52. 命运与荒诞
我在痛苦的+和凝固的血的铜味中醒来。我的手找到了石棺的打开装置，盖子无声地打开了。
出了什么问题。我们离监狱还有一天的路程，离那些对我们不满的巡警还有一天的路程。出门前，我要确保深色战袍系好，武器准备好。
黎明时分，我离开的时候，七个男人和一个女人都很健康。现在劳拉不见了，汤姆死在草地上，我们还缺三匹马。幸存者沿着山脊形成了一个分散的边界，背后是陡峭的悬崖，每一边都是急剧下降的斜坡。高大的松树和巨大的巨石点缀着覆盖着干针的红色土地。几乎找不到任何掩护。
这是一个可防御的位置，也是一个死亡陷阱。我们真的是走投无路了。
再往下，我听到了潺潺的流水声和敌人的脚步声。
我们还增加了一些新成员。来自一个我不认识的部落的四个土著和我们聚集在一起。其中一个年纪较大的人正在轻声祈祷，其他人则紧张地向外张望，手里紧握着长矛和弓箭。他们的脸因常年在无情的太阳下暴晒而变得绯红，布满了裂痕。
约翰是第一个注意到我的。他淳朴的脸上露出了完全释然的微笑。
“忘却女士!Lethe女士来了!”
他很快就沉默了，但现在我的存在是众所周知的。西尼德举起我给他的火枪，向我爬来。
“啊，宝贝，看到你起床走动，我太高兴了。我们发现自己有点进退两难。”
“别这么说。”
“啧啧，讽刺不成为美女。”
“少一点诱惑，多一点解释，好吗?”
“当然。我们被食人怪物所困扰，请相信我，这是一个惊喜。是的。至于我们是如何陷入这种困境的，我们是在下午晚些时候按计划出发的，并在我们的西部之旅中度过了美好的时光。不久之后，我们遇到了一群当地人，为了安全，我们决定集合起来。一小时前，这条小路把我们带到了一座摇摇晃晃的木桥上，桥上是一个很深的峡谷。劳拉带路，第一个走过去，看看那座建筑是否坚固，可以让我们的马车通过。她刚一上岸，他们就像狼一样扑向她。”
“他们?”
自从他来到这里以来，西尼德第一次颤抖起来，我看到不安穿透了他平日泰然自若的面容。一定是发生了什么可怕的事情，他平时开朗的性格被明显的忧虑所取代。
“穿着皮衣的瘦男人。又快又凶猛。他们把她下马，几秒钟内就把她打倒在地。她成功地开了一枪，击中了一名袭击者的胸部，但他站了起来，加入了其他人的行列。”
辛尼德舔了舔嘴唇，不知道该怎么做。
“他们把她生吃了，阿丽亚娜。从她的脸开始。即使没有尖叫声，我也能做到。”
他垂下眼睛，深吸一口气，试图重新控制自己。当他抬起头时，剩下的只有冰冷的决心。
“亲爱的，我知道我的项目能否成功还远不能保证，但如果真的到了这个地步，请不要让我被活活吃掉。我会尴尬死的。更不用说，他们不配品尝像我这样精致的肉。”
“你不会落入他们的圈套的。继续你的故事。”
“是的，是的，当然。更多的东西从树林里跳出来。他们都疯了，疯了。我相信他们埋伏在那里，但无法抵抗，他们的失控救了我们。我让所有人转身撤退，因为越来越多的人跟着我们。我们好不容易才把自己和马稳住了一段时间，但尽管我尽了最大的努力，它们还是很快追上了我们。你的人表现出令人钦佩的控制能力，我们得以在战斗中撤退到这个位置。不幸的是，我们失去了两匹马，当一个怪物设法把汤姆拖下去时，第三匹马跑掉了。梅蒂斯人肯定也在混乱中消失了。怪物无情地攻击。他们根本不关心自己的幸福。”
西尼德的声音现在几乎成了耳语。
“还有别的事情。他们吃死人。我是亲眼看到的。”
“我预料到了，就像我知道它们是什么一样。我只是从来没有遇到过这么多的人。”
期限到来。他们现在很有组织，足以设下埋伏。足以摧毁一支全副武装的车队。
世界在变化，我不确定我是否喜欢它。
我可以出去杀了他们。我相信他们都会死，但我也因为过于自信而失去了一些人。我的首要任务应该是保住我的盟友。我得和他们待在一起。现在，我们是站住还是移动?如果我们想逃出去，就很难把大家聚集在一起，更不用说马可能会惊慌失措。所以我需要we
digo在他们来的时候攻击并屠杀他们。我还得把他们消灭。如果大多数人分散并离开，我可能无法在黎明前将他们全部捕获，然后整个群体将容易受到反击。
我们需要诱饵。
我转向西尼德，就在这时，我听到在我知觉的边缘有越来越近的脚步声。
“有人来了。我会拖住他们的。绕一圈，准备在悬崖上转一圈。我们需要在他们进攻时向他们开火，然后把他们吸引过来，让他们看不到增援部队。”
令我惊讶的是，辛尼德不假思索地服从了。我们的处境一定很糟糕，他才会避开尖刻的言辞。我不顾周围紧急的低语，走上山脊等待怪物的使者。
斜坡下，一群饥饿的战士松散地排成一行，就在步枪射程之外。这一堆瘦肉和突出的骨头像潮水一样翻滚着。它们的酸麝香弥漫在空气中。就在我注视的时候，一个人影走近了。这个人比较高大，虽然仍然很瘦，但他不像他的一些兄弟那样骨瘦如柴。他慢悠悠地向前走着，步态平稳，有时露出他坚韧的皮肤，下面是钢丝般的肌肉。我不由自主地吸了一口气，因为我认出了他那件干瘪的棕色衣服上的两条交叉的带子。在黑港战役中，我们的本土盟友也穿了类似的衣服。
那些是乔克托雪怪。
纳肖巴，我的朋友……不。我不相信。他们离他们的土地太远了!
不，不可能。我一定是弄错了。或者他们是袭击者。或流亡者。我要知道真相!
“你为什么要打扮成明戈来找我们?”
那人停了下来，惊讶地抬起头来。他的黑眼睛检查我的身体，当他们到达我的腹部，他舔他的嘴唇。
“我是明戈人，一个酋长，白人妇女。”
“你离你的土地太远了，明戈。”
我立刻意识到我犯了一个错误。酋长的脸因非人类的愤怒而扭曲，露出一排参差不齐的牙齿。令我吃惊的是，他几乎立刻就控制住了局面。
“你不知道。”
“知道吗?”
他笑着说。这是一种刺耳的沉闷和破碎的声音。对真实事物的嘲弄。
“我们是如此微不足道，以至于北方的白人甚至不知道他们的领导人做了什么。”
“我不明白。”
“那我就告诉你吧，白女人。我来告诉你我们是怎么落得这个下场的。所以你知道我们是怎么被背叛的，你为什么会死。
“很久以前，我父亲和你的战士并肩作战，对抗克里克人和英国人。当新奥尔良从入侵中被拯救出来时，他和普什玛塔哈在一起。我们还以为你们是我们的朋友，一起流着血。你们称我们为五大文明部落之一我们也尊重你们作为回报，但你们的记忆是短暂的而你们的贪婪是无止境的。
“两年前，我们受邀参加跳舞兔溪(Da
ci
g Rabbit C
eek)的宴会，并被告知必须服从您的统治，否则就会被流放到西方。我看到你们的自由人受到怎样的对待，所以我们离开了。我们打不过你。当我的人民走过你的城市时，你的族人欢呼雀跃，因为他们知道有新的土地等着他们。我们以前的所有条约都毫无意义。我们不配受到尊敬。
“我应该拿起我的战棍，把它漆成红色，然后像个男子汉一样死去。相反，我们被不称职的向导带进了沼泽。我们迷路了。许多人在眼泪中死去。”
死去的酋长的目光消失在远处，他的声音因回忆而变得沉重。我对他的自制力感到惊讶。我从没想过We
digos会说得这么清楚，但他的英语水平却完美无瑕。
“我太饿了。我吃了一只带钳子的生小龙虾。和蠕虫。我的…我的妻子。她在咬自己的手指……”
有那么一会儿，人类的残余在它身上流淌，但当它重新注意到我时，它就消失了。他变得冷淡了。他的眼睛是两个虚无的黑坑，燃烧着轻蔑和愤怒。
“看看我因为贪婪变成了什么样子。一直都很饿。就像有只狗从里面咬我一样。足够了。我本想提出条件，但仅此而已。你会感受到我的痛苦，你，克里克人，红种人和黑人。你们所有人。我会吃掉你们肚子上的嫩肉，你们的胸肉，还有你们的大腿上的嫩肉，而你们会尖叫着求饶。然后，我就杀了你。”
他后退几步，尖叫起来。这个声音是喉音，充满意义。它说的是被吃到最后一块软骨的尸体，被吸干骨髓的碎骨头。它讲述了饥饿和疯狂。
“你什么都不会留下。”
然后他走开了。
他很幸运，我需要他活着。那尖叫听起来像是在挑战。第一个我来回答。以后。
我小跑着回到马车上，拿出步枪，加入我的盟友，对抗临时搭建的战壕。
“我什么都看不见。两名黑人自由人之一拉塞尔评论道。好点。
“把灯笼点上，给我，快。”
沉默的隐士和约翰争先恐后地提供我所要求的东西。我一准备好就拿起第一个扔出去。
每个人都跟着那块红色的余烬穿过天空，然后撞在一棵松树上。石油泄漏，点燃了树。红光的光环照耀着前进的部队。它揭示了对男人的模仿，其中一些人在所有四个。
“火!”
