第一回 辽使金殿举反书 梁王设计荐薛南
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诗曰：
清气飘浮演化天，浊雾沉淀凝铸地。
阴阳缝隙育万物，伏羲八卦日月星。
三皇五帝礼仪全，尧舜让禹尊卑分。
夏杰无道民归商，殷纣残暴西周兴。
姬室衰弱战国时，吞五定七钟无艳。
卫鞅变法强秦出，刘邦斩蛇灭二世。
汉王无能起三国，孔明化虚晋后主。
南北格局隋一表，炀广惑乱盛唐室。
古代青史，先辈传书，不言曲直，难辨忠奸。
世间之事，历来善恶两立，黑白分明。
有德者自有所尝，有怨者必有所报。
人之七情六欲，生来皆有，本无可论，只是一腔热血，满腹经纶，不吐不快。
仰慕者天下英雄，怀恨者自利小人。
美色男女所好，富贵人人所享，却不知一轮明月，照何庭院，且在天意。
日思夜想梦幻一场，走街串岗徒劳无功。
命里有她自来相聚，缘分深浅早有定数。
从来追随，花前弥留，月下相会；哪里晓得，英雄磨难，百炼成金。
三分耕耘七分收获，励精图治得尝所愿。
江山如画，虚度留憾，清风剑在手，天下苍生为已任，方显英雄本色。
正是：
日月韶光照寰宇，锦绣山河美人出。
千古英雄留名传，松柏清风醉书生。
唐朝，建都长安，自高祖李渊创国基，次子李世民继天子位。李世民乃一代明主，得红门众将，勤政施德，扫平四夷，奠基李氏二十四代家业。
唐室三传高宗李治，温室秀才，昏庸自傲，无视忠良谏阻，败坏纲常伦理，纳武氏为后。武氏，名则天，乃太宗之闲妃也。高宗娶母封后，种下李氏惑乱之祸根，断送三代江山。
武则天夺帝位，改国号为大周，屠杀李氏仅剩二子。中宗李显、睿宗李旦，依次继之。传之李隆基，抢儿媳杨玉环为妃，可谓前车之鉴未平，后车之覆有显，然视而不见，屡屡跃入酒色之渊，世人之愚昧也。
杨玉环私通安禄山，安禄山惑乱宫闱，举兵造反，挖掘太庙，尽毁李氏宗庙，至此唐室气运衰弱矣。复传三代，至唐德宗李适继帝位，已有十六年也。
中原之地翻云覆雨，各路藩王，反复无常，唐室内忧外患，秦、程、罗等红门之后，隐山林，江海。唐室江山水中飘摇，风中楼阁。
有道是：
月有盈缺，人有祸富，国有盛衰，草木枯荣。若无奸邪之恨，必无英雄之气。未尝辛酸苦辣，便不知，那荣华富贵，来之不易。
话说一日唐王上早朝，金殿议论国事。
五更天，金阳楼，响金锣。
唐王起之昭阳宫，三宫六院皆摇动。
宫女太监左右奔走，闲妃嫔妃前后伺候。
头戴平天冠，身披金龙袍。
腰围昆玉带，脚登重赤舄。随和之宝甩左右，明月之珠落前后。
众生之主皆子民，富贵之极己所有。
饰毕，太监扶上金顶轿，奏九戏，起圣驾，过温德殿，度韶华殿，汤赛香殿，跃金龙桥，走玄武门，入金马门，荣登含元殿。
文武百官，路遥者骑快马，便利者乘软轿，近路者徒步行。皇帝亲王侯贵族，皇后戚阁老国舅。宰相，赛相，八大朝臣，十二天官，二十四法官，三十六尚书，六十四路节度使，七十二大人，兵部，户部，翰林院，众有一千二百七十二臣。
含元殿，金碧辉煌翡翠墙，攀龙附凤玉石柱，威严雄伟数丈高，鸾凤丹墀圣御案。
金殿内三公六卿，左右四行，分尊卑而立。
蟒袍长靴，顶带花绫，佩带整齐，象牙护板，遮其面目，以尊龙颜。
唐王入坐九龙墩，百官朝贺，三拜九扣，高呼万岁，顶带悠然，花绫飘浮，罗袖摇甩，蟒袍拂动，可谓人间富贵皆在此。
正是：
普天之下莫非王臣，所到之处莫非王土。
面南背北号称孤王，九五至尊言之皇帝。
百官贺毕，唐王抬眼视众臣，鬓须落霜，弯腰驼背，老者居多。
