
“啊，就是让这架飞机上的每一个利卡人都彻底解放，让他们安全返回王国。”
这事太大了，我几乎要吐了。彻底解放?胡说。
“你知道……”
“我对每件事都有很好的想法，宝贝。你将扮演一个角色。”
利卡人对于拥有它们的氏族来说是不可思议的资产。大规模地强行解放他们将会迫使阴谋家和整个吸血鬼界爆发战争。洛思估计我们总共有两千多一点。即使只有二十分之一的人是领主，这仍然代表着足以击败地球上任何力量的力量。我看到苏亚雷斯勋爵的能耐了。像他那样对抗一百人是愚蠢的。纯粹的精神错乱。
“你疯了，辛尼德。我应该放弃你，在别人动手之前把你喝干。”
“你应该的，吞噬者，可是你不愿意。”
我怒气冲冲地瞪着他。
“我可不这么肯定。”
“哦，我敢肯定，如果我不善于判断人的性格，我就活不下来，也做不成王子了。你有残酷和暴力的倾向，但它总是被一种深刻的正义感和荣誉感所调和。不是吗?”
“我可不这么说……”
你没有因为让我进去而发怒惩罚你的牲畜，因为它们无能为力，所以没有过错。很多吸血鬼都会杀鸡儆猴。你没有违背我们之间的约定在我虚弱的时候喝我的血，但你本可以违背的。你面对了《先驱报》，虽然你不必面对，但你把它干掉了。”
辛妮的方法。他动作优雅，像个舞者，而不是像我这样的掠食者。我发现自己盯着他太大的虹膜。他慢慢地举起一根手指到我裸露的锁骨上，摸了摸我裸露的皮肤。这种接触既亲密又克制。尊重。
“我选择你作为我的骑士，因为这就是你。你们会帮助我，因为我会让你们的付出值得，但最重要的是，你们会帮助我，因为我会支持你们所信仰的，生存和自由的权利。”
他差点就把我骗到了。
“你有一个宏伟的愿景，西尼德，但你似乎忘记了。我们不是王子和骑士。我们两个逃犯躲在漆成金色的木盒里躲在偏僻的地方。有成百上千的吸血鬼可以在瞬间拧断我的脖子，他们是我们必须面对的。”
“如果我的计划成功了，就不会。为此，我需要一个我们即将释放的囚犯。”
“谁?”
“我的未婚妻，蓝宫的希瓦娅公主。”
太好了，又多了一个。
“哼，西尼德，我不太了解Likaea
的求爱习俗……”
“如果丈夫已经和比她小的人生了几个私生子，这被认为是一个好兆头。二十个最好，不过目前已知的后代有六百四十七个。”
我完全不知道该怎么处理这个消息。
“哦，不过别担心，我没打算把它弄坏。那么……还有别的事吗?”
“是啊!别想分散我的注意力。这是对我帮助的奖赏。”
“你想问什么?”
我张开嘴想说话，然后停了下来。Si
ead看起来像一个老师，有一个可预测的学生。他希望我问点什么。
“你要教我如何像你一样隐藏我的气场。”
“当然!”
“你要帮我练习咒语。”
“当然，我相信我们可以把它变成娱乐。”
“最后，你要……下楼去做你的事。”
他的眼睛闪烁着危险的光芒。
“你是什么意思?”
“做你自己，让周围的人感到愉快，机智，有魅力。我们提供很好的服务。我们缺少的是…声望。信任。”
“我明白了。可以说，你想要我的光环。比喻的那个。”
我点头。西尼德倾身向前，一副被逗乐了的轻蔑的样子。我记住了那个美妙的表达。
“当然，爸爸。我将为你做这件事。”
“好”。
“在等雪融化的时候，我还能怎么娱乐自己呢?”
嗯。怎么啦？
马奎特(1832年3月
天竺葵绽放出美丽的粉红色和蓝色。我从一个锅走到另一个锅，每次倒一点水。
我很惊讶他们居然还活着。我杀了太多的人，我都数不清了，动物害怕我，我不能生育。我几乎以为我的触摸会使植物枯萎，然而它们却无动于衷。
倒水是一种舒缓的行为，在我20年前读过的一本关于礼貌的书中，倒水被列为一种“淑女的行为”。也许这有几分道理。你也可以在紧要关头把金属喷头扔到别人头上。
完成后，我走出去拿玛格丽特递给我的报告。一些问题，主要是谈判新合同，已经由Si
ead解决，而其他问题则由各自的经理解决。我顺便说一句，基蒂因为一个女孩偷窃而驱逐了她。哈林顿不得不打断一个赞助人的胳膊，苏立文大吵大闹，但又不能强求。啊，有趣的事。沿着这条路走几英里，有一群可疑的人在露营，他们来镇上买给养，并打听一些逃跑的女罪犯的下落。他们有精确的描述。我自己来处理。
我走下楼梯。今晚，我穿了一件舒适的宝蓝色骑马服，还系了一条宝蓝色的围巾。约翰像往常一样在楼梯底下等着。当他看到我的服装时，他用他那又大又丑的微笑向我打招呼。
“我们去午夜散步?”
这听起来很像西妮德会说的话。
“我的朋友解释过这是什么意思吗?”
约翰想了一会儿，他的脸因为专注而皱了起来。
“No.”
“是的，我们待会儿要去夜游。首先我得和那些奇怪的人谈谈。让他们在我的工作室等着，好吗?”