我方向敌人开火。它们猝不及防地扑了上来，几只倒了下来。不幸的是，其余的人失去了任何自由裁量权。它们发出嘶哑的尖叫声。
有相当多的人，我想至少有三十个。我没有看到他们的首领，并推断他会用他的野蛮军队来软化我们。西尼德和我开了枪，放慢了来袭部队的速度，其中一些人倒在了死去的战友身上。很快，第一只生物爬上了山脊。
“撤退!”
其他人撤退到准备好的位置。
“你也是，约翰。”
简单的巨人犹豫了，但他从来没有违背过直接的命令，今天不是他开始的日子。
其他人围成一个圈，后面跟着马车。隐士和罗素疯狂地重新装弹，准备掩护已经拿出钢战斧的希腊人，与红皮肤的人肩并肩站在一起。在前面的某处，灯笼点燃了一棵树，在红色的背景下，黑暗的轮廓清晰地显现出来。
我一拳击碎了第一只雪怪的胸膛。折断另一个人的脊椎。我行动缓慢，隐藏了我的大部分能力。它们是食腐动物。如果战局转得太快，他们就会逃跑。我得让他们看起来能赢，同时保住我的盟友的性命。西尼德和约翰必须不惜一切代价守住。其余的都是可替换的。
攻击开始了。一个生物倒在近距离射击中，旁边是约翰的超大金属棒。我在缓慢的怪物中间跳舞，在他们站立的地方杀死他们。我小心翼翼地不让他们的酸血扩散太多，而且我的骨头大多都断了。其中一名红人一边被拖着向前，一边大喊。我移动并打断敌人的脊椎，然后将尸体扔到窗台附近以减缓攻击。另一个则利用这个机会跳到我背上。你敢。我在那东西咬下去之前抓住它的头，把它压碎，把它的身体弄飞。我连续杀了三个人。尸体堆积如山，有些被吃掉了。盟友被压垮了，太多了。杀得更快。我从圆圈的一边到另一边，切开他们的喉咙，把他们的头扯下来。洒得到处都是精华。有些凡人已经受伤了，伤口上还流着鲜血。这种气味与汗水、恐惧和We
digo的酸性颜料混合在一起，形成了一种令人陶醉的香水，辛辣而令人兴奋。太多了，我得精简一下。
“HSSSSSSS !”
不，你不会想离开的。看着我，你们所有人，是的，你们渴了，非常渴。你需要珍贵的液体。感受那渴望，那可恶的痛苦。来保护它。我在这里。
这些生物张开它们脱臼的大嘴，痛苦地尖叫着，然后冲向我。是的,来了。
这是我的时刻。妓院，政治和其他的都可以去某个迷失的地狱圈，这就是我被造的目的。我抓下半个头，抓住尸体，用它砸碎另一个。我从一只抓着他的手臂下冲下去，刺向另一只手臂的脊柱，把他的尸体当作攻城槌，冲进了一群人。它们像针一样掉下来。我踩下去打碎了一个头骨，在他们试图站起来的时候肢解了他们。它们痛苦的尖叫是一首壮丽的交响乐，我劳动的红雾抚着我的鼻孔。很好。是的。更多。
其中一些摇摇欲坠。
哦，不，那不行。我发现我的一个盟友倒在地上，掐住他的喉咙。他受伤了。是的，他会做得很好。
“尖叫”。
他服从。其他一些人也加入了进来。食腐动物能嗅到猎物掉落的声音。明戈到达了顶峰。
超过三分之二的基地生物都死了。其余的人躺在地板上，或在护理伤口，或因优柔寡断而瘫痪。
它愤怒地咆哮。
可怜的弱者。你以为我害怕?你是狗，我是女王。
“ROOAAAAR !”
它的脸因恐惧而扭曲。它转身逃跑。其中一个吃得比较好的同伴伸出一只手，咕哝了一句。一条半透明的蛇从里面钻出来，只被我的蓝爪一分为二。你管这叫魔法?可悲。死。
我屠杀了剩下的随从，当倒下的人离开战场时，我喝了他们的血。是的，做点运动。
“梅蒂斯人!”
噩梦似乎从任何地方飞奔而来，当她从我身边经过时，我跳到了她的背上。我们追赶逃跑的猎物。
它在结尾前转弯，所以我可以看到它脸上的怀疑。梅蒂斯在刺耳的尖叫声和碎骨声中把他撞倒。
它爬走了。
我趴在地上，抓住它的脖子。
“这是一次很好的狩猎。”
他的味道酸酸而有力，带着一丝遗憾和受挫的复仇。森林，片刻之前充满了战斗的喧嚣，现在安静下来。
就这样，狩猎结束了。我把残破的乔克托族尸体扔在地上，环顾四周。两棵松树仍在燃烧，火焰飞溅，黑烟袅袅升向天空。血淋淋的尸体成堆地聚集在我们射杀他们的地方以及他们的盟友扑向他们取食的地方。空气中弥漫着木柴烟、火药和鲜血的味道。
我失去了控制，这是二十年来第一次。在众目睽睽之下，我在公众面前展现了我最狂野的一面。我带来了一个奇怪的阵容，因为来自他们的谣言会被驳回，他们知道这一点，这次可能不够了。怀疑你的雇主是女巫是一回事，看到她像来自地狱的恶魔一样看透超自然生物是另一回事。
哦，我想我还吃了一些，不是吗?是的，我有。太棒了。巨大的。
也许所有的肢解都有点过头了。从敌人的胸膛上扯下手臂?上个千年。
该死的。我不需要这个。我必须有足够的人手来袭击监狱并进入那些必须被圣化的地方。加百列骑士团的成立和训练就是为了杀死像我这样的东西，因此用世俗的手段来对付他们是明智的。这事还没办完，我可承受不起兵变。
梅蒂斯轻轻推了推我，把我带回了现实。我从死人的胃里撕下皮条，让她自己享用大餐。回到设防营地的路很长，因为我担心我会发现什么，我必须做出决定。在山脊上，只有约翰在等我回来。他环顾四周，这个地方已经变成了一个壕沟。
他困惑地皱起眉头，然后转向我，用平静的声音问我:
“他们为什么攻击我们，莱丝小姐?”