唐王龙颜不悦，下旨曰：“自朕即位以来，早晚勤勉，费心劳神，大小国事，无不三思而令，七虑而行，以为从树唐室，以复先皇之业。
今十年有六，吾志未成，诸卿已是秋风暮色，盛世容颜深远也。
朕虽有齐桓公，秦孝公之志而不得管仲，卫鞅之才，频出求贤令，无将相入目，藩镇多叛，诸侯持强，此皆众卿之误朕也。
望诸卿尽心国事，为朕分忧，从振大唐之威也。”
众臣曰：“臣有罪。”
唐王怪群臣无能，却不知自性多疑，用人不明，虽有魏征、房玄龄，岂可识得其才，张良、陈平有又何用。
唐王复下旨曰：“有事启奏，无事散朝。”言毕，只见黄门官进殿扣拜，报曰：“禀皇上，东辽遣信使来，武门外候旨。”
唐王疑之，曰：“宣！”黄门官带辽使而入，使臣直至，玉阶行礼。
手入怀取书上举，曰：“皇上万岁，万岁万万岁。小人奉辽王之命，送书皇上御案，细情尽含书中矣。”
侍官上前取书，舒展唐王龙案，唐王观之。
书曰：
大辽国，国王姬尧亲笔，寄于唐主李适之面，尔李氏乃酒色之徒也，娶母纳媳，惑乱宫闱，败坏纲常，残害忠良，天下人所弃之。
汝无德无义，亲近小人，有何颜面，稳坐九龙墩，号令天下，天下乃非一人之天下，强者居之。
吾大辽上将千名，精兵百万，万民乐业，四境顺服，尔等君臣，若明事理，速下龙案，带九龙墩，传国玉玺，来碎叶城请罪，本王免其死罪，赏汝亩田养老。
若贪婪皇位，执迷不悟，吾辽兵西入雁门关，踏平长安城。
那时鸡犬不留，玉石俱焚，悔之完矣。留汝半年之期，慎之，谨之。
唐王读毕，怒叫曰：“辽使，即刻归之。告反贼姬尧，不过三日，朕遣大军征讨，活捉姬尧，
五马分尸，以视天下诸侯也，速去！”辽使无言，退出大殿去之。唐王复曰：“东辽王姬尧
造反，众卿有何高见？”唐王连下两道旨，众文武无人敢言之。
诗曰：
南海无风三尺浪，渔夫夜闻雷雨至。
含元殿内烟尘起，雁门关外传鼓声。
龙争虎斗忠义显，干戈四起将星出。
马皮裹尸游孤魂，铁骑践踏百姓身。
唐王主意未定，又有黄门官进殿行礼，曰：“禀皇上，门外有突阙使臣求见。”
唐王曰：“宣！”突厥使臣入殿，左右观众臣，走至金殿中央，视唐王行礼，手举文书，曰：“西突厥小臣狐公，祝天皇威服四海，日月同存，坐享无疆之福。”众臣观之，此人身着异服，豺狼之行，野狐鬓腮，口啄如鸡，齿瓣细小，非良人也。正是：
腹伏爬行嗜私欲，眼露凶光性贪婪。
狐腮长鬓野未蜕，鸟啄犬齿吸骨血。
唐王曰：“突厥居北边垂，多年绝来往，今遣使来见，何故？”
狐公曰：“小臣奉突厥王之命，使吾朝公主，嫁天朝太子，以缔结两国之盟也。”
侍官取书展御案，唐王观其书。书之大意，唐朝、突厥两国连姻，使唐王遣太子入突厥，载玉帛，土地为彩礼，迎娶突厥公主。
唐王面色阴晴不定，挥手示意狐公退之。
狐公曰：“吾大王有旨，速成好事，不可久矣。望皇上速备彩礼，便小人归半月城，报喜也。”
唐王怒喝曰：“退下！”狐公不敢复言，躬身而退，走出大殿。
唐王谓众臣曰：“突厥胡儿，欲我朝联姻，索取安西六郡，彩帛玉器五十车，诸卿之意何如？”
右首一人出班行礼，众臣观之，乃唐王三子，梁王李平是也，此人熊虎之状，有豺狼之声，小人追随，忠臣恶之。
常窥视东宫之位，有谋太子之心，以金银之色，迷惑朝臣，为之己用。因唐王疑东宫势大，故兵权有李平所掌。
李平曰：“以儿臣之见，两国联姻自古有之，结秦晋之好，可保一方安宁，皇上许之。”方言毕自右排中。
尚书令陆质出班，自袖下使白眼，窥视李平一眼，上前躬身行礼。