“你的意志就是我的命令，”他说，站得笔直，就像一个接受检阅的掷弹兵。他敬礼后离开。
我难以置信地摇了摇头，走进了大厅。与上次相比，情况有所变化。我们以前在后面有一个很大的场景，表演者会在那里跳舞或唱歌。西尼德把它变成了一个精英的地方，与众不同，高于其他地方。这些演出现在由他直接负责。
我真的对结果印象深刻。
我原以为我的常客会抱怨，但西尼德迷住了他们。他很有吸引力，散布笑话、赞美和责备，让整个房间围绕着他转。每天晚上，他主持大会，就像一个国王主持一个颓废的盛宴。男人们来表示敬意，和他喝一杯，然后离开，感觉很特别。他在女孩子面前奉承一些人，问别人的烦恼，这里拍拍肩膀，那里握握手。他们崇拜他。他们崇拜他。他们愿意为他做任何事。我的员工也很喜欢他，他就是那么圆滑。我甚至看到奥斯卡在笑，自从我八年前雇用他以来，这种情况只发生过两次。的确，他是一个奇迹，一个延伸到商业领域的奇迹。自从他来了以后，我们的销售额增长了百分之二十，我们的报价种类繁多，合同也很有利。我高兴极了。理论上是这样。
他比我强得多，我有点生气。我甚至不能把它归咎于经验。辛尼德只是一个无与伦比的社交名媛。他可以把烂肠卖给私酒商，他们会为此感谢他，然后邀请他共进晚餐。然后他会带着他们的妻子潜逃。
令人沮丧。
我走进酒吧，看到庆祝活动正如火如荼地进行着。一个醉醺醺的二重唱正在演奏着什么，人群大声地笑着。走几级楼梯，我就到了我朋友的宫殿。
沙发和矮椅子围在一张咖啡桌周围。如果没记错的话，这个男人正舒服地放松着，两只胳膊各抱着一个女人，是珍妮特和希尔达。他们看着我，好像我当场抓住了他们似的。我让西尼德睡在我的房间里，因为我反正不用它，而且大多数人都认为我们是恋人。我说得很清楚，我没有嫉妒，但我面前的两位漂亮的面孔仍然很担心。它们和雄性首领在一起被雌性首领抓住了。
我微笑着，打消了他们的顾虑，向我的朋友靠近。
“是时候了，让我们计划今晚的行动。”
“嗯?”
“辛尼德，别再盯着我的乳沟看了，太难看了。”
“啊，但我能感觉到一种边疆精神在我心中的触动，促使我去探索尚未触及的领域。”
“继续探索，接下来你心里会感觉到的就是我的右手。我们还有工作要做。”
“是的，是的，带路吧，宝贝儿。”
说实话，我以为他很着急。从他舒适的座位上站起来后，我的客人拉着我的胳膊，我们走到楼下的地下室。它占据了我们大部分的存储空间，洗衣房和我的工作室。我睡觉的密室就藏在下面。
车间位于砖墙走廊的后面，在一扇锁紧的铁门后面，这扇门可以阻止大多数银行劫匪。五名武装男子和一名妇女在沉默地等着我们。
我打开门，让大家进入我的密室。
我离开乔治亚州时，身上只穿了衣服。来自旅行者和强盗的几笔慷慨的“捐款”给了我生活所需要的东西，当我到达马奎特时，我安顿下来并联系了财团。令我惊讶的是，洛思把他的大部分制作工具都留给了我，并在一封信中说，他“回家可以买到更好的东西”。当然是谎言。他只是用他一贯粗暴的方式来帮助我，并试图让我看起来像是在为他服务。除此之外，还有我的武器，我的备用战服，绘画工具和其他原材料。他们都在这里找到了自己的位置。
这个房间是长方形的，占了一半的面积，有三个出口，一个在我们后面，一个活板门通向外面，还有一个秘密通道通往我真正的“卧室”，里面有固定的石棺。墙是用深色砖砌成的，每隔一定的距离有凹室。地面上点缀着支撑柱，我在上面放了灯笼。一张被木椅包围的大桌子占据了它的中心。在它上面，用黄色纸张绘制的地图显示了城镇和大致区域，用别针标出了最近形成的村庄。
新来的人左看右看被当前项目占据的工作台，井然有序的工具和武器架。尤其是武器架。
西尼德吹着口哨，轻触着我改良过的野猪矛。他的目光落在刀刃上的雕刻上，然后落在角落里的铁匠身上，然后又回到我身上。
“一个多才多艺的女人，”他傻笑着补充道。
其余的人沉重地坐在椅子上。他们是沉默寡言的人，这正是我喜欢的。
这支奇怪的队伍由两个克里克兄弟、两个逃跑的奴隶、一个老哑巴和一个头发花白、性格残忍的大个子女人组成。他们是我呼吁所有离散的工作，有些人可能会觉得讨厌。我可以信赖他们的谨慎，尤其是因为他们彼此之间没有丝毫的可信度。我承认他们也是一个纪律严明的团体，那个老独行侠是个神枪手。既然我们要找的是专门的怪物杀手，他们倾向于祝福周围的一切，我想现在是时候招募世俗的帮手了。
“让我们开始吧。西尼德，你能告诉我们监狱在哪里，我们要对付什么吗?”