我在他身边停下来，考虑一个答案。我可以告诉他，他们想用痛苦来回报他们所遭受的痛苦。我可以告诉他，我们在错误的时间出现在错误的地点，要为那些想让我死的人所犯的罪付出代价。我可以告诉他，这个世界是一个毫无意义的地狱，财富和悲剧无缘无故地携手而行，我不应该因为地位过高而死，我的第一个受害者不应该为了养活我而死。我还可以补充一句，我不配被洛思拯救，也不配被摩尔夫人折磨。我不会的。在浩瀚的宇宙般的世界中寻找意义是徒劳无益的。在这场神圣的闹剧中，除了我们自己，没有正义可言。他们为什么攻击我们?事实上的原因。
“因为他们饿了。”
我拍了拍那个大块头的肩膀，他漂亮地点了点头。他那无所不知、无所不能的女主人回答了这个问题，解释了现实，现在世界上一切都好了。有时候，我很羡慕他。
当我再次找到他们时，我留下的人正在包扎伤口。当我的脚步把我带下山时，他们集体退缩。只有西尼德和那个红皮肤的老头没有盯着地面，希望当他们回头看时，这一切都是一场梦。这位古老的战士用一种平静而沉思的目光看着我，我相信在我们相遇之前，他早就准备好迎接死亡了。Si
ead正在检查其他人并衡量他们的反应，已经提前计划好了。
在他们身后，打破寂静的只有汤姆刺耳的呼吸声和那个被我逼着尖叫的男人轻柔的啜泣声。
火熄灭了。
我强忍住一声叹息，弯下腰去抓一只死去的雪怪。我们得在这里呆一会儿，让其他人休息一下，清理战场是必要的。我的敌人死了，就失去了兽性的面容和不自然的力量。它们又薄又轻，比成年人应有的重量还轻。
“点几把火把。”
他们服从，我们默默地工作。当我抓住最后一条断肢，把它放在临时搭建的火堆上时，我转过身来，发现他们的注意力都在我身上。很好，这是传达重要信息的绝佳机会。
“你刚刚发现，这个世界比你想象的更大、更黑暗。你们都知道我是其中的一部分。如果有人恐慌，或者祈祷，现在就做吧，因为明天你们要按照我的期望行事，否则你们就会死。我才不管之后你们会不会像女妖一样尖叫着跑到德克萨斯去。在这一切结束之前，你是我的。如果你们有什么好主意要在白天逃跑或者警告当局，我现在就来解释为什么你们不应该这么做。首先，没人会相信你。其次，等我知道了，我会让你的结局成为传奇。我要把你们的肉磨碎，直到你们愿意出卖自己的灵魂，好让你们屈服。再远的距离和再安全的堡垒也不足以保护你免受我的惩罚。我说得够清楚了吗?”
一连串的点头和“是的，女士”回答了我的问题。即使是冷漠的隐士似乎也被突如其来的展示惊呆了，尽管西尼德只是摇着头，畏缩着。我正要转身去平静地跑步，这时老酋长站起来和我打招呼。
或者至少我认为他懂，他说的话我一个字也听不懂。
“请允许我帮忙，”我的利卡朋友说。
“你怎么会懂他的语言?”
“你可能已经猜到了，我有说方言的天赋。我来给你翻译。”
“谢谢你。”
这位老人的措辞很奇特。他的声音以柔和的方言平静地流动，使句子结构难以辨认。他说话的旋律有节奏又舒缓。
“他说他感谢你救了我们大家。他的名字翻译过来就是‘黎明时分突袭的人’，他来这里是为了追捕他的儿子。”
“他的儿子被绑架了吗?”
“不，他说他是来杀他的。”
这是出乎意料的。酋长在详细阐述他那令人发指的主张时变得激动起来。
“他说他的大儿子用黑魔法杀死了一个兄弟和他的妻子。他充满了恶意，窃取无辜的皮肤来增加他的邪恶力量。怪物是无法被杀死的，因为每次它倒下死去，它都会像蛇一样蜕皮，然后重生。只有用亲人制成的骨矛才能一劳永逸地杀死这种生物。说,阿丽亚娜……”
“我知道。问他，呃，是什么来着，Sha
dee
就是那个女孩?”
听到我从记忆中挖出的女人的名字，黎明来袭的人惊恐地后退了一步。他抓起长矛，怀疑地看着我，他的手下在一旁看着，不知道该怎么办。威胁我。不!他不是在威胁我，他只是害怕某种东西，这种东西可以变成任何人的样子。除非万不得已，否则我不想杀他。他与我并肩作战，没有任何背叛的迹象。这对我来说很重要。
“告诉他我用老办法杀了他儿子。”
父亲放下了长矛。他和西尼德低声耳语了一会儿，虽然他的恐惧减轻了，但他感到一种奇怪的厌倦。我想我明白了。他投身于一场不顾一切的探索，愿意牺牲自己的生命来赎回他的家族的荣誉，却发现犯罪者已经死了并被埋葬了。终极恶魔落入了另一个终极恶魔的手中，那个恶魔喜欢衬裙和天竺葵。我也会不知所措。
我们又交流了几次，问了一些关于皮行者之死和他最后的样子的问题后，老酋长要求去看看他儿子的坟墓，我接受了。然后他开始吹嘘我强大的魔法，以及我轻松地引导了山狮的精神，并小心翼翼地不让它接管。他还说他会在下次突袭中帮助我们来偿还他的债务。这可能是一个陌生人在工作中见到我后对我说过或做过的最好的话，我对他优雅的提议微笑了。谈话一直持续到拉塞尔向我走来，宣布汤姆想谈谈。
我把其他人留在后面，发现汤姆的身影在马车后面。他已经包扎好了，但伤口太深，他原本清澈的皮肤因疼痛和失血而变得灰白。他胡子上的几缕白发被汗水粘在湿漉漉的皮肤上。当我走近时，狂热的眼睛跟着我。
一只脏兮兮的手从他的被子里伸出来。我抓住它，稳住他。在寂静的山谷里，他的声音紧张而清晰。
“勒特小姐……我有一个愿望。”
这很重要。他是我逝去的战士。我必须听。
“我没有理由怀恨在心……我知道我可能会死在这里……如果你能照顾好我的儿子……”
这是汤姆第一次提到家人。
“你儿子是谁?”
“他的名字叫……大卫。我把他丢下了。把他留在了种植园。他太年轻了……我很抱歉，大卫……”
“大卫什么?”
”王。道斯先生在路易斯维尔的烟草种植园。”
“如果你儿子还活着，我就去找他，买他的自由。我向你保证。”
“很好。谢谢你！无论你是什么，愿上帝保佑你的灵魂。求你了，别让我躺在地上……被豺狼吃掉。”
“我会把你埋在一个能看到河的好地方。我们不会抛弃你。”
“谢谢你……啊……好疼……”
“看着我。是的,很好。跟着我的声音走。再也没有痛苦了。不再痛苦。在被子里，你会感到温暖和舒适。你听到火的噼啪声。它温暖、舒适、舒适。你困了。睡眠是好的。现在放手吧。放手。”
汤姆最后叹了口气，打了个寒颤。我身体前倾，慢慢地闭上他的眼睛。他像战士一样为我而死，我会尽我所能为他举行最后的仪式。这和尊重狩猎和我的承诺一样重要。这是我身份的一部分，我完全接受。我捡起尸体，依然温暖。他的血渗进了绷带和罩子里。这种气味和排便时不可避免的恶臭混在一起，但我不介意。这不再是汤姆，而是他留下的东西，尊重它也是尊重我们自己。
拉塞尔拿着铁锹在营地的边缘等着。
“我也要去。他是我的朋友。”
我默默地点头。我现在明白了西尼德为什么对我先前的表现不高兴。我有很多方法来处理这种情况，我选择了威胁。像他这样圆滑的人可以把这一身破烂的衣服变成一个忠于死亡的守卫但我不是他，我是幸存者，所以我选择了我知道会奏效的方法。我第一次意识到我走错了路。
西尼德让我们在离监狱一英里远的地方停下来做准备，现在我们正慢慢地朝监狱走去。无月之夜能见度极低，凡人必须手拉手以免漂流。他们在泥土和草地上磕磕绊绊的声音被利卡人的魔法掩盖了。
如果不是他指出来，我是不会注意到我们要去的那座山有什么特别之处的。即使是现在，也只有一个小窗户可以让一个哨兵往外看。从外面几乎看不见这个开口。虽然我有点担心它的味道，但它的默默无闻对我们也有好处。经过昨天的战斗，我们整个连队都很成熟，即使我设法清理了河里的水，寒冷的气温也吓退了其他人。
我确保我站在迎风的地方。就是这么糟糕。
我们的目的地是四个岗哨中两个岗哨之间的一堵墙。我们平安无事地到达那里。在它的背后，隐藏的复杂蔓延。它看起来更像一个沃伦，而不是人类居住的地方。这四座建筑都很低，其中一部分已经挖到了地下。壕沟是通往建筑物的通道，没有屋顶，只有覆盖着一层薄薄的草的泥砖。
“小心，”我低声说，“碎玻璃了。”
有人煞费苦心地把参差不齐的碎片粘在营地四周的墙上。这样做所需的奉献精神和时间令人印象深刻。我默默地把最锋利的部分剪掉，用泥土和草丛覆盖一米宽的地方。该走了。我试着跳，但马上又摔了下去。
“嘶嘶”。
“也许不是骑士，”西尼德轻描淡写地说，“但你将来会成为宫廷弄臣的。”
“这是祝福!整个地方都是圣的。”我小声回答。
这是一件可怕的事情。我是在禁止进入的建筑周围计划的，但不是整个院子!