曰：“不可，愚臣之见，此乃欺我中原懦弱，名为联姻，实为索取土地宝物也，戎狄异族，贪利寡信，不可信之。”
又右排上位，丞相裴延龄出班曰：“突厥强盛，善于偷袭，遁去神速。其地穷山恶水，偏僻险阻，若不应许，恐我边境，永无宁日矣。”
陆质曰：“天朝大国，何惧外翻，此乃秦之蚕食六国，王之地有寸，而突厥之心，无边矣。”
唐王沉思良久，思恐突厥再反，又疑东宫得突厥而势大，下旨曰：“李承业听旨。”
右班中，李承业上前行礼，曰：“臣在。”
唐王曰：“封汝为亲王，娶突厥公主为妻，带所求之物，地方文书，随使臣同往，突厥迎亲。”
李承业曰：“臣遵旨。”李承业领旨，以为得良人，含笑而退。
李承业唐王之孙也，其父乃三齐王李密，唐王次子，李平兄长，同母兄弟，唐王称帝，册封为王，坐守潼关。
二日，李承业携宝器，土地文书，出长安北门，随狐公入突厥。
唐王不纳忠臣之谏，果应陆质之言，李承业入突厥，突厥王取其厚礼，囚之天牢而不归。明年复遣使索十郡，唐王逐其使，此后绝来往。
正是：
和颜悦色以保身，贩卖土地求平安。
豺狼无厌还复来，珍玩宝器覆东流。
且说唐王复议东辽之反，下旨曰：“众卿何人挂帅，为朕活捉姬尧来。”
众臣彼此观望，护板遮面，袖手低头，无人请缨。
唐王怒曰：“大唐一千二百七十三臣，无人可帅乎？”殿中亦无一人领旨。此非无一二忠臣，只因东辽国力强盛，龙虎聚集，武将如云，文臣如雨，奇人异士，不计其数，虽早有反迹，无人敢东征。
遂伐辽之役，有去无回，有死无生，众臣皆知，何人敢轻言交战也。
李平心生一计，谏曰：“儿臣深思，唯一人能克东辽，他人不可取也。”
唐王缓色曰：“何人？”李平对曰：“南平王薜南，将门之后，自幼护宣王，扫北平南，无一不克，皇上遣薛将军，东征可无忧也。”
陆质复上前曰：“禀皇上，南平王虽所战无不胜，奈何年过五旬、鬓须化白，深秋黄草，不益东征矣。
老臣之见，招告天下，另选年壮力盛，文武双全之人，率兵东征，方可周全也。”
李平曰：“廉颇虽老尚可一战，昔日齐国，误信小人之言，无用廉颇，而秦所灭之。
陆尚书竭力阻皇上，重用薛将军，其心可疑，莫非另有所图乎？”陆质曰：“王爷知其表，不明时势，秦一统诸侯，乃天下所趋，秦强而赵弱，非人力可为也。
今时虽在我，然藩王强而中原弱，岂可一并论之。”
唐王曰：“薛南何在。”薛南出左班行礼，曰：“老臣在。”
唐王曰：“薛卿平身，朕命卿领兵，扫清东夷，以解边关百姓之苦，卿意如何？”
薛南对曰：“回皇上，老臣以风中残烛，臂力衰退，心智愚钝，恐失兵利，损天朝之威，不益担此重任矣。望皇上另选名将为上。”
右班首位，宣王李诵上前行礼，曰：“禀皇上，儿臣愚见，东辽兵多将广，羽翼已丰，传闻其大元帅武艺高强，天下莫敌。薛南已年高气衰，老矣。此乃以弱击强，恐有失也，请皇上三思。”
宣王乃唐王嫡子，东宫之主，忠孝广德，仁义君子，有平乱救驾之功。素知唐王多疑，忌惮甚己，遂事具礼让，行使谦和，少谏言语，以保其身。当时唐王新即位，各路藩王反者十二，有又南越反四十二州，后宣王平十二藩王，后征南越，皆有薛南挂帅，保宣王平天下，与薛南情深义厚，故阻之。
唐王曰：“李诵依你之意，何人东征方胜？”
李诵曰：“梁王李平文武双全，英勇善谋，甚过薛南也，年方四十，正当壮年，足可立大将。”
唐王深知，李平虽掌三军，却善驭小人之术而无定国安邦之才，何敢倾国托之。
曰：“领兵作战不如薛卿也，诸卿另有强将乎？”