“嗯，我不知道它具体在哪里。”
他举起一只手来阻止我的抗议。
“我通过审问一名教团成员获得了我掌握的所有信息。我从来没见过那个院落，但我知道怎么去那里，也知道我们会发现什么。”
他指着马奎特西北部的地图。
“从这里出发两天，在广阔的平原中央有一个小洼地，我们的目的地就在那里。这条路完全没有掩体，而且一直受到对骑士团狂热忠诚的哨兵队伍的监视。只有他们中最坚定的人才会被精心挑选出来守卫它。我会掩护我们接近，直到我们能缩小距离，消灭监视者。然后我们需要释放囚犯，摧毁设施，消灭所有工作人员，直到最后一个人。我们不能留下任何证人，否则我们可能会引起更多的注意。”
“跟我们说说这个设施本身吧。”
“每个角落都有四个挖好的阵地，哨兵从那里向外张望，然后是四座加固的石头建筑。一个是军营，一个是处理大楼，还有一个仓库，最后是监狱本身。俘虏们都在地下。”
“我们需要先释放俘虏，否则一旦袭击开始，他们就会被狱卒杀死。”
“绝对。阿丽亚娜，你有可能无法亲自进入这个地方。”
球队知道我不是一个完全的人。大多数人可能以为我是某种女巫。
“这是我的建议。只要我们离得够近，我们就悄无声息地消灭哨兵。然后，一组人去摧毁监狱，另一组人去攻击军营。目标一获救，我们就引爆炸药，消灭一切。这样行吗?”
我得到的回答是耸耸肩和含糊的点头。这个计划的优点是简单。
“我会提供炸药。啊，哼，既然我们在谈论放火的话题，你知道他们是否养猪吗?”
辛尼德扬起眉毛。
“我不这么认为，这将违背他们隐藏的愿望。谨慎是他们最好的防御，当你有猪在风中尖叫时，很难做到这一点。为什么?”
“没什么。”
汤姆，两个黑人中的一个，在评论之前用手捋了捋他的白胡子。
“我们需要一些东西来搬运囚犯，以防他们走不动路。”
“好想法。我们需要一辆手推车。还有别的事吗?”
“我们要杀多少这样的人?”劳拉补充道。
“大约十。”
“他们是谁?”一个希腊人问。
桌子上一片寂静。我没有被下属质问的习惯。这一次，他们的担心是有道理的，我决定回答。
"加百列修会是一群宗教狂热分子的团体致力于清除世间的杂质。不可接受的人包括但不限于:怪物、女巫、巫师、异教徒、放贷者、周日工作的人、+、犹太人、不知道自己位置的女人、偶像崇拜者、经常光顾妓院的人、在那里工作的女孩、酒鬼、哲学家、创作不雅作品的艺术家、阿拉伯人、中国人、复活节吃肉的人……”
“等一下，”汤姆补充说，“告诉我们他们容忍谁。我想那样会快一些。”
“他们自己和那些按照他们的圣经版本生活的人。还有正统的基督徒。”
“真的吗?”
“不，他们把正统基督徒当作异教徒焚烧。”
“嗯……我想还可以。”
“很好。我们明天太阳一落山就出发。准备好五天的补给，以防万一，还有你的武器。辛尼德，我给你点东西。我也会准备好马车，我来处理炸弹。驳回。”
两小时后，马奎特郊区。
午夜。平坦的平原总有办法让人觉得天空是无边无际的，而这一次，天空是空的。月亮、星星和守望者都把它们漫射的光芒分给了晚来的旅行者和小偷。几个近亲繁殖的白痴在路边的灌木丛中搭起了一个营地，三顶帐篷围成一圈，真是一件悲惨的事。几个人安静地围在熊熊燃烧的营火旁，试图抵挡夜晚的寒冷，但这是徒劳的。伊利诺斯州的冬天还没有散去，他们的呼吸在被刺骨的风吹散之前凝结成小云。
梅蒂斯人的到来使他们的谈话变得沉默。恐惧的目光向上瞥了一眼，又向上瞥了一眼骑在上面的骑手。我。
“现在在外面露营真不合适，是不是?”每年这个时候天气都很恶劣。”
“你是谁?”你想要什么?后面的一个学生问。
“优秀的问题。你可以叫我Lethe小姐，你能猜到我是做什么的吗?嗯?”
我不指望得到答复。他们措手不及，可能需要一点时间来重新集结。那些是农场工人，他们穿着一层又一层没有染色的羊毛。他们很讨厌。唯一的例外是一个穿着稍微好一点的年轻人，戴着一顶圆顶礼帽。他就是问我问题的人。
“我是梦酒吧的老板，这是密歇根湖这边最好的妓院。你知道我是怎么招兵买马的吗?你能猜一下吗?”
农场工人全都转向那个年轻人，他显然是罪魁祸首。他还没有从惊喜中恢复过来，他面临的巨大黑马不容小觑。
“我来告诉你。事实是，你找不到一个长大后想成为妓女的孩子。那些来找我的人要么绝望，要么饥肠辘辘，要么在逃。有时三者同时发生。在我的羽翼下，有好几只已经怀孕了。”
梅蒂斯又向前迈出了一步。她哼了一声，瞪着其中一个男人，他紧张地吞了一口。
“这些故事悲惨地重复着。这个女人被她残忍的丈夫打得很惨，甚至打断了她的肋骨。那个女孩被她的叔叔，或者她父亲，或者她哥哥强奸了。这个人被社区所回避，被迫出卖自己换取不新鲜的面包，或者饿死。或者被她的家人卖给了某个老混蛋。以此类推。这是一个和时间一样古老的故事，真的。
“他们来到大城市，脸色蜡黄，眼睛像走投无路的动物，乞求残羹剩饭。然后我把它们捡起来。我给他们喂食和修理他们。我把他们变成……可以说是对社会有贡献的人。”
梅蒂斯停在离火只有几指之遥的地方。舞蹈的火焰使她的红眼睛像黑暗中的灯塔一样闪闪发光。
“这……这是怎么回事?”小丑头问道。
“这是关于你的。大多数时候，我的女儿都是坏货，没人想要她们。但有时，他们的亲戚或配偶会因为失去他们最喜欢的一块肉而生气。于是它们来了，像世界上最笨拙的小偷一样四处窥探。很快我们就知道，我们美丽的城市被投毒者、小偷和逃债者所困扰，为了正义，他们需要被归还给他们的主人。你明白问题所在了吧?”