“不可能的。向左看，外面有一扇原木门。他们一定只在墙上加了福，以防外人侵入。听着，我可以把他们带到门口从里面打开。到那时你就可以去了。”
“等一等。我可能有个更好的主意。”
我走回去，轻拍约翰的肩膀，然后把他拖到墙边。他跪在我身边，我可以在他耳边低语。他身上有汗味和烟叶味，这种熟悉的气味让我安心。
“翻过墙，向右走，直到你找到一扇门。轻轻地打开它。杀死里面的人，无声无息。找一个大十字架。打破十字架。把木头刺进尸体。回报。”
约翰点点头，毫无疑问地顺从地走上前。他杀人的方式有一种孩子般的纯洁。这是我下的命令，所以它一定是对的。这种无条件的服从是一种宝贵的东西，但也很容易被滥用。我不会这样做的。约翰是我的，那些选择成为我的人会得到很好的对待。
我闭上眼睛，集中注意力。在我身边，Si
ead平静的呼吸和坚定的心表明我的朋友对秘密行动并不陌生。我并不感到惊讶，我跟随约翰的脚步，他以一种优雅的姿态向前走，这掩盖了他的身材。脚停了下来。门靠生锈的铰链滑动。一个男人猛地吸了一口气，一声低沉的尖叫被我猜想是我的士兵熊一样的手套打断了。肉撞击木头，一次，两次，三次。骨头断裂。
一具沉重的尸体倒在地板上。约翰的呼吸和往常一样平稳。他不怀疑，这就是为什么我相信我的计划会成功。一分钟过去了，我听到了木头断裂的声音，血肉破碎的声音。
完成了。
约翰走出去，走回我们身边。我听见他一边走一边数着步数。
当他到达时，他转过身来，脸上带着担忧，用大大的圆眼睛盯着黑暗。
“忘却小姐?”
他的大手轻轻地在墙上搜索，找到了泥土盖。我抓了一个，看到他那张丑陋的大脸上露出了纯粹的解脱。
“你做得很好。现在，请我进去吧?”
“请进，莱丝小姐。”
无声的警告在无辜被腐蚀和扭曲结束生命之前消散了。屏障几乎不情愿地消失了。
我加入。
西尼德拖着脚，把其他人带进了监狱。
这个地区是我所见过的最奇怪的建筑之一，我在一个洞穴般的地下堡垒中重生。四座和家庭住宅一样大的建筑被挖入地下，沟渠连接着彼此。屋顶上覆盖着草和植被。对细节的极度关注使这个地方尽可能地难以找到。谢天谢地，这里没有猪圈。
“任何巡逻?”
“No.”
“那我们就按计划进行。”
我了解到这些红皮肤的人来自纳瓦霍人，他们分头跳到战壕里，在岗哨入口处等候。我拿起我带来的一个皮包，打开它，里面是不祥的黑色罐子。
“那些是+吗?”西尼德好奇地问。“也许是油和树脂做的吧?”
“油和树脂?”我嘲笑道:“呸!没有比这更普通的了，我向你保证。这是一种特殊混合物的火药，里面含有微量的镁。我向您保证，先生，这些装置燃烧起来很漂亮，温度可以达到……”
“是的，是的，是的，好吧，冷静点，女人。天哪，我从来不知道爆炸会对你有这么大的刺激作用。”
“我还以为你能欣赏真正的美呢，你这个恶棍!”
“嘘!这个计划!专注于计划!”
正确的。
我离开了那几个小队，在我们确定是军营的地方设置了一个埋伏，西尼德把我带到最小的建筑。他转向我。
“阿丽亚娜，我要告诉你我是怎么找到我未婚夫的。请答应我，你不会泄露这个秘密。”
“我向你保证。”
“我就知道你靠得住。看。”
他从脖子上的一个吊坠上取下一个看起来像指南针的东西，上面有一个箭头，即使在夜深人静的时候也能发出翠绿的光芒。
“这是她本质的关键。如果它存在的秘密落入坏人之手……”
“我已经告诉过你，我会保守你的秘密。”
“我知道。让我们看看我的宝贝到哪里去了。”
所谓的监狱只不过是一个棚子。说到我，我就要质疑si
i
ead的制作技能了。这是一个地下监狱。
辛尼德跪在门前，拨弄着门锁，直到我听到咔哒一声。通往令人惊讶的大楼梯和一个拥挤的地面平台。远处还能听到轻柔的低语。
这是关键时刻。我走了一步，松了一口气。这片区域没有被圣化，也就是说我知道我能在这里找到什么。
被吸血鬼。
我走下楼梯，来到一个大平台。一个长方形的房间通向我的左右两扇巨大的锁着的门。它们是由钢筋制成的，可能可以抵御围城。房间本身基本上是空的。我只看到了一个军械库，一张放着椅子的桌子和我开始这一努力以来的第一个幸运:守卫们跪在地上祈祷。他们的装备被扔在地上。
哦，讽刺的是很美味。
我克制住了想要嘲笑他们的不安冲动，而是扑向他们。第一个人马上就死了，第二个人还没意识到就倒地了，第三个人还没来得及睁开眼睛，我就刺进了他的脑子。
我敢说，干得漂亮。
这时，我听到身后有一声巨响。第四个人傻乎乎地看着我咧着嘴笑，看着我脚边的尸体。
啊，该死。
我跳下去，但太迟了，门关上了。我设法抓住它，用力拉开，发出一声钢铁般的+。最后一个命令成员放弃关闭它，拿出一个十字架和枪。
“上帝的力量驱使着你!”
我嘘了一声，后退了一步。他把我当什么了，魔鬼吗?他扣动扳机时，我躲到一边，跳到墙上，然后躲到他身后。然后他死了。
外面，枪声过后是一秒钟的沉默，然后是男人惊恐地大喊。发现了。其他人应该没事，我的首要任务是囚犯。那里可能有更多的警卫，他们可能有办法一次清除所有的细胞。换了我也会这么做。
“很明显!”我告诉西尼德。利卡安人走了进来，爆炸声证实了我的炸药在干燥的环境中是守恒的。哈。我希望我能看到爆炸。
当我的盟友加入我时，我转过身来，检查我发现自己所在的走廊。每隔一段时间就有一盏灯，照在砖墙上，也照在加固的门上。走廊再往下拐一个直角。
“我们怎么知道哪扇门是她的?”
“我不能。她的气场太强了，指南针的指针在旋转。”
我抱怨浪费了时间，但不会抱怨太多。反正我也想检查一下其他牢房。
“回到警卫室去，我要逐一检查。”
我打开第一扇门时，辛尼德已经安全了。我花了半分钟才从狱卒的大量收藏中找到正确的钥匙。
这个囚室一点也不舒服。甚至没有一桶一桶的稻草，只有灰色的石头。在远处的墙上，一个人被铁链锁着，被巨大的钢链拴住。他瘦骨嶙峋的身躯上布满了伤口和疮疤。当他抬起头时，一只狂躁的眼睛闪烁着疯狂的光芒。
“你终于回应了我的召唤!”你的主人命令你，魅魔!”
“Uuuuuh……”
"现在跪下给我"
十秒钟后，我退了出来，擦去嘴唇上的血迹。
“So?”
“没有重要的人，下一个!”
咒骂了几句后，我设法进入了隔壁房间，立刻后悔自己不够谨慎。钢链已经破碎，一个俯卧的人躺在房间中央。吸血鬼的寒气袭上我的心头，有种莫名熟悉的感觉。这个男人身材高大，肌肉发达。长长的黑发披在他的脸前，让我认不出他，直到他把注意力转向我，我才认出了他的斜眼和异种肤色。不可能的。是吗?
“Ogotai ?”