众臣无人复谏，唐王复下旨曰：“薛卿听旨！三日后领二十万大军伐辽，活捉姬尧来，以报羞辱朕之罪。亦不枉卿祖，薛人贵之英名，莫负朕之所托矣。”
薛南行礼受之，曰：“臣遵旨。”
唐王复曰：“李平明日为薛卿分兵，不得有误，退朝！”
李平曰：“儿臣遵旨。”众臣散朝各自回府。
却说薛南回王府，面露忧色，独坐正厅，默然饮茶。
夫人刘氏，抱三岁幼女入厅来，见薛南面目不悦，上前来，曰：“王爷今日上朝，何事忧虑伤神也？”
薛南自刘氏之手，抱幼女薛红叶。薛氏门丁凋零，薛南无别子，老来唯得此一女，此女右脸有红色胎记形如树叶，故取名红叶，其是不然，此图案乃红莲花瓣也。
夫妻二人老来得女，百般呵护，万般宠爱。
薛红叶双手环抱，薛南颈处，欢笑口叫曰：“父王、父王。”薛南终有铁石心肠，亦不能忍，虎目落泪，肝肠寸断。
正是：
生命传承得延续，血脉浓烈气相连。
掌中把握滚明珠，腑内心头骨肉情。
薛南止泪，一声长叹，谓刘氏曰：“有一事不知，如何言与夫人，于此徘徊耳。”
刘氏曰：“王爷，我二人结发夫妻，四十余年，命虽二，身一体也，有何事不当语之，这般为难？”
薛南曰：“早朝，辽王遣使造反，皇上依梁王李平之荐，下旨命我，带兵讨伐，此去三年五载皆难料，唯忧心者，母女安危也。”
刘氏听之，呆立顷刻，泪如雨下，泣曰：“薛氏数代，忠于唐室，热血涂马鞍，尸骨弃沙场，立无数功劳也。今薛家单剩王爷一脉，王爷已年老古稀，不适征战杀场，本该休官养身，过天伦之乐，何故又遇此劫矣。”
薛南宽其心，曰：“朝堂虽有奸臣掌权，薛南亦不能辱，薛氏将门英名也。君要臣死，臣不得不死，遵旨便了，战事吾自有应变之策，夫人不必忧之。”
刘氏落泪拜倒，薛南脚下，曰：“都怪贱妻无能，未给王爷生男儿，累王爷，无人牵马提鞭，断了薛氏香火，刘氏愧对于王爷，有罪薛氏先祖矣。”
薛南扶起刘氏，红叶伸手抹掉刘氏眼泪。
薛南曰：“夫人何罪之有，万物盛衰，自有定数，焉可强求，薛南得一女，以别无所求，莫在自责，夫人知薛南之心，何苦伤己也。”
刘氏曰：“虽如此…”薛南摇头复曰：“夫人莫过伤怀，好生看顾红儿，少出府院，若遇难事，请宣王妃议之。”
刘氏曰：“贱妾劳记于心，王爷征战沙场，万事小心。”
薛南曰：“无害矣。”君命难违，夫妇二人万分伤苦。
正是：
生男养老乘父志，生女红妆效母节。
人伦大道本无非，是祸是福两相论。
梁王李平入演武厅，留选二十万老弱残兵，留薛南使用，复传心腹之将，李承嗣至身前，微声言曰：薛南年老矣，脆弱之众，不比东辽，剽轻之师，拒则作气不足，攻则为势有馀，射雀论功，荡舟称力。此去必无还生。薛南为三军之帅，贤至为谋帅之将，大军先锋，促成吾意，免之！”李承嗣，李承业之弟也。
李承嗣行礼受命，曰：“至儿，知之。”
李平力谏薛南东征，非国实为私，腹藏蛇蝎之心，欲谋宣王日久，只因惧宣王素来谨慎，又惧其左右忠臣，不敢造次。
今合反辽之机，欲借辽刃，除去薛南，自此京城之内，无人可惧也。
次日薛南痛别妻女，入演武厅，登台观之，只见，台下二十万白发老翁，歪歪曲曲执戟而立，薛南知李平所为，又心无平辽之心，遂不以为意。
李承嗣至台下行礼，曰：“先锋官李承嗣来见元帅。”
薛南知其人，传令曰：“汝既为先锋，谨慎行使，起兵！”遂三声炮响，李承嗣率兵出演武厅。
诗曰：
壮士边陲望秋水，桃李满园燕子归。
怨君远征伊人碎，妻儿相见待何时？
圣旨凿凿不可违，老翁皮甲弱三分。
血染罗裳北风寒，以卵击石功无成。
不知后事如何？且听下回分解。