“安娜贝利应该和她的家人在一起!”
“我不在乎你，也不在乎你的家人。你们都下地狱吧。安娜贝利现在是我的了。带上你们这群笨手笨脚的笨蛋，滚回你们爬出来的肮脏泥坑里去，不然我就把你们都埋了。”
“你没有权利命令我围着你转，你这个光荣的婊+!”
“看看你的周围。”
哈里根和我的十几个走狗从暗处走了出来，他们带着枪，粗野的脸上露出暴力的表情。外人像被狼包围的羊一样聚在一起。他们知道事情的结局。
“你可能相信法官或宗教会支持你的事业，但这不会改变什么。我有唯一重要的权利。权力。等我的人收拾完你，你就舔舔伤口，夹着尾巴离开，像杂种狗一样，不然下次我来的时候，我就带把铲子来。晚安。”
我让梅蒂斯转过身来，第一次听到木头撞击人的声音。悦耳的音乐。
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“那是我的床!”
“看到它被浪费，我很难过。鹅毛，这是在这悲哀的飞机上能找到的最好的羽毛。”
我用两根手指按摩鼻梁。我应该拒绝的。接受这种浪费进入我完美控制的生活是愚蠢的。我只需要再呆两年，然后我就能伸张正义。我是怎么了，冒这么大的风险?
啊，是的，监狱。
“我有很多问题。”
“啊，凡人，这些东西太多了。总是对每件事都感到疑惑，一直……”
“你有什么不同吗?”
“当然，”Likaea
带着闪亮的微笑回答，“我的种族不能推断的东西，无论如何也不会自由地回答。”
“是的，好吧，你必须迁就这个前世的人。”
“当然!我会给你一些零花钱的，宝贝，快开口吧!”
我想知道的事情有很多，其中有一件事与我息息相关。
“好吧，第一个也是最紧急的一个。你是怎么找到我的?”
我接住扔到我头上的枕头，忍住想把它撕碎的冲动。
“哦，不不不!拜托!你没有得到足够的阳光，所以不会这么昏暗!我怎么可能不知道你在哪里?!”
怎么，他在跟踪我吗?等等……哦。我的手伸向衣领，衣领下面藏着我的两件纪念品。第一张是给我父亲的期票，说我会比他活得更久。承诺可能会实现，但那张黄色的纸上的情感和意义仍然存在。
第二种是我紧急注射的魔法银罐里的利卡人血，这是现实世界里最令人难以忍受的生物给我的。
“你真的能追踪到这一点血液吗?”
“这是我最宝贵的精华，你这个平民!”
“最珍贵的!如果我没看错的话，您是在大肆散布‘精华’!”
“Psh !漂亮的女人不应该粗俗，宝贝。这有失你的身份。”
“你给我上课，尽管你厚颜无耻……厚颜无耻……啊，厚颜无耻!”
“而在我下面，你会发现亲爱的路易莎·华生。”
“辛妮!”
我问:“我已经很无聊了，如果我脾气暴躁，你怎么能怪我呢?”你的卧室里为什么没有像样的酒呢?”
我深吸了一口气。熟悉的手势让我平静下来，就像相信我的位置仍然安全一样。
“我是禁欲的。”
西尼德的眼睛在娱乐中闪烁，有那么一会儿，它们闪耀着诗人梦寐以求的金色。
“是的，虽然不完全是。我看得出来，你知道怎么找点乐子。”
如果我还能脸红，我会的。我通常设法与我的员工和他们的顾客保持一定的距离。当我需要喂食或避免不必要的关注时，神秘的光环对我有利，到目前为止，我还没有找到一个我愿意和我上床的人。就像黛比说的，赔率很高，但结果却很奇怪。辛尼德却不是这样。不知怎么的，他在短短两天内就激怒了我。自从他把第一个信封寄给我以来，我失去镇定的次数比过去三年里还要多。
“你的想象力真是狂野而浮躁。”
“是吗?他带着得意的微笑回答，然后从他身后拿出我放在床头柜上的一本书，随便翻开一页，用假声读了起来。
"哦，主啊，亚历杭德罗，我不能再等了。我求求你，穿上衣服……”
“马上还给我!”
当我抓起我的……嗯哼，放松的书，把它放回它该放的地方时，这个粗鲁的流氓没有反抗。如此尴尬。
“这不是很好吗?”
我转过身来面对他。他只是站在那里，什么也没做，一副很可疑的样子。
“什么?”
“有人了解你，欣赏真正的你?”你可以信赖的成熟而有技术的人?”
他什么时候离得这么近?
“终于可以在一个你爱过的男人的怀抱里放手，这不是很好吗?”
他的香水诱人。再次见到他让我想念洛思、艾萨克、道尔顿……我在这里是如此的孤独，周围总是有员工和牛群，但没有朋友。我不能把我信任的人带到这里来，因为我怎么能呢?我怎么能和一个凡人分享我的烦恼而不让他们尖叫着去最近的教堂呢?我也不能指望从那些只为取悦我的牛身上得到什么有价值的东西。
凡人在楼下，在城市里，夜复一夜地干着。是快乐。互相拥抱。低语着关于爱的事情。使它。西尼德令人难以忍受，我不相信自己能和他在一起，但也许只是一个吻?想看看等了这么久之后是什么感觉?有什么害处呢?我早就应该得到一个聪明迷人的人的吻了。这是我应得的。我值得有人来照顾我，换换口味。西尼德机智、优雅、经验丰富，他能把修女的内衣迷住。可能在某个时候也做过。也许我应该试试。
我向前倾身，与此同时，西尼德走开了。
“唉，不可能是我。反正不像我现在这样残废。我不能忍受做弱者，而你也无法抗拒诱惑。”
嗯?