流氓张开了一个满是锯齿状牙齿的大嘴。它的黄色长爪耙过无情的土地，然后向我冲来。
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出了什么问题。我们离监狱还有一天的路程，离那些对我们不满的巡警还有一天的路程。出门前，我要确保深色战袍系好，武器准备好。
黎明时分，我离开的时候，七个男人和一个女人都很健康。现在劳拉不见了，汤姆死在草地上，我们还缺三匹马。幸存者沿着山脊形成了一个分散的边界，背后是陡峭的悬崖，每一边都是急剧下降的斜坡。高大的松树和巨大的巨石点缀着覆盖着干针的红色土地。几乎找不到任何掩护。
这是一个可防御的位置，也是一个死亡陷阱。我们真的是走投无路了。
再往下，我听到了潺潺的流水声和敌人的脚步声。
我们还增加了一些新成员。来自一个我不认识的部落的四个土著和我们聚集在一起。其中一个年纪较大的人正在轻声祈祷，其他人则紧张地向外张望，手里紧握着长矛和弓箭。他们的脸因常年在无情的太阳下暴晒而变得绯红，布满了裂痕。
约翰是第一个注意到我的。他淳朴的脸上露出了完全释然的微笑。
“忘却女士!Lethe女士来了!”
他很快就沉默了，但现在我的存在是众所周知的。西尼德举起我给他的火枪，向我爬来。
“啊，宝贝，看到你起床走动，我太高兴了。我们发现自己有点进退两难。”
“别这么说。”
“啧啧，讽刺不成为美女。”
“少一点诱惑，多一点解释，好吗?”
“当然。我们被食人怪物所困扰，请相信我，这是一个惊喜。是的。至于我们是如何陷入这种困境的，我们是在下午晚些时候按计划出发的，并在我们的西部之旅中度过了美好的时光。不久之后，我们遇到了一群当地人，为了安全，我们决定集合起来。一小时前，这条小路把我们带到了一座摇摇晃晃的木桥上，桥上是一个很深的峡谷。劳拉带路，第一个走过去，看看那座建筑是否坚固，可以让我们的马车通过。她刚一上岸，他们就像狼一样扑向她。”
“他们?”
自从他来到这里以来，西尼德第一次颤抖起来，我看到不安穿透了他平日泰然自若的面容。一定是发生了什么可怕的事情，他平时开朗的性格被明显的忧虑所取代。
“穿着皮衣的瘦男人。又快又凶猛。他们把她下马，几秒钟内就把她打倒在地。她成功地开了一枪，击中了一名袭击者的胸部，但他站了起来，加入了其他人的行列。”
辛尼德舔了舔嘴唇，不知道该怎么做。
“他们把她生吃了，阿丽亚娜。从她的脸开始。即使没有尖叫声，我也能做到。”
他垂下眼睛，深吸一口气，试图重新控制自己。当他抬起头时，剩下的只有冰冷的决心。
“亲爱的，我知道我的项目能否成功还远不能保证，但如果真的到了这个地步，请不要让我被活活吃掉。我会尴尬死的。更不用说，他们不配品尝像我这样精致的肉。”
“你不会落入他们的圈套的。继续你的故事。”
“是的，是的，当然。更多的东西从树林里跳出来。他们都疯了，疯了。我相信他们埋伏在那里，但无法抵抗，他们的失控救了我们。我让所有人转身撤退，因为越来越多的人跟着我们。我们好不容易才把自己和马稳住了一段时间，但尽管我尽了最大的努力，它们还是很快追上了我们。你的人表现出令人钦佩的控制能力，我们得以在战斗中撤退到这个位置。不幸的是，我们失去了两匹马，当一个怪物设法把汤姆拖下去时，第三匹马跑掉了。梅蒂斯人肯定也在混乱中消失了。怪物无情地攻击。他们根本不关心自己的幸福。”
西尼德的声音现在几乎成了耳语。
“还有别的事情。他们吃死人。我是亲眼看到的。”
“我预料到了，就像我知道它们是什么一样。我只是从来没有遇到过这么多的人。”
期限到来。他们现在很有组织，足以设下埋伏。足以摧毁一支全副武装的车队。
世界在变化，我不确定我是否喜欢它。
我可以出去杀了他们。我相信他们都会死，但我也因为过于自信而失去了一些人。我的首要任务应该是保住我的盟友。我得和他们待在一起。现在，我们是站住还是移动?如果我们想逃出去，就很难把大家聚集在一起，更不用说马可能会惊慌失措。所以我需要we
digo在他们来的时候攻击并屠杀他们。我还得把他们消灭。如果大多数人分散并离开，我可能无法在黎明前将他们全部捕获，然后整个群体将容易受到反击。
我们需要诱饵。
我转向西尼德，就在这时，我听到在我知觉的边缘有越来越近的脚步声。
“有人来了。我会拖住他们的。绕一圈，准备在悬崖上转一圈。我们需要在他们进攻时向他们开火，然后把他们吸引过来，让他们看不到增援部队。”
令我惊讶的是，辛尼德不假思索地服从了。我们的处境一定很糟糕，他才会避开尖刻的言辞。我不顾周围紧急的低语，走上山脊等待怪物的使者。
斜坡下，一群饥饿的战士松散地排成一行，就在步枪射程之外。这一堆瘦肉和突出的骨头像潮水一样翻滚着。它们的酸麝香弥漫在空气中。就在我注视的时候，一个人影走近了。这个人比较高大，虽然仍然很瘦，但他不像他的一些兄弟那样骨瘦如柴。他慢悠悠地向前走着，步态平稳，有时露出他坚韧的皮肤，下面是钢丝般的肌肉。我不由自主地吸了一口气，因为我认出了他那件干瘪的棕色衣服上的两条交叉的带子。在黑港战役中，我们的本土盟友也穿了类似的衣服。
那些是乔克托雪怪。
纳肖巴，我的朋友……不。我不相信。他们离他们的土地太远了!
不，不可能。我一定是弄错了。或者他们是袭击者。或流亡者。我要知道真相!
“你为什么要打扮成明戈来找我们?”
那人停了下来，惊讶地抬起头来。他的黑眼睛检查我的身体，当他们到达我的腹部，他舔他的嘴唇。
“我是明戈人，一个酋长，白人妇女。”
“你离你的土地太远了，明戈。”
我立刻意识到我犯了一个错误。酋长的脸因非人类的愤怒而扭曲，露出一排参差不齐的牙齿。令我吃惊的是，他几乎立刻就控制住了局面。
“你不知道。”
“知道吗?”
他笑着说。这是一种刺耳的沉闷和破碎的声音。对真实事物的嘲弄。
“我们是如此微不足道，以至于北方的白人甚至不知道他们的领导人做了什么。”
“我不明白。”
“那我就告诉你吧，白女人。我来告诉你我们是怎么落得这个下场的。所以你知道我们是怎么被背叛的，你为什么会死。
“很久以前，我父亲和你的战士并肩作战，对抗克里克人和英国人。当新奥尔良从入侵中被拯救出来时，他和普什玛塔哈在一起。我们还以为你们是我们的朋友，一起流着血。你们称我们为五大文明部落之一我们也尊重你们作为回报，但你们的记忆是短暂的而你们的贪婪是无止境的。
“两年前，我们受邀参加跳舞兔溪(Da
ci
g Rabbit C
eek)的宴会，并被告知必须服从您的统治，否则就会被流放到西方。我看到你们的自由人受到怎样的对待，所以我们离开了。我们打不过你。当我的人民走过你的城市时，你的族人欢呼雀跃，因为他们知道有新的土地等着他们。我们以前的所有条约都毫无意义。我们不配受到尊敬。
“我应该拿起我的战棍，把它漆成红色，然后像个男子汉一样死去。相反，我们被不称职的向导带进了沼泽。我们迷路了。许多人在眼泪中死去。”
死去的酋长的目光消失在远处，他的声音因回忆而变得沉重。我对他的自制力感到惊讶。我从没想过We
digos会说得这么清楚，但他的英语水平却完美无瑕。
“我太饿了。我吃了一只带钳子的生小龙虾。和蠕虫。我的…我的妻子。她在咬自己的手指……”
有那么一会儿，人类的残余在它身上流淌，但当它重新注意到我时，它就消失了。他变得冷淡了。他的眼睛是两个虚无的黑坑，燃烧着轻蔑和愤怒。
“看看我因为贪婪变成了什么样子。一直都很饿。就像有只狗从里面咬我一样。足够了。我本想提出条件，但仅此而已。你会感受到我的痛苦，你，克里克人，红种人和黑人。你们所有人。我会吃掉你们肚子上的嫩肉，你们的胸肉，还有你们的大腿上的嫩肉，而你们会尖叫着求饶。然后，我就杀了你。”
他后退几步，尖叫起来。这个声音是喉音，充满意义。它说的是被吃到最后一块软骨的尸体，被吸干骨髓的碎骨头。它讲述了饥饿和疯狂。
“你什么都不会留下。”
然后他走开了。
他很幸运，我需要他活着。那尖叫听起来像是在挑战。第一个我来回答。以后。
我小跑着回到马车上，拿出步枪，加入我的盟友，对抗临时搭建的战壕。
“我什么都看不见。两名黑人自由人之一拉塞尔评论道。好点。
“把灯笼点上，给我，快。”
沉默的隐士和约翰争先恐后地提供我所要求的东西。我一准备好就拿起第一个扔出去。
每个人都跟着那块红色的余烬穿过天空，然后撞在一棵松树上。石油泄漏，点燃了树。红光的光环照耀着前进的部队。它揭示了对男人的模仿，其中一些人在所有四个。
“火!”