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清气飘浮演化天，浊雾沉淀凝铸地。
阴阳缝隙育万物，伏羲八卦日月星。
三皇五帝礼仪全，尧舜让禹尊卑分。
夏杰无道民归商，殷纣残暴西周兴。
姬室衰弱战国时，吞五定七钟无艳。
卫鞅变法强秦出，刘邦斩蛇灭二世。
汉王无能起三国，孔明化虚晋后主。
南北格局隋一表，炀广惑乱盛唐室。
古代青史，先辈传书，不言曲直，难辨忠奸。
世间之事，历来善恶两立，黑白分明。
有德者自有所尝，有怨者必有所报。
人之七情六欲，生来皆有，本无可论，只是一腔热血，满腹经纶，不吐不快。
仰慕者天下英雄，怀恨者自利小人。
美色男女所好，富贵人人所享，却不知一轮明月，照何庭院，且在天意。
日思夜想梦幻一场，走街串岗徒劳无功。
命里有她自来相聚，缘分深浅早有定数。
从来追随，花前弥留，月下相会；哪里晓得，英雄磨难，百炼成金。
三分耕耘七分收获，励精图治得尝所愿。
江山如画，虚度留憾，清风剑在手，天下苍生为已任，方显英雄本色。
正是：
日月韶光照寰宇，锦绣山河美人出。
千古英雄留名传，松柏清风醉书生。
唐朝，建都长安，自高祖李渊创国基，次子李世民继天子位。李世民乃一代明主，得红门众将，勤政施德，扫平四夷，奠基李氏二十四代家业。
唐室三传高宗李治，温室秀才，昏庸自傲，无视忠良谏阻，败坏纲常伦理，纳武氏为后。武氏，名则天，乃太宗之闲妃也。高宗娶母封后，种下李氏惑乱之祸根，断送三代江山。
武则天夺帝位，改国号为大周，屠杀李氏仅剩二子。中宗李显、睿宗李旦，依次继之。传之李隆基，抢儿媳杨玉环为妃，可谓前车之鉴未平，后车之覆有显，然视而不见，屡屡跃入酒色之渊，世人之愚昧也。
杨玉环私通安禄山，安禄山惑乱宫闱，举兵造反，挖掘太庙，尽毁李氏宗庙，至此唐室气运衰弱矣。复传三代，至唐德宗李适继帝位，已有十六年也。
中原之地翻云覆雨，各路藩王，反复无常，唐室内忧外患，秦、程、罗等红门之后，隐山林，江海。唐室江山水中飘摇，风中楼阁。
有道是：
月有盈缺，人有祸富，国有盛衰，草木枯荣。若无奸邪之恨，必无英雄之气。未尝辛酸苦辣，便不知，那荣华富贵，来之不易。
话说一日唐王上早朝，金殿议论国事。
五更天，金阳楼，响金锣。
唐王起之昭阳宫，三宫六院皆摇动。
宫女太监左右奔走，闲妃嫔妃前后伺候。
头戴平天冠，身披金龙袍。
腰围昆玉带，脚登重赤舄。随和之宝甩左右，明月之珠落前后。
众生之主皆子民，富贵之极己所有。
饰毕，太监扶上金顶轿，奏九戏，起圣驾，过温德殿，度韶华殿，汤赛香殿，跃金龙桥，走玄武门，入金马门，荣登含元殿。
文武百官，路遥者骑快马，便利者乘软轿，近路者徒步行。皇帝亲王侯贵族，皇后戚阁老国舅。宰相，赛相，八大朝臣，十二天官，二十四法官，三十六尚书，六十四路节度使，七十二大人，兵部，户部，翰林院，众有一千二百七十二臣。
含元殿，金碧辉煌翡翠墙，攀龙附凤玉石柱，威严雄伟数丈高，鸾凤丹墀圣御案。
金殿内三公六卿，左右四行，分尊卑而立。
蟒袍长靴，顶带花绫，佩带整齐，象牙护板，遮其面目，以尊龙颜。
唐王入坐九龙墩，百官朝贺，三拜九扣，高呼万岁，顶带悠然，花绫飘浮，罗袖摇甩，蟒袍拂动，可谓人间富贵皆在此。
正是：
普天之下莫非王臣，所到之处莫非王土。
面南背北号称孤王，九五至尊言之皇帝。
百官贺毕，唐王抬眼视众臣，鬓须落霜，弯腰驼背，老者居多。