“你真爱戏弄人!”
“不，宝贝儿，我只是想帮你。你还是太害怕了。你需要掌控一切，但当你掌控的时候，你只会呆在你觉得安全的地方。要想从外面打破你的壳，需要一个年长的吸血鬼，有力量，有细腻的触觉和真诚的感情。我只是想帮你自己从蛋里出来。”
“你是善良的灵魂。”
“我知道。”
“等等……我有问题要问!”我们怎么会这么走神!?”
“道歉的小宝贝。问吧，而且要快。我要去楼下的酒吧试试。”
“别这么快。第二个问题，为什么我闻不到你的气味或察觉不到你的气场?”
“在不泄露珍贵细节的情况下，请知道我已经找到了一种方法来容纳我的慷慨，以配合你沉闷的世界。”至于气场，你肯定知道它们是可以控制的，对吧?”
“哼。我知道它们可以扩张或收缩，以配合我们的情绪。”
“Pfeh !你说得好像知道潮水什么时候来就等于控制了大海似的。孩子，我说的是气场控制。控制!”
“可是你的不见了!”它完全消失了!”
西尼德凝视着我，仿佛我是村里的笨蛋。
“我是利卡人阿丽亚娜的王子，为什么我不能完全控制自己呢?”
“这并没有阻止你被俘……”我抱怨道。
“真的!但你得明白，我对躲起来这个概念很陌生。不是每个人都有你这样的能力，四处奔波，克服一切困难生存下来，宝贝。”
我皱眉。
“我想这里一定有什么隐晦的侮辱。”
“你是什么意思?”我怎能不佩服你的坚韧?你有神奇的技巧，可以避免被强大的人踩到?”
“我不是蟑螂!”别再让我分心了。你是怎么到这儿来的?我还以为你在南美洲呢。”
“罗思把我送到了中美洲，宝贝，但我没有留在那里。我经过谨慎的调查才来到这里，接到盖伯瑞尔监狱的命令。我要你帮我拆除它。”
“那么作为回报呢?”
“哎呀，我当然要亲自到你们简陋的大厅里来，为你们增光添彩!”
我恼怒地交叉着双臂，房间里顿时一片寂静。
“西尼德，我确实相信我在与你的任何交易中都是非常慷慨的。你在滥用我的好意。”
“最重要的是，我会给你恩惠，是的!”
好处。辛尼德没有钱，对我重要的人没有影响力。他所拥有的是知识，而对我们来说，知识是无价的。
“你到底多大了?”
“哦，我亲爱的宝贝，我很高兴你终于对我这个人感兴趣了。要知道时间在王国里是不规律地流逝的。那么，我也许不能给你一个满意的答复，也就不足为奇了。要知道，和我们相比，你们的文明还处于萌芽阶段，我这里所说的文明是最广义的。”
西尼德的眼睛像金子一样闪闪发光，他的脸因野蛮而扭曲。一瞬间，和蔼可亲的骗子消失了，我可以看到下面的王子。我记得二十多年前梦中出现的那个人，他的头发像火，眼睛像熔化的金属。他挥挥手，发出天蓝色的火焰，吞没了追着我的影子，顷刻间就把它们蒸发了。在我的灵魂深处，我知道他们是同一个人。我们之间的权力平衡现在是一个怪诞的逆转，与他的家乡现实可能是什么，不，是会是什么。西尼德没有意识到或漠不关心地继续他的演讲。
“我们所有在这里被抓并被用作你们同类的电池的人代表了亚历山大图书馆的知识价值。有些人写的诗太美了，低级别的人听了也会失去生命。还有一些雕塑和视觉作品令人着迷，人们可以欣赏几个世纪而不会感到厌倦。他们可以让雕像哭泣，但在这里，他们的声音被压制了，他们的手指被最卑鄙的贪婪打断了。在你的粗俗语言中，没有任何言语，没有任何侮辱足以为这场悲剧伸张正义，涅拉里的阿丽亚娜。”
我在白炽的灯光前被震撼了，就在他完成的时候，那一刻过去了。他又变回了原来的辛尼德，那个机智、潇洒、英俊的社交名媛。
“但是让我们换个话题吧。恐怕我对这件事有点敏感，这关系到我最大的愿望。”
“你最大的愿望?”这是什么?”
“啊，就是让这架飞机上的每一个利卡人都彻底解放，让他们安全返回王国。”
这事太大了，我几乎要吐了。彻底解放?胡说。
“你知道……”
“我对每件事都有很好的想法，宝贝。你将扮演一个角色。”
利卡人对于拥有它们的氏族来说是不可思议的资产。大规模地强行解放他们将会迫使阴谋家和整个吸血鬼界爆发战争。洛思估计我们总共有两千多一点。即使只有二十分之一的人是领主，这仍然代表着足以击败地球上任何力量的力量。我看到苏亚雷斯勋爵的能耐了。像他那样对抗一百人是愚蠢的。纯粹的精神错乱。
“你疯了，辛尼德。我应该放弃你，在别人动手之前把你喝干。”
“你应该的，吞噬者，可是你不愿意。”
我怒气冲冲地瞪着他。
“我可不这么肯定。”
“哦，我敢肯定，如果我不善于判断人的性格，我就活不下来，也做不成王子了。你有残酷和暴力的倾向，但它总是被一种深刻的正义感和荣誉感所调和。不是吗?”
