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第6章 不可能完成的任务

    李府会客厅中。

    老太监魏成翘着兰花指,手端茶杯,对着身旁一脸正气的蓝衣中年笑了一声,“金大人,这可是上好夏前普洱,江南特产,天京城可尝不到这等好东西。”

    蓝衣中年眉宇间带着一丝愁容,机械式的点了点头,但没有任何言语上的回应。

    魏成眼中闪过一丝不悦,暗暗哼了一声,自顾自的品起茶来。

    门外忽然响起一阵急促的脚步声,身材略微臃肿的李有才着急忙慌小跑进来,对着座上的老太监就是一拜。

    “魏公公大驾光临,草民有失远迎,还请公公恕罪!”

    “哼!”

    魏成翻了个白眼,对着身旁的蓝衣中年点了点下巴,“这位是户部尚书金栋金大人,也是朝廷此次江南收布一事的主官,还不快快拜见?!”

    李有才闻言心中一惊,他从一进门便注意到魏成身旁坐着蓝衣中年,原以为只是老太监的随行官员,没想到来头这么大!

    急忙躬身道,“草民李有才,见过金大人!”

    金栋微微抬了抬手,“起来说话。”

    李有才小心翼翼站起身来,心中略微有些忐忑。

    自从自己掌管李家的二十多年来,朝廷每年派往青城收布的官员都是眼前的老太监魏成,可这次为何忽然派了户部尚书同行,甚至取代了魏成的位置,成为收布一事的主官?

    难不成李家往年暗地里向魏成孝敬好处的事情,被上面发现了?

    见李有才一副战战兢兢的模样,金栋微微一笑,开口道,“李家多年来为朝廷尽心尽力,陛下也都看在眼里,此次本官与魏公公同行,乃是要向李掌柜委以重任。”

    言语间便是让李有才放心,自己没有找麻烦的意思。

    李有才连连点头,急忙回应道,“能为圣上分忧乃是李家的荣幸,陛下若有事吩咐,尽管开口,草民必当肝脑涂地,在所不辞!”

    听完老李表忠心,金栋满意点了点头,缓缓起身,“本官此次到访青城,依旧是按照陛下旨意,主理收布一事,不过李掌柜想必也察觉到了,我们今年来青城的时间比以往早了不少……”

    老李肩膀不受控制的一颤,莫名想起之前温陈和自己说的话,这小子哪来的消息?

    "是……是早了不少……"

    “本官打开天窗说亮话,朝廷今年需要从你李家收取的布料,比往年的数目多很多,李掌柜可要做好准备哦!”金栋笑吟吟道,有意无意瞟了一眼身侧低头喝茶的老太监。

    “啊?”

    李有才一愣,“还请金大人明示,今年朝廷下发的任务是多少匹布?”

    金栋笑而不语,默默伸出三根手指。

    “三万匹?”李有才微微松了口气,这个数字还不算特别夸张,比起往年的平均值只涨了三成左右,让工人们加班加点,还是能交差的。

    “不是三万匹,是三十万匹!”

    许久没有开口的魏成冷哼一声。

    李有才闻言,差点没站稳摔倒在地,“什么?三十万匹?”

    "草民没听错吧?"

    魏成随意将手中茶杯放在一边,看着脸色煞白的老李,切了一声,“这是陛下的意思,要你李家在七月底之前,交出三十万匹布料夏布,且每匹夏布的价格,要比以往下调两成!”

    听到这话,李有才如遭雷击僵在原地,不敢相信自己的耳朵。

    他李家虽说是青城最大的布商,手底下负责织布的熟练工足足有五百多人,可在这不到两个月的时间内,织出三十万匹夏布也是天方夜谭啊!

    按照每个熟练工每日织一匹布的速度来算,李家两个月交出三万匹夏布都已经是极限,但如今,这个数目却是硬生生涨到了十倍!

    而且朝廷单方面下调收布价格,这让本就薄利的生意更加没法做了!

    “使不得呀魏公公,这不是要我老李的命嘛!”

    “您就是把我老李剁碎了,都上纺织机,两个月也交不出三十万匹布啊!”

    李有才诚惶诚恐道,此时的他早已汗流浃背。

    魏成轻轻摆了摆手,一副事不关己的模样指了指旁边的金栋,“咱家不是告诉过你,这次江南收布的主官是金大人,你不必跟咱家在这装可怜!”

    这……

    老李的心情顿时跌入谷底,他这才明白过来金栋此次前来的作用,朝廷就是找了个面生的大员,让自己没办法求情,看来之前李家送给魏成的银子,算是白孝敬了!

    “金大人,这差事,草民当真是办不到啊……”

    “嗯?”金栋眉头一皱,不悦道,“李掌柜想违抗皇命?!”

    “不敢,草民不敢!”李有才满头大汗,“实在是李家如今的人手有限,做不到两个月交出三十万匹布啊……”

    “你李家做不出,难道就不会去青城中寻求他人帮助?”金栋眉头一挑,“据本官所知,青城中大大小小的布坊足足有上百家之多,如果他们都愿意帮你李掌柜这个忙,七月底交出三十万匹布并不是什么难事!”

    李有才一怔,这才发现自己早已上套了,魏成和金栋怎么可能不知道李家完不成任务?

    他们一开始就打算让自己去替他们找人手!

    “金大人,让草民找同行帮忙也不是不行,但收布的价格是不是能……”

    “咳咳!”

    魏成眉头一皱,硬硬咳嗽了两声,“老李,你也算是老江湖了,怎到现在还看不开这个理呢?”

    “朝廷要是答应增加收布预算,咱家和金大人又何必找你商量?!”

    李有才表情呆滞,完了,这是让我李家把以往从朝廷那边得到的好处都吐出来!皇帝这一招太狠了,这不是要我李家的命嘛!

    说白了,就是朝廷给的预算就这么点,你李有才哪怕是贴银子找人,甚至背一屁股债,也得把事情给我解决了!

    老李脑袋里一片空白,李家这次算是遇到大难了,恍惚间听到一旁金栋招呼老太监动身离开。

    只见魏成路过李有才时,轻轻拍了拍他的肩膀,小声说了一句,“别怪咱家,咱家这时候也是自身难保啊……”

    说完,便跟在金栋身后出了院子,丝毫不带停留。

    李有才瘫坐在椅子上,微胖的身体不停的颤抖,又怕又气。

    这可是皇命!一旦完不成交布的任务,李家可算是彻底玩完了!

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