唐王龙颜不悦，下旨曰：“自朕即位以来，早晚勤勉，费心劳神，大小国事，无不三思而令，七虑而行，以为从树唐室，以复先皇之业。
今十年有六，吾志未成，诸卿已是秋风暮色，盛世容颜深远也。
朕虽有齐桓公，秦孝公之志而不得管仲，卫鞅之才，频出求贤令，无将相入目，藩镇多叛，诸侯持强，此皆众卿之误朕也。
望诸卿尽心国事，为朕分忧，从振大唐之威也。”
众臣曰：“臣有罪。”
唐王怪群臣无能，却不知自性多疑，用人不明，虽有魏征、房玄龄，岂可识得其才，张良、陈平有又何用。
唐王复下旨曰：“有事启奏，无事散朝。”言毕，只见黄门官进殿扣拜，报曰：“禀皇上，东辽遣信使来，武门外候旨。”
唐王疑之，曰：“宣！”黄门官带辽使而入，使臣直至，玉阶行礼。
手入怀取书上举，曰：“皇上万岁，万岁万万岁。小人奉辽王之命，送书皇上御案，细情尽含书中矣。”
侍官上前取书，舒展唐王龙案，唐王观之。
书曰：
大辽国，国王姬尧亲笔，寄于唐主李适之面，尔李氏乃酒色之徒也，娶母纳媳，惑乱宫闱，败坏纲常，残害忠良，天下人所弃之。
汝无德无义，亲近小人，有何颜面，稳坐九龙墩，号令天下，天下乃非一人之天下，强者居之。
吾大辽上将千名，精兵百万，万民乐业，四境顺服，尔等君臣，若明事理，速下龙案，带九龙墩，传国玉玺，来碎叶城请罪，本王免其死罪，赏汝亩田养老。
若贪婪皇位，执迷不悟，吾辽兵西入雁门关，踏平长安城。
那时鸡犬不留，玉石俱焚，悔之完矣。留汝半年之期，慎之，谨之。
唐王读毕，怒叫曰：“辽使，即刻归之。告反贼姬尧，不过三日，朕遣大军征讨，活捉姬尧，
五马分尸，以视天下诸侯也，速去！”辽使无言，退出大殿去之。唐王复曰：“东辽王姬尧
造反，众卿有何高见？”唐王连下两道旨，众文武无人敢言之。
诗曰：
南海无风三尺浪，渔夫夜闻雷雨至。
含元殿内烟尘起，雁门关外传鼓声。
龙争虎斗忠义显，干戈四起将星出。
马皮裹尸游孤魂，铁骑践踏百姓身。
唐王主意未定，又有黄门官进殿行礼，曰：“禀皇上，门外有突阙使臣求见。”
唐王曰：“宣！”突厥使臣入殿，左右观众臣，走至金殿中央，视唐王行礼，手举文书，曰：“西突厥小臣狐公，祝天皇威服四海，日月同存，坐享无疆之福。”众臣观之，此人身着异服，豺狼之行，野狐鬓腮，口啄如鸡，齿瓣细小，非良人也。正是：
腹伏爬行嗜私欲，眼露凶光性贪婪。
狐腮长鬓野未蜕，鸟啄犬齿吸骨血。
唐王曰：“突厥居北边垂，多年绝来往，今遣使来见，何故？”
狐公曰：“小臣奉突厥王之命，使吾朝公主，嫁天朝太子，以缔结两国之盟也。”
侍官取书展御案，唐王观其书。书之大意，唐朝、突厥两国连姻，使唐王遣太子入突厥，载玉帛，土地为彩礼，迎娶突厥公主。
唐王面色阴晴不定，挥手示意狐公退之。
狐公曰：“吾大王有旨，速成好事，不可久矣。望皇上速备彩礼，便小人归半月城，报喜也。”
唐王怒喝曰：“退下！”狐公不敢复言，躬身而退，走出大殿。
唐王谓众臣曰：“突厥胡儿，欲我朝联姻，索取安西六郡，彩帛玉器五十车，诸卿之意何如？”
右首一人出班行礼，众臣观之，乃唐王三子，梁王李平是也，此人熊虎之状，有豺狼之声，小人追随，忠臣恶之。
常窥视东宫之位，有谋太子之心，以金银之色，迷惑朝臣，为之己用。因唐王疑东宫势大，故兵权有李平所掌。
李平曰：“以儿臣之见，两国联姻自古有之，结秦晋之好，可保一方安宁，皇上许之。”方言毕自右排中。
尚书令陆质出班，自袖下使白眼，窥视李平一眼，上前躬身行礼。
曰：“不可，愚臣之见，此乃欺我中原懦弱，名为联姻，实为索取土地宝物也，戎狄异族，贪利寡信，不可信之。”