“我可不这么说……”
你没有因为让我进去而发怒惩罚你的牲畜，因为它们无能为力，所以没有过错。很多吸血鬼都会杀鸡儆猴。你没有违背我们之间的约定在我虚弱的时候喝我的血，但你本可以违背的。你面对了《先驱报》，虽然你不必面对，但你把它干掉了。”
辛妮的方法。他动作优雅，像个舞者，而不是像我这样的掠食者。我发现自己盯着他太大的虹膜。他慢慢地举起一根手指到我裸露的锁骨上，摸了摸我裸露的皮肤。这种接触既亲密又克制。尊重。
“我选择你作为我的骑士，因为这就是你。你们会帮助我，因为我会让你们的付出值得，但最重要的是，你们会帮助我，因为我会支持你们所信仰的，生存和自由的权利。”
他差点就把我骗到了。
“你有一个宏伟的愿景，西尼德，但你似乎忘记了。我们不是王子和骑士。我们两个逃犯躲在漆成金色的木盒里躲在偏僻的地方。有成百上千的吸血鬼可以在瞬间拧断我的脖子，他们是我们必须面对的。”
“如果我的计划成功了，就不会。为此，我需要一个我们即将释放的囚犯。”
“谁?”
“我的未婚妻，蓝宫的希瓦娅公主。”
太好了，又多了一个。
“哼，西尼德，我不太了解Likaea
的求爱习俗……”
“如果丈夫已经和比她小的人生了几个私生子，这被认为是一个好兆头。二十个最好，不过目前已知的后代有六百四十七个。”
我完全不知道该怎么处理这个消息。
“哦，不过别担心，我没打算把它弄坏。那么……还有别的事吗?”
“是啊!别想分散我的注意力。这是对我帮助的奖赏。”
“你想问什么?”
我张开嘴想说话，然后停了下来。Si
ead看起来像一个老师，有一个可预测的学生。他希望我问点什么。
“你要教我如何像你一样隐藏我的气场。”
“当然!”
“你要帮我练习咒语。”
“当然，我相信我们可以把它变成娱乐。”
“最后，你要……下楼去做你的事。”
他的眼睛闪烁着危险的光芒。
“你是什么意思?”
“做你自己，让周围的人感到愉快，机智，有魅力。我们提供很好的服务。我们缺少的是…声望。信任。”
“我明白了。可以说，你想要我的光环。比喻的那个。”
我点头。西尼德倾身向前，一副被逗乐了的轻蔑的样子。我记住了那个美妙的表达。
“当然，爸爸。我将为你做这件事。”
“好”。
“在等雪融化的时候，我还能怎么娱乐自己呢?”
嗯。怎么啦？
马奎特(1832年3月
天竺葵绽放出美丽的粉红色和蓝色。我从一个锅走到另一个锅，每次倒一点水。
我很惊讶他们居然还活着。我杀了太多的人，我都数不清了，动物害怕我，我不能生育。我几乎以为我的触摸会使植物枯萎，然而它们却无动于衷。
倒水是一种舒缓的行为，在我20年前读过的一本关于礼貌的书中，倒水被列为一种“淑女的行为”。也许这有几分道理。你也可以在紧要关头把金属喷头扔到别人头上。
完成后，我走出去拿玛格丽特递给我的报告。一些问题，主要是谈判新合同，已经由Si
ead解决，而其他问题则由各自的经理解决。我顺便说一句，基蒂因为一个女孩偷窃而驱逐了她。哈林顿不得不打断一个赞助人的胳膊，苏立文大吵大闹，但又不能强求。啊，有趣的事。沿着这条路走几英里，有一群可疑的人在露营，他们来镇上买给养，并打听一些逃跑的女罪犯的下落。他们有精确的描述。我自己来处理。
我走下楼梯。今晚，我穿了一件舒适的宝蓝色骑马服，还系了一条宝蓝色的围巾。约翰像往常一样在楼梯底下等着。当他看到我的服装时，他用他那又大又丑的微笑向我打招呼。
“我们去午夜散步?”
这听起来很像西妮德会说的话。
“我的朋友解释过这是什么意思吗?”
约翰想了一会儿，他的脸因为专注而皱了起来。
“No.”
“是的，我们待会儿要去夜游。首先我得和那些奇怪的人谈谈。让他们在我的工作室等着，好吗?”
“你的意志就是我的命令，”他说，站得笔直，就像一个接受检阅的掷弹兵。他敬礼后离开。
我难以置信地摇了摇头，走进了大厅。与上次相比，情况有所变化。我们以前在后面有一个很大的场景，表演者会在那里跳舞或唱歌。西尼德把它变成了一个精英的地方，与众不同，高于其他地方。这些演出现在由他直接负责。
我真的对结果印象深刻。
我原以为我的常客会抱怨，但西尼德迷住了他们。他很有吸引力，散布笑话、赞美和责备，让整个房间围绕着他转。每天晚上，他主持大会，就像一个国王主持一个颓废的盛宴。男人们来表示敬意，和他喝一杯，然后离开，感觉很特别。他在女孩子面前奉承一些人，问别人的烦恼，这里拍拍肩膀，那里握握手。他们崇拜他。他们崇拜他。他们愿意为他做任何事。我的员工也很喜欢他，他就是那么圆滑。我甚至看到奥斯卡在笑，自从我八年前雇用他以来，这种情况只发生过两次。的确，他是一个奇迹，一个延伸到商业领域的奇迹。自从他来了以后，我们的销售额增长了百分之二十，我们的报价种类繁多，合同也很有利。我高兴极了。理论上是这样。
他比我强得多，我有点生气。我甚至不能把它归咎于经验。辛尼德只是一个无与伦比的社交名媛。他可以把烂肠卖给私酒商，他们会为此感谢他，然后邀请他共进晚餐。然后他会带着他们的妻子潜逃。
令人沮丧。
我走进酒吧，看到庆祝活动正如火如荼地进行着。一个醉醺醺的二重唱正在演奏着什么，人群大声地笑着。走几级楼梯，我就到了我朋友的宫殿。
沙发和矮椅子围在一张咖啡桌周围。如果没记错的话，这个男人正舒服地放松着，两只胳膊各抱着一个女人，是珍妮特和希尔达。他们看着我，好像我当场抓住了他们似的。我让西尼德睡在我的房间里，因为我反正不用它，而且大多数人都认为我们是恋人。我说得很清楚，我没有嫉妒，但我面前的两位漂亮的面孔仍然很担心。它们和雄性首领在一起被雌性首领抓住了。
我微笑着，打消了他们的顾虑，向我的朋友靠近。
“是时候了，让我们计划今晚的行动。”
“嗯?”