我方向敌人开火。它们猝不及防地扑了上来，几只倒了下来。不幸的是，其余的人失去了任何自由裁量权。它们发出嘶哑的尖叫声。
有相当多的人，我想至少有三十个。我没有看到他们的首领，并推断他会用他的野蛮军队来软化我们。西尼德和我开了枪，放慢了来袭部队的速度，其中一些人倒在了死去的战友身上。很快，第一只生物爬上了山脊。
“撤退!”
其他人撤退到准备好的位置。
“你也是，约翰。”
简单的巨人犹豫了，但他从来没有违背过直接的命令，今天不是他开始的日子。
其他人围成一个圈，后面跟着马车。隐士和罗素疯狂地重新装弹，准备掩护已经拿出钢战斧的希腊人，与红皮肤的人肩并肩站在一起。在前面的某处，灯笼点燃了一棵树，在红色的背景下，黑暗的轮廓清晰地显现出来。
我一拳击碎了第一只雪怪的胸膛。折断另一个人的脊椎。我行动缓慢，隐藏了我的大部分能力。它们是食腐动物。如果战局转得太快，他们就会逃跑。我得让他们看起来能赢，同时保住我的盟友的性命。西尼德和约翰必须不惜一切代价守住。其余的都是可替换的。
攻击开始了。一个生物倒在近距离射击中，旁边是约翰的超大金属棒。我在缓慢的怪物中间跳舞，在他们站立的地方杀死他们。我小心翼翼地不让他们的酸血扩散太多，而且我的骨头大多都断了。其中一名红人一边被拖着向前，一边大喊。我移动并打断敌人的脊椎，然后将尸体扔到窗台附近以减缓攻击。另一个则利用这个机会跳到我背上。你敢。我在那东西咬下去之前抓住它的头，把它压碎，把它的身体弄飞。我连续杀了三个人。尸体堆积如山，有些被吃掉了。盟友被压垮了，太多了。杀得更快。我从圆圈的一边到另一边，切开他们的喉咙，把他们的头扯下来。洒得到处都是精华。有些凡人已经受伤了，伤口上还流着鲜血。这种气味与汗水、恐惧和We
digo的酸性颜料混合在一起，形成了一种令人陶醉的香水，辛辣而令人兴奋。太多了，我得精简一下。
“HSSSSSSS !”
不，你不会想离开的。看着我，你们所有人，是的，你们渴了，非常渴。你需要珍贵的液体。感受那渴望，那可恶的痛苦。来保护它。我在这里。
这些生物张开它们脱臼的大嘴，痛苦地尖叫着，然后冲向我。是的,来了。
这是我的时刻。妓院，政治和其他的都可以去某个迷失的地狱圈，这就是我被造的目的。我抓下半个头，抓住尸体，用它砸碎另一个。我从一只抓着他的手臂下冲下去，刺向另一只手臂的脊柱，把他的尸体当作攻城槌，冲进了一群人。它们像针一样掉下来。我踩下去打碎了一个头骨，在他们试图站起来的时候肢解了他们。它们痛苦的尖叫是一首壮丽的交响乐，我劳动的红雾抚着我的鼻孔。很好。是的。更多。
其中一些摇摇欲坠。
哦，不，那不行。我发现我的一个盟友倒在地上，掐住他的喉咙。他受伤了。是的，他会做得很好。
“尖叫”。
他服从。其他一些人也加入了进来。食腐动物能嗅到猎物掉落的声音。明戈到达了顶峰。
超过三分之二的基地生物都死了。其余的人躺在地板上，或在护理伤口，或因优柔寡断而瘫痪。
它愤怒地咆哮。
可怜的弱者。你以为我害怕?你是狗，我是女王。
“ROOAAAAR !”
它的脸因恐惧而扭曲。它转身逃跑。其中一个吃得比较好的同伴伸出一只手，咕哝了一句。一条半透明的蛇从里面钻出来，只被我的蓝爪一分为二。你管这叫魔法?可悲。死。
我屠杀了剩下的随从，当倒下的人离开战场时，我喝了他们的血。是的，做点运动。
“梅蒂斯人!”
噩梦似乎从任何地方飞奔而来，当她从我身边经过时，我跳到了她的背上。我们追赶逃跑的猎物。
它在结尾前转弯，所以我可以看到它脸上的怀疑。梅蒂斯在刺耳的尖叫声和碎骨声中把他撞倒。
它爬走了。
我趴在地上，抓住它的脖子。
“这是一次很好的狩猎。”
他的味道酸酸而有力，带着一丝遗憾和受挫的复仇。森林，片刻之前充满了战斗的喧嚣，现在安静下来。
就这样，狩猎结束了。我把残破的乔克托族尸体扔在地上，环顾四周。两棵松树仍在燃烧，火焰飞溅，黑烟袅袅升向天空。血淋淋的尸体成堆地聚集在我们射杀他们的地方以及他们的盟友扑向他们取食的地方。空气中弥漫着木柴烟、火药和鲜血的味道。
我失去了控制，这是二十年来第一次。在众目睽睽之下，我在公众面前展现了我最狂野的一面。我带来了一个奇怪的阵容，因为来自他们的谣言会被驳回，他们知道这一点，这次可能不够了。怀疑你的雇主是女巫是一回事，看到她像来自地狱的恶魔一样看透超自然生物是另一回事。
哦，我想我还吃了一些，不是吗?是的，我有。太棒了。巨大的。
也许所有的肢解都有点过头了。从敌人的胸膛上扯下手臂?上个千年。
该死的。我不需要这个。我必须有足够的人手来袭击监狱并进入那些必须被圣化的地方。加百列骑士团的成立和训练就是为了杀死像我这样的东西，因此用世俗的手段来对付他们是明智的。这事还没办完，我可承受不起兵变。
梅蒂斯轻轻推了推我，把我带回了现实。我从死人的胃里撕下皮条，让她自己享用大餐。回到设防营地的路很长，因为我担心我会发现什么，我必须做出决定。在山脊上，只有约翰在等我回来。他环顾四周，这个地方已经变成了一个壕沟。
他困惑地皱起眉头，然后转向我，用平静的声音问我:
“他们为什么攻击我们，莱丝小姐?”