又右排上位，丞相裴延龄出班曰：“突厥强盛，善于偷袭，遁去神速。其地穷山恶水，偏僻险阻，若不应许，恐我边境，永无宁日矣。”
陆质曰：“天朝大国，何惧外翻，此乃秦之蚕食六国，王之地有寸，而突厥之心，无边矣。”
唐王沉思良久，思恐突厥再反，又疑东宫得突厥而势大，下旨曰：“李承业听旨。”
右班中，李承业上前行礼，曰：“臣在。”
唐王曰：“封汝为亲王，娶突厥公主为妻，带所求之物，地方文书，随使臣同往，突厥迎亲。”
李承业曰：“臣遵旨。”李承业领旨，以为得良人，含笑而退。
李承业唐王之孙也，其父乃三齐王李密，唐王次子，李平兄长，同母兄弟，唐王称帝，册封为王，坐守潼关。
二日，李承业携宝器，土地文书，出长安北门，随狐公入突厥。
唐王不纳忠臣之谏，果应陆质之言，李承业入突厥，突厥王取其厚礼，囚之天牢而不归。明年复遣使索十郡，唐王逐其使，此后绝来往。
正是：
和颜悦色以保身，贩卖土地求平安。
豺狼无厌还复来，珍玩宝器覆东流。
且说唐王复议东辽之反，下旨曰：“众卿何人挂帅，为朕活捉姬尧来。”
众臣彼此观望，护板遮面，袖手低头，无人请缨。
唐王怒曰：“大唐一千二百七十三臣，无人可帅乎？”殿中亦无一人领旨。此非无一二忠臣，只因东辽国力强盛，龙虎聚集，武将如云，文臣如雨，奇人异士，不计其数，虽早有反迹，无人敢东征。
遂伐辽之役，有去无回，有死无生，众臣皆知，何人敢轻言交战也。
李平心生一计，谏曰：“儿臣深思，唯一人能克东辽，他人不可取也。”
唐王缓色曰：“何人？”李平对曰：“南平王薜南，将门之后，自幼护宣王，扫北平南，无一不克，皇上遣薛将军，东征可无忧也。”
陆质复上前曰：“禀皇上，南平王虽所战无不胜，奈何年过五旬、鬓须化白，深秋黄草，不益东征矣。
老臣之见，招告天下，另选年壮力盛，文武双全之人，率兵东征，方可周全也。”
李平曰：“廉颇虽老尚可一战，昔日齐国，误信小人之言，无用廉颇，而秦所灭之。
陆尚书竭力阻皇上，重用薛将军，其心可疑，莫非另有所图乎？”陆质曰：“王爷知其表，不明时势，秦一统诸侯，乃天下所趋，秦强而赵弱，非人力可为也。
今时虽在我，然藩王强而中原弱，岂可一并论之。”
唐王曰：“薛南何在。”薛南出左班行礼，曰：“老臣在。”
唐王曰：“薛卿平身，朕命卿领兵，扫清东夷，以解边关百姓之苦，卿意如何？”
薛南对曰：“回皇上，老臣以风中残烛，臂力衰退，心智愚钝，恐失兵利，损天朝之威，不益担此重任矣。望皇上另选名将为上。”
右班首位，宣王李诵上前行礼，曰：“禀皇上，儿臣愚见，东辽兵多将广，羽翼已丰，传闻其大元帅武艺高强，天下莫敌。薛南已年高气衰，老矣。此乃以弱击强，恐有失也，请皇上三思。”
宣王乃唐王嫡子，东宫之主，忠孝广德，仁义君子，有平乱救驾之功。素知唐王多疑，忌惮甚己，遂事具礼让，行使谦和，少谏言语，以保其身。当时唐王新即位，各路藩王反者十二，有又南越反四十二州，后宣王平十二藩王，后征南越，皆有薛南挂帅，保宣王平天下，与薛南情深义厚，故阻之。
唐王曰：“李诵依你之意，何人东征方胜？”
李诵曰：“梁王李平文武双全，英勇善谋，甚过薛南也，年方四十，正当壮年，足可立大将。”
唐王深知，李平虽掌三军，却善驭小人之术而无定国安邦之才，何敢倾国托之。
曰：“领兵作战不如薛卿也，诸卿另有强将乎？”
众臣无人复谏，唐王复下旨曰：“薛卿听旨！三日后领二十万大军伐辽，活捉姬尧来，以报羞辱朕之罪。亦不枉卿祖，薛人贵之英名，莫负朕之所托矣。”