“辛尼德，别再盯着我的乳沟看了，太难看了。”
“啊，但我能感觉到一种边疆精神在我心中的触动，促使我去探索尚未触及的领域。”
“继续探索，接下来你心里会感觉到的就是我的右手。我们还有工作要做。”
“是的，是的，带路吧，宝贝儿。”
说实话，我以为他很着急。从他舒适的座位上站起来后，我的客人拉着我的胳膊，我们走到楼下的地下室。它占据了我们大部分的存储空间，洗衣房和我的工作室。我睡觉的密室就藏在下面。
车间位于砖墙走廊的后面，在一扇锁紧的铁门后面，这扇门可以阻止大多数银行劫匪。五名武装男子和一名妇女在沉默地等着我们。
我打开门，让大家进入我的密室。
我离开乔治亚州时，身上只穿了衣服。来自旅行者和强盗的几笔慷慨的“捐款”给了我生活所需要的东西，当我到达马奎特时，我安顿下来并联系了财团。令我惊讶的是，洛思把他的大部分制作工具都留给了我，并在一封信中说，他“回家可以买到更好的东西”。当然是谎言。他只是用他一贯粗暴的方式来帮助我，并试图让我看起来像是在为他服务。除此之外，还有我的武器，我的备用战服，绘画工具和其他原材料。他们都在这里找到了自己的位置。
这个房间是长方形的，占了一半的面积，有三个出口，一个在我们后面，一个活板门通向外面，还有一个秘密通道通往我真正的“卧室”，里面有固定的石棺。墙是用深色砖砌成的，每隔一定的距离有凹室。地面上点缀着支撑柱，我在上面放了灯笼。一张被木椅包围的大桌子占据了它的中心。在它上面，用黄色纸张绘制的地图显示了城镇和大致区域，用别针标出了最近形成的村庄。
新来的人左看右看被当前项目占据的工作台，井然有序的工具和武器架。尤其是武器架。
西尼德吹着口哨，轻触着我改良过的野猪矛。他的目光落在刀刃上的雕刻上，然后落在角落里的铁匠身上，然后又回到我身上。
“一个多才多艺的女人，”他傻笑着补充道。
其余的人沉重地坐在椅子上。他们是沉默寡言的人，这正是我喜欢的。
这支奇怪的队伍由两个克里克兄弟、两个逃跑的奴隶、一个老哑巴和一个头发花白、性格残忍的大个子女人组成。他们是我呼吁所有离散的工作，有些人可能会觉得讨厌。我可以信赖他们的谨慎，尤其是因为他们彼此之间没有丝毫的可信度。我承认他们也是一个纪律严明的团体，那个老独行侠是个神枪手。既然我们要找的是专门的怪物杀手，他们倾向于祝福周围的一切，我想现在是时候招募世俗的帮手了。
“让我们开始吧。西尼德，你能告诉我们监狱在哪里，我们要对付什么吗?”
“嗯，我不知道它具体在哪里。”
他举起一只手来阻止我的抗议。
“我通过审问一名教团成员获得了我掌握的所有信息。我从来没见过那个院落，但我知道怎么去那里，也知道我们会发现什么。”
他指着马奎特西北部的地图。
“从这里出发两天，在广阔的平原中央有一个小洼地，我们的目的地就在那里。这条路完全没有掩体，而且一直受到对骑士团狂热忠诚的哨兵队伍的监视。只有他们中最坚定的人才会被精心挑选出来守卫它。我会掩护我们接近，直到我们能缩小距离，消灭监视者。然后我们需要释放囚犯，摧毁设施，消灭所有工作人员，直到最后一个人。我们不能留下任何证人，否则我们可能会引起更多的注意。”
“跟我们说说这个设施本身吧。”
“每个角落都有四个挖好的阵地，哨兵从那里向外张望，然后是四座加固的石头建筑。一个是军营，一个是处理大楼，还有一个仓库，最后是监狱本身。俘虏们都在地下。”
“我们需要先释放俘虏，否则一旦袭击开始，他们就会被狱卒杀死。”
“绝对。阿丽亚娜，你有可能无法亲自进入这个地方。”
球队知道我不是一个完全的人。大多数人可能以为我是某种女巫。
“这是我的建议。只要我们离得够近，我们就悄无声息地消灭哨兵。然后，一组人去摧毁监狱，另一组人去攻击军营。目标一获救，我们就引爆炸药，消灭一切。这样行吗?”
我得到的回答是耸耸肩和含糊的点头。这个计划的优点是简单。
“我会提供炸药。啊，哼，既然我们在谈论放火的话题，你知道他们是否养猪吗?”