我在他身边停下来，考虑一个答案。我可以告诉他，他们想用痛苦来回报他们所遭受的痛苦。我可以告诉他，我们在错误的时间出现在错误的地点，要为那些想让我死的人所犯的罪付出代价。我可以告诉他，这个世界是一个毫无意义的地狱，财富和悲剧无缘无故地携手而行，我不应该因为地位过高而死，我的第一个受害者不应该为了养活我而死。我还可以补充一句，我不配被洛思拯救，也不配被摩尔夫人折磨。我不会的。在浩瀚的宇宙般的世界中寻找意义是徒劳无益的。在这场神圣的闹剧中，除了我们自己，没有正义可言。他们为什么攻击我们?事实上的原因。
“因为他们饿了。”
我拍了拍那个大块头的肩膀，他漂亮地点了点头。他那无所不知、无所不能的女主人回答了这个问题，解释了现实，现在世界上一切都好了。有时候，我很羡慕他。
当我再次找到他们时，我留下的人正在包扎伤口。当我的脚步把我带下山时，他们集体退缩。只有西尼德和那个红皮肤的老头没有盯着地面，希望当他们回头看时，这一切都是一场梦。这位古老的战士用一种平静而沉思的目光看着我，我相信在我们相遇之前，他早就准备好迎接死亡了。Si
ead正在检查其他人并衡量他们的反应，已经提前计划好了。
在他们身后，打破寂静的只有汤姆刺耳的呼吸声和那个被我逼着尖叫的男人轻柔的啜泣声。
火熄灭了。
我强忍住一声叹息，弯下腰去抓一只死去的雪怪。我们得在这里呆一会儿，让其他人休息一下，清理战场是必要的。我的敌人死了，就失去了兽性的面容和不自然的力量。它们又薄又轻，比成年人应有的重量还轻。
“点几把火把。”
他们服从，我们默默地工作。当我抓住最后一条断肢，把它放在临时搭建的火堆上时，我转过身来，发现他们的注意力都在我身上。很好，这是传达重要信息的绝佳机会。
“你刚刚发现，这个世界比你想象的更大、更黑暗。你们都知道我是其中的一部分。如果有人恐慌，或者祈祷，现在就做吧，因为明天你们要按照我的期望行事，否则你们就会死。我才不管之后你们会不会像女妖一样尖叫着跑到德克萨斯去。在这一切结束之前，你是我的。如果你们有什么好主意要在白天逃跑或者警告当局，我现在就来解释为什么你们不应该这么做。首先，没人会相信你。其次，等我知道了，我会让你的结局成为传奇。我要把你们的肉磨碎，直到你们愿意出卖自己的灵魂，好让你们屈服。再远的距离和再安全的堡垒也不足以保护你免受我的惩罚。我说得够清楚了吗?”
一连串的点头和“是的，女士”回答了我的问题。即使是冷漠的隐士似乎也被突如其来的展示惊呆了，尽管西尼德只是摇着头，畏缩着。我正要转身去平静地跑步，这时老酋长站起来和我打招呼。
或者至少我认为他懂，他说的话我一个字也听不懂。
“请允许我帮忙，”我的利卡朋友说。
“你怎么会懂他的语言?”
“你可能已经猜到了，我有说方言的天赋。我来给你翻译。”
“谢谢你。”
这位老人的措辞很奇特。他的声音以柔和的方言平静地流动，使句子结构难以辨认。他说话的旋律有节奏又舒缓。
“他说他感谢你救了我们大家。他的名字翻译过来就是‘黎明时分突袭的人’，他来这里是为了追捕他的儿子。”
“他的儿子被绑架了吗?”
“不，他说他是来杀他的。”
这是出乎意料的。酋长在详细阐述他那令人发指的主张时变得激动起来。
“他说他的大儿子用黑魔法杀死了一个兄弟和他的妻子。他充满了恶意，窃取无辜的皮肤来增加他的邪恶力量。怪物是无法被杀死的，因为每次它倒下死去，它都会像蛇一样蜕皮，然后重生。只有用亲人制成的骨矛才能一劳永逸地杀死这种生物。说,阿丽亚娜……”
“我知道。问他，呃，是什么来着，Sha
dee
就是那个女孩?”
听到我从记忆中挖出的女人的名字，黎明来袭的人惊恐地后退了一步。他抓起长矛，怀疑地看着我，他的手下在一旁看着，不知道该怎么办。威胁我。不!他不是在威胁我，他只是害怕某种东西，这种东西可以变成任何人的样子。除非万不得已，否则我不想杀他。他与我并肩作战，没有任何背叛的迹象。这对我来说很重要。
“告诉他我用老办法杀了他儿子。”
父亲放下了长矛。他和西尼德低声耳语了一会儿，虽然他的恐惧减轻了，但他感到一种奇怪的厌倦。我想我明白了。他投身于一场不顾一切的探索，愿意牺牲自己的生命来赎回他的家族的荣誉，却发现犯罪者已经死了并被埋葬了。终极恶魔落入了另一个终极恶魔的手中，那个恶魔喜欢衬裙和天竺葵。我也会不知所措。
我们又交流了几次，问了一些关于皮行者之死和他最后的样子的问题后，老酋长要求去看看他儿子的坟墓，我接受了。然后他开始吹嘘我强大的魔法，以及我轻松地引导了山狮的精神，并小心翼翼地不让它接管。他还说他会在下次突袭中帮助我们来偿还他的债务。这可能是一个陌生人在工作中见到我后对我说过或做过的最好的话，我对他优雅的提议微笑了。谈话一直持续到拉塞尔向我走来，宣布汤姆想谈谈。
我把其他人留在后面，发现汤姆的身影在马车后面。他已经包扎好了，但伤口太深，他原本清澈的皮肤因疼痛和失血而变得灰白。他胡子上的几缕白发被汗水粘在湿漉漉的皮肤上。当我走近时，狂热的眼睛跟着我。
一只脏兮兮的手从他的被子里伸出来。我抓住它，稳住他。在寂静的山谷里，他的声音紧张而清晰。
“勒特小姐……我有一个愿望。”
这很重要。他是我逝去的战士。我必须听。
“我没有理由怀恨在心……我知道我可能会死在这里……如果你能照顾好我的儿子……”
这是汤姆第一次提到家人。
“你儿子是谁?”
“他的名字叫……大卫。我把他丢下了。把他留在了种植园。他太年轻了……我很抱歉，大卫……”
“大卫什么?”
”王。道斯先生在路易斯维尔的烟草种植园。”
“如果你儿子还活着，我就去找他，买他的自由。我向你保证。”
“很好。谢谢你！无论你是什么，愿上帝保佑你的灵魂。求你了，别让我躺在地上……被豺狼吃掉。”
“我会把你埋在一个能看到河的好地方。我们不会抛弃你。”
“谢谢你……啊……好疼……”
“看着我。是的,很好。跟着我的声音走。再也没有痛苦了。不再痛苦。在被子里，你会感到温暖和舒适。你听到火的噼啪声。它温暖、舒适、舒适。你困了。睡眠是好的。现在放手吧。放手。”
汤姆最后叹了口气，打了个寒颤。我身体前倾，慢慢地闭上他的眼睛。他像战士一样为我而死，我会尽我所能为他举行最后的仪式。这和尊重狩猎和我的承诺一样重要。这是我身份的一部分，我完全接受。我捡起尸体，依然温暖。他的血渗进了绷带和罩子里。这种气味和排便时不可避免的恶臭混在一起，但我不介意。这不再是汤姆，而是他留下的东西，尊重它也是尊重我们自己。
拉塞尔拿着铁锹在营地的边缘等着。
“我也要去。他是我的朋友。”
我默默地点头。我现在明白了西尼德为什么对我先前的表现不高兴。我有很多方法来处理这种情况，我选择了威胁。像他这样圆滑的人可以把这一身破烂的衣服变成一个忠于死亡的守卫但我不是他，我是幸存者，所以我选择了我知道会奏效的方法。我第一次意识到我走错了路。
西尼德让我们在离监狱一英里远的地方停下来做准备，现在我们正慢慢地朝监狱走去。无月之夜能见度极低，凡人必须手拉手以免漂流。他们在泥土和草地上磕磕绊绊的声音被利卡人的魔法掩盖了。
如果不是他指出来，我是不会注意到我们要去的那座山有什么特别之处的。即使是现在，也只有一个小窗户可以让一个哨兵往外看。从外面几乎看不见这个开口。虽然我有点担心它的味道，但它的默默无闻对我们也有好处。经过昨天的战斗，我们整个连队都很成熟，即使我设法清理了河里的水，寒冷的气温也吓退了其他人。
我确保我站在迎风的地方。就是这么糟糕。
我们的目的地是四个岗哨中两个岗哨之间的一堵墙。我们平安无事地到达那里。在它的背后，隐藏的复杂蔓延。它看起来更像一个沃伦，而不是人类居住的地方。这四座建筑都很低，其中一部分已经挖到了地下。壕沟是通往建筑物的通道，没有屋顶，只有覆盖着一层薄薄的草的泥砖。
“小心，”我低声说，“碎玻璃了。”
有人煞费苦心地把参差不齐的碎片粘在营地四周的墙上。这样做所需的奉献精神和时间令人印象深刻。我默默地把最锋利的部分剪掉，用泥土和草丛覆盖一米宽的地方。该走了。我试着跳，但马上又摔了下去。
“嘶嘶”。
“也许不是骑士，”西尼德轻描淡写地说，“但你将来会成为宫廷弄臣的。”
“这是祝福!整个地方都是圣的。”我小声回答。
这是一件可怕的事情。我是在禁止进入的建筑周围计划的，但不是整个院子!