薛南行礼受之，曰：“臣遵旨。”
唐王复曰：“李平明日为薛卿分兵，不得有误，退朝！”
李平曰：“儿臣遵旨。”众臣散朝各自回府。
却说薛南回王府，面露忧色，独坐正厅，默然饮茶。
夫人刘氏，抱三岁幼女入厅来，见薛南面目不悦，上前来，曰：“王爷今日上朝，何事忧虑伤神也？”
薛南自刘氏之手，抱幼女薛红叶。薛氏门丁凋零，薛南无别子，老来唯得此一女，此女右脸有红色胎记形如树叶，故取名红叶，其是不然，此图案乃红莲花瓣也。
夫妻二人老来得女，百般呵护，万般宠爱。
薛红叶双手环抱，薛南颈处，欢笑口叫曰：“父王、父王。”薛南终有铁石心肠，亦不能忍，虎目落泪，肝肠寸断。
正是：
生命传承得延续，血脉浓烈气相连。
掌中把握滚明珠，腑内心头骨肉情。
薛南止泪，一声长叹，谓刘氏曰：“有一事不知，如何言与夫人，于此徘徊耳。”
刘氏曰：“王爷，我二人结发夫妻，四十余年，命虽二，身一体也，有何事不当语之，这般为难？”
薛南曰：“早朝，辽王遣使造反，皇上依梁王李平之荐，下旨命我，带兵讨伐，此去三年五载皆难料，唯忧心者，母女安危也。”
刘氏听之，呆立顷刻，泪如雨下，泣曰：“薛氏数代，忠于唐室，热血涂马鞍，尸骨弃沙场，立无数功劳也。今薛家单剩王爷一脉，王爷已年老古稀，不适征战杀场，本该休官养身，过天伦之乐，何故又遇此劫矣。”
薛南宽其心，曰：“朝堂虽有奸臣掌权，薛南亦不能辱，薛氏将门英名也。君要臣死，臣不得不死，遵旨便了，战事吾自有应变之策，夫人不必忧之。”
刘氏落泪拜倒，薛南脚下，曰：“都怪贱妻无能，未给王爷生男儿，累王爷，无人牵马提鞭，断了薛氏香火，刘氏愧对于王爷，有罪薛氏先祖矣。”
薛南扶起刘氏，红叶伸手抹掉刘氏眼泪。
薛南曰：“夫人何罪之有，万物盛衰，自有定数，焉可强求，薛南得一女，以别无所求，莫在自责，夫人知薛南之心，何苦伤己也。”
刘氏曰：“虽如此…”薛南摇头复曰：“夫人莫过伤怀，好生看顾红儿，少出府院，若遇难事，请宣王妃议之。”
刘氏曰：“贱妾劳记于心，王爷征战沙场，万事小心。”
薛南曰：“无害矣。”君命难违，夫妇二人万分伤苦。
正是：
生男养老乘父志，生女红妆效母节。
人伦大道本无非，是祸是福两相论。
梁王李平入演武厅，留选二十万老弱残兵，留薛南使用，复传心腹之将，李承嗣至身前，微声言曰：薛南年老矣，脆弱之众，不比东辽，剽轻之师，拒则作气不足，攻则为势有馀，射雀论功，荡舟称力。此去必无还生。薛南为三军之帅，贤至为谋帅之将，大军先锋，促成吾意，免之！”李承嗣，李承业之弟也。
李承嗣行礼受命，曰：“至儿，知之。”
李平力谏薛南东征，非国实为私，腹藏蛇蝎之心，欲谋宣王日久，只因惧宣王素来谨慎，又惧其左右忠臣，不敢造次。
今合反辽之机，欲借辽刃，除去薛南，自此京城之内，无人可惧也。
次日薛南痛别妻女，入演武厅，登台观之，只见，台下二十万白发老翁，歪歪曲曲执戟而立，薛南知李平所为，又心无平辽之心，遂不以为意。
李承嗣至台下行礼，曰：“先锋官李承嗣来见元帅。”
薛南知其人，传令曰：“汝既为先锋，谨慎行使，起兵！”遂三声炮响，李承嗣率兵出演武厅。
诗曰：
壮士边陲望秋水，桃李满园燕子归。
怨君远征伊人碎，妻儿相见待何时？
圣旨凿凿不可违，老翁皮甲弱三分。
血染罗裳北风寒，以卵击石功无成。
不知后事如何？且听下回分解。
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