辛尼德扬起眉毛。
“我不这么认为，这将违背他们隐藏的愿望。谨慎是他们最好的防御，当你有猪在风中尖叫时，很难做到这一点。为什么?”
“没什么。”
汤姆，两个黑人中的一个，在评论之前用手捋了捋他的白胡子。
“我们需要一些东西来搬运囚犯，以防他们走不动路。”
“好想法。我们需要一辆手推车。还有别的事吗?”
“我们要杀多少这样的人?”劳拉补充道。
“大约十。”
“他们是谁?”一个希腊人问。
桌子上一片寂静。我没有被下属质问的习惯。这一次，他们的担心是有道理的，我决定回答。
"加百列修会是一群宗教狂热分子的团体致力于清除世间的杂质。不可接受的人包括但不限于:怪物、女巫、巫师、异教徒、放贷者、周日工作的人、+、犹太人、不知道自己位置的女人、偶像崇拜者、经常光顾妓院的人、在那里工作的女孩、酒鬼、哲学家、创作不雅作品的艺术家、阿拉伯人、中国人、复活节吃肉的人……”
“等一下，”汤姆补充说，“告诉我们他们容忍谁。我想那样会快一些。”
“他们自己和那些按照他们的圣经版本生活的人。还有正统的基督徒。”
“真的吗?”
“不，他们把正统基督徒当作异教徒焚烧。”
“嗯……我想还可以。”
“很好。我们明天太阳一落山就出发。准备好五天的补给，以防万一，还有你的武器。辛尼德，我给你点东西。我也会准备好马车，我来处理炸弹。驳回。”
两小时后，马奎特郊区。
午夜。平坦的平原总有办法让人觉得天空是无边无际的，而这一次，天空是空的。月亮、星星和守望者都把它们漫射的光芒分给了晚来的旅行者和小偷。几个近亲繁殖的白痴在路边的灌木丛中搭起了一个营地，三顶帐篷围成一圈，真是一件悲惨的事。几个人安静地围在熊熊燃烧的营火旁，试图抵挡夜晚的寒冷，但这是徒劳的。伊利诺斯州的冬天还没有散去，他们的呼吸在被刺骨的风吹散之前凝结成小云。
梅蒂斯人的到来使他们的谈话变得沉默。恐惧的目光向上瞥了一眼，又向上瞥了一眼骑在上面的骑手。我。
“现在在外面露营真不合适，是不是?”每年这个时候天气都很恶劣。”
“你是谁?”你想要什么?后面的一个学生问。
“优秀的问题。你可以叫我Lethe小姐，你能猜到我是做什么的吗?嗯?”
我不指望得到答复。他们措手不及，可能需要一点时间来重新集结。那些是农场工人，他们穿着一层又一层没有染色的羊毛。他们很讨厌。唯一的例外是一个穿着稍微好一点的年轻人，戴着一顶圆顶礼帽。他就是问我问题的人。
“我是梦酒吧的老板，这是密歇根湖这边最好的妓院。你知道我是怎么招兵买马的吗?你能猜一下吗?”
农场工人全都转向那个年轻人，他显然是罪魁祸首。他还没有从惊喜中恢复过来，他面临的巨大黑马不容小觑。
“我来告诉你。事实是，你找不到一个长大后想成为妓女的孩子。那些来找我的人要么绝望，要么饥肠辘辘，要么在逃。有时三者同时发生。在我的羽翼下，有好几只已经怀孕了。”
梅蒂斯又向前迈出了一步。她哼了一声，瞪着其中一个男人，他紧张地吞了一口。
“这些故事悲惨地重复着。这个女人被她残忍的丈夫打得很惨，甚至打断了她的肋骨。那个女孩被她的叔叔，或者她父亲，或者她哥哥强奸了。这个人被社区所回避，被迫出卖自己换取不新鲜的面包，或者饿死。或者被她的家人卖给了某个老混蛋。以此类推。这是一个和时间一样古老的故事，真的。
“他们来到大城市，脸色蜡黄，眼睛像走投无路的动物，乞求残羹剩饭。然后我把它们捡起来。我给他们喂食和修理他们。我把他们变成……可以说是对社会有贡献的人。”
梅蒂斯停在离火只有几指之遥的地方。舞蹈的火焰使她的红眼睛像黑暗中的灯塔一样闪闪发光。
“这……这是怎么回事?”小丑头问道。
“这是关于你的。大多数时候，我的女儿都是坏货，没人想要她们。但有时，他们的亲戚或配偶会因为失去他们最喜欢的一块肉而生气。于是它们来了，像世界上最笨拙的小偷一样四处窥探。很快我们就知道，我们美丽的城市被投毒者、小偷和逃债者所困扰，为了正义，他们需要被归还给他们的主人。你明白问题所在了吧?”
“安娜贝利应该和她的家人在一起!”
“我不在乎你，也不在乎你的家人。你们都下地狱吧。安娜贝利现在是我的了。带上你们这群笨手笨脚的笨蛋，滚回你们爬出来的肮脏泥坑里去，不然我就把你们都埋了。”
“你没有权利命令我围着你转，你这个光荣的婊+!”
“看看你的周围。”
哈里根和我的十几个走狗从暗处走了出来，他们带着枪，粗野的脸上露出暴力的表情。外人像被狼包围的羊一样聚在一起。他们知道事情的结局。
“你可能相信法官或宗教会支持你的事业，但这不会改变什么。我有唯一重要的权利。权力。等我的人收拾完你，你就舔舔伤口，夹着尾巴离开，像杂种狗一样，不然下次我来的时候，我就带把铲子来。晚安。”
我让梅蒂斯转过身来，第一次听到木头撞击人的声音。悦耳的音乐。
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