“不可能的。向左看，外面有一扇原木门。他们一定只在墙上加了福，以防外人侵入。听着，我可以把他们带到门口从里面打开。到那时你就可以去了。”
“等一等。我可能有个更好的主意。”
我走回去，轻拍约翰的肩膀，然后把他拖到墙边。他跪在我身边，我可以在他耳边低语。他身上有汗味和烟叶味，这种熟悉的气味让我安心。
“翻过墙，向右走，直到你找到一扇门。轻轻地打开它。杀死里面的人，无声无息。找一个大十字架。打破十字架。把木头刺进尸体。回报。”
约翰点点头，毫无疑问地顺从地走上前。他杀人的方式有一种孩子般的纯洁。这是我下的命令，所以它一定是对的。这种无条件的服从是一种宝贵的东西，但也很容易被滥用。我不会这样做的。约翰是我的，那些选择成为我的人会得到很好的对待。
我闭上眼睛，集中注意力。在我身边，Si
ead平静的呼吸和坚定的心表明我的朋友对秘密行动并不陌生。我并不感到惊讶，我跟随约翰的脚步，他以一种优雅的姿态向前走，这掩盖了他的身材。脚停了下来。门靠生锈的铰链滑动。一个男人猛地吸了一口气，一声低沉的尖叫被我猜想是我的士兵熊一样的手套打断了。肉撞击木头，一次，两次，三次。骨头断裂。
一具沉重的尸体倒在地板上。约翰的呼吸和往常一样平稳。他不怀疑，这就是为什么我相信我的计划会成功。一分钟过去了，我听到了木头断裂的声音，血肉破碎的声音。
完成了。
约翰走出去，走回我们身边。我听见他一边走一边数着步数。
当他到达时，他转过身来，脸上带着担忧，用大大的圆眼睛盯着黑暗。
“忘却小姐?”
他的大手轻轻地在墙上搜索，找到了泥土盖。我抓了一个，看到他那张丑陋的大脸上露出了纯粹的解脱。
“你做得很好。现在，请我进去吧?”
“请进，莱丝小姐。”
无声的警告在无辜被腐蚀和扭曲结束生命之前消散了。屏障几乎不情愿地消失了。
我加入。
西尼德拖着脚，把其他人带进了监狱。
这个地区是我所见过的最奇怪的建筑之一，我在一个洞穴般的地下堡垒中重生。四座和家庭住宅一样大的建筑被挖入地下，沟渠连接着彼此。屋顶上覆盖着草和植被。对细节的极度关注使这个地方尽可能地难以找到。谢天谢地，这里没有猪圈。
“任何巡逻?”
“No.”
“那我们就按计划进行。”
我了解到这些红皮肤的人来自纳瓦霍人，他们分头跳到战壕里，在岗哨入口处等候。我拿起我带来的一个皮包，打开它，里面是不祥的黑色罐子。
“那些是+吗?”西尼德好奇地问。“也许是油和树脂做的吧?”
“油和树脂?”我嘲笑道:“呸!没有比这更普通的了，我向你保证。这是一种特殊混合物的火药，里面含有微量的镁。我向您保证，先生，这些装置燃烧起来很漂亮，温度可以达到……”
“是的，是的，是的，好吧，冷静点，女人。天哪，我从来不知道爆炸会对你有这么大的刺激作用。”
“我还以为你能欣赏真正的美呢，你这个恶棍!”
“嘘!这个计划!专注于计划!”
正确的。
我离开了那几个小队，在我们确定是军营的地方设置了一个埋伏，西尼德把我带到最小的建筑。他转向我。
“阿丽亚娜，我要告诉你我是怎么找到我未婚夫的。请答应我，你不会泄露这个秘密。”
“我向你保证。”
“我就知道你靠得住。看。”
他从脖子上的一个吊坠上取下一个看起来像指南针的东西，上面有一个箭头，即使在夜深人静的时候也能发出翠绿的光芒。
“这是她本质的关键。如果它存在的秘密落入坏人之手……”
“我已经告诉过你，我会保守你的秘密。”
“我知道。让我们看看我的宝贝到哪里去了。”
所谓的监狱只不过是一个棚子。说到我，我就要质疑si
i
ead的制作技能了。这是一个地下监狱。
辛尼德跪在门前，拨弄着门锁，直到我听到咔哒一声。通往令人惊讶的大楼梯和一个拥挤的地面平台。远处还能听到轻柔的低语。
这是关键时刻。我走了一步，松了一口气。这片区域没有被圣化，也就是说我知道我能在这里找到什么。
被吸血鬼。
我走下楼梯，来到一个大平台。一个长方形的房间通向我的左右两扇巨大的锁着的门。它们是由钢筋制成的，可能可以抵御围城。房间本身基本上是空的。我只看到了一个军械库，一张放着椅子的桌子和我开始这一努力以来的第一个幸运:守卫们跪在地上祈祷。他们的装备被扔在地上。
哦，讽刺的是很美味。
我克制住了想要嘲笑他们的不安冲动，而是扑向他们。第一个人马上就死了，第二个人还没意识到就倒地了，第三个人还没来得及睁开眼睛，我就刺进了他的脑子。
我敢说，干得漂亮。
这时，我听到身后有一声巨响。第四个人傻乎乎地看着我咧着嘴笑，看着我脚边的尸体。
啊，该死。
我跳下去，但太迟了，门关上了。我设法抓住它，用力拉开，发出一声钢铁般的+。最后一个命令成员放弃关闭它，拿出一个十字架和枪。
“上帝的力量驱使着你!”
我嘘了一声，后退了一步。他把我当什么了，魔鬼吗?他扣动扳机时，我躲到一边，跳到墙上，然后躲到他身后。然后他死了。
外面，枪声过后是一秒钟的沉默，然后是男人惊恐地大喊。发现了。其他人应该没事，我的首要任务是囚犯。那里可能有更多的警卫，他们可能有办法一次清除所有的细胞。换了我也会这么做。
“很明显!”我告诉西尼德。利卡安人走了进来，爆炸声证实了我的炸药在干燥的环境中是守恒的。哈。我希望我能看到爆炸。
当我的盟友加入我时，我转过身来，检查我发现自己所在的走廊。每隔一段时间就有一盏灯，照在砖墙上，也照在加固的门上。走廊再往下拐一个直角。
“我们怎么知道哪扇门是她的?”
“我不能。她的气场太强了，指南针的指针在旋转。”
我抱怨浪费了时间，但不会抱怨太多。反正我也想检查一下其他牢房。
“回到警卫室去，我要逐一检查。”
我打开第一扇门时，辛尼德已经安全了。我花了半分钟才从狱卒的大量收藏中找到正确的钥匙。
这个囚室一点也不舒服。甚至没有一桶一桶的稻草，只有灰色的石头。在远处的墙上，一个人被铁链锁着，被巨大的钢链拴住。他瘦骨嶙峋的身躯上布满了伤口和疮疤。当他抬起头时，一只狂躁的眼睛闪烁着疯狂的光芒。
“你终于回应了我的召唤!”你的主人命令你，魅魔!”
“Uuuuuh……”
"现在跪下给我"
十秒钟后，我退了出来，擦去嘴唇上的血迹。
“So?”
“没有重要的人，下一个!”
咒骂了几句后，我设法进入了隔壁房间，立刻后悔自己不够谨慎。钢链已经破碎，一个俯卧的人躺在房间中央。吸血鬼的寒气袭上我的心头，有种莫名熟悉的感觉。这个男人身材高大，肌肉发达。长长的黑发披在他的脸前，让我认不出他，直到他把注意力转向我，我才认出了他的斜眼和异种肤色。不可能的。是吗?
“Ogotai ?”
流氓张开了一个满是锯齿状牙齿的大嘴。它的黄色长爪耙过无情的土地，然后向我冲来。
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