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299、党锢渐解

    刘宏以外藩承继大统,入主皇宫,其间多得曹节相助。

    刘宏继位之初,心怀忐忑,担心自己步汉质帝刘缵(冲帝无子,外藩刘缵继位,因不满梁冀的飞扬跋扈,当众称粱冀“此跋扈将军也”,而被害死)后尘,为外戚所害。

    曹节向刘宏建议,请窦太后窦妙临朝听政,以安外戚窦氏之心,再暗令中常寺各宦官截流朝庭奏章,凡军政大事,朝臣任免等奏报不向窦妙转递。

    刘宏与曹节等中常侍暗中结盟,渐渐架空窦妙,掌控了皇宫宫禁和南北两军五校军权。等外戚集团发觉情势不妙,为时已晚。

    窦太后的父亲大将军窦武欲重夺军权,与太傅陈蕃商议诛杀宦官,另立天子。建宁元年九月初七日,曹节提前探知消息,召集长乐五官史朱瑀、从官史共普、张亮、中黄门王尊、长乐谒者腾等十七人,向汉灵帝请得诏令,以长乐食监王甫为黄门令,带兵诛杀陈蕃和窦武以及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述,并将他们全部灭族。

    经此一役,外戚在朝中势力被基本清除,刘宏亲政,再无被废立之忧。曹节历经冲帝、质帝、恒帝三代天子,两除外戚,安定皇室,功勋无两。

    刘宏亲政,曹节将南北两军兵符交还,以年纪老迈为由,退居家中,无召令不再入宫。后来西羌叛乱,鲜卑扰边,朝局不稳,刘宏恭请曹节再次出山。曹节向刘宏举荐皇甫规、张奂与段颎为将,率兵平乱。皇甫规三人皆贤能勇武,号为“凉州三明”,战必胜,攻必取,渐渐平复西北边疆,安定了朝局。

    如今张角叛乱,八州皆反,举国不安。朝臣举荐公孙赞、吕布,请刘宏下旨,召幽并边军南下平乱。又是曹节力排众议,支持刘宏,扩建南北两军,以战代训,强壮京军,以固皇权。

    曹节对刘宏可谓恩重如山,如兄如父。有曹节在,刘宏后顾无忧,如今曹节身故,刘宏如失考妣。

    张让、赵忠见刘宏呆立不语,脸色惨白,担心刘宏伤心过度,有伤龙体,急忙劝慰。

    刘宏颓然坐于榻上,长叹一声:“曹侯身故,国有疑难,吾能问谁?”

    张让、赵忠唯唯诺诺,不敢接言。

    刘宏轻轻擦拭眼角垂泪,渐渐平静下来,脸上也略有了一些血色。他轻声询问赵忠:“皇甫嵩兵败被围,曹侯有何良策?”

    赵忠摇了摇头,回复刘宏:“曹侯本欲入宫见驾,但积劳成疾,骤闻惊讯,起身过猛,猝然而亡,只来得及留下一句遗言,对皇甫嵩被围一事并无交待。”

    “曹侯有何遗言?”刘宏轻轻一叹,想知道曹节临终之前有何未尽心愿。

    赵忠跪地回复:“曹侯说,党禁不可解。只此一句,并无其他。”

    中常侍属于天子家臣,在汉代,家臣对家主无需跪拜。赵忠跪地,是想向刘宏表明,自己并无虚言。

    刘宏一愣,轻轻点头,伸手令赵忠起身。他沉吟片刻,渐渐明白了曹节的担忧。

    党禁一解,肯定要与士人豪族一同参与平乱,战后有功,必然重返朝堂。朝堂势力必将重新洗牌,纷乱不安。党锢士人因党禁一事,与天子和宦党有怨。如今朝堂之上,外戚力弱,宦党在曹节死后,后继无人,一但党锢士人权力高涨,必然会伺机反扑和报复。

    刘宏也不想让与他有怨的党锢士人重返朝堂。但皇甫嵩和朱儁兵败被围,卢植与张角勉强相持,无力回援。京城之内,早已精锐尽出,再无援军可派。当此之时,正需要士人和地方豪族起兵相助。

    刘宏无奈的摇了摇头,对赵忠和张让两人说道:“曹侯遗言,不许与任何人提及。曹侯身后事,就由你们两人来操办,追赠其为车骑将军,仪同三公,予以厚葬。”

    赵忠和张让行礼应诺,告辞而去。

    刘宏手拿军报,蔚然长叹,吩咐近侍:“召司徒袁槐,大将军何进入见。”

    袁槐和何进已知曹节身死消息,正要起身前往其家中吊唁。闻天子相召,只得转至皇宫入见,另派家人携带重礼去吊唁曹节。

    袁槐和何进入了议政殿,刘宏将军报交两人观看,询问他们如何应对。

    何进无能,惊慌失措,汗流满面,口不能言。他担心天子派他带京城守军前往长社解围。

    刘宏见何进蠢笨如猪,心中哀叹:“大汉四百余年江山,如此无用外戚,只怕前无古人,后无来者。”

    刘宏为防日后重蹈外戚干政之覆辙,故意选择了出身屠户,蠢笨无能的何氏为皇后。如今危急关头,外戚果然无用,他也只能自食苦果。

    袁槐悄然打量何进,也不由微微摇头。这何进蠢笨而不自知,偏偏又胆小如鼠,豪无担当,难怪天子久不立皇后嫡子刘辩为太子。

    袁槐向刘宏建议道:“天子无需担忧。皇甫将军误中波才李代桃僵之计,又因朱儁兵败,敌军士气大涨,这才退守长社。长社易守难攻,波才、张曼成必然久攻难下。待朱儁略作休整,恢复士气,集结各郡郡兵应援,必能与皇甫将军里应外合,一战歼灭波才、张曼成。”

    刘宏询问何进:“京师防务准备如何?若波才、张曼成分兵来攻,可有对策?”

    何进虽然蠢笨无能,但却颇有几分礼贤下士的姿态。他常以平原君赵胜和信陵君魏无忌自诩,招揽门客数千,其中不乏智谋勇武之士。他被委以重任,负责京师防务,事关自已身家性命,不敢轻忽大意,早与门客商议好的严防死守之策。

    如今刘宏发问,何进心中有备,将门客所定各项应敌策略详细转述,倒也中规中矩,颇令刘宏、袁槐侧目。

    见何进早有准备,刘宏心中略安,询问袁槐:“前些时日,朝庭征召党锢之后和民间智勇之士入京,他们之中,可有智勇敢战之人?”

    袁槐闻言大喜,知道天子因为情势危急,要向党锢士人妥协了。袁槐连忙向刘宏举荐了数十名年轻有为的党锢家族之后。

    刘宏轻轻点头,同意任命他们为羽林郎,于京师招募义勇一万,补充入朱儁军中。刘宏又令袁槐与朝臣商议,拟召给各地刺史、郡守,许各州郡扩建郡兵,配合朝庭平叛大军,共剿黄巾。党锢士人家族不再受禁,其子侄家属可以入州郡为吏,入郡兵为将。

